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MB0004_M3AA3L2_Concavidad

Concavidad y punto de inflexión

por Oliverio Ramírez
Otra característica de una función que ayuda a conocer su comportamiento es la concavidad pero
¿Qué significa concavidad?
El diccionario de la Real Academia Española (2010) dice que
“Cóncavo: Dicho de una curva o de una superficie que se asemeja al interior de una circunferencia o
esfera”.
En el análisis de una función, la concavidad indica hacia dónde “abre” la gráfica de la función, de esta
forma utilizaremos los términos Cóncava hacia arriba y Cóncava hacia abajo como se indica a
continuación:
Término Gráfica Notación
Cóncava hacia arriba CH↑
Cóncava hacia abajo CH↓
Tabla 1. Cóncavas

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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
1

Para ejemplificar este concepto usemos la función f (x ) = x3 − x 2 − 5 x + 7 cuya gráfica es :
Figura 1. Funciones
En la gráfica se ha señalado que en cierta porción de la gráfica, ésta se comporta con una concavidad
hacia abajo y en otra sección con concavidad hacia arriba, pero…
¿En qué punto exactamente ocurre este cambio?, ¿matemáticamente cómo se puede determinar el
intervalo de concavidad?
La concavidad de la gráfica de una función puede definirse mediante la primera derivada de la

siguiente manera:
Sea diferenciable en
(i) Si es una función creciente en entonces la gráfica de es cóncava hacia arriba
en el intervalo.
(ii) Si es una función decreciente en , entonces la gráfica de es cóncava hacia
abajo en el intervalo. Zill (1987, p.217),
La interpretación de la definición anterior, se puede realizar a partir del significado geométrico de la

derivada,

2

“El valor de la derivada en cualquier punto de una curva, es igual a la pendiente de la tangente a la curva
en ese punto”. Fuenlabrada (2001, p. 54)
Además, considerando que una tangente con pendiente negativa se inclina a la izquierda y una tangente
positiva a la derecha como muestra Ibarra Mercado (2006, p. 407) e integrando los anteriores conceptos
resulta que:
La figura muestra cuatro

tipos de rectas; dos de
ellas son casos especiales,
la recta con pendiente cero
(recta horizontal) y la recta
con pendiente indefinida
Recta con (recta vertical), además
pendiente cero. muestra una recta
inclinada a la izquierda
(pendiente negativa) y una
recta inclinada a la
derecha (pendiente
positiva).
Recta con Recta con

pendiente positiva. Recta con pendiente positiva.
pendiente indefinida.
Figura 2. Tipos de rectas
1) Si es creciente el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor negativo hacia un

valor positivo (figura 1) y la gráfica es cóncava hacia arriba.
2) Si es decreciente el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor positivo hacia un

valor negativo (figura 2) y la gráfica es cóncava hacia abajo.
Figura 3. Cóncava hacia arriba Figura 4. Cóncava hacia abajo

3

Siguiendo con este análisis y considerando que una función es creciente si su derivada es positiva y
decreciente si su derivada es negativa (Fuenlabrada, 2001), y tomando en cuenta que la derivada de la
primera derivada es f’’ (segunda derivada) entonces el signo de la segunda derivada es una condición para
establecer la concavidad de la gráfica de una función. Zill (1987, p. 217) establece lo anterior en el
siguiente criterio:
“Criterio de concavidad
Sea una función para la cual existe en (a, b,)

i) Si f’’(x)>0 para todo x en (a, b), entonces la gráfica de f es cóncava hacia arriba en (a, b).
ii) Si f’’(x)<0 para todo x en (a, b), entonces la gráfica de f es cóncava hacia abajo en (a, b).”
De acuerdo con Leithold (1998), al punto en donde la

gráfica cambia de concavidad, es decir, cambia de
cóncava hacia arriba a cóncava hacia abajo o viceversa,
se le llama punto de inflexión.
Por otro lado Zill (1987, p. 219) menciona que: “Un punto
de inflexión (c, f(c)) ocurre en un número c para el cual
fʼʼ(c)=0 o bien fʼʼ(c) no existe.”
Veamos el siguiente ejemplo.
Ejemplo 1
Determina la concavidad y el punto de inflexión, si existe, de la función .
Solución:
Paso Acción Operaciones
Calcula la primera y
1 segunda derivada de la
función.
Identifica si f’’(x) no existe Igualando la segunda derivada con cero.

