ACUEDUCTO

SUSTANCIAS QUÍMICAS QUE PRODUCEN ENFERMEDADES EN EL SER HUMANO OBTENIDAS DEL

AGUA POTABLE

PRESENTADO POR:
MARÍA ANDREA AMELL OSORIO
MAROLY PAOLA DÍAZ CADAVID
MARÍA JOSÉ MONTES BURGOS
MARÍA LUCÍA ROMERO ALEAN

PRESENTADO A:
ING. EDGARDO RAFAEL PEREZ LORA

UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA

MONTERÍA-CÓRDOBA
2020
SUSTANCIAS QUÍMICAS QUE PRODUCEN ENFERMEDADES EN EL SER HUMANO OBTENIDAS DEL
AGUA POTABLE
Las sustancias químicas que se encuentran en el agua para consumo humano (agua potable) en su
mayoría son muy peligrosas para la salud del ser humano después de una exposición prolongada
de estas, las enfermedades se evidencian en años más que en meses.
Las sustancias contaminantes llegan al agua principalmente por las actividades industriales las
cuales hacen vertimientos a las fuentes que abastecen los acueductos, estas han agregado en los
últimos años nuevos contaminantes como metales pesados, plaguicidas y elementos radioactivos
(REDACCION EL TIEMPO).
Mucho de estos contaminantes o sustancias químicas son de alta toxicidad y es muy el proceso de
su eliminación por las plantas de tratamiento de agua potable. Además otras sustancias
contaminantes como lo son el cloro y el aluminio, son adicionadas durante los procesos
microbiológico y fisicoquímico, y en mayor cantidad pueden generar problemas para la salud de
los seres humanos.
El agua pura se puede contaminar de diversas formas. En cantidades pequeñas, procedentes de la
atmósfera, pero en su gran mayoría se debe a la tierra. Las aguas superficiales son las más
susceptibles a causa de su mayor exposición a las fuentes habituales de contaminación, mientras
que las aguas subterráneas sufren una infiltración que será mayor o menor según la calidad del
terreno que atraviesen y según el grosor de la capa filtrante.
Así el agua será más pura cuando atraviese capas gruesas de tierra fina, arenosa, que cuando se
infiltre a través de terrenos fisurados o agrietados. Las plantas de tratamiento de agua que el
hombre ha diseñado están basadas en este proceso natural, por otro lado, el agua subterránea
puede arrastrar sustancias extrañas que encuentra en los terrenos por los que atraviesa,
arrastrando elementos minerales como hierro, ácidos, azufre, bicarbonato, etc., estas en grandes
cantidades, así como microorganismos patógenos que se encuentran en la superficie de la tierra, o
provenientes de pozos negros o de cualquier origen diferente a estos.
Resumiendo, la contaminación de las aguas es debida a la mayoría de las sustancias químicas
presentes en el agua de consumo son potencialmente peligrosas para la salud sólo después de una
exposición prolongada. La excepción principal es el nitrato. Generalmente, los cambios en la
calidad del agua se producen de forma progresiva, excepto en el caso de las sustancias que se
vierten o filtran de forma esporádica a corrientes de aguas superficiales o subterráneas,
procedentes, por ejemplo, de vertederos contaminados.
Los contaminantes químicos del agua de consumo se pueden clasificar de varias maneras; sin
embargo, la más adecuada es considerar la fuente principal del contaminante, es decir, agrupar las
sustancias químicas en función del factor que se puede controlar con mayor eficacia. De manera
que existen diversas clasificaciones de estos componentes químicos en función de su origen, como
se presenta en la siguiente tabla.
Tabla 1. Clasificación de los componentes químicos en función al origen.

Sustancias químicas de origen natural

Existen varias fuentes de sustancias químicas presentes en el agua de consumo de forma natural,
lo que hace inferir de manera clara que las aguas naturales contienen diversas sustancias,
clasificadas de manera orgánicas e inorgánica. Las inorgánicas proceden de las rocas y la tierra,
debido a que se filtran fluentes contaminantes en las aguas sean subterráneas o de escorrentías;
las orgánicas proceden de la descomposición de restos de plantas, de algas y microorganismos que
proliferan en el agua o en sedimentos.

Tabla 2. Valores de referencia para las sustancias químicas que pueden afectar la salud,
presentes en el agua de consumo.

Sustancias químicas de fuentes industriales y núcleos habitados

La contaminación del agua de consumo con sustancias químicas de fuentes industriales puede
producirse directamente, por vertidos de industrias, o indirectamente, por fuentes difusas
derivadas del uso y desecho de materiales y productos que contienen la sustancia química. Dentro
de los principales contaminantes, se encuentra que estos son originados por actividades como
fabricación o minerías a cielo abierto, a su vez, estas son generadoras de ácido; el cual tiene el
potencial para causar un impacto devastador a largo plazo en los ríos, arroyos y vida acuática,
volviéndose en efecto negativo para estas corrientes de agua y para su tratamiento.
Tabla 3. Valores de referencia correspondiente a las sustancias químicas que afectan la salud
por el consumo de agua, proveniente de fuentes industriales y núcleos habitados.

