La especialización y la ventaja comparativa

La especialización y la ventaja comparativa describen los beneficios económicos básicos que

obtienen los países al comerciar entre ellos. La ventaja comparativa es el concepto más
importante en la teoría del comercio internacional, y su descubrimiento representó un desarrollo
importante en la economía. La especialización puede ocurrir fuera de la ventaja comparativa. Las
ventajas comparativas pueden surgir sin especialización, pero cuando se combinan, crean un
poderoso incentivo para que los países intercambien bienes.

Cuando los economistas se refieren a la especialización, se refieren al aumento en la habilidad

productiva que se logra a partir de la repetición enfocada en la producción de un bien o servicio.
Un país se especializa cuando sus ciudadanos o empresas concentran sus esfuerzos laborales en
una variedad relativamente limitada de productos. Históricamente, la especialización surgió como
resultado de diferentes preferencias culturales y recursos naturales; los franceses se
especializaron en la producción de vino y queso, por ejemplo.

Adam Smith fue el primer economista en extender sistemáticamente los beneficios de la

especialización a naciones separadas. En su libro "Una investigación sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones", Smith argumentó que los países deberían especializarse en
los bienes que pueden producir de manera más eficiente y luego comerciar por aquellos bienes
que tampoco pueden producir.

En teoría la ventaja comparativa es la habilidad que presenta una persona, empresa y/o estado
para fabricar y comercializar un producto utilizando menos recursos que otra persona, empresa
y/o país. Es decir que de acuerdo a su estructura de costos de producción y contrarrestando su
producción comparativamente con la de otros, su ventaja estaría representada en el menor costo
posible como productor.

Considere una situación hipotética en la que EE. UU. Puede producir 100 televisores o 50
automóviles. China puede producir 50 televisores o 10 automóviles. Los EE. UU. Son mejores en
producir ambos en un sentido absoluto, pero China es mejor en producir televisores porque solo
tiene que ceder un quinto de un automóvil para producir un televisor; la U.S. tiene que renunciar a
la mitad de un automóvil para hacer un televisor. Por el contrario, EE. UU. Solo tiene que cambiar
dos televisores para fabricar un automóvil, mientras que China tiene que renunciar a cinco
televisores para fabricar un automóvil.

Este ejemplo destaca por qué casi siempre hay un incentivo económico para que dos entidades,
incluidos países enteros, participen en el comercio. Esto es especialmente importante para los
países menos desarrollados, que no están excluidos de los mercados internacionales porque
carecen de la tecnología superior y la infraestructura de capital de las naciones ricas.

¿TIENE DESVENTAJA LA ESPECIALIZACIÓN?

Una de las desventajas claves de la especialización es que los trabajos suelen volverse monótonos.
A las personas les gusta la variedad, y si sus empleos se vuelven el mismo proceso una y otra vez,
se vuelven tediosos, vacíos y no los satisfacen.
La especialización cambió los roles de las personas en la sociedad. En el pasado, las personas se
involucran en el proceso completo, de principio a final, como los carpinteros que fabricaban
muebles y se los vendían a personas que conocían cara a cara. Con la especialización, las personas
rara vez conocen a los usuarios finales de los productos que producen y simplemente venden tu
fuerza de trabajo a un precio como si fuese mercancía. Se vuelven idénticos a otros trabajadores,
la satisfacción laboral disminuye y la ética de trabajo "sólo cumplo con mi tarea" reduce la calidad
del desempeño.