Arquitectura:

elección o destino adverso

TEORÍA DEL NUEVO URBANISMO
Volumen II

Léon Krier
Traducción y versión al español
Eduardo Luis Rodríguez

Prólogo
Mario Coyula

Editores Invitados
Sonia R. Cháo y José Antonio Choy

Ediciones UNIÓN
Colección ARQUITECTURA y CIUDAD

3
 V E R PA R A K R I E R

ATLANTIS. L.K. 1987

4
 Arquitectura:
elección o destino adverso
TEORÍA DEL NUEVO URBANISMO
Volumen II

Léon Krier
Traducción y versión al español
Eduardo Luis Rodríguez

Prólogo
Mario Coyula

Editores Invitados
Sonia R. Cháo y José Antonio Choy

Ediciones UNIÓN
Colección ARQUITECTURA y CIUDAD

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V E R PA R A K R I E R

6
 A mon Prince

POUNDBURY. L.K., 1991. Torre y plaza del mercado del barrio Middle Farm. La construcción del primer barrio urbano de la nueva ciudad de
Poundbury, fundada por el Príncipe de Gales en Dorset, comenzó en marzo de 1994.

7
Editores invitados:
Sonia R. Cháo
José Antonio Choy

Coordinadores de la colección:
Sonia R. Cháo
José Antonio Choy

Prólogo:
Mario Coyula

Traducción y versión al español:

Eduardo Luis Rodríguez

Edición:
Vivian Lechuga

Diseño:
Ernesto J. Marimón
Raudel Hernández
Miguel Arturo Padrón Hidalgo

Imágenes:
Originales del libro en inglés
con ilustraciones del autor

Cubierta y portadillas:
Leon Krier y
Atlantis. L.K. 1987

© Léon Krier, 1998

© Sobre la presente edición:

Ediciones Unión y Léon Krier, 2010

ISBN: 959-209-PENDIENTE

Ediciones Unión
Unión de Escritores y Artistas de Cuba
Calle 17 no. 354 e/ G y H, El Vedado,
Ciudad de La Habana, Cuba

Impresión de PENDIENTE

Agradecemos esta publicación al autor original,

The J. M. Kaplan Fund y The Seaside Institute

La presente edición es sólo para distribuir en Cuba

a estudiantes y profesionales

8
 ÍNDICE
PRESENTACIÓN Ver para Krier/ Mario Coyula 11

INTRODUCCIÓN Krier sobre Cuba/ Léon Krier 15

CAPÍTULO I Aspectos de la modernidad 17

Introducción. Perspectivas contemporáneas. Del pluralismo político a la pluralidad
arquitectónica. La autoridad del arquitecto en una democracia. Hacia una coexistencia
de doctrinas. El imperativo categórico del arquitecto

CAPÍTULO II Naturaleza del objeto arquitectónico 33

Res publica, Res privata. Objetos nombrados y denominados “objetos”. Definición
del objeto arquitectónico. Monumentos falsos y verdaderos. Tecnología y expresión
arquitectónica. Sumario de términos y conceptos

CAPÍTULO III Crítica de una ideología modernista 61

Cómo hacer lo fácil difícil por medio de lo inútil. Modernismo o el anticonformismo
de la sociedad. Historicismo y modernismo. Modernismo y progreso. Modernismo
y experimentalismo. La aporía del modernismo. Modernismo y funcionalismo.
Modernismo y formalismo. ¿Zeit-geist o Zeit-trieb?. Modernismo y “memoria”.
Modernismo y la industria del kitsch. Modernismo e historia del arte. La conservación
ha ido más lejos. Modernismo y conservación. La Carta de Venecia y el Docomomo.
El amor por las ruinas. Después del modernismo.

CAPÍTULO IV Perspectivas para un nuevo urbanismo 89

Formas de excesiva expansión urbana. Ecología y urbanismo, el vínculo vital. Crítica
de la planificación industrial y la zonificación funcional. La urbanización de los
suburbios. La necesidad de reformar los programas de desarrollo. El plan maestro,
una definición. El plan maestro, una herramienta de interés público.

9
CAPÍTULO V ÍNDICE 125

Ver para Krier/ Mario Coyula

Krier sobre Cuba/ Léon Krier

Aspectos de la modernidad
Introducción. Perspectivas contemporáneas. Del pluralismo político a la pluralidad
arquitectónica. La autoridad del arquitecto en una democracia. Hacia una coexistencia
de doctrinas. El imperativo categórico del arquitecto
CAPÍTULO VI 175
Naturaleza del objeto arquitectónico
Res publica, Res privata. Objetos nombrados y denominados “objetos”. Definición
del objeto arquitectónico. Monumentos falsos y verdaderos. Tecnología y expresión
arquitectónica. Sumario de términos y conceptos

Crítica de una ideología modernista

CAPÍTULO VII Cómo hacer lo fácil difícil por medio de lo inútil. Modernismo o el anticonformismo 197
de la sociedad. Historicismo y modernismo. Modernismo y progreso. Modernismo
y experimentalismo. La aporía del modernismo. Modernismo y funcionalismo.
Modernismo y formalismo. ¿Zeit-geist o Zeit-trieb?. Modernismo y “memoria”.
Modernismo y la industria del kitsch. Modernismo e historia del arte. La conservación
ha ido más lejos. Modernismo y conservación. La Carta de Venecia y el Docomomo.
El amor por las ruinas. Después del modernismo.

Perspectivas para un nuevo urbanismo

Formas de excesiva expansión urbana. Ecología y urbanismo, el vínculo vital. Crítica
de la planificación industrial y la zonificación funcional. La urbanización de los
suburbios. La necesidad de reformar los programas de desarrollo. El plan maestro,
una definición. El plan maestro, una herramienta de interés público.

10
 P R ESEN TAC IÓN
Ver para Krier
Architecture, choice or fate
El propio título original de este libro presenta la dificultad
para traducir esa brumosa fate inglesa a una sola palabra
castellana: un destino inescapable, predeterminado y por lo
general no muy halagüeño, pero tampoco necesariamente fatal.
Más difícil todavía es traducir a un lenguaje arquitectónico
concreto –contemporáneo y a la vez tradicional– una visión
holística de la ideología urbanística que Léon Krier ha
desarrollado en esa búsqueda incansable, de la que fue pionero,
en pos de asentamientos poblacionales más imaginables,
aprehensibles, diversos y atractivos para el abanico completo
de sus habitantes. Con ello ha intentado combatir la alienación
y frustración que han marcado el urbanismo del siglo xx, cuyas
malas copias desperdigadas por el mundo sólo han hecho más
evidentes sus errores de partida. Otra pionera en el análisis
desmitificador del planeamiento urbano convencional, Jane
Jacobs, eludió elegantemente el aprieto al abstenerse de
proponer soluciones con una imagen física definida.
Diez años después de la edición cuya primera versión en
español se ofrece ahora, las críticas que hace Krier y la mayor
parte de sus recomendaciones mantienen una validez notable,
y sus ideas han inspirado al Nuevo Urbanismo de Duany/
Plater-Zyberk, Solomon, Kelbaugh y Calthorpe, y a las Urban
Villages que apadrina el príncipe Carlos. Enunciadas con una
envidiable seguridad en no poder equivocarse, esas ideas le
han ganado a Krier durísimos ataques, tanto de las vanguardias
contemporáneas que lo acusan de retrógrado y nostálgico,
como de los preservacionistas que critican sus intervenciones
en entornos patrimoniales, vistas como caprichosas; y un
lenguaje arquitectónico que se alimenta demasiado literalmente
con modelos históricos y vernáculos.
No es por casualidad que en este libro Krier arremeta contra
la Carta de Atenas de 1931, apología del zoning rehecha por Le
Corbusier a su gusto y medida al publicarse en 1943; pero
también contra la Carta de Venecia de 1964, donde se enunciaron
principios básicos de la conservación histórica, especialmente
11
el que rechaza las intervenciones “imaginativas” en el
patrimonio construido que afectan su integridad y autenticidad.
Por otra parte, el autor critica, aunque sin nombrarlos, las
pirámides de Pei en el Louvre y, más de una vez, al Centro
Pompidou, atacando el principio de marcar de manera evidente
el tiempo en que se realiza cada intervención.
Krier apuesta por el pluralismo y el respeto a las diferencias
sin abandonar convicciones, pero excluye de ese mundo idílico
de tolerancia la arquitectura del Movimiento Moderno, sin
entrar en sus matices y tendencias, olvidando incluso a maestros
en la adecuación al entorno y el uso creativo de concepciones
y materiales tradicionales como Wright, Aalto, Kahn, Correa,
Barragán o Salmona. Esa exclusión pudiera explicarse por
identificar el Movimiento Moderno con su vulgarización
comercial, el International Style. Como sucede a menudo, los
extremos se tocan: hay una foto de época, cuando la inauguración
en 1929 del Pabellón de Alemania en la Feria de Barcelona,
donde Mies, el embajador alemán y otras personas están
rigurosamente vestidos de chaqué, chaleco y sombrero hongo,
junto a una arquitectura de vanguardia, de un neoplasticismo
minimalista que nada tiene que ver con esa indumentaria. Es
curioso comparar esa imagen con una perspectiva hiperrealista
del proyecto de Krier para Atlantis, donde un grupo de
contemporáneos con traje y corbata se sientan, como antiguos
griegos alrededor de las stoas del ágora, en la escalinata de un
nuevo espacio público clasicista mezclado con alusiones
egipcias. Si para Krier la incivilidad de la arquitectura
y el urbanismo del Movimiento Moderno aluden a una época
sangrienta, resulta difícil pisar el empedrado de esas acogedoras
plazas medievales sin pensar en las cabezas clavadas en la
punta de una pica o el regocijo de la población mientras ardía
una bruja en la hoguera.
Efectivamente, mucho del urbanismo y la arquitectura
histórica y vernácula han demostrado un gran poder de
adaptación a usos y estilos de vida actuales; pero también
 V E R PA R A K R I E R
responden a una cosmovisión, a una organización social, a
modos de producción y a una tectónica que ya no son de esta
época. Una cosa es usar esos tercos remanentes del pasado, y
otra fabricarlos. ¿Podría haber llegado a existir el Renacimiento
si las ciudades-estados de lo que después sería Italia se hubieran
mantenido aferradas al gótico o el románico? Cuando el
Sansovino hizo su biblioteca en la plaza de San Marcos, aceptó
con la humildad propia de los grandes el papel central de la
basílica que había llegado primero; y mantuvo su obra en una
clave discreta, pero claramente de su tiempo.
Krier ataca el formalismo uniforme pero también el
arbitrario, encontrando el origen de ambos en la monofunción.
En la ciudad contemporánea, identifica como el principal
enemigo no al automóvil, sino la casa suburbana que lo hace
imprescindible. Eso está en correspondencia con el criterio de
compacidad en sus propuestas, que extiende a la escala
territorial y aun continental. También toca el apasionante tema
de la separación entre arquitecto y público, que en el caso de
Cuba se agrava porque se proyecta para personas desconocidas.
Sin embargo, su libro parece traslucir en algunas partes el
habitual convencimiento de que somos los elegidos para dar
forma al mundo.
En ese sentido, Krier pide para el arquitecto la misma
independencia de un legislador, quizás pensando en Jaime
Lerner, ese arquitecto que se hizo ingeniero para proyectar
sus propias estructuras, y luego se convirtió en alcalde de la
paradigmática Curitiba, y más tarde Gobernador del estado
de Paraná, para no depender de políticos que pudieran bloquear
sus planes. Esa preocupación por complacer al público, creando
espacios en donde los ciudadanos se reconozcan, se extiende
por supuesto a los decisores; pero esa inobjetable posición,
políticamente correcta, puede al final convertirse en populista.
Después de todo, la monumental fastuosidad historicista de
las estaciones del Metro en Moscú no sólo gustaban a Stalin,
sino también al ruso común, ambos marcados por el gusto
arquitectónico zarista.
Los planteamientos de Krier hacen siempre pensar, como
cuando compara el tipo con el pastiche, donde la forma ya no
responde al contenido; o define las diferencias entre la res
pública, la res económica, la res sacra, la res privada y su
12
conjunción ideal en la civitas. Algunos de sus planteamientos
tempranos ya han sido generalmente aceptados, como la crítica
a los sectores urbanos especializados por funciones, a una
arquitectura industrializada que produce no-lugares, o al
rascacielos como concentración de la misma función bajo un
mismo techo. Culpa a los nuevos materiales y técnicas por
haber desplazado a los tradicionales con sucedáneos de menor
calidad y durabilidad; y señala la confusión entre moderno y
modernista.
Krier critica al Movimiento Moderno por haberse equiparado
con la Modernidad, como si no hubiese alternativas; y de
establecer un culto a la innovación aunque, paradójicamente,
se repetía a sí mismo por sesenta años. También le señala que
muchos de sus principios ya existían, como los pilotis, la planta
libre, el techo plano o la pared cortina. Igualmente ataca una
arqueología que no se atreve a reconstruir, y la acusa de
necrofílica y fetichista; y al historicismo del xix por su falta de
correspondencia entre forma y función –pero no argumenta
convincentemente en contra de la acusación de neo-historicista
que algunos le hacen.
Otro planteamiento radical suyo es que los centros
históricos son los únicos centros urbanos verdaderos. Por
supuesto, eso implica definir cuando un sector o nodo urbano
empieza a ser histórico. En realidad hay centros nuevos
identificados y aceptados casi desde sus orígenes, y otros
antiguos que languidecen y pierden su animación; aunque
un centro histórico vivo es doblemente centro. Los planes
directores son también criticados por Krier, como planes
perfectos que dan malos resultados porque siempre se
desvían de sus objetivos iniciales, unido al exceso de
reglamentaciones. Ya en eso hay casi consenso universal,
buscando un urbanismo por proyectos parciales que
complemente al urbanismo por planes.
También critica la economía de mercado que conduce a
una secuencia de precintos privados, shopping malls con sus
enormes áreas de estacionamiento, condominios y grandes
viales; todo ello fraccionando la ciudad. Para Krier, el
crecimiento urbano sólo puede ser por reproducción o
multiplicación a partir de una célula básica, el barrio autónomo
o sector urbano –expresión de los intereses de la comunidad
 P R ESEN TAC IÓN
pero también del individuo– que funciona como una ciudad
dentro de la ciudad. Pero este viejo concepto de organismo que
crece por multiplicación de células básicas es en la realidad
difícil de seguir al pie de la letra, porque hay servicios de
mayor nivel que se necesitan desde el principio, cuando la
población de la primera célula todavía no lo justifica.
Sobre la definición de la estructura urbana, Krier plantea
adaptarse a fronteras naturales, no administrativas; y hace
una serie de recomendaciones generales muy concretas, como
combinar la retícula regular con la irregular, reducir los
desplazamientos para poder acceder a los servicios diarios
y semanales en diez minutos a pie; seguir una forma
redondeada, limitar el tamaño a novecientos metros en
cualquier dirección y la población a un máximo de diez mil
habitantes y usuarios, y lograr una jerarquía en las calles y
plazas. Para las manzanas, propone hacerlas más pequeñas
hacia el centro, y alargadas y perpendiculares a las calles
principales; tener al menos una plaza principal y una calle
principal, buscar la mayor cantidad de esquinas, porque
generan actividad; evitar los cul-de-sacs y las vías en un solo
sentido; mover hacia la periferia las funciones que necesitan
más espacio, no aplanar colinas ni pendientes, realzar las
características del sitio, hacer lotes diferentes para asegurar
la variedad, garajes no visibles desde la calle y con alguna
otra función útil en el techo, y mantener las edificaciones
alineadas con la calle, no retranqueadas.
Igualmente, recomienda reservar los mejores sitios para
edificios emblemáticos que deben jerarquizarse por su escala,
volumen, y materiales de acuerdo a su status cívico; no por
capricho del arquitecto. Sobre el espacio público (avenidas,
bulevares, calles, plazas, callejones, patios, parques, jardines)
plantea que no pase del 35% de la superficie total del sector
urbano, ni menos del 25%; advierte que un trazado geométrico
regular requiere edificios ordenados, mientras que los
trazados no paralelos admiten una arquitectura más modesta
y libre, alerta sobre el peligro de los extremos en regularidad/
irregularidad, propone buscar una coherencia entre planta,
silueta y trazado; recomienda admitir el estacionamiento
de autos a lo largo de las calles, en uno o dos de sus lados;
que la plaza central sea sólo para peatones, y dedicar una
13
manzana completa sólo para edificios públicos –y aún así,
diseñar la fachada para que recuerde la lotificación
predominante.
En realidad, el mayor valor de los proyectos con que Krier
ilustra sus conceptos es que abren a un mundo de referencias
formales históricas, tanto cultas como populares, que habían
estado desacreditadas entre los arquitectos modernos, pero
que todavía enseñan lecciones, incitando a una reinterpretación
contemporánea que debería ser más que una imitación. Ese
camino fue también ensayado por la arquitectura postmoderna,
que incluso revaloró el kitsch; pero las propuestas de Krier
no tienen ese tufo a burla de sí mismas que aparecía, aunque
a veces disfrazado, en los postmodernistas: él definitivamente
cree en lo que predica. Por otra parte, el pintoresquismo que
tanto amamos en el urbanismo tradicional se debe más a la
improvisación respetuosa con lo ya existente, donde cada
nueva inserción se producía caso a caso, que a un plan
predeterminado que simule el accidente.
Q ui zás lo más importa nte de este libro sea n las
recomendaciones que ofrece Krier, lógicas y compactas. A las
antes mencionadas se une la propuesta de descomponer
programas complejos en grupos de edificios vecinos, conectados
por espacios públicos; o el papel que asigna a los monumentos
(¿homenaje a Sitte?), para que junto con calles, plazas, manzanas
y lotes constituyan los elementos principales de la ciudad. Su
crítica a la “arquitectura para arquitectos” parece quizás
unilateral, pues en cualquier oficio debe haber vanguardias
que exploren nuevos caminos, como existen también escritores
para escritores. Lo irónico de estas vanguardias, supuestamente
iconoclastas, es que son asimiladas por el establishment no sólo
por su valor simbólico –que puede colocar en el mapa mundial
a un barrio o a una ciudad completa, como sucedió con Bilbao–
sino que también se convierten en un recurso que genera
plusvalía. Krier también insiste en la adaptabilidad, una
condición indispensable para la supervivencia; y sintetiza a
los burócratas en una frase lapidaria, como expertos en
“convertir lo fácil en difícil por medio de lo inútil”. Otro mérito,
seguramente previsto, es el de promover la polémica. ¿Basta
con revivir la forma antigua de un pintoresco pequeño pueblo
para alcanzar un modo de vida más pleno, armonioso
 V E R PA R A K R I E R

y humano? ¿Es esa clonación posible, o incluso deseable, aún

si fuese hibridada en un neo-eclecticismo? Sobre esto, el propio
autor alerta: “El único peligro respecto a las tradiciones es
adherirse a formas cuya razón y significado no entendemos”.
Aparentemente, las recomendaciones que determinan la
estructura y la forma urbanas son mucho más válidas y
también más aplicables que las que atañen a la arquitectura.
Si sólo fuera por ellas, este libro merece leerse y releerse.
Quizás la variedad arquitectónica debería dejarse a la
pluralidad –como el mismo Krier plantea varias veces–,
permitiendo a muchos arquitectos elaborar proyectos que
necesariamente tendrán que ser diferentes, pero ajustándose
a una estructura urbana, lotificación y regulaciones básicas
de superficie cubierta, alturas, alineaciones, retranqueos,
cercas, detalles y paleta de colores. Ése fue el ejemplo tan
cercano para nosotros de El Vedado, que ha demostrado una
increíble resistencia, soportando primero el ataque de los
condominios especulativos en los años cincuenta, y ahora las
violaciones de las Ordenanzas que han chatarrizado
impunemente la imagen proyectada hacia la calle a partir de
los noventa. Más que reinventar la ciudad tradicional, debemos
conservarla e insuflarle vida, incluyendo buenas actuaciones
contemporáneas a la altura del valioso patrimonio heredado.
Este libro de Krier recoge magistralmente una manera de
pensar la ciudad que puede ayudar mucho en esa tarea.
Ver para creer fue una frase memorable por su compacidad
y la incongruencia de expresar un pragmatismo escéptico, no
asociable con un fervoroso creyente como Tomás de Aquino,
conocido como doctor Angelicus. Léon Krier nos aborda con
ideas sugerentes, pero no se conforma con enunciarlas y
solicitar que creamos en ellas, sino que las presenta de forma
visualizable, como para no llamarse a engaño. Eso implica un
comprometimiento del lector, sea a favor o en contra. Pero
quien lea este libro ya nunca será el mismo, algo se habrá
removido dentro, y muy profundamente. Para cualquier autor,
ya eso puede bastar. ¡Gracias, doctor Krier!

Mario Coyula Cowley

Noviembre 2008

14
 INTRODUCCIÓN
Krier sobre Cuba
Debo confesar que no creo que el destino de la ciudad esté
decidido. Creo en el poder de las ideas y en la fuerza moral y
responsabilidad final del arquitecto. Creo que cualquier daño
hecho se puede deshacer. Si convertimos nuestras hermosas
ciudades en un desastre, es nuestra culpa y error. Dolor y
desdicha son el castigo por ignorar nuestras tradiciones; belleza
y placer son las recompensas por vivir sabiamente dentro de
ellas. El poder de las tradiciones arquitectónicas reside en su
continua utilidad y belleza, en su madurez técnica y estética.
El único peligro respecto a las tradiciones es adherirse a
formas cuyas razón y significado no entendemos. Las razones
arquitectónicas no requieren una fe ciega, simplemente sensatez
y sentido común.
En lugar de desperdiciar nuestros mejores años imponiéndole
a las personas edificios utilitarios que no pueden amar, e
inventando plantas de producción con las que los propios
industrialistas no se atreverían a soñar, podríamos haber puesto
en práctica nuestra antigua habilidad y construido espléndidas
ciudades. En lugar de ser meros heraldos de nuestro arte,
podríamos ser hoy sus maestros y poetas.
Pero, hoy, los profetas de la moda han trivializado los
verdaderos problemas de la arquitectura e ignorado los
problemas reales de la ciudad. Si en vez de profetas hubieran
sido musas las que hubieran puesto nuestros límites, nuestras
cabezas estuvieran ahora justamente coronadas con laureles
de respeto y afecto. Pero, desgraciadamente, en una era en
que la excentricidad artística se ha convertido en una
enfermedad colectiva, las mejores mentes tienen que ser
titanes del sentido común. En un mundo lleno de ruido la
mejor música se puede escuchar a duras penas. El primer
deber del artista entonces no es hacer más ruido aún, sino
crear armonía.
He mirado Cuba. No he visto allí muchas obras maestras,
pero el conjunto representa un acercamiento a la ciudad
15
caribeña. Si olvidamos la especialización que llena las
burocracias y las universidades, si pasamos por alto las
marcas de nuestro tiempo, existentes e indigeribles,
podríamos extraer un método robusto, un marco para el
planeamiento de la ciudad y el campo. No podemos ahora
conformarnos con menos.
Después de años de implacable lucha parece que los
arquitectos cubanos se han librado del agarre del
planeamiento modernista. La hipotética síntesis entre la
ciudad y la industria ha sido reconocida como un impasse
y abandonada. No puede haber un compromiso. El destino
siempre se dirige hacia un desenlace trágico.
Pero no nos hagamos ilusiones con este rumbo. Por muy
elegantes que sean los gráficos, por muy eruditos que sean
los manuscritos, por muy listos que sean los críticos, me
atrevo a decir que el trabajo principal aún no se ha hecho.
Una síntesis operativa requiere un esfuerzo formidable.
Sentirnos triunfantes en este período sería menospreciar la
cándida crueldad e inocente brutalidad que han destronado
a nuestros artes y oficios. Nada sería más peligroso que
juzgar mal la profundidad de la confusión actual, el terrible
candor con que se acometen los más devastadores errores
de diseño.
He visitado muchas ciudades norteamericanas. He
sentido melancolía y terror a través de mundos de
destrucción y devastación. Este holocausto parece alarmar
a sólo unas pocas mentes; y sin embargo deberíamos saber
por experiencia que los problemas que elegimos olvidar
siempre se volverán contra nosotros en implacables actos
de represalia.
Sin duda la vulgaridad de las zonas comerciales, la irrealidad
de los suburbios, la completa ruina de los barrios bajos y la
agresividad de los rascacielos no son maneras de vivir una vida
plena. Sencillamente, no es suficientemente buena. Es una
 K RKIREI R
E R SSO
OBB RREEC C
UBUAB A

recompensa demasiado pobre por tanto fervor y laboriosidad.

