TECNOLOGÍAS PARA LA UTILIZACIÓN DEL CO2

Juan Sebastián Bedoya Muñoz​¹​, Jhoan Sebastián Vernaza Londoño​²

¹​Facultad de ingeniería, Programa de ingeniería ambiental, Universidad Autónoma de Occidente,

juan_seb.bedoya@uao.edu.co
²​Facultad de ingeniería, Programa de ingeniería mecánica, Universidad Autónoma de Occidente,
jhoan.vernaza@uao.edu.co

Resumen: ​El dióxido de carbono (CO​2​) se asocia con el cambio climático y se tiene el
concepto de que es un compuesto perjudicial para el medio ambiente. Actualmente resulta
muy complicado capturar el CO​2 del aire y este tiene unos costos económicos muy elevados,
en este informe se presentarán algunas tecnologías actuales para la utilización del CO​2 que se
están empleando para darle un uso importante a este gas capturado de la atmósfera.

Abstract: Carbon dioxide (CO​2​) is associated with climate change and there is a concept that
it is a compound that is harmful to the environment. Currently it is very difficult to capture
CO​2 from the air and it has very high economic costs, in this report will be presented some
current technologies for the use of CO​2 that are being used to give an important use to this
gas captured from the atmosphere.

Palabras clave: ​Dióxido de carbono, captura, gas

1. INTRODUCCIÓN

El dióxido de carbono (CO2), presente en la naturaleza en condiciones normales, es un gas

inodoro, incoloro, no inflamable e inerte, lo que le confiere la categoría de gas no peligroso.
Es igualmente necesario para la supervivencia de los ecosistemas en nuestro planeta y de
todos sus habitantes. Además de estar compuesto de cerca de un 11 por cien de carbono, el
ser humano exhala una media de un kilogramo de CO2 al día. Por tanto, el dióxido de
carbono es un gas fundamental en nuestra vida y, sin embargo, por efecto del hombre (acción
antropogénica) su aumento, junto con el de otros gases como el metano, el vapor de agua y el
óxido de nitrógeno (principales gases de efecto invernadero, GEI) ha provocado lo que
conocemos como cambio climático y que hoy innegablemente nos afecta.

La captura, transporte, almacenamiento y usos y transformación del CO2 (en inglés Carbon
Capture and Storage, CCS, y en español CAC) es una tecnología probada en Estados Unidos
desde los años setenta que se contempla como una de las medidas para la mitigación del
cambio climático. Se estima que su contribución global en la reducción de emisiones de CO2
puede ser del 15-20 por cien del total necesario. Esta tecnología formará parte de la
combinación de diversas fuentes de energía que, junto con las renovables y la eficiencia
energética, logren que la temperatura de nuestro planeta no continúe en aumento.

El transporte y el almacenamiento del CO2 son muy conocidos, y ahora se están

desarrollando sus usos para combatir el cambio climático. El CO2 Se produce
industrialmente para muchas aplicaciones: desde los años 70 del siglo pasado se usa como la
forma más barata y sencilla de recuperar petróleo o gas residual de los pozos petrolíferos. El
uso de subsuelos para bombear/almacenar fluidos se utiliza en muchos países de la OCDE y
otros desde hace más de 40 años, tanto para almacenamientos estratégicos como para
recuperación de fracciones residuales de gas y petróleo (EEUU y Noruega).

2. OBJETIVOS

El principal objetivo es dar a conocer las tecnologías para la utilización del CO​2 que se están
estudiando y llevando a cabo actualmente, haciendo una crítica a algunos informes realizados
por otros autores que se mencionan posteriormente, en donde hablan de las tecnologías para
la captura. También, dar a conocer nuevas y actuales tecnologías que se han desarrollado y
que combinan la captura y usos de CO2 con la producción de hidrógeno a partir de energías
renovables para la producción de compuestos químicos (como óxidos de etileno, etc.) y con
usos en la industria alimenticia.

3. RESULTADOS ENCONTRADOS

-Primero, mencionamos a la Universidad de Sheffield, ​esta es una universidad de

investigación ubicada en Sheffield, South Yorkshire, Inglaterra, está clasificada entre las
mejores 100 universidades del mundo. crearon un centro de excelencia para la investigación
multidisciplinaria en la captura y utilización de dióxido de carbono utilizando un enfoque
coordinado para la investigación y un enfoque estratégico para las oportunidades de
financiación.

