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Mercaderes del Templo

Con la llegada de la era digital la tecnología deja de representar para las
religiones de todo el mundo un invento del maligno. Todo lo contrario, es casi
una herramienta divina. La nueva evangelización es ahora digital y el mercado
de la Fe adquiere dimensiones universales. Desde las clásicas estampitas hasta
las apuestas virtuales sobre la elección del Papa, pasando por la conversión
online al judaísmo, tanto lo material como lo espiritual tienen su hueco en
Internet.

El 64% de los norteamericanos, lo que equivale a 128 millones de personas, ha

consultado alguna vez contenidos religiosos en Internet. Estos son los reveladores datos
del informe hecho público por Pew Internet & American Life Project, organización
dedicada a evaluar el impacto social de Internet. El volumen de negocio que emana del
consumo masivo de contenidos religiosos resulta así una evidencia. La omnipresencia
de Dios traspasa el terreno espiritual hasta alcanzar de lleno el corazón de Internet,
convirtiendo la religión en uno de los contenidos por excelencia. Los antecedentes se
remontan hasta 1986 cuando Ecunet surge como la primera comunidad cristiana
online. A esta iniciativa le siguieron la primera iglesia en el ciberespacio, en
Godweb.org, y los cientos de comunidades religiosas online que existen hoy en día.

La tendencia actual apunta, sin embargo, hacia comunidades virtuales

multirreligiosas, como Beliefnet.com que da cabida a 22 confesiones diferentes. En
esta evolución se adivina un cambio de estrategia fundamental. Con la irrupción de la
publicidad y los banners en portales como Beliefnet se disipa el espíritu de las
primeras comunidades religiosas virtuales para dar paso al boyante negocio de la Fe.

La prueba inequívoca de esta nueva concepción mercantil es el rendimiento

económico del fervor religioso desatado tras la muerte del Papa, que algunas empresas
han logrado exprimir. Líneas aéreas de bajo costo que operan por Internet, como la
polaca Wizz Air, sin ningún pudor aumentaron las tarifas de sus vuelos a Roma con
ocasión de los funerales de Juan Pablo II.

Mientras esperábamos la correspondiente fumata blanca las casas de apuestas

hacían su particular agosto con las quinielas acerca de la identidad del nuevo pontífice.
La casa de apuestas online Paddy Power desarrolló una página exclusiva para recibir
apuestas por los cardenales papables.

El merchandising religioso es una de las principales fuentes de ingresos. Las

páginas web dedicadas a la venta de artículos religiosos se cuentan por cientos. El portal
dedicado al comercio online Cafepress cuenta con una sección dedicada en exclusiva a
los artículos religiosos. Los católicos ortodoxos tienen toda una gran superficie virtual
repleta de iconos, candelabros y hasta vino sagrado en OrthodoxMall.com. El amplísimo
catálogo online de EWNT (Red Global Católica) incluye arte, libros y vídeos; y los
pecadores pueden encontrar el jabón para lavar los pecados, Wash Away Your Sins, y
otros accesorios para la casa a través de la Red.

Incluso el gadget religioso ha irrumpido en Internet. Las mujeres musulmanas ya

pueden adquirir online los modelos más vanguardistas de velo, para realizar
actividades como tenis y aeróbic, a través de la página web Capsters. Mientras que las
Sagradas Escrituras no renuncian a la versión gadget de la Biblia electrónica, con el
Antiguo y el Nuevo Testamento en versión estándar americana.

Hoy en día, hasta los móviles son susceptibles de profesar una religión. La
compañía coreana LG electronics fue la pionera con la comercialización de un móvil
específico destinado a la comunidad musulmana, el LG G5300. La característica
que diferenciaba este modelo era la incorporación de un dispositivo GPS, que permitía
localizar la orientación de La Meca para guiar los cinco rezos diarios de la doctrina
musulmana. La misma empresa coreana ya ha puesto a la venta el F7100 modelo

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actualizado que, además de disponer de brújula interna, incorpora una alarma que
advierte a los fieles sobre las horas de rezo.

Estos precedentes han marcado tendencia. La empresa dubaití Ilkonetel y su

modelo Ilkone i800 van un paso más allá: sus prestaciones incluyen la posibilidad de oír
la llamada al rezo del muecín, el texto completo del Corán, calendario
musulmán y del Ramadam con conversor de fechas y paso automático a modo
silencioso con vibración para los 40 minutos de rezo.

Pero la comunidad musulmana no es la única que se beneficia de aplicaciones

religiosas específicas de la tecnología móvil. Según publica TimesOnLine, una empresa
de telefonía israelí ha lanzado al mercado los teléfonos Kosher para judíos
ultraortodoxos. Los terminales son teléfonos Motorola modificados para no permitir
navegar por Internet, enviar o recibir mensajes y con los números considerados
indecentes bloqueados. Su comercialización es resultado de la férrea oposición que
los rabinos mostraban al uso de móviles. Además este móvil no se podrá usar, salvo
en casos de emergencia, durante la jornada de descanso del Sabbath.

