EL COMIENZO DE LAS EXPLORACIONES PORTUGUESAS.

Portugal fue el primer país expansionista europeo con la toma de Ceuta en 1415 y al mismo
tiempo el más duradero con sus colonias ya que termina con la pérdida de sus últimas
colonias en 1975.

Las expediciones portuguesa empezaron con Enrique el navegante (aunque apenas

navego) fue la figura del inicio de la Era de los Descubrimientos. Por ser el hermano del rey
pudo conseguir dinero para las grandes empresas marítimas y para investigar.

En Sagres en el extremo suroeste de la península Ibérica, donde reunió a experimentados

astrónomos, geógrafos y navegantes, y se dedicó a estudiar las experiencias marítimas,
donde se uso la tecnología más avanzada para la navegación y cartografía de la época,
como un arsenal naval, observatorio y escuela para el estudio de geografía y navegación.
Los conocimientos que fueron adquiriendo se transmitían a los capitanes de expediciones
portuguesas, esos mismos capitanes irían recopilando material sobre náutica, geografía,
viajes, mapas y libros. Aquí se reúnen marinos cartógrafos europeos y árabes. Funda
astilleros, impulsa innovaciones técnicas.Gasta gran cantidad de dinero en expediciones
para el reconocimiento sistemático del Atlántico Meridional.
La escuela de Sagres nunca fue una entidad como tal. Sus orígenes se remonta a la Orden
de los Templarios con la persecución de sus miembros, sus miembros fueron acogidos por
Portugal y fundaron los Caballeros de la Orden de Cristo quien formaba parte Don Enrique
el hijo del rey portugués. Quien protegía a los cartógrafos y navegantes judíos y árabes
perseguidos por la inquisición europea.

Primeros resultados.
Pronto surgen los primeros resultados: Gonçalves Zarco descubre Porto Santo (1419), Isla
de Madeira (1420); Diogo de Silves la isla de la Azores Santa María (1427); Gil Eanus llega
a Cabo Bojador, era temido por los navegantes por la dificultad del regreso, sólo era
posible  la vuelta navegando a vela, y lejos de la costa, para eso fue necesario los nuevos
conocimientos.
Los descubrimientos portugueses de inicio del siglo XV fue una exploración científica,
comercial, meteorológica y oceanográfica que permitiese el regreso de los barcos de la
costa africana; el conocimiento de las corrientes y de los vientos, con lo que se consiguió
que los portugueses se aventurasen cada más lejos de la costa.
Estos avances hacen que Diogo Cao llegue al Zaire en 1482 y en 1487 Bartolome Díaz doble
el Cabo de Buena Esperanza.
Podríamos decir que todo este esfuerzo de investigación y esfuerzo monetario hecho por
los reyes portugueses desde Enrique el navegante el primer y principal artífice de los
descubrimientos por los europeos tiene su resultado con la expedición de Vasco de Gama
en 1499 que descubre el camino marítimo hacia la India y la expedición de Juan Sebastian
Elcano y Fernando de Magallanes (1519-1522).
El imperio portugués lo podemos dividir en dos etapas la primera del siglo XV al XVIII
mercantil y otra imperialista en el siglo XX.
Bibliografía.
Rodriguez Moro Luís Antonio. ¿Le cuento la historia naval?. Volumen I. 2008