CONTAMINACIÓN

Se denomina contaminación ambiental a la introducción en el medio natural de

agentes de tipo físico, químico y biológico, que alteran las condiciones ambientales,
provocando efectos dañinos para la salud, el bienestar y la habitabilidad de la vida
animal y vegetal en general.
Causas de la contaminación ambiental
Tala excesiva de árboles. Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la
hidrosfera. Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles
(petróleo, carbón y gas natural). Producción de energía con combustibles fósiles y
otras fuentes no renovables. A continuación, se presentan las principales causas de
la contaminación ambiental.
1. Actividad humana. - La actividad humana es una de las principales causas de la
contaminación. El desarrollo tecnológico ha logrado importantes avances para
mejorar la calidad de vida, pero también ha tenido una significativa repercusión
negativa en el medio ambiente. Por ejemplo:
- El desarrollo industrial
- Uso excesivo de vehículos a gasolina o diésel
- Emisiones de gases
- Producción y uso indiscriminado del plástico
- Gran producción de residuos no biodegradables
- Crecimiento demográfico
- La necesidad de extraer mayores recursos naturales
- El aumento de la cría de ganado.
2. Deforestación. - La deforestación o tala indiscriminada de árboles ha reducido en
porcentajes importantes los bosques y selvas de la Tierra, incluso, ya se cuenta
la extinción de varios de estos espacios naturales.
Los árboles y demás plantas tienen la función de purificar el aire, por lo que su
falta conlleva a la contaminación del aire y la aparición de diversas enfermedades
respiratorias que pueden ser fatales.
La deforestación se debe al uso de la madera, la necesidad de acrecentar los
espacios para la actividad ganadera o por la necesidad de construir y ampliar los
espacios urbanos, zonas industriales, turísticas, entre otros.
3. Productos químicos y pesticidas. - El sector agropecuario es uno de los que hace
mayor uso de productos químicos y pesticidas, y esto tiene que ver con los
métodos de cultivo y cuidado que implican las actividades de este sector.
Cierto es que los agricultores deben hacer uso de tales productos a fin de proteger
los cultivos de frutas y vegetales, sin embargo, estos son altamente contaminantes
y afectan los suelos y el agua. Asimismo, el ganado genera una importante
cantidad de gases que incrementan el efecto invernadero y dañan la capa de
ozono.
Esta situación se agrava también por causa del crecimiento demográfico y la
necesidad de producir mayor cantidad de alimentos.
4. Desechos industriales y domésticos.- Las actividades industriales producen gran
cantidad de desechos tóxicos para el medio ambiente como gases, químicos,
solventes, entre otros. Muchos de estos desechos son expulsados de manera
directa e ilegal al agua o el aire, contaminándolos y provocando daños
ambientales de gran magnitud.
 Igual ocurre con una importante cantidad de productos de uso doméstico como
detergentes, solventes o aceites, productos altamente contaminantes. Por ello se
sugiere sustituirlos por otros de características biodegradables y menos
contaminantes.
5. Combustibles fósiles. - Los combustibles fósiles son un importante factor de
contaminación. Desde los métodos de extracción como de refinamiento y uso
impactan de manera negativa el medio ambiente. Entre los recursos más
explotados de la naturaleza para generar combustibles están el petróleo, el gas
natural y el carbón, que son altamente contaminantes.
En la actualidad se han desarrollado diversas tecnologías a fin de reducir el uso
de esos combustibles, en especial en el área automotriz en el cual ya introdujo al
mercado vehículos eléctricos e híbridos.
6. Producción y acumulación de basura. - Actualmente los índices de producción de
basura son muy altos y la mayoría deriva del uso indiscriminado del plástico, así
como de otros productos que no son biodegradables.
Para reducir su efecto se recomienda seleccionar la basura por tipos de materiales
(vidrio, plástico, aluminio, cartón o papel), a fin de poder tratarla o reutilizarla a
través de los procesos de reciclaje.
