Azufre

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Para el volcán homónimo, véase Cerro del Azufre.

Fósforo ← Azufre → Cloro

     

1
S
               
6
               

                                   

                                   

                                                               

                                                               

Tabla completa • Tabla ampliada

amarillo limón

Información general

Nombre, símbolo, número Azufre, S, 16

Serie química No metales

Grupo, período, bloque 16, 3, p

Masa atómica 32,065(5) u

Configuración electrónica [Ne] 3s2 3p4

Dureza Mohs 2 (Mohs)

Electrones por nivel 2, 8, 6 (imagen)

Propiedades atómicas

Radio medio 100 pm

Electronegatividad 2,58 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 88 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 102 pm

Radio de van der Waals 180 pm

Estado(s) de oxidación -2,+2,4,6 (ácido fuerte)

1.ª energía de ionización 999,6 kJ/mol

2.ª energía de ionización 2252 kJ/mol

3.ª energía de ionización 3357 kJ/mol

4.ª energía de ionización 4556 kJ/mol

5.ª energía de ionización 7004,3 kJ/mol

6.ª energía de ionización 8495,8 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario sólido

Densidad 1960 kg/m3

Punto de fusión 388,36 K (115 °C)

Punto de ebullición 717,87 K (445 °C)

Entalpía de vaporización 10.5 kJ/mol

Entalpía de fusión 1,7175 kJ/mol

Presión de vapor 2,65 × 10-20 Pa a 388 K

Punto crítico 1314 K (1041 °C)

(20,7 MPa) 20700000 Pa

Varios

Estructura cristalina Ortorrómbica

N.º CAS 7704-34-9

N.º EINECS 231-722-6

Calor específico 710 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 5,0 × 10-16 S/m

Conductividad térmica 0,269 W/(K·m)

 Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del azufre

iso AN Periodo MD Ed PD

MeV

32
S 95,02 % Estable con 16 neutrones

33
S 0,75 % Estable con 17 neutrones

34
S 4,21 % Estable con 18 neutrones

35
S Sintético 87,32 d β- 0,167 35
Cl

36
S 0,02 % Estable con 20 neutrones

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

[editar datos en Wikidata]

El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y

símbolo S (del latín sulphur). Es un no metal abundante con un color amarillo
característico.1 Dicho elemento es generado en estrellas masivas en las que
predominan temperaturas que provocan la fusión entre un núcleo de silicio y otro
de helio en un proceso denominado nucleosíntesis de supernovas.2
El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcánicas y en sus formas
reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas oxidadas como sulfatos.
Es un elemento químico esencial constituyente de
los aminoácidos cisteina y metionina3 y, por consiguiente, necesario para la síntesis
de proteínas presentes en todos los organismos vivos. Se usa principalmente
como fertilizante pero también en la fabricación
de pólvora, laxantes, fósforos e insecticidas.

