Plasmatics

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Plasmatics
Datos generales
Origen Nueva York, Estados Unidos
Información artística
Género(s) Punk, heavy metal, shock rock
Período de actividad 1977-1983, 1987-1988
Discográfica(s) Stiff, Capitol, Profile
Web
Sitio web http://www.plasmatics.com/
Miembros
Wendy O. Williams
Richie Stotts
Wes Beech
Chosei Funahara
Stu Deutsch
[editar datos en Wikidata]
Plasmatics fue una banda estadounidense de punk y heavy metal fundada en Nueva York
en 1977. Concebida por el artista Rod Swenson y la vocalista Wendy O. Williams,
debutó en vivo en 1978 y llamó la atención de la escena underground neoyorkina
debido a sus controvertidos espectáculos. La destrucción de televisores con mazos,
cortar guitarras eléctricas con motosierras, hacer explotar un automóvil sobre el
escenario, acompañados de una actitud nihilista, la práctica nudista de Wendy y una
vestimenta andrógina, la diferenció de otras agrupaciones ya que unificó la música
punk con la teatralidad del shock rock. Aunque sus presentaciones en vivo
cautivaron a una oleada de fanáticos, su actitud atrevida sobre el escenario —
principalmente la de Wendy— provocó que en los primeros años les cancelaran
conciertos, tuvieran problemas legales con las autoridades locales e inclusive que
se les prohibiera tocar en el Reino Unido en 1980.

Si bien la banda debutó con un sonido ligado al punk, a partir de 1981 incursionó
en el heavy metal con la idea de llamar la atención de las principales compañías
discográficas. En 1982 firmaron un contrato con Capitol Records, pero a los meses
después de lanzar Coup d'Etat el sello optó por desligarse del grupo para evitar
responsabilidades y consecuencias políticas. Entre 1983 y 1987, Plasmatics tuvo una
pausa cuando Wendy O. Williams comenzó su carrera solista bajo el seudónimo de WOW.
Luego del lanzamiento de su segundo trabajo, Kommander of Kaos, Swenson y Williams
decidieron editar un nuevo disco con el nombre de Plasmatics llamado Maggots: The
Record, que fue promocionado con una gira que duró hasta 1988. En este último año,
Wendy O. Williams publicó un tercer disco solista y al poco tiempo anunció su
retiro de la música. Esto significó el fin de Plasmatics, aunque nunca existió una
despedida oficial.

Índice
1 Historia
1.1 Formación y primeros años
1.2 El álbum debut y los problemas judiciales
1.3 Coup d'Etat y el receso
1.4 Maggots: The Record y la separación
2 Miembros
3 Cronología
4 Discografía
5 Notas
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
Historia
Formación y primeros años

La vocalista Wendy O. Williams y el bajista Chosei Funahara en un póster

promocional de 1979
En la segunda parte de la década de los setenta, Rod Swensonn. 1 comenzó una serie
de proyectos ligados a la contracultura, el neodadaísmo y el arte conceptual, que
finalmente lo llevó hasta el Times Square de Nueva York en donde produjo una
compañía llamada Captain Kink's Theatre. Con un enfoque en el movimiento antiarte,
el teatro llamó la atención de la comunidad artística local hasta el punto que daba
cinco presentaciones por día.1 Al mismo tiempo, también se involucró en la música
cuando produjo y dirigió videoclips de artistas emergentes de punk como Dead Boys,
Ramones y Blondie, entre otros.2 En 1976, Wendy O. Williams se unió al elenco del
espectáculo La fantasía sexual del Captain Kink que se especializaba en
presentaciones de sexo en vivo y al poco tiempo entabló una relación sentimental
con Swenson que duró veintidós años.3 En 1977, ambos concibieron la banda que
debutó en julio de 1978 en el recinto CBGB de Nueva York.3 Su primera formación
estaba integrada, además de Williams como cantante, por el guitarrista líder Richie
Stotts, el bajista Chosei Funahara y el baterista Stu Deutsch. Poco a poco la
popularidad de la agrupación aumentó dentro de la escena underground neoyorkina y
pasó de dar un solo concierto de lunes a viernes a tocar cuatro noches seguidas con
dos presentaciones por día, lo que los posicionó como uno de los grupos que más
gente reunía en el CBGB.1

