I.

 Fundamento Teórico

El azufre generalmente se encuentra en el material permeable del suelo; así

también como:

a. Azufre cristalino.
b. En gas natural.
c. Roca madre (basalto)
d. En aguas y ríos.
e. Pirita (blenda).

II. Ciclo del Azufre

La intemperización extrae sulfatos de las rocas, los que recirculan en los ecosistemas.
En los lodos reducidos, el azufre recircula gracias a las bacterias reductoras del azufre
que reducen sulfatos y otros compuestos similares, y a las bacterias desnitrificantes, que
oxidan sulfuros.[ CITATION Jav84 \l 10250 ]

El azufre, un elemento reactivo con valores estables de valencia que oscilan entre -2 y
+6 es uno de los 10 elementos más abundantes de la corteza terrestre su concentración
media es de 520 ppm y raramente llega a ser un nutriente limitante [ CITATION Ehr95 \l
10250 ].

Las plantas, las algas y muchos microorganismos heterótrofos, asimilan el azufre en

forma de sulfato. Para poder ser incorporado como radical sulfhídrico a la cisteína ,
metionina y algunas coencimas el sulfato debe reducirse a sulfuro mediante la reducción
asimilatoria del sulfato.[ CITATION Ron02 \l 10250 ].

La descomposición de los compuestos orgánicos de azufre del suelo y de los sedimentos

produce mercaptanos y H2S[ CITATION Bre78 \l 10250 ].

El H2S producido por la descomposición de materia orgánica se fija en sulfato por

tiobacilos quimiolitotrofos y bacterias fototrofas purpuras y verdes de azufre. Las
plantas verdes, y muchas bacterias, utilizan sulfato para sintetizar compuestos celulares
de azufre por ejemplo cisteína, metionina. Una reacción inversa es la reducción del
sulfato a sulfuro durante la respiración anaerobia de las bacterias que reducen el sulfato.
Estas bacterias por ejemplo Desulfovibrio, usan la reducción del sulfato en H 2S como
proceso generador de energía.[ CITATION BAF84 \l 10250 ]

Las reacciones pueden resumirse como se indican a continuación:

 Reducción asimiladora (microorganismos, plantas superiores)

 Reducción desamiladora ( bacterias)

 Oxidación (bacterias)

El H2S que regresa a la atmósfera, se oxida espontáneamente, y es transportado

por la lluvia. Los sulfuros presentes en combustibles fósiles y rocas sedimentarias son
oxidados y finalmente empleados como combustible por el hombre, debido a
movimientos de la corteza terrestre, y a la intemperización, respectivamente. [ CITATION
Jav84 \l 10250 ]

La mineralización del azufre ocurre en las capas superiores del suelo. El sulfato
liberado del humus es fijado en pequeñas escalas por el coloide del suelo y la fuerza de
absorción con la cual son fijadas los aniones crece en la siguiente escala:[ CITATION
Jav84 \l 10250 ]

CLÖ¿ -NO3Ö¿ - SO4Ö¿ -PO4═ -SiO3 -OHÖ¿

 El sulfato es ligado mucho más débilmente que el fosfato, del cual pequeñas
cantidades son suficientes para reemplazar el SO4 a través de las raíces. El sulfato es la
forma soluble del tratamiento del azufre en la planta donde es reducido para integrar
compuestos orgánicos. La reabsorción del SO4, depende del catión acompañante y crece
en el sentido siguiente.[ CITATION Jav84 \l 10250 ]

Ca < Mg. < Na < NH < K

En cantidades limitadas, el azufre puede absorberse; este proceso puede ser

inhibido por el cloro, por las partes epigeas de la planta.
Entre el azufre orgánico y el mineral, no existe una concreta relación en la planta; la
concentración de S-mineral, depende en forma predominante de la concentración del
azufre in situ, por la cual pueden darse notables variaciones. En cambio el azufre de la
proteínas depende del nitrógeno: su concentración es aproximadamente 15 veces menos
que el nitrógeno.

