Los tensoactivos y su clasificación

¿Qué son los tensoactivos? ¿Cómo se clasifican los tensoactivos? ¿Qué características
tienen los tensoactivos iónicos y no iónicos?

Tema: Los tensoactivos y su clasificación

Molécula

¿Qué son los tensoactivos?

Los tensoactivos, también llamados surfactantes o agentes de superficie activa, son especies químicas con
una naturaleza o estructura polar-no polar, con tendencia a localizarse "convenientemente" en la interfase,
formando una capa monomolecular adsorbida en la interfase.
Las soluciones de tensoactivos resultan ser activas al colocarse en forma de capa monomolecular adsorbida
en la superficie entre las fases hidrofílicas e hidrofóbicas. Esta ubicación "impide" el tráfico de moléculas que
van de la superficie al interior de líquido en busca de un estado de menor energía, disminuyendo así, el
fenómeno de tensión superficial.

Clasificación de los tensoactivos

Su clasificación se basa en el poder de disociación del tensoactivo en presencia de un electrolito y de sus

propiedades fisicoquímicas, pueden ser: iónicos o no-iónicos.

Tensoactivos iónicos
Los tensoactivos iónicos tienen fuerte afinidad por el agua y, debido a su atracción electrostática hacia los
dipolos del agua, puede arrastrar consigo a las soluciones de cadenas de hidrocarburos.
Dentro de los iónicos, según la carga que posea la parte que presenta la actividad de superficie serán:
aniónicos, catiónicos y anfóteros.
 Los tensoactivos aniónicos: en solución se ionizan, pero considerando el comportamiento de sus
grupos en solución, el grupo hidrófobo queda cargado negativamente.
 Los tensoactivos catiónicos: son aquellos que en solución forman iones, resultando cargado
positivamente el grupo hidrófobo de la molécula. En general, son compuestos cuaternarios de
amonio o una amina grasa en medio ácido.
 Los tensoactivos anfóteros ó anfotéricos: actúan dependiendo del medio en que se encuentren,
en medio básico son aniónicos y en medio ácido son catiónicos.
Tensoactivos No-iónicos
Los surfactantes o tensoactivos no-iónicos son aquellos que son ionizantes, se solubilizan mediante un efecto
combinado de un cierto número de grupos solubilizantes débiles (hidrófilos) tales como un enlace tipo éter o
grupos hidroxilos en su molécula.