Primero que todo, el esencialismo es una doctrina que sostiene la
primacía de la esencia sobre la existencia, por oposición al existencialismo. La Tercera ola se aleja del esencialismo. Esta comenzó por fallos en la anterior ola, considerando que no existe un único modelo de mujer (existencialismo), por el contrario, existen múltiples modelos de mujer, determinados por cuestiones sociales, étnicas, de nacionalidad, clase social, orientación sexual o religión. La tercera ola del feminismo incorpora varias corrientes del feminismo teniendo como componentes la teoría de qeer, del anti racismo, teoría post colonial, ecofeminismo, transexualidad, o la visión positiva de la sexualidad, entre otros.