El espectáculo de Plasmatics se convirtió en uno de los actos en vivo más

atrayentes de Nueva York.4 La actitud nihilista, el nudismo, la destrucción de
guitarras con motosierras y televisores con mazos, la vestimenta andrógina de
Richie Stotts (uso de tutús, uniformes de enfermera, vestidos de novia o trajes de
sirvienta), el corte mohicano y el uso de máscaras los diferenció de otras bandas,
puesto que unificaron la música punk con la teatralidad del shock rock.1 Jim Farber
de la revista británica Sounds en su tiempo mencionó sobre el show: «La cantante/ex
estrella porno/levantadora de pesas Wendy O. Williams (W.O.W. para abreviar) pasa
la mayor parte del espectáculo de Plasmatics acariciando sus senos de tamaño
familiar, rascándose su parte sudorosa y corroyendo la batería, entre otros actos
lúdicos».1 Una vez que el CBGB no dio abasto para toda la gente que quería verlos
en vivo, Swenson firmó un contrato con el recinto Irving Plaza de propiedad de los
veteranos de guerra de Polonia para una serie de presentaciones. Gracias a ello,
varias bandas neoyorkinas comenzaron a tocar en este club y para principios de la
década de los ochenta se convirtió en uno de los lugares más populares de la ciudad
para los artistas de punk, pospunk y new wave.1

A pesar de que sus conciertos llamaban la atención del público, estos finalmente
terminaron alejando a los sellos discográficos. De acuerdo con Swenson, quien
asumió como mánager y compositor, durante los dos primeros años tuvieron que
autofinanciarse para grabar sus primeras producciones.4 Su primer EP Butcher Baby
salió a la venta en 1978 y al año siguiente, junto con el guitarrista rítmico Wes
Beech, publicaron Meet the Plasmatics y Dream Lover.1567 Si bien no poseían apoyo
de las compañías de discos, sus presentaciones se extendieron a otras ciudades de
la costa este de los Estados Unidos; inclusive el 16 de noviembre de 1979 llenaron
la sala de conciertos Palladium de Nueva York, y se convirtieron en la primera
agrupación que vendió la totalidad de su capacidad sin poseer un contrato
discográfico de por medio.8n. 2

El álbum debut y los problemas judiciales

Jean Beauvoir (en la imagen) fue el bajista de la banda entre 1980 y 1981
A principios de 1980, la división artists and repertoire (A&R) del sello británico
independiente Stiff Records viajó a Nueva York para presenciar uno de sus
conciertos y comprobar si lo que habían leído y escuchado era real. Al día
siguiente del espectáculo, Stiff realizó una oferta y para marzo del mismo año se
firmó un contrato discográfico.9 Chris Knowles de Classic Rock afirmó años más
tarde que: «...eran la mayor atracción en vivo en Nueva York (...) y los medios
estaban sobre ellos. Una cosa es tocar en subversividad, pero The Plasmatics, a
diferencia de otras bandas punk, puso en práctica su filosofía punk».10 Meses más
tarde Plasmatics comenzó la composición de las canciones que integrarían su álbum
debut, New Hope for the Wretched, mientras que Stiff los promocionó con una
aparición en la portada de la revista Sounds de junio de 1980.9 Para producir el
disco el sello contrató a Jimmy Miller, conocido por su trabajo con The Rolling
Stones, pero una vez que llegó a Nueva York los ejecutivos optaron por despedirlo
debido a su incontrolable adicción a la heroína.11 Al respecto, Swenson mencionó
que: «[Miller] era un serio adicto a la heroína. Cuando obtuvo su primer anticipo,
se dirigió a la calle 42 y recibió muchos golpes bastante fuertes. Wes [el
guitarrista de Plasmatics Wes Beech] lo encontró desplomado en el baño».4 Al final,
la producción la terminó el ingeniero de sonido Ed Stasium y el propio Swenson en
Inglaterra.11

