Interpretación de los análisis de suelos y foliar para generar un programa de fertilización
INTERPRETACION DE ANALISIS DE SUELOS Y FOLIAR PARA GENERAR UN
PROGRAMA DE FERTILIZACION
Por mucho tiempo se ha venido discutiendo
sobre cuál es la mejor forma de diagnosticar
el estado nutricional de los cultivos, si en base
de un análisis suelo o de un diagnóstico foliar
La respuesta a esta interrogante se basa
fundamentalmente en que si los fertilizantes
van a ser aplicados al suelo, que es un
componente extremadamente activo y cualquier período de crecimiento o época del
dinámico, se requiere en forma lógica de un
análisis de la matriz o componente órgano
mineral, para saber cuáles son los contenidos
de macro y microelementos y de los
elementos secundarios, que la planta los
requiere en forma constante para su normal
nutrición.
Es necesario recordar que los cultivos, no
miran los elementos por sus cantidades sino
más bien por su balanceamiento. Es decir, la
planta requiere una fertilización completa y
bien balanceada, al igual que el resto de seres
vivos.
Por otra parte, el análisis foliar es una
herramienta muy valiosa para saber si la
planta está asimilando en forma correcta los
nutrientes que como fertilizantes son
aplicados al suelo. Es importante hacer notar
que la producción de hojas, flores y fruta a
través del año es un proceso regular en la
mayoría de los cultivos, y por lo tanto con un
buen entrenamiento y experiencia es fácil
colectar tejido foliar de una consistente edad
fisiológica.
Lo que si es verdad es que el conseguir
muestras de suelo que sean representativas
de la totalidad del terreno, requiere de mayor
cuidado y conocimiento, ya que los factores
que interviene en el grado de variabilidad son
muchos, en comparación con las muestras
foliares.
Es por esto que siempre se pide que las
muestras tanto de suelo como foliar sean
recolectadas por personal bien entrenado y
con experiencia suficiente como para saber
tomar decisiones en un momento
determinado.
Recordemos siempre el axioma que dice que
“El análisis nunca puede ser mejor que la
muestra”.
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La combinación de los dos diagnósticos crea
un mayor grado de certeza para saber si la
nutrición suministrada al cultivo está acorde a
sus necesidades.
Durante estos últimos cinco años se ha venido
fomentando el uso de los succionadores, con
la finalidad de extraer la solución del suelo, en
año, para diagnosticar el grado de
concentración de los nutrientes en el agua del
suelo la que es absorbida por la planta,
siempre que exista una adecuada presión
osmótica.
Los análisis preliminares pueden ser
realizados en la misma finca, valiéndose de
aparatos no muy costosos, como un
peachímetro y de un conductímetro de bolsillo
y de una caja de cintas para medir la
concentración de nitritos y nitratos.
Los resultados con un buen grado de
interpretación, son muy valiosos para ayudar a
cambiar o ajustar, si es necesario, el programa
de fertilización, previamente establecido.
Debido a que para la realización de los
análisis se hace uso del servicio de un buen
laboratorio, no debe existir preocupación sobre
la exactitud química de las muestras bien
preparadas.
El problema radica fundamentalmente en la
interpretación de los datos. Valores óptimos o
valores críticos para nutrientes individuales
pueden variar sobre un rango considerable,
dependiendo de los factores tales como:
El tipo de suelo, región geográfica, régimen de
humedad y luminosidad, edad de las plantas,
balance con otros nutrientes, tipo de material
de siembra , espaciamiento y competencia
entre plantas, etc.
En esta ocasión se desea dar a conocer, con
algún grado de detalle, la interpretación de los
resultados de los análisis de suelos y foliares,
que usted amigo empresario, técnico o
agricultor recibe en sus manos cada vez que
envía a AGROBIOLAB, una muestra de suelo
o de hojas, para hacer un análisis químico.
