LA ATENCIÓN

¿Cuál es el concepto de atención?

La atención no es un concepto unitario, sino que se trata de una variedad de

fenómenos psicológicos También muy diferentes los unos de los otros.
La atención se puede conceptualizar como un proceso cognitivo que permite
seleccionar determinados estímulos ambientales, ignorando a otros.
Diremos que la atención es la capacidad de canalizar recursos mentales, sobre
aspectos específicos de la realidad en ciertos momentos. y se activa por
estímulos intensos, nuevos y / o significativos.
En efecto, es el mecanismo capaz de seleccionar la información de entrada en
función de su relevancia biológica y / o psicológica para el individuo.
Entonces, los cambios en el campo de los estímulos que pueden provocar la
activación de procesos atencionales son:
 variación en la intensidad de la estimulación (por ejemplo, un ruido fuerte
y repentino);
 aparición de estímulos significativos (por ejemplo, escuchar su nombre
en una conferencia).
¿Cuáles son los componentes de la atención?

Distinguimos entre:
1. Atención selectiva
2. Procesos de control (funciones ejecutivas)
3. Atención sostenida
4. Supervisión.
La atención es un proceso mental muy complejo que no puede reducirse a una
definición simple, una estructura anatómica particular y que no puede evaluarse
ya que una sola prueba incluye varios procesos diferentes. Para simplificar,
podemos decir que la atención es la función cognitiva que elige entre los
estímulos que llegan simultáneamente al cerebro, tanto externos (olores,
sonidos, imágenes ...) como internos (pensamientos, emociones ...), que son
útiles para nosotros y adecuado para una actividad motora o mental.
Básicamente, es una serie de procesos que varían en complejidad y nos
permiten realizar otras funciones cognitivas correctamente. Por simplicidad,
hablamos de diferentes tipos de tratamiento de acuerdo con su mayor o menor
complejidad.
La psicologia de la atención estudia el comportamiento de los sujetos llamados
a realizar ciertas tareas de laboratorio y sí miden los tiempos de reacción (TR)
o sea, el tiempo de reacción es la cantidad de tiempo que lleva entre la
presentación de un estímulo y la cuestión de una respuesta.
• Se utilizan tareas experimentales muy simples, para interpretar correctamente
los TR, por ejemplo, una tarea de discriminación de formas.
Cuanto mayor sea el tiempo entre estímulo y respuesta, cuanto mayor será el
procesamiento requerido.
Los investigadores hablan de atención selectiva y atención dividida.
¿Sin embargo, cómo funcionan los diferentes tipos de atención a nivel
psicológico y biológico?
ATENCIÓN ENFOCADA: se trata de estar alerta. La capacidad de responder a
un estímulo.

ATENCIÓN SOSTENIDA: es la capacidad de mantener la atención durante un

período de tiempo de al menos 3 min. Es más comúnmente llamado
"concentración". Cuando leemos un libro estamos enfocados.
ATENCIÓN ALTERNATIVA: es la flexibilidad mental que nos permite cambiar
nuestra atención de una tarea a otra sin problemas. Por ejemplo, cuando
estamos leyendo y tocando una canción que nos gusta, podemos dejar de leer
y por un momento comenzamos a cantar o escuchar esa canción, pero pronto
podemos volver a leer donde la dejamos.
ATENCIÓN COMPARTIDA: es la capacidad de responder a múltiples tareas
simultáneamente, es decir, abordar dos cosas simultáneamente. Por ejemplo,
cuando hablamos de un amigo en un bar mientras le escribimos un WhatsApp
a otra persona, o cuando hablamos por teléfono (viendo televisión, escuchando
música...) mientras cocinamos.
ATENCIÓN SELECTIVA: es la capacidad que nos permite mantener bajo
control una tarea que inhibe las distracciones ambientales como el ruido de
fondo. Continuando con el ejemplo anterior, la atención selectiva nos permite
leer el libro, incluso al escuchar música o comenzar a girar la lavadora.
Un ejemplo clásico de atención selectiva está representado por el efecto de la
"fiesta de cóctel", donde en una situación en la que las emisiones de sonido
provienen de todos los lados, podemos seleccionar solo aquellos de la persona
con la que estamos hablando.
Se habla de atención dividida cuando se le pide al sujeto que verifique
simultáneamente dos o más fuentes de información.
El primer gran erudito que trató este tema fue Broadbent.
Según este autor, que propone una selección temprana de información, la
atención funciona como un filtro, según el cual habría una fase inicial de
procesamiento de la información durante la cual todos los estímulos se
analizan simultáneamente en función de sus características físicas básicas y se
almacenan por un corto tiempo.
Por lo tanto, en esta etapa, no hay selección de información.
En esta etapa de procesamiento, que Broadbent atribuye al sistema sensorial,
sigue una etapa más avanzada de procesamiento que se atribuye al sistema
perceptivo, que opera en serie, es decir, procesando un estímulo tras otro. Un
filtro, colocado entre el sistema sensorial y el sistema perceptivo, selecciona los
estímulos que pueden tener acceso a los niveles de procesamiento más
sofisticados.

