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Dislexia Surco
Dislexia Surco
Conferencias Lectures
Marisol Carillo
Universidad de Murcia, España
Buenas tardes, siento un especial agrado Ariel Cuadro, lo que dio lugar a su tesis doctoral
por tener una nueva oportunidad de visitar esta investigando sobre el tema aquí en Uruguay.
Universidad en la que estuve por primera vez en Realmente en aquellos momentos se había
2007, coincidiendo con el Congreso organizado investigado poco sobre la dislexia en castellano.
en aquellas fechas por la Sociedad Uruguaya
de la Dislexia en torno a la lectura. Iniciába- Hoy día, el conocimiento científico sobre la
mos entonces relaciones internacionales para dislexia es sólido, son decenas de años inves-
intercambio de estudiantes de Psicopedagogía tigando en este problema en distintas lenguas y
y Educación Inicial entre esta Universidad y la yo creo que las aportaciones en los últimos diez
Universidad de Murcia a la que yo pertenezco. años han sido decisivas para entender mucho
Quiero aprovechar esta ocasión para animar al mejor esta dificultad y sus causas. A pesar de
alumnado presente a participar en el programa ello, la dislexia es un problema tan complejo
y seguir algún curso en mi universidad, en la que aún queda mucho por investigar, sobre todo
que serán acogidos con el mismo cariño que en lo que concierne a su tratamiento educativo.
mis alumnas y yo somos acogidos aquí. Son numerosos los profesionales que tienen
que tratar con disléxicos y aún hoy no saben
Agradezco a los profesores Ariel Cuadro cómo hacerlo. Yo voy a tratar de clarificar algu-
y Daniel Trías esta invitación que me da la nas ideas que me parecen bien consolidadas
oportunidad de estrechar aún más los lazos en la actualidad y que orientan sobre el camino
profesionales y personales que mantengo con a seguir en la intervención. Para los investiga-
ellos y con otras profesoras de esta Universidad. dores es un logro cuando con nuestro trabajo
Es gracias a estos lazos que me siento cómoda conseguimos entender mejor el problema, pero
y feliz de encontrarme aquí, de nuevo en este cuando tratamos que ese logro transcienda a la
imponente espacio, dispuesta a compartir con práctica y redunde en beneficio de esos niños,
ustedes mi visión del problema de la dislexia. la distancia que hay que recorrer es todavía de-
masiado larga. Se hace imprescindible el buen
Desde hace más de 20 años mi tema de hacer de los profesionales que se encargan de
investigación es la adquisición de la lectura y las la educación de esos niños, porque lo realmente
dificultades en este aprendizaje, pero la base de importante no es el logro de la investigación sino
mi interés y formación es anterior, viene de mi cómo ese logro es luego aplicado, utilizado por
experiencia como maestra, maestra de educa- los educadores que hacen el tratamiento de
ción infantil. Esta es la razón por la que mis pri- esos niños. Esa es la empresa más complicada
meras investigaciones fueron sobre el desarrollo que nos queda por alcanzar y que constituye la
de la conciencia fonológica y posteriormente se meta, aún lejana, de nuestros esfuerzos.
ampliaron al estudio de la dislexia que es el tema
que hoy nos ocupa. También quiero señalar que Voy a comenzar con una definición de dis-
poco después de que en mi grupo comenzára- lexia del desarrollo, de una gran aceptación
mos a investigar la dislexia, compartimos este entre los investigadores, y vamos a analizarla
interés y nuestra experiencia con el profesor brevemente:
Correspondencia: Prof. Marisol Carrillo. Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación. Facultad de Psicología.
Universidad de Murcia, España. Correo Electrónico: mscarri@um.es
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en 1999, Uta Frith publicó un artículo en el la lectura y una interpretación de sus posibles
que propone un esquema que permite integrar causas inmediatas, de acuerdo con los modelos
las diferentes teorías causales de la dislexia. de procesamiento lector, es la base necesaria
Este esquema sitúa cada teoría en un deter- para el diseño de un tratamiento recuperador.