Esta universidad incluye nuevos agentes de captura de carbono, producción de combustibles

y polímeros, transformaciones biológicas de CO​2​, análisis de ciclo de vida y estudios de
percepción pública, entre los principales usos del CO​2 se
​ tiene que se puede utilizar para
sintetizar polímeros y productos químicos básicos ​como metanol, productos farmacéuticos,
materiales de construcción y muchos otros productos.

-Un artículo presentado por estudiantes de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en este
se describen tres tipos de captura del dióxido de carbono, entre los cuales están captura de
CO2 en pre-combustión, captura de CO2 en post-combustión y captura de CO2 en
oxi-combustión, cabe resaltar que se resumirá brevemente cada uno de los métodos descritos
por los autores de este informe.

La captura de CO​2 en pre-combustión está muy relacionada con la captura de hidrógeno que
es un muy importante para ser usado en procesos como la generación de energía eléctrica o
calor, síntesis de amoniaco, producción de fertilizantes y también en los geoprocesamientos
en las refinerías de petróleo. El proceso de captura en precombustión consiste en producir a
partir de gas una mezcla gaseosa compuesta de hidrógeno y dióxido de carbono para luego
ser separados, ya cuando están separados se realizan procesos como lo son la adsorción a
cambio de presión, la separación criogénica, la separación de membrana y la absorción
química y física, todos estos métodos consisten en darle un cambio físico o químico al CO​2
pero sin que se afecte su composición.

La captura de dióxido de carbono en post-combustión también se conoce como secuestro de

CO​2​, en este método el dióxido de carbono se separa de los gases de escape producidos
durante la combustión de nitrógeno con carbón, gas natural, entre otros, los procesos de
menor costo económico en la post combustión son el ciclo de ciclo de Calcinación -
Carbonatación y la absorción química, estos serían los más viables y que se recomiendan
utilizar ya que están más desarrollados que otros tipos de métodos.

El proceso de captura en oxi-combustión usa oxígeno en lugar de aire, los gases de salida
están compuestos principalmente de agua y dióxido de carbono facilitando así su separación.
Esta es una tecnología relativamente nueva y aún se encuentra en desarrollo para mejorar su
funcionamiento y costos económicos.

Este mismo informe presenta una comparación de ventajas y desventajas entre estos 3
métodos que resumimos de la siguiente manera:

El proceso de pre-combustión puede tener unos costos económicos reducidos ya que los
gases de escape presentan mayor presión y concentración de CO​2​, se considera que al deber
convertir el combustible primario en gas es una desventaja por los impactos energéticos
negativos que se pueden producir.

En el proceso de post-combustión muchas de las tecnologías de absorción química usadas son

comerciales pero este presenta una mayor cantidad de impurezas que en los demás procesos y
tiene un consumo energético alto como en el proceso de pre-combustión, mientras que el
proceso de calcinación - carbonatación en la post-combustión produce energía eléctrica
adicional que reduce este consumo.

Por último se nombra la oxi-combustión por ser el proceso más reciente de todos los demás y
es la que más se está estudiando en la actualidad ya que esta implica una reducción de los
costos económicos por sus efectivos procesos de separación, compresión y almacenamiento
de CO​2​, este proceso mejora la transferencia de calor. Entre las desventajas que implica este
proceso se puede mencionar que necesita una unidad de separación de aire y esto hace que se
eleven los costos económicos, y se requiere más investigación y aplicación de este método,
ya que en la actualidad no está desarrollado completamente.

- Se encontró un artículo de una empresa canadiense llamada Carbon Engineering que realiza
un proceso de captura del dióxido de carbono de la atmósfera, este método actualmente es
muy económico el cual ronda entre los $94 y los $232 dólares por cada tonelada de CO​2​, esta
es una empresa canadiense que cuenta con una planta piloto para producir combustible a
partir del CO​2 ​, el proceso usado por ellos permite ​recircular el aire una y otra vez en dos ciclos
emparejados de manera que se va extrayendo el dióxido de carbono atmosférico y se
devuelve el aire con una concentración mucho menor.