Índice

 1Características principales

 2Aplicaciones

 3Historia
 4Abundancia y obtención

 5Estados de oxidación y Compuestos

 6Isótopos

 7Precauciones

 8El azufre en las artes plásticas

 9Referencias

 10Enlaces externos

Características principales[editar]
Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde con
llama de color azul, desprendiendo dióxido de azufre. Es insoluble en agua pero se
disuelve en disulfuro de carbono y benceno. Es multivalente, y son comunes los
estados de oxidación -2, +2, +4, +6.
En todos los estados (sólido, líquido y gaseoso): según los químicos presenta formas
alotrópicas cuyas relaciones no son completamente conocidas. Las estructuras
cristalinas más comunes son el octaedro ortorrómbico (azufre α) y
el prisma monoclínico (azufre β), siendo la temperatura de transición de una a otra de
96 °C; en ambos casos el azufre se encuentra formando moléculas de S 8 con forma de
anillo, y es la diferente disposición de estas moléculas la que provoca las distintas
estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la transformación del
azufre monoclínico en ortorrómbico, es más estable y muy lenta.
Al fundir el azufre, se obtiene un líquido que fluye con facilidad formado por moléculas
de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marrón algo rojizo, y se incrementa
la viscosidad. Este comportamiento se debe a la ruptura de los anillos y la formación de
largas cadenas de átomos de azufre, que pueden alcanzar varios miles de átomos de
longitud, que se enredan entre sí disminuyendo la fluidez del líquido; el máximo de la
viscosidad se alcanza en torno a los 200 °C. Enfriando rápidamente este líquido
viscoso se obtiene una masa elástica, de consistencia similar a la de la goma,
denominada «azufre plástico» (azufre γ) formada por cadenas que no han tenido
tiempo de reordenarse para formar moléculas de S 8; transcurrido cierto tiempo la masa
pierde su elasticidad cristalizando en el sistema rómbico. Estudios realizados con rayos
X muestran que esta forma deforme puede estar constituida por moléculas de S 8 con
estructura de hélice espiral.
En estado vapor también forma moléculas de S8, pero a 780 °C ya se alcanza el
equilibrio con moléculas diatómicas y por encima de aproximadamente 1800 °C la
disociación es completa y se encuentran átomos de azufre.
Además de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una presentación en
forma de polvo muy fino, llamada "Flor de azufre", que puede obtenerse por
precipitación en medio líquido o por sublimación de su vapor sobre una placa metálica
fría.
Estas son sus reacciones: S+Zn=ZnS, 2Al+3S=Al²S³, S+O²=SO²,
6S+HNO³=H²SO⁴+6NO²+2H²O

Aplicaciones[editar]
El azufre se usa en multitud de procesos industriales, como la producción de ácido
sulfúrico para baterías, la fabricación de pólvora y el vulcanizado del caucho.
Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en fósforos.
El tiosulfato de sodio o amonio se emplea en la industria fotográfica como «fijador» ya
que disuelve el bromuro de plata; y el sulfato de magnesio (sal de Epsom) tiene usos
diversos como laxante, exfoliante, o suplemento nutritivo para plantas.
También el azufre se emplea en la industria enológica como antiséptico. Uno de sus
principales usos es como anhídrido sulfuroso.
El azufre tiene usos como fungicida y en la manufactura de fosfatos fertilizantes.

Historia[editar]
El azufre (del latín sulphur, sulfŭris, vinculado con el sánscrito śulbāri) es conocido
desde la Antigüedad, y ya los egipcios lo utilizaban para purificar los templos.
En el Génesis (19,24), los hebreos decían que Dios (Yahvé) hizo llover
sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego desde el cielo.
Homero recomendaba, en el siglo IX a. C., evitar la pestilencia mediante la quema de
azufre (zeio en griego, relacionado con zeos-Zeus).
Y Odiseo entonces le habló a la nodriza Euriclea, diciendo: Trae azufre (zéeion), ¡oh anciana!, remedio del aire
malsano, y trae fuego, pues quiero azufrar (zeeoso) el palacio.

Homero, Odisea (22, 480-483)

Según el Diccionario sánscrito-inglés (1899) de Monier Monier-Williams, en sánscrito al

azufre se lo llamaba śulbāri (pronunciado /shulbári/), siendo śulba o śulva: ‘cobre’, y a-
rí o a-rís: ‘enemigo, envidioso’ (lit. ‘no liberal’).
En Apocalipsis 20:10 se dice que el diablo será lanzado a un lago de fuego y azufre.
Durante toda la Edad Media se vinculó a Satanás con los olores de los gases
sulfurosos que se desprendían de los volcanes, que se suponían eran entradas a
los infiernos subterráneos).

Abundancia y obtención[editar]
Fotografía de azufre fundido (foto superior) y de azufre ardiendo (foto inferior).