minado nivel explicativo, lo que ha resultado
muy clarificador tanto para mí como para otros Además, una consecuencia práctica del
investigadores. Se incluyen tres niveles de hecho de que la dislexia esté presente antes
descripción de la dislexia: biológico, cognitivo y de que sus síntomas aparezcan con el apren-
comportamental que facilitan su comprensión. dizaje de la lectura es la posibilidad de evaluar
Podemos explicar las causas de la dislexia el déficit fonológico con tareas adecuadas a
desde un nivel biológico, entendiendo que la pre-lectores, por ejemplo, con tareas de con-
dislexia es un problema neurológico con base ciencia fonológica, de nombrado de imágenes
genética y que por tanto está ya presente en o de memoria fonológica. La detección de algún
el momento de nacer, aunque las dificultades déficit en estos procesos abre la posibilidad
se manifiesten mucho más tarde. Ese daño de un tratamiento preventivo y de planificar la
biológico, que afecta a áreas cerebrales pre- enseñanza de la lengua escrita atendiendo a
cisas en el hemisferio cerebral izquierdo, tiene las dificultades detectadas en los aprendices.
repercusiones a nivel cognitivo al provocar un
déficit fonológico que por su parte será la causa También quiero señalar otras breves re-
inmediata de las dificultades para establecer flexiones a propósito de caracterizar la dislexia
conexiones grafema-fonema. Finalmente, en en los tres niveles citados. Se trata de pensar
el nivel comportamental, las consecuencias del en la posibilidad de ser disléxico incluso sin
déficit fonológico serán las enormes dificultades haber aprendido a leer, y en el hecho de que
del disléxico con la lectura, su pobre desarrollo la identificación de casos de dislexia tienda a
metafonológico así como sus posibles dificulta- aumentar en la medida en la que aumenta la
des en velocidad de nombrado y en memoria proporción de personas que acceden a la es-
fonológica. colaridad. Además, en la medida que aumentan
los niveles de dominio de la lengua escrita que
Hay teorías que abordan la explicación de la se espera que alcancen todos los escolares en
dislexia en el nivel biológico, mientras que otras la enseñanza obligatoria, se irán haciendo más
se sitúan en el nivel cognitivo, sin embargo, si visibles los problemas de muchos disléxicos y
nuestro propósito es comprender el problema no disléxicos con el aprendizaje de la lectura.
de cara a su tratamiento recuperador, resulta
poco útil saber qué genes son los responsables Por otra parte, al aumentar la visibilidad de la
o qué área del cerebro está afectada. Esta infor- dislexia aumenta la necesidad de que la escuela
mación, dentro del diagnóstico de la dislexia, no responda a las necesidades educativas de los
aporta indicaciones para el tratamiento. En reali- aprendices que la padecen.
dad, el trabajo más interesante de la dislexia se
ha hecho desde el plano de la Psicología Cog- En España asistimos en los últimos años a
nitiva. Los avances más importantes, hoy por la publicación de las normativas destinadas a la
hoy, siguen siendo los que nos han ayudado a obligada atención específica a los escolares dis-
entender cómo funciona el cerebro disléxico en léxicos recogida en la actual ley de Educación
el nivel cognitivo, cuáles son los procesos que (LOE). Igualmente se ha producido una mayor
están afectados, y porqué el déficit fonológico movilización de las asociaciones de padres de
tiene tan graves repercusiones en la lectura. niños disléxicos, quienes demandan los dere-
chos de sus hijos a ser atendidos con medidas
Siguiendo este esquema, al disléxico lo pedagógicas adecuadas dentro del sistema
podríamos caracterizar o diagnosticar a tres educativo, de la misma manera que reciben
niveles: a nivel biológico, identificando el apoyo especializado los niños que presentan
área de su funcionamiento cerebral que está deficiencia visual, deficiencia auditiva, hiperac-
afectada; a nivel cognitivo identificando su tividad, o incluso altas habilidades. Es notable
déficit fonológico; y a nivel conductual iden- que aún hoy muchas Comunidades Autónomas
tificando los fallos cuando lee. Una completa en España carezcan de esta normativa y se
identificación de los procesos deficitarios en mantenga sin precisar la atención especializa-
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da a los escolares con dislexia. Sin duda, aún conseguirán con relativa facilidad si en el co-
queda mucho por hacer para informar a las mienzo del aprendizaje de la lectura cuentan
autoridades de la importancia del problema, con representaciones fonológicas precisas de
para explicar el grave trastorno que padecen las sílabas y palabras y se ayudan de la repre-
los disléxicos y de las nefastas consecuencias sentación gráfica secuenciada de las letras que
que la falta de un diagnóstico y la consecuente las forman. Es así que llegan a entender que
ayuda educativa tiene para las vidas de estos en una palabra como “gato” hay cuatro sonidos
niños. y qué letra de la palabra escrita representa a
cada uno de ellos.