Figura 1. Proceso utilizado por la empresa Carbon Engineering

Fuente: Carbon Engineering

Mediante este proceso el ​CO​2 ​es capturado para formar carbonato de calcio que se calienta
eleva a altas temperaturas para soltar el CO​2 ​y purificarlo para usarlo en la sintetización del
combustible.

El proceso utilizado por la empresa Carbon Engineering es muy bueno a la época por el
reducido costo económico con el que funciona, se deberían crear más plantas como esta ya
que usan simplemente un circuito que funciona solo con agua y electricidad, el problema
radica en que no todo el dióxido de carbono se puede utilizar para crear combustible porque
este es un proceso que requiere un gasto económico adicional y este debería ser almacenado
por los elevados costos que requiere para ser eliminado.

- La empresa de Suiza “Climeworks” asegura que el CO​2 ​que ellos capturan es

comercializado en mercados claves, como lo son industrias de alimentos, bebidas, agricultura
comercial, el sector energético y la industria automotriz.

Las plantas de Climeworks funciona atrapando el CO​2 ​utilizando el aire como la fuente
principal garantizando un abastecimiento constante, cada planta tiene la capacidad de
funcionar todo el día sin parar. Capturan el carbono atmosférico con un filtro y este ingresa a
la planta, cuando en el filtro hay suficiente cantidad de CO​2 este se calienta aproximadamente
a 100 º​ C ​para luego ser recogido como gas concentrado que podrá ser utilizado en distintas
tecnologías​. (Climeworks, 2019)
Figura 1. Proceso realizado por la planta de Climeworks

Fuente: Climeworks

Figura 1. Proceso utilizado por la empresa Carbon Engineering

Fuente: Carbon Engineering

Utilizar el ​CO​2 en la industria de los alimentos y las bebidas tiene unos usos que son buenos
pero a corto plazo, se pueden usar en cerveza, refrescos, en el envasado de carne, verduras y
también se usa en su estado sólido de hielo seco para congelar o enfriar alimentos. Este
proceso en esta industria no es del todo bueno, ya que el CO​2 es reutilizado y no se reduce su
cantidad ya que luego de usarse vuelve a la atmósfera en su misma composición.

Otros de los usos que le dan los clientes de Climeworks al CO​2 producido por la planta es al
campo de la agricultura, el dióxido de carbono es importante para aumentar el rendimiento de
los cultivos gracias a la elevada tasa de fotosíntesis que se presenta (Climeworks, 2019). La
actividad agrícola produce muchos gases que pueden favorecer el calentamiento global,
siendo el producto de fertilizantes, agroquímicos, uso de maquinaria, entre otros. También la
oxidación de la materia orgánica del suelo, erosión del suelo y quema de los rastrojos son
prácticas que contribuyen a la liberación de carbono al ambiente (Estrada, et al, 2003) Esto
quiere decir que igualmente el campo agrícola seguirá generando grandes cantidades de gas a
pesar de que el que se use para estos procesos sea reutilizado, este vuelve a la atmósfera y el
problema de las altas concentraciones de CO​2 seguirán incrementándose, la ventaja que se le
ve radica en que el CO​2 ​proviene del aire y esta fuente es renovable, no funciona a base de
gas de combustión que comúnmente proviene de calderas de combustibles fósiles ni de CO​2
industrial licuado que proviene de gases de combustión de la industria química, estos dos
últimos mencionados son fósiles no renovables.

Las plantas de Climateworks producen un gas de CO​2 puro que se puede combinar con agua
para producir combustible, así como otros productos como los plásticos. En lugar de liberar el
CO​2 ​de los combustibles fósiles, se recicla el CO​2 que ya está liberado en el aire.
(Climeworks, 2019)

- Se encontró un artículo que habla de la utilización de láser de CO​2 ​como opción terapéutica
en la odontología, consiste en un láser de gas que usa una descarga eléctrica excitando así una
mezcla entre dióxido de carbono, helio y nitrógeno. Estos láseres mantienen unos niveles
muy altos de potencia, solamente el CO​2 emite el láser, el nitrógeno ayuda a aumentar la
eficacia el excitar los electrones de dióxido de carbono, mientras que el helio permite que el
CO2 vuelva a su estado de reposo favoreciendo así la transferencia de calor.