“Nosotros no construimos ciudades, sólo producimos
desesperanzadas colecciones de piezas de repuesto”, ha dicho
Jacqueline Robertson.
He visto imágenes de la Habana Vieja, de El Vedado, de
Trinidad, Cienfuegos, Santiago de Cuba y Matanzas y escuchado
una historia que todavía apunta hacia lo que debe ser la ciudad
cubana. Las viejas ciudades de Europa y América fueron una
vez como hermano y hermana. Pero las simplistas invenciones
del carro, el suburbio, el centro comercial y el rascacielos, la
zonificación funcional, la clonación arquitectónica, el advocacy
planning y la autopista probaron ser ideas de poder abrumador
y efecto tóxico.
Atención: la reconstrucción de la ciudad no es una idea
simple. Su promoción será más difícil y lenta que la
promoción de incluso los más vastos proyectos industriales,
sean la electrificación de países enteros o el establecimiento
de sistemas de defensa nacionales.
La reconstrucción de la ciudad es un complejo de ideas
culturales, políticas, técnicas y económicas que demanda
la dedicación total de las mejores mentes de la sociedad.
Requiere una integridad inmensa. Pues, si el éxito y la
gloria están asegurados, no son inminentes. Los primeros
y más difíciles pasos están ya detrás de nosotros. Las
ideas y los sitios en construcción de la Habana Vieja son
los primeros y cada vez más firmes pasos de una nueva
civilización. Así, aunque esta grandiosa tarea debe
convertirse en el propósito principal de todo el pueblo,
ella requiere, al principio, la conciliación e imaginación
de un pequeño grupo de individuos. Su coraje moral y su
sabiduría tendrán que igualarse nada menos que a las
virtudes de los libertadores.

Léon Krier

16
 C AP Í T UL O
I

Aspectos de la modernidad

El destino triunfa si crees en él. Simone de Beauvoir

El destino es la excusa de los caracteres débiles. Romain Rolland

17
SOLEDAD. L.K. 1977-83
 Introducción
Perspectivas contemporáneas
Del pluralismo político a la pluralidad arquitectónica
La autoridad del arquitecto en una democracia
Hacia una coexistencia de doctrinas
El imperativo categórico del arquitecto

19
CAPÍTULO I

20
 A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D

I n t r o d u cc i ó n
Si un día, por alguna misteriosa razón, todos los edificios,
asentamientos, suburbios y estructuras construidas después
de 1945 –especialmente aquellas comúnmente llamadas “mo-
dernas”– desaparecieran de la faz de la tierra, ¿sentiríamos
su pérdida? ¿Podría la desaparición de torres prefabricadas,
barrios de vivienda masiva, franjas comerciales, centros de
negocio, edificios de producción modular, campus universita-
rios, escuelas y nuevos pueblos dañar la identidad de nuestras
ciudades y paisajes favoritos?
Si, por otra parte, algún fenómeno paralelo destruyera de
un golpe toda nuestra herencia arquitectónica anterior a la
Segunda Guerra Mundial, principalmente todos los edificios
“históricos”, aldeas, pueblos, puentes y ciudades, ¿qué signi-
ficación tendría este evento? ¿Cuál sería una pérdida mayor:
la sustitución de todos los edificios construidos antes de 1945
por otros posteriores a esa fecha, o a la inversa?
En términos de volumen construido, ambas herencias son
aproximadamente iguales; compararlas como alternativas nos
permite apreciar las diferencias fundamentales en su natura-
leza: no solamente sus cualidades específicas, simbólicas,
funcionales y estéticas, sino también sus aspectos civilizadores
y emocionales y su poder de atracción o repulsión. La llamada
arquitectura moderna, con su insaciable necesidad de autono-
mía, su enfoque tabula rasa y su celebración de los cambios y
las revoluciones, ¿nos ha liberado realmente de nuestro pasa-
do “histórico”? ¿O nos ha hecho más dependientes?
Si consideramos la experiencia de los últimos cincuenta
años, ¿podemos honestamente afirmar que la arquitectura y
el urbanismo de nuestro tiempo son, en esencia, comparables
en méritos y logros con aquellos de otras épocas? Es cierto que
una ciudad barroca no necesita una presencia gótica y que los
pueblos renacentistas pueden existir perfectamente sin vesti-
gios de otras eras. Pero, ¿sucede así también con los asenta-
mientos recientes?
El Movimiento Moderno se proclama como la única expre-
sión legítima de su tiempo; pero, ¿ha cumplido sus ambiciones?
¿Tiene la extraordinaria creatividad técnica y científica de la era
industrial un paralelo en su arquitectura y su urbanismo?
De hecho, el urbanismo del siglo xx es sólo muchas formas
de “sub-urbanismo” y este último se ha convertido en símbo-
lo de los fracasos de nuestras ciudades y sociedades. ¿Existe
hoy un arte de construir ciudades? ¿Hay pueblos modernistas
que nos seduzcan y atraigan? ¿Existen ciudades y poblados
recientemente construidos donde escogeríamos libremente
vivir? ¿Hay realmente una verdadera alternativa en la arqui-
tectura?

PROYECTO PARA LA EXTENSIÓN DEL LICEO CLÁSICO EN ECHTERNACH, L.K., 1970. Este centro histórico, destruido en 1944 por la
ofensiva Runstedt, fue completamente reconstruido con métodos artesanales y formas, materiales y técnicas tradicionales en un tiempo récord
de seis años. L.K. fue testigo de este ejercicio inmensamente popular durante las vacaciones de su niñez y luego acudió a la escuela secundaria
en la abadía reconstruida. Este proyecto fue elaborado cuando L.K. trabajaba para James Stirling y representa su primera ruptura radical con el
modernismo, una búsqueda de formas de modernidad alternativas más aceptables.

21
 CAPÍTULO I

OPCIONES FUNDAMENTALES DE LA MODERNIDAD. El modernismo es sólo una expresión de la modernidad. Mezclar la arquitectura
tradicional y la moderna produce resultados discordantes. El caos estético, sin embargo, no es el destino inevitable de la democracia. Los paisajes
urbanos tradicionales contemporáneos son una forma legítima de modernidad. La modernidad democrática puede ser, definitivamente, una
cuestión de opciones plurales, pero coherentes.

22
 A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D
Perspectivas
Después de violentas críticas y del rechazo casi total a un
tipo de modernismo arquitectónico –rechazo que culminó con
el resonante discurso del Príncipe de Gales en Hampton Court
en 1984– parece que las instituciones estatales, a cambio de
unas pocas adaptaciones superficiales al producto y su pre-
sentación, han vuelto a tomar control de los encargos públicos.
Hoy, las críticas y objeciones públicas rara vez causan retrasos
en los grandes proyectos arquitectónicos y urbanos. Parece que
hay una resignación general frente a una arquitectura neo-
modernista universalmente dominante. Pero la ausencia de
críticas no significa aceptación necesariamente.
Es obvio que aparte de unas cuantas excepciones, los edi-
ficios modernistas como regla no están en armonía con los
centros históricos de las ciudades: el Palais Royal, la Maison
Carrée en Nîmes y el Louvre no necesitaban sus recientes
adiciones. Podríamos muy bien preguntarnos qué ha sido
mejorado a causa de qué... Si estas costosas operaciones hu-
bieran sido en los suburbios, casi no se habrían mencionado.
Pero millones de visitantes son tomados como evidencia de la
excepcional popularidad de varios ostentosos monumentos
modernistas, mientras que la popularidad de Port-Grimaud y
de Williamsburg es denunciada como políticamente peligrosa.
Puede que sea absurdo forzar a arquitectos recalcitrantes para
que diseñen fachadas tradicionales en centros históricos; pero
seguramente es aun más absurdo pretender que sin interven-
ciones agresivas los centros históricos no tienen vitalidad y
dinamismo.
De hecho, hoy existen dos tipos de arquitectura moderna.
Una arquitectura oficial y estandarizada, tipo estilo interna-
cional, producida por arquitectos y que puede ser percibida
como arrogante o incluso provocativa; y una arquitectura
privada, a menudo basada en modelos regionales que intenta
contemporáneas
mezclarse más natural y armoniosamente con la arquitectura
de los paisajes y las ciudades existentes. La primera es el pro-
ducto de comisiones y concursos públicos, simbolizada gene-
ralmente por nuevas ciudades, infraestructura pública e insti-
tuciones (hospitales, escuelas, centros culturales y administra-
tivos, conjuntos de viviendas, lo que los franceses llaman grands
travaux, y edificios de prestigio en general). La segunda, casi
siempre el resultado de iniciativas privadas, varía desde casas
unifamiliares a centros de descanso y vacaciones, nuevos po-
blados y ciudades en armonía con su región, sea ésta Virginia,
Florida, Dorset, Provence, New England, Andalucía,
Bavaria,Toscana o Japón.
Los ideólogos no pueden ignorar una realidad democrática
tan apabullante y mantenerse a distancia denunciándola. En
lugar de invertir inteligentemente en este fenómeno social, en
lugar de civilizarlo a través de la crítica inteligente y la educa-
ción, se confinan ellos mismos en su desprecio. Y no obstante,
en todos los países democráticos desarrollados, la arquitectu-
ra del ocio y el sector residencial privado son dominados por
modelos de arquitectura tradicional. Desarrollos urbanos tales
como Richmond, Riverside y Poundbury en Inglaterra, Port-
Grimaud, Pont Royal en Provence, Gassin y Plessis-Robinson
en Francia, Seaside, Windsor y Kentlands en Estados Unidos,
la restauración de La Habana Vieja, Lomas de Marbella y La
Heredia en España, prueban que una infraestructura moderna
en gran escala, incluso ciudades y pueblos enteros, basada en
una arquitectura y una planificación urbana tradicionales que
cubran las necesidades de una sociedad industrial desarrolla-
da, puede ser construida dentro de presupuestos y plazos de
tiempo actuales. Éstas podrían ser las primeras demostraciones
concretas de una forma de modernidad que no es enajenante,
kitsch o agresiva sino serena y urbana.
23
 CAPÍTULO I

PLURALISMO FALSO
Ninguna posibilidad de elección

PLURALISMO VERDADERO
Libertad de elección

24
 A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D
Del
pluralismo político
a la pluralidad arquitectónica
Libertad de elección, libertad de expresión y respeto por
la ley son las condiciones imprescindibles para una demo-
cracia política. La pluralidad de estilos de vida, de creencias,
y, por lo tanto de estilos de arquitectura y de ciudades son
su expresión natural. De la misma manera que no puede
haber un “único partido democrático”, tampoco puede exis-
tir un “único estilo democrático”.
Es un error el hacer responsable al pluralismo democrá-
tico de la apariencia caótica de nuestras ciudades y campos.
De ninguna manera esto expresa el funcionamiento conven-
cional, pacífico y organizado de la sociedad civil ni tampoco
facilita su desarrollo armónico.
Las diferencias de opinión pueden ser arregladas en una
confrontación violenta o ser resueltas en un debate civilizado.
En vez de llevar a un desorden general, una pluralidad de
visiones urbanas y arquitectónicas puede ser canalizada para
conducir a una pluralidad de ciudades y pueblos con estruc-
turas, arquitecturas y densidades muy diferentes, cada uno
con su propia unidad, armonía y especificidad.
La mezcolanza de soluciones no es la única forma de
pluralismo. No podríamos esperar que Picasso pintara como
Balthus, ni que Maillol produjera un Zadkine. Pluralismo no
significa necesariamente confusión de estilos, sino más bien
respeto por las diferencias. La exacerbación de desacuerdos
por un lado, y la nivelación de diferencias por el otro, son
extremos posibles de evitar en la práctica. Democracia
significa en primer lugar covivencia de diferencias y su
desarrollo libre en un contexto de tolerancia. La existencia
de partidos opuestos es aceptada ampliamente como la base
constituyente de la vida política. En general, los partidos
pol ít icos no se con sidera n enem igos mor ta les si no
representantes de tendencias que tratan de lograr objetivos
específicos sin poner en peligro la supervivencia del sistema
social. El mérito singular de la revolución americana fue que
instituyó la tolerancia como base del debate político. Tolerancia
no significa abandonar convicciones, por el contrario, le da a
25
una variedad de opciones políticas –y por extensión, de
concepciones diversas de ciudades y arquitectura– la
posibilidad de prosperar coherentemente sin ningún
compromiso degradante.
Incluso la forma de nuestras ciudades es una cuestión de
elección y no de suerte o destino; aquéllos que dicen lo con-
trario eligen ignorar que la apariencia caótica de nuestras
ciudades no es el resultado del laisser-faire incontrolado sino
de una errónea ideología de planificación. El fracaso de los
suburbios es la trágica ilustración.
Al comienzo del siglo xxi, el pluralismo arquitectónico
está muy atrasado en relación con el político.
El abismo teórico y práctico creado tras cincuenta años de
dogma ha arrasado no sólo ciudades sino también mentes.
Las nuevas meta-teorías arquitectónicas, los nuevos dogmas
de incertidumbre, ironía, deconstrucción, ruptura, discon-
tinuidad y reemplazos, son contrarios a la razón, a cualquier
proceso lógico de pensamiento.
Según Aristóteles, la democracia no es una forma ideal de
gobierno pero es, de cualquier manera, preferible a la tiranía.
Una pluralidad de arquitecturas que refleje diversidad y to-
lerancia es necesaria para encontrar una salida al caos de
nuestras ciudades y de nuestra mentalidad predominante.
Si la democracia cultural parece desarrollarse más
lentamente que la democracia política, sus manifestaciones
concretas en el campo de la arquitectura son ahora tan obvias
y positivas que no pueden ser ignoradas por más tiempo.
De hecho, podemos afirmar que las visiones urbanas y
arquitectónicas divergentes son los ejemplos naturales de la
diversidad de opiniones políticas. La modernidad en la ar-
quitectura ya no puede ser concebida como un fenómeno
unitario e indivisible: es irreversiblemente plural, abarca
concepciones muy divergentes e incluso contradictorias. El
pluralismo es nuestro imperativo. Éste no guía fatalmente a
desastres ambientales y conceptuales sino que contiene la
semilla para alternativas libres y esenciales.
 CAPÍTULO I

BARRIO DE LA GRANDE HALLE, PARÍS, LK 1979. Este monumental “tetrapilón”, combinación de un vasto salón cubierto y una plaza pública,
alberga un centro cívico y un hotel. Contrasta en escala y materiales con las pequeñas manzanas urbanas y fue específicamente diseñado para
darle coherencia y centralidad a este martirizado distrito. Hace veinte años se dio un paso enérgico en una dirección errónea. Su estado sórdido
en la actualidad es una prueba más de que los trasplantes modernistas simplemente no “prenden” en los paisajes urbanos tradicionales.

26
 A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D

La autoridad del arquitecto

en una democracia
Si bien los grupos de acción civil que buscan influir en la toma
de decisiones en los campos de la arquitectura y de la planificación
urbana se están multiplicando, no hay organizaciones semejantes
tratando de interferir en el diseño de aviones, refrigeradores o
sillas de dentista. La autoridad de una profesión que cumple sus
promesas es raramente disputada.
En realidad estos reclamos por participar son indicadores de
la desconfianza de la ciudadanía en el modernismo; no hay mo-
vimientos de protesta contra la arquitectura tradicional. Los ar-
quitectos culpan de los terribles fracasos posteriores a la guerra al
hecho de que ellos eran responsables sólo de una mínima parte
del proceso constructivo. Pero esto es ignorar importantes hechos:
si los arquitectos hubieran controlado todo el sector constructivo
(como sucedió en la antigua Unión Soviética o en las New Towns
inglesas), los efectos del modernismo se hubieran agravado; in-
cluso, la mayoría de los edificios construidos en períodos de gran
arquitectura no fueron siquiera diseñados por arquitectos sino por
constructores o artesanos guiados por los parámetros de la tradi-
ción y las costumbres. La actividad moral y artística de los arqui-
tectos nunca fue desafiada. Sus modelos eran emulados por ricos
y pobres.
La autoridad de la arquitecura tradicional, que perdura en
países democráticos, no puede ser explicada por ignorancia po-
pular, reglas autocráticas o por manipulación psicológica. Es una
tendencia pronunciada de mercado que trasciende fluctuaciones
de gustos y modas.
Al contrario de las democracias de hoy, las culturas tradicio-
nales no promueven abismos infranqueables entre las culturas
comunes y de élite. Sus gustos difieren en calidad y refinamiento,
pero no en sustancia o forma. Es irónico que en la democracia el
gusto popular se apegue más al arte culto aristocrático que al arte
culto democrático.

PROYECTO PARA EL DESARROLLO URBANO DE CAPITOL HILL EN WASHINGTON D.C., LK 1985. La arquitectura clásica no es “política”.
No es “partidista”, porque es expresión e instrumento privilegiado de la polis, del espacio público.

27
 CAPÍTULO I
Hacia una coexistencia de doctrinas
La “anti-arquitectura” y el “anti-arte” no representan un
adecuado cuerpo de doctrinas sobre el cual una nueva auto-
ridad profesional pudiera ser fundada. Mientras los artistas
asuman el derecho a decidir arbitrariamente lo que es o no
es arte es lógico que el público, con la misma arbitrariedad,
rechace sus asunciones. Pero la autoridad perdida no desa-
parece en el aire; es tomada por otros agentes y dirigida
contra el perdedor. Así, la práctica profesional de la arqui-
tectura se ha convertido en una batalla diaria de justificacio-
VERDADERO
PLURALISMO
28
nes, no sólo contra restricciones burocráticas y tecnocráticas
sino igualmente contra la resistencia social, que se organiza
y articula cada día más.
Para ejercer una profesión, el cuerpo de ideas y prácticas
deben ser racionales y trasmisibles, es un pre-requisito. La
actividad profesional duradera está fundada en el conoci-
miento y el know-how, en aprendizaje y destreza. Sin estos
fundamentos no puede haber responsabilidad o discerni-
miento, enseñanza o autoridad.
FALSO
 A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D

En la actualidad, los edificios en construcción son común-
mente percibidos más como una amenaza que como una
promesa de lo que vendrá. Como resultado, la autoridad
histórica de arquitectos, planificadores urbanos y artistas ha
disminuido considerablemente y es fácilmente ignorada.
Un creciente número de encuestas públicas, concursos y
debates se mantienen bloqueados en puntos de vista irrecon-
ciliables que a menudo alinean a los arquitectos contra todos
los demás. Esto ha reducido, justificadamente, la confianza
del público en la profesión. Después de cincuenta años de
lavado de cerebro, puede que los ciudadanos estén resigna-
dos a la banalidad de los edificios modernos, pero cuando
tienen la opción, la mayoría (incluyendo arquitectos moder-
nistas) prefieren vivir, trabajar, pasar sus vacaciones y sus
retiros en casas tradicionales (como hacen François Mitte-
rand, Ieoh Ming Pei, Mick Jagger, Pierre Boulez y Norman
Foster). La hipocresía de esta práctica es notoria. ¿No es
moralmente escandaloso que ellos culpen como vicio pú-
blico lo que practican como virtud privada?
De hecho ya no podemos hablar de una disciplina cohe-
rente cuando nos referimos a la arquitectura. Lo que no
puede ser unido está mejor separado. Pero una división así
necesita que las diferencias sean reconocidas y claramente
articuladas. Esto constituye la condición a priori de la ver-
dadera pluralidad. La reconstrucción de la autoridad de los
arquitectos puede ganar legitimidad sólo si la pluralidad de
la arquitectura moderna es aceptada por todos los miembros
de la profesión con tolerancia recíproca. La libertad de elec-
ción que existe en la política y la religión también se puede
lograr en la arquitectura y el urbanismo. En el futuro, los
cuerpos profesionales de arquitectos estarán constituidos
por profesionales que, por acuerdo común, se llamen a sí
mismos arquitectos incluso si sus opiniones sobre la arqui-
tectura son irreconciliables. Estos institutos serán concilios
ecuménicos consistentes en capítulos o secciones separadas
cada una representando doctrinas y principios claramente
nombrados y definidos de acuerdo a los cuales sus miembros
se comprometan a actuar y asumir responsabilidades.

NUEVO DESARROLLO DE LAS RIBERAS DEL WESEN, EN BREMEN. LK 1978-1980. La mezcla de razas humanas da como resultado
individuos saludables, completos, con todos los atributos humanos mentales y corporales. ¿Por qué debe, entonces, la mezcla de culturas conducir
necesariamente al caos y al desorden? La mezcolanza y el anti-clasicismo son fases de transición, no son el producto final ni el objetivo de la
globalización y de la comunicación mundial.

