Unidad 1 / Escenario 1

Lectura fundamental

Conceptualización, origen y teorías

del comercio internacional

Contenido

1 Concepto de comercio internacional

2 Origen del comercio internacional

3 Teorías del comercio internacional

Palabras clave: comercio internacional, ventaja absoluta, ventaja comparativa, ventaja competitiva.
1. Concepto de comercio internacional
El comercio internacional es un concepto muy utilizado en los negocios internacionales, y muchas
veces lo confunden con comercio exterior. Así que lo primero que debemos hacer es diferenciar
entre comercio, comercio internacional, comercio exterior y negocios internacionales. La palabra
comercio viene del latín commercium y tiene que ver con todas las actividades de compra y venta
de bienes terminados o intermedios que van a ser transformados, revendidos o utilizados por el
consumidor final. El pago de los bienes se hace en moneda extranjera o divisa como dólares, euros,
yenes, etc.

El comercio internacional, por su parte, se puede entender como el intercambio de bienes y

servicios entre dos o más países, mientras que el comercio exterior tiene que ver con las políticas
que establezca un país en materia de internacionalización. Los negocios internacionales, por su
parte comprenden todas las operaciones que un país realiza fuera de sus fronteras, no solo de tipo
comercial. Esto quiere decir que el comercio internacional es parte de los negocios interncionales de
las empresas.

El comercio internacional le brinda beneficios a los paises ya que, no solo les ayuda a posicionar sus
productos en el exterior, sino que, además, ayuda al desarrollo y crecimiento de las economías locales
y nacionales, a través de las exportaciones. Para el caso de Colombia tenemos productos como la
uchuva, el mangostino y la piña que ya están siendo reconocidos en mercados extranjeros; así como el
caso de la carne de bovino que se está exportando a Rusia.

Es importante entender que el comercio internacional se lleva a cabo de una mejor manera en
países con modelos económicos abiertos, de libre mercado o capitalistas. Los países con modelos
de mercado proteccionistas no realizan estas operaciones con tanta frecuencia, ya que su interés
principal es mantener sus economías alejadas de los competidores globales. Las economías cerradas
no logran desarrollar su industria al máximo, porque no tienen consumidores extranjeros exigentes y
los clientes nacionales compran porque les toca.

¿Pero qué actividades están incluidas en el comercio internacional? ¿El hecho de contar con
tantos hoteles en Colombia últimamente es parte del comercio internacional? ¡Sí! El comercio
internacional es parte de los negocios internacionales y por eso se crean diferentes tipos de negocios
internacionales como las exportaciones o ventas internacionales, las importaciones o compras
internacionales, la inversión extranjera directa, las franquicias, las alianzas estratégicas, entre otras.

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Cuando un hotel nuevo como los de la cadena Marriott, Hyatt, Hilton, etc., entraron a nuestro país,
lo hicieron a través de inversión extranjera directa, lo mismo que la empresa de jugos mexicanos
Jumex que montó su planta de procesamiento en Tocancipá, Cundinamarca.

El comercio internacional, entonces, se puede entender como la venta de bienes y servicios de un

país hacia otro.

2. Origen del comercio internacional

¿Sabía qué...?
Los factores que hicieron posible el comercio internacional fueron el avance en las
telecomunicaciones, la tendencia hacia el libre mercado y la eliminación de fronteras
y barreras al comercio.

El comercio internacional ha existido desde siempre, pero a partir del siglo XVI empezó a ser más
importante porque los europeos lo empezaron a utilizar como herramienta para crear alianzas con
otras naciones y así, aumentar los intercambios. Hoy en día, estas alianzas se conocen como los
tratados de libre comercio (TLC); cuyo fin es fortalecer las relaciones comerciales entre los países
y aumentar los intercambios comerciales. La primera fase del comercio se conoce como el trueque,
en donde las tribus intercambiaban bienes complementarios entre sí, sin la existencia de dinero.
Luego, con el paso del tiempo, se hizo necesario establecer el papel moneda para pagar esos bienes
intercambiados. Y como si esto no fuera suficiente, empezaron a aparecer los locales comerciales y
el autoservicio hasta llegar a los grandes centros comerciales y las ventas por internet o por catálogo,
que se conoce como comercio electrónico.

El comercio internacional es importante para el desarrollo económico de los países ya que, a través de
las ventas internacionales se genera riqueza.

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¿Pero en realidad qué es lo que hace posible el comercio internacional? ¿Acaso el hecho de que exista
inequidad en la distribución de los recursos aumenta la necesidad de comercio internacional? ¡Así es!
Además, no todos los países pueden producir de todo y mucho menos cuentan con los recursos para
hacerlo. Así que al final esa misma desigualdad en la distribución de los recursos implica diferentes
precios a los consumidores, quien en últimas son los que ganan con la guerra de precios.