Existen diversas aplicaciones de láser de CO2 en la odontología, en especial la cirugía de

tejidos blandos, se tiene como ventajas que estas son cirugías limpias, la ausencia de
diseminación celular por vía linfática es de gran importancia, el láser sella los vasos
sanguíneos evitando hemorragias no solo durante la cirugía si no también después de ella y
las intervenciones quirúrgicas se realizan en un tiempo más corto.

-Una tecnología también conocida es la del proceso de narcosis en animales con CO​2​, es un
método empleado en plantas de sacrificio de alto flujo, en donde los animales son expuestos a
concentraciones atmosféricas entre 80 y 95% de dióxido de carbono. Este método es un
depresor del sistema nervioso central y provoca un efecto de anestesia en el animal.

Este sistema debe ser realizado sin causar dolor y debe seguir hasta que el animal no tenga
signos de vida.

Este método es importante ya que el dióxido de carbono recolectado está siendo utilizado
pero luego de que los animales inhalan este gas este vuelve en su misma composición a la
atmósfera siguiendo con el mismo problema que este gas causa en el medio ambiente.

4. CONCLUSIONES

Una vez estudiadas las diferentes alternativas existentes para el tratamiento del CO2 podemos
intuir que las tecnologías se encuentran en una etapa avanzada pero no lo suficientemente
desarrolladas como para ser aplicadas factiblemente a las grandes centrales existentes en el
mundo responsables de la mayor parte de las emisiones del dióxido de carbono a la
atmósfera. En este sentido las señales enviadas internacionalmente por protocolos son
positivas e impulsan el desarrollo de lo existente y nuevas tecnologías de captura, pero se
necesita una participación más activa por parte de los gobiernos para incentivar la
investigación y el perfeccionamiento de lo existente por parte de las empresas.

También hay que enfatizar que es necesaria la investigación y el desarrollo en cada una de las
tecnologías de recolección, además de realizar proyectos de demostración, compartiendo la
aplicación de las tecnologías CAC en la generación eléctrica, en el sector industrial y en los
procesos de transformación de combustibles. A su vez las tecnologías más prometedoras para
mitigar las grandes emisiones de CO2 en la atmósfera consisten en la captura selectiva de
CO2 en efluentes industriales de pre o post-combustión mediante el uso de materiales
adsorbentes. Entre los materiales más prometedores para este fin se encuentran las zeolitas,
los carbones activados y los materiales híbridos. Estos materiales se caracterizan por poseer
una estructura porosa bien definida y desarrollada, la cual les confiere un excelente
comportamiento en términos de capacidad de adsorción y selectividad a CO2.

Se debe seguir trabajando en la implementación y la creación de nuevas tecnologías para la

utilización del CO​2 pero deberían ser tecnologías que permitan destruir la molécula para que
esta no vuelva a la atmósfera, ya que las tecnologías actuales lo que hacen es utilizar este gas
volviendo en su misma composición al aire.

5. REFERENCIAS
● Sandoval , M., Stolpe, N., Zagal, E., Mardones, M., & Junod, J. (2003). ​El secuestro
de carbono en la agricultura y su importancia con el calentamiento global​. Obtenido
de https://www.redalyc.org/pdf/299/29901206.pdf

● Climeworks, Capturing CO​2 from air, obtenido de:

https://www.climeworks.com/&prev=search

● García, F. (2004). Aplicaciones del láser de CO2 en odontología .

http://scielo.isciii.es/pdf/rcoe/v9n5/puesta6.pdf.

● Acevedo, J., Romero, M., & Sánchez, J. (2016). ​Efectividad de dos Métodos de
Aturdimiento de Cerdos: Electronarcosis de Tres Puntos y Narcosis con CO2.​
Obtenido de
http://www.scielo.org.pe/scielo.php?pid=S1609-91172016000400005&script=sci_artt
ext&tlng=en
● Keith, D., Geoffrey, H., Angelo , D., & Heidel, K. (s.f.). A Process for Capturing CO2
from the Atmosphere. Published by Elsevier Inc.
https://doi.org/10.1016/j.joule.2018.05.006

● Morales, H., & Torres , C. (2008). Tecnologías de captura y secuestro de CO2.

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE.​