Consecuencias de la contaminación ambiental
La contaminación ambiental ha provocado graves consecuencias en el medio
ambiente y en los seres vivos en general. A continuación, se presentan las principales
consecuencias y sus efectos.
1. Diversos tipos de contaminación. - Existen diferentes tipos de contaminación,
entre los que destacan los del aire, agua y suelo, esenciales para la vida:
- Contaminación del aire: la emisión de gases y quema de combustibles
son los principales generadores de este tipo de contaminación que
afecta el aire que respiramos los seres vivos
- Contaminación del agua: afecta mares, ríos y lagos ya que el agua
contiene alta cantidades de elementos o sustancias tóxicas que la
vuelven insalubre y no permiten su consumo o uso
- Contaminación del suelo: se produce por los residuos industriales, la
basura urbana, el uso de pesticidas, la actividad minera, entre otros.
2. Daños en los estados de salud. - Los seres humanos nos vemos afectados de
diversas maneras por la contaminación ambiental que trastoca nuestro
desenvolvimiento diario como, por ejemplo:
- Enfermedades respiratorias (bronquitis, asma, alergias, entre otras)
- Enfermedades dermatológicas
- Enfermedades cardiovasculares
- Muertes y problemas de higiene en las zonas donde el agua está
contaminada y no tienen acceso al agua potable
- Trastornos en el desarrollo de niños y daños neurológicos.
- Sordera a causa de la contaminación acústica
- Mutaciones genéticas
- Diversos tipos de cáncer
 3. Desaparición de la capa de ozono. - La capa de ozono está compuesta por un
gas que está presente en la atmósfera y evita que los rayos ultravioleta (UV)
lleguen a la superficie de la Tierra. Sin embargo, los altos niveles de
contaminación han provocado su debilitamiento y la aparición de un agujero.
Esto ha conllevado a la proliferación de diversas enfermedades en humanos,
así como efectos negativos en la naturaleza. Por ejemplo, reducción de los
casquetes polares o aumentos de las temperaturas
4. Daños en los ecosistemas. - El equilibrio natural de los ecosistemas se ha visto
alterado debido a los altos grados de contaminación en los que vivimos, por
tanto, muchas especies han desaparecido y otras están por desaparecer
debido a:
- Desequilibrio y pérdida de ecosistemas y de gran diversidad de animales
y plantas
- Las consecuencias de los gases del efecto invernadero
- El dióxido de carbono provoca la acidificación de los océanos y el
calentamiento global (altas temperaturas atmosféricas y aumento de las
temperaturas de los océanos y mares)
- La llegada de especies invasoras que acaban o reducen las especies
propias de un ecosistema o zona en particular.
Aumento de plagas de insectos que transmiten diversas enfermedades
infeccionas y que llegan a lugares en los que antes no existían o no
acostumbraban a llegar.
5. Lluvia ácida.- La lluvia ácida es una precipitación, caída de nieve o rocío tiene
altos niveles de ácido nítrico o sulfúrico que contaminan el agua. Surge como
consecuencia de la actividad humana (quema de combustible o fábricas),
aunque también puede derivarse por la actividad volcánica u otras causas
naturales.
La lluvia ácida afecta los suelos, mares, ríos, océanos, lagos, bosques y selvas,
por tanto su efecto negativo es amplio en el equilibrio del medio ambiente y el
bienestar de la vida en general.
6. Derretimiento de los casquetes polares. - El aumento de la temperatura en la
Tierra genera el deshielo de los casquetes polares y la desapareciendo
diversas especies propias de esas zonas, altamente vulnerables. Asimismo,
conlleva al aumento de los niveles del mar, la desaparición de pequeñas islas,
y ya comienza a afectar algunas regiones marítimas de diversos países.
Tipos de contaminación ambiental
- Contaminación hídrica. Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos y mar
cuando se liberan residuos contaminantes
- Contaminación del suelo. ...
- Contaminación acústica. ...
- Contaminación lumínica. ..
- Contaminación visual. ...
- Contaminación térmica.