29
 CAPÍTULO I
El imperativo categórico
del arquitecto
El arquitecto afirma: “Yo construí esta casa, esta ciudad,
estas oficinas, estos cuarteles”. Éste es también el lenguaje del
rey, del propietario de la casa, del constructor. Pero es sólo una
manera de hablar. Únicamente los artesanos y los artistas usan
estas palabras correctamente cuando dicen: “Yo construí esto
o lo otro…” Lo que el arquitecto y el soberano están declaran-
do es que han intervenido, a diferentes grados, en un dibujo
que es la base de una concepción urbana, militar o arquitectó-
nica; en el diseño, que es un documento gráfico autoritario, sea
un sketch, un dibujo o un grabado, en papel, madera, metal o
en la arena.
Los dibujos son al mismo tiempo frágiles como objetos y
poderosos en la influencia que ejercen en la formación del
mundo material. Al igual que una página escrita, un dibujo
tiene poco valor intrínseco, su poder y autoridad yace en la
capacidad de describir, sugerir, dirigir y dar una forma y figu-
ra a objetos, estructuras o eventos de acuerdo a una visión y
un propósito precisos. La autoridad de un dibujo es como la
de un billete de banco, simbólica. La misma gota de tinta pue-
de usarse para dibujar un campo de concentración o una es-
pléndida ciudad; la acción de un arquitecto puede decidir si
una comunidad humana va a vivir en una ciudad que se corres-
ponde con sus sueños o en otra atestada, caótica y hostil.
Dibujar es un ejercicio de autoridad y es, por tanto, una
actividad eminentemente moral que implica responsabilidad
LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA, LUXEMBURGO, LÉON Y ROBERT KRIER, 1991 – 1995.
30
y conciencia, un sentido de la verdad, la justicia, la belleza, la
escala y la proporción. Como con todas las buenas cosas de
la vida –el amor, los buenos modales , el lenguaje, cocinar– los
golpes de genialidad son raramente requeridos. El poeta no
sobresale por inventar nuevas palabras o lenguajes, sino cuan-
do, por una colocación sutil de palabras habitualmente fami-
liares, revela predicamentos humanos con una poética y un
estilo nuevos.
Dibujar permite casi cualquier licencia; de la misma mane-
ra que la escritura y la palabra hablada, ofrecen poca resisten-
cia al exceso o al capricho.
Edificios inspirados por un queso o una alcachofa no sig-
nifican nada en términos de arquitectura; ni tampoco añaden
nada a las culturas o a las tecnologías que los inspiraron tan
superficialmente.
Si consideramos el imperativo categórico de Immanuel
Kant “Actúa solamente de acuerdo a un precepto del que
quieras que su principio se convierta en una ley universal”,
el arquitecto debe hacerse esta pregunta: ¿Cuáles serían las
consecuencias si el precepto en que mi proyecto está basado
se convierte en un principio general de arquitectura y urba-
nismo?” Construye, por lo tanto, de una manera que tú y
aquellos que te son queridos utilicen tus edificios, los miren,
vivan, pasen sus vacaciones y se hagan viejos en ellos con
placer.
A S P E C T O S DE L A MODE R N I DA D

31
V E R PA R A K R I E R

L.K. 1981

32
 C A P Í T UL O
II

Naturaleza del objeto

arquitectónico

33
 V E OBJ EAT KOS
R PA R RIER

TIPOS PASTICHES
Uso Consumo

Iglesia Casa de campo

Mezquita Gasolinera

Planta de energía Palacio de cultura

Barco Club

Almacén Capilla

Fábrica Parlamento

TRADICIÓN HISTORICISMO MODERNISMO

Forma = Contenido Contenido x Forma

34
 Res publica, Res privata
Objetos nombrados y denominados “objetos”
Definición del objeto arquitectónico
Monumentos falsos y verdaderos
Tecnología y expresión arquitectónica
Sumario de términos y conceptos
Modernidad - Modernismo - Tradición

Tipología - Tipo - Composición

Invención - Innovación - Descubrimiento

Arquitectura tradicional:

construcción vernácula y arquitectura clásica

Región y estilo

35
 CAPÍTULO II

RES P UB LI CA Monumentos
sin calles o plazas

RES OE C O N OM I C A Calles y plazas

sin monumentos

CI VI T AS La ciudad verdadera

36
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO
Res publica
Toda arquitectura tradicional distingue claramente entre
edificios públicos simbólicos/ institucionales, por un lado, y
edificios utilitarios/ privados, por el otro. Los primeros expre-
san las cualidades de las cosas públicas, de la res publica,
dignidad, solemnidad, grandeza; los últimos, las actividades
privadas de la vivienda, el comercio y la industria en la res
Objetos
nombrados
y denominados “objetos”
Ya sea un lugar de adoración, una cabina telefónica o el
muro de un jardín, una construcción expresa los valores fun-
damentales de sus constructores y diseñadores. Es un símbo-
lo de nuestro estado de ánimo y de nuestro amor propio. Los
símbolos son al mismo tiempo expresivos e influyentes. No
son meramente medios de expresión o espejos; son herramien-
tas, instrumentos para salvaguardar los valores cívicos y
personales, para alentarlos y ayudarlos. Si un hombre está
vestido con harapos su confianza sufre, al igual que la confian-
za que otros tienen en él. Está en crisis con él mismo y con el
mundo.
Es imposible concebir edificios aislados, separados del
mundo. Cualquiera que sea su tamaño, los edificios influyen
en el mundo. Deben ser concebidos como parte de un todo.
Los edificios nunca son neutrales; siempre tienen una influen-
cia positiva o negativa. Son activos.
El hombre sólo puede añadir unas cuantas notas al margen
del plan universal que inspira, gobierna y reconstruye infa-
tigablemente el universo. Las ciudades y los edificios indivi-
duales no pueden ser más que realizaciones imperfectas de
- Res privata
privata y la res oeconomica. Si las fábricas tienen fachadas de
catedrales y las casas parecen palacios reales, si los museos se
asemejan a líneas de ensamblaje y las iglesias a almacenes
industriales, un valor básico del estado está en crisis pues la
naturaleza de su dominio público está en peligro. Pero, ¿cuál
es la naturaleza y jerarquía de los objetos arquitectónicos?
estas añadiduras. La ciudad, la calle, la plaza, el templo, la
casa, la cabaña, el invernadero, el campanario, el atrio, la
bóveda, la columna, el arquitrabe, el friso, el techo, la puerta,
la ventana, son inventos que completan y enriquecen el in-
ventario tipológico de la naturaleza. Son objetos arquitectó-
nicos, los nombres e ideas que forman el mundo singular de
la raza humana. Según Hannah Arendt, es su naturaleza
artificial (arte factum) lo que los hace tan eminentemente hu-
manos. Pero este continente del espíritu humano es tan limi-
tado como el propio mundo. La tipología de los objetos y
componentes arquitectónicos no es infinitamente expandible.
De este modo, la mayoría de las “innovaciones arquitectóni-
cas” de este siglo no son, hablando estrictamente, innovacio-
nes, sino meras transferencias de ideas de otras disciplinas;
simplemente no pueden reemplazar el vocabulario, la tecno-
logía o la naturaleza establecidos del objeto arquitectónico.
Debido a apropiaciones inadecuadas, las innovaciones pier-
den a menudo su capacidad instrumental y hasta expresiva;
crean un mundo de objetos supuestos, de soluciones falsas,
de instrumentos mal adaptados e incluso hostiles –edificios
37
 CAPÍTULO II

que imitan aeroplanos, trasatlánticos, trenes, refinerías de
petróleo, silos, contenedores. En vez de enriquecer el mundo,
solamente lo confunden.
La incapacidad para la innovación verdadera, la esterilidad
de esta ideología supuestamente innovadora, es revelada cla-
ramente en la confusión de su terminología. Una ciudad-jardín
no es una verdadera ciudad ni un verdadero jardín; una ofici-
na-paisaje no es una oficina ni un paisaje; una pared-cortina no
es una pared ni una cortina; un salón multi-propósito no es un
verdadero sustituto para una iglesia, un teatro, o una sala
deportiva. Lo mismo se aplica a la ventana-musical, un parque
de negocios, un área de recepción, una máquina para habitar, una
ciudad-satélite, cinturones verdes, espacios abiertos, etc.. Este
“anti-glosario”, instrumento y expresión de una supuesta
“realidad-abstracta”, prueba que la realidad urbana concreta
es el producto de una visión civilizadora y no el resultado
automático de un mero fervor constructivo. Una industria que
crea no-lugares, no-realidad y objetos abstractos no puede ser
sino un fenómeno transitorio.
El inventario tipológico básico de los objetos arquitectóni-
cos es necesariamente limitado y no puede ser reinventado
indefinidamente. Estas tipologías, estas tecnologías y su ter-
minología, representan una creación humana primordial, cuyo
poder inventivo supera los descubrimientos del fuego y de la
rueda pues, para la arquitectura, la naturaleza provee sólo
indicaciones y analogías, no modelos a imitar.

LO UNIFORME versus L A F OR M A

Casa

Palacio
Casa
Florero Planta de
enfriamiento

Cabina
telefónica
Hangar Fábrica
Garaje
Teatro

Museo Iglesia Iglesia Campanario Templo

LOS DENOMINADOS “OBJE T O S ” LOS O B J E T O S NOMBRADOS

38
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Definición del objeto arquitectónico

En el lenguaje de los símbolos no hay equivocaciones.
Éstas aparecen sólo en el caso de reflexiones discursivas.
Alexis Pontvic

Los errores de concepto, escala, proporción, medida, forma,
contenido, estilo, tipo y carácter son a menudo desacreditados
públicamente por el uso espontáneo de apodos pertinentes.
La arquitectura moderna sigue ganándoselos en abundancia:
“la ostra preñada”, para el Salón de Congresos de Berlín; el
“manicomio” para la Unité d’Habitation de Le Corbusier en
Marsella; la “secadora de ropa” para el Museo de Arquitec-
tura de Rotterdam; la “bota” para el rascacielos Euralille; el
“parqueo” para el Queen’s College de Oxford; la “refinería de
petróleo” para el Centro Pompidou en París; el “radiador”para
el Edificio de las Naciones Unidas en Nueva York; el “bunker”
para el Palacio del Festival en Cannes, etc. El apodo no indica
una falta de entendimiento por parte del público sino más
bien su capacidad ubicua de discernimiento. En una conexión
babilónica de forma y sentido común, el apodo restablece una
relación verdadera entre el nombre y el objeto nombrado,
revela un significado que la confusión intelectual y las pre-
tenciones artísticas han oscurecido temporalmente. Un apodo
es la crítica más definitiva y más devastadora que un edificio
puede recibir, porque no se equivoca. Es una venganza del
lenguaje en general y de las palabras en particular. El apodo
es el nombre correcto para un objeto kitsch. Los monumentos
clásicos y los edificios tradicionales no son burlados de esta
manera: son llamados por sus nombres o por su función: ca-
tedral, ayuntamiento, palacio, torre de enfriamiento, etc..La
coherencia entre símbolo y significado, forma y contenido,
estilo y clase no es el resultado de una convención transitoria
sino de un acuerdo decisivo. En arquitectura una convención
no puede existir o tener algún valor verdadero a no ser que
la apariencia y la función del edificio tengan una evidente
relación de verdad. Una convención, por definición, no puede
ser forzada. Y sin embargo, eso es lo que el modernismo prac-
tica sistemáticamente al confundir tazas de café con botellas
de vino resultando que se rompen botellas y se queman ma-
nos.
La forma arbitraria y la “uniformidad” son dos maneras
de devaluar el poder de las formas. Lo arbitrariamente uni-
forme y lo uniformemente arbitrario son fenómenos simétri-
cos. La uniformidad empobrecedora y la pobreza uniforme
de tipologías masivas que se condicionan una a la otra.

UNIFORMI DA D CA S U A L = f a lsa “sim p licid a d ”

Iglesia Teatro Ayuntamiento Universidad

falsa “c o mple jid a d ” = DE S CONCI E R T O U NI F OR M E

39
 CAPÍTULO II
Monumentos falsos y verdaderos
El rascacielos y el “rascasuelos” utilitarios son monumentos
falsos. Ellos albergan usos privados en actitud y disfraz pú-
blicos. Son exageradas concentraciones horizontales o vertica-
les de una función utilitaria bajo un mismo techo. No sólo se
muestra su desnudez simbólica a través de sus muros finos
como cortinas sino que el carácter utilitario de sus volúmenes
obesos humilla la dignidad y rango de los edificios públicos.
Los edificios cívicos, stadiums, templos, teatros, santuarios,
bibliotecas, iglesias, obeliscos, fuentes, termas, mercados,
memoriales, terminales y puentes son los verdaderos elemen-
tos simbólicos y públicos en una ciudad. Son objetos privile-
giados y exclusivos de la arquitectura monumental. Las plazas
públicas y el perfil urbano son su reino y escenario inviolables,
sus protectorados sagrados. La falsa “monumentalidad” de
los rascacielos utilitarios se revela en la mezquindad del ta-
maño de sus habitaciones y sus puntales. Cualesquiera que
fuesen sus pretenciones arquitectónicas, un centro comercial
suburbano nunca adquirirá un valor simbólico significativo,
no importa si su vestidura arquitectónica es comercial, náu-
tica o “deconstructural”. Al estar situado en una franja comer-
DURO
KITSCH
hac ia
DOM I NO
40
cial, su mismo propósito evita que adquiera algún otro signi-
ficado fuera de su función utilitaria.
Lo contrario también es verdad; la belleza y dignidad mo-
numental de un centro histórico no sobrevivirían si es trans-
formado en un distrito puramente residencial, comercial, de
negocios o de ocio. La concentración de una sola función no
puede crear una verdadera monumentalidad, incluso la acu-
mulación monumental de unidades de vivienda individuales
(sean o no financiadas públicamente) no les otorgará un ver-
dadero rango cívico.
Sea cual fuese su cantidad, densidad o concentración, las
funciones utilitarias individuales simplemente no constituyen
un material tipológico adecuado para crear edificios de impor-
tancia monumental. La presunción monumental y la retóri-
ca vacía del Karl Marx Hof en Viena u otros recientes y alar-
dosos experimentos siempre revelan dolorosamente sus pro-
pósitos domésticos. Lo que es más, un salón público inmenso
con una altura del techo insuficiente y una arquitectura inade-
cuada nunca adquirirá monumentalidad e importancia cívica
verdaderas.
SUAVE
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Tecnología y expresión arquitectónica

El antagonismo más importante que existe en la arquitec-
tura de hoy no es entre tradición y modernismo sino entre la
cultura tradicional auténtica y su caricatura. La industria de
la construcción ha reemplazado casi universalmente:
a) las técnicas de construcción de muros soportantes, por
la separación de la estructura de carga y los muros de cierre;
b) los materiales de construcción tradicionales por sustitu-
tos artificiales.
La reducción de las paredes externas a simples pantallas,
los movimientos diferenciales pequeños pero continuos entre
la armazón y la piel, y la sustitución de materiales naturales
por materiales de calidad inferior han resultado no sólo en
edificios de apariencia modernista sino también de apariencia
tradicional que son frágiles y vulnerables con tiempos de vida
limitados y altos costos de mantenimiento. A menudo trans-
forman edificios de apariencia tradicional en auténticas falsi-
ficaciones, resultando casi siempre en un kitsch modernista o
tradicionalista. La crisis de autenticidad causada por la inade-
cuación entre tecnología constructiva y apariencia arquitectó-
nica afecta, al analizarse cuidadosamente, todos los estilos
arquitectónicos contemporáneos, incluyendo los modernos,
pues su aspecto industrializado es rara vez el resultado de
verdaderos procedimientos industriales, o de la necesidad. Por
tanto, hay una ruptura ontológica entre apariencia y realidad.
La profundidad tipológica, morfológica y tectónica de la arqui-
tectura tradicional ha sido reemplazada por una profundidad
superficial. Las técnicas de construcción tradicionales y los
materiales naturales son indispensables para asegurar integri-
dad estructural, arquitectónica y estética. La inversión inicial,
ocasionalmente más alta, es generalmente justificada por la
durabilidad incrementada, los costos de mantenimiento redu-
cidos, y en todo caso, por un edificio mejor y más agradable.
Después de años de promesas y experimentos fallidos, la
situación crítica de los suburbios no nos deja otra opción que
buscar soluciones prácticas. Éstas están de hecho fácilmente
disponibles pero es evidente que una tendencia modernista
que promueve bloqueos psicológicos e ideológicos hace que
se ignoren, se descarten y hasta se desacrediten las soluciones
tradicionales. Existe un enlace directo entre la confusión de
nuestras ciudades y el lenguaje del planeamiento. La falta de
claridad en el vocabulario, la mezcla de términos y el uso ex-
tensivo de una jerga profesional vacía se atraviesan en el ca-
mino de un pensamiento arquitectónico y ambiental claro. La
misma terminología usada aquí es, a veces, objeto de desacuer-
do. Por esta razón definiré ahora algunos de los conceptos y
nociones principales.

ESCUELA EN SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, L.K., 1977 – 1979. La plaza pública se forma al fragmentar el extenso programa de la escuela
en sus partes constituyentes. Vista desde el pórtico hacia los restaurantes (izquierda) y sala de conferencias (derecha).

41
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Gimnasio Mirador Restaurantes Sala de juegos

Sumario de términos y conceptos

Modernidad – Modernismo – Tradición

Hoy, cuando artistas, críticos, historiadores e incluso el
público hablan del “movimiento moderno”, a lo que se refieren
es a los movimientos modernistas. Los términos “moderno”
y “modernista” son, de este modo, confundidos regularmente.
El primero tiene un significado cronológico; indica tiempo, el
período contemporáneo; el último es una designación ideoló-
gica.
La ambigüedad surge de la pretensión del modernismo, a
través del “movimiento moderno”, de ser la única forma legí-
tima de modernidad. En realidad, “modernismo” y “moder-
nidad” no son idénticos. A veces son amalgamados por su
consonancia, pero más a menudo por razones ideológicas.
“Tradición” y “modernidad”, o lo “tradicional” y lo “mo-
derno”, no son nociones antagónicas: las técnicas de construc-
ción tradicionales (artesanales) tienden a producir objetos para
usarlos por largo tiempo; las técnicas de construcción moder-
nistas (industriales) tienden a producir objetos para consumir-
los por un tiempo corto.

ESCUELA EN-SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, L.K., 1977 – 1979. En lugar de un único gran edificio con una puerta bajo un techo, esta escuela
está compuesta por quince edificios independientes, evitando así los usuales pasillos laberínticos y cul-de-sacs. Los edificios forman un patrón
de calles públicas, callejuelas y plazas integradas a las calles y alamedas circundantes del parque público vecino.

43
CAPÍTULO II

44
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Los salones de clases y ejercicios forman los micro-bloques urbanos de esta pequeña
ciudad-escuela en Saint-Quentin-en-Yvelines. En contraste con estos sobrios edificios,
aquellos con una función cívica más importante como la biblioteca, la sala de conferencias,
la torre-mirador, el odeón, los restaurantes y los gimnasios se distinguen por sus
mayores volúmenes, puntales más altos y articulaciones y lenguajes arquitectónicos
más elaborados.

45
 CAPÍTULO II

Tipología – Tipo – Composición

Una tipología es la clasificación por tipo de los edificios.
Un tipo representa la estructura organizativa de un edificio
en planta y sección. Un tipo evoluciona hasta que logra su
forma básica (es decir, su forma racional y lógica). El grado de
complejidad de un tipo tradicional se corresponde con el grado
de complejidad de sus funciones.
La complejidad tipológica no es un objetivo en sí misma,
sino la evidencia de una jerarquía funcional. Los espacios y
los volúmenes simples constituyen los bloques para construir
todas las composiciones arquitectónicas, no importa cuán
complejo pueda ser el resultado general. La configuración de
volúmenes externos debe ser una expresión lógica de espacios
interiores. En cualquier caso, la composición arquitectónica
debiera ser la realización coherente y simple de una organización
tipológica en planta y en sección, en un orden simétrico o
asimétrico. La uniformidad o la complejidad, la regularidad
o la irregularidad, deben estar siempre fundadas en un orden
tipológico. Éste es un principio necesario en la composición
arquitectónica para evitar todas las arbitrariedades en materia
de uniformidad o complejidad, de lo regular e irregular. Sin
rigor tipológico, la composición arquitectónica se degenera en
juegos arbitrarios de volúmenes y relieves, en quimeras
insignificantes o colosales.
Un tipo de edificio se presta a ser reproducido infinitamente.
La facilidad para nombrar y reconocer, y el uso simple y sin
complicaciones, son las condiciones necesarias para establecer
una convención tipológica. En una era de rápidos progresos,
l a c r i st a l i z ac ión de nuevo s t ip o s e d i l ic io s pa r e c e
extraordinariamente lenta y difícil a pesar del empuje masivo
de nuevos tipos de uso. De este modo, el hecho de que las
terminales de aeropuerto estén en todas partes en un estado
de reconstrucción permanente demuestra la realidad de que
el contenedor y la función todavía no han encontrado un
modelo apropiado. La terminal Roissy 2 F, de Paul Andreu,
y el Aeropuerto Nacional de Washington D.C., de Cesar Pelli,
son la primera demostración de aeropuertos entrando
finalmente en una fase de madurez tipológica. Igualmente,
después de cuarenta años de experimentación sin frutos, los
centros comerciales están redescubriendo el modelo “galería”
que tuvo una aplicación generalizada en las galerías de
tiendas del siglo xix. Este tipo, que evolucionó de los bazares
orientales, tuvo un antecedente directo en la basílica
romana.
Por otro lado, las grandes estaciones de ferrocarriles se han
mantenido prácticamente sin cambios en su forma, a pesar de
la rápida evolución de los trenes y su funcionamiento. En este
caso, el diagrama funcional, la estructura y la arquitectura,
claramente encontraron desde el principio una madurez
tipológica que fue capaz de sobrevivir sin esfuerzo un siglo
de adaptaciones funcionales. La innovación tipológica encontró
su síntesis en una forma clásica que era a la vez inmediata y
perdurable.

LOS NUEVOS TRIBUNALES DE JUSTICIA EN LUXEMBURGO, LÉON y ROBERT KRIER, 1991-1995. Situada en un promontorio parecido a
una acrópolis, esta “ciudad” de la justicia se compone de ocho edificios diferenciados, cada uno de los cuales acoge y simboliza un departamento
autónomo. El Tribunal y la contigua oficina del Fiscal Público, la Corte, los servicios comunes, el Tribunal Juvenil y la torre de los vientos se
organizan todos alrededor de un atrio central o patio. Cada edificio puede ser localizado, nombrado e identificado con la mayor facilidad porque
su tipo edilicio individual puede ser reconocido y entendido con sólo una mirada; la arquitectura refleja su jerarquía relativa y su status simbólico.
Los edificios se encuentran separados por las calles públicas, las plazas y los paseos.

46
NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

47
 CAPÍTULO II

Un programa constructivo grande, ya no se concibe como un edificio individual

bajo un único techo y con una sola entrada

DOS TIPOS
DE
MONSTRUOS

EL ESTILO AUTORITARIO EL ESTILO DEMOCRÁTICO

Tal programa puede ser concebido como

un POBLADO
con edificios articulados de acuerdo a su función, tipo e importancia

UN POBLADO no es un EDIFICIO GRANDE

UN EDIFICIO no es un POBLADO PEQUEÑO

UN ENCARGO GRANDE no puede ser UN EDIFICIO ÚNICO

UNA CIUDAD no puede hacerse a base de CORREDORES Y ATRIOS

con aire acondicionado

UNA CIUDAD
se hace de
CALLES y PLAZAS
MANZANAS DE EDIFICIOS y MONUMENTOS

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 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

LA VILLA LAURENTINA DE PLINIO EL JOVEN, PROYECTO DE RECONSTRUCCIÓN, L.K., 1981. El Instituto Francés de Arquitectura,
por invitación de Maurice Culot, encargó a un grupo de arquéologos y arquitectos que presentasen propuestas para la reconstrucción de la Villa
Laurentina, de modo de reinstalar la imaginación, luego de años de olvido y abandono, como una fuerza central en el trabajo arqueológico.
La ubicación en una península y la división del programa constructivo en pabellones separados permitía recontruir la villa de Plinio de manera
coherente con su descripción. Las soluciones basadas en un edificio individual que han sido intentadas en el pasado entran en conflicto, sin
excepción, con el texto original de Plinio.

49
CAPÍTULO II

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 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

VILLA LAURENTINA, L.K., 1981. Los antiguos no diseñaban sus edificios para ser vistos como ruinas, no eran constructores de ruinas. La
arqueología que no se atreve a reconstruir no es más que una forma de necrofilia y fetichismo. El culto a las ruinas no es un logro y no tiene
ningún tipo de mérito cultural. Es, por el contrario, una forma de desprecio a los antiguos. El amor a las ruinas celebra meramente la ruina
de la imaginación.

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CAPÍTULO II

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 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

ROMA INTERROTTA, L.K., 1977. Este nuevo tipo constructivo es a la vez un edificio público y una plaza pública. Los edificios-torre soportan
un enorme techo a una altura imponente, lo que conforma una plaza pública cubierta para funciones cívicas tales como asambleas, cafés,
clubes, talleres, salones de conferencias, y otros. Así proporciona instrumentos para la centralidad urbana y marca a la vez la planta y el perfil
de la ciudad.