2 para algún valor o iguala
f’’(x) con cero.

4

Resuelve la ecuación
3
Genera intervalos
4 utilizando el valor o valores
críticos.
Elige un número
5 cualquiera que pertenezca
al intervalo. 0 1
Sustituye los valores

elegidos en el paso 5 en la
6 segunda derivada y
observa el signo de ésta.
Como , la función es cóncava hacia abajo en el
Interpreta los resultados intervalo .

7 con base en el criterio de
concavidad.
Como , la función es cóncava hacia arriba en
el intervalo .
Sustituyendo en tenemos
Determina las
coordenadas del punto de
8 inflexión sustituyendo el
valor o valores críticos.
Por lo que son las coordenadas del punto de

inflexión
Te recomiendo que practiques en tu cuaderno:

Construye la gráfica de la función, de esta forma
complementarás tu comprensión de los intervalos de
concavidad así como la localización del punto de inflexión.

5

Ejemplo 2
Determina los intervalos de concavidad y puntos de inflexión (si existen) de la función f ( x) = 2 x 2 / 3 .
Solución:
Paso Acción Operaciones
Calcula la primera y
1 segunda derivada de la
función.
Identifica si f’’(x) no existe

Debido a que la segunda derivada no existe para x=0, éste
2 para algún valor o iguala
es un valor crítico (y un posible punto de inflexión).
f’’(x) con cero.
Genera intervalos
4 utilizando el valor o valores
críticos.
Elige un número
5 cualquiera que pertenezca
al intervalo. -1 1
Sustituye los valores

elegidos en el paso 5 en la
6 segunda derivada y
observa el signo de ésta.
Interpreta los resultados

Como en ambos intervalos, la función es
7 con base en el criterio de
concavidad. cóncava hacia abajo en el intervalo .
Determina las
coordenadas del punto de Al no existir un cambio en la concavidad de la gráfica se
8 inflexión sustituyendo el concluye que no existe punto de inflexión
valor o valores críticos.

6

Ejemplo 3
Determina los intervalos de concavidad y puntos de inflexión (si existen) de la función
f ( x) = x 2 − 4 .
Solución.
La primera y segunda derivada de f ( x) = x 2 − 4 son,
Se observa que es constante y positiva, por lo que la función es cóncava hacia arriba en todo
su dominio y no tiene punto de inflexión. Si graficamos la función f ( x) = x 2 − 4 se observa lo
anterior.
Cóncava
hacia arriba
Figura 5. Cóncava hacia arriba
Criterio de la segunda derivada para extremos relativos
El siguiente teorema, aplica la segunda derivada para definir la existencia de un extremo relativo (máximo
o mínimo) como sigue:
“Sea f una función para la cual f’’ existe en un intervalo (a, b) que contiene al número crítico c.
(i) Si f’’(c)>0, entonces f(c) es un mínimo relativo.
(ii) Si f’’(c)<0, entonces f(c) es un máximo relativo.” (Zill, 1987, 220)
Veamos el siguiente ejemplo,

7

Ejemplo 4
Determina los extremos relativos (si existen) de la función .
Solución.
Calculando la primera y segunda derivada tenemos,
Igualando con cero se obtiene,
Por lo que, los valores críticos de la función son:
; ;
Evaluando los valores críticos encontrados en la segunda derivada se obtiene,
Analizando los signos de la segunda derivada se puede concluir que se tienen mínimos relativos en
y en ; y un máximo relativo en x=0. Para hallar las coordenadas de los puntos
máximos y mínimos se sustituyen los valores críticos en la función. La gráfica de la función es:

8

Figura 6. Gráfica de la función

Referencias
Concavidad. (n.d.). En Real Academia de la lengua Española diccionario online.