Sustancias químicas de actividades agropecuarias

En la agricultura y la ganadería se utilizan sustancias químicas. El origen del nitrato puede ser la
labranza, si no hay crecimiento vegetal que consuma los nitratos liberados por las plantas en
descomposición, la aplicación de un exceso de fertilizantes inorgánicos u orgánicos, o los purines
de la producción ganadera.
Tabla 4. Valores de referencia correspondientes a sustancias químicas de actividades
agropecuarias cuya presencia en el agua de consumo puede afectar la salud.

Sustancias químicas usadas en el tratamiento del agua de consumo o procedentes de materiales

en contacto con el agua
El agua final puede contaminarse con sustancias químicas usadas en el tratamiento del agua y
sustancias procedentes de materiales en contacto con el agua. La contaminación de las aguas
superficiales y subterráneas se produce como resultado de algunas actividades antrópicas, con la
que se introducen sustancias que modifican su composición y deterioran su calidad, dificultando
su uso e imposibilitando además que cumpla su función ecológica (Works, 2020). Dentro de los
valores correspondientes de las sustancias químicas se encuentran los siguientes valores:
Tabla 5. Valores de referencia correspondiente a sustancias químicas usadas en el tratamiento
del agua o procedentes de materias en contacto con el agua, cuya presencia en el consumo
afecta la salud.

 Sustancias indicadoras utilizadas en el monitoreo de los subproductos de la cloración: los

datos indican que los trihalometanos y los ácidos haloacéticos son indicadores adecuados
de la mayoría de los subproductos de la cloración.
 Contaminantes procedentes del almacenamiento y la elaboración de soluciones de
hipoclorito: Las soluciones de hipoclorito sódico se descomponen lentamente generando
iones clorato y clorito, envejece y disminuye la concentración de cloro disponible, es
necesario aumentar la dosis del producto para lograr la concentración de cloro residual
deseada, aumentando el clorato y clorito añadidas al agua tratada.
 Contaminantes derivados del uso de ozono y dióxido de cloro: El uso de ozono puede
hacer que aumente la concentración de bromato por la oxidación del bromuro presente
en el agua.
  Plaguicidas añadidos al agua por motivos de salud pública: Algunos plaguicidas se utilizan
por motivos de salud pública, como los que se añaden al agua para controlar la presencia
de larvas acuáticas de insectos perjudiciales para la salud pública.
Tabla 6. Valores correspondientes a plaguicidas añadidos al agua por motivos de salud
pública.

 Cianotoxinas: Las cianobacteria proliferan en lagos, embalses, lagunas y ríos con poca
corriente. Se conocen muchas especies que producen toxinas llamadas cianotoxinas,
varias de las cuales son perjudiciales para la salud. Los valores de referencia
correspondientes a la cianotoxinas cuya presencia en el agua de consumo puede afectar a
la salud es de 1 µ/l para la microcistina-LR.
Repercusiones en la salud de algunas sustancias químicas.
Los trihalometanos son compuestos que se generan después de desinfectar el agua con productos
químicos. Estudios previos ya habían asociado la exposición a largo plazo –que tiene lugar tanto
por ingestión, inhalación o por absorción dérmica– con un mayor riesgo de cáncer de vejiga.

El nitrato del fertilizante o del abono animal, puede filtrarse en el agua subterránea y contaminar
pozos. El nitrato puede causar un trastorno en la sangre de lactantes llamado “síndrome del niño
azul” (methemoglobinemia) y podría ocasionar defectos de nacimiento y abortos.

El arsénico, un contaminante común, se produce de forma natural en algunas rocas y suelo y se

encuentra frecuentemente en el agua subterránea. El arsénico puede causar cáncer.

