RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA

OBJETIVOS:

- Conocer la importancia de la resistividad eléctrica del suelo como parámetro fundamental

que caracteriza la respuesta eléctrica de un terreno.
- Conocer y aplicar los métodos más comunes de medición de resistividad del suelo en
campo.
- Conocer los aspectos básicos de los diferentes accesorios que componen el equipo de
medida de resistividad del terreno.
- Interpretar los resultados de las mediciones de resistividad del terreno para la modelación
del suelo.
- Conocer sobre el método de medición de resistencia de puesta a tierra de un electrodo.
- Realizar la medición de la resistencia de puesta a tierra de diferentes electrodos.

MATERIALES:

- Telurómetro
- Estacas de cobre
- Cable de cobre flexible
- Cinta de medir
- Martillo

NORMAS DE REFERENCIA.

Principal:

IEEE Std 81- 1983 “Guide for Measuring Earth Resistivity, Ground Impedance, and Earth Su
rface Potentials of a Ground System”.

Normas de Apoyo:

 IEEE Std 80- 2000“Guide for Safety In AC Substation Grounding.”

 IEEE Std 81- 1983 “Guide for Measuring Earth Resistivity, Ground Impedance, and E
arth Surface Potentials of a Ground System”.
 ASTM G57- 95a“Standard Test Method for Field measurement of Soil Resistivity Using th
e Wenner Four- Electrode Method”.
 ASTM D 3633- 98 “Standard Test Method For Electrical Resistivity Of Membrane-
Pavement Systems”.
 ASTM G 71- 81“Guide for Conducting and Evaluating Galvanic Corrosion Tests in Electro
lytes.”
 ASTM G 162 - 99“Standard Practice for Conducting and Evaluating Laboratory Corrosions
Tests in Soils”.
MARCO TEÓRICO

1. ¿Qué es la resistividad del suelo?

La resistividad  es un parámetro característico de los medios conductores, su unidad en el sistema

MKS es el Ω.m. Es el parámetro inverso a la conductividad.

En un medio conductor homogéneo, isotrópico, el valor de la resistividad es igual en cualquier

punto y dirección del medio. En el caso de un terreno es muy difícil, si no imposible, considerarlo
homogéneo. Por su propia naturaleza y por los efectos climáticos, hacen que a pesar de tener un
terreno de un solo material existan variaciones de su resistividad respecto a lo profundidad,
principalmente por la variación del nivel freático y del grado de compactación del material.

Se puede definir la resistividad del suelo  como la resistencia eléctrica entre las caras opuestas de
un cubo de dimensiones unitarias (aristas = 1m) llenado con este suelo.

Entre algunos factores que afectan la resistividad del suelo tenemos:

 Tipo de suelo (arenoso, arcilloso, rocoso…)

 Mezcla de diversos tipos de suelo
 Suelos con capas estratificadas a profundidades y materiales diferentes.
 Contenido de humedad
 Temperatura
 Compactación y presión
 Composición química y concentración de sales disueltas en el suelo.

De estos factores, el tipo de suelo, composición química, la estratificación y compactación del

material son propiedades inherentes de la formación geológica del suelo en un sitio determinado de
las cuales básicamente no podemos tener control. Por otro lado el porcentaje de humedad, la
temperatura, la concentración de sales disueltas en el suelo son factores variables a la hora de
diseñar un sistema de puesta a tierra.

Adicionalmente la resistividad varía con la frecuencia, un aspecto que adquiere gran relevancia en
presencia de fenómenos eléctricos muy rápidos como los rayos.
Figura 1. Variación de la resistividad del terreno en función de la humedad y la frecuencia.

Figura 2. Variación de la resistividad del terreno por varios factores. IEEE

Se tienen rangos de valores de resistividades dependiendo del tipo de suelo como se ve en la
siguiente tabla:

2. Métodos de medición de la resistividad del suelo

Las técnicas para medir la resistividad del suelo son esencialmente las mismas cualquiera que sea el
propósito de la medida. Sin embargo la interpretación de los datos recolectados puede variar
considerablemente y especialmente donde se encuentren suelos con resistividades no uniformes.

Las diferentes técnicas de medida son descritas en detalle en la IEEE Std 81- 1983“IEEE Guide for
measuring earth resistivity, ground impedance, and earth surface potencial of a ground system”.
A pesar de existir varios métodos de medición, los métodos más populares son aquellos que usan 4
puntos de medición.