Hemos hablado de la importancia del nivel
cognitivo en la explicación de la dislexia, y Por otra parte, la investigación cognitiva ha
será en este nivel en el que nos centraremos a mostrado que el tiempo empleado en recono-
continuación. ¿Qué es lo que sabemos desde cer las palabras es diferente dependiendo de
la Psicología Cognitiva sobre el procesamiento algunas de sus características, como por ejem-
de las palabras escritas? ¿Por qué fallan los plo su frecuencia de uso. El hecho de que una
disléxicos? La impresión del lector experto es palabra de alta frecuencia se reconozca más
que la identificación de las palabras es algo rápido que otra de baja frecuencia indica que
sencillísimo, fácil, rápido e inmediato y que se han procesado de manera diferente. Tam-
no podría ser analizado; simplemente hay una bién la diferencia en el tiempo de identificación
palabra e instantáneamente uno la lee. ¿Qué de palabras según existan o no palabras muy
puede haber pasado en los escasos milise- similares a ellas (vecinas) indica la complejidad
gundos que se tarda en leer una palabra?, del procesamiento en el que tiene cabida la
¿qué procesos han permitido reconocerla?, influencia de esta y de otras variables. Todos
¿en qué ha fallado el disléxico que no ha sido estos estudios nos han permitido comprender,
capaz de reconocerla con exactitud y rapidez? con un alto grado de finura, cuáles son los me-
Las explicaciones dadas en el pasado estaban canismos que intervienen en la identificación
basadas en la idea de que el procesamiento de de palabras y también averiguar dónde se
las palabras escritas era una tarea meramente producen los fallos en los disléxicos.
visual, ya que los estímulos son gráficos. Por
tanto los problemas de los disléxicos deberían Al hablar de los mecanismos en la lectura
estar en la discriminación visual de las letras, y de palabras me refiero a lo que también se co-
provenían de problemas básicos en orientación noce como rutas de procesamiento. El primer
espacial, confusiones entre derecha e izquier- mecanismo es el utilizado cuando se trata de
da, etc. Pero los modelos de procesamiento palabras (y pseudopalabras) no familiares en
lector surgidos de la investigación cognitiva, su forma escrita para el lector, y requiere la
han puesto al descubierto que la identifica- aplicación de correspondencias grafo-fonoló-
ción de palabras es en sí una tarea compleja, gicas y el ensamblado de las unidades fonoló-
descomponible en etapas de procesamiento. Y gicas obtenidas. La identificación de la palabra
que el problema fundamental de los disléxicos y el acceso a su significado se logra a través
no está en el tratamiento de la forma gráfica de la forma sonora de la palabra por lo que
de las letras, sino que reside en lo que ellas se le denomina mecanismo o ruta fonológica.
representan. Las letras representan los soni-
dos elementales de las palabras, representan Se trata de un mecanismo muy importante
a los fonemas, pero los fonemas no son fáciles en los momentos iniciales del aprendizaje de la
de identificar en la producción de las palabras lectura, y en el que algunos aprendices ya co-
ya que se producen coarticulados entre sí. mienzan a tener dificultades lo que les impide
Para aislarlos es preciso desarrollar lo que seguir progresando. Algunos de ellos necesi-
se ha denominado conciencia fonológica y tarán más tiempo y apoyo para lograrlo, otros,
los disléxicos tienen grandes problemas para los disléxicos, puede que no consigan nunca
este desarrollo debido a sus problemas con la aplicar con exactitud y rapidez las corres-
fonología. Aislar los fonemas para entender pondencias grafo-fonológicas. Los maestros
lo que representan las letras es una de las suelen detectar muy prontamente estos casos,
tareas más complicadas para el aprendiz. Los pero pueden no comprender las razones de tal
prelectores son incapaces de hacerlo, pero lo dificultad cuando ocurren en aprendices que
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e intelectuales y por otra parte el progreso ser identificado. Sin embargo estas dificulta-
también dependerá del grado de consistencia des tienen consecuencias en el aprendizaje
y simplicidad de las correspondencias grafo- de las correspondencia grafo-fonológicas,
fonológicas de la ortografía de su lengua. Por porque no permiten establecer una corres-
ejemplo, en castellano estas correspondencias pondencia estable y diferenciada del fonema
son simples y totalmente consistentes, por lo /b/ con su grafema “b” (o “v”) y del fonema /p/
que se califica de transparente a su ortografía, con su grafema “p”. Para entender mejor este
sin embargo el inglés tiene una ortografía opa- problema de los disléxicos, resulta orientativo
ca con reglas complejas de correspondencia y situarlo en el ámbito musical, por ejemplo en
abundantes inconsistencias o irregularidades. la discriminación de dos notas musicales como
Consecuentemente, la lectura en castellano “Re” y “Mi”; aunque podamos percibir que
es más fácil de aprender incluso para los ambas notas son diferentes podemos tener
disléxicos. No obstante el grado de dificultad dudas sobre la identidad de cada una de ellas
que encuentre el disléxico en esta lengua tam- al escucharlas aisladamente. Probablemente,
bién dependerá de la gravedad de su déficit si carecemos de suficientes conocimientos
fonológico. En general, logran aprender las musicales, elegiremos al azar entre las dos
correspondencias pero no consiguen aplicarlas opciones, tal como hacen algunos disléxicos
de forma automática y sin esfuerzo y tampoco antes los fonemas /b/ y /p/.