3. Teorías del comercio internacional

Antes de comenzar hablando de las teorías de comercio internacional es necesario aclarar por
qué es importante su estudio. El estudio de las teorías ayuda a entender la realidad del comercio
internacional para cada momento específico de la historia. Además, nos permite responder
a preguntas como ¿Por qué existe el comercio internacional? ¿Cómo se realiza el comercio
internacional? ¿Cuáles son los beneficios que genera el comercio internacional? y ¿Cómo se
distribuyen los beneficios obtenidos?

3.1. Teoría mercantilista

Mucho se ha hablado acerca de las teorías del comercio internacional que tratan de explicar su
papel fundamental en las economías. Pero en este caso, vamos a especificar las más importantes.
La primera de ellas es la teoría mercantilista la cual explica que la riqueza de un país se debe
medir de acuerdo a la acumulación de metales preciosos y monedas que este tenga. Esta teoría
era muy paternalista porque fomentaba la intervención constante del Estado para promover las
exportaciones por encima de las importaciones. La única manera que tenía el Estado para promover
las exportaciones era imponiendo altos aranceles o impuestos a los productos importados.

Esta teoría creía que con altos impuestos las personas disminuirían las compras de productos
extranjeros y comprarían bienes nacionales y, de esta manera aumentaría la producción interna.
Sin embargo, esta teoría no tuvo en cuenta algo tan importante como el hecho de que, al no tener
competencia extranjera, las industrias nacionales se estancarían y no ofrecerían productos de buena
calidad. No habría necesidad de innovar ni de crear productos diferentes o con valor agregado.

“El objetivo esencial de los mercantilistas era la constitución de un Estado económicamente rico y
políticamente poderoso”. (Gaytán, 2005).

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 3.2. Teoría de la ventaja absoluta

¿Sabía qué...?
Adam Smith fue profesor catedrático de las universidades de Edimburgo y Glasgow
en Inglaterra y estudió becado en la Universidad de Oxford.

La segunda teoría es la de la ventaja absoluta expuesta por Adam Smith (1723-1790) en su obra La
Riqueza de las Naciones, la cual explica que los países deben producir aquello en lo que tengan ventaja
en menores costos de producción. Esto significa que un país A (Colombia) tendrá ventaja absoluta
sobre un país B (Estados Unidos) si es capaz de exportarle un bien que haya sido producido al menor
costo posible (petróleo). Esto se da básicamente cuando los bienes son extraídos de la tierra o son los
recursos naturales con los que cuenta una nación como el petróleo, el carbón, las esmeraldas, entre
otros. La mayoría de estos productos no cuentan con valor agregado, ya que son exportados de la
misma manera en que fueron obtenidos de la tierra. Colombia es un claro ejemplo de la aplicación
de la ventaja absoluta, porque todo lo que exporta principalmente, son productos básicos como
esmeraldas, carbón, petróleo y flores.

3.3. Teoría de la ventaja comparativa

La siguiente teoría del comercio internacional es la teoría de la ventaja comparativa expuesta por
David Ricardo. En esta teoría, Ricardo sugiere que los países deberían especializarse en aquello que
saben hacer mejor y a menor costo y que deberían importar los bienes en los que no sean especialistas
produciendo. Esta teoría está muy relacionada con la teoría mercantilista, porque de alguna manera
determina la creación de riqueza con el hecho de especializarse y, al mismo tiempo, describe los
beneficios mutuos que obtienen las naciones en el proceso de compra y venta de bienes (exportación
e importación).

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 3.4. Teoría de la ventaja competitiva

La última teoría es la de la ventaja competitiva de Michael Porter que dice que una empresa puede
tener dicha ventaja frente a otra si cuenta con unas características únicas, difíciles de imitar y
sostenibles que la hacen mejor que la competencia. Según Porter “La única forma de sostener una
ventaja competitiva es mejorarla: Avanzar hacia tiempos más sofisticados”. (Porter, (2007), La
ventaja competitiva de las naciones).

Esta teoría plantea dos tipos de ventaja competitiva una es Liderazgo en costos y la otra
Diferenciación.

Liderazgo por costos

Cuando hablamos de liderazgo en costos en las empresas quiere decir que esta es capaz de producir
con el menor costo posible sin dañar el mercado. Generalmente, lo hacen a través de economías
de escala, como lo hace China. Con este método las empresas son capaces de producir grandes
cantidades de un solo producto y, así, distribuir los costos en mayores cantidades. Para esto, es
necesario contar con la infraestructura necesaria y la mano de obra capacitada. Recuerden que, a
mayor cantidad, menor costo. Pero ojo, si más de una empresa decide aplicar esta estrategia podría
generar caos en la economía por el tema de los precios.

Diferenciación
El segundo tipo de ventaja competitiva es la diferenciación. En este caso, las empresas deben
determinar una o varias características que sean únicas y que las hagan diferentes de su competencia.
Por ejemplo, una empresa puede ser diferente en su calidad, servicio post-venta, distribución o
exclusividad. Mario Hernández es una empresa que se diferencia de su competencia por el tema
de diseño, mientras que Coca- Cola se diferencia de Pepsi por el sabor de su bebida principal y la
recordación o Top of mind que genera en la gente.