2.1. Método de Wenner

El método de 4 puntos de Wenner es el método más preciso y popular, debido a que este método
obtiene la resistividad del suelo para capas profundas sin enterrar los electrodos a dichas
profundidades; no es necesario un equipo pesado para realizar las medidas, los resultados no son
afectados por la resistencia de los electrodos auxiliares o los huecos creados para enterrarlos en el
terreno.

El método consiste en enterrar pequeños electrodos tipo varilla en 4 huecos en el suelo, a una
profundidad b y espaciados una distancia a alineados como se ve en la figura 3:
 Figura 3. Esquema de conexión de electrodos para el método Wenner

Figura 4. (a) Telurómetro. (b) Esquema básico de conexión a 4 puntos

Una corriente I se inyecta entre los dos electrodos externos o electrodos de corriente y el potencial
V entre los dos electrodos internos o electrodos de voltaje es medido por el instrumento. El
instrumento mide la resistencia R=V/I del volumen del suelo cilíndrico de radio “a” encerrado entre
los electrodos internos. La resistividad aparente del suelo a a la profundidad “a” se aproxima con la
siguiente ecuación:

(1)

En la práctica se aconseja que la distancia “a” sea al menos diez veces mayor que la profundidad de
enterramiento de los electrodos “b”, en ese caso la ecuación se simplifica a:

=2 (2)
Con esto sólo necesitamos la distancia entre electrodos a y la resistencia que mide el equipo R.

Para saber la variación de la resistividad del suelo con la profundidad, el espaciamiento entre
electrodos se varía desde unos pocos metros hasta un espaciamiento igual o mayor que la máxima
dimensión esperada del sistema de puesta a tierra (por ejemplo, la mayor distancia posible entre 2
puntos de una malla, o las profundidades de la varilla). El espaciamiento “a” se interpreta como la
profundidad aproximada a la cual se lee la resistividad del suelo. Para caracterizar la variación de la
resistividad del suelo dentro de un área específica, se deben realizar varios grupos de medidas o
“perfiles” en diferentes direcciones.

Las diferentes lecturas tomadas con varios espaciamientos alineados dan un grupo de resistividades
o “perfil” que cuando son graficadas en contra del espaciamiento indican si hay capas diferentes de
suelo y dan una idea de su respectiva profundidad y resistividad. Como se ve en la figura 5:

Figura 5. Perfiles de resistividad típicos

2.2. Método de Schlumberger-Palmer

Este es otro método de 4 puntos, donde los electrodos de corriente y voltaje están alineados como se
ve en la figura 6. La variante de este arreglo implica que la separación entre electrodos es simétrica,
donde la separación entre los electrodos de voltaje MN permanece fija e idealmente debería ser lo
más pequeña posible dentro de los límites prácticos y con la tendencia a que MN<<AB y que los
electrodos enterrados a su vez sea muy pequeña comparada con las distancias entre electrodos.

Figura 6. Disposición de electrodos para el método Schlumberger-Palmer

El procedimiento consiste en separar progresivamente los electrodos, alrededor de un punto central
permanente, denominado punto de máxima exploración O.

La resistividad del suelo se puede calcular con:

( )
= (3)

Para la realización de los perfiles de resistividad se grafica la resistividad en función de AB/2.

2.3. Formas de realizar las mediciones

Es importante tener en cuenta que las diferentes ubicaciones de electrodos deben ser hechas
guardando como centro el punto O original. Esto garantiza que se está explorando la misma porción
de terreno. Supongamos que queremos explorar una extensión de terreno delimitada por el
rectángulo de la figura 7.

Figura 7. Direcciones para la medición de la resistividad

Las diferentes ubicaciones de los electrodos para diferentes distancias interelectródicas podrían
hacerse en las direcciones indicadas. Por ejemplo por el método Wenner podríamos tomar varias
mediciones con diferentes valores de a en la dirección 1-1’. De igual manera lo podríamos hacer en
las otras direcciones pero cuidando que las medidas para los electrodos sean hechas tomando como
referencia el centro O. Cada medición debe ser simétrica respecto a O.

De esta manera podemos enumerar los pasos para un sondeo eléctrico vertical para obtener la curva
de resistividad aparente de un suelo determinado.

a) Delimitar la zona de estudio

b) Marcar el punto O que será el punto de simetría para la ubicación de los electrodos de
medición A, M, N, B.
c) Establezca las direcciones de medición, trate de cubrir totalmente la zona de estudio.
d) Seleccione distancias interelectródicas. Para el método Wenner a. Para el método
Schlumberger se selecciona la distancia MN y se deja fija, la distancia AB se incrementa
por pasos.
e) Calcule la resistividad aparente con las ecuaciones (2) y (3) dependiendo del método y
levante la curva respectiva.
f) Si existen puntos dudosos repita la medición respectiva.

