ECOURBANISMO

A partir de la primera cumbre mundial del medio ambiente, realizada en Río de Janeiro en 1992
con la participación de 172 países, se acuñó el término “desarrollo sostenible” y los temas
ambientales consolidaron su popularidad. Desde entonces es común encontrar el prefijo “eco”,
modificando el sentido de un extenso repertorio de palabras, en ocasiones de manera un tanto
arbitraria.

¿Qué tiene de nuevo el urbanismo con la influencia de este prefijo? Este artículo pretende, sin
mayores aspiraciones académicas, suministrar una respuesta al lector desprevenido y
especialmente a quienes pertenecen a las disciplinas que “diseñan” y “construyen” la ciudad.

El ecourbanismo o urbanismo sostenible no se aleja de la definición de desarrollo sostenible – por

demás ampliamente controvertida -: Es aquel urbanismo que pretende satisfacer las necesidades
de las generaciones presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer las suyas. Pero, ¿qué se deduce de esta definición?, ¿cuáles acciones o conceptos
convierten un proyecto urbano en un proyecto ecourbano?

Una somera revisión al panorama nacional e internacional nos muestra que bajo el vocablo en
cuestión, se están clasificando proyectos con marcado énfasis en diferentes conceptos.
Valiéndonos de los objetivos del Plan de Gestión Ambiental, PGA, del Distrito Capital, presentamos
aquí los que pueden resultar novedosos y en la mayoría de los casos aplicables a nuestro contexto:

1. APROVECHAMIENTO RACIONAL DEL ESPACIO

· DENSIFICACIÓN URBANA: La ciudad extensiva es costosa en redes y transporte. Los diseños

“compactos” facilitan los desplazamientos peatonales y en bicicleta. La densidad de población es
necesaria para hacer viables sistemas de transporte público eficientes. La recuperación de zonas
centrales y edificios deteriorados son formas de redensificación y disminución de desplazamientos
a la periferia.
2. APROVECHAMIENTO RACIONAL DEL TIEMPO

· USOS MIXTOS: Los sectores urbanos y los edificios buscan ofrecer a sus habitantes todos los
servicios necesarios hasta el punto de hacerse casi autosuficientes, buscando reducir
desplazamientos innecesarios y ahorrar tiempo a sus residentes. Los usos mixtos requieren
cambios en las reglamentaciones urbanísticas.

Ilustración de Nicolás Rey

· TRANSPORTE PÚBLICO: El transporte público se privilegia sobre el transporte privado, de igual

forma se jerarquizan los medios de transporte masivo sobre los de menor capacidad y los medios
de transporte “limpios” sobre aquellos con menores consideraciones ambientales. Lo novedoso
aquí es que los proyectos urbanos resuelven integralmente el transporte de sus usuarios para
garantizar su eficiencia y dignidad. El transporte público es ambientalmente más eficiente que el
transporte privado ya que moviliza más personas por unidad de combustible (o energía) que
consuma.

· TELECOMUNICACIONES: Las tecnologías en telecomunicaciones se aplican para evitar

desplazamientos innecesarios. Gracias al Internet y otros medios, Las personas trabajan para las
empresas desde sus casas o desde pueblos distantes a centros urbanos congestionados, con
mejores calidades de vida y mayor tiempo para el ocio.

3. AGUA LIMPIA

· USO EFICIENTE: Se busca disminuir y optimar los consumos del líquido. Los proyectos urbanos se
hacen responsables de sus vertimientos, separan las aguas grises (ligeramente sucias) de las
negras (aguas servidas), reutilizando las grises y tratando las negras “in situ” (léase dentro de la
casa, el edificio, el barrio o el sector urbano). Los diseños se adaptan para estos fines, en ocasiones
modificando la cultura y costumbres de los residentes.

· INTERCAMBIO DE SERVICIOS: Ciudades y sectores urbanos, tratan sus vertimientos de manera

que la materia orgánica pueda ser utilizada por distritos agrícolas dispuestos o existentes en las
cercanías. Humedales naturales y artificiales son utilizados para tratar aguas, aprovechando sus
capacidades naturales de manera controlada, para proteger otros cuerpos de agua y minimizar
costos de potabilización a otras ciudades o sectores.
4. AGUA PARA EL FUTURO

Ilustración de Nicolás Rey,

· ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS: Se protegen y restauran ecosistemas estratégicos del sistema

orográfico e hidrográfico, dentro y fuera de las ciudades, como parte integral de proyectos
urbanos. Los criterios, más que paisajísticos, son ecológicos y ambientales. Los ecosistemas son
aprovechados para practicar “Ecoturismo”, siendo ésta una fuente de ingresos para su
conservación y un elemento importante para el marketing de la ciudad en el contexto del mundo
globalizado.