53
CAPÍTULO II

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 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Invención – Innovación – Descubrimiento

En filosofias divergentes los conceptos de invención, inno-
vación y descubrimiento tienen diferentes significados y esta-
tutos.
En culturas tradicionales, la invención, la innovación y el
descubrimiento son los medios para modernizar sistemas
probados y prácticos de pensar, planear, construir, representar,
comunicarse en las artes, filosofía, arquitectura, lenguaje, las
ciencias, industria y agricultura... Son los medios para un fin.
Intentan concebir, realizar y conservar un mundo humano,
sólido, duradero, práctico y hermoso.
Se estima que los principios fundamentales estéticos y
éticos tienen valores universales que trascienden tiempo y
espacio, clima y civilización. Los métodos y la lógica indus-
triales tienen un papel subordinado.
En las culturas modernistas, invención, innovación y des-
cubrimiento son fines en ellos mismos. Se afirma que los
cambios constantes en las condiciones económicas y políticas
necesariamente cuestionan todos los conceptos. Ya no hay
ninguna categoría universal ética o estética y, por consiguien-
te, los valores tradicionales son vistos como obstáculos para la
vida, la libertad y el progreso. En estas culturas, los métodos
e imperativos industriales dominan todos los aspectos de la
vida –gobierno y política, economía y cultura– mucho más allá
de su utilidad y justificación prácticas.
Para las culturas tradicionales, la imitación es una forma
de producir objetos que son similares pero únicos. Son los
medios de crear áreas de carácter singular. En las culturas
modernistas, las copias idénticas inevitablemente resultan en
la producción de clones idénticos de cualquier escala. Estos
son múltiplos idénticos que no tienen identidad, o tienen me-
ramente una identidad de grupo. Son incapaces de crear luga-
res verdaderos.

CASA TORRE EN BAGNAIA, TOSCANA, L.K., 1974. Esta casa torre está coronada por el estudio de un artista. Los grandes balcones son al
mismo tiempo plataformas de trabajo y quiebrasoles para las ventanas del estudio.

55
CAPÍTULO II

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 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Arquitectura tradicional:
construcción vernácula y arquitectura clásica

La arquitectura tradicional comprende dos disciplinas
complementarias: la construcción vernacular por un lado, y la
arquitectura clásica o monumental, por el otro.
Según las definiciones de The Shorter Oxford Dictionary:
Vernáculo: del latín vernaculus, doméstico, indígena.
Clásico: del latín classicus, de la más alta clase.
Lo vernáculo y lo clásico articulan distinciones de rango a
diferentes niveles, entre lo privado y lo público, entre lo indi-
vidual y lo colectivo, entre tejido urbano y monumento, entre
casa y palacio, entre calle y plaza, etc...
La construcción vernácula es la cultura artesanal de la
construcción. Se ocupa de los edificios domésticos y utilitarios
y de trabajos de ingeniería civil.
La arquitectura clásica o monumental es la cultura artísti-
ca de la construcción vernácula. Se ocupa del lenguaje simbó-
lico, de la construcción y decoración de estructuras públicas,
con edificios, plazas y atributos monumentales en general.

REDESARROLLO DE SPITALFIELDS MARKET, LÉON KRIER con JANUSZ MAÇIAG, 1986. Vista desde el pórtico de la Sala de la Asamblea
hacia la Bolsa del Comercio. Los vocabularios vernáculos y clásicos contrastantes hacen evidente el status simbólico específico de las funciones
privadas y públicas de un edificio.(Ver página 162 y 163).

57
CAPÍTULO II

58
 NAT U R ALE Z A DEL OBJ E TO A RQU I T EC TÓN ICO

Región y estilo

La construcción vernácula se forma necesariamente por
condiciones geo-climáticas y materiales locales. Un estilo re-
gional representa la cultura de formas y técnicas apropiadas
para una región, respondiendo a sus condiciones climáticas,
materiales y topográficas. Su estética y carácter emergen de la
repetición infinitamente variada e inteligente de un inventario
tipológico formal, continuamente adaptado a las necesidades
cambiantes.
La arquitectura clásica desarrolla estilos transregionales,
universales. Aunque sus elementos están anclados en lo
vernacular de una región (Toscano, Dórico, Jónico,…) o en el
estilo de un régimen, dinastía o soberano, su elaboración y
codificación simbólica trascienden lugar y período y se
prestan a una implementación continental e incluso univer-
sal.

VILLA PARA LORD ROTHSCHILD EN STRONGILO, CORFU, LÉON KRIER con LIAM O’CONNOR, 1988. La villa está construida sobre
un promontorio mirando a Albania y al sol naciente, y está dividida en pabellones separados: gran salón, dormitorios, mirador, y servicios. Las
variadas funciones domésticas se diferencian por el volumen, el carácter y la escala, manteniéndose el conjunto fiel al vocabulario vernáculo en
sus contrastes entre lo rudimentario y lo refinado, lo abierto y lo cerrado, y los volúmenes y locales horizontales y verticales.

59
 V E R PA R A K R I E R

EL ARQUITECTO DE LA ERA MAQUINISTA

60
 C A P Í T UL O
III

Crítica de una ideología

modernista

Nuestras casas se asemejan a nuestros clientes, no a nuestros diseñadores.

Anuncio propagandístico de “Viviendas Clio”, en Trans-en-Provence, Francia

61
 LOS LÍMITES DEL “PLURALISMO”
V E R PA R A K R I E R
POST-MODERNISTA

¡Bravo! ¡Seguro! ¡Evidentemente!

¡Naturalmente!
¡Bien!
¡Que se repita!

¡Formidable! ¡Que fuerza! ¡Prestigioso!

¡Es intolerable!
¡Es escandaloso!

LAS INTOLERANCIAS DE UN PLURALISMO COMPROMETIDO

62
 Cómo hacer lo fácil difícil por medio de lo inútil
Modernismo o el anticonformismo de la sociedad
Historicismo y modernismo
Modernismo y progreso
Modernismo y experimentalismo
La aporía del modernismo
Modernismo y funcionalismo
Modernismo y formalismo
¿Zeit-geist o Zeit-trieb?
Modernismo y “memoria”
Modernismo y la industria del kitsch
Modernismo e historia del arte
La conservación ha ido más lejos
Modernismo y conservación. La Carta de Venecia y el Docomomo
El amor por las ruinas
Reflexiones sobre la reconstrucción de la Villa Laurentina

según la descripción de Plinio el Joven

Después del modernismo

63
 CAPÍTULO III

Barraca Pabellón Rascacielos

TRES TIPOLOGÍAS BÁSICAS DE EDIFICIOS MODERNOS

3
TRES FORMAS DE POLUCIÓN AMBIENTAL

64
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA

Cómo hacer lo fácil difícil

por medio de lo inútil
La ingeniosa crítica de Marcello Piacentini a un cierto tipo
de modernismo arquitectónico es tan válida hoy como lo fue
hace sesenta años. Parece, realmente, haberse convertido en
un principio rector en muchos proyectos. Así, encontramos
palacios de acero y vidrio para trabajar y vivir en el sol y la
nieve; fallos en el aire acondicionado que hacen que los edificios
no puedan usarse; millones de visitantes teniendo que entrar
a un museo nacional a través de los sótanos antes de poder
alcanzar los pisos principales; cubiertas, torres e instalaciones
de servicio bloqueando la vista de un palacio de cristal; un te-
soro mundial en libros almacenado en torres de vidrio, resguar-
dado por paredes de madera preciosa y con el aire acondicio-
nado funcionando veinticuatro horas al día para protegerlo de
la amenaza integral de destrucción; grandes bloques de apar-
tamentos construidos en masa a lo largo de los ejes de tránsito
más ruidosos y contaminantes… y siempre y en todas partes
una dependencia absoluta del aire acondicionado, la causa in-
dividual más importante de traumas de otorrinolaringología.

Modernismo el anticonformismo
de la sociedad
Desde su establecimiento como doctrina a principios del
siglo xx, el modernismo en la arquitectura ha sido fiel a sus
principios fundacionales.
Aunque ha funcionado por sesenta años a través de la re-
petición de modelos establecidos, continúa “mitologizándose”
a sí mismo como la única fuerza revolucionaria e innovadora
de la arquitectura. Se autodefine como anti-conformista a
pesar del hecho de que ha dominado las democracias y los
regímenes totalitarios tanto de izquierda como de derecha,
desde Cape Town a Moscú, desde Cuba hasta Chile.
Hoy, todos sabemos que Mies van der Rohe estaba listo
para trabajar para Hitler y Le Corbusier para Pétain. En 1942,
Alvar Aalto le hizo una visita amistosa al escultor de Hitler
en el Reich alemán. Terragni trabajó para Mussolini, y Nieme-
yer lo hizo para un número impresionante de dictadores
alrededor del mundo; pero aun así los fanáticos continúan
repitiendo la invectiva de Herbert Read: “En la espalda de cada
civilización moribunda está clavada una columna dórica en-
sangrentada”. De esta manera se intenta desacreditar toda la
arquitectura tradicional y cualquier crítica de obras moder-
nistas que las califique de conformistas, historicistas o incluso
reaccionarias y fascistas.
¡Pero, seguramente, tales denuncias sistemáticas son apli-
cables, sobre todo, a los propios denunciantes! ¡Los edificios

Las ciudades no son meras concentraciones de tipos de edificios. No son el resultado automático de actividades constructivas concentradas. La
calidad esencial de una ciudad no se debe tanto a la contribución de eras diferentes o del paso del tiempo sino, en primer lugar, a las capacidades
genéticas y adaptativas de los principios en los que está basada. El cultivar la zonificación monofuncional aun por mil años no creará verdaderas
ciudades. Las sobre-concentraciones verticales y horizontales de usos monofuncionales y la clonación generalizada de tipos de edificios, manzanas
y distritos, traerá como resultado solamente una “irrealidad” desubicada.

65
 CAPÍTULO III
modernistas generalmente traicionan e incluso contradicen
sus propias promesas y objetivos declarados, especialmente
las doctrinas del funcionalismo, racionalismo, economicismo,
constructivismo y utilitarismo! Incapaz de cuestionar sus
propios principios, –o mejor, su entendimiento de la raciona-
lidad, el progreso y la modernidad–, el modernismo ha regre-
Historicismo
De hecho, existen profundos vínculos entre el modernismo
y el historicismo. El historicismo es aquella tendencia arqui-
tectónica del siglo xix que, por primera vez en la historia,
logró un rompimiento sistemático de las convenciones esti-
lísticas y tipológicas: casetas de motores con la forma de
mezquitas; casas y fábricas con la forma de catedrales; alma-
cenes industriales tras fachadas de palacios; rascacielos como
campanarios. Este eclecticismo ha tenido consecuencias trá-
gicas porque sus herederos no rechazan meramente los abu-
sos de la arquitectura, sino la misma arquitectura de la que
se ha abusado.
El modernismo pudiera muy bien denunciar todas las
formas de historicismo, pero cuando concibe iglesias que
parecen almacenes, palacios de cultura que imitan refinerías
de petroleo, y casas como barcos, no hace más que ejercitar la
propia confu-sión historicista de categorías, cambiando las
imágenes pero no la tendencia. Después de agotar el vocabu-
66
sado a una mística: se ha hecho insensible a los profundos
cambios de la sociedad. Paradójicamente, la modernidad es
hoy confrontada con una forma reaccionaria de modernismo.
El conformismo está vivo y saludable. Ya no usa sombreros de
copa y chaquetas de paño a cuadros, sino gorras de balonces-
to y jackets bomber.
y modernismo
lario y el repertorio de la arquitectura tradicional, la ideología
comenzó a colonizar otros campos con la misma voracidad,
usurpando primeramente los registros formales de la arqui-
tectura naval e industrial, y en una segunda fase, los de las
máquinas y herramientas.
Habiendo sido, entonces, fundada, paradójicamente, sobre
el rechazo de sus propios orígenes, la ideología modernista
establece su voluntad de dominación absoluta al “historizar”
toda forma tradicional de arquitectura y tecnología. Habien-
do sido declarada “histórica” e “historizante” –y por tanto,
enmarcada en un período determinado y ya fuera de moda– la
práctica de la arquitectura tradicional sería, a continuación,
denunciada como anti-moderna, anacrónica e inválida. La
acusación de “historicismo”, en consecuencia, se ha conver-
tido en el equivalente de poner en la “lista negra”. Así el
modernismo se ha librado a sí mismo de relaciones familiares
que se le habían hecho intolerables.
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
Modernismo
La revolución científica y técnica triunfa porque sus aseve-
raciones son a la vez obvias y útiles. El modernismo en el arte
y la arquitectura buscan imponerse sobre el público y las au-
toridades no por la superioridad de sus proposiciones sino por
la violencia de sus promesas. Su tecnología nunca fue revolu-
cionaria; elementos tales como los techos planos, la planta
abierta, los pilotes, y la pared cortina habían sido todos des-
cubiertos mucho antes. Fue revolucionario sólo en la aplicación
masiva, exclusiva y agresiva de estos principios y en su decla-
ración de guerra a todas las culturas tradicionales.
El error filosófico del modernismo está no tanto en los
dogmas de su doctrina como en su presentación como el nue-
vo paradigma, como el principio exclusivo, como la panacea
que debe invalidar y suplantar, si es necesario por la fuerza,
toda la arquitectura y el urbanismo tradicionales. Creo que la
estandarización, la prefabricación, el plan abierto, la pared
cortina, las ventanas horizontales, los techos terrazas, el acero
laminado, las paredes de vidrio y el hormigón armado, e in-
cluso elementos y detalles arquitectónicos “clonados”, son
todos útiles dentro de ciertos límites; no son anti-tradicionales.
Pero cuando se elevan al nivel de los absolutos metafísicos y
del dogma exclusivo, el resultado es un empobrecimiento de
las ciudades y las sociedades. No hay contradicción entre
67
y progreso
querer vivir en una ciudad tradicional y manejar un auto veloz.
Cierto vanguardismo de moda reprocha al público por recha-
zar el modernismo y por querer “encontrar refugio en un
pasado reconfortante”. Y sin embargo, este mismo público
acepta “las comodidades reconfortantes de la vida moderna”.
Admira los avances científicos y le da la bienvenida a las nue-
vas “tecnologías”. El público demuestra inteligencia práctica
tanto en sus deseos como en sus elecciones; generalmente
prefiere techos en pendiente en sus casas, pero no aspira a
autos con techos de caballete.
Tradición y progreso no son nociones antinómicas. Aunque
el equipamiento doméstico ha sufrido cambios radicales como
resultado de la revolución científica industrial, la idea y el ideal
de la vivienda cubana, vasca, provenzal, japonesa, virginiana
o andaluza como el hogar familiar, y las nociones tradiciona-
les de casa y comodidad doméstica, no se han hecho obsoletos
por nuevos descubrimientos a ningún nivel, sea del micro o
del macrocosmos. Más aun, en la mentalidad colectiva la idea
de vivienda en masa o social no constituye un sustituto viable
para estos ideales; por el contrario, representa un sistema del
cual es imperativo escapar. Lo que es cierto para los ideales
domésticos también lo es para la arquitectura cívica y para el
ambiente urbano.
 CAPÍTULO III

DENSIDAD MUY BAJA <ZONIFICACIÓN FUNCIONAL> DENSIDAD MUY ALTA = “CIUDAD”,

DENOMINADA

DENSIDAD Y COMPOSICIÓN CORRECTAS = CIUDAD NOMBRADA

Modernismo y experimentalismo

Como los artistas, los científicos experimentales hacen
descubrimientos no a través del pensamiento sistemático sino
por brotes de intuición. Pero aun así es solamente a través de
la deducción lógica y de la prueba que esas intuiciones pueden
convertirse en conocimiento científico y entrar en el reino de
la ciencia aplicada. A los pacientes no se les inyectan sustancias
experimentales; los pasajeros no vuelan en aviones experimen-
tales; y sin embargo, los arquitectos modernistas reclaman el
derecho de albergar a millones de ciudadanos en casas y edi-
ficios experimentales.

68
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
La aporía del modernismo
¿Tiene el modernismo una tradición? Algunos teóricos
querrían hacernos creer que es así. Pero, ¿no son modernismo
y tradición términos contradictorios? La arquitectura que
clama ser exclusivamente de su época contiene ímplicitamen-
te el germen de la obsolencia; tiene su fecha de expiración
inscrita en su frente. Los arquitectos frecuentemente explican
la impopularidad de sus trabajos con la excusa del shock de lo
nuevo. Pero luego de medio siglo, el modernismo no es
ya nuevo y, todavía más, la novedad es generalmente un
“gancho” comercial. Los edificios modernistas encuentran
una dificultad existencial fundamental: el tiempo requerido
por el público para familiarizarse con ellos es mayor que el
de su vida útil. La ola de demoliciones de edificios modernis-
tas que tiene lugar en el presente ha generado pocos lamentos.
Las asociaciones de ciudadanos se crean solamente para la
salvaguarda de edificios tradicionales. La inferioridad de las
técnicas no tradicionales, la carencia de una teoría racional
que pudiera ser transmitida y compartida, todas estas dificul-
tades internas y externas, están en contra del establecimiento
de una tradición modernista comparable con las tradiciones
clásico-vernaculares. Más aun, no existe ningún pensamien-
to neo-modernista coherente que, como el de Le Corbusier,
sea capaz de construir un cuerpo autoritario de teoría que
DOS F OR M A S DE ACUMULACIÓN
69
ofrezca la síntesis necesaria de planificación urbana y ecología,
por una parte, y arquitectura y construcción, por la otra. El
modernismo no ha desarrollado un lenguaje; no distingue la
simple construcción de la arquitectura como arte; carece de
vocabulario, gramática y sintaxis que permitan diferenciar
los edificios industriales, comerciales, cívicos y domésticos.
No hay una teoría coherente de caracteres, tipos, signos, for-
ma, escala o proporción.
El vacío dejado atrás por la desintegración del dogma
modernista es llenado por teorías personales consistentes en
caprichos “poéticos”, pretenciosas jergas ajenas y revivals
nostálgicos de los Dadaístas, Merz (Kurt Schwitters), Proun
(El Lissitzky)… Tales meta-teorías no provienen del análisis
racional, el diálogo y, consecuentemente, las enmiendas even-
tuales. En cualquier caso, no constituyen un instrumento
adecuado para la reforma de las regulaciones urbanas, de la
educación arquitectónica o de los variados oficios de la cons-
trucción. No poseen ninguna contribución válida que hacer
para el mejoramiento de las ciudades y el paisaje. Las teorías
neo-modernistas representan, en general, una recaída en la
especulación mística y el experimentalismo injustificable. En
lugar de proporcionar soluciones prácticas a los apremiantes
problemas de las ciudades, aumentan la confusión.
 CAPÍTULO III

Modernismo y funcionalismo

El modernismo reclama tener capacidades únicas de evolución,
transformación y crecimiento. Estas capacidades son regularmente
opuestas a la supuesta rigidez, inflexibilidad e incapacidad estructural
de adaptarse a las demandas actuales de la arquitectura tradicional.
Examinemos, entonces, los conceptos de crecimiento, evolución,
transformación, adaptabilidad y flexibilidad.
El crecimiento es expresión de vitalidad; su valor reside en tener
un objetivo y un límite. El crecimiento orgánico se detiene en la ma-
durez, poco antes de llegar a convertirse en una monstruosidad. La
madurez se corresponde con la capacidad plena de convertirse y ser.
El deseo de crecimiento ilimitado y progreso, sin embargo, se corres-
ponde con una negación de la adultez, con un sueño infantil de
adolescencia sin fin. La obsesión con el crecimiento a todo costo ma-
linterpreta no solamente el principio básico de la vida, sino que también
provoca rabiosas formas de conservadurismo.
De hecho, pocas personas son conscientes de las transformaciones
que los asentamientos urbanos sufren a través de los años, sean villo-
rios pacíficos o bulliciosas metrópolis. Para tener una idea, imaginemos
que una cámara fotográfica emplazada en una colina frente a una
ciudad antigua ha tomado una fotografía semanal cada mediodía,
bajo exactamente las mismas condiciones de luz, desde la fundación
de la ciudad. Al proyectar estas imágenes a un ritmo de dieciocho por
segundo, podremos ver en la pantalla, en menos de una hora, mil años
de historia morfológica; lo que se revela es la naturaleza profunda, no
de un objeto terminado, sino de un cuerpo orgánico que se mueve,
tiembla, se expande lentamente o de repente se encoge, luego se infla,
o duerme sin nunca realmente descansar.
Las “serenas” fotos pre-bélicas de niños y ancianos tiesos como
efigies en medio del camino dan una falsa impresión de inmovilidad
a una realidad que nunca se ha detenido, que está constantemente
sometida a los efectos de una infinidad de sucesos y transformaciones.
El dinamismo y la flexibilidad reclamadas por el modernismo no son
una característica exclusiva de nuestra época, sino una condición sine
qua non de toda vida.
La teoría defendida por los Constructivistas, por Archigram y por
los movimientos high-tech de que las ciudades y los edificios deben ser
sitios en construcción permanente, ignora el simple hecho de que el
objetivo central de un sitio en construcción es terminar la construcción
tan rápido como sea posible para que la vida pueda seguir sin obstácu-
los. De igual naturaleza, la evolución y transformación de las especies
no son condiciones permanentes ni graduales. El estudio de los fósiles
nos lleva a creer que la evolución de las especies ocurrió por “radiacio-
nes”, esto es, por irrupciones que llevaron a la producción de nuevas
especies. Estas revoluciones genéticas son seguidas por períodos extre-
madamente largos de estabilidad, en otras palabras, períodos de incan-
sables reproducciones de acuerdo al tipo. La idea de revolución perma-
nente que permea el mito de progreso y crecimiento ilimitado se con-
tradice por los principios organizativos de la naturaleza misma.
La adaptabilidad de los edificios tradicionales y las plazas no se di-
ficulta por su robustez estructural. La rigidez de la forma de la botella
no obstruye la fluidez del líquido que contiene. La estabilidad tipológi-
ca y estructural y la adaptabilidad funcional no son conceptos antagó-
nicos; el principio de funcionabilidad adaptable no es monopolio del
modernismo.

El minimalismo y la vulgaridad, el brutalismo honesto y la variedad kitsch. La uniformidad formalística y el formalismo arbitrario, son fenómenos
simétricos. Son el resultado automático de la zonificación monofuncional. Los “palacios para el pueblo” y los “ghettos para los privilegiados” son
los extremos de una confusión programada. Esto trae como consecuencia alternativamente la bulimia o la anorexia, el tartamudeo o la dislexia
arquitectónicos, y en todos los casos, problemas traumáticos de expresión y lenguaje. La verdadera variedad formal es la expresión natural y
lógica de la variedad funcional.

70
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA

zonific a c i ó n monofuncional = megaestructura

71
 CAPÍTULO III

Registro variable de información y distancia relativa de objetos observados. Un objeto de belleza clásica satisface al ojo a cualquier luz, distancia
y ángulo de observación. La desilusión estética es causada a menudo por la erosión de la promesa inicial de belleza de un objeto.

Dibujo inspirado por una página del libro Chaos de James Gleick (Londres, 1988). Al contrario del uso que un número de artistas contemporáneos
quisieran darle, la teoría del caos representa una matematización, es decir, una formulación racional y explicación de fenómenos que
superficialmente pueden parecer caóticos.