El azufre es absorbido por las plantas en su forma sulfatado, SO4, es decir en forma
aniónica perteneciente a las distintas sales: sulfatos de calcio, sodio, potasio, etc.
(SO4 Ca, SO4 Na2)

El azufre no solo se incorpora a la planta a través del sistema radicular, sino

también por las hojas en forma de gas de SO 2, que se encuentra en la atmósfera, a donde
se concentra debido a los procesos naturales de descomposición de la materia orgánica,
combustión de carburantes y fundición de metales.[ CITATION Jav84 \l 10250 ]

Transformaciones del azufre

El azufre es uno de los elementos cuya distribución ha sido afectada en gran medida por
el hombre en los últimos 50 o 100 años, principalmente al quemar combustibles fósiles,
con lo cual se libera dióxido de azufre en el aire. La lluvia lo acarrea y, por lo tanto,
lleva al suelo y al agua. Los efectos pueden ser graves a escala local en las áreas
industriales, o por arrastre por viento en otras áreas en las que las cantidades de azufre
son considerables. [ CITATION RCa87 \l 10250 ]

En el suelo del 10 al 15 % de azufre se encuentra en forma de sulfato, el cual se puede

lixiviar fácilmente a menos que sea absorbido en los coloides del suelo. Gran parte del
87 al 90% restante está en forma de materia orgánica, de la cual el azufre es lentamente
liberado durante la descomposición. Las plantas superiores dependen en gran medida de
la mineralización microbiana del azufre. En suelos o microhábitats anaeróbicos, a
menudo están presentes sulfuros y polisulfuros. El azufre en el aire se encuentra
principalmente en forma de sulfato, bióxido de azufre y ácidos sulfhídricos, las
concentraciones presentes son variables, Además del dióxido de azufre puede ser acida
el agua de lluvia, y finalmente produce cambio de pH en el suelo y el agua. [ CITATION
RCa87 \l 10250 ]
El azufre puede existir en muchos estados de oxidación, y los microorganismos pueden
realizar conversiones entre ellos. El azufre elemental, sulfuro, azufre en los aminoácidos
y el sulfato son las formas más comunes. La mayoría de las conversiones de azufre
parecen incluir a la adenosina-5’-fosfosulfato (APS) y partes del sistema de citocromos
con NAD, NADP o ferrodoxina. La reducción también incluye el 3’-fosfoadenosin-5-
fosfosulfato (PAPS). [ CITATION RCa87 \l 10250 ]

III. Funciones:

El azufre en el interior de las células tiene características de poca movilidad.

Cumple fisiológicamente algunas funciones importantes, además de constituir distintas
sustancias vitales. Estas son:

 Forma parte constituyente de las proteínas (cistina, cisteína, metionina).

 Forma parte de las vitaminas (biotina).
 Es constituyente de las distintas enzimas con el sulfidrilo (SHˉ) como grupo
activo, que actúan en el ciclo de los hidratos de carbono y en los lípidos (en la
oxidación de los ácidos grasos, como la coenzima A, CoA).
 Interviene en los mecanismos de óxido-reducción de las células (con
el glutation).
 Interviene en la estructura terciaria de las proteínas; las proteínas se ordenan en
grandes cadenas moleculares, el azufre ayuda a la constitución de estas
macromoléculas además de formar parte de los aminoácidos (compuestos
moleculares imprescindibles para la formación de los péptidos, que se unen a su
vez para la formación de las proteínas).

Algunas especies, como las crucíferas, y entre ellas las liliáceas, adsorben una
gran cantidad de sulfatos, produciendo en su contenido celular gran cantidad de sulfuro
de alilo que ocasiona el olor característico de algunos vegetales, como la cebolla.

