Chironectes minimus (Zimmermann, 1780). Nombres comunes. Chucha de agua, perrito de agua. Descripcién. Longitud cabeza-cuerpo 290-460 mm; longitud cola 330-450 mm; longitud pata 60-70 mm; longitud oreja 22-31 mm; peso 400-775 g. La chucha de agua es un marsupial de tamafo mediano, pero uno de los mayores en Colombia; su cuerpo es delgado y su cabeza, robusta. Es, ademas, el nico de habitos acuaticos en el Neotropico. Tiene pelaje bastante corto y » denso, predominantemente gris claro (plateado), con una linea dorsal café. |" oscura 0 negra a lo largo de la espalda, conectada con cuatro manchas elipticas que se extienden sobre los hombros, mitad de la espalda, caderas y en el extremo posterior. En contraste, el pelaje del vientre es blanco brillante. El hocico y la corona de la cabeza son de color café negruzco, al igual que una banda que se extiende a través de los ojos, hasta detras de las orejas. Estas titimas son moderadamente grandes, redondeadas y desnudas. Sus vibrisas faciales son largas y se agrupan encima de los ojos, en las mejillas, y en la base de las orejas y cuello, Posee cola que excede la longitud cabeza-cuerpo y, excepto por la parte basal, es desnuda y notablemente escamada, generalmente es negra y en ocasiones tiene punta blanca o blanca amarillosa. El pelaje dorsal de las manos y patas es de color gris palido. Las patas estan modificadas para el nado, ya que exhiben membrana interdigital desarrollada (pata palmeada) y palma sin cojinetes. Las hembras presentan un marsupio desarrollado, con 5 mamas y una abertura modificada que se cierra bajo el agua, para cargar las crias en crecimiento. Los machos tambien tienen una especie de marsupio para guardar el escroto mientras estan sumergidos. La formula dental es i 5/4, ¢ 1/1, p 3/3, m 4/4, total 50. Chironectes minimus Chucha de aguaNT VU EN CR EW EX Especies similares. Entre los marsupiales, este no se asemeja a otros, pues es el tnico de habitos acuéticos, ademas de que muestra un patron de pelaje dorsal distintivo, Adicionalmente, no existen otros, pequefios mamiferos acusticos en el valle de Aburra (VA). Distribucién. Esta especie se extiende desde el sur de México, a través de Centroamérica hasta el sureste de Brasil finalizando con una distribucién disyunta en Suramérica: en la region norte se conocen poblaciones en Colombia, Ecuador, Venezuela, las Guyanas, oriente de Perd y norte de Brasil; en el sur, se encuentran en Paraguay, suroriente de Brasil, y noroccidente de Argentina. En Colombia cuenta con distribucién amplia, desde 0 a 2.600 m.s.num. En el VA se ha registrado cerca de la cabecera de Barbosa y en el corregimiento San Antonio de Prado, en Medellin Historia natural, La chucha o perrito de agua esta confinada en éreas con fuentes hidricas permanentes y de buena calidad, como quebradas, lagunas orios, usualmente dentro del bosque. En las zonas en que esta presente, esta especie es poco comin. Es noctumna, solitaria, con habitos terrestres y semiacuaticos, es una excelente nadadora (y buceadora), gracias a sus patas modificadas (palmeadas) y al pelaje corto e impermeable. Es principalmente carnivora, captura y consume peces pequefios, cangrejos, camarones, e insectos que atrapa en el agua, ocasionalmente consume anfibios y material vegetal Al igual que en otros marsupiales, a reproduccién ocurre una o dos veces al afio; sus camadas son de 2 a 3.crias en promedio. Las hembras mantienen los juveniles en el marsupio mientras estan nadando, La madiiguera usualmente es una cavidad circular cercana a la olla, con la salida justo por encima del nivel del agua. No existen estimados de drea de accidn o densidades a lo largo de su distribucién, Los reportes en el VA sugieren que puede alimentarse de truchas en criaderos de algunas fincas en las. laderas, lo que implica que sean cazadas como método de control Conservacién. De acuerdo con los critetios de la UICN, la especie esta categorizada a nivel global como Preocupacién Menor (LC), debido a su amplia distribucion y a que ocurre en muchas areas protegidas. En Chironectes minimus Chucha de aguaColombia, no se encuentra dentro de ninguna categoria. En las laderas del VA se desconoce el estado de su poblacién, pero parece ser rara. La contaminacion de los cuerpos de agua (por mineria informal, actividades agropecuarias e industriales), asi como la fragmentacién de los bosques, son fenémenos ue ponen en peligro sus poblaciones. En algunas oportunidades se le ha considerado una plaga en sitios de crianza de peces, sin embargo, no parece ser una amenaza mayor. Referencias. Marshall (1978); Eisenberg (1989); Pérez-Hernndez et al. (1994); Emmons y Feer (1999); Cuarén et al. (2008); Stein y Patton (2008); Reid (2009); Solari et al. (2013). Autores. Sergio Solari y David Marin-C. Chironectes minimus Chucha de agua