FLACSO – Sede República Argentina

Diplomatura: ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y POLÍTICA

SEMINARIO:

ANTROPOLOGÍA DEL DESARROLLO Y POLÍTICAS SOCIALES

La importancia de la cultura en el desarrollo

Reseña

SUSANA MORALES

Antropología del Desarrollo

Susana Morales -1-
 La Importancia de la cultura en el desarrollo

"No existe una única definición sobre la noción de desarrollo ya que es una

construcción social e histórica, es por lo tanto un concepto dinámico, polisémico y por lo

tanto polémico"(Monreal y Gimeno, 1998).

Actualmente existen en antropología dos corrientes de pensamiento en relación con

el desarrollo: 1) antropología para el desarrollo y 2) antropología del desarrollo, la primera

se relaciona con la aplicación de una perspectiva antropológica en distintas etapas de los

procesos de desarrollo, con un compromiso activo de parte de los actores intervinientes en

las instituciones que fomentan el desarrollo en comunidades locales con el objeto de

transformar prácticas de desarrollo desde dentro, aquí el rol del antropólogo está relacionado

con la gestión práctica de los proyectos en cuestión. La segunda, propone un distanciamiento

del antropólogo con respecto a su intervención y se toma como objeto de análisis a las

prácticas de desarrollo en tanto procesos socio-políticos y económicos 1 . Ambas propuestas

están construidas con supuestos teóricos distintos, sea la participación del antropólogo para

una antropología para el desarrollo o para una antropología del desarrollo.

En general los antropólogos que trabajan en la gestión de proyectos para el desarrollo

advierten sobre posturas hegemónicas que no prestan atención a las prácticas y

cosmovisiones locales un ejemplo de ello es el artículo publicado por Conrad Phillip

Kottak 2 , su publicación se basa en la gestión que tuvo durante su asesoría para el Banco

Mundial. Sus instrucciones eran la de evaluar las variables socioculturales que habían

afectado a varios proyectos (68 de desarrollo rural) muchos de ellos diseñados en los años

1
Isla, Alejandro y Paula Colmegna en "Política y cultura en las intervenciones de desarrollo" (2005)
2
Artículo publicado en la revista American Anthropologist, Vol. 92, nº3,1990,Págs. 723-731.

Antropología del Desarrollo

Susana Morales -2-
setenta. Éstos no estaban orientados, en su mayoría, por expertos en cuestiones

socioculturales, muy diferente a nuestras épocas, y tenían una tendencia a poner el énfasis en

los factores técnicos y financieros desatendiendo cuestiones sociales.

En este trabajo advierte la problemática planteada por antropólogos al tratar de

sensibilizar a planificadores sobre lo importante que es la cultura y los componentes

culturales dentro del proceso de desarrollo, aquí lo que se discute sobre cultura y desarrollo

es la relación entre los factores culturales y la medida y evaluación del éxito del proyecto de

desarrollo. Existe un contraste entre una evaluación cuantitativa en términos financieros y

una evaluación cualitativa en términos de Impacto cultural. Para el autor los proyectos que

llama "exitosos" evitan lo que denomina "la falacia de la sobreinnovación" que son a su vez

aplicaciones de la Regla de Romer 3 , esta la utiliza para explicar la emergencia evolutiva de

los vertebrados terrestres. Explicar y predecir el cambio era el argumento de teóricos de

sistemas, paleo biólogos y científicos sociales.

En general, sostenía que "la meta de la estabilidad es el principal empuje para el

cambio" así como la aparición de las piernas (vertebrados) que indujo la formulación de la

regla, fue una innovación muy significativa ya que iba a proporcionar a los vertebrados toda

una multiplicidad de caminos a la diversificación y el desarrollo. Por lo tanto esta regla es

aplicable al Desarrollo y con respecto al Desarrollo Económico es posible que las personas

que no cooperen en los proyectos es porque se les exigen cambios en sus vidas cotidianas,

sin embargo si se aplica la regla, se infiere que los beneficiarios del desarrollo desean

cambiar pero manteniendo lo que tienen, si bien quieren cambios pero dentro de su cultura

tradicional. Por un lado sus valores son distintos de los valores de quienes planifican o

diseñan proyectos de desarrollos.

Referido a los valores de los beneficiarios de los proyectos, diremos que no son

abstractos, tienen objetivos específicos como por ejemplo el querer mantener sus
3
Tomada del paleontólogo A.S. Romer (1960)

Antropología del Desarrollo

Susana Morales -3-
rendimientos de sus campos, cosechas, etc. Las metas y los valores de los agricultores de una

economía de subsistencia, difieren de otros que producen sólo por dinero, estos sistemas de

valores se deben tener en cuenta durante la planificación, por ello para la regla de Romer, los

proyectos relistas y viables promueven cambios, pero no sobreinnovación.

