Ácidos y Bases

Desde los inicios de la química experimental, los científicos han reconocido a los ácidos o las
bases por sus propiedades características. Los ácidos tienen sabor agrio (por ejemplo, el
ácido cítrico del jugo de limón) y hacen que ciertos tintes cambien de color (por ejemplo,
el papel tornasol se vuelve rojo en contacto con sustancias ácidas). La palabra ácido
proviene de la palabra latina acidus, que significa agrio o acre.
Las bases, en cambio, tienen sabor amargo y son resbalosas al tacto (el jabón es un buen
ejemplo). La palabra base proviene del latín basis, fundamento o apoyo. Cuando se agregan
bases a los ácidos, reducen o bajan la cantidad de ácido. De hecho, cuando se mezclan
ácidos y bases en ciertas proporciones, sus propiedades características desaparecen por
completo.
Las ideas sobre ácidos y bases están presentes en forma habitual en la vida cotidiana. El
problema medioambiental de la lluvia ácida es un tema frecuente en distinto lugares del
mundo. Los anuncios de televisión mencionan el pH en relación a una gran variedad de
productos como antiácidos, desodorantes y champús.
Muchos ácidos orgánicos se presentan en el reino vegetal. Los modelos moleculares
muestran el Ácido Ascórbico, también conocido como Vitamina C (C6H8O6), el Ácido
Cítrico (C6H8O7) (que se encuentra en Limones, Naranjas y Tomates) y el Ácido Oxálico
(H2C2O4) (Espinacas). Los Ácidos y Bases son importantes en numerosos procesos químicos
que se llevan a cabo a nuestro alrededor, desde procesos industriales hasta biológicos, desde
reacciones en el laboratorio hasta las de nuestro ambiente. Por ejemplo:
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 El tiempo necesario para que un objeto inmerso en agua se corroa.
 La capacidad de un ambiente acuático para la supervivencia de peces y vida vegetal.
 El destino de los contaminantes arrastrados del aire por la lluvia.
 La velocidad de las reacciones que conservan nuestra vida depende en grado crítico
de la acidez o basicidad de las disoluciones.
En esta unidad estudiaremos las teorías modernas ácido-base, la escala de pH, los factores
que se relacionan con la fuerza de los ácidos y las bases,  cálculo de las concentraciones de
iones en las disoluciones de ácidos y bases, entre otros.