Broadbent afirmó que los sujetos tienen la capacidad de prestar atención a una
sola voz a la vez. Posteriormente, Treisman modificó la teoría Broadbent
original al formular la teoría del filtro atenuado, también llamada selección
tardía. Esta teoría sostiene que el filtro atencional se limita a reducir y no
eliminar la información disponible en el canal no atencional.
Según Treisman, es más barato hablar de atenuación, ya que no es posible
que un individuo funcione a través de un filtro, por lo tanto, utilizando una
energía continua relacionada con la selección.
Entonces, toda la información llega al individuo, luego algunos disminuyen y
otros permanecen fuertes y persisten.
En general, se puede ver que los procesos de atención no siempre son
conscientes: algunos elementos reciben atención consciente, mientras que
otros se registran de manera inconsciente, se perciben incluso si no se les
presta atención directamente.

Desde un punto de vista metodológico, se utilizó la observación de los tiempos

de reacción.
Es un método psicofísico que presupone el hecho de que cuanto más largo es
el tiempo de reacción, más complejo es el procesamiento de la información.
Un fenómeno observado experimentalmente es el efecto Stroop.
Se escribe una palabra relacionada con un color. Por ejemplo, puede escribir la
palabra rojo sobre un fondo del mismo color, o puede escribir usando otro color
(por ejemplo, verde) sobre un fondo rojo o en verde sobre un fondo azul. Se ha
notado que los tiempos de reacción son mucho más cortos cuanto más haya
congruencia entre los colores (por ejemplo, la palabra roja escrita en rojo sobre
un fondo rojo).

Esto sería una evidencia a favor de la teoría de atenuación de Treisman, ya

que la inconsistencia de la información ralentiza el tiempo de reacción.

Charles Darwin ha argumentado, desde mediados del siglo XIX, que el cerebro
humano ha heredado una larga historia natural de la evolución de los vivos, de
modo que, visto desde abajo, el cerebro humano tiene al menos tres
estratificaciones bien diferenciadas que probablemente representan
mutaciones evolutivas. Por lo tanto, podemos considerar el cerebro organizado
esquemáticamente, en tres niveles principales.
El primer nivel basal, que incluye las regiones más ancestrales, de donde
provienen los impulsos instintivos, el nivel secundario, donde llegan las señales
sensoriales y finalmente el alto nivel de los hemisferios cerebrales superiores,
normalmente llamado Neocortex.

El proceso atencional, cuando integra armoniosamente los tres niveles

cerebrales, es fundamental porque selecciona en poco tiempo los datos
provenientes de los impulsos instintivos, del procesamiento de los datos
sensoriales y de las reflexiones que asocian racionalmente la experiencia
adquirida previamente, y de esta manera la atención se comporta como un haz
de luz de tamaño variable que enfoca los rincones más ocultos del entorno
cerebral.

La capacidad de prestar atención solo a un pequeño conjunto de "estímulos

clave" y reflexionar sobre ellos rápidamente utilizando principalmente una
amplia gama de recuerdos a corto plazo, por lo tanto, implica una integración
inmediata pero extensa de todo el potencial cerebral, que van desde el instinto
hasta la motivación sensorial y la espera reflexiva; propiedades cerebrales que
juntas logran unir los impulsos inducidos por un estímulo externo, fortalecerlos
con elementos afectivos y acoplarlos con la voluntad resultante de una reflexión
razonable y rápida.

A menudo, la atención puede ser condicionada y desviada con la misma

rapidez por factores de manipulación externa de la información.
En este caso, se pierde la capacidad de integración completa de los tres
niveles cerebrales y se puede inducir la atención a centrarse en el contexto de
los niveles cerebrales individuales, perdiendo en consecuencia la capacidad de
una integración más amplia.