logran adquirir representaciones ortográficas
de las palabras de suficiente calidad. No obs- En relación con las dificultades de los
tante los disléxicos pueden mejorar si reciben disléxicos para localizar palabras concretas
un tratamiento adecuado a sus dificultades. en su léxico, por ejemplo cuando han de
recordar el nombre de un actor o se les
En resumen, el análisis experimental de los pide decir nombres de animales durante
procesos cognitivos implicados en la identifica- 20 o 30 segundos, el problema no deriva
ción de palabras escritas y en el aprendizaje de una falta de vocabulario, ellos pueden
de la lectura demuestra el papel esencial del conocer decenas de ellos, lo que les cuesta
mecanismo de conversión grafo-fonológica, es acceder a sus nombres de manera eficaz.
mecanismo que depende del desarrollo de Saben los nombres pero tardan en responder.
la conciencia fonológica. Pero también otros
aspectos del procesamiento fonológico relacio- Estos componentes o aspectos del tra-
nados más lejanamente con la lectura suelen tamiento de la fonología son los que se han
estar afectados en los disléxicos, lo que hace estudiado en los últimos años y se ha mostrado
más amplias y graves sus debilidades fono- que son deficientes en los disléxicos, aunque
lógicas. Las dificultades pueden afectar a la la gravedad de sus problemas no sea la misma
calidad de las representaciones fonológicas en todos ellos. El problema fonológico más
(p.ej. problemas de discriminación fonética), grave se produce cuando afecta a la entrada
también a la velocidad con la que se accede de la información fonológica, ya que si no se
a ellas (problemas en el nombrado rápido) o a es capaz de diferenciar y categorizar correcta-
la capacidad para mantenerlas en la memoria mente los fonemas, las representaciones que
a corto plazo. Estas dificultades afectan por se almacenen serán imprecisas y ello tendrá
tanto de forma directa al procesamiento de consecuencias cuando se deban utilizar tales
la lengua oral, aunque sus consecuencias no representaciones, por ejemplo en el análisis
dificulten gravemente la comunicación. Si hace fonémico de las palabras y en establecimiento
unos años se caracterizaba al disléxico exclu- de correspondencias grafema-fonema.
sivamente por sus problemas con la lengua
escrita, en la actualidad también se reconocen Así, cuando hablamos de representaciones
sus dificultades sutiles con la fonología en la fonológicas nos referimos al conocimiento
lengua oral. Pequeñas dificultades en discri- lingüístico sobre la fonología de palabras,
minar entre /po/ y /bo/ pueden causar confu- sobre los fonemas y su secuencia que están
siones entre algunas palabras como “polo” y almacenados en la memoria y que los tenemos
“bolo”, pero al escuchar estas palabras en un que utilizar, por ejemplo para nombrar imáge-
contexto significativo no provocará problema nes, evocar el nombre de algo, accediendo a
de comunicación ya que el significado podrá ellos sin dificultades. Estas representaciones
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Cuadro 1.