En julio de 1980, Stiff lanzó al mercado británico el sencillo «Butcher Baby» que
logró el puesto 55 en el conteo UK Singles Chart del Reino Unido.12 Gracias a su
video promocional y a los de «Living Dead» y «Corruption», la banda llamó la
atención en el país anglosajón debido a su particular estilo.13n. 3 Debido a ello,
en agosto se confirmó su debut en el Reino Unido con un concierto todo vendido en
el Hammersmith Odeon de Londres. Pero una vez que llegaron a la capital inglesa
encontraron la oposición del Consejo del Gran Londres, ya que no estaba de acuerdo
con que hicieran estallar un automóvil sobre el escenario. Si bien solicitaron una
prueba para comprobar si cumplía con los requisitos de seguridad, la decisión de
cancelar el concierto ya estaba tomada de antemano.10 A pesar de que no pudieron
presentarse ante el público británico, su primer disco llegó hasta la casilla 55
del UK Albums Chart en octubre de 1980.12

Luego del contratiempo con la autoridad inglesa, Stiff programó una gira por los
Estados Unidos con un principal objetivo: tocar por primera vez en la costa
oeste.11 La primera función se realizó de manera gratuita en el muelle 62 de Nueva
York, cuya principal atracción era hacer explotar un cadillac en el escenario lleno
de explosivos; Williams condujo el vehículo y a solo metros tuvo que saltar para
resguardar su vida. Una vez que el automóvil tocó el escenario, tanto él como el
plató y los equipos fueron destruidos. Si bien la autoridad local permitió una
audiencia de entre cinco y seis mil personas, en total llegaron más de 25 000
quienes abarrotaron las calles y los tejados de los edificios aledaños.11 En
octubre de 1980 tocaron por primera vez en la costa oeste, de esas presentaciones
destacaron cuatro noches a lleno total en el club nocturno Whisky a Go Go de Los
Ángeles. Al respecto, la agencia de noticias Associated Press mencionó: «Incluso
los punks de Los Ángeles estaban conmocionados».11 A medida que avanzó la gira por
los Estados Unidos recibieron críticas de los medios de comunicación, diciendo que
eran unas «muñecas porno de Swenson al estilo Svengali».4n. 4 No obstante, la
popularidad que logró la banda convenció a los productores del programa Fridays del
canal de televisión ABC, para que se presentaran en vivo en diciembre de 1980, lo
que fue mal visto por los conservadores.4 En ese sentido, Chris Knowles de Classic
Rock señaló que «los conservadores (en todo Estados Unidos) de repente tuvieron
ansiedad por la castración cuando dijeron que Wendy empuñaba una motosierra».11

Wendy O. Williams (en la imagen) tuvo problemas con las autoridades estadounidenses
debido a su actitud atrevida sobre el escenario
Dos días después del evento en el programa Fridays, la banda tocó en el club
nocturno The Palms de Milwaukee. Luego del show el Vice Squad arrestó a Wendy por
cargos de indecencia, ya que según ellos ella simuló una masturbación con un
martillo delante de una audiencia.n. 5 Después de objetar que la registraran, la
policía la arrojó al suelo y la golpeó, como también atacaron a Rod Swenson cuando
intentó intervenir.16 Ambos fueron encarcelados por los cargos de agredir a un
oficial de policía, resistir al arresto y por una conducta que violaba una
ordenanza de la ciudad de Milwaukee relacionada con establecimientos que venden
licor.16 No obstante, fueron exonerados de todos los cargos luego que un fotógrafo
local que presenció la golpiza presentó unas imágenes que refutó el informe
policial.17 A la noche siguiente debían presentarse en un club de Cleveland, pero
debido a la situación ocurrida en Milwaukee, el concierto se pospuso para unos días
después. Sin embargo, el Vice Squad nuevamente arrestó a Wendy en Cleveland por
exposición indecente y por hacer gestos obscenos con un mazo, aunque fue declarada
inocente cuando se llevó a cabo el juicio en junio de 1981.4