2.4. Aspectos prácticos en la medición en campo

 Considerar la topografía del terreno. Algunas veces la correcta alineación y ubicación de los
electrodos se ve impedida por la topografía. Si este es el caso puede hacerse una medición
con la respectiva nota que indique la alternativa tomada para hacer la medición, con el fin
de evaluar la validez de la medición una vez que se compare con el resto de mediciones
hechas.
 El rango de medición de los aparatos puede ser determinante en el número de mediciones a
llevar a cabo. Si los estratos profundos del suelo tienen baja resistividad, la resistencia
medida R disminuye en la medida que se incrementa la distancia a o AB/2. Es posible que
este valor disminuya y quede fuera del rango del aparato. En terrenos de elevada
resistividad puede ocurrir algo similar debido a que la resistencia medida puede alcanzar
valores que estén fuera del rango del aparato.
 La medición se ve afectada por un pobre contacto de los electrodos con el terreno. Es
común utilizar como electrodos barras verticales que se entierran aproximadamente unos
10 cm dentro del terreno. Para los electrodos de corriente se sugiere una longitud de
enterramiento menor a 1/10 de la distancia que los separa. Cuando se tienen terrenos de
resistividad elevada, la resistencia a tierra equivalente en el circuito de circulación de la
corriente puede ser muy alta, limitando la intensidad de la corriente inyectada al terreno.
En estos casos es posible que el aparato no indique valor alguno debido a que la corriente
inyectada y por ende el voltaje medido esté por debajo del umbral de sensibilidad del
aparato. Cuando este sea el caso se debe mejorar el contacto en los electrodos de corriente
agregando agua en las inmediaciones de los electrodos. También se debe verificar que el
punto de contacto de los electrodos de voltaje, ya que es posible que se encuentren encima
de alguna pequeña piedra lo que anula prácticamente el contacto eléctrico.

 El equipo mínimo de apoyo aparte del aparato o aparatos de medición debe incluir: cinta
métrica de material eléctricamente aislante de 100 m, juego de 4 electrodos, martillo de 2
Kg, agua, conductores aislados flexibles para la conexión de los electrodos al aparato de
medición. La longitud mínima de estos conductores debe ser al menos igual a la máxima
distancia prevista para los electrodos de corriente.
 Se deben tomar las medidas mínimas para la protección del personal especialmente en lo
referente a la exposición al sol.
 2.5. Obtención de la curva de resistividad aparente

La obtención de la curva de resistividad aparente en función de la distancia efectiva “a” o “AB/2”

es el objetivo principal de las mediciones de campo. A partir de esta curva es posible proponer
modelos estratificados horizontalmente, que desde el punto de vista teórico dan como resultado una
curva de resistividad aparente similar a la obtenida con las mediciones de campo. Es obvia la
importancia de obtener una curva de campo lo más confiable posible, ya que esta es la referencia
para medir la validez de los modelos propuestos.

En general las curvas de campo mostrarán una variación de la resistividad con las diferentes
ubicaciones de los electrodos de medición. Estas variaciones indican la heterogeneidad del terreno
en estudio. Si dado el caso tuviésemos una curva con variaciones muy pequeñas (curva 1, figura 8)
podemos presumir que el terreno tiene una estructura homogénea, pero esto suele ser muy
excepcional.

Figura 8. Curvas de resistividad aparente

No existe una regla general que permita tener una interpretación directa de los resultados para
obtener un modelo del terreno en estudio. Lo único que se puede concluir con certeza es la
heterogeneidad del terreno, la existencia de estratos profundos con mayor o menos resistividad que
los superficiales, y en algunos casos el número de capas iniciales del modelos propuesto, por
ejemplo en las curvas 2 y 3 podemos proponer un modelos de dos estratos.

El procedimiento se realiza de la siguiente manera:

1. Cada uno de los perfiles o direcciones medidos se tabula en función del espaciamiento a o
AB/2. Para cada espaciamiento se debe calcular el promedio aritmético de los valores de
resistividad aparente obtenidos para cada perfil.
2. Proceder al cálculo de la desviación en porcentaje de cada medida obtenida a un
espaciamiento determinado en relación a su valor promedio. Se deben descartar los valores
de resistividad que tengan una desviación mayor al 50% en relación con su promedio. En
 este último caso, el promedio correspondiente para cada espaciamiento deberá recalcularse
nuevamente.
3. Con los valores de resistividad promedio para cada espaciamiento, se tienen entonces los
valores definitivos y representativos para trazar una curva de resistividad en función de la
profundidad (espaciamiento).