La Meta de Cambiar

Siguiendo el estudio comparativo de Conrad, P. Kottak toma como indicador de los

proyectos exitosos "la meta de cambiar", que es una característica fundamentada en:

• Preservar los sistemas, haciéndolos funcionar mejor.

• Respetaban los patrones de cultura local y no se oponían a ello.

• Tenían un diseño social apropiado desde el principio.

• Incorporaban prácticas culturales y estructuras sociales indígenas.

Un modelo de desarrollo que sigue las reglas de Romer no es incompatible con los

cambios en el gobierno o con revoluciones sociales. El mostrar a los planificadores el valor

de la dimensión cultural es una discusión sobre el fracaso de proyectos debido al

desconocimiento de la cultura local, sin prestar atención a las condiciones socioculturales

existentes los contraejemplos de la regla de Romer son muchos, algunos de ellos son:

• Proyectos que siguen cambios gubernamentales y de reforma del acceso a la

tierra.

• La conversión de ganaderos nómadas en labradores sedentarios.

• Promoción del cultivo de cebollas por chiles dentro de un sistema de producción

de arroz.

• El paso de agricultores de cultivos perennes a de cultivos anuales cuando los

precios de los cultivos perennes están en alza.

• La intervención de organismos sin experiencias en derecho agrario y la

utilización de maquinarias modernas no accesible en la región.

Antropología del Desarrollo

Susana Morales -4-
 • La falta de una visión no antropológica de la economía y /o del análisis

económico erróneo por donde no se tuvo en cuenta la perspectiva cultural son

los que fracasan. Los expertos en desarrollo por lo general hablan con los

funcionarios en lugar de hacerlo con los pequeños propietarios permanecen en la

capitales nacionales o regionales en lugar de visitar las áreas rurales que es allí

donde se debe investigar, planificar y evaluar el ciclo del proyecto de desarrollo.

A veces los organismos promotores del desarrollo ignoran consejos y avisos

antes del inicio o ejecución del proyecto. La adopción de estrategias

inadecuadas dada por diseñadores y planificadores de proyectos de desarrollo

omiten las necesidades locales, un diseño local apropiado recurriría a unidades

preexistentes considerando sus creencias y valores tradicionales.

Otro aspecto planteado por el autor es la falacia de la infradiferenciación que consiste

en considerar a los países menos desarrollados (PMD) como un grupo indiferenciado,

ignorando la diversidad cultural. Así tenemos varios ejemplos:

• Un organismo internacional adopta el mismo enfoque de desarrollo para

distintos países y con beneficiaros diferentes.

• La falta de análisis en la formación de cooperativas sobre las organizaciones

locales.

• Se ignoran grupos con potencial para el desarrollo 4

• Se forman nuevas organizaciones inadecuadas, inviables o innecesarias.

• Conocimiento socioeconómico inadecuado durante la planificación.

• Diseños sesgados y socialmente incompatibles para la región.

4
Cernea,1987

Antropología del Desarrollo

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 Los grupos participativos para un buen funcionamiento cooperativo son aquellos que

se basan en organizaciones sociales tradicionales o en alguna similitud socioeconómica entre

sus miembros. Un mayor uso de los modelos sociales del Tercer Mundo para el desarrollo

del tercer Mundo y el establecimiento de un orden equitativo trae sus inconvenientes, dado

por disparidades económicas visto desde el rango social, estratificación económica etc. Los

proyectos con objetivos respecto a la equidad o la distribución de los ingresos necesitan una

estrategia social para promover y seguir el impacto producido sobre dichas cuestiones, por

ello las estrategias de evaluación debe distinguir entre rango y estratificación social. Si bien

los programas de desarrollo canalizan los beneficios hacia los pueblos necesitados, raramente

se tienen los datos socioeconómicos precisos sobre la localización y el tamaño de las bolsas

de pobrezas que los proyectos apuntan a eliminar. Aquí los expertos sociales deben

contribuir para identificar los pueblos necesitados para asegurar el alcance de los proyectos

y sus destinatarios.

Cultura de los planificadores

Este autor destaca niveles de cultura para el desarrollo el primer nivel es el nivel

local, el segundo es la cultura nacional y el tercer nivel es el de la cultura de los

planificadores. Entre los planificadores, la asociación con los organismos internacionales y

con las mismas funciones se genera una subcultura que marca diferencias étnicas o

individuales. Cualquier organización para el desarrollo es un sistema sociocultural con

niveles múltiples y con objetivos tradicionales.