5. AIRE LIMPIO

· RESTRICCIÓN AL AUTOMÓVIL: El automóvil ha sido identificado como uno de los principales

generadores de gases de combustión a la atmósfera, por lo cual los proyectos urbanos buscan
desincentivar su uso mediante la peatonalización; oferta de ciclorutas; oferta y cualificación del
transporte público; trazado de calles irregulares y serpenteantes; exclusión del automóvil en
sectores residenciales ofreciendo parqueaderos en la periferia de los proyectos o parqueaderos y
circulaciones subterráneas.

· ENERGÍA RENOVABLE: Las también llamadas energías “alternativas” (solar, eólica, entre otras.)
son utilizadas para disminuir la dependencia de las formas de generación de energía
convencionales e indirectamente sus impactos ambientales. Sus beneficios son aprovechados
comercialmente para el marketing del proyecto como forma de compensar sus mayores
inversiones iniciales.

6. CUIDADO DEL CLIMA GLOBAL Y LOS MICROCLIMAS

· USO EFICIENTE DE LA ENERGÍA: El propósito es disminuir y optimar los consumos de energía y

combustibles de las edificaciones y sectores urbanos, para disminuir la emisión de gases a la
atmósfera y otros impactos. Se priorizan las energías no renovables limpias, como el gas, sobre
otras no renovables.

· ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS: Adicional a lo desarrollado sobre éstos, la recuperación y

conservación de hábitats silvestres en entornos urbanos y la creación de calidades urbanas en
ambientes rurales, con impactos controlados. Las especies nativas de flora juegan un papel
fundamental en el cuidado de los microclimas.
· ARQUITECTURA BIOCLIMÁTICA: La vegetación es utilizada para controlar o mejorar las
condiciones ambientales de sectores urbanos y objetos arquitectónicos. El diseño de los espacios y
cerramientos, la selección de materiales, la asoleación natural, el viento, las implantaciones,
orientaciones y localizaciones de los objetos arquitectónicos se cuentan entre los recursos de esta
corriente arquitectónica, para lograr espacios habitables minimizando el consumo de energía.

7. CONTROL DEL RUIDO Y CONSERVACIÓN DEL SILENCIO

· LOCALIZACIÓN: El urbanista debe estudiar la normatividad y condiciones preexistentes de ruido

del área a diseñar y actuar en consecuencia. La distribución en el espacio de vías, usos y
actividades puede mitigar los impactos que unos causan sobre otros y aumentar el bienestar de
sus futuros usuarios.

Ilustración de Nicolás Rey,

· AISLAMIENTOS: Considerando las preexistencias en el entorno, deben contemplarse medidas de

control de ruido para la edificación y su entorno inmediato, de manera que se aseguren
condiciones adecuadas para los residentes.

· RESTRICCIÓN AL AUTOMÓVIL: Los autos y en general los vehículos motorizados son importantes
fuentes de ruido, razón por la cual a la ciudad le interesa hacer muy eficiente y controlada su
utilización.

8. MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD VISUAL

· PAISAJE NATURAL: La calidad visual no es sólo un problema de publicidad exterior visual,

señalización y ocultamiento de redes aéreas. El paisaje natural, como patrimonio, es legitimado
por los proyectos urbanos, los cuales son respetuosos con aquellos elementos del paisaje de
mayor relevancia o valor ambiental estratégico, como los humedales, rondas, montañas, bosques,
playas, entre otros, aprovechando sus potenciales para el ecoturismo y el marketing de proyectos
y ciudades.
9. CONTROL DE RIESGOS NATURALES

· RESTAURACIÓN Y MARKETING DE CIUDADES: Las grandes inversiones en restauración de

ecosistemas estratégicos o elementos del paisaje natural, en ocasiones asociadas a obras de
control o mitigación de riesgos naturales que realizan algunas ciudades y proyectos urbanos, son
capitalizadas como hitos urbanos representativos, para destacar la ciudad o el proyecto en el
panorama global y obtener beneficios indirectos.

