GEOGRAFÍA

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TEMA II: LA ATMÓSFERA, SU ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN

La atmósfera es la capa gaseosa que rodea a la superficie de Tierra. Está formada por
una mezcla de gases que llamamos aire.

En astronomía, llamamos atmósfera a una mezcla de varios gases que rodea

cualquier objeto celeste, como la Tierra, cuando éste posee un campo gravitatorio
suficiente para impedir que escapen.

En la Tierra, la actual mezcla de gases, el aire, se ha desarrollado a lo largo de 4.500

millones de años. La atmósfera primigenia debió estar compuesta únicamente de
emanaciones volcánicas, es decir, una mezcla de vapor de agua, dióxido de carbono,
dióxido de azufre y nitrógeno, sin rastro apenas de oxígeno, muy distinta a la actual.

A lo largo de este tiempo, diversos procesos físicos, químicos y biológicos

transformaron esa atmósfera primitiva hasta dejarla tal como ahora la conocemos. El
más importante lo llevaron a cabo las algas y los vegetales.

Los gases fundamentales que forman la atmósfera son: Nitrógeno (78.084%), Oxígeno
(20.946%), Argón (0.934%) y Dióxido de Carbono (0.033%). Otros gases de interés
presentes en la atmósfera son el vapor de agua, el ozono y diferentes óxidos.

También hay partículas de polvo en suspensión como, por ejemplo, partículas

inorgánicas, pequeños organismos o restos de ellos y sal marina. Muchas veces estas
partículas pueden servir de núcleos de condensación en la formación de nieblas muy
contaminantes.

Los volcanes, los seres vivos y, desde hace un siglo, las actividades humanas son
responsables de la emisión a la atmósfera de diferentes gases y partículas
contaminantes que tienen una gran influencia en los cambios climáticos y en el
funcionamiento de los ecosistemas.
El aire se encuentra concentrado cerca de la superficie, comprimido por la atracción de
la gravedad y, conforme aumenta la altura, la densidad de la atmósfera disminuye con
gran rapidez. En los 5,5 kilómetros más cercanos a la superficie se encuentra la mitad
de la masa total y antes de los 15 kilómetros de altura está el 95% de toda la materia
atmosférica.

La mezcla de gases que llamamos aire mantiene la proporción de sus distintos

componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vez más enrarecido
(menos denso) conforme vamos ascendiendo. A partir de los 80 km la composición se
hace más variable.

Capas de la atmósfera terrestre

Las capas de la atmósfera son las 5 regiones en que se divide la zona de gases que
envuelve a la Tierra, la más externa y menos densa.

La masa de aire que rodea a la Tierra no es homogénea, sino que, a medida que se
asciende, va cambiando de composición, densidad, temperatura... Para estudiarla se
establecen cinco capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera.

Estas capas atmosféricas se agrupan en dos regiones que se diferencian por su

composición:

•» La más baja es la homósfera, que llega hasta los 80 km de altura y abarca las tres
primeras capas: troposfera, estratosfera y mesosfera. La composición del aire en esta
región es más o menos constante, aunque no la densidad, que va disminuyendo tal
como aumenta la altura.