72
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
Modernismo
La prevalencia de estándares, series, normas, repeticiones
idénticas, uniformidad y precisión absoluta ha influido en
todos los niveles de nuestra cultura más allá de las necesidades
industriales. Ha conducido a un formalismo de uniformidad
que inevitablemente clama por su opuesto, un formalismo de
lo arbitrario.
La uniformidad arbitraria y formalística de un Mies van
der Rohe, por un lado, y el formalismo arbitrario de un Scha-
roun o un Finsterlin, por el otro, constituyen paradigmas de
revivals modernistas.
Algunos proclaman que la uniformidad es la expresión
necesaria de la sociedad de masas, del colectivismo y de las
¿Z e i t - g e i s t
Otra treta característica de la teoría modernista es la sen-
tencia de que uno debe “ser de su propio tiempo”, de que no
hay posibilidad de elección, de que el espíritu del tiempo debe
tener una influencia determinante en toda arquitectura y
arte.
Es verdad que hasta cierto punto toda arquitectura deja
una marca en su época pero, ¿significa esto que, recíproca-
mente, la época debe dejar su marca en toda la arquitectura?
Ésta es la creencia establecida del modernismo. En una época
revolucionaria y sangrienta, ¿debe ser la arquitectura, como
consecuencia, agresiva y mortal?
Una mente conocedora puede distinguir no solamente
estilos y eras, sino incluso identificar, con un rango de pocos
años y pocas millas, el momento y lugar de origen de un
edificio específico. Incluso el pastiche más talentoso no podrá
engañar al que sabe.
y formalismo
necesidades estandarizadas; otros proponen lo arbitrario como
la revuelta justificada contra el mismo fenómeno. Los traumas
arquitectónicos resultantes perpetúan la crisis de la arquitec-
tura moderna sin ninguna necesidad objetiva.
Las falacias en las que se basan estas teorías permanecen
inpertérritas al argumento lógico, a la crítica y por tanto, a la
reforma seria. Si usted no entiende los productos modernos
sólo debería culparse a usted mismo: en otras palabras, si no
le gusta, es su culpa. El hecho de que tales especulaciones se
hayan convertido en paradigmas de la arquitectura pública y
de las políticas artísticas es un desastre: estamos bajo el domi-
nio de lo absurdo.
o Zeit-trieb?
Es imposible no expresar hasta cierto punto el espíritu de
la época, que es lo que el término Zeit-geist significa. El Zeit-
geist es tan inevitable como el color de los ojos en una cara;
pero no ofrece ninguna garantía de calidad. No es preocupa-
ción del artista o del artesano ya que ellos buscan una calidad
que no envejezca y están, por tanto, usando las ideas, técnicas
y materiales que mejor resistirán los estragos del tiempo, los
accidentes y los cambios del gusto. La arquitectura auténtica
no es la encarnación del espíritu de la época, sino del espíritu,
punto final.
Se nos dice que nuestros trabajos deben expresar el espí-
ritu de nuestra época pero las mejores obras del pasado han
demostrado siempre lo contrario. Para convertirse en algo
mítico, para trasmitir un mensaje y un valor perennes, nues-
tra obra debe trascender las particularidades de su época
de creación.
73
 CAPÍTULO III

CONSERVADURISMO versus RESTAURACIÓN CREATIVA

Obra maestra moderna en ruinas

Restauración conservadora - nostálgica

Restauración creativa - de avanzada

74
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
Modernismo
Vista desde cierta distancia y bajo una buena luz, de al-
guna manera una ciudad fea puede parecer la tierra prome-
tida. También sabemos que el hongo atómico que se elevó
sobre Hiroshima fue una revelación de inmensa belleza para
los pilotos del bombardero americano. Así, al tomar una
distancia apropiada, el espectáculo más cruel puede ser
apreciado independientemente de sus implicaciones morales,
a lo que se debe que en el teatro podamos experimentar pla-
cer estético incluso al observar el sufrimiento humano.
En la literatura, la distancia y la separación nos permiten
apreciar la tragedia. Pero en la arquitectura ninguna expe-
riencia estética válida puede existir sin la proximidad, sin la
cercanía al volumen y los detalles, sin sentir desde el interior
los espacios construidos. Y es esta intimidad del habitante
con su casa y del ciudadano con la ciudad la que debe excluir
toda dominación de lo trágico y lo catastrófico de la arqui-
tectura. Si bien esto puede parecer evidente en sí, existe hoy
una tendencia en el diseño que confunde literatura y arqui-
tectura; una tendencia que a través de una violencia plástica
desequilibrada y alienadora, quiere expresar la tragedia de
nuestros tiempos por medio de la arquitectura. Para sus
defensores, las memorias de crímenes sin precedentes deben
impregnar todo diseño arquitectónico, y como consecuencia
del Shoah (holocausto), la arquitectura debe estar de duelo.
Modernismo y la industria
del kitsch
Algunas personas creen que en una época problemática
uno debe escuchar música problemática, diseñar edificios
problemáticos y escribir novelas problemáticas. A todas luces,
la complejidad problemática se ha convertido en una moda
tal que incluso en las ocasiones en que soluciones simples son
factibles, muchos artistas no resisten la tentación de crear al
menos una apariencia de complejidad y contradicción crítica.
75
y “memoria”
En mi opinión, esta actitud es comprensible, pero no puede
ser sostenida porque no se puede generalizar. Si la proposi-
ción fuese cierta, tendría no sólo que trastornar la arquitec-
tura sino que también tendría que deconstruir toda la
cultura artística y técnica; edificios, muebles y herramientas,
estructuras industriales y de salud, sistemas viarios y vehí-
culos.
Nos enfrentamos con una tesis absurda que ha confun-
dido lo objetivo con lo subjetivo, los papeles de la cultura y
la moralidad, o más simplemente, de la memoria y el recuer-
do; una tesis que mezcla mente y sentimiento, que amalgama
conciencia y emoción. Consecuentemente, fracasa al tratar
de asir las posibilidades divergentes de la literatura y la ar-
quitectura. Confunde los papeles del lector-espectador con
los del actor-habitante.
No podemos habitar la tragedia sin ser aplastados por la
pena, y no podemos ser testigos pasivos de una arquitectura
que nos agrede y disgusta. Para el diseño arquitectónico, la
memoria no es un precepto ni una obligación moral, ni un
archivo de testimonios mortales; por el contrario, es un ins-
trumento de sabiduría y conocimiento, y representa un
inventario inacabable de soluciones estéticas y prácticas que
responden a los problemas recurrentes de la construcción de
lugares; es el repositorio del tesoro del arte de construir.
Se trata de la contribución de los eruditos engreídos y arro-
gantes a la industria del kitsch: proveer objetos que son un
sucedáneo falso, una promesa frustrada , objetos de uso in-
útiles, objetos de consumo “inconsumibles”. El kitsch, sea
“duro” o “suave”, es el equivalente de la mala comida, siem-
pre muy salada o muy dulce. No puede reemplazar la calidad
de lo real. El kitsch es un fenómeno transitorio tanto en sus-
 CAPÍTULO III
tancia como en idea. El objeto kitsch no es hermoso ni valioso.
Su única función es aparentar belleza y valor. Es la triviali-
zación de los valores que son supuestamente inalcanzables
para las masas. Reduce el arte, el gusto, la autenticidad, el
lujo y la calidad de ejecución, a falsas apariencias e imagen
simulada, a confusión. El kitsch humilla y hace burla de todo
Modernismo e historia del arte
Los historiadores modernistas abusan regularmente de un
cierto tipo de autoridad con el objetivo de justificar reclamos
inaceptables de naturaleza opuesta. Muchos de ellos obtuvie-
ron su prestigio profesional escribiendo sobre temas respeta-
dos: Hitchcock sobre el siglo xix, Giedion sobre el Rococó,
Pevsner sobre el Barroco, Summerson sobre el Georgiano, etc…
Por el hecho de que estos críticos e historiadores se han hecho
prominentes en materias importantes, uno es llevado a creer,
como algo natural, que sus opiniones sobre el Modernismo
revelaron cualidades que las mentes no entrenadas eran inca-
paces de reconocer sin ayuda. Así ha estado sucediendo por
medio siglo y como consecuencia es casi imposible encontrar
La conservación ha ido más lejos
Debemos liberarnos de las camisas de fuerza histórico
culturales y religiosas donde quiera que estén. En todas par-
tes las fuerzas de la reacción quieren sofocar nuestra urgencia
creativa y limitar nuestra voluntad de auto-expresión. ¿Debe-
mos permanecer por siempre como esclavos de nuestros
prejuicios? NO. Debemos aprovechar la oportunidad de crear
historia en nuestro momento. ¿Se nos debe permitir solamen-
te construir en opacos suburbios y repartos periféricos, y
decorar oscuros centros comerciales y estaciones de bombeo?
NO. Debemos dejar nuestra marca donde importa más. Nos
guste o no, los centros históricos son los lugares donde las
personas se encuentran y reúnen. ¿Deben estos centros per-
manecer por siempre como museos de los logros del pasado?
76
lo que emula, imitando ya sea el cottage o la máquina, hacien-
do pastiches lo mismo del templo que del almacén. Según
Richard Sammons, el kitsch es meramente un grito en la
oscuridad. Como la mala comida, provoca indigestión,
rechazo y conduce finalmente a la re-evaluación de las cali-
dades.
una historia general del arte que no termine con obras sin ca-
lidad visible, presentadas, sin embargo, como equivalentes de
las grandes obras maestras del pasado. Lo que es criticable no
es tanto lo que se ataca o defiende, promueve o condena, sino
la insinuación de que los juicios o evaluaciones se expresan a
partir de una plataforma de independencia intelectual.
Cuando los historiadores reputados presentan propaganda
sectarista como si fuera “historia del arte”, aquélla se santifica
como la verdad a los ojos de muchos. No es su sectarismo lo
que encuentro reprensible sino su pretensión de objetividad;
porque no hay nada más tiránico que la pose combativa escon-
dida tras la máscara de universalidad.
¿Debemos nosotros por siempre postrarnos ante valores
muertos? Después de todo, lo que pedimos no es mucho.
Todos los centros históricos, zonas de preservación, así como
la basura vieja, puestos juntos, no llenarían el área del aero-
puerto de Heathrow o MK. Ya hay bastante historia en los
libros de historia. ¿Por qué, entonces, atiborrar nuestras ciu-
dades y museos con ella? ¿Por qué conservar, por qué restau-
rar, por qué remendar y reparar si podemos hacer cosas me-
jores y nuevas? Denuncien las fuerzas reaccionarias donde
quiera que estén. Digan no. Adelante con el progreso. Lo
podemos hacer. Lo haremos. No es el momento de vacilar. El
trabajo está casi hecho. El Modernismo ha muerto, viva el
Modernismo.
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
Modernismo y conservación
La Carta de Venecia y el Docomomo
El valor de los monumentos antiguos no reside en su edad
material sino esencialmente en la calidad de las ideas que
representan. Una reconstrucción idéntica con el mismo tipo
y calidad de los materiales, formas y técnicas que fueron
usadas en el original tiene más valor que un original en rui-
nas. Como ha dicho Joachim Fest, la originalidad de un
edificio no yace en los materiales usados sino en la origina-
lidad de su diseño. Es por tanto eminentemente reparable y
puede ser reconstruido sin perder su carácter único. A dife-
rencia de una pintura hecha por un artista insustituible, un
edificio no es usualmente una creación totalmente personal.
El culto y la fetichización de las ruinas no favorece ni a los
antiguos ni a nosotros. Lo que nos emociona en un monu-
mento antiguo es su constante modernidad, su capacidad
para hablarnos y emocionarnos a pesar de su edad, su poder
para trascender su antigüedad material. De hecho, los mejo-
res resultados en la conservación y reconstrucción históricas
de edificios son aquéllos que no pueden ser detectados por
los no expertos. Como consecuencia, no hay gloria especta-
cular a recibir incluso si se ha hecho un excelente trabajo.
Pueden muy bien haber sido, entonces, las frustraciones
acumuladas por incontables y fieles campañas de conserva-
ción las que promovieron la némesis de esa ocupación en la
forma de un texto. La Carta de Venecia iba, supuestamente,
a dar un sustento contemporáneo y coherente a la conserva-
ción y restauración de monumentos antiguos. Fue formulada
durante el Segundo Congreso de Arquitectos y Técnicos de
Monumentos Históricos en Venecia, en 1964, y fue adoptada
por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICO-
MOS) en 1965.
Para la conservación y restauración de monumentos y sitios,
la Carta de Venecia es lo que la Carta de Atenas de 1931 fue
para la planificación urbana, esto es, un manifiesto modernis-
ta. Con tanto éxito ha logrado cambiar las actitudes, que sus
principios se han convertido en una suerte de segunda natu-
raleza para los arquitectos y otros especialistas, que general-
mente practican esos principios sin haber leído la Carta.
77
Después de enumerar las ventajas de la conservación y la
restauración de monumentos antiguos para el gran bien de la
raza humana, la Carta, desde el artículo 9 en adelante, prueba
ser un instrumento para la conservación de ruinas y fragmen-
tos, en lugar de pretender conservar obras maestras en su
orgánica coherencia organizativa.
“Artículo 9: El proceso de restauración es una operación al-
tamente especializada. […] Debe detenerse en el punto en el
que las conjeturas comienzan, y en este caso cualquier traba-
jo extra que sea indispensable debe diferenciarse de la
composición arquitectónica original y debe llevar un sello
contemporáneo”.
La restauración es un proceso inevitable en cualquier
operación de mantenimiento. Es imposible llevar adelante
cualquier restauración válida sin alguna hipótesis o visión de
conjunto del proyecto ya que la originalidad de una obra no
depende de la antigüedad de sus materiales de construcción.
Pero la Carta de Venecia apuesta todo a los materiales de
construcción iniciales como si fueran reliquias insustituibles,
lo que resulta en una fetichización de facto de las ruinas. El
principio se confirma en los siguientes artículos.
“Artículo 10: Donde las técnicas tradicionales sean inadecua-
das, la consolidación de un monumento puede lograrse por
el uso de cualquier técnica moderna de conservación y cons-
trucción”.
Sin embargo, en ese momento, ya era conocido general-
mente que los métodos no tradicionales eran la causa de
grandes daños causados por trabajos de restauración hechos
previamente en el propio siglo xx.
“Artículo 11: […] ya que la unidad de estilo no es el objetivo
de la restauración”.
“Artículo 12: La sustitución de partes perdidas debe integrar-
se armónicamente con el todo, pero al mismo tiempo debe ser
CAPÍTULO III

78
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA

distinguible del original de manera que la restauración no
falsifique la evidencia artística o histórica”.
El esfuerzo declarado para contrastar significativamente
las partes restauradas de los elementos originales reduce
considerablemente la coherencia y afecta, por tanto, la armo-
nía y la integridad estructural de los edificios restaurados.
“Artículo 15: Todo trabajo de reconstrucción será, sin embar-
go, descartado a priori. […] El material usado para la integra-
ción debe ser reconocible […]”.
Si el carácter y la unidad de un edificio deben ser preser-
vados, trabajos ocasionales de restauración y reconstrucción
son vitales. La autenticidad formal y material puede ser ga-
rantizada solamente por el uso de las técnicas de construcción,
los tipos de materiales y los principios de composición origi-
nales.
En este contexto, ¿no es extraño que una mentalidad que
insiste en imponer la marca de nuestra época en los edificios
pre-modernistas renuncie tan gustosamente a tal enfoque
a priori en el caso de los monumenos modernistas? De hecho,
esta mentalidad milita internacionalmente en favor de la
restauración conservativa de tempranas obras maestras mo-
dernistas, ignorando y oponiéndose a los principios funda-
mentales de la Carta de Venecia, cuando se trata de obras
modernistas.
Desde 1988, el Docomomo (Documentación y Conservación
de Edificios del Movimiento Moderno), en La Haya, ha estado
luchando por lograr la clasificación como monumentos histó-
ricos de las obras de los maestros y los epígonos del moder-
nismo. Esto significa en la práctica que edificios que fueron
diseñados para un período corto de vida útil serán restaura-
dos, mantenidos y en algunos casos, regularmente recons-
truidos. El Docomomo está incluso haciendo campaña para
la construcción póstuma de edificios que nunca fueron reali-
zados.
Tales actitudes conmovedoras han resultado, en el caso del
Pabellón de Barcelona de Mies van der Rohe, o en el de la casa
Guiette en Amberes, de Le Corbusier, en edificios no exentos
de encanto nostálgico. Y aun así, cualquier solicitud de res-
taurar, mantener y a veces reconstruir edificios tradicionales
continúa encontrándose con el desprecio modernista.
Resumiendo, la Carta de Atenas, de manera sutil pero no
menos brutal, transforma el mantenimiento normal y la res-
tauración en violación oficializada. Esto es tan absurdo como
querer restaurar pinturas y esculturas antiguas de acuerdo a
los preceptos de un Francis Bacon o un Marcel Duchamp.
¿No es una extraña inversión de valores cuando los após-
toles de la tabula rasa suben las apuestas al “mitologizar” el
valor “histórico” del “patrimonio” modernista y acusan a
aquéllos que no se oponen a la destrucción de bloques de
torres y conjuntos de viviendas modulares, de ser insensibles
al patrimonio histórico? En este punto, la ironía se convierte
en tortura.
¿Cuál es el objetivo de la conservación histórica? El Doco-
momo exige la protección de viejas y, algunas veces, inestables
estructuras solamente porque se han hecho famosas a causa
de los historiadores militantes y tendenciosos. La Carta de
Venecia defiende la destrucción de la unidad orgánica de los
edificios antiguos. Esto resulta en una degradación del con-
cepto de conservación en sí mismo, una regresión de su pro-
pia disciplina, sus técnicas probadas, su capacidad de juzgar
y valorar la calidad de acuerdo a patrones objetivos. En este
sentido el prestigio de la conservación histórica ha caído él
mismo bajo amenaza.

PROYECTO PARA LA RESTAURACIÓN RADICAL DEL MIRADOR DE SAN LEUCIO, CASERTA, L.K., 1984. La arquitectura barroca de
este conjunto es una interesante ilustración de una paradoja arquitectónica y tipológica. Los sistemas volumétricos, tipológicos y decorativos
están en un conflicto recíproco. La recomposición radical propuesta aquí demuestra la amplitud posible de una aproximación tradicional. Lejos
de ser conservadora, esta filosofía de diseño restablece una coherencia orgánica entre expresión tectónica, tecnología constructiva y composición
tipológica.

79
 CAPÍTULO III

6 minutos de caminata

Situación existente
Proyecto
Estructura monumental

División en DISTRITOS Calles y plazas

80
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA

PLAN MAESTRO PARA LA RESTAURACIÓN Y EXTENSIÓN DE LA VILLA INDUSTRIAL DE SAN LEUCIO, CASERTA, L.K., 1984. Este
plan de crecimiento interno y completamiento se basa en el redesarrollo de la industria de la seda, de la cual San Leucio fue la capital en la Italia
del siglo xviii. Los fragmentos históricos dispersos se integran naturalmente a la nueva construcción urbana, y sirven como modelos para definir
los tamaños de las parcelas, el número de pisos, las técnicas constructivas, los materiales, las proporciones y el carácter de la arquitectura.

81
 CAPÍTULO III

LA NUEVA ACADEMIA DE LA SEDA DE SAN LEUCIO, L.K., 1984. Este nuevo centro de enseñanza y producción duplica el área de pisos e
incluye la recomposición radical de los fragmentos históricos del Belvedere. Esto demuestra que, lejos de dañar fatalmente los paisajes y ciudades,
el desarrollo industrial puede convertirse en un medio de embellecimiento ambiental.

82
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA

PLAN MAESTRO PARA LA TRANSFORMACIÓN DE LA VILLA DE CARDITELLO, CASERTA, L.K. 1984. Los elementos principales de este
inmenso conjunto histórico, el pabellón central y las ocho torres, se convierten en los puntos focales monumentales de un nuevo pueblo. Los
cuatro edificios-patio tipo granjas contienen laboratorios y talleres artesanales e industriales.

