5

§2 Representación rectangular

2.1 El plano cartesiano

De acuerdo con el desarrollo al final del apartado anterior, un número com-

plejo z = a + bi ∈ C se puede definir de manera formal como una pareja
(a, b) ∈ R × R. Esto a su vez significa que se puede ver como un punto del
plano cartesiano o bien como un vector desde el origen a ese mismo punto.

z = a + bi = (a, b)
b •

En este contexto el eje horizontal, constituido por los complejos de la forma

x + 0i = x, se denomina eje real ; el eje vertical, constituido por todos los
complejos de la forma 0 + yi = yi, es el eje imaginario.

2.2 Parte real y parte imaginaria

La representación cartesiana o rectangular de un complejo sugiere alguna

terminologı́a muy usual en el estudio de estos números.

La parte real de un número complejo z = a + bi es a = Re(z) y su parte

imaginaria es b = Im(z). Se nota que ambos son números reales, en especial
la parte imaginaria no es bi sino solo b.

En estos términos, un número complejo z ∈ C es real si y solo si Im(z) = 0,

 6

si y solo si Re(z) = z.

En la representación rectangular, considerando los números complejos como

vectores, la suma corresponde a una diagonal del paralelogramo determinado
por los sumandos.

z+w

En términos algebraicos, esto significa lo siguiente.

Re(z + w) = Re(z) + Re(w)

Im(z + w) = Im(z) + Im(w)

En contraste, con la multiplicación estas funciones no tienen un compor-

tamiento tan perfecto.

2.3 Valor absoluto

Otro elemento sugerido por la representación cartesiana es la magnitud del

número complejo, conocida mejor por el nombre y el sı́mbolo empleados en
los números reales. Ası́, el valor absoluto de un número complejo z = a + bi
√
es |z| = a2 + b2 . En términos métricos, esta es la distancia al origen desde
el complejo z, considerado como punto del plano. En general, la distancia
 7

entre dos números complejos z, w ∈ C considerados como puntos del plano

es |z − w|.

En consecuencia, dado cierto número real positivo r, el conjunto de todos los

números complejos z tales que |z| = r es la circunferencia de radio r.

ri

z
r
=
|z |

−r r

−ri

De todos estos números complejos con |z| = r solo dos son reales, a saber: r
y −r. De esta manera, el valor absoluto de los números complejos generaliza
el de los reales. En otras palabras, si z ∈ R entonces |z| es el valor abso-
luto real corriente. Nótese sin embargo que, distinto a lo que sucede en los
números reales, en general |z|2 6= z 2 . Otros hechos que también se verifican
de inmediato a partir de la definición son los siguientes.

|i| = 1 | − z| = |z| |z| = 0 si y solo si z = 0

Respecto a las partes real e imaginaria, se tienen las siguientes propiedades

del valor absoluto.

• Re(z) ≤ |Re(z)| ≤ |z|;

• Im(z) ≤ |Im(z)| ≤ |z|;

• |z| ≤ |Re(z)| + |Im(z)|.

 8

En cuanto a las operaciones, se puede demostrar a partir de la definición que

|zw| = |z||w|

para cada z, w ∈ C, si bien esta prueba directa es un poco engorrosa. Ahora

es respecto a la suma que el comportamiento de la función ya no es tan
perfecto, pues se tiene la célebre desigualdad triangular :

|z + w| ≤ |z| + |w|

cuya prueba directa se omite aquı́. De ella se desprenden con facilidad las
conocidas desigualdades
 
|z − w| ≤ |z| + |w|, |z| − |w| ≤ |z − w|.

2.4 Conjugado

Para muchos cálculos algebraicos resulta conveniente considerar el conjugado

de un número complejo z = a + bi, que se define como z = a − bi.

z = a + bi

z = a − bi

Las propiedades que siguen se verifican de inmediato.

z=z Re(z) = Re(z) Im(z) = −Im(z)

 9

z es real si y solo si z = z.

Respecto a las operaciones, el comportamiento de esta función es perfecto

pues se tiene

z + w = z + w, zw = z w.

También se observa que |z| = |z|, de donde se concluye

|z| = | − z| = |z| = | − z|.

−z z

−z z

Al operar un número con su conjugado se obtienen resultados notables, que

se verifican sin dificultad.

z + z = 2Re(z) z − z = 2iIm(z) zz = |z|2 (∗)

De esta última igualdad (∗) se desprende |zw|2 = (zw)(zw) = zwz w =

2
zzww = |z|2 |w|2 = |z||w| , de donde |zw| = |z||w|. Por otro lado, de la
misma identidad (∗) se obtiene para z 6= 0
1 z z
= = 2,
z zz |z|
 10

resultado que corresponde con exactitud al obtenido con esfuerzo en la pri-

1
mera sección. Nótese que, en particular, i
= −i siendo i y −i los únicos
números cuyo inverso multiplicativo es igual a su opuesto aditivo. En tercer
lugar, a partir de (∗) se verifican de inmediato las identidades que siguen.

|z + w|2 = |z|2 + |w|2 + 2Re(zw) |z − w|2 = |z|2 + |w|2 − 2Re(zw)

Utilizando diversas propiedades indicadas, ahora se puede probar con facili-

dad la desigualdad triangular:

|z + w|2 = |z|2 + 2Re(zw) + |w|2

≤ |z|2 + 2|zw| + |w|2
= |z|2 + 2|z||w| + |w|2
= |z|2 + 2|z||w| + |w|2

2
= |z| + |w| ,

de donde |z + w| ≤ |z| + |w|.

Ejercicios.

2.1. Identifique todos los puntos del plano complejo que satisfacen la condición
dada. En cada caso, elabore un dibujo.

b) Re z 2 = −1 c) Im z 2 < 0




a) Re (1 − i)z = 1

2.2. Verifique:  
 (3 − 4i)(2 + i)  1
 (2 − 4i)(6 + 8i)  = 4
 

2.3. Demuestre la ley del paralelogramo, esto es, que para z, w ∈ C arbitrarios
se tiene lo siguiente.

|z + w|2 + |z − w|2 = 2 |z|2 + |w|2

2.4. Si z = 3 − 4i y w = −2 + 3i, determine de manera analı́tica y gráfica:

a) 2z + 4w b) 3z − 2w c) z − w − 4