El azufre es un elemento muy abundante en la corteza terrestre, se encuentra en

grandes cantidades combinado en forma de sulfuros como (pirita y galena) y de
sulfatos como (yeso). En forma nativa se encuentra en las cercanías de aguas
termales, zonas volcánicas y en minas de cinabrio, galena, esfalerita y estibina, y en
Luisiana (Estados Unidos, primer productor mundial) se extrae mediante el
proceso Frasch consistente en inyectar vapor de agua sobrecalentado para fundir el
azufre que posteriormente es bombeado al exterior utilizando aire comprimido.También
se obtiene separándolo del gas natural, si bien su obtención anteriormente era a partir
de depósitos de azufre puro impregnado en cenizas volcánicas (Italia, y más
recientemente Argentina).
También está presente, en pequeñas cantidades, en combustibles
fósiles (carbón y petróleo) cuya combustión produce dióxido de azufre que combinado
con agua produce la lluvia ácida; para evitarlo las legislaciones de los países
industrializados exigen la reducción del contenido de azufre de los combustibles,
constituyendo este azufre, posteriormente refinado, un porcentaje importante del total
producido en el mundo. También se extrae del gas natural que contiene sulfuro de
hidrógeno que una vez separado se quema para obtener azufre:
2 H2S + O2 → 2 S + 2 H2O
El color distintivo de Ío, la luna volcánica de Júpiter, se debe a la presencia de
diferentes formas de azufre en estado líquido, sólido y gaseoso. El azufre se
encuentra, además, en varios tipos de meteoritos, y se cree que la mancha oscura
que puede observarse cerca del cráter lunar Aristarco puede ser un depósito de
azufre.

Estados de oxidación y Compuestos[editar]

La variedad de compuestos azufrados son consecuencia de una gran variedad de
posibles estados de oxidación del átomo de azufre. En la Tabla4 se recojen algunos
ejemplos de familias de compuestos azufrados, en función del estado de oxidación
del azufre.
El olfato humano en general tiene una sensibilidad muy alta a los compuestos con
azufre, con olores que resultan ser desagradables, de forma que detecta estos
compuestos incluso cuando se encuentran en cantidades muy pequeñas. Así, por
ejemplo, los olores a los que da lugar la descomposición de la materia
orgánica tienen su origen en que en su composición se encuentran compuestos
azufrados, tales como proteínas que contienen aminoácidos con azufre (metionina,
cisteina, cistina), que contienen azufre.
El azufre disuelto en agua es ácido (pKa1 = 7,00, pKa2 = 12,92) y reacciona con
los metales. Los sulfuros metálicos se encuentran en la naturaleza, sobre todo el
de hierro (pirita) que puede presentar resistencia negativa y la galena, sulfuro de
plomo que es un semiconductor natural que fue usado como rectificador.
El nitruro de azufre polímero (SN)x, sintetizado en 1975 por Alan G.
MacDiarmid y Alan J. Heeger, presenta propiedades metálicas, a pesar de estar
constituido por no metales, e inusuales propiedades eléctricas y ópticas. Este
trabajo sirvió de base para el posterior desarrollo, con Hideki Shirakawa, de
plásticos conductores y semiconductores que motivó la concesión del Nobel de
Química, en 2000, a los tres investigadores.
Los óxidos más importantes son el dióxido de azufre, SO2 (formado por la
combustión del azufre) que en agua forma una solución de ácido sulfuroso, y el
trióxido de azufre, SO3, que en solución forma el ácido sulfúrico; siendo
los sulfitos y sulfatos las sales respectivas.

Estado de oxidación del

Ejemplo/Familia de compuestos
azufre

-2 Ácido sulfhídrico (H2S) ion sulfuro de hidrógeno (HS-), ion sulfuro (S2-)

-1 Disulfano(H2S2), disulfuro(S2-2), polisulfuros (-S-Sn-S-), tiosulfato (S2O3-2)

Azufre elemental (Sn), polisulfanos orgánicos (R-Sn-R), politionatos (-O3S-

0
Sn-SO3-)

+1 Diclorurodisulfano (Cl-S-S-Cl)

+2 Dicloruro de azufre(SCl2), sulfoxilato (SO2-2)

 +3 Ditionito (S2O4-2)

+4 Dióxido de azufre (SO2), sulfito (SO3-2), bisulfito (HSO3-)

+5 Ditionato (S2O6-2), sulfonato (RSO3-)

+6 Trióxido de azufre (SO3), sulfato (SO4-2), peroxosulfato (SO5-2)

Isótopos[editar]

Azufre en polvo Botámen de la primera mitad del siglo XX. De la colección del Museo del Objeto.

Se conocen 25 isótopos del azufre, de los cuales cuatro son estables: S-32

(95,02 %), S-33 (0,75 %), S-34 (4,21 %) y S-36 (0,025 %). Aparte del S-35, formado
al incidir la radiación cósmica sobre el argón-40 atmosférico y que tiene un periodo
de semidesintegración de 87 días, los demás isótopos radiactivos son de vida corta.