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 3.5. Teoría neoliberal

La teoría neoliberal empezó a surgir en a finales de los años 80´s cuando empezaron a reevaluar el
papel del estado dentro del comercio. Esta teoría sostiene que el Estado debe dejar de preocuparse
por el tema de la producción y empezar a ser más regulador. Los neoliberales como el ex presidente
Ronald Reagan promueven el libre comercio y la reducción del gasto público y de la intervención del
Estado. Con esto pretendían un crecimiento equilibrado del comercio internacional y facilitarles a
las empresas su expansión. El neoliberalismo o capitalismo, como también se conoce se caracterizó
porque generó la privatización de muchas entidades que antes eran controladas por el estado, una
mayor competencia entre pequeñas y grandes empresas creando así, desigualdad por la creación de
mayores empleos temporales y menos empleos fijos y reducción de los impuestos.

3.6. Teoría neo tecnológica

La más reciente de las teorías del comercio internacional es la relacionada con la tecnología.
Las diferencias que existen en materia tecnológica entre un país y otro puede determinar la
competitividad de las empresas. La tecnología debe ser incorporada a los procesos productivos
actuales si se quiere lograr una ventaja competitiva. La teoría neo tecnológica sugiere una constante
evolución en innovación y desarrollo de productos y procesos para garantizar mantenerse en el
mercado. Un ejemplo claro puede ser la creación de telas anti fluido que absorbe todos los fluidos a
los que se ven expuestos los médicos en su labor diaria.

¿Sabía qué...?
Algunas de las teorías del comercio internacional son la mercantilista,
ventaja absoluta, ventaja comparativa, neoliberal, neo tecnológica y
ventaja competitiva.

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Pero, ¿Por qué es importante el comercio internacional para los países y las empresas? Esta es una
pregunta muy interesante sobre todo para las pymes colombianas que les cuesta mucho trabajo
entender la importancia de internacionalizarse. Si repasamos el concepto de la teoría mercantilista y
la generación de riqueza, podemos entender que el comercio se vuelve un factor determinante para la
riqueza (utilidades) de las empresas y, por ende, de los países.

¿Sabía qué...?
¿La empresa Leonisa tiene tiendas en países como
Costa Rica, España, México, Portugal, Perú, entre
otros?

Un ejemplo muy claro es el crecimiento y la expansión que han tenido algunas empresas colombianas
que podemos destacar hoy en día en el mundo del comercio internacional. Es el caso de Alpina
que tiene planta en Ecuador y exporta a varios países del mundo, o Crepes & Waffles que con sus
recetas caseras han logrado expandir su negocio a países como Perú y Panamá. La importancia del
comercio en las empresas, radica en que les ayuda a generar riqueza y esto, a su vez, contribuye con
el crecimiento económico del país, a través de la generación de empleos formales. Y si hablamos de
pequeñas empresas podemos destacar a Ballpad con su manilla para prevenir el túnel metacarpiano
que está exportando a Chile, así como a Acebri S.A.S empresa que exporta envases plásticos a
Argentina, Ecuador, Perú, Chile, México, entre otros. La ilustración 1 muestra un resumen de las
diferentes teorías explicadas.

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 Clásicas
1. Mercantilismo 1. Ventaja competitiva

Contemporáneas
2. Ventaja absoluta 2. Neoliberal

3. Ventaja comparativa 3. Neo tecnológica

Figura 1. Teorías del comercio internacional

Fuente: elaboración propia

En conclusión, cada nación decide cuál teoría desea aplicar al interior de su país; sin embargo,
todas deberían apostarle a la ventaja competitiva. Esta es la única teoría que va de la mano con la
innovación y la sofisticación de los productos y servicios exportados. El comercio internacional es una
herramienta útil para el desarrollo de las economías, siempre y cuando se garantice al consumidor
bienes y servicios diferenciados y con alto valor agregado.

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Referencias
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com/2009/08/17/diferencia-entre-comercio-exterior-e-internacional/

Castillo, R. (Febrero de 2013). El comercio internacional, causas, importancia e historia. Obtenido de

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----.(s.f.).Comercio y aduanas. Obtenido de http://www.comercioyaduanas.com.mx/

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Gaytán, R. T. (2005). Teoría del Comercio Internacional. Buenos Aires, Argentina: Siglo Veintiuno
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Ricardo, D. (s.f.). David Ricardo: Ventajas Comparativas. Recuperado de Economía y Finanzas

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Velásquez, D. J., & Laura, H. (2014). Introducción al comercio internacional. En D. J. Velásquez, &
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teoriaclasica/71-teoria-de-la-ventaja-absoluta-de-adam-smith

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Introducción al Comercio Internacional

Unidad 1: Fundamentos del comercio internacional
Escenario 1: Conceptualización, origen y teorías del
comercio internacional

Autor: Sandra Chicas Sierra

Asesor Pedagógico: Judy Fernanda Villanueva

Diseñador Gráfico: Yinet Rodriguez
Asistente: Ginna Quiroga

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