Luego de algunos días de receso en que Wendy tuvo que recuperarse de sus heridas,
en febrero de 1981 la banda se embarcó en una gira por Europa con algunas fechas
por los Países Bajos, Francia, Bélgica y Alemania Occidental, entre otras.16 De
dichas presentaciones destacaron la dada en el programa de televisión alemán
Musikladen —donde destruyeron un Mercedes-Benz— y el concierto cancelado en Zúrich,
Suiza, que generó disturbios a las afueras del recinto.1617 De regreso a los
Estados Unidos, la banda junto con el agente Jim Kramer y el representante de Stiff
en Norteamérica, Bruce Kirkland, programaron un concierto benéfico llamado
Plasmatics' Legal Defence Fund para reunir dinero para enfrentar los cargos penales
por los que se les acusaba. Si bien no hubo tiempo para promocionar el show,
finalmente llegaron unas 2000 personas que sobrepasaron la capacidad del local Bond
International Casino. En él, Wendy salió al escenario con un cartel que decía
«¡Alto a la Gestapo!», en alusión a la policía de Milwaukee, y tocaron una nueva
canción llamada «Pig is a Pig» dedicada a dichos oficiales como también a los
fascistas.17

En mayo de 1981 salió a la venta su segunda producción de estudio, Beyond the

Valley of 1984, que fue grabado con el batería Neal Smith luego de la salida de Stu
Deutsch.8 Debido a la actitud y a la teatralidad de la banda sobre el escenario,
sus shows corrieron el riesgo de ser cancelados por las autoridades locales de las
distintas ciudades, que en ciertos casos sí lo lograron.17 Aun así, siguieron
apareciendo en programas de televisión entre ellos Fridays, SCTV y Tomorrow de Tom
Snyder, quien los presentó como «posiblemente la banda de punk más grande del
mundo».817 En la parte final de la gira, Rod fue contactado por el compositor y
productor discográfico Dan Hartman para solicitarle una reunión con él y con
Wendy.17 Hartman, entusiasmado por el álbum Beyond the Valley of 1984, les ofreció
trabajar con ellos y juntos produjeron el EP Metal Priestess, que se publicó a
finales del mismo año.18 Este presentó al bajista Chris Romanelli en reemplazo de
Jean Beauvoir, como también un nuevo estilo musical —el heavy metal— que les
permitió atraer la atención de los ejecutivos A&R de Capitol Records.19

Coup d'Etat y el receso

En 1982 Lemy Kilmister ideó un proyecto colaborativo entre Motörhead y Plasmatics

que resultó en el EP Stand by Your Man. En la imagen, Kilmister en 1982
Luego de firmar con Capitol en la primavera boreal de 1982, Dan Hartman y Rod
Swenson coprodujeron en una semana las maquetas de un futuro disco en los Electric
Lady Studios de Nueva York. No obstante, por aquel mismo tiempo Dieter Dierks
mostró interés en trabajar con la banda y debido al éxito comercial que tenía con
los alemanes Scorpions, el sello decidió que él era el productor adecuado.20 Cabe
señalar que las maquetas registradas por Hartman y Swenson se publicaron dieciocho
años más tarde con el título de Coup de Grace.21 Grabado en los Dierks Studios de
Colonia, Alemania, Coup d'Etat salió a la venta en 1982 y presentó a un nuevo
batería, T.C. Tolliver.8 A pesar de que la tercera producción de estudio recibió
críticas favorables de algunos medios como Los Angeles Times y Creem, el sello no
estaba muy convencido con la agrupación.20