10. CONTROL DE RIESGOS TECNOLÓGICOS

· MATERIALES SALUDABLES: Algunos componentes de materiales de construcción e insumos para

equipos, ampliamente difundidos, generan serios impactos ambientales: Radón; Asbestos; Plomo;
Clorofluorocarbonados, CFCs; Hidroclorofluorocarbonados, HCFCs; Compuestos Orgánicos
Volátiles, VOCs Formaldehídos, entre otros. La creciente preocupación de los fabricantes,
constructores y consumidores por este tema, está introduciendo nuevas opciones técnicas en el
mercado, para remplazar los peligrosos (Ver numeral 12).

11. CONTROL DE RIESGOS BIOLÓGICOS

· APROVECHAMIENTO DE LA MATERIA ORGÁNICA: La ciudad es gran productora de materia

orgánica y patógenos, en forma de residuos sólidos y vertimientos. Los proyectos ecourbanos se
esmeran en dar un tratamiento responsable a estos desechos, in situ, asumiendo su tratamiento
(en lo posible) y facilitando su disposición final adecuada, pero también su reutilización y reciclaje

12.CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

· CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO: La destrucción del bosque natural tiene consecuencias fatales
para la biodiversidad. Los ecoproyectos tienen especial cuidado en utilizar maderas cultivadas (no
silvestres), cuya procedencia sea debidamente documentada. Así se introduce el concepto de ciclo
de vida del producto: el constructor debe ser consciente del origen de los materiales que
constituyen el producto que está comprando y el destino que tendrán cuando sean desechados al
final de su vida útil; los impactos ambientales generados durante su proceso de transformación,
empaque, transporte, instalación, entre otros, con miras a realizar la mejor selección en términos
ambientales. La presión del consumidor bien informado y la opinión pública son fundamentales en
este tema.

13. INCREMENTO Y MEJORAMIENTO DE LA COBERTURA VEGETAL

· CONTROL SOCIAL: El uso público se convierte en un instrumento de protección de los

ecosistemas estratégicos y elementos naturales del paisaje de mayor relevancia. Los proyectos
ecourbanos favorecen la conservación y recuperación de estos espacios, jerarquizándolos dentro
del conjunto para aprovechar sus calidades paisajísticas, pero también para capitalizar el efecto
benéfico del control social ejercido por los usuarios sobre ellos y el efecto de las obras paisajísticas
en la cultura y el comportamiento de sus usuarios. Así se restringen en estas áreas, actividades
antrópicas ambientalmente negativas como disposición de residuos sólidos, quemas, ataques a la
avifauna, vandalismo, delincuencia, entre otros.
14. MAYOR INCLUSIVIDAD SOCIAL EN UN MEJOR AMBIENTE

· PARTICIPACIÓN SOCIAL: Se incluyen aquí los proyectos en los que la comunidad rige el diseño
urbano y arquitectónico, apoyada por un grupo de profesionales de distintas disciplinas (Entre
otros recursos representativos de estos casos se utilizan fachadas públicas regularizadas y las
fachadas privadas como expresión individual de los residentes). También se clasifican como
participativos los proyectos de renovación urbana y recuperación de sectores urbanos deprimidos
donde de manera concertada entre habitantes y técnicos, se reconstruye el espacio a la medida de
los residentes existentes y sus necesidades.

· INTEGRACIÓN SOCIAL: La segregación espacial-social empieza a ser denunciada como

problemática en las ciudades del mundo globalizado, entendiéndose por ésta la separación
absoluta de los estratos sociales en el territorio urbano y el acceso discriminado de la población a
los servicios de la ciudad. Contra ella los proyectos ecourbanos se esfuerzan en crear espacios de
encuentro social (Entre los que se destacan los parques, los medios de transporte masivo y otros)
y una cultura de integración social; edificaciones y sectores urbanos se fusionan, para hacerse
contiguos y continuos; la concentración de público en los centros comerciales es irradiada hacia
las calles circundantes donde la ciudad ofrece variados servicios; los conjuntos residenciales se
hacen permeables a la ciudad.