Precauciones[editar]
El disulfuro de carbono, el sulfuro de hidrógeno (comúnmente conocido como ácido
sulfhídrico), y el dióxido de azufre deben manejarse con precaución.
El ácido sulfhídrico y algunos de sus derivados, los mercaptanos, son muy tóxicos,
pudiendo llegar a provocar la muerte en el hombre a concentraciones en el
ambiente muy reducidas (del mismo orden de las del ácido cianhídrico, usado en
las ejecuciones con cámara de gas en Estados Unidos, o mucho más bajas que las
del monóxido de carbono para provocar la muerte, y que es origen de numerosas
intoxicaciones mortales con calefactores por combustión en lugares mal ventilados).
Aunque provisto de "propiedad de aviso" por ser muy maloliente incluso en
concentraciones muy por debajo de la que provoca la muerte, se ha de tener en
cuenta que cuando su concentración se incrementa el sentido del olfato
rápidamente se satura o se narcotiza, desapareciendo el olor, por lo que a las
víctimas potenciales de la exposición les puede pasar desapercibida su presencia
en el aire hasta que se manifiestan sus efectos, posiblemente mortales.
Igual que sucede con las sales del ácido cianhídrico, los cianuros, las sales del
ácido sulfhídrico, los sulfuros, han de manejarse con sumo cuidado, evitando que
puedan entrar en contacto con ácidos o disoluciones ácidas (incluso ligeramente
ácidas), que darían lugar a la emanación del tóxico ácido sulfhídrico.
El dióxido de azufre reacciona con el agua atmosférica para producir la lluvia ácida.
Irrita las mucosidades y los ojos y provoca tos al ser inhalado.
Los vapores del ácido sulfúrico pueden provocar hemorragias en los pulmones,
llenándolos de sangre con la consiguiente asfixia.

El azufre en las artes plásticas[editar]

En la orfebrería el uso del azufre está ampliamente extendido, en particular para
la oxidación de la plata, es decir, para la creación de la pátina (de color negro).
Existen varias técnicas para este fin; una de estas es mezclar azufre en polvo con
una materia grasa -vaselina, aceite-, aplicar el ungüento sobre la pieza de plata y,
mediante el uso de un soplete, calentar el metal y la mezcla, hasta que obtenga un
color negruzco. Posteriormente, lavar con agua y jabón neutro. El patinado es
duradero.
De igual manera se puede patinar la plata con sulfato de potasio y agua.

Referencias[editar]
1. ↑ Alfabético temática Invicta. Editorial Norma. ISBN 978-958-04-5870-8. Consultado el 26 de
noviembre de 2019.
2. ↑ Fusión Estelar (subtiltulado en castellano) en YouTube
3. ↑ Stanier, Roger Y.; Villanueva, Julio R. (1996-09). Microbiología. Reverte. ISBN 978-84-291-1868-
1.Consultado el 26 de noviembre de 2019.
4. ↑ Pacheco-Arias, R. E. (2013). Estudio de la Oxidación Elemental con Sulfolobus Metallicus a
67ºC. Universidad de Chile. Santiago de Chile, 2013.

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Azufre.
 Enciclopedia.us.es/Index.php/Azufre Enciclopedia Libre.
 EnvironmentalChemistry.com (en inglés).
 Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de
España: MTAS.es/Insht/Ipcsnspn/Nspn1166.htm Ficha internacional de seguridad
química del azufre.
 Periodic.Lanl.gov/Elements/16.html Laboratorio Nacional de Los Álamos, Estados
Unidos (en inglés).
  WebElements.com (en inglés).
 The Sulphur Institute (en inglés).

Proyectos Wikimedia

 Datos: Q682

 Multimedia: Sulfur

Identificadores

BNE: XX534797

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Vikidia: Azufre

Identificadores médicos

MeSH: D013455

Identificadores químicos

Número CAS: 7704-34-9

ChEBI: 33403

KEGG: C00087

SMILES: ID

InChI: ID

InChI key: ID

Identificadores biológicos

MGI: 7704-34-9
 Categorías: 
 Azufre
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