Para promocionar el álbum, Swenson y Williams decidieron grabar un video musical

para la canción «The Damned», cuya atracción principal era hacer estallar un
autobús escolar junto con una pared hecha de televisores. Debido a las eventuales
responsabilidades, los departamentos legales de Capitol y de MTV —quienes
estrenaron el video— insistieron en agregar una advertencia indicando que no se
replicara la explosión en casa. El video finalmente se estrenó en 1982, pero su
rotación en la cadena televisiva se redujo a un par de semanas.20 Por aquel tiempo,
debido a que agrupaciones como Duran Duran generaban diez veces más ventas sin
ninguna responsabilidad ni consecuencia política, el sello decidió finiquitar el
contrato con Plasmatics para enfocarse en ese tipo de bandas.2022

Por aquel mismo tiempo, Swenson y Williams recibieron un llamado de Doug Smith —
mánager de Motörhead— para conformar un proyecto colaborativo entre ambos grupos.
Similar al dueto Headgirl, realizado en 1981 por Motörhead y Girlschool, Williams y
Lemmy Kilmister versionaron la canción «Stand by Your Man» de Tammy Wynette.23
Publicado en 1982 por Bronze Records, el EP Stand by Your Man incluyó como lado B
las canciones «No Class» de Motörhead, cantada por Williams, y «Masterplan» de
Plasmatics, interpretada por Kilmister.24 En ese mismo año, luego de presentarse
como teloneros en la gira Creatures of the Night Tour de Kiss, Gene Simmons le
sugirió a Swenson producir un álbum para Williams. Si bien participaron Wes Beech y
T.C. Tolliver en su grabación, Swenson optó por no utilizar el nombre de Plasmatics
y lanzar el disco como un trabajo solista de Wendy O. Williams, que salió a la
venta en 1984.25

Maggots: The Record y la separación

Luego del lanzamiento del segundo trabajo solista de Wendy O. Williams, Kommander
of Kaos, Swenson y ella decidieron editar un nuevo disco con el nombre de
Plasmatics, enfocados en retomar las composiciones con temas sociales y políticos
de sus producciones anteriores a Coup d'Etat.26 Junto con los nuevos integrantes
Michael Ray (guitarra) y Ray Callahan (batería), en 1987 se publicó el último álbum
de estudio Maggots: The Record.27 Apodado por la banda como la primera «ópera
thrash metal», es su único álbum conceptual, cuya principal temática es la
decadencia ambiental y en donde los excesos y abusos provocan el fin del mundo. El
disco, además, incluye el diálogo de la familia White que durante un lapso de tres
días van muriendo uno a uno.26 Su última producción se promocionó con una pequeña
gira por los Estados Unidos entre 1987 y principios de 1988. Una vez que terminó,
Wendy O. Williams publicó un tercer disco solista y en 1988 anunció su retiro de la
música. Esto, a su vez, dio término a Plasmatics aunque nunca existió una despedida
oficial.23

Miembros
Última alineación
Wendy O. Williams: voz y saxofón (1978-1983, 1987-1988)
Wes Beech: guitarra rítmica (1979-1983, 1987-1988)
Chris Romanelli: bajo y sintetizador (1981-1983, 1987-1988)
Michael Ray: guitarra líder (1987-1988)
Ray Callahan: batería (1987-1988)
Antiguos miembros
Richie Stotts: guitarra líder (1978-1983)
Chosei Funahara: bajo (1978-1980)
Jean Beauvoir: bajo y teclados (1980-1981)
Greg Smith: bajo (1983)
Stu Deutsch: batería (1978-1981)
T.C. Tolliver: batería (1982-1983)
Cronología

Discografía
1980: New Hope for the Wretched
1981: Beyond the Valley of 1984
1981: Metal Priestess
1982: Coup d'Etat
1987: Maggots: The Record
2002: Coup de Grace
2002: Put Your Love in Me: Love Songs for the Apocalypse (recopilatorio)
2002: Final Days: Anthems for the Apocalypse (recopilatorio)