CAPITULO 3

EL CICLO GEOLÓGICO Y LAS ROCAS

INTRODUCCIÓN: Las rocas aunque son inertes, han pasado por varias etapas
y procesos los cuales se han desarrollado en millones de años, estos procesos
han permitido que aquella roca que alguna vez fue magma, hoy sea un
sedimento que se encuentra en la arena de una playa o en los depósitos de un
río.

El presente capitulo describe los procesos por los que pasan las rocas y sus
respectivos productos.

OBJETIVOS: - Ilustrar las características del ciclo geológico.

- Introducir al conocimiento de los tres tipos de roca (ígneas, metamórficas y

sedimentárias).

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A escala humana, las rocas parecen indestructibles, sin embargo, desde los
tiempos geológicos, las rocas están en una continua y permanente
transformación. Por ejemplo, el granito considerado por las antiguas
civilizaciones como un signo de la eternidad, en el plazo de largos periodos de
tiempo, las rocas de granito se rompen y liberan el cuarzo que formará la
arena, la arcilla y otros tipos de rocas.

De esta forma surge el concepto del ciclo geológico (Fig 22), propuesto por
primera vez por James Hutton hace alrededor de 200 años, en el que se
consideran las relaciones que se mantienen entre la superficie y el interior de la
tierra como un proceso cíclico, que va dando origen a los diferentes tipos de
rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas.

Figura 22 .Este esquema ilustra la interacción entre los procesos que tienen
lugar tanto en la superficie terrestre como en el interior de la tierra y que dan
origen a los diferentes tipos de rocas. Alterando las condiciones y con el paso
del tiempo, cualquiera de estos tipos de roca pueden cambiar en otra forma.

En general existen cuatro grupos de rocas: Sedimentos, rocas sedimentarias,

rocas ígneas y rocas metamórficas. Estos grupos principales a su vez,
contienen sus subdivisiones como en el caso de las rocas ígneas que pueden

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dividirse en rocas intrusivas (plutónicas) y rocas extrusivas (volcánicas). Una
roca puede transferirse a otro tipo de roca a causa de cambios físicos y/o
químicos. (ref10).

El magma del cual se derivan las rocas ígneas se forma en el manto superior y
en la corteza terrestre profunda, este magma puede emplazarse en secuencias
de rocas de la corteza terrestre y enfriarse paulatinamente dando lugar a las
rocas plutónicas (por levantamiento las rocas plutónicas también pueden llegar
a la superficie terrestre); cuando el magma sube hacia la superficie terrestre y
se enfría repentinamente da como resultado rocas volcánicas.

En la superficie terrestre todas las rocas quedan expuestas a los procesos de

meteorización y erosión. En consecuencia las rocas pueden estar disgregadas
en fragmentos de rocas y minerales, los cuales son disueltos por reactivos
químicos como por soluciones acuosas de cierto pH (potencial de hidrógeno),
(Eh) potencial redox, temperatura y presión. Las componentes disueltas como
iones, moléculas y complejos químicos son transportadas en solución y se
depositan en un lugar de condiciones ambientales, que favorecen su
precipitación y que por consiguiente difieren de las condiciones causantes de
su solución. Las componentes disueltas pueden precipitarse formando
minerales distintos con respecto a aquellos de que se derivan. Por ejemplo la
componente 'calcio' de una labradorita, que es una plagioclasa básica con un
alto contenido en calcio, se disuelve y se precipita en otro lugar formando
calcita. Las componentes detríticas como los fragmentos de rocas y minerales
pueden ser transportadas por agua, viento e hielo y depositadas en otro lugar;
Cuando se depositan primero las componentes detríticas y químicas forman
sedimentos blandos como la arena, un lodo de minerales arcillosos o un lodo
de caliza. Por hundimiento, compactación y cementación los sedimentos se
convierten en rocas sedimentarias sólidas. Los procesos responsables para la
transformación de una roca sedimentaria blanda a una roca sedimentaria
compacta son los procesos diagenéticos. Por tales procesos o es decir por

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diagénesis una arena se convierte en una arenisca por ejemplo.

Cuando el hundimiento continúa, las rocas se calientan y su temperatura

aumenta. El límite superior de T para los procesos sedimentarios es de 200ºC.
A temperaturas más altas, los procesos que actúan en una roca (sedimentaria,
ígnea o metamórfica) y la transforman, pertenecen al metamorfismo. En el
límite superior del metamorfismo las rocas metamórficas empiezan a fundirse,
este límite depende de las condiciones de temperatura y presión presentes y
de la composición de la roca. Un granito se compone en parte de minerales con
grupos de (OH-) como los anfíboles y las micas, que determinan una
temperatura de fundición relativamente baja, a T = 650ºC con p = 4kbar las
componentes empiezan a fundirse. Para un basalto compuesto de minerales
como plagioclasa, olivino y piroxeno, que no llevan grupos de (OH-) la
temperatura de fundición inicial es mucho más alta (T >= 1000ºC). La fundición
de las rocas metamórficas las convierte en magma. Cuando este magma se
enfría, se tiene nuevamente una roca ígnea, cerrándose así el ciclo completo.

Pero el ciclo completo de las rocas se puede interrumpir. Por ejemplo, una roca
ígnea puede no quedar expuesta nunca en la superficie y así, no convertirse
jamás en sedimentos por la acción del meteorización, en cambio, puede quedar
sujeta a presión y calor y transformarse directamente en roca metamórfica sin
pasar por la etapa sedimentaria intermedia.

Tipos de roca: En general, de acuerdo al origen se pueden distinguir cuatro

grupos de rocas (Fig 22), y en ellos se pueden definir subcategorías:

-Las rocas ígneas- se forman cuando el magma, o roca fundida al interior de

la tierra, se enfría y se solidifica.

-Las rocas sedimentarias- se forman cuando los sedimentos (materiales

depositados) se comprimen y cementan en un proceso llamado litificación.

-Las rocas metamórficas- se forman cuando los diferentes tipos de roca

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(sedimentarias, ígneas e incluso las metamórficas) sufren cambios físicos,
químicos o mineralógicos debido a la acción de la temperatura y/o presión.

Rocas

Sedimento Ígneas (magmáticas) Sedimentarias Metamórficas

Volcánica Clásticas Contacto

Plutónica No Clásticas Dinámico

Regional

Figura 23. Tipos de rocas de acuerdo al origen de los procesos que se dan al
interior de la tierra y en la superficie terrestre. (ref10).

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