 Interpretación de los análisis de suelos y foliar para generar un programa de fertilización
Si hacemos una comparación, con lo que nos
acontece frecuentemente, cuando al
encontrarnos quebrantados en nuestra salud,
decidimos por recomendación médica, realizar
algunos análisis de nuestro organismo, ya sea
mediante un análisis de sangre o de orina, o
por medio de una ecosonografía o de una
endoscopía.
¿Qué acontece cuando del laboratorio
recibimos los resultados de estos análisis?. Se
nos hace difícil interpretarlos. ¿Verdad?.
De igual manera sucede cuando usted amigo
agricultor, recibe los reportes de análisis
emitido por cualquier laboratorio.
Por este motivo es necesario que un técnico,
al igual que un médico, le ayude en la
interpretación y en la toma de la mejor
decisión de fertilización que debe dar a su
plantación.
En este artículo, se pretende brindarle a usted
una ayuda, en base de la significación de cada
una de las determinaciones que constan en el
reporte, ya sea de suelos como del foliar, y
espero llegar a cumplir este objetivo de la
mejor manera.
En el reporte de análisis, para brindarle una
mejor orientación de lo que está ocurriendo en
el suelo o en su planta, se tiene la presencia
de óvalos, que encierran a los valores que se
encuentran en deficiencia o bajos y por otro
lado los que se encuentran en exceso o en
desbalance. Cuando usted encuentre su
reporte libre de óvalos, quiere decir que usted
está haciendo un buen manejo de la
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fertilización y que su cultivo está respondiendo
bien a la nutrición que se le está
administrando. Es necesario destacar el orden
en el que han sido presentados los parámetros
en el documento, esto es de mucha
importancia ya que ayuda a obtener una mejor
interpretación, y es así como Agrobiolab ubica
al pH como el primer parámetro a ser
interpretado en el reporte.
El pH es un índice que indica el grado de
acidez o alcalinidad en un extracto acuoso del
suelo. Es decir, es un indicativo de las
condiciones generales de fertilidad del suelo.
El pH es para el suelo como la fiebre para el
cuerpo humano, es decir la fiebre indica la
existencia de una enfermedad o dolencia más
ella en sí no es una enfermedad. El pH
conocido como potencial hidrógeno, indica el
grado de acidez activa que tiene el suelo, es
decir la concentración de los iones hidrógeno
presentes en la solución del suelo.
Las plantas en solución nutritiva, hidroponía,
toleran valores de pH que varían de 3,0 a 9,0
sin perjuicio en su desenvolvimiento, si los
nutrientes en solución son mantenidos
disponibles mediante artificios químicos.
Pero en el suelo, pH ‘s menores a 5,5 o arriba
de 7,5 ya restringen bastante el crecimiento,
debido a que estos valores indican la
existencia de varias condiciones desfavorables
en las plantas, tales como deficiencias de Ca y
Mg, altos contenidos de aluminio, alta fijación
de fósforo a pH bajo y deficiencia de
microelementos o un exceso de sales a pH
alto.
 Interpretación de los análisis de suelos y foliar para generar un programa de fertilización

Cuadro 1. Reporte de análisis de suelos y foliar de un cultivo de Rosas.

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 Interpretación de los análisis de suelos y foliar para generar un programa de fertilización

Cuadro 2. Reporte de análisis de suelos y foliar de un cultivo de Palma Africana.

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 Interpretación de los análisis de suelos y foliar para generar un programa de fertilización

Cuadro 3. Reporte de análisis de suelos y foliar de un cultivo de Banano.

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Si se considera el ejemplo del cuadro 1, de un
análisis realizado en una plantación de rosas,
que recibe asistencia técnica del Grupo Clínica
Agrícola, de la cual se cuenta con resultados
del análisis de suelos y foliar del mismo bloque
o invernadero, se puede observar, que para
empezar, el número de óvalos presentes,
tanto en el reporte de suelos como foliar es
mínimo, lo que significa que el manejo de la
fertilización se ha optimizado.