Recuperado el 10 de agosto de 2010 de
http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=concavi
dad
Cruz, L.; Prado, C.; Vallejo, F. (2006). Cálculo diferencial para ingeniería [libro en
línea]. México: Pearson Educación. Recuperado el 17 de agosto de
2010 de
http://www.bibliotechnia.com/bibliotechnia20/index.php?option=com_libr
os&task=preview&id=2541&Itemid=5. Recurso disponible en Biblioteca
Digital UVEG.
Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo Diferencial. México: McGraw-Hill Interamericana.
Leithold, L. (1998). El cálculo. México: Oxford University Press.
Purcell, E. (2001). Cálculo [libro en línea]. México: Pearson Educación.

Recuperado el 17 de agosto de 2010 de
http://www.bibliotechnia.com/bibliotechnia20/index.php?option=com_libr
os&task=preview&id=1280&Itemid=5. Recurso disponible en la
Biblioteca Digital UVEG.
Zill, D. (1987). Cálculo con Geometría Analítica (Ojeda, E. Trad.). México: Grupo
Editorial Iberoamérica.
Gráfica
1 De “Cálculo diferencial Educación Superior”, por O. Ramírez, 2010, Profesor

Experto en Contenido, Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
Figuras
1-2 De “Cálculo diferencial Educación Superior”, por O. Ramírez, 2010, Profesor

Experto en Contenido, Universidad Virtual del Estado de Guanajuato,


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¿Qué significa concavidad?

El diccionario de la Real Academia Española (2010) dice que

Término Gráfica Notación

Cóncava hacia arriba CH↑

Cóncava hacia abajo CH↓

Para ejemplificar este concepto usemos la función f (x ) = x3 − x 2 − 5 x + 7 cuya gráfica es :

La concavidad de la gráfica de una función puede definirse mediante la primera derivada de la

La interpretación de la definición anterior, se puede realizar a partir del significado geométrico de la

La figura muestra cuatro

Recta con Recta con

Figura 2. Tipos de rectas

1) Si es creciente el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor negativo hacia un

2) Si es decreciente el valor de la pendiente de la recta tangente va de un valor positivo hacia un

Figura 3. Cóncava hacia arriba Figura 4. Cóncava hacia abajo

Sea una función para la cual existe en (a, b,)

De acuerdo con Leithold (1998), al punto en donde la

Veamos el siguiente ejemplo.

Determina la concavidad y el punto de inflexión, si existe, de la función .

Identifica si f’’(x) no existe Igualando la segunda derivada con cero.

Sustituye los valores

Como , la función es cóncava hacia abajo en el

Interpreta los resultados intervalo .

Por lo que son las coordenadas del punto de

Te recomiendo que practiques en tu cuaderno:

Determina los intervalos de concavidad y puntos de inflexión (si existen) de la función f ( x) = 2 x 2 / 3 .

Identifica si f’’(x) no existe

Sustituye los valores

Interpreta los resultados

Figura 5. Cóncava hacia arriba

Criterio de la segunda derivada para extremos relativos

Veamos el siguiente ejemplo,

Determina los extremos relativos (si existen) de la función .

Igualando con cero se obtiene,

Por lo que, los valores críticos de la función son:

Evaluando los valores críticos encontrados en la segunda derivada se obtiene,

Figura 6. Gráfica de la función

Concavidad. (n.d.). En Real Academia de la lengua Española diccionario online.

Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo Diferencial. México: McGraw-Hill Interamericana.

Leithold, L. (1998). El cálculo. México: Oxford University Press.

Purcell, E. (2001). Cálculo [libro en línea]. México: Pearson Educación.

1 De “Cálculo diferencial Educación Superior”, por O. Ramírez, 2010, Profesor

1-2 De “Cálculo diferencial Educación Superior”, por O. Ramírez, 2010, Profesor

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