3. Modelamiento del Suelo

Los modelos mayormente utilizados son los de suelo homogéneo y el de dos capas. El de dos capas
es una buena aproximación si el terreno posee varias capas de resistividad. Modelos de multicapas
se utilizan en suelos más complejos.

Un modelo de suelo homogéneo suele usarse sólo cuando hay una moderada variación en la
resistividad aparente. Si hay una gran variación en la resistividad es poco probable que le modelo
homogéneo produzca resultados precisos.

El modelo de dos capas nos da una aproximación más real delas condiciones del suelo. Consiste en
un modelo con una capa superior de profundidad finita y con diferente resistividad que la capa
inferior de profundidad infinita. Existen varias técnicas para determinar un modelo de dos capas , a
veces puede obtenerse por inspección visual de la gráfica de resistividad Parente versus
profundidad.

3.1. Modelo Homogéneo

Por norma, se considerará suelo homogéneo cuando los valores definitivos y representativos de
resistividad aparente obtenidos para cada espaciamiento no se apartan en más de un 30% del valor
máximo de los mismos.

Para efectos de modelación, se asume el valor promedio como la resistividad del terreno.

Se puede aplicar el método estadístico Box-Cox [1] que busca un valor con probabilidad del 70% de
ser el real, este valor se utilizará luego en el diseño de la puesta a tierra.

Método Box Cox.

a. En una columna se tabulan los datos de resistividad aparente medida i

b. En otra columna se colocan los logaritmos naturales de cada una de las medidas Xi=Ln(i)
c. Se halla el valor promedio de x como:

∑
=

d. En otra columna se coloca el resultado de (Xi-x)2

e. Se calcula la desviación estándar S como:
 1
= ( − )

f. De la distribución normal se toma Z para 70% que es 0.524411

g. Se halla la resistividad (con probabilidad del 70% de no ser superada) como:

= ( ∗ + )

Ejemplo:

Se tienen mediciones de resistividad aparente en dos rutas diferentes a 1, 3, 5 y 7 m de separación

entre electrodos:

Aplicando Box-Cox para cada medida se tiene:

Tenemos un valor promedio x=4.10 y una desviación estándar S=0.35. Podemos hallar  con:

= ( ∗ + )

= (0.35 ∗ 0.524411 + 4.1)

= 72.24 [Ω ]
Luego se puede modelar el suelo homogéneo con una resistividad de aproximadamente 73 Ωm.
Este método sólo se debe aplicar cuando no sea posible modelar un terreno a dos capas.

3.2. Modelo de dos capas

Para efectos e caracterizar el suelo en un modelo de dos capas, se recomienda empelar una de las
siguientes alternativas:

 Emplear el método gráfico descrito en la IEEE Std 80-2000, página 58 sección 13.4.2.2
 Implementar el método matemático descrito en el Anexo B de la IEEE Std 81-1983.
 Utilizar un software de ingeniería, adecuado para modelamiento del suelo.

4. Medición de la resistencia de puesta a tierra

Para la medición de la resistencia de puesta a tierra existen varios métodos que dependen de la
forma de tener acceso al sistema de puesta a tierra. Asé existen métodos para medición en sistemas
energizados mediante pinzas.

O el caso más común es la medición en el sitio de la construcción del sistema de puesta a tierra SPT
donde la medición tiene por objetivo comprobar que la impedancia de puesta a tierra tiene el valor
que nos hemos propuesto en el diseño.

Para ello debemos tener un punto de todo el SPT (que puede ser una varilla, o un cable conductor)
donde haremos nuestra medición.

El sistema más fácil de utilizar es el de tres puntos o Método de la caída de voltaje utilizando el
mismo telurómetro que se usa para medir la resistividad del terreno como se ve en la figura 9.

Figura 9. Método de la caída de potencial para medición de Resistencia de puesta a tierra

El método consiste en inyectar corriente al punto de prueba del SPT y medir el voltaje que se
obtiene en un electrodo Y debido a la influencia de esta corriente.
Este método determina la impedancia como la relación V/I. Pero la inyección de corriente a través
de los electrodos X y Z genera gradientes de potencial en el suelo que se pueden solapar si el
electrodo en estudio X y el electrodo de corriente Z están muy cerca, haciendo que las mediciones
de resistencia entre estas zonas aumenten con la distancia de separación del electrodo de potencial
Y, como se ve en la figura 10:

Figura 10. Solapamiento de gradientes de potencial de los electrodos de corriente

Para evitar este efecto se separa mucho el electrodo en estudio y el del corriente con ello se logra
que al mover el electrodo de potencial no haya solapamiento de gradientes y entonces la resistencia
medida tiende a un valor fijo a razón de que se mueve el electrodo de potencial.