El contenido de azufre en las oleaginosas, y especialmente de aquellos frutos con

alto contenido de aceite como la mostaza, es notablemente elevado. El azufre actúa
sobre el contenido de azúcar de los frutos, a pesar de que el contenido de almidón
también puede estimarse; sin embargo, no puede hablarse de una elevación del
contenido del almidón por la fertilización el azufre.
 El azufre es un componente insustituible de algunas grasas (mostaza y ajo), y
también forma parte de las vitaminas (tiamina y biotina). Este elemento contribuye, en
la formación de la clorofila, a un desarrollo más acelerado del sistema radicular y de las
bacterias nodulares, que asimilan el nitrógeno atmosférico, que viven en simbiosis con
las leguminosas. Parte del azufre se encuentra en las plantas en forma oxidada de
compuestos inorgánicos.[ CITATION Jav84 \l 10250 ]

 Las gramíneas y la patata requieren entre 10-15 Kg/Ha. Las coles 40-70
Kg/Ha.

IV. Microorganismos que actúan en la reacción de azufre

Thiobacillus, se refiere a Thiobacillus, Beggiatoa, Thiotrix, chlorobium, chromatium,

dependiendo de las condiciones de la luz y aeración.

o Las actividades de Thiobacillus pueden afectar de manera considerable

el pH del medio, lo cual se ha estudiado particularmente en suelos. El
acido producido puede aumentar la solubilidad y, por lo tanto , la
disponibilidad de otros elementos.[ CITATION RCa87 \l 10250 ]
o Las bacterias sulfurosas fotosintéticas, ya sea verdes como el
Chlorobium o purpuras como Chromatium son importantes solo en
aguas pocas profundas con alto contenido de materia orgánica. Estas
bacterias son unos de los pocos medios por los cuales el azufre reducido
puede ser oxidado en condiciones aeróbicas.[ CITATION RCa87 \l 10250 ]
o Las Bacterias reductoras de sulfato (Desulfovibrio), obtienen energía por
respiración anaerobia utilizando sulfato (o azufre) como aceptor
alternativo de electrones y produciendo H2S que se difunde en dirección
a las capas superiores.[ CITATION Bre78 \l 10250 ]
o Parte del H2S que llega hasta la parte superior de la columna es oxidado a
sulfato por bacterias incoloras aerobias (Beggiatoa, Thiobacillus,
Thiotrix) que enturbian la superficie del líquido. El sulfato se difunde
hacia abajo, generando en la columna un conjunto de reacciones de
oxidación y reducción características del ciclo de azufre. [ CITATION
Ehr95 \l 10250 ]
 V. Deficiencias del Azufre

Deficiencias del Azufre en el Suelo

La deficiencia de azufre se observa en suelos pobres en materia orgánica, suelos

arenosos y franco arenosos.

Una deficiencia de azufre en el suelo puede ocasionar una disminución de la fijación de

nitrógeno atmosférico que realizan las bacterias, trayendo consecuentemente una
disminución de los nitratos en el contenido de aquél.

Deficiencias del Azufre en la Planta

Cuando el azufre se encuentra en escasa concentración en las plantas, se alteran los

procesos metabólicos y la síntesis de proteínas. La insuficiencia del azufre influye en le
desarrollo de las plantas.

Síntomas de Deficiencia de Azufre

Los síntomas de deficiencia de azufre son debidos a los trastornos fisiológicos,

manifestándose en los siguientes puntos:

 Crecimiento lento.
 Debilidad estructural de la planta, tallos cortos y pobres.
 Clorosis en hojas jóvenes, un amarillamiento principalmente en los tejidos
foliares e inclusive aparición de manchas oscuras.
 Desarrollo prematuro de las yemas laterales.
 Formación de los frutos incompleta.
Bibliografía
Atalas, R. M., & Bartha, R. (2002). ecologia microbiana y microbiologia ambiental . 4ta edicion.

Bremner, & Steele. (1978).

Campbell, R. (1987). Ecologia microbiana. 2da edicion.

Ehrlich. (1995).

Freeman, B. A. (1984). Tratado de microbiologia de Burrows. 2da edicion.

Lucas, J. d. (1984). El Ciclo del azufre. Obtenido de

http://platea.pntic.mec.es/jdelucas/ciclodelazufre.htm