83
 CAPÍTULO III

G EN EALO G ÍA D E LA CASA

re ch a z o te m p o r a l d e l a r q u e tip o

84
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
El amor por las ruinas
Reflexiones sobre la reconstrucción de la villa Laurentina
según la descripción de Plinio el Joven
Durante años un viejo amigo aprovechó cualquier oportu-
nidad para mostrarme fotografías de sitios arqueológicos to-
madas en sus numerosos viajes al extranjero.
Sabiendo que comparto su pasión por los antiguos, él ha
llegado a la conclusión de que los paisajes llenos de venerables
ruinas debían necesariamente capturar mi espíritu. Los grue-
sos álbumes de mi amigo representan una excelente documen-
tación de ruinas greco-romanas como se pueden apreciar hoy
a simple vista. Para responder a su gentileza, y también para
alentar su amor, me armé un día con las imágenes más bellas
de las reconstrucciones de Krischen y Canina, Bechetti y Gis-
mondi; más aun, le mostré excelentes fotografías de la gran
maqueta que está en el Museo de la Civilización Romana. Pero
para mi asombro, mi entusiasta explicación provocó en él sólo
un cortés interés, y su reserva inicial se convirtió rápidamente
en aburrimiento. Según todas las apariencias, mi buen amigo
prefería la foto de una buena puesta de sol en el Campo Vacci-
no a la más evocativa reconstrucción del Foro Republicano.
Si bien a mí no me interesan sus “tristes” excavaciones y
viejas piedras, está claro que mi amigo no siente mucha pasión
por “mis” reconstrucciones. El amor a las ruinas tiene muy
poco que ver con el amor a los antiguos y sus ideas. La confu-
sión de estos dos sentimientos contradictorios no es sino un
accidente de la historia, porque si los antiguos hubieran sido
amantes de ruinas, ahora sólo conoceríamos las ruinas de sus
ruinas. En los años entre la adolescencia y la adultez tuve el
presentimiento de que mi amor por la belleza y la monumen-
talidad arquitectónica atraería muy pocos admiradores y
clientes. Paradójicamente, las emociones del explorador y del
último testigo de un gran evento están teñidas por igual de
terror y de un estremecimiento poético.
En 1983 muy pocos mortales podían sentir la intensidad de
sentimientos heroicos que la composición de un bello dibujo
arquitectónico podía producir tan recientemente como en el
año 1970. Hace sólo unos pocos años la agradable dedicación
hacia un hermoso proyecto ameritaba sólo adjetivos hirientes
o, a lo más, una atención atónita y condescendiente. Lógica e
ingenuamente, había llegado a la conclusión de que si quería
85
hacer arquitectura de una manera seria, sin, por una u otra
razón, ser estigmatizado como un fascista, un nazi, o un ré-
probo, seria necesario resignarme a convertirme en un arqueó-
logo. Massimo Scolari me amonestó, revelándome que esto no
tenía sentido. Según él, los arqueólogos sentían un desinterés
insidioso por la arquitectura clásica aun más radical que los
arquitectos.
Al ser un desesperado neófito sin guía ni maestro, tuve que
dedicar demasiadas energías a iluminar los serpenteos de una
ruta solitaria, porque nuestra educación emplea subterfugios
para confundir sentimientos con inteligencia. Y así, los esplén-
didos mensajes de los antiguos y sus palabras de piedra nos
llegan desgraciadamente como murmullos fragmentados y
enigmáticos.
El empobrecimiento de los sentidos nos convierte en vícti-
mas y actores trágicos simultáneamente. Así, sólo tuve éxito
en sentir lo que había logrado entender para comenzar. En esta
educación invertida, mi amor dictaba una ruta pero yo tendía
más a sentir el distante aleteo de las alas de la Musa sin ser
embelesado por su inspirada mirada. En mis dibujos ella
pronto animó los árboles con hojas y luego con ramas; y des-
pués de los cipreses, mi amor descubrió especies de plantas
aun más complejas. Crudos cilindros se convirtieron en ver-
daderas columnas y simples volúmenes se convirtieron en
casas y palacios, agujereados con verdaderas puertas y venta-
nas, llenos de cornisas y verdaderos techos. Pero mientras los
tomos de Letarouilly y la confusa enciclopedia de Luigi Crema
eran mis inseparables compañeros, los sitios arqueológicos y
sus tristes ruinas me interesaban tan poco que yo mismo me
escandalizaba por ello. Antes que quemarme bajo la luz del
sol, prefería dejar pasar el tiempo en la sombra de una piazza.
Buscando a mis hermanos muertos crucé museos a grandes
zancadas, deteniéndome sólo ante los horizontes de Claude y
Nicolas. Aun hoy, las más celebradas ruinas me llenan inva-
riablemente de una irritación melancólica y son para mí indo-
lentes testimonios de glorias que son erróneamente asumidas
como irremediablemente pasadas, y de este modo muertas y
perdidas para siempre.
 CAPÍTULO III
Aun cuando los doctores se jactan de injertar y reconstruir
lo que el tiempo o los accidentes condenan, hay pocos proyec-
tos que exasperen tanto a la mayoría de los arqueólogos como
una proposición para reconstruir un monumento integralmen-
te. Somos capaces de las empresas más audaces y de construir
sin titubear inmensas carreteras hacia todos los altares arrui-
nados de Apolo antes que reconstruir uno solo de estos san-
tuarios.
Paralizados en su conveniente criterio de veracidad cientí-
fica, los arqueólogos modernos rechazan cualquier idea de
reconstrucción integral por miedo a cometer aun errores in-
significantes. Por otra parte, no vacilan al desfigurar sagrados
precintos con vulgares estructuras protectoras, exiliando las
más nobles obras de arte a tan miserables chozas de concreto
y acero como los museos arqueológicos de Delphi, Sperlonga
y Paestum.
Es innegable que las reconstrucciones de las grandes obras
maestras de la arquitectura adquirirán muy rápido una signi-
ficación artística que iría mucho más allá de un simple interés
científico, arqueológico o turístico, y ocuparían una posición
central en una discusión de reconstrucción global. Su recons-
trucción exacta, desde un punto de vista técnico artístico e
iconográfico, no representa un problema científico debido a la
extraordinaria riqueza de documentación técnica sumamente
detallada que ha sido compilada en los últimos doscientos
años. De estas edificaciones poseemos más documentos gráfi-
cos que los requeridos por cualquier construcción moderna.
La extremadamente lenta y meticulosa fabricación de es-
tructuras clásicas, así como su integración a la vida urbana,
asumiría una importancia de primer orden al recrear una
clase artesanal calificada; el resplandor estético de las edifica-
ciones establecería una norma de excelencia para la creación
artística y arquitectónica contemporánea.
El inmenso know-how que se requiere para su realización
haría que la arquitectura y la construcción recuperaran el
prestigio profesional que, en una civilización industrial, está
asegurado para los inventores de máquinas, instrumentos,
herramientas y vehículos.
Con otras profesiones artísticas la arqueología contempo-
ránea comparte un escepticismo y una incertidumbre funda-
mentales que pueden ser explicados sólo por los papeles
marginales a los que estas profesiones han sido relegadas. Por
86
lo tanto, como malos fabricantes de relojes, siguen desarman-
do el reloj, contentándose con clasificar los elementos según
pesos y medidas. Sin embargo, al haber perdido el plano del
reloj, ellos dudan que el reloj pueda de nuevo ser usado algu-
na vez para dar la hora.
Un arqueólogo de arquitectura clásica tiene que ser pri-
mero que todo un artista. Para la arqueología, al igual que para
todos los trabajos creativos, el motor es la imaginación y la
pasión. Un arqueólogo que sólo sabe medir y pesar es un co-
leccionista de fragmentos, y un fragmento tiene poco valor de
por sí.
El fragmento sólo gana su valor en la medida en que sirva
para reconstruir un todo; al pasar esta reconstrucción de nues-
tras cabezas al papel y luego a la piedra, debe seguir su ruta
necesaria y lógica.
La vida es un proceso de permanente reconstrucción. La
incapacidad para reconstruir es una incapacidad para vivir.
La muerte no es más que la interrupción definitiva de la re-
construcción según un plan y un orden que producen indivi-
duos infinitamente variados.
En épocas de decadencia, los campos de ruinas inspiran una
nostalgia por gloriosas e irrecuperables memorias pasadas.
En épocas de desolación, incluso las ruinas gloriosas sólo
evocan ruina; el fragmento insignificante de un valor será
venerado por ser el valor mismo; se separa la parte del todo.
Durante estas épocas la parte dicta la ley al todo.
En épocas de reconstrucción, un campo de ruinas no tiene
valor propio, porque es sólo una más de las muchas áreas de
construcción, la que demanda una reconstrucción aun más
espléndida. La mente es inspirada por la imagen y esta imagen
guiará la reconstrucción.
El aspecto público de la villa romana no se reduce simple-
mente a la apariencia exterior, a sus fachadas. La villa no es
un mundo cerrado, no es un monasterio ni un palacio real. Es
un conjunto de edificios que tiene diversas funciones, a veces
estrictamente privadas, otras veces muy públicas. Su forma,
escala y construcción reflejan necesariamente cada uno de sus
muy diferentes status.
Lejos de sugerir un inmenso pulpo de ladrillos y piedras,
Plinio me inspira a concebir una villa compuesta por un nú-
mero de edificios separados. Esta verdadera village no tendría
que temer a bandidos ni que defenderse de piratas; y por tan-
 C R Í T IC A DE U NA I DEOLOGÍ A MODE R N ISTA
to el sol, el viento, las grandes perspectivas y el mar dictarían
la disposición –a veces abierta, a veces cerrada– del conjunto.
Rigurosas indicaciones relativas a las orientaciones topo-
gráficas y solares desalientan una disposición puramente or-
togonal y estrictamente paralela al eje principal noroeste
-sureste de la línea costera Laurentina. Además, el texto de
Plinio está repleto de contradicciones sólo si aceptamos las
configuraciones topográficas del área como ésta se encuentra
en nuestros días.
La exposición del Gran Triclinium hacia los “tres mares”, la
orientación norte-sur del Cryptoporticus y, sobre todo, el hecho
de que éste flanqueaba la costa a la vez que se abría hacia la
puesta de sol, igualmente sostienen mi hipótesis de un pro-
montorio o disposición peninsular.
Después del modernismo
Hace solamente medio siglo los movimientos modernistas
proclamaron haber desarrollado las soluciones definitivas a
todos los problemas del ambiente construido. Hoy, una verdad
es evidente: sin los paisajes, las ciudades y los valores tradi-
cionales, nuestro medio ambiente sería una pesadilla a escala
global. El modernismo representa la negación de todo lo que
hace útil a la arquitectura: no techos, no paredes de carga, no
columnas, no arcos, no ventanas verticales, no calles, no plazas,
no privacidad, no grandeza, no decoración, no artesanos, no
historia, no tradición. Seguramente, el próximo paso será negar
estas negaciones. De hecho, por varios años ya los neo-moder-
nistas han tenido que admitir que no hay un sustituto verda-
dero para la trama tradicional de calles y plazas. Sin embargo,
continúan rechazando la arquitectura tradicional con los mis-
mos argumentos obsoletos que ayer los impulsaron a rechazar
el urbanismo tradicional.
Hoy, cincuenta años de modernismo y treinta siglos de
arquitectura tradicional pueden ser comparados y juzgados
según parámetros objetivos y comparables. Sin dudas, el
87
Después de ser forzado a inventar el área incluso antes
de la composición de los edificios, en vez de apegarme de-
masiado a la prosa de mi antiguo cliente, me dejé seducir
por el área imaginada.
Consecuentemente, no podía ser desviado por un rigor
histórico y arqueológico imposible. La particular atracción
de este ejercicio reside realmente en el hecho de que nuestra
proposición se mantiene pura de todas las desfiguraciones
por el uso y el tiempo. Las dimensiones y proporciones, al
igual que la escala relativa y la articulación artística de los
diferentes edificios, constituyen el principal objeto de este
estudio y mi RECONSTRUCCIÓN, la simplicidad funda-
mental de los edificios domésticos (Atrium, estancias de
invierno y el horti - pavilion).
público aceptará cualquier plan y perfil urbano contando con
que su arquitectura sea tradicional. La erradicación de la en-
señanza de la arquitectura tradicional no ha tenido éxito en
su intento de eliminar la demanda y necesidad de ésta, ni su
práctica mundial. Por tres generaciones las denuncias moder-
nistas han triunfado en excluir la arquitectura tradicional de
los encargos públicos, y han, por tanto, rebajado éstos a su
nivel más pobre en la historia.
En paralelo, el modernismo produjo los resultados más
horrorosos cuando reinó con absoluto control. No fue casual
que lograra mejores resultados cuando se tenía una posición
minoritaria en la arquitectura, en los años 20. Éste pudiera ser,
esperemos, el caso de nuevo, en el futuro.
En la barbaridad generalizada de la máquina que coloniza
ciudades y paisajes con mediocres casuchas, todos estamos en
el bando de los perdedores. Hoy, la pregunta candente ya no
es quién ganará la guerra, sino cómo incrementar la calidad
estableciendo concursos democráticos e inteligentes, una edu-
cación pluralista, y una crítica efectiva y no tendenciosa.
V E R PA R A K R I E R

88
 C A P Í T UL O
IV

Perspectivas para
un nuevo urbanismo

EL NUEVO PUEBLO DE POUNDBURY, DORCHESTER, DORSET, LÉON KRIER con LIAM O’CONNOR, 1989. La construcción comenzó
en marzo de 1994. El pueblo está compuesto por cuatro barrios independientes, cada uno integrando todos los servicios urbanos dentro de una
distancia de cinco minutos a pie. En 1999 ya la mayoría de los niños podían ir caminando a la escuela y la mitad de la población trabajadora vivía
a una distancia peatonal de sus centros de trabajo.

89
 V E R PA R A K R I E R

El urbanismo es esencialmente el arte de regular la calidad y cantidad de espacios públicos,

lotes para construir y pisos construidos. Hay tipos específicos, dimensiones, radios y números
que nos permiten construir ciudades armoniosas, y otros que llevan inevitablemente a la
dispersión urbana o a la congestión metropolitana. Hay formas de mega-desarrollos de alto
riesgo, y otras que estimulan la empresa y el talento individual, basados en la competencia
civilizada, capaz de producir pueblos agradables y humanos. La ciudad tradicional logra el
milagro de permitir que las ambiciones contrastantes y en competencia, los talentos mayores y
los más modestos, se desarrollen y prosperen como vecinos, edificando en armonía. Ésa es la
definición de la urbanidad y de la civilización urbana.

90
 Formas de excesiva expansión urbana
Ecología y urbanismo, el vínculo vital
Crítica de la planificación industrial y la zonificación funcional
La urbanización de los suburbios
Nuevos espacios para el desarrollo urbano
y el crecimiento interno de las ciudades
La necesidad de reformar los programas de desarrollo
El plan maestro, una definición
El plan maestro, una herramienta de interés público

EL NUEVO BARRIO DEL PUERTO DE TEGEL, BERLÍN, L.K., 1980.

91
 CAPÍTULO IV

CIUDAD MADURA

EXCESIVA EXPANSIÓN VERTICAL Y HORIZONTAL

EXPANSIÓN ORGÁNICA A TRAVÉS DE LA DUPLICACIÓN

92
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

Formas de excesiva expansión urbana

En el siglo xx la mayoría de los problemas de nuestros
asentamientos tienen una sola causa de raíz, que básicamente
consiste en que, en vez de crecer orgánicamente por medio de
la multiplicación o duplicación de distritos autónomos, las
ciudades sufren de varias formas de expansión monofuncional,
que crean caos en términos de su estructura, uso y apariencia.
Además, las excesivas expansiones monofuncionales causan
desbalances críticos entre centro y periferia.
a) Los centros urbanos tienden a expandirse verticalmente.
Este fenómeno trae una excesiva densidad de edificios, activi-
dades y usuarios, lo que adicionalmente resulta en una explo-
sión de los valores de los terrenos y las rentas.
b) Las periferias suburbanas se están expandiendo hori-
zontalmente, atraídas hacia afuera por el bajo costo de los
terrenos, lo que resulta en muy bajas densidades de edificios,
usos y actividades.
Estas dos formas de hipertrofia se condicionan entre sí. Los
problemas funcionales resultantes son interdependientes y no
se pueden resolver aisladamente.
Existe una diferencia cualitativa radical entre los conceptos
de “urbes” y “sub-urbes”. Su naturaleza contradictoria se ex-
presa en términos contrastantes; el suburbio, en la mayoría de
los idiomas, se descalifica con adjetivos reductivos: ban-lieu,
faux-bourg, vor-ort, sub-urbs. (ban = prohibido; faux = falso; vor
= afuera; sub = menor; etc…).

El crecimiento tiene sentido sólo cuando tiene un objetivo predeterminado. La madurez es el último fin de todo crecimiento. La expansión excesiva
significa una pérdida de los límites. Toda expansión y crecimiento excesivos llevan al agotamiento del sistema generativo.

93
 CAPÍTULO IV
Ecología y urbanismo, el vínculo vital
Cualquier protesta contra la erosión de los recursos natu-
rales o la destrucción de las ciudades y del campo será inútil
mientras no se remita a soluciones creíbles y factibles. Sin una
visión global de los procesos ambientales, los movimientos de
protesta locales se agotan rutinariamente en detalles triviales
porque sus imperativos de cambio son definidos por decisiones
de política a niveles nacionales o continentales. Una crítica sin
semejante visión demuestra una abdicación de la inteligencia
pues es una manifestación de la misma confusión mental de
la que la ciudad fragmentada es el resultado y la causa, la
expresión y el instrumento. Saber y no actuar es esencialmen-
te no saber, según dijo Mishima.
Sólo una visión global, filosófica, técnica, cultural, moral,
económica y estética nos puede permitir influir en los impe-
rativos que moldean el ambiente natural y cultural. La autori-
dad y legitimidad de la arquitectura y el urbanismo sólo
pueden ser recobradas hoy ofreciendo soluciones prácticas
dentro de un contexto ecológico. Las ciudades y los paisajes
son ilustraciones de nuestra validez espiritual y material. No
sólo expresan nuestros valores sino que también les dan una
realidad tangible. Determinan la manera en que usamos o
derrochamos nuestra energía, tiempo y recursos regionales.
La realización del urbanismo, la agricultura y la industria
ecológicos representa una tarea desafiante para la civilización
industrial. A lo largo de los últimos dos siglos los cambios
técnicos han aplastado las costumbres y la estructura de la
sociedad civil. Las éticas ecológicas que están ahora florecien-
do están cambiando profundamente los imperativos indus-
triales, tecnológicos y sociales. Hoy, una gran cantidad de
energía e imaginación es dedicada a producir supuestos edi-
ficios, herramientas y artículos “ecológicos”. Pero semejantes
iniciativas dignas de elogio a menudo distraen al público ge-
neral de la verdadera meta de la ecología, que es, por necesidad,
contextual. Si a largo plazo el aire es contaminado por ómnibus
públicos o carros privados, o si los residentes de los suburbios
viven en casas ecológicamente perfectas, no son cuestiones de
94
relevancia ecológica. El reto ecológico está en la propia reor-
ganización de las rutinas diarias de la sociedad.
Estamos cometiendo un error si llamamos “ciudad” a cual-
quier grupo de edificios, pues sólo una cierta estructura pue-
de merecer ese nombre.
Una ciudad no es el resultado inevitable de las actividades
constructivas de una sociedad. Una ciudad puede ser construi-
da y prosperar sólo si representa los objetivos de los individuos,
de una sociedad y sus instituciones. Una ciudad no es un acci-
dente sino el resultado de visiones y objetivos coherentes. Es
una invención del espíritu humano. Sin esta idea guía no habría
civilización urbana. La lógica comercial y de fabricación no
produce, puramente por necesidad, ciudades de valor perma-
nente. Si bien estas actividades son condiciones necesarias para
construir asentamientos, las grandes ciudades nunca son su
producto derivado automático. Cualidades como la vitalidad
civil, la urbanidad, la belleza, el orgullo del hogar, la ciudada-
nía, el carácter y la belleza de los espacios públicos, las plazas,
los parques y la arquitectura no son sólo flores salvajes en el
campo de las relaciones económicas. El dinamismo industrial,
librado a su propia lógica, ocupa la tierra de manera casi mili-
tar, causando mucho daño colateral. Por esta razón, una visión
“ecológica” no puede estar limitada a una ciudad, una región
o incluso un país. Debe ser establecida en un contexto conti-
nental y se le debe dar forma en una carta constitucional para
el medio ambiente y para la ciudad. Esta carta debe proponer
soluciones típicas a problemas típicos que se hallan en todas
las escalas en la ciudad, los suburbios y el campo. Limitando
su alcance a certezas indisputables probadas por viejas expe-
riencias, esta carta tiene que trascender los intereses particu-
lares de organizaciones políticas, industriales, financieras y
militares, y también de los grupos culturales y religiosos loca-
les y nacionales. Debe estar basada en un consenso político,
cultural y económico a largo plazo; es el complemento necesa-
rio de la constitución política de las naciones modernas, una
visión ética y civilizadora de estatura universal.
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

E L A RMA MORT AL NO ES E L A U T OM ÓV I L , S I NO L A V I V I E NDA S U B U RB A N A

FU E G O MORT AL SUBUR BANO Y COT I DI A NO CONT R A L OS CE NT R O S U RB A N O S

95
 CAPÍTULO IV
Crítica de la planificación industrial y de la
zonificación funcional
La zonificación funcional, popularizada por la Carta de
Atenas de 1931, fue, al contrario de sus pretensiones univer-
sales, una técnica para el desarrollo industrial. Un instrumen-
to para la expansión industrial tan efectivo como rudimenta-
rio. Inevitablemente lleva a la ruptura de asentamientos inte-
grados y polifuncionales (grandes ciudades, parroquias, dis-
tritos, aldeas) convirtiéndolos en zonas mono-funcionales
(distritos residenciales, ciudades dormitorio, ciudades univer-
sitarias, centros comerciales, zonas industriales, parques
empresariales, etc.). La zonificación mono-funcional (residen-
cial, educacional, recreacional, de negocios, industrial, admi-
nistrativa…) es una herramienta técnica y legal para este tipo
de fragmentación. Las regulaciones de zonificación y la asig-
nación preferencial de recursos financieros a planes de desa-
rrollo “zonificados” son sus manifestaciones políticas y eco-
nómicas.
En lugar de estimular la integración orgánica de las fun-
ciones urbanas, la zonificación impone su regresión mecánica.
Las regulaciones de zonificación han sido introducidas ahora
en la mayoría de los países industrializados. Aunque los con-
troles de ruidos y polución permiten la integración o proximi-
dad de la mayoría de los centros de trabajo con otros usos, la
zonificación perpetúa una separación de funciones que es, en
la mayoría de los casos, innecesaria y anacrónica pues es
anti-urbana, anti-ecológica y esencialmente anti-moderna. Una
reliquia del siglo xix.
El primer imperativo de la zonificación es organizar cada
parte del territorio (suelo y campo) de tal manera que el ciu-
dadano pueda llevar a cabo sólo una función en un lugar al
mismo tiempo. El segundo imperativo de la zonificación es la
efectiva movilización diaria de toda una sociedad (adultos,
viejos y jóvenes, niños y bebés, enfermos y sanos, ricos y po-
bres, los incapacitados y los robustos, los que tienen trabajo y
los que no lo tienen, los empleados y los que emplean) para
lograr simples tareas diarias. La zonificación ha hecho la vida
96
moderna extremadamente compleja y derrochadora en térmi-
nos de tiempo y transportación. La consecuencia más impor-
tante de la zonificación funcional es que ésta garantiza el
consumo máximo de unidades de tiempo, energía, instrumen-
tos y tierra para la ejecución de las funciones diarias de toda
la sociedad.
La circulación de gente, bienes e información representa
ahora la principal actividad del metabolismo industrial del
hombre con la naturaleza.
Caminos, carreteras, canales, corredores de aire, tuberías,
cables y redes electrónicas constituyen el sistema arterial de
esta sociedad atomizada y, paradójicamente, su elemento
aglutinador. Los trenes, carros, aviones, teléfonos, el fax, la
internet y la televisión son sus instrumentos principales, las
extensiones necesarias del cuerpo y la mente humanos. Ellos
representan ahora la primera causa de problemas ecológicos
aunque en el mañana se convertirán, por necesidad, en ins-
trumentos de ecología.
Todos los estados industriales, independientemente de su
ideología política, promueven e imponen la zonificación in-
dustrial en la ciudad y en el campo contra cualquier medio de
resistencia. Sin embargo, la zonificación funcional no es una
herramienta neutral. Ella transforma una sociedad de indivi-
duos activos e independientes en masas movilizadas pero
pasivas. La zonificación funcional reemplaza el orden orgáni-
co de la ciudad con el desorden mecánico de los suburbios y
la ausencia de verdaderos centros y de centralidad.
La fragmentación funcional de una ciudad lleva ipso facto
a la destrucción del campo; significa la disolución efectiva de
la idea de ciudad y campo. Reduce las comunidades rurales y
urbanas, las campiñas y los bosques, la naturaleza, y los re-
cursos naturales y humanos a meras estadísticas expresadas
en cifras y densidades intercambiables.
Aun hoy, la lógica industrial parecería estar en conflicto
con la lógica social y ecológica, pues transforma a cada ciuda-
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

Zonificación La ciudad

A N T I -CIUDAD CI U D A D
Número variable de zonas Número variable
mono-funcionales de comunidades autónomas
completas

97
 CAPÍTULO IV
dano en un agente potencial e involuntario de derroche ener-
gético. De hecho, el colectivismo industrial a menudo lleva a
la suspensión de las nociones de economía y ética. Crea pro-
blemas que es incapaz de resolver y por lo tanto, de asumir.
Suspende la noción de la responsabilidad individual y colec-
tiva para lograr sus objetivos finales sin ser desafiado. Cuando
se deja por sí sola, la lógica industrial es amoral, antisocial y
anti-ecológica; aunque necesaria, debe ser sólo un instrumen-
to subordinado de la civilización, no un absoluto metafísico.
Su dominio es posible sólo en ausencia de mitos undacionales
civilizadores y sustentables. A pesar de que la lógica industrial
está dominada por la idea del crecimiento, ésta parece mante-
nerse en un estado de adolescencia patológica y por lo tanto
es incapaz de llegar a la madurez completa, el objetivo de todos
los medios de crecimiento. Ninguna forma de zonificación
industrial ni ninguna política de transporte público o privado
puede reducir seriamente los costos en término de tierra,
energía y tiempo generados por la zonificación industrial. Ésta
es la causa primaria del despilfarro de tierras, tiempo y ener-
gía.
La zonificación megaestructural y monocultural de regio-
nes enteras e incluso continentes es zonificación urbana “a lo
grande”. Los problemas logísticos, ecológicos y sociales que
se derivan de tal gigantismo son las versiones geométricamen-
te agrandadas que proceden de las ordenanzas de zonificación
urbana.
Los ejemplos más extremos de la zonificación regional
fueron realizados, con terribles consecuencias, en la antigua
Unión Soviética. Y sin embargo, aunque el vínculo entre el
agotamiento ecológico y la devastación es más visible en los
98
regímenes totalitarios, los desmembrados vecindarios de mu-
chas ciudades norteamericanas están en un estado igualmen-
te dramático de decadencia. Estos trágicos fracasos marcan los
extremos sin salida de excesivas formas de colectivismo. El
urbanismo tradicional, la diversidad y proximidad de usos, y
la gran variedad dimensional y funcional de lotes de construc-
ción son instrumentos sin los cuales las sociedades basadas
en la responsabilidad individual, la capacidad de emprender
y la libre competencia no pueden producir ciudades y pueblos
civilizados.
La noción de ciudad sólo se convierte en una realidad con
sentido cuando se conforman comunidades urbanas. Uso la
palabra “comunidad” razonadamente, y no con un sentido
romántico o idealista. Una comunidad urbana es en principio
y más que todo una comunidad gobernada por los intereses
propios y las preocupaciones materiales cotidianas. El con-
cepto tradicional de distrito urbano es la materialización
cultural y física de estas preocupaciones. Como cualquier
otro organismo vivo, las ciudades tienen dimensiones ópti-
mas. Las megalópolis deben, por tanto, consistir de un nú-
mero de distritos de dimensiones óptimas. Una familia crece
no solamente por la extensión del tamaño de sus progenito-
res, sino también a través de la reproducción o multiplicación.
De manera similar, una ciudad puede solamente crecer a
través de un incremento del número de distritos urbanos
completos. El crecimiento es inseparable del concepto de
madurez, es decir, alcanzar un tamaño óptimo y normal. La
independencia puede ser ganada sólo en la madurez y sólo
los organismos independientes y maduros tienen la habilidad
de reproducirse.
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

Una CIUDAD
Una ANTI-CIUDAD de
de COMUNIDADES
ZONAS funcionales urbanas

X Horas Diez minutos

Sin medida La medida promedio
de La Caminata

conurbación mono-céntrica federación poli-céntrica

CRECIMIENT O CR E CI M I E NT O
por HIPERTROFIA por DUPLICACIÓN

99
 CAPÍTULO IV

De una familia pequeña a una grande

forma monstruosa de crecimiento - obesidad

forma orgánica de crecimiento - multiplicación

PLAN MAESTRO PARA LA TERMINACIÓN DE LA CIUDAD FEDERAL DE WASHINGTON D.C., L.K., 1985. Hoy, en la “ciudad federal”,
sólo reside una familia, la del presidente de Estados Unidos. Está dividida en cuatro barrios independientes y completada por un tejido urbano
de manzanas de alturas desde dos hasta cuatro pisos, proporcionando alojamiento a todo el equipo administrativo y sus familias a cinco minutos
de sus oficinas. El nuevo canal central y el lago, con lechos de arena blanca de la Florida, le dan coherencia espacial a este atomizado centro
monumental.

