Koala

El koala (Phascolarctos cinereus) es una especie de marsupial diprotodonto de

la familia Phascolarctidae, endémico de Australia.
Es el único representante existente de la familia Phascolarctidae y sus parientes vivos más cercanos
son los wombats. Vive en las zonas costeras de las regiones este y sur australianas, en
los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional. Es fácilmente
reconocible por su cuerpo robusto sin cola, cabeza grande con orejas redondas y peludas y nariz grande
en forma de cuchara. Mide entre 60 y 85 cm y pesan de 4 a 15 kg. El color de su pelaje va del gris plata
al marrón chocolate. Las poblaciones septentrionales suelen ser de menor tamaño y de un color más
claro que las del sur, por lo que se cree que puedan ser una subespecie separada, aunque esta
posibilidad está en discusión.
Viven en zonas abiertas de bosques de eucaliptos, cuyas hojas constituyen la mayor parte de su dieta.
Debido a que esta dieta aporta una cantidad escasa de nutrientes y calorías, los koalas llevan una vida
sedentaria y suelen dormir hasta veinte horas al día. Son animales asociales y solo se da un vínculo
entre las madres y sus crías dependientes. Los machos adultos se comunican con fuertes rugidos que
intimidan a los rivales y atraen a las hembras. Los machos señalan su presencia con secreciones de
unas glándulas odoríferas ubicadas en su pecho. Como en los demás marsupiales, sus crías nacen sin
estar desarrolladas por completo y de inmediato se suben al marsupio de sus madres, donde
permanecen durante sus primeros seis o siete meses de vida; los jóvenes se destetan por completo
cuando tienen un año de edad. Tienen pocos parásitos y depredadores naturales, aunque están
amenazados por varios patógenos, como las infecciones por clamidias y el retrovirus koala, así como
por los incendios forestales y las sequías.