VEHÍCULOS AÉREOS NO TRIPULADOS (DRONES)

Historia
Los primeros intentos serios de crear VANT o UAV, denominación extendida en el campo
militar, tal y como hoy los conocemos, comienzan durante el desarrollo de la I Guerra Mundial,
entre los años 1914 y 1918, destacando los siguientes: 11
- 1916: A finales de este año se construye en el Reino Unido por el capitán A.H Low el “Aerial
Target”, un vehículo aéreo no tripulado controlado por radio desde tierra que pretendía servir
como blanco aéreo de entrenamiento y como defensa contra los Zepelines.
- 1917: En este año se desarrolla el conocido como “Torpedo Aéreo Kettering (Kettering Bug)”
por Charles F. Kettering de la General Motors, con los controles de Elmer Sperry y su hijo
Lawrence Sperry.

Sistema aéreo no tripulado UAS versión 2, desarrollado por la  Fuerza Aérea del Perú.
Posteriormente se emplearon durante la segunda guerra mundial para entrenar a los operarios
de los cañones antiaéreos. Sin embargo, no es hasta finales del siglo XX cuando operan los
VANT mediante radio control con todas las características de autonomía. Los VANT han
demostrado sobradamente en diferentes escenarios y, especialmente en la guerra del Golfo y
en la guerra de Bosnia, su gran potencial. En cuanto a la obtención, manejo y transmisión de la
información, gracias a la aplicación de nuevas técnicas de protección de la misma (guerra
electrónica, criptografía) resulta posible conseguir comunicaciones más seguras, más difíciles
de detectar e interferir.

Ventajas de los VANT

 Posibilidad de uso en áreas de alto riesgo o de difícil acceso.
 No requiere la actuación de pilotos en la zona de combate.
 Favorece el sector industrial al poder ser utilizado en procesos productivos,
fomentando la capacitación y diversos usos innovación.
Desventajas de los VANT
Desventajas técnicas
 El enlace vía satélite puede ser hackeado en tiempo de guerra y de esta forma,
romperse el canal de comunicaciones entre el operador en tierra y el VANT e
interceptar sus datos, como ocurrió en Irak y Afganistán, cuando los insurgentes
accedieron a los VANT mediante el SkyGrabber, un programa para uso doméstico cuyo
coste era de 25 dólares estadounidenses, o introducir un virus para inutilizarlos, igual
que en octubre de 2011 cuando la flota de predators fue inmovilizada por el ataque de
un virus informático.
 Retraso entre la emisión de instrucciones y su recepción, para su proceso y ejecución,
lo que en condiciones críticas puede ser fatal para la aeronave.
 Influencia en su funcionamiento por los fenómenos físicos, como la actividad solar, mal
tiempo, tormentas de rayos, la cual produce cambios en la ionosfera.
 Capacidad de vuelo limitada por el tipo de combustible, fuente de energía, tamaño,
alcance y su sistema de navegación.
Desventajas éticas
 La posibilidad de que la inteligencia artificial del UAV pudiera determinar por sí misma
los objetivos a atacar.
 La insensibilidad sobre las consecuencias de la guerra, al mantenerse a distancia de los
conflictos.
 Su comercialización no controlada, pudiendo ser adquiridos por personas o grupos de
dudosa ética.
 Algunas personas pueden ser grabadas y fotografiadas de forma ilegal, tanto en
espacios privados como públicos, constituyendo tal motivo una seria amenaza a la
inviolabilidad de la privacidad personal.
Desventajas económicas
 El alto coste de su adquisición y mantenimiento de algunos (30 veces superior a su
equivalente tripulado) dificulta enormemente su uso civil, para empresas privadas y
compañías, por ser un diseño relativamente nuevo en el desarrollo de la tecnología, ya
que un helicóptero tripulado Eurocopter EC120 Colibri cuesta 1,4 millones de dólares,
mientras que el sistema MQ-8B Fire Scout, el más grande de su tipo para uso
experimental en portaaviones, tiene un coste aproximado de 50 millones, entre el
aparato, la estación de control y el enlace por satélite.
 S4 Ehécatl  mexicano en despegue.

Clasificación de los drones

Los VANT, dependiendo de su misión principal, suelen ser clasificados en seis tipos:
 Blanco: sirven para simular aviones o ataques enemigos en los sistemas de defensa de
tierra o aire.
 Reconocimiento: enviando información militar. Entre estos destacan los MUAV (Micro
Unmanned Aerial Vehicle) tipo avión o helicóptero.
 Combate (UCAV): para combatir y llevar a cabo misiones que suelen ser muy
peligrosas.
 Logística: diseñados para llevar carga.
 Investigación y desarrollo: en ellos se prueban e investigan los sistemas en desarrollo.
 UAV comerciales y civiles; son diseñados para propósitos civiles, realizar filmaciones,
tomar imágenes y purificar el aire (ZED CORP).
También pueden ser categorizados dependiendo de su techo y alcance máximo:
 Handheld: unos 2000 pies de altitud, 600 metros y unos 2 km de alcance en vuelo.
 Close: unos 5000 pies de altitud, 3000 metros y hasta 10 km de alcance.
 NATO: unos 10 000 pies de altitud, hasta 50 km de alcance.
 Tactical: unos 18 000 pies de altitud, hasta 160 km de alcance.
 MALE (medium altitude, long endurance); hasta 30 000 pies de altitud y un alcance de
unos 200 km.
 HALE (high altitude, long endurance): sobre 30 000 pies de techo y alcance
indeterminado.
 HYPERSONIC: alta velocidad, supersónico (Mach 1-5) o hipersónico (Mach 5+): unos
50 000 pies de altitud o altitud suborbital, alcance de 200 km.
 ORBITAL: en órbitas bajas terrestres (Mach 25+).
 CIS lunar: viaja entre la Luna y la Tierra.
Usos
Con la robotización del mantenimiento aeronáutico, se utilizan VANTs automatizados para
inspección, como aquí el de Donecle.
 Eventos; recitales, desfiles de moda y hasta protestas, son captados por estos
minihelicópteros que tienen la ventaja de poder volar más bajo y más cerca de la gente
que un helicóptero real y tienen muchas más posibilidades de maniobra que un brazo
de grúa.
 Búsqueda de personas, ya que la posibilidad de volar a poca altura, portando una
cámara de alta calidad que transmite en tiempo real, permite el reconocimiento
inmediato de personas perdidas en bosques o montañas. El 18 de enero de 2018 se
registró el primer rescate basado en drones, en Lennox Head, Australia: dos nadadores
recibieron en minutos un dispositivo flotante de parte de un dron pilotado desde la
costa.
 Rescate y salvamento en playas. La utilización de drones de rescate se ha convertido
en una tendencia, ya que permiten la vigilancia y prevención de ahogamientos. Los
drones de rescate en medios acuáticos refuerzan y optimizan las labores de
salvamento de los equipos de rescate y socorrismo en las playas. Poseen una
detección visual inteligente capaz de observar objetos en tiempo real, enviar señales
de emergencia y hacer una entrega guiada de uno o dos chalecos salvavidas
autoinflables.
 Facilitan el control fiscal y la vigilancia fronteriza; España comenzará a utilizarlos a
través de la Guardia Civil, para controlar los ingresos marítimos. Y Estados Unidos está
evaluando su uso para controlar la frontera mexicana.
 Control de incendios forestales.
 Investigaciones arqueológicas.
 Fines geológicos.
 Usarlos como satélites.
 Usarlos para diversión.
 Usarlos en el área de la agronomía.