100
P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

101
V E R PA R A K R I E R

102
P R ESEN TAC IÓN

103
 CAPÍTULO IV

CI U D A D y PARÁSITO

CI U DA D sin SUBURBIOS

CI U DA D con SUBURBIOS

S U BU R BI OS sin CIUDAD

104
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

CI U DA DE S dentro de la CIUDAD

La urbanización de los suburbios

Nuevos espacios para el desarrollo urbano y el crecimiento interno de las ciudades

El metabolismo entre los suburbios y el centro está con-
denado desde el comienzo a una corrosión fatal. Este desti-
no debe ser revertido si queremos evitar promover formas
siempre nuevas de barbarismo. La movilidad obligatoria de
las masas suburbanas representa una amenaza para la ciudad
y el campo. Este síndrome moderno sólo puede ser desafia-
do con el desarrollo de la civilización urbana dentro de los
suburbios. La economía urbana no crecerá más por expansión
hacia la campiña circundante o por sobre-explotación de los
centros históricos sino por el re-desarrollo, maduración,
apertura, terminación y crecimiento interno de los suburbios.
Éste puede ser el objetivo de una civilización verdaderamen-
te “ecológica”. La transformación de los suburbios será po-
sibilitada por la abrogación de prácticas de zonificación
funcionales, el replaneamiento de los planes de uso de sue-
lo, y la revisión de los programas de desarrollo urbano.
La reorganización policéntrica de ciudades, es decir, la
transformación de suburbios poco desarrollados en distritos
urbanos y pueblos autónomos, será el impulso para un pro-
ceso de transformación territorial, crecimiento interno y
florecimiento de éstos. Creará grandes superficies de repar-
tos residenciales, negocios monofuncionales, zonas educa-
cionales, comerciales e industriales disponibles para re-
desarrollos. En estas áreas específicas los planes de desarro-
llo ecológico permitirán el establecimiento de estructuras y
funciones que les faltan individualmente y que son necesa-
rias para su economía, su vida comunitaria y su autonomía
funcional.

105
 CAPÍTULO IV

BERLÍN, BARRIO DE TEGEL. Este suburbio de Berlín está compuesto por fragmentos urbanos y suburbanos inarmónicos. Está limitado por
la autopista Berlín-Hamburgo al este, por las industrias Borsig al sur, el Havel al oeste y el bosque Tegel al norte.

106
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

BERLÍN, PLAN MAESTRO PARA LA URBANIZACIÓN DEL BARRIO DE TEGEL, L.K., 1980. La división de Tegel en cuatro barrios
urbanos independientes, cada uno desarrollado a través del crecimiento urbano tradicional basado en su propio orden morfológico, tipológico
y geométrico.

107
 CAPÍTULO IV

MAPA TURÍSTICO DEL NUEVO BARRIO DEL PUERTO DE TEGEL, BERLÍN, L.K., 1980. Sólo los edificios públicos de carácter monumental
están representados en tres dimensiones. Aquí, el perfil urbano es dominado exclusivamente por los perfiles altamente caracterizados de los
edificios cívicos.

La reorganización y la reconstrucción de zonas mal orga-
nizadas alivia la presión inversionista en el campo abierto y
en los centros históricos que por definición han alcanzado un
desarrollo óptimo con respecto a la densidad, las formas, las
funciones y el estilo.
Hasta la fecha, los centros históricos siguen siendo los
únicos centros verdaderos de las sociedades urbanas civiliza-
das. Ellos ocupan, no obstante, sólo una pequeña área en
comparación con las vastas extensiones de los suburbios. Las
labores de desarrollo en los centros históricos deben ser rede-
finidas de acuerdo a los siguientes objetivos: perfeccionar sus
perímetros y completar áreas fragmentadas mediante el uso
de tipos de edificios, lotes y manzanas, tipos de plazas y calles,
técnicas de construcción y arquitectura, que estén en armonía
con los patrones existentes; eliminando los usos monofuncio-
nales, comerciales, administrativos y otros; ajustar las dimen-
siones, proporciones y los usos de los lotes a las capacidades
estructurales del distrito existente; y reintroducir el rango
completo de funciones urbanas a distancia peatonal.
Todas las labores de mantenimiento, conservación, restau-
ración y reconstrucción deben usar técnicas de construcción
tradicionales.

108
P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

109
CAPÍTULO IV

110
P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

111
 CAPÍTULO IV
La
necesidad de reformar
los programas de desarrollo
Los modernos “programas de desarrollo” como conjuntos
de vivienda, centros comerciales y parques empresariales son
definidos generalmente no por una visión de lo que la ciudad
quiere llegar a ser sino por modelos establecidos de adminis-
tración, desarrollo, fabricación y financieros.
Estos programas de desarrollo invariablemente consisten
en sobre-concentraciones horizontales o verticales monofun-
cionales en una zona urbana o en un complejo constructivo.
diez minutos de caminata
SEGMENTO TÍPICO DE UN SUBURBIO 100% RESIDENCIAL
112
La pobreza simbólica de la mayoría de las operaciones cons-
tructivas actuales es el resultado directo y lógico de la mono-
tonía funcional programada. La densidad, función, ubicación
y, en gran parte, la forma de estos desarrollos son decididos
antes de que caigan en la mesa de dibujo del arquitecto. Muchos
arquitectos están bien enterados de que es la misma naturale-
za de los programas la que evita que diseñen verdaderos
pueblos y ciudades. Individualmente no tienen poder para
33 ha máximo
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

cambiar estos programas sin arriesgarse a perder sus contratos
e ingresos. De esta manera, la uniformidad funcional impone
incluso sobre los mejores arquitectos alternativas que están
limitadas a una expresión sincera pero cruel de uniformidad
o a una variedad formal que siempre es falsa porque no tiene
justificación funcional. Pobreza formal o kitsch, abstracción o
caricatura, anorexia y bulimia arquitectónicas son los resulta-
dos inevitables y verificables universalmente.
La riqueza simbólica de la verdadera arquitectura urbana
está basada en la proximidad y el diálogo entre la mayor varie-
dad posible de usos privados y públicos en la articulación de
los espacios públicos, la trama urbana y el perfil de la ciudad.
Si queremos que las áreas de construcción del futuro con-
tribuyan al embellecimiento y mejoramiento de ciudades,
pueblos y campiñas en vez de sumarse al desorden general,
los nuevos planes maestros deben disponer de medidas y re-
gulaciones que contribuyan a evitar la monofuncionalidad y
la repetición de tramas fallidas y permitan que se transformen
áreas poco desarrolladas de los suburbios en verdaderos po-
blados y distritos urbanos.

RE-DESARROLLO A TRAVÉS DE LA DIVERSIDAD FUNCIONAL Y TIPOLÓGICA

113
 CAPÍTULO IV

El plan maestro, una definición

La planta, el perfil y la arquitectura de un distrito urbano
son regulados por el plan maestro. Éste no es un proyecto
arquitectónico, sino la condición previa para la integración
de innumerables complejos arquitectónicos en un complejo
urbano coherente, instrumento necesario para mantener la
armonía del todo. Es mucho más que una herramienta técni-
ca: demasiados planes maestros técnicamente perfectos du-
rante la post-guerra condujeron exactamente a lo opuesto.
Un exceso de regulaciones arbitrarias trae tiranía y recha-
zo. Un exceso de sofisticación hace surgir innumerables des-
viaciones imprevistas. Lo que cuenta en el plan maestro es,
sobre todo, la filosofía, el objetivo final; la falta de un plan
maestro lleva a errores monumentales. Puede ser útil recor-
dar algunos.

SITUACIÓN EXISTENTE PLAN DE KRIER

PLAN MAESTRO PARA FLORENCIA-NOVOLI, L.K., 1993. A causa de su reciente pasado industrial, este suburbio noreste de Florencia
tiene un sistema de calles extremadamente pobre y laberíntico. Su superficie excede a la del centro histórico y aun así, ¡no hay ni una sola plaza
pública! Este suburbio no es sólo casual y caótico en su estructura y apariencia sino, que tampoco tiene límites legibles y su centro es ocupado por
enormes fábricas en desuso. Este Plan Maestro, que ha sido aprobado por todas las autoridades involucradas en los niveles municipal, regional
y provincial, permite la transformación de un limbo suburbano en catorce distritos independientes. Las normas y recomendaciones son pocas y
sencillas: la experiencia de los piani regolatori en toda Italia en los treinta años anteriores ha demostrado que no es la falta de regulaciones, sino
su extraordinaria complejidad lo que ha conducido a los abusos que son hoy la norma.

114
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

PLAN MAESTRO PARA FLORENCIA – NOVOLI, L.K., 1993. Nueva

alineación de edificios. Los edificios existentes tienen un sombreado
más oscuro.

PLANO DE LA SITUACIÓN EXISTENTE. El sitio de FIAT está en el

centro. La demolición de la fábrica comenzó en 1997. La construcción
empezó en 1999 siguiendo el plan maestro de Krier, pero las
recomendaciones arquitectónicas, que aseguraban una arquitectura
típicamente florentina, fueron abandonadas, prácticamente
despreciadas, por la nueva administración política de la ciudad.

115
 Espacio
C A Ppúblico
Í T U LO I=
V 80 %

DEL TOTAL DE SUELO URBANO

ESTRUCTURA URBANA EXISTENTE

Espacio público = 32 %
Nuevas parcelas públicas o privadas DEL TOTAL DE SUELO URBANO

NUEVOS EDIFICIOS PRIVADOS Y JARDINES ESTRUCTURA DE MANZANA PROPUESTA

NUEVOS EDIFICIOS PÚBLICOS QUE INTEGRA LOS EDIFICIOS EXISTENTES
CON LOS NUEVOS

116
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

En Estados Unidos, the Loop, el distrito de negocios de Chi-
cago, permite una densidad equivalente a la totalidad del es-
pacio de oficina necesitado para todo el país. En Italia, que
tiene una población total de cincuenta y siete millones de
habitantes, todos los planes de ciudades juntos permitirían
que ciento ochenta millones de italianos fueran albergados en
desarrollos de media o baja densidad. En Estados Unidos, en
1935, la relación proporcional de áreas (plot-ratio) para la su-
perficie total construida concedido a la ciudad de Nueva York
ya era entonces suficiente para albergar a la población de todo
el planeta.
El plan maestro es para la construcción de una ciudad lo
que la constitución para la vida de una nación. Es mucho más
que un instrumento técnico especializado: es la expresión de
una visión ética y artística. El plan maestro representa la for-
ma legislativa de tal visión; es la expresión geométrica y el
complemento necesario de la ley.
Para garantizar su eficacia, el plan maestro debe tener una
simplicidad elemental de preceptos morales. Se divide en
cinco partes:
1. Un plan de la ciudad, definiendo el tamaño y la forma
de sus distritos urbanos y parques, la red de avenidas princi-
pales, bulevares y corredores paisajísticos.
2. Un plan de cada distrito, definiendo la red de calles,
plazas y manzanas.
3. La forma de los lotes individuales de cada manzana
urbana: cantidad, configuración, uso, tipo de uso y ubicación
de los pisos que pueden ser construidos por lote.
4. El código arquitectónico describiendo materiales, confi-
guraciones técnicas, proporciones para los elementos de cons-
trucción externos (paredes, techos, ventanas, puertas, pórticos
y portales, muros de jardines, chimeneas) y todos los elementos
construidos que sean visibles desde los espacios públicos.
5. Un código para espacios públicos, definiendo los materia-
les, configuraciones, técnicas y diseño para la pavimentación, el
mobiliario urbano, la señalización, iluminación y la jardinería.
El objetivo de los códigos es mejorar la calidad de las cons-
trucciones normales, regulares e inevitables, crear una arqui-
tectura “convencional” de calidad y fomentar la realización
rutinaria de edificios utilitarios a través de métodos de cons-
trucción tradicionales probados por el tiempo, y reservar la
expresión arquitectónica y la retórica artística para la cons-
trucción de edificios públicos y el embellecimiento de los es-
pacios públicos.
De este modo, el plan maestro tiene que asegurar no sólo
la conciliación de intereses a menudo divergentes sino también
la expresión de las diferencias naturales entre la arquitectura
privada y pública. Es de esta dialéctica de donde surgirá el
carácter profundo de lugares que un día serán dignos del tí-
tulo de “centro histórico”.

LA TERMINACIÓN DE SANTURCE, L.K., 1988. Este estudio preliminar para un plan maestro del mayor barrio de San Juan, Puerto Rico,
comisionado por la senadora Victoria Muñoz Mendoza, esboza una metodología para completar y urbanizar veintesiete distritos urbanos
degradados de Santurce, e incluye la creación de veintesiete plazas centrales nuevas para darle identidad e independencia simbólica a cada
distrito. A cada uno de ellos se le proporcionan servicios e infraestructuras independientes para asegurar su independencia funcional.

BARRIO LUIS LLORENS TORRES, SANTURCE. El esquema de vivienda pública suburbana existente está compuesto por bloques mal
diseñados y por terrenos mal utilizados. El proyecto propone una reducción radical de espacios públicos de un 80% a un 32% de la superficie
total. Las áreas privatizadas están divididas en parcelas urbanas de tamaño tradicional ajustadas a los tipos de edificios existentes. Todos los
pisos bajos pueden ser usados en funciones no residenciales. Nuevos edificios de dos a tres pisos de altura son diseñados y situados de manera
que completen los bloques urbanos restructurados.

117
CAPÍTULO IV

118
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

PLAN MAESTRO PARA LA URBANIZACIÓN DEL TERRENO DE LAS INSTITUCIONES EUROPEAS, MESETA KIRCHBERG, LUXEM-
BURGO, L.K., 1978. Este contra-proyecto, diseñado entre 1974 y 1978 para criticar y contrarrestar los devastadores efectos de la zonificación
monofuncional (Plan Vago) en la ciudad de Luxemburgo, proveía una considerable reducción de áreas construibles en la región-ciudad y la
creación de veintisiete barrios autónomos de no más de treinta y tres hectáreas cada uno (el tamaño del centro histórico). El plan también pro-
hibía la zonificación de áreas para promover así el crecimiento interno y la terminación de cada barrio urbano, notablemente Kirchberg, que se
ilustra aquí.

CENTRO ADMINISTRATIVO EUROPEO EXISTENTE EN 1978

119
 CAPÍTULO IV
El plan maestro, una herramienta
de interés público
En Europa, las autoridades públicas han abandonado casi
completamente por una década su papel como clientes en los
campos de la arquitectura y la planificación urbana; incluso
en Francia, los grands travaux están limitados a proyectos de
prestigio.
Si la economía de mercado modela nuestro ambiente, la
primera pregunta es si ésta puede producir un reino público
verdadero y cómo. Ciertamente pudiera muy bien suceder que
la mayoría de las construcciones creadas por una economía de
mercado sean en el futuro una sucesión de recintos privados
con acceso público limitado como los centros comerciales, las
escuelas, los condominios, los conjuntos de vivienda y la in-
fraestructura del tráfico (autopistas, estaciones, aeropuertos).
En segundo lugar, ¿pueden los espacios públicos ya estableci-
dos como calles, plazas, parques (todos los principales bienes
públicos) que a través de los siglos se han desarrollado y ma-
durado tan orgánicamente que su existencia se ha hecho na-
tural para la mayoría de los europeos, sobrevivir en una
economía de mercado que por naturaleza no está motivada
primariamente por el interés general sino por el bienestar de
la propiedad privada y la calidad de sus ingresos? Es eviden-
te en todas partes que los inversionistas privados, las funda-
ciones privadas y los grupos de interés, a pesar de tener
buenas intenciones, son incapaces de construir y preservar
espacios públicos que sean de alguna manera semejantes a los
centros históricos europeos. Aunque el comercio es una parte
esencial y constituyente del espacio público, un buen espacio
público no es un simple derivado del comercio. El estableci-
miento y mantenimiento de un verdadero espacio público es
en primer lugar un asunto de interés general, y de la vida
comunitaria de la ciudadanía. En Estados Unidos, la creación
PANORAMA DE LOS NUEVOS BARRIOS EUROPEOS, MESETA KIRCHBERG, LUXEMBURGO, L.K., 1978.
120
de espacios públicos se deja cada vez más al sector privado;
como resultado, las rentas federales que debieran ser usadas
para generar y mantener los espacios públicos son desviadas
de este papel civilizador y gastadas en las arenas movedizas
de la burocracia del bienestar.
En los regímenes totalitarios, por otro lado, la hipertrofia
del sector público en detrimento del sector privado ha llevado
a una disolución del concepto de espacio público. En lo que
los inversionistas privados están realmente interesados es en
el aspecto comercial del espacio público. Por esto no son apro-
piados para legislar o crear planes maestros para grandes áreas
urbanas. Y, sin embargo, éste es el modus operandi que se está
convirtiendo en la norma en todos los países desarrollados. La
confección de planes maestros es un asunto legislativo y cons-
titucional. Los arquitectos y planificadores urbanos que tra-
bajan para inversionistas de suelo privado están sirviendo
necesariamente intereses privados; por esta dependencia no
pueden actuar verdaderamente como legisladores públicos.
Hablando técnicamente, y de acuerdo con el significado pleno
del título, el autor de un plan maestro tiene que tener la inde-
pendencia de un legislador, y su lealtad debe ser para el inte-
rés público y no sólo para los accionistas privados.
Si los mecanismos del mercado libre por un lado, y la cen-
tralización del estado por el otro, han probado que son inca-
paces de crear un verdadero reino público, uno tiene que
concluir que las autoridades públicas debieran aconsejarse
mejor y comisionar los planes maestros a agentes indepen-
dientes. Para resumir: un plan maestro tiene que ser una
síntesis tridimensional, un marco legislativo y público para el
desarrollo óptimo de los propios intereses privados y la auto-
nomía.
P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

121
CAPÍTULO IV

122
 P E R S P E C T I VA S PA R A U N N U E V O U R B A N I S M O

LOS NUEVOS BARRIOS EUROPEOS EN LUXEMBURGO VISTOS DESDE PFAFFENTHAL, CONTRA-PROYECTO, L.K.,
1978. La extraordinaria situación geográfica de la ciudad de Luxemburgo, formando un archipiélago de regiones independientes
separadas por profundos desfiladeros y valles, constituye una demostración de facto del enfoque de “ciudades dentro de la
ciudad”. Las áreas no edificadas son invadidas por parques, bosques, agricultura y horticultura, y son cruzadas por una densa
red de paseos y caminos en herradura.

123
V E R PA R A K R I E R

124
 C A P Í T UL O
V

La ciudad policéntrica
de las comunidades urbanas

125
V E R PA R A K R I E R

126
 Ciudades dentro de la ciudad
Componentes estructurales
Distrito urbano - Barrio - Ciudad - Metrópolis
Estructura y forma de los distritos urbanos
Tamaño - Planta - Perfil

Geometría de los patrones urbanos

Ubicación de edificios en plazas, calles y manzanas
Tipo, forma y carácter de los espacios urbanos
Manzanas de lotes únicos, manzanas de lotes múltiples,
y su arquitectura
Jerarquía de los espacios públicos y jerarquía de la circulación
La zonificación policéntrica de funciones
Alturas de los edificios
Problemas críticos de la relación proporcional de áreas
Iluminación artificial de los espacios públicos

NUEVOS BARRIOS, LA VILLETTE, PARÍS, 1976.

127
 CAPÍTULO V

X Horas
Sin medida
Desplazamientos compulsivos
CONURBACIÓN MONO - CÉNTRICA

10 Minutos
medida promedio

FEDERACIÓN POLI - CÉNTRICA

128
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

Ciudades dentro de la ciudad

Se olvida muy frecuentemente en nuestros países que las
ciudades y el campo no son transformados por una actividad
caótica, incontrolada e incontrolable sino más bien por deci-
siones políticas, legislativas o de otro tipo que determinan las
densidades residenciales, la zonificación, el uso del suelo, el
área construida por pisos y las alturas, al igual que la forma,
apariencia y, esencialmente, la importancia de los edificios. La
estructura y apariencia de las ciudades y del campo son en
gran parte el resultado de ideas y elecciones. Incluso a tal es-
cala es posible volver atrás. El ampliamente diseminado cinis-
mo en esta materia, una consecuencia de haber dejado asuntos
tan importantes a la suerte, no nos absuelve de compromisos
y responsabilidades. No puede éste seguir siendo un problema
sólo para especialistas; debe ser un asunto de elecciones y de
decisiones democráticas. Ciudad y campo son conceptos an-
titéticos. Como todo organismo natural una ciudad debe tener
límites definidos: debe tener un tamaño máximo y mínimo en
términos de área y volumen, planta y perfil, y en términos de
números de habitantes y actividades que pueda albergar.
Exactamente igual que un individuo que ha alcanzado la
madurez, una ciudad “madura” no puede crecer más y espar-
cirse (vertical u horizontalmente) sin perder su calidad esen-
cial. Al igual que una familia de individuos, una ciudad
puede crecer sólo por reproducción y multiplicación, esto es,
haciéndose policéntrica y polinuclear.
La piedra fundacional de la ciudad policéntrica es el dis-
trito urbano autónomo, una verdadera ciudad dentro de la
ciudad.

Componentes estructurales
Distrito urbano – Barrio – Ciudad - Metrópolis

El distrito urbano es la expresión construida de intereses
propios, colectivos e individuales. Es el componente básico de
toda verdadera ciudad. Al ser una ciudad dentro de una ciudad
y, como tal, capaz en gran parte de sostenerse a sí misma, es
también un miembro de una familia prolongada de barrio,
ciudad, y finalmente, metrópolis. Es un centro geográfico de
tamaño definido que comprende todas las actividades, funcio-
nes y usos urbanos, sean regulares o irregulares, públicos o
privados, comerciales, fabriles, residenciales, educacionales
o recreacionales.
Un distrito urbano es autosuficiente con respecto a los
kindergartens y escuelas primarias, compras diarias de víveres,
mercados, y también en términos de empleo (al menos uno y
como máximo dos puestos de trabajo por vivienda), sevicios
de salud y actividades culturales.
Un máximo de cuatro vecindarios forman un barrio.
Un barrio urbano es autónomo con respecto a las escuelas
secundarias, compras semanales de víveres en tiendas y mer-
cados, y la administración, servicios y cultura, a nivel local.
Un cierto número de barrios constituye una ciudad.
Una ciudad es autónoma para las compras mensuales y de
temporadas, y también en términos de administración, entre-
tenimiento, servicios, cultura y actividades de ocio, a un nivel
regional.
Un cierto número de ciudades foman una metrópolis au-
tónoma o “polípolis” de importancia nacional o continental.