Con respecto al pH, se puede apreciar que el
valor de 6,1, el mismo que ha sido
considerado como ligeramente ácido, provoca
una asimilación, adecuada por parte de la
planta, de los iones que están presentes en el
suelo en una forma muy balanceada.
Por otra parte en los Cuadros 2 y 3, se puede
tener el caso de un pH 5 en un suelo con
palma africana y de 5,5 en uno de banano,
respectivamente, los mismos que ha sido
considerados como ácidos, el cual puede
provocar una serie de anomalías en las
plantas, siendo más preocupante en el caso
de la palma, ya que a pesar de que en el
suelo se cuenta con cantidades altas o hasta
en exceso de algunos elementos, tal es el
caso de la deficiencia de calcio y magnesio
para la palma y de calcio para el banano,
valores encontrados a nivel foliar, a pesar de
que en el suelo se cuenta con contenidos de
altos y hasta de exceso de estos dos
cationes.
Si se observa la penúltima casilla de la
primera fila de los tres reportes de suelos, en
el primero, que corresponde al cultivo de
rosas, se aprecia que la casilla está vacía
debido a que a pH mayor de 5.5 la presencia
de Al+H no existe o es mínima.
En cambio, en el reporte de palma y de
banano, la casilla está marcada como Al+H,
su valor está marcado como alto y medio,
respectivamente, es decir el suelo presenta
problemas por la presencia de la acidez de
intercambio causada por el elemento aluminio,
el cual es considerado como tóxico para
cualquier planta, evitando el buen desarrollo
radicular, e intensificando el grado de acidez
en la solución del suelo, perjudicando la
asimilación de los cationes o bases, como es
el caso del calcio, del magnesio y del potasio,
o de aniones como el fósforo que debido a que
se ha fijado en el suelo, su disponibilidad se
reduce notoriamente.
Es necesario hacer notar que el pH y la acidez
intercambiable, pueden ser solamente
determinados en una muestra de suelo, más
no en una foliar, por lo tanto para decidir la
aplicación de cal como enmienda del suelo, se
hace necesario realizar obligadamente un
análisis del suelo.
Estas observaciones son muy oportunas
debido a que muchos productores y técnicos
se preocupan sin motivo por los valores de pH
estando otros índices de fertilidad con valores
óptimos o ideales. En algunos casos, por
ejemplo, un pre-tratamiento inadecuado del
terreno puede inducir a la reducción o
incremento de las lecturas de pH, lo que no
significa que el suelo esté con exceso de
acidez o alcalinidad, pudiéndose percibir que
esto ocurre o no si los demás parámetros del
análisis están adecuados, o mediante el
análisis foliar o del extracto celular de
pecíolos, que se realiza ya como una forma
rutinaria en rosas y banano..
El segundo parámetro determinado por
Agrobiolab, corresponde a la Conductividad
Eléctrica (C.E.), la misma que indica el grado
de contenido de sales solubles en el suelo,
sean estas de carácter natural o artificial por la
aplicación de sales fertilizantes. Las sales son
comúnmente mezclas de cloruros, sulfatos,
bicarbonatos, nitratos y boratos de sodio,
magnesio, calcio y potasio. Cualquiera sea el
caso el contenido alto de sales, individuales o
combinación de las mismas en el suelo,
causan un retraso en el crecimiento de las
plantas, daños en los tejidos y decrecimiento
en rendimiento.
El grado o índice de salinidad del suelo se lo
mide a través de la conductividad eléctrica, la
que se basa en el principio de que cuanto
mayor es la concentración de sales en la
solución del suelo, mayor es la corriente
eléctrica que puede ser trasmitida a través de
ella. El agua pura es muy mala conductora de
la electricidad, mientras que el agua que
contiene sales en solución puede conducir
corriente en forma proporcional a la cantidad
de sales disueltas. Por lo tanto un suelo con
alta C.E. no permite una buena absorción de
agua ni de nutrientes por parte de la planta ya
que el esfuerzo que ella tiene que hacer para
tomarlos es cada vez más grande, llegando al
extremo que el proceso osmótico se invierte y
es el suelo el que toma el agua de la planta y
no a lo contrario.
Es por esta razón que cuando se fertiliza no se
debe poner cantidades altas de fertilizantes
en un solo sitio, ya que la conductividad
eléctrica se eleva en esos lugares y causa la
quema de raíces y la insuficiencia en la toma
de agua.
Los valores de CE encontrados para rosa son
medios, para palma son bajos y para banano
son en exceso, teniéndose en este último caso
que el elemento que está causando este
exceso es el ión NO3 que también presenta
valores de exceso, lo cual no es adecuado
para ningún cultivo, en este caso se debe
esperar que la planta asimile este nitrato
mediante una buena dotación de agua, antes
de volver a fertilizar
El tercer parámetro, corresponde al contenido
de materia orgánica, el cual es un buen
indicativo del contenido de nitrógeno en el
suelo, de su actividad biológica y física a la
vez que es un buen indicador de la capacidad
de intercambio catiónico, es decir, de la
capacidad de retener los nutrientes de carga
positiva, conocidos como cationes, a saber
potasio, calcio y magnesio. Cuando el
contenido de materia orgánica es medio o
alto, se puede pensar en una mejor retención
del agua en el suelo, debido a su mejor
estructuración.
La materia orgánica por su acción quelatante
es una buena fuente de microelementos, lo
que garantiza un mejor grado de fertilidad del
suelo, este efecto se puede apreciar en los
reporte de análisis de suelos de palma y de
banano, en los que sin haber añadido
microelementos, sus contenidos son altos y
hasta en exceso. La materia orgánica es un
excelente amortiguador o buffer en el suelo,
evitando así los cambios bruscos del pH del
mismo.
Al tener el suelo un buen contenido de materia
orgánica, garantiza que los fertilizantes que se
añaden al mismo, no se perderán fácilmente
por efectos de lixiviación o lavado, por un
fuerte riego o durante la temporada lluviosa.
El cuarto parámetro expresado, corresponde
al contenido del nitrógeno en forma amoniacal
o como catión, NH4+, que es la forma más
estable de nitrógeno en el suelo. El ión NH 4+
es retenido por los suelos en forma
intercambiable de la misma forma que los
cationes metálicos.
Este ión NH4+ experimenta un equilibrio de
fijación en las arcillas de tipo 2:1, muy similar a
lo que acontece con el potasio. El ión amonio
que queda fijado de esta forma experimenta
solo un intercambio lento y posee manifiesta
resistencia a nitrificarse.
De esto se deduce que la determinación de
nitrógeno en la forma de NH 4+, debe hacerse
en suelos que contengan un porcentaje
adecuado de coloides sean estos orgánicos o
inorgánicos, y no en suelos con altos
contenidos de arena o materiales inertes.
Es necesario indicar que las plantas absorben
muy poco nitrógeno en forma amoniacal ya
que su acumulación es tóxica para la misma,
por eso es que el NH 4+ es incorporado a
compuestos orgánicos, en forma casi
inmediata a nivel radicular.
El NH4+ en cantidades altas en el suelo
compite con los otros cationes, de manera
especial con el calcio, lo cual puede provocar
una deficiencia de este elemento a nivel de la
planta. Es conocido que el NH 4+ por ser un
catión, descoloca a los cationes K, Ca y Mg y
torna muy precario el metabolismo vegetal.
En todo caso el conocimiento del contenido de
NH4+ en el suelo, es considerado como un
buen dato referencial para dar una sugerencia
de fertilización, cuando se toman en
consideración otros parámetros del análisis.
Una acumulación de NH4+ en el suelo se debe
a un bajo pH, el que limita la acción del grupo
de bacterias que intervienen en el proceso de
nitrificación o a un exceso de agua que limita
la presencia de oxigeno en el suelo el cual es
necesario para la respiración de las bacterias
que son de tipo aeróbico.
Los valores presentados en los tres reportes,
indican que para el cultivo de rosas el valor de
NH4 es alto, para la palma es bajo y para el
banano es medio. Esto tiene una explicación
bastante lógica y es la de que en el caso de
rosas la fertilización es diaria, para la palma es
dos veces en el año y para el banano es
mensual, de allí que su grado de acumulación
en los tres suelos sea diferente.
El quinto parámetro analizado corresponde al
nitrógeno en forma nítrica (NO 3-), el mismo que
se lo determina únicamente en suelos
dedicados a cultivos intensivos (flores,
hortalizas, etc.) o suelos de zonas secas
cuando el cultivo es a campo abierto.
Casos muy esporádicos se presentan, como el
de este ejemplo en banano, que al obtenerse
una alta conductividad eléctrica, se hacía
necesario determinar cuál era su procedencia,
ya que un alto contenido de nitratos es un
indicativo de una alta conductividad eléctrica,
lo que trae como consecuencia un proceso de
salinización del suelo, con perjuicio para los
cultivos, por lo anotado anteriormente, al
hablar de la conductividad eléctrica.
Es bien conocido que las plantas absorben
mejor el nitrógeno en forma nítrica que
amoniacal, pero un exceso del NO 3- produce
un desbalance con los otros aniones,
causando un decrecimiento en su asimilación.
El sexto parámetro analizado, es el fósforo,
elemento que por su poca movilidad, merece
un tratamiento muy especial. Una deficiencia
de fósforo trae consigo un crecimiento lento y
débil de las plantas con la consiguiente falta
de fecundación, lo que se refleja en una baja
de producción.
Una baja asimilación de fósforo por parte de la
planta, puede deberse a un proceso de fijación
de este elemento en el suelo, debido al bajo
pH, para que el fósforo permanezca disponible
el pH debe estar sobre 5,5 y no en
condiciones de reducción, es decir no en
suelos saturados de agua. De igual manera en
presencia de contenidos altos de NH 4+, parte
del fertilizante fosfórico puede volverse
inaprovechable. Contenidos adecuados de
fósforo provocan una absorción mayor de
boro y cinc y una disminución de la absorción
de manganeso, hierro y cobre.
En suelos deficientes en fósforo,
generalmente, no se presenta una respuesta a
la aplicación de nitrógeno y potasio, a memos
que la deficiencia de fósforo sea corregida. Es
por esta razón que al realizar una fertilización,
no se debe dejar de aplicar fósforo
conjuntamente con los otros nutrientes, para
así mantener un balance y restituir
continuamente el fósforo exportado por el
cultivo.
Valores altos de fósforo en el suelo garantizan
una buena asimilación por parte de la planta,
caso de la rosa, valores medios y bajos
producen deficiencias de este elemento a nivel
foliar, caso palma y banano, en este ejemplo.
Los siguientes parámetros a ser presentados
en el reporte de Agrobiolab, corresponden a
los cationes o iones de carga positiva, los
mismos que están expresados en meq/100 g
o ml de suelo, para mantener concordancia
con la capacidad de intercambio catiónico
(CIC), que corresponde al número de cargas
negativas que tiene la matriz del suelo y por lo
tanto indica la capacidad que presenta éste
para retener las sales fertilizantes.
Cuando se interpreta a los cationes, se debe
hacer en conjunto y no en forma
independiente ya que entre ellos existen
antagonismos y sinergismos los cuales están
de acuerdo con la relación numérica que hay
entre ellos, de allí que es muy importante dar
una mirada a los últimos parámetros, los que
corresponden a las relaciones Ca/Mg, Mg/K y
Ca+Mg/K.
Es importante apreciar que por cantidad
presente en el suelo, los cationes mantiene el
siguiente orden: el calcio mayor que el
magnesio, que el potasio y que el sodio. Pero
no siempre el orden por cantidades mantiene
el orden de importancia para la nutrición de la
planta, de allí que en importancia el potasio es
primero, seguido por el magnesio, el calcio y el
sodio.
En ausencia del potasio, una adición de
magnesio puede tener un efecto negativo en la
producción, mientras que en presencia de
potasio se puede lograr incrementos
significativos. Es por otra parte, bien conocido
que el uso continuo de potasio y su
acumulación en el suelo, causa una falta de
asimilación de magnesio, demostrándose los
conocidos signos de deficiencia de este
elemento en las hojas bajeras de las plantas.
Al hacer referencia al calcio, es también
conocido que concentraciones altas de este
elemento, reduce la asimilación de potasio y
amonio causando una reducción en calidad y
producción.
La cantidad absoluta de calcio cambiable
presente, con frecuencia, no es tan
importante, para la nutrición de las plantas,
como la cantidad presente en relación a las
cantidades y tipos de otros cationes retenidos
por los coloides, o el grado de saturación de
calcio. Por ejemplo un suelo que tenga 3,75
meq de Ca cambiable por 100 ml de suelo,
pero con una baja capacidad de intercambio
catiónico, puede suministrar bien calcio a las
plantas que un suelo conteniendo 8 a 10 meq
de calcio por 100 ml de suelo pero con una
alta capacidad de intercambio catiónico.
Por lo tanto el grado de saturación de calcio es
de considerable importancia a este respecto,
por cuanto la cantidad de este elemento
retenido en forma cambiable por un coloide
disminuye en proporción a la capacidad total
de cambio de este coloide, y la cantidad de
calcio absorbido por las plantas disminuye. Al
observar la relación Ca+Mg/K, si esta se
encuentra en exceso, como es el caso de los
reportes de palma y de banano, el potasio
será el elemento que no podrá ser absorbido
por parte de la planta al ritmo necesario, con
las debidas consecuencias, de tal manera que
una fertilización potásica se hace inminente
para poder corregir esta anomalía y poder
proporcionar el balance necesario con los
otros dos cationes.
el consecuente rompimiento de ramas y de
hojas.
Para el caso del banano, se ha encontrado
que una buena dotación de cinc al suelo
ayuda mucho en la regulación del consumo de
azúcares, lo cual produce energía para una
mejor producción de fotosíntesis. El cinc está
comprobado que ayuda en la absorción
adecuada de agua lo cual facilita la asimilación
del resto de nutrientes.
Agrobiolab, basado en este tipo de interpretación de
los análisis, propone siempre la realización de un
fertilización, que más que basada en cantidades de
elementos, se fundamenta en el balance entre ellos
y la calidad de las fuentes fertilizantes.

Por esto es que cuando miramos a la casilla

correspondiente al CICE, que es la capacidad
de intercambio catiónico efectiva, lo más
importante no es si su valor es bajo o es alto,
la importancia radica en que los cationes
potasio, calcio, magnesio y sodio mantengan
las relaciones adecuadas entre ellos y al
sumar todos esos valores se llegue a
suficiencia. Por último sin ser lo menos
importante, se tiene a los microelementos, los
cuales no han tenido mayor importancia en la
nutrición de las plantas, pero cuando son
tomados en cuenta y manejados
adecuadamente, cumplen muy bien con la ley
del mínimo y proporcionan resultados
interesantes en relación al rendimiento. Es
indudable que de ellos hay uno, que en la
nutrición de un gran número de plantas, es
más importante, y se trata del boro, el mismo
que está muy relacionado con el pH del suelo.
A pH menor a 5 o superior a 7,5, su
asimilación se ve drásticamente afectada. Un
boro bajo en el suelo y con un pH de 5, como
el de la palma, da como resultado un
contenido deficiente de boro a nivel foliar,
causando un debilitamiento de los tejidos con