No existe una estructura anatómica única que sea responsable de la atención,

pero hay varios circuitos involucrados en estos procesos.
Usualmente hablamos de tres sistemas de atención: Sistema reticular o de
excitación Es el nivel de estado o base de conciencia que optimiza el
procesamiento de los estímulos sensoriales que alcanzan la corteza cerebral.
Consiste en el sistema reticular, el tálamo, el sistema límbico, los ganglios
basales y la corteza frontal. Sistema de atención trasera: el que permite la
orientación y la posición de los estímulos, sobre todo visual.
Está involucrado en la percepción, la atención visoespacial, el procesamiento
de nuevos datos.
Las estructuras principales están relacionadas con la corteza parietal posterior,
el pulvinar lateral, el hipocampo y el cíngulo anterior. Sistema de atención
frontal: esto es lo que le permite dirigir la atención a la acción. Regula y
controla áreas que permiten tareas cognitivas complejas. Este sistema es parte
de la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal dorsolateral, orbitofrontal,
el neostriatum, el área motora adicional y el área tegmental ventral.
En el campo clínico hay varios trastornos de atención.
Algunas dolencias tienen causas orgánicas, otras psíquicas. Se ha observado
especialmente en niños que los sujetos estresados, desarrollan inhibición de la
capacidad de prestar atención al medio ambiente.
Esto ocurre porque se desarrolla un cierre a la estimulación externa, la persona
obstruye la entrada de información.
Las dificultades de concentración pueden estar presentes en los trastornos de
ansiedad y estado de ánimo.
En los trastornos clínicos del desarrollo, como el TDAH, la atención juega un
papel crucial.
De hecho, los niños con TDAH tienen déficits relacionados con la esfera de
atención que ocurre con dificultad para concentrarse, comenzar o suspender
una tarea o un juego, dificultad para escuchar al maestro y organizar el trabajo.
Por lo tanto, es apropiado planificar un tipo de intervención que tenga en
cuenta la centralidad del factor de atención y desarrolle capacitación específica
para la rehabilitación de las funciones de atención y concentración.  

LA CONCENTRACIÓN
¿Cuál es el concepto de concentración?
No estamos acostumbrados a estar presentes en el presente (valga la
redundancia). En la mayoría de los casos, nuestro cuerpo está ahí, pero
nuestra mente no.
Nos hemos acostumbrado a la distracción, la multitarea y el desarrollo de una
atención parcial que se traduce en una desconexión total con nuestro mundo
interior.
La concentración puede ayudarnos a resolver este problema.
La concentración es un estado mental que nos ayuda a centrar toda nuestra
atención en lo que hacemos y queremos. Funciona como un músculo: cuanto
más lo ejercitamos, mejores resultados obtendremos.
En psicología y etología, la concentración mental es la capacidad cognitiva,
típica de los mamíferos (especialmente los carnívoros en el acto de cazar) para
expresar energía en un movimiento físico específico o intención En el hombre,
es la capacidad voluntaria de fijar el pensamiento en un objeto o en el
cumplimiento de un gesto o acción predeterminada y elaborada por la mente.
¿Cuáles son los componentes de la concentración?

La concentración es atención sostenida y prolongada en el tiempo.

Está influenciado por la motivación, que es la carga y la primavera que lo
desencadena y continúa, por una buena condición física y por el
entrenamiento. Ya porque cuanto más entrenas, más aumentan tus niveles de
concentración.

En el discurso de la atención y la concentración, entra en juego el componente

fisiológico, que es muy importante.
En este sentido, podemos distinguir entre personas que tienen una excitación
alta o baja, o un estado fisiológico de activación más o menos reactivo del
organismo.
En el primer caso, la respuesta a los estímulos es rápida y rápida, y en general
estos sujetos captan inmediatamente la información importante dentro de una
conversación, son perspicaces e intuitivos.
Las personas con poca excitación, por otro lado, son más lentas en la
codificación (por ejemplo, en la comprensión de los chistes) y responden con
menos rapidez a los estímulos necesarios.

