Carro

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Para otros usos de este término, véase Carro (desambiguación).

Carro tirado por burros en la provincia de Zamora.

Carro de caballos.

Galera.
Un carro es un vehículo de transporte que se desplaza sobre dos ruedas o más que se
mueve por tracción animal.1 Tirados por caballos, mulas, burros, bueyes, otros
animales o incluso personas, en función de las costumbres del lugar. Puede
denominarse también carretilla,2 carruaje3 coche de caballos, diligencia, etc. En
algunos lugares del norte de México, le llaman carro al automóvil. 4

Índice
1 Etimología
2 Historia
2.1 Antiguos carros de guerra
3 Morfología
4 Tipología y modelos
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Etimología
Carro es una voz patrimonial del latín carrus, de origen céltico. A la misma
familia etimológica latina pertenecen carrera, carretera, carril, carroza, carruaje
y ferrocarril .

Historia
El carro llegó a Europa y Asia occidental en el cuarto milenio antes de Cristo, y
al Valle del Indo hacia el tercer milenio antes de Cristo.5 A América, llegó en el
siglo XV, directamente de la mano de los conquistadores españoles, así como los
caballos y las mulas, ya que al carecer de animales de carga los nativos americanos
cargaban las cosas a la espalda.6

A lo largo de la historia se han utilizado con frecuencia carretillas o pequeñas

carretas de mano. En el siglo XIX, por ejemplo, durante la migración mormona hacia
el actual territorio de Utah en los Estados Unidos, entre 1856 y 1860, se
utilizaron estas carretas. Los llamados rickshaw todavía pueden verse en la
actualidad en ciudades del sureste asiático como transporte para distancias cortas.

Julio César en su carro de triunfo, Andrea Mantegna, 1484-1492.

Cupé antiguo, expuesto en una hacienda de México.

En la antigua Roma los líderes derrotados eran a menudo transportados en carretas
durante la exhibición triunfal del general victorioso. Los carros para las carreras
tenían forma de concha puesta sobre dos ruedas, más alta por delante que por
detrás, con una lanza muy corta, y eran tirados por cuatro caballos de frente. Los
carros de triunfo tenían una forma redondeada; el vencedor iba en él en pie y
dirigía por sí mismo los caballos.

Los carros servían también para otras ceremonias, como llevar en ellos las imágenes
de los dioses en el día de preces públicas; se ponían también en los mismos las
estatuas de aquellos cuya apoteosis se hacía, e iban en ellos las familias ilustres
que asistían a la fiesta. Los cónsules, al encargarse del mando, eran asimismo
conducidos en ellos. Sin embargo, la historia refiere que Camilo entró triunfante
en Roma de este modo, pompa que se hizo después ordinaria, pero que esta vez no
cayó bien a los republicanos. Durante el gobierno consular, los carros fueron
dorados; bajo los emperadores fueron de marfil y hasta de oro. Se les rociaba con
sangre para darles un aire más marcial. Los carros cubiertos se distinguían de los
otros por una cúpula cimbrada. Servían para uso de los pontífices romanos y
verosímilmente para las mujeres.7 En Inglaterra, hasta su sustitución por los
azotes, en virtud del mandato de la Reina Isabel I, se utilizaban las carretas para
transportar al condenado a la picota.

Antiguos carros de guerra

Imagen de Ramsés II en Abu Simbel.

Los carros de guerra más conocidos fueron los del Antiguo Egipto, de un solo eje
montados por un auriga y un arquero. Aparecieron en el Imperio Nuevo por influencia
de los hicsos.

También destacó el carro de guerra en la India y en Persia. En este lugar fue donde
probablemente se comenzó a colocar, como prolongación de los ejes, hojas afiladas o
cortantes.

Hubo carros similares a los anteriores en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma,

pero su utilidad bélica decayó, al afianzarse el modelo militar basado en
formaciones de infantería. En la antigua Roma fueron utilizados en carreras en el
circo romano; su denominación variaba según el número de caballos: bigas, trigas y
cuadrigas.

Morfología
La parte fundamental del carro es la caja, receptáculo donde se lleva la carga, sea
de mercancías o personas. La caja se apoya sobre unas ruedas (dos o cuatro),
directamente o mediante un sistema de suspensión más o menos complicado. En países
muy fríos, en vez de ruedas la caja se apoya sobre unos patines para la nieve.

La caja debe tener un sistema para enganchar los animales o personas que forman el
tiro. El sistema más sencillo son dos varas entre las que se sitúa el animal de
tiro que, mediante unos arneses, queda enganchado y, además, sujeta la caja en
posición horizontal cuando está parado. Cuando para el tiro se requiere más de un
animal, generalmente suelen ser por pares. Las varas se sustituyen por una sola
central, con un animal a cada lado. Para los carros ligeros, a menudo para
pasajeros, el enganche a la vara o lanza suele hacerse mediante arneses, el
principal de los cuales es un collarín, generalmente de madera forrada de cuero con
almohadillado, que es la pieza principal de apoyo en el animal para soportar el
tiro. Cuando son carros de carga, tirados por animales pesados, como bueyes, al
final de la lanza se dispone un yugo, que apoya en el cuello de los dos animales,
con los correspondientes arneses también.