15. MÁS Y MEJOR ESPACIO PÚBLICO

· PEATONALIZACIÓN: Entre los múltiples conceptos y acciones que pueden contribuir para alcanzar
este objetivo debe destacarse la primacía que ha adquirido el peatón para el urbanismo. Los
diseños buscan desplazamientos seguros y cómodos, tanto en calidad espacial como en distancia,
para el peatón y el ciclista, aunque esto implique relegar al transporte motorizado o mayores
esfuerzos en la distribución espacial de usos o servicios. La peatonalización ahorra consumos de
combustibles y emisiones de gases y ruido a la atmósfera; permite hacer ejercicio cerca del hogar;
compacta la ciudad; entre otros.

· MANTENIMIENTO: Las consideraciones para reducir los costos del mantenimiento de los
elementos de mobiliario urbano; del paisajísmo; de las construcciones destinadas a equipamiento
público, entre otros, son vitales para asegurar la sostenibilidad de los espacios construidos. Se
prefieren los materiales durables, reusables, reciclables, en ese orden. El uso de máquinas es
sustituido por mayores esfuerzos de diseño para ahorrar energía y combustibles. Las energías no
renovables son remplazadas por las renovables.

16. ENRIQUECIMIENTO DE LA CULTURA AMBIENTAL

· ECOVILLAS: Muchos proyectos internacionales actuales, se caracterizan por el diseño de un modo

de vida, asociado a un diseño espacial coherente, fundamentado en la vida comunitaria dirigida a
la conservación de la energía y los recursos naturales. De esta forma los residentes, al decidir
habitar un inmueble, deben aceptar patrones de comportamiento ambientalmente sostenibles
que rigen la comunidad.
· EDIFICIOS INTELIGENTES: Las edificaciones y los sectores urbanos pueden facilitar a sus
habitantes comportamientos sostenibles, incluso automatizar muchas actividades
ambientalmente positivas, como el reciclaje de residuos sólidos y vertimientos, bajos consumos de
energía y recursos, entre otros. Es un reto a la creatividad todo lo que un objeto arquitectónico
puede hacer por el ambiente.

17. MEJORAMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD Y LA COMPETITIVIDAD SOBRE VENTAJAS

AMBIENTALES

· GLOBALIZACIÓN: Las actuales características de la economía mundial ofrecen a las ciudades un

reto especial, la competencia por la instalación de capitales transnacionales. Las empresas en el
mundo globalizado se preocupan más por la calidad de vida que una ciudad puede ofrecer a sus
trabajadores que por atractivas exenciones fiscales. El aporte de los conceptos citados al
urbanismo hace a las ciudades competitivas en los planos regional e internacional.

Los proyectos ecourbanos se caracterizan por su visión holística, sistémica e integral y su interés
por producir soluciones consecuentes. Las acciones independientes de los distintos sectores y
actores involucrados producen soluciones parciales, insuficientes.

Los beneficios del urbanismo sostenible están a la espera de aquellas sociedades capaces de
abandonar la aparente “seguridad” de su manera tradicional de entender y crear la ciudad, para lo
cual se requiere de la disposición, la creatividad y el compromiso de muchos actores, uno de los
cuales puede ser usted. En esta materia no hay cambios pequeños, cualquier intención de
desarrollar un proyecto sostenible llevada a la práctica es valiosa y necesaria.

Páginas WEB recomendadas: www.csostenible.net

www.buildinggreen.com

www.dama.gov.co

www.ecovillages.org

BIBLIOGRAFÍA

BEHLING, Sofia and Stefan. Sol Power - The evolution of solar architecture. Prestel – Verlag.
Munich. 1.996.

DAMA – FIGAU. “Visión Ambiental Bogotá 2015”. DAMA. Bogotá. 2.000

CENTRE DE CULTURA CONTEMPORÀNIA DE BARCELONA. La Reconquista de Europa. Espacio

público europeo, 1.980 – 1.999. CCCB/Institut d´Edicions de la Diputació de Barcelona. 1999.

HOUGH, Michael. Naturaleza y Ciudad – Planificación Urbana y Procesos Ecológicos. Editorial

Gustavo Gili, S.A. Barcelona.1.998.

RUANO, Miguel. Ecourbanismo – Entornos Humanos Sostenibles: 60 proyectos. Editorial Gustavo

Gili, S.A. Barcelona.1.999.

SASSEN, Saskia. Cities in a World Economy. Pine Forge Press. London. 1.994.