El estilo de vida es muy importante para mantener una buena calidad y

capacidad de atención.
Una nutrición adecuada y una buena actividad física ayudan a mantener la
mente y el cuerpo saludables.
Para "contener" comportamientos como la hiperactividad y el déficit de
atención, se prefieren actividades que requieren planificación, como artes
marciales o cocina.
En lugar de relajarse en el sofá frente al televisor, es mejor salir y distraerse y
hacer actividades que permitan la socialización.
Una buena capacidad de atención le permite automatizar ciertas técnicas, para
hacerlas suyas, en cualquier sector, desde el trabajo hasta el deporte.
Los grandes campeones son así porque gracias a la atención y concentración
han automatizado ciertas técnicas hasta el punto de que pueden usarse incluso
en las situaciones más adversas y difíciles.
¿Sin embargo, cómo funcionan los diferentes tipos de concentración a
nivel psicológico y biológico?

Los primeros investigadores que estudiaron el desarrollo de la corteza frontal

pensaron que era funcionalmente silenciosa durante el primer año de vida. Del
mismo modo, las primeras investigaciones han sugerido que los bebés de un
año o menos son completamente pasivos para asignar su atención y carecen
de la capacidad de elegir a qué prestar atención y a qué ignoran. Esto se
demuestra, por ejemplo, en el fenómeno de la "fijación adhesiva", por el cual
los niños no pueden desviar su atención de un objetivo particularmente
destacado. Sin embargo, otra investigación ha sugerido que incluso los niños
muy pequeños tienen cierta capacidad de ejercer control sobre su asignación
de atención, aunque en un sentido mucho más limitado.
A medida que los lóbulos frontales maduran, la capacidad de los niños para
ejercer control de atención aumenta, aunque las habilidades de concentración
siguen siendo mucho más pobres en niños que en adultos. Algunos niños
exhiben un desarrollo deteriorado de las habilidades de concentración, que se
cree que son el resultado del desarrollo relativamente más lento de las áreas
frontales del cerebro, lo que a veces conduce a un diagnóstico de trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Algunos estudios sobre el envejecimiento y la cognición han tratado los

procesos de la memoria de trabajo y la disminución de la concentración. Un
estudio utilizó medidas de fMRI durante la prueba de Stroop, comparando la
actividad neuronal de la concentración en sujetos más jóvenes (21–27 años) y
mayores (60–75 años).
Los resultados mostraron evidencia de disminución de la reactividad en las
áreas del cerebro asociadas con la concentración para el grupo de mayor edad.
Este resultado sugiere que las personas mayores pueden tener una
disminución en su capacidad de usar la concentración en sus vidas diarias.
En el campo clínico hay varios trastornos de concentración.
En condiciones normales, la capacidad de concentración tiene variaciones
fisiológicas que pueden depender tanto de factores constitucionales
individuales como de la mayor o menor intensidad de los impulsos
subconscientes que interfieren con los procesos cognitivos en progreso.
Se han observado dificultades o incapacidad para mantener la concentración
en condiciones para las cuales el déficit subyacente está relacionado con la
atención, como el TDAH, pero también en condiciones como el autismo y la
ansiedad. También se ha informado un déficit de concentración en recién
nacidos prematuros, así como en bebés con trastornos genéticos como el
síndrome de Down y el síndrome de Williams. Varios estudios también han
reportado una capacidad deteriorada para concentrarse temprano en el
desarrollo en niños de familias con bajo nivel socioeconómico.

Los modelos de concentración mental deteriorada se relacionan con los

resultados del desempeño deteriorado en tareas de funciones ejecutivas como
la memoria de trabajo en una gran cantidad de diferentes grupos de trastornos.
Sin embargo, sigue sin entenderse por qué las funciones ejecutivas parecen
estar comprometidas en tantos grupos diferentes de trastornos. Los estudios
también han demostrado que existe una alta probabilidad de que aquellos que
sufren de una baja capacidad de concentración también experimenten otras
condiciones mentales.
El control de baja atención es más común entre las personas con trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH), "un trastorno con síntomas
persistentes e inadecuados de falta de atención, hiperactividad e impulsividad
que son suficientes para causar deterioro, en las principales actividades de la
vida ".
El bajo control de la atención y, por lo tanto, la baja concentración también es
común en individuos con esquizofrenia y enfermedad de Alzheimer, aquellos
con ansiedad social, ansiedad por rasgos y depresión, o dificultades de
atención después de un derrame cerebral.
En general, las personas responden más rápido y tienen un mejor control
ejecutivo general cuando tienen niveles bajos de ansiedad y depresión.
También se cree que los bajos niveles de concentración aumentan las
posibilidades de desarrollar una psicopatología, porque la capacidad de desviar
la atención de la información amenazante es importante para procesar las
emociones.