La tecnología móvil también tiene su particular aplicación para la comunidad

católica. La página web noruega GospelSearch ha logrado traducir el Padre Nuestro a
160 palabras de lenguaje SMS. Su intención: trasladar esta particular traducción a la
totalidad del texto bíblico, la Biblia SMS. Y aunque es difícil predecir el éxito de estos
servicios entre los fieles, a mediados de 2003 la BBC informó de que la empresa
británica especializada en mensajes para móviles W2WAVE había puesto en marcha un
servicio de envío de SMS´s con textos bíblicos.

Pero el calado de la Fe en Internet ha logrado traspasar las barreras de lo material

y ahora se enfrenta a un desafío puramente místico y espiritual. El rabino Celso
Cukierkorn organiza conversiones al judaísmo vía Internet. A través de su página
web ConvertiontoJudaism.com examina online, después de 8 unidades didácticas, a los
que eligen el judaísmo y cumplen con los requisitos necesarios.

Más fácil es el peculiar y quizá poco fiable Hindu Convertor, que como si fuera un
simple conversor de euros convierte al hinduismo a cualquier internauta en cuestión
de segundos.

La compañía de Software italiana Plug and Pray también ha hecho de la religión su

peculiar fuente de ingresos. Ofrece kits de conversión y adaptación de software y
ordenadores destinados a cristianos, hindúes, budistas, musulmanes y judíos. Aunque
en este caso la conversión sea realmente del ordenador, que puede personalizarse en
función de la religión profesada por el usuario.

Las peregrinaciones son otro de los ingredientes imprescindibles dentro de la

doctrina de muchas religiones. Con motivo del viaje de Juan Pablo II a Lourdes el
verano de 2004, la página web francesa Croire aprovechó para hacer caja: por 5 euros
los internautas pudieron realizar una peregrinación virtual al santuario francés según
informó la agencia Reuters a través de Yahoo. La tarifa incluía la plegaria del
internauta y el encendido de una vela en la gruta escenario del milagro.

Fuera de la Red, una experiencia religiosa más que virtual es la visita al parque
temático Holy Land Experience, que ofrece a sus visitantes una completa recreación de
los escenarios de Tierra Santa. Según el diario El Mundo en este complejo, situado en
Orlando (EE.UU.), se puede asistir desde el nacimiento de Cristo hasta su crucifixión a
través de numerosas representaciones teatrales. Incluso la comida atiende a
referencias bíblicas.

Y es que la puesta en escena es un ingrediente imprescindible para captar fieles y

que también tiene su protagonismo en las oraciones y plegarias online, como las de
Church of Fools, que ofrece servicios religiosos online con curiosas recreaciones en 3D,
patrocinados por la Iglesia Metodista británica.

Rezar el rosario pasando cuentas virtuales mediante el ratón es otro modo de

evangelización ciberespacial, gracias a las cuentas del e-Rosario de Absolution-online,
aunque la página está dedicada principalmente a la confesión de los pecados y su

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posterior absolución. The Confessor sigue la estela de esta iniciativa y absuelve a los
fieles de sus pecados en pocos minutos usando el set de confesión “que usan
cristianos de todo el mundo”.

Pero mientras que El Vaticano ya advirtió en 2003, según TimesOnLine, que las
confesiones por Internet no conllevan en ningún caso la absolución de los pecados, la
web Divinemediator, aunque es una iniciativa comercial alejada de cualquier confesión
religiosa, ofrece un certificado de absolución por un módico precio. La polémica en
torno a los confesionarios virtuales está servida.

La comunidad musulmana también se enfrenta a una importante revolución en

la práctica de su rígida doctrina. La web Wadi-a-Hussain ha convertido el camposanto
de la ciudad pakistaní de Karachi en el primer cementerio chií online. Gracias a la
posibilidad de descargar vídeos de funerales y al potente buscador online de tumbas, los
familiares de las personas allí enterradas pueden salvar la distancia con sus allegados
fallecidos.

Como reacción a la masiva evangelización de la Red, también los internautas

peleados con la Fe tienen su hueco. Apostatas online proporciona a los navegantes la
información necesaria para renunciar a la religión católica. A partir de un sencillo
formulario, esta web permite hacer llegar a las jerarquías vaticanas la intención de los
fieles desengañados.

Aunque históricamente reñidas con el progreso, las religiones de todo el

mundo comienzan a sucumbir a la fuerza del presente. Sobrevivir a los tiempos significa
aceptar sus reglas y las reglas vigentes hoy establecen que no estar presente en
Internet significa no existir. Y si además las nuevas tecnologías proporcionan una
potente herramienta de evangelización y un pozo sin fondo de beneficios
económicos, el negocio es redondo. Ya pueden ir en paz.

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