•» Por encima de los 80 km se sitúa la región llamada atmósfera superior o

heterosfera, que abarca las dos capas superiores: termosfera y exosfera. Está
estratificada en cuanto a composición. Hasta los 400 km abunda el nitrógeno
molecular; por encima, hasta los 1.100 km, se compone de oxígeno atómico; desde
ahí hasta los 3.500 km hay una capa de helio y por encima solo queda hidrógeno.
 PREGUNTAS PROPUESTAS
1. La atmósfera es una capa:
a) Rocosa.
b) Gaseosa.
c) De calor.
d) Ninguna es correcta.
2. El aire es una:
a) Composición de la
atmósfera.
b) Mezcla de elementos.
c) Mezcla de gases.
d) Ninguna de las anteriores.
3. La Tierra posee un campo de:
a) Aire.
b) Agua.
c) Gravedad.
d) Ninguna es correcta.
4. La atmósfera primigenia
estuvo compuesta
únicamente de:
a) Gases.
b) Emanaciones volcánicas.
c) Hidrógeno.
d) Ninguna de las anteriores.
5. Son los procesos que
transformaron la atmósfera
primigenia a la actual:
a) Físicos.
b) Químicos.
c) Biológicos.
d) Todas son correctas.
6. Los gases principales que
conforman la atmósfera son:
a) Nitrógeno y oxígeno.
b) Argón.
c) Carbono.
d) Ninguna de las anteriores.
7. En la atmósfera hay un _____
de nitrógeno.
a) 78.085%.
b) 78.084%.
c) 78.048%.
d) Ninguna es correcta.
8. Otros gases de interés
presentes en la atmósfera
son:
a) Vapor de agua y ozono.
b) Diferentes carbonos.
c) Dióxidos.
d) Ninguna de las anteriores.
9. Un ejemplo de partículas de
polvo en suspensión son:
a) Partículas inorgánicas.
b) Metales.
c) Sal
d) Todas las anteriores.
10. Las partículas de polvo en
suspensión forman niebla:
a) Para la lluvia.
b) Contaminante.
c) Densa.
d) Ninguna es correcta.
11. Las partículas contaminantes
influyen en el:
a) Cambio de zonas áridas.
b) Cambio climático.
c) Hombre.
d) Ninguna es correcta.
12. El aire se encuentra
concentrado _______ de la
superficie.
a) Cerca.
b) Al borde.
c) Lejos.
d) Ninguna es correcta.
13. En la atmósfera hay un _____
de oxígeno.
a) 20.955%.
b) 20.496%.
c) 20.694%.
d) 20.946%.
14. La zona de gases de la
atmósfera se divide en:
a) Tres regiones.
b) Cuatro regiones.
c) Cinco regiones.
d) Ninguna es correcta.
 18. En la homósfera se
15. La masa de aire que rodea la encuentran:
Tierra no es: a) Troposfera.
a) Densa. b) Estratosfera.
b) Heterogénea. c) Mesosfera.
c) Homogénea. d) Todas son correctas.
d) Ninguna es correcta. 19. Por encima de los 80 km se
encuentra la región:
16. Las capas de la atmósfera se a) Homósfera.
dividen por su: b) Troposfera.
a) Composición. c) Mesosfera.
b) Densidad. d) Heterosfera.
c) Distancia. 20. La heterosfera está
d) Todas son correctas. compuesta por:
17. La homósfera llega hasta los: a) Termosfera.
a) 70 km. De altura. b) Exosfera.
b) 80 km. De altura. c) Termosfera y ecosfera.
c) 90 km. De altura. d) Ninguna es correcta.
d) Ninguna es correcta.

CLAVES:

1. B
2. C
3. C
4. B
5. D
6. A
7. B
8. A
9. A
10. B
11. B
12. A
13. D
14. C
15. C
16. D
17. B
18. D
19. D
20. D
 TAREA

1. La atmósfera reductora se 6. Capa donde se produce

originó hace: fenómenos meteorológicos:
a) 5000 millones de años. a) Exosfera.
b) 4000 millones de años. b) Mesosfera.
c) 3000 millones de años. c) Estratósfera.
d) Ninguna es correcta. d) Ninguna es correcta.
2. La importancia de la 7. La capa de Ozono se
atmósfera: encuentra en la:
a) Respiración y combustión. a) Estratósfera.
b) Propaga la luz. b) Mesósfera.
c) Regula la temperatura. c) Exósfera.
d) Todas son correctas. d) Ninguna es correcta.
3. El nitrógeno de la atmósfera 8. Los aviones supersónicos se
disuelve el _____ haciéndolo desplazan por la capa:
respirable. a) Tropósfera.
a) Aire. b) Estratósfera.
b) Argón. c) Mesósfera.
c) Oxígeno. d) Ninguna es correcta.
d) Ninguna es correcta. 9. El vapor de sodio conforma
4. La capa más delgada de la una subcapa denominada:
atmósfera es la: a) Sodiósfera.
a) Troposfera. b) Mesósfera.
b) Exosfera. c) Exósfera.
c) Mesosfera. d) Ninguna es correcta.
d) Ninguna es correcta. 10. Campo de la atmósfera que
5. Capa de la atmósfera donde protege a la Tierra de las
ocurre la inversión térmica: radiaciones solares,
a) Exosfera. desviándolas:
b) Mesosfera. a) Magnetósfera.
c) Tropósfera. b) Cinturón de Van Allen.
d) Ninguna es correcta. c) Kennelly.
d) Appleton.