Funcionamiento del procesamiento fonológico
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Este tipo de tareas que no requieren haber En la última parte de mi conferencia añadiré
aprendido a leer para poder realizarlas, pueden algunas conclusiones sobre características
ser aplicables tempranamente en el alumnado de la dislexia en castellano obtenidas en
preescolar con el fin de detectar los casos con nuestras investigaciones. Ya los resultados
dificultades para realizarlas. Estas dificultades de nuestro primer estudio en España (Calvo,
pueden constituir una señal que avisa de posi- 1999) y los obtenidos por Cuadro (2005) en
bles dificultades para aprender a leer, sin que escolares uruguayos convergen al señalar
quiera decir que en todos estos casos el proble- que los problemas más importantes en el
ma lector pueda llegar a producirse. Aunque la reconocimiento de palabras no son de exactitud
abundante investigación sobre los predictores sino de fluidez, sobre todo cuando comparamos
tempranos del fracaso lector ofrece algunas nuestros resultados con los obtenidos en
orientaciones, las más sólidas proceden del lengua inglesa. En un estudio posterior
estudio del desarrollo metafonológico, mientras (Carrillo & Alegría 2009b) comparamos a 60
que en otras capacidades fonológicas los es- escolares disléxicos de 3º a 6º curso con 65
tudios son menos concluyentes. Sin embargo normolectores de los mismos cursos. El grupo
es necesario que los riesgos de problemas de de disléxicos tenía una media de 14,4 en el
aprendizaje de la lectura sean detectados tem- test TECLE de eficiencia lectora, mientras
pranamente, ya que se ha comprobado que los que la media del grupo de normolectores
tratamientos son más efectivos si se inician en era de 30,4. Esta prueba está baremada en
los comienzos de la enseñanza de la lectura. población uruguaya y requiere leer en silencio
En relación con este punto, se encuentra la y completar una serie de frases eligiendo la
cuestión de los métodos de enseñanza, un tema respuesta adecuada entre cuatro opciones
que no trataremos ahora, tan solo señalar la (dos palabras y dos pseudopalabras muy
recomendación que se deprende de las inves- similares ortográficamente). La puntuación en
tigaciones que comparan las bondades y debi- el test es el número de frases correctamente
lidades de diferentes métodos. Estos estudios completadas en cinco minutos. Para evaluar
indican la gran importancia de la enseñanza del el funcionamiento de los dos mecanismos
código alfabético y del mecanismo de conver- de identificación de palabras aplicamos una
sión grafo-fonológica, adquisiciones en las que prueba de lectura en voz alta de palabras
los disléxicos tienen las mayores dificultades, frecuentes y otra de lectura de pseudopalabras,
por lo que necesitan que esta enseñanza esté tomando en cuenta tanto la exactitud como el
muy bien planeada y sistematizada. tiempo empleado. Los resultados en ambas
medidas y tanto en la lectura de palabras
Con lo comentado hasta ahora he tratado como en la pseudopalabras muestran que los
de mostrar que los conocimientos que hoy disléxicos progresan con el curso, sin embargo
tenemos sobre la dislexia son sólidos y siempre se mantienen significativamente por
muestran la necesidad y el camino a seguir debajo de los normolectores, y ni siquiera
para ayudar a los escolares que la padecen. los disléxicos de 6º consiguen puntuaciones
Pero también quiero señalar que estos similares a los normolectores de 3º. Para
avances no se corresponden aún con la toma obtener una medida de eficiencia tomando
de medidas educativas que lleguen a este en cuenta tanto la exactitud como el tiempo,
alumnado. La información no parece haber dividimos el número de aciertos por el tiempo
llegado a muchas autoridades educativas y es en segundos y pudimos observar que las
necesario que les llegue, vía las demandas de diferencias en estas medidas eran más
los centros escolares y también a través de las pronunciadas en la lectura de palabras que
asociaciones de padres de disléxicos que cada en la de pseudopalabras. Estos resultados
vez están más informadas y con más fuerza dan lugar a que el efecto de lexicalidad
para exigir que las necesidades específicas de (la diferencia entre lectura de palabras y
apoyo educativo de sus hijos sean atendidas. pseudopalabras) resulte mucho más acusado
La movilización de estas asociaciones en en los normolectores, lo que nos lleva a concluir
España está consiguiendo influir en que las que la mayor desventaja en los disléxicos se
medidas de apoyo se vayan incluyendo en las sitúa en el uso del mecanismo ortográfico. Los
normativas de funcionamiento de los centros normolectores leen las palabras con mucha
educativos. mayor eficiencia que los disléxicos porque
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1 (N. de la Ed.) Conferencia dictada por la Prof. Dra. Marisol Carrillo el 20 de junio de 2012 en el marco de
las actividades de los programas de Maestría en Psicología Educacional y de Postgrado de Especialización
en Psicología Educacional (revisada por la autora). Profesora invitada por el Departamento de Psicología
del Desarrollo y Educación, de la Facultad de Psicología de la Universidad Católica del Uruguay.
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