129
CAPÍTULO V

Vistas urbanas principales y ubicación

de importantes edificios públicos.

Las manzanas de tamaños variables forman

un denso patrón de calles alrededor
de la plaza central y la calle principal.

130
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

Ayuntamiento y plaza central en Plazas locales en el centro

la intersección de los cuatro barrios de cada barrio

Espacios peatonales: parques, Jardines, plazas sombreadas

calles y plazas por arbolado, y parques públicos

Jerarquía de las redes de circulación Las instituciones públicas relevantes

se ubican en las vistas y espacios públicos
más importantes

NUEVOS BARRIOS URBANOS DE VENTA-BERRI, SAN SEBASTIÁN, LÉON y ROBERT KRIER, 1990.

131
 CAPÍTULO V
Estructura
y forma
de los distritos urbanos
Tamaño - Planta - Perfil
El primer objetivo del desarrollo urbano ecológico debe ser
reducir significativamente el número de millas que cada per-
sona debe viajar por día entre centro de trabajo, hogar, escue-
la, tiendas y actividades de ocio.
En esta óptica, el tamaño de un distrito es definido por la
capacidad peatonal diaria, pues el peatón debe tener acceso a
todas las funciones urbanas usuales, diarias y semanales,
dentro de una distancia a pie de diez minutos, sin recurrir a
ningún transporte. El área así cubierta tiene un diámetro de
500 a 600 metros y un área de alrededor de 80 acres (30-40
ha).
Un distrito urbano debe tener una forma redondeada y no
debe dispersarse.
Nunca debe extenderse más de 900 metros en cualquier
dirección.
No debe exceder un total de 10 000 habitantes y usuarios.
Debe estar organizado en una jerarquía clara de calles y
plazas, las que deben formar una trama regular, una trama
irregular, o una mezcla coherente de las dos.
La cualidad urbana de un distrito no depende solamente
de la densidad de sus actividades o del volumen de sus edifi-
cios. Varía considerablemente con el número de calles, plazas
y manzanas en los que está organizado.
La superficie de las manzanas urbanas decrece hacia el
centro del distrito y es mayor cerca de su perímetro, creando
así una red de calles más densa alrededor de la plaza central
10
132
para generar una sensación de centralidad y transparencia al
incrementar el número de esquinas de calles, frentes de co-
mercios, puertas de entrada, vanos, etc.
Las manzanas oblongas son perpendiculares a la dirección
de la calle principal para que esta última sea irrigada por un
número máximo de calles laterales.
Cada distrito tiene al menos una plaza central y una calle
principal que forma el espinazo de una red de calles y pla-
zas.
La eficiencia y riqueza de una red de calles puede ser me-
dida por el número de uniones T y de intersecciones. El nú-
mero de esquinas es un indicador de urbanidad, el número de
cul-de-sacs es un indicador de ausencia de urbanidad.
Los culs-de-sacs y calles de un solo sentido deben ser evita-
dos a cualquier costo salvo en situaciones topográficas excep-
cionales: promontorios, penínsulas, etc. Los primeros causan
huecos y los segundos bloqueos en la red de calles haciendo
difícil la orientación y la absorción de todo tipo de tráfico,
sobrecargando así el resto de la red a través de una congestión
incrementada que lleva al embotellamiento. En general, la
sensación de seguridad en espacios públicos aumenta con la
eficiencia circulatoria y la densidad del patrón de calles.
Las calzadas (parkways), bulevares, avenidas, grandes pla-
zas, glacis, jardines públicos, campos de juego y terrenos de
golf no deben estar localizados en el interior de los distritos
urbanos sino formar sus fronteras.
minutos
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

El límite de un distrito no es una mera línea administrati-
va. Es una parte esencial de la trama urbana: un bulevar, una
avenida, una calzada, un parque, un paseo que articula rasgos
topográficos naturales o hechos por el hombre, como un río,
lago, canal, arroyo, bosque, declive natural, autopista, o vía
férrea.
En general, las fronteras de las ciudades deben consistir en
paseos con buenas conexiones a senderos y rutas convenientes
para caminatas circulares en las campiñas de los alrededores
sin tener que recurrir a carreteras vehiculares.
Debe evitarse el aplanamiento de colinas, el relleno de
valles y la reducción de la pendiente de las superficies incli-
nadas. Por el contrario, las características distintivas de un
sitio deben ser destacadas; las plantas y los perfiles urbanos
deben tomar ventaja de la naturaleza específica de la topogra-
fía y dramatizar sus rasgos.

PLAZA DEL MERCADO, BARRIO MIDDLE FARM, POUNDBURY, DORSET, L.K., 1989. Las calles dentro de la primera fase de Poundbury
son extremadamente irregulares, lo que trae como resultado espacios urbanos íntimos y joviales. Los espacios tipo corredor son evitados. Estas
geometrías no paralelas e impredecibles estimulan espontáneamente un comportamiento civilizado de los automovilistas. Como sucede con los
lechos de los ríos sinuosos que hacen más lento el flujo de la corriente, las calles sinuosas reducen la velocidad del tránsito de manera natural y
sin la ayuda de las omnipresentes señales.

133
 CAPÍTULO V

Geometría de los patrones urbanos

En Europa las redes urbanas están definidas generalmente
por dos sistemas geométricos distintos. El sistema más difun-
dido consiste en calles y plazas que no son paralelas –esto es,
que las anchuras, alturas y longitudes varían con lo que Le
Corbusier nombró “la libre geometría del sendero del asno”.
Este sistema defiende las configuraciones de un sitio como si
éste hubiera crecido allí orgánicamente. El segundo sistema
consiste en alineamientos paralelos, patrones simples y en
forma geométrica de calles y plazas, impuestos artificialmen-
te sobre el campo y las ciudades, a menudo en conflicto direc-
to con la geografía y la topografía. Este sistema es caracterís-
tico de ciudades y pueblos planificados, mientras que el
primero corresponde en gran parte a conjuntos, pueblos y
aldeas espontáneos. De hecho, las líneas rectas y las formas
geométricas simples han sido percibidas por largo tiempo como
la expresión de la razón, la eficiencia, el progreso y la estética,
en resumen, de la civilización.
Éste no es necesariamente el caso hoy: muy frecuentemen-
te patrones rudimentarios han sido impuestos sin considera-
ción ninguna a las condiciones naturales, lo que ha resultado
en la corrección de los cauces de los ríos, la eliminación de
colinas y el relleno de valles. Con el descubrimiento de la teo-
ría del caos y la geometría fractal hay ahora una aceptación
general de la idea de que las fórmulas matemáticas simples y
las formas geométricas básicas no tienen el monopolio de la
lógica, el orden y la belleza. Tenemos una teoría matemática
que nos permite entender la estructura lógica y la racio-
nalidad de formas y figuras extremadamente complejas. De-
pendiendo de la configuración del terreno, una curvatura en
S podría ser una forma más eficiente de unir A con B que una
línea recta. Aun más, es indiscutible que la línea perfectamen-
te recta y el ángulo recto son abstracciones filosóficas que, en
el mundo real, existen sólo en forma de aproximaciones prác-
ticas.
Ahora podemos entender que las redes irregulares de los
supuestos “conjuntos espontáneos” a menudo resultan de
procesos de asentamiento que son prácticos y voluntarios,
racionales tanto como lógicos. Al diseñar grupos de edificios
y ciudades no debemos seguir viendo los sistemas regulares
e irregulares como principios contradictorios sino como mé-
todos complementarios que, dependiendo de las condiciones
del terreno, tienen su propio uso y raison d’ être.

POUNDBURY, DORSET, L.K., 1989. Axonométrico y sección de una manzana urbana típica. Está compuesta por un gran número de parcelas
de diferentes tamaños que permiten que haya variedad tipológica. Las casas, las escuelas y las tiendas están próximas a industrias limpias. Los
carros (uno por cada 20 m² de área de suelo utilizable) se estacionan en aparcaderos o a lo largo de los contenes de las aceras. Se permite que
haya una habitación sobre los garajes privados. Las industrias y los talleres están agrupados alrededor de áreas de parqueo privadas y cercadas,
y patios. En resumen: los edificios se diseñan individualmente para parcelas adyacentes que tienen distintos tamaños y usos y se ubican para
formar fachadas urbanas coherentes y variadas, y jardines y patios privados bien definidos.

134
L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

135
CAPÍTULO V

136
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

NUEVA CIUDAD DE POUNDBURY, DORSET, LÉON KRIER con LIAM O’CONNOR, 1989 Arriba: Plan maestro general de los cuatro distritos
urbanos. Cada nuevo distrito urbano tiene sus propias calle principal y plaza central. Izquierda: El distrito Middle Farm, en construcción desde
1994, constituye el complemento de los suburbios hacia el oeste, al proveer un borde urbano, un centro urbano y los servicios que faltaban en
esos suburbios. Cada manzana urbana se divide en parcelas de edificios de gran variedad funcional y de tamaños. Los servicios regionales y
las instituciones tales como las escuelas secundarias, los centros deportivos, un cementerio, y otros, se localizan a lo largo de las avenidas y en
los parques que forman los límites de los cuatro barrios.

137
CAPÍTULO V

138
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

Casa en hilera Tipo L Tipo L con torre Torre Polígono

Parcelas urbanas Edificios

PLANO DE LA CIUDAD Y MANZANA URBANA TÍPICA, ATLANTIS, TENERIFE, LÉON KRIER con ROBERT DAY, 1987. Los edificios
están situados en terrazas; los jardines privados son como habitaciones grandes, enmarcadas por las casas y por muros altos con un lado abierto
hacia el paisaje.

139
CAPÍTULO V

140
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

ATLANTIS, TENERIFE, L.K., 1986. Vista a vuelo de pájaro del concepto inicial y del desarrollo arquitectónico de una parcela privada típica.

141
CAPÍTULO V

142
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

NUEVA CIUDAD DE POING, BAVIERA, L.K., 1983. Izquierda: Plaza central, Waldviertel. Los edificios de la escuela secundaria están agrupados
alrededor de una plaza pública, permitiendo su reutilización subsecuente como edificios cívicos (un fenómeno común en las nuevas ciudades
debido a la brecha generacional). Arriba: Esta manzana urbana de baja densidad se diferencia considerablemente de la manzana suburbana común.
No se permite que los edificios ocupen el centro de la parcela. Se prohíben las fachadas retiradas. En cambio, las casas, los garajes y los muros de
los jardines forman fachadas públicas continuas y variadas, y jardines privados protegidos. La apertura del verdadero tejido de construcciones
permite la orientación múltiple y la transparencia consideradas generalmente un privilegio de las localidades suburbanas y rurales aisladas.

143
 CAPÍTULO V

Los retrocesos Las alineaciones hacen

de fachadas hacen que que el edificio esté en
el edificio esté lejos el frente de la parcela
del límite de la parcela

Logrando sólo una La fachadas frontales

débil diferenciación establecen una
del entorno privado distinción física entre
y el público el entorno público
y el privado

El crecimiento urbano La fachadas frontales

aumenta la sensación establecen una
de desorden distinción física entre
en el ambiente el entorno público
y el privado

SUBUR BANO U R BA NO

144
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

Ubicación de edificios
en plazas, calles y manzanas
Los edificios públicos y simbólicos deben ocupar los mejo-
res sitios de la ciudad y el campo: la fachada principal de las
plazas más importantes, el foco de las vistas y panoramas
urbanos, en resumen, lugares de gran visibilidad.
Las situaciones geográficas dominantes deben reservarse
para importantes edificios con un alto valor simbólico.
Los edificios públicos para uso local deben estar ubicados
dentro del distrito; aquellos de importancia metropolitana,
regional o nacional deben estar ubicados en las plazas, aveni-
das, bulevares que bordean los distritos y barrios.
La diferenciación en escala, materiales y volúmenes tiene
que ser justificada por el rango cívico de los edificios y no debe
depender de meros caprichos del arquitecto o el dueño, o de
imperativos puramente técnicos.

CASA SHOEMAKER, ISLA GASPARILLO, FLORIDA, LÉON KRIER con SCOTT MERRILL, 1991 – 1995.

145
 CAPÍTULO V

sin foco visual con foco visual

CALLE
como corredor como lugar

146
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S
Tipo,forma y carácter
de los espacios urbanos
El espacio público es un vacío, estructurado y estructurador,
con dimensiones, formas y características específicas.
La forma de una ciudad y sus espacios públicos no puede
ser objeto de experimentos arbitrarios. La ciudad no es un labo
-ratorio.
Los espacios públicos pueden ser construidos sólo en for-
ma de calles (espacios lineales) y plazas (espacios nodales).
Sean de calidad metropolitana, o íntima y local, deben presen-
tar un carácter permanente y familiar, con dimensiones y
proporciones basadas en la experiencia a largo plazo.
Los espacios públicos deben ocupar no más del 35% o me-
nos del 25% del área total de un distrito. Muy poco espacio
público es un ahorro innecesario, demasiado espacio público,
un derroche innecesario.
Los espacios públicos están organizados en patrones y
tramas regulares o irregulares de avenidas, bulevares, calles,
plazas, callejuelas, patios, plazoletas, parques y jardines.
147
Los espacios públicos regulares, geométricos y paralelos
requieren un alto grado de orden arquitectónico y cualida-
des de diseño. Calles y plazas con configuraciones no para-
lelas pueden aceptar arquitecturas más modestas con
composiciones más libres y menos imponentes. En general,
la arquitectura modesta no es apropiada para espacios pú-
blicos altamente formales.
Un buen plan urbano usa todos los mecanismos geométri-
cos y topográficos disponibles. La regularidad excesiva y lo
con-trario, la irregularidad forzada de los espacios públicos,
deben ser evitadas. El espíritu de un lugar puede surgir a veces
de una solución que está en conflicto con las condiciones del
terreno: terre-pleins, promontorios, puentes, embalses, etc.
En urbanismo y arquitectura, lugares de calidad pueden
crearse sólo si la planta, el perfil y la organización forman un
vínculo coherente evidente, sean espectaculares o modestos
en sus pretensiones.
 CAPÍTULO V
BARRIO MIDDLE FARM, POUNDBURY, DORSET, L.K., 1989. Izquierda: Plan de las parcelas. Derecha: Esquema de planta de los edificios.
La gran variedad dimensional de las parcelas no sólo permite diversidad funcional sino que es la base de la auténtica variedad arquitectónica.
Manzanas
de lotes únicos,
Manzanas de lotes múltiples,
y su arquitectura
El tipo, volumen y arquitectura de los edificios son dictados
en gran parte por la división de la manzana en uno o varios lotes.
Los edificios tienen que estar situados en su parcela y en
su manzana urbana de tal manera que conformen una clara
fachada hacia la calle, una plaza o un jardín. La repetición de
retrocesos obligatorios en la ubicación de la línea principal de
fachada debe ser evitada: los retrocesos y los jardines y patios
delanteros deben ser permitidos en sólo una fracción de la
fachada total de la calle.
Las casas que estén retiradas hacia atrás deben tener altos
muros o barandas que formen una fachada coherente con la
arquitectura de las construcciones vecinas.
Sólo las manzanas reservadas para edificios públicos o no
residenciales pueden ser de lote único.
148
La arquitectura de una manzana de lote único puede ser
simétrica en su composición, o uniforme en estilo y carácter
en una manera que no sería justificable ni deseable en una
manzana de varios lotes. La simetría o asimetría de una
fachada debe estar justificada tipológicamente, y la arqui-
tectura de las fachadas de una calle debe reflejar, hasta
cierto grado, si el bloque urbano consiste de uno o varios
lotes.
Todas las partes de un edificio que pueden ser vistas
desde un espacio público, estén retiradas hacia atrás o no,
deben ser tratadas como elementos arquitectónicos de alto
vuelo. Las paredes laterales ciegas, las salidas para incendios
y el equipamiento técnico deben estar fuera de la vista, de lo
contrario, ser articulados arquitectónicamente.
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

SIMETRÍA DE FACHADAS

Mono-axial Poli-axial
Composición unitaria Composición aditiva

149
CAPÍTULO V

150
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

CANTIDAD RELATIVA DE ESPACIO PÚBLICO

1850-1920 1945-1968 1970-1980 LO ÓPTIMO

15-20 % 70-80 % 50-60 % 25-35 %

DEMASIADO POCO DEMASIADO DEMASIADO LA BUENA
ESPACIO PÚBLICO ESPACIO PÚBLICO ESPACIO SEMI-PÚBLICO PROPORCIÓN

Jerarquía de los espacios públicos

y jerarquía de la circulación
El tráfico a través, continuo, debe estar en una tangente con
los distritos urbanos y los barrios. Debe ser canalizado a lo
largo de los bulevares, las avenidas y las calzadas que forman
las fronteras físicas.
Los movimientos vehiculares y peatonales requieren espa-
cios de una escala y geometría muy diferentes. Los callejones
estrechos para peatones cortan a través de los bloques urbanos
y están interrelacionados para crear, dentro de cada barrio,
una red coherente libre de carros.
La plaza central de un barrio debe estar reservada a los
peatones. Partes de la calle principal deben estar cerradas al
tráfico vehicular sólo a ciertas horas.
Se debe permitir el parqueo de automóviles paralelo a los
contenes de las aceras en al menos un lado de la mayoría de
las calles.
Las filosofías actuales de planificación de tráfico están do-
minadas por calles de un solo sentido sin salida y cul-de-sacs.
Este particular modelo de calle –creación de una mentalidad

NUEVO BARRIO DEL PUERTO DE TEGEL, BERLÍN. LÉON KRIER con FRANCISCO SANIN, 1980. El vasto “centro cultural”
programado en el plan de zonificación consiste en ocho componentes tipológicos: biblioteca, iglesia, ayuntamiento, galería de arte, centro
deportivo, teatro y piscina, que se ubican de manera dispersa por todo el barrio para evitar la congestión del tránsito y, más importante, la
congestión simbólica y funcional.

151
 CAPÍTULO V

INSULA TEGELENSIS, L.K., 1980. Desarrollado para el Barrio del Puerto de Tegel en Berlín (ver páginas 103 y 146), este
tipo de manzana urbana permite una relación proporcional de áreas (plot ratio) relativamente alta (2:1, es decir, la superficie
de suelo utilizable corresponde al doble del tamaño de la parcela) con sólo dos o tres niveles. La manzana perimetral standard
requiere hasta seis pisos para lograr una densidad similar. Además, cada apartamento se localiza en una esquina hacia la
calle, disfrutando así de luz natural y reflejada de buena calidad, y de vistas variadas.

152
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

THERMAE TEGELENSIS, L.K., 1980. Ilustración de una composición tipológica. La plasticidad de los volúmenes externos
expresa en tres dimensiones la variedad de los espacios y funciones internas de esta gran instalación termal situada en el
borde del nuevo barrio del puerto de Tegel. Varias piscinas ocupan diferentes pabellones, todos conectados por una sala
hipóstila techada con vidrio.

153
 CAPÍTULO V

LAS CALLES Y LAS PLAZAS LAS MANZANAS URBANAS LAS CALLES Y LAS PLAZAS
SON EL RESULTADO DEL SON EL RESULTADO DE UN SON MODELOS FORMALES
POSICIONAMIENTO DE LOS PATRÓN PARTICULAR DE PRECISOS, CUYO RESULTADO
BLOQUES URBANOS CALLES Y PLAZAS SON LOS BLOQUES URBANOS

PRINCIPALES TIPOS DE ESPACIOS PÚBLICOS. L.K. 1977

DEMASIADO ESPACIO PÚBLICO = LUJO FALSO . MUY POCO ESPACIO PÚBLICO = FALSA ECONOMÍA

LOS EDIFICIOS FORMAN UN ESPACIO FORTUITO: NO HAY

CALLES, NO HAY PLAZAS, NO HAY CALLEJONES. LAS
FORMAS DE LOS ESPACIOS PÚBLICOS ES ARBITRARIA Y
ACCIDENTAL. ESTE TIPO DE ASENTAMIENTO PUEDE SER
BIEN ADMINISTRADO, PAVIMENTADO Y MANTENIDO
SÓLO PARA USOS EXCEPCIONALES Y EN SITIOS RAROS
Y PRIVILEGIADOS.

154
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S
SECCIÓN
TORRE TERRAZA BLOQUE
PLANTA
ACCESO
TIPOLOGÍA DE MANZANAS URBANAS
tecnocrática, convertido ahora en sistema exclusivo, incluso un
paradigma– ha demostrado su capacidad sin igual para des-
orientar, confundir y causar embotellamientos con regularidad.
La calle de dos sentidos con carriles más o menos paralelos,
pavimento y parqueo lateral a lo largo de los contenes de las
aceras (kerbside parking) es, por otra parte, una solución de ge-
nialidad singular que combina inmensas ventajas funcionales,
prácticas, psicológicas, estéticas y relativas a la seguridad; es
una síntesis de eficiencia circulatoria y urbanidad.
Los parqueos subterráneos deben ser fomentados bajo las
manzanas centrales. Los parqueos de varios pisos deben ser
155
PATIO CENTRAL PATIO
pequeños y muy apartados, no deben tener una fachada a la
calle o deben ocultarse tras edificios de oficinas o talleres es-
trechos.
Los parqueos en patios y plazoletas deben estar limita-
dos a las manzanas periféricas del distrito. La velocidad de los
vehículos no debe ser controlada por señales o accesorios
técnicos (bolardos, isletas de tráfico, barreras para choques,
luces de tráfico, etc.) sino por el carácter cívico y urbano de las
calles o plazas que es creado por sus configuraciones geomé-
tricas, sus perfiles, pavimentaciones, jardinería, iluminación,
mobiliario urbano, y arquitectura.
CAPÍTULO V

156
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

Plan Maestro para las áreas entre los puentes de Black Friers y West Minster en la ribera sur del río Támesis en Londres para ser divididas
en dos barrios urbanos, específicamente Belvedere y All Saints.
Este proyecto de Léon Krier fue encargado y publicado por la revista Blueprint, de Londres, en 1984, con el objetivo de estimular una regeneración
de la deprimente área de la ribera sur.

EXISTENTE PROPUESTA

157
 CAPÍTULO V

La zonificación
policéntrica
de funciones

Los usos residenciales y no residenciales deben estar dis- CONCENTRACIÓN DE USOS CÍVICOS
persos como en un tablero de damas, por manzana, por solar
y por piso. A lo largo de la calle principal y en la plaza central
los usos comerciales deben ser permitidos en los pisos bajos
pero nunca autorizados sobre el entresuelo o el sótano.
Se deben localizar grandes solares para industrias, comer-
cios y talleres de artesanos al borde de cada distrito con acce-
so a carreteras de gran circulación. Esto estimula el surgi-
miento de empresas urbanas y puestos de trabajo cerca de los
hogares. Es una manera de desarrollar sistemas locales de

PERFIL URBANO DE POUNDBURY

158
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

oferta y demanda capaces de contrarrestar la influencia fre-

cuentemente empobrecedora de los grandes monopolios
económicos.
Las empresas pequeñas junto a otros servicios no residen-
ciales y no contaminantes deben estar dispersas por todo el
DISPERSIÓN DE USOS CÍVICOS distrito.
Los edificios de gran escala deben estar localizados gene-
ralmente en el perímetro de los distritos, frente a las avenidas
y los bulevares.
Las funciones públicas y civiles no deben estar concentra-
das en áreas especializadas, sino dispersas por los distritos y
entremezcladas con otras funciones urbanas, evitando así los
efectos monótonos y estandarizados de la zonificación funcio-
nal. Ésta es una lógica basada en el policentrismo, que no debe
ser confundida con la lógica de la descentralización.

BARRIO MIDDLE FARM, POUNDBURY, L.K., 1989

159
 CAPÍTULO V

ALT U R A L Í M I T E DE