El cloro se utiliza para desinfectar las aguas, la cual es una solución rápida, efectiva y económica,
pero que también ocasiona otro tipo de contaminación. Al mezclar demasiado cloro con aguas con
mucha materia orgánica se forman otras sustancias cancerígenas.
Además, en exceso, acaba con las vías digestivas y afecta la flora intesinal del organismo (acaba las
defensas que ayudan a controlar microorganismos cuando consumimos alimentos que están
contaminados).
Plomo: es uno de los metales pesados tóxicos que más se cuestiona a nivel de la salud. Como el
organismo humano no lo expulsa, lo va acumulando y afecta el desarrollo mental e intelectual de
los niños y el sistema nervioso periférico y central. También produce abortos e, inclusive, la
muerte. Contamina las fuentes de agua a través de las canteras, de las soldaduras de las tuberías
de algunos acueductos y de las gasolinas con plomo.
Sedimentos: pueden ser materia orgánica producto de la vegetación o residuos de abonos
químicos para flores o cultivos, que permanecen en los suelos y son arrastrados por las aguas al
subsuelo.
Algunos de estos productos tienen nitratos, nitritos y fósforo, que se convierten en nitritos, la cual
es una sustancia muy peligrosa para la salud humana y mortal para los peces. Afecta la salud de los
niños y produce cáncer en el hígado.
El cromo (utilizado por ejemplo en las curtiembres) es muy tóxico y produce nauseas, diarrea,
daño en el hígado y en los riñones, hemorragias internas, dermatitis, problemas respiratorios,
úlcera en la piel, irritación en la membrana nasal, afecciones en el feto, perforaciones del intestino
y, además, es cancerígeno.
Para determinar las medidas pertinentes para evitar la contaminación de aguas suministradas a
consumidores, se puede generar riesgos relacionados con la contaminación por agentes
patógenos del agua almacenada en el hogar y limitar el uso de agua para la higiene y la protección
de la salud. Sin embargo, se recomienda en las regiones donde no cuenten con tratamientos
específicos para no consumir esta agua como potable, sino, que deban ser utilizadas para la
higiene personal, debido a esto también es pertinente que las autoridades asuman y dispongan a
los consumidores encontrar alternativas para tratar el de agua inocua para beber y cocinar.
En algunos casos, esta opción será costosa y podría consumir recursos necesarios para cuestiones
más importantes. Las medidas pertinentes se decidirán siempre teniendo en cuenta las
circunstancias de cada caso, en colaboración con otras autoridades, incluidas las autoridades
civiles y de protección de la salud, que podrán estar obligadas a participar en la difusión de
información a los consumidores, en el suministro de otras fuentes de agua o en la supervisión de
la recolección de agua de depósitos móviles y camiones cisterna.
A pesar de los recientes avances en el estudio de métodos alternativos para el tratamiento de
aguas, aún existe la necesidad de llevar a cabo nuevos estudios sobre coagulantes-floculantes
efectivos, económicos, innocuos y para remover las altas cargas orgánicas que poseen las
corrientes de agua, como las generadas en las plantas de tratamiento de la industria cárnica,
siendo vertidas a los cuerpos de agua.
El uso de sales de hierro y aluminio y compuestos sintéticos como coagulantes para tratar estas
cargas de contaminación presentes en el agua puede ocasionar cambios en el pH del agua,
contaminación secundaria puesto que este tipo de sustancias depositadas en los lodos no son
biodegradables y, lo más grave aún, las presencias de residuos de aluminio han sido relacionados
con la presencia de la enfermedad como el Alzheimer en comunidades estudiadas. (ARIAS-HOYOS,
2020).
Recomendaciones y acciones prioritarias a abordar en los Planes y Programas.
Para aguas de consumo humano se recomienda:

 Establecer un sistema de información que permita conocer la calidad de las aguas de

consumo.
 Conocer la población a riesgo para arsénico, nitrato y nitrito y trihalometanos; además de
otros compuestos de interés por identificarse concentraciones elevadas o por la aparición
de nueva información toxicológica o epidemiológica.
 Analizar subproductos de la cloración más allá de los trihalometanos (ácidos haloacéticos,
halocetonas, compuestos orgánicos halo-nitrogenados, MX, bromatos, cloritos,
cloratos,..).
 Hacer pública la información señalada para brindar una explicación clara.
Por otro lado, las enfermedades diarreicas agudas por exceso o defecto de elementos contenidos
en el agua, típicas de los países subdesarrollados, son un ejemplo del significado del
abastecimiento de agua, ya que ocurren en sitios donde los acueductos son insuficientes o no
existen, donde no hay alcantarillado o está defectuoso, por lo que se contaminan las aguas de uso
humano con materias fecales y de otros tipos de desecho y estas pierden su potabilidad. Además
de esto, no son tratadas para remediar en algo el problema, y sobrevienen entonces estas
enfermedades con su estela de daños y muertes, sobre todo en la infancia.
Finalmente, se analiza y se concluye que algún efecto negativo en la salud de algunas
comunidades está ligado a los contaminantes presentes en el agua, algunos de estos no son del
todo tratados en las plantas de tratamiento de agua potable o residuales siendo de nuevo vertidos
o suministrados a poblaciones y cuerpos de agua, conteniendo dentro de ellos estas
concentraciones de contaminantes, haciendo a su vez que pierda la potabilidad para el consumo
humano o de mascotas y sea solo eficiente para necesidades básicas del hogar o personal.
Bibliografía

 Works, E., 2020. Sustancias Contaminantes Y Sus Efectos En La Calidad Del Agua. [online]
Aguasresiduales.info. Available at:
<https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/sustancias-contaminantes-y-sus-
efectos-en-la-calidad-del-agua> [Accessed 14 March 2020].

 Who.int. 2020. [online] Available at:

<https://www.who.int/water_sanitation_health/publications/gdwq-4-cap8-spa.pdf?
ua=1> [Accessed 14 March 2020].

 ARIAS-HOYOS, A., 2020. [online] Scielo.org.co. Available at:

<http://www.scielo.org.co/pdf/bsaa/v15nspe/v15nspea04.pdf> [Accessed 14 March
2020].