Figura 11. Medición de R del electrodo X en función de la distancia.

Al tener una gran separación entre los electrodos de corriente podemos mover el electrodo de
potencial desde el punto X. Y observaremos que la resistencia medida cambia en función de la
distancia XY. Hay una zona donde la resistencia medida tiende a un valor estable, el valor de
resistencia que medimos en esta zona será el valor de resistencia del sistema de puesta a tierra.

4.1. ¿Cuál debe ser la separación entre electrodos?

No existe un método exacto para determinar la distancia que debe haber entre el electrodo de tierra
y el de corriente, debido a la condición resistiva tan variante de cada tipo de suelo. En suelos muy
conductivos la resistencia alrededor de los electrodos es relativamente baja y se puede realizar
mediciones aceptables con tan sólo una separación de 8 metros. A medida que las condiciones del
suelo empeoran o las características de resistencia del electrodo son bajas la distancia entre
electrodos aumenta.

En base a pruebas y experiencias se puede tener ciertos criterios de estas distancias:

 La distancia entre el electrodo en estudio y el electrodo de corriente suele ser 4 o 5 veces la

mayor longitud del electrodo bajo prueba. Algunos autores recomiendan incluso 10 veces.
Por ejemplo, con un electrodo simple el electrodo de corriente sería ubicado a una distancia
igual a cinco veces (o cualquier otro múltiplo escogido) el largo del electrodo simple; Con
un plato o base enterrada, cinco veces la diagonal; con un disco en terrado, cinco veces el
diámetro; etc. Estas son distancias aproximad as para realizar un primer intento. De no
lograrse mediciones coherentes se debe repetir el proceso, variando la distancia, hasta
lograrlo.
 En el caso de un área pequeña o de un electrodo simple, se puede colocar el electrodo de
corriente a unos 30 metros del electrodo bajo estudio (si el espacio permite llevar el
electrodo de corriente a esa distancia) ya que a esta distancia se presume despreciable la
influencia de uno respecto al otro. El electrodo de potencial se coloca a media distancia y se
inicia el proceso de medición.

Medición:

Se suele colocar el electrodo de potencial a la mitad de la distancia entre electrodo de tierra y de

corriente, de ahí se va aumentando la distancia del electrodo de potencial al de tierra y se toman las
medidas. El punto en el que se suele hallar el valor estable de resistencia suele estar al 62% de la
distancia entre el electrodo de tierra y el de corriente, por lo que el método de caída de potencial
también se conoce como método del 62 %.
 5. Desarrollo de la práctica

 Con ayuda del tutor de laboratorio realizar la medición de la resistividad de un terreno por
los métodos de Wenner y Schlumberger.
 Traer hojas de datos en las que se pueda tomar datos de resistividad del terreno a varias
distancias de separación de electrodos y para varios perfiles de medición, por ejemplo:

 Realizar la medición de la resistencia de puesta a tierra de una varilla y de una tubería de

agua por el método de caída de potencial.

Distancia al Distancia al R medida [Ω]

electrodo de electrodo de
corriente potencial

6. Informe:

1. Presentar los datos obtenidos tabulados en tablas y las curvas de resistividad

aparente.
2. Determinar si el suelo en estudio es homogéneo o heterogéneo.
3. Realizar la modelación del suelo a una capa (homogéneo).
4. En base a los resultados comentar sobre qué tipo de suelo se halló en el estudio, es
decir con sus valores de resistividad indicar si el suelo es “bueno o malo” para una
instalación de puesta a tierra.
5. Consultar sobre los métodos de tratamiento del suelo con el fin de mejorar su
resistividad eléctrica. Indicar ventajas y desventajas de cada uno y cuál usarían
prioritariamente en su ejercicio profesional.
6. Consultar sobre otros métodos de medición de resistividad que no usen 4 puntos o
electrodos.
7. Presentar el valor de resistencia medida de puesta a tierra de la varilla y de la tubería
de agua. Comentar acerca de cómo la longitud de la varilla se refleja en la resistencia
y en el caso de la tubería cómo afecta la cantidad de metal enterrado a la resistencia.
 8. Conclusiones y recomendaciones

9. Referencias:

[1] “Fundamentos e ingeniería de las puestas a tierra. Respuestas ante fallas eléctricas y
rayos” Germán Moreno, Jaime Valencia, Carlos Cárdenas, Walter Villa. 2007