Economía del Agua

Limnología (BI – 328)

Facultad de Ciencias / Escuela de Biología
M.Sc. David Lobo F.
 Ciclo Hidrológico
Las principales fases del ciclo son precipitación, evaporación y
escorrentía (superficial y subterránea). En cada fase interviene el
transporte, almacenamiento temporal y cambio de fase del agua.
Evaporación y Precipitación
El agua que se evapora hacia la atmósfera proviene de:
• Océanos
• Aguas superficiales (Ríos, Lagos,…)
• Suelos
• Transpiración de las plantas
Normalmente este vapor atmosférico se condensa para formar nubes,
las cuales pueden ser transportadas por el viento y eventualmente
convertirse en precipitación. El tiempo de permanencia del agua en la
atmósfera es en promedio de 8.9 días.

El precipitación a tierra puede tomar diferentes rutas

• La mayor parte es retenida en suelos
• Escorrentía del suelo al río
• Infiltración a aguas subterráneas
Parte de las aguas en el suelo (superficial y subterránea) se evaporaran
y retornaran a la atmósfera, otra parte se mueven por gravedad hacia
los océanos.
Un 80% del agua precipitada es evaporada y devuelta a la atmósfera. El
agua infiltrada tiene un tiempo de permanencia de 280 días. El agua
subterránea tiene un tiempo de permanencia de 300 años. El agua
subterránea puede ser empleada por plantas o bien fluir hacia
manantiales o filtrarse a ríos por escorrentía.
Procesos de Escorrentía
Cuando las cantidades de agua que ingresan por precipitación o
fundición de hielo exceden la capacidad de absorción del suelo, se
forma un flujo superficial.
Cuando la precipitación es absorbida por el suelo, esta pueda ser
almacenada o irse por gravedad a través de varias rutas hasta llegar al
río.
Fuente: PNUMA, Tunza.
 Almacenamiento Tiempo de
Almacenamiento
1 Atmosfera 8.9 días
2 Suelo (agua infiltrada) 280 días
3 Agua subterránea 300 – 600 años
4 Lagos 6.6 años
5 Océanos 3,060 años
6 Hielo Polar 4,500 – 14,000 años
 Balance Hídrico Global
La principal entrada de agua de los continentes se origina en la
evaporación de los océanos. A su vez, el agua en los continentes no
esta distribuida uniformemente.

El balance hídrico solía ser estable, pero en tiempos recientes, con la

actividad humana, ha comenzado a experimentar considerables
fluctuaciones.
Cambios intensos realizados por el hombre, como ser la
deforestación para tierra arable, cambios en los patrones de
drenaje y explotación de las aguas subterráneas; con el
objetivo de obtener mas agua para propósitos industriales,
domésticos y de irrigación, son en gran parte responsable por
estas fluctuaciones climáticas.

Se estima que el aumento en la demanda de agua para la

agricultura e industria incrementara la evaporación causada
por el humano en un 50% para finales del siglo 21. Esto
acelerara la tasa de renovación del agua dulce en cada
continente.
La desalinización del agua de mar es una alternativa a la
explotación del agua dulce, no obstante esta se realiza a gran
escala en regiones costeras.

La manipulación de las aguas superficiales a gran escala

causaran alteraciones climáticas irreversibles
 Algunos Terminos Importantes
• Ambiente Lótico: Aguas continentales que están en
movimiento (o corriente). Ejemplos son ríos, arroyos,
manantiales, etc.

• Ambiente Léntico: Aguas continentales estancadas. Como

por ejemplo lagos, lagunas, estanque, etc.
• Oligotrofía: Condición trófica en la que un cuerpo de agua
léntico o lótico presenta baja concentración de nutrientes, y
por lo tanto baja producción biológica.

• Eutrofía: Condición trófica en la que un cuerpo de agua

léntico o lótico tiene un alto contenido (enriquecido) de
nutrientes y su productividad biótica es alta.

• Distrofía: Condición en la que un cuerpo de agua recibe una

alta cantidad de materia orgánica en descomposición
(material húmico).
Regiones hídricas en continentes

1. Región Exorreica: Los ríos en estas zonas fluyen hacia el mar.

2. Región Endorreica: Los ríos en estas zonas no desembocan al mar.

Comunes en regiones subtropicales áridas o regiones con alta
humedad.

3. Región Arreica: Regiones sin ríos, desérticas.

Balance hídrico en lagos

Ingreso de agua a lagos

• Precipitación directa a la superficie del lago: En zonas

exorreicas es la principal fuente en lagos grandes como el
lago Victoria (>84%) y en zonas endorreicas con escasa
precipitación como en el mar muerto.
• Aguas de la superficie del suelo ingresando al lago: Lagos de
zonas endorreicas reciben su entrada de agua de la
superficie del suelo por escorrentía.

• Filtración de agua subterránea bajo superficie a lagos: Es una

fuente común en lagos de cuencas rocosas o en campos
antes cubiertos por glaciares. Es el caso de lagos carsticos y
de dolina.

• Filtración de agua subterránea en manantiales: Es la fuente

principal en lagos de aguas duras en regiones calcáreas. Es el
caso del Lago Lawrance en Michigan (~40%).
Bibliografía
Wetzel, R. (2001) Limnology, 3rd Ed., Academic Press, San Diego.
Tunza, PNUMA, Tomo 6, No3.