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Susana Morales -6-
 5
Haciendo referencia a las estrategias de desarrollo de David Korten su eficacia se

fundamenta en el hecho que los proyectos tienen éxito si se tienen cuenta las capacidades y

experiencias dirigidas para la población seleccionada con sus necesidades locales empleando

así apropiadamente las estructuras sociales, estos proyectos aplican la regla de Romer, los

incentivos culturales se hacen mediante estudio cultural y socioeconómico de preparación y

evaluación, conociendo las características sociales de los actores sociales o beneficiarios.

El poner más atención respecto de la incorporación de expertos sociales indígenas y

ofrecer una formación sociocultural al personal del gobierno que interviene el proyecto. Esto

lleva a la realización de trabajo de campo, a visitar pueblos y entrevistar gente.

Es importante aquí el rol que desempeñan los expertos sociales nacionales en cuanto

a la traducción de necesidades culturales locales los que llevaría a una discusión sobre las

posturas de expertos y la gente local.

Lo que Conrad Phillip Kottak quiere generalizar es que las estrategias de desarrollo

específicas se deben basar en los rasgos distintivos de cada uno de los sistemas culturales

afectados dentro del un proyecto de desarrollo. Cualquier esquema de trabajo que incorpore

la dimensión cultural en el desarrollo económico debe incluir entre otros:

• Los planificadores deben recurrir a conocimientos comparados de distintas

culturas implicadas, la participación de expertos sociales en la planificación,

ejecución y evaluación de cada proyecto de desarrollo.

• Los proyectos debe aplicar la regla de Romer más que sobreinnovar

• Los cambios deben responder a las necesidades locales más que los objetivos

abstractos.

5
David Korten (1980) contrasta el modelo de programa o planilla con un modelo de proceso de
aprendizaje que considera útil y rentable.

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 • Los planificadores deben aprovechar las unidades sociales como parte de la

estrategia de ejecución, como también deben prestar atención a la diversidad y

compatibilidad cultural.

• Se debería usar más el modelo de proceso de aprendizaje y menos el modelo de

programa o de planilla.

Aquí vuelvo a retomar una aspecto que considero importante en esta reseña sobre el

desarrollo y es que entre desarrollo y antropología hay que tener presente lo que se llama

globalización en el siglo XXI pues las transformaciones sociales que el desarrollo involucra

y como sostiene Ferguson 6 , habrá que utilizar el término desarrollo para referirse a las

intervenciones tendientes a mejorar la calidad de vida y el acceso a bienes y recursos

(materiales y simbólicos) de las poblaciones más vulnerables, apuntando a la reducción de la

pobreza y haciendo énfasis en la disminución de la desigualdad de oportunidades para

distintos grupos, étnicos, de géneros o etáreos.

Problematizar estas acepciones del significado de la palabra desarrollo tiene

implicancias históricas, así como desde la visión de una sociedad ideal, del progreso, de

transformaciones económicas, de aplicaciones administrativas y de gestión, de integración de

las minorías étnicas y por último la intervención del antropólogo en los cambios; en ésta

última y parafraseando a Ralph Grillo, diré que la discusión sobre la intervención del

antropólogo en programas de desarrollo y transformaciones sociales esta relacionada con

"cuáles son o podrán ser los límites de la antropología y con lo que los antropólogos pueden

o deben hacer en varios sentidos: intelectual, moral y políticamente".

6
Ferguson (1990), el término desarrollo se refiere a dos nociones distintas pero interrelacionadas.

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 Lo planteado en esta reseña quiere dar significatividad a las intervención de aquellos

profesionales sociales en el trabajo de campo donde la teoría y práctica confrontan tomando

posiciones, dentro de un espacio histórico y geográfico elegido para los cambios o

transformaciones sociales de los pueblos, como diría Conrad P. kottak, menos desarrollados

(PMD).

Bibliografía citada

Kottak, Conrad Phillip, 1990."La cultura y el desarrollo económico"; en revista American

Anthropologist, Vol. 92, nº 3, Universidad de Michigan.

Escobar, Arturo (1997). Antropología y desarrollo. En revista internacional de Ciencias

Sociales. Nº 154. UNESCO.

Isla, Alejandro y Paula Colmegna. "Política y Poder en los procesos de Desarrollo", 2005,

Cáp., Editorial de las Ciencias, FLACSO.

Bibliografía 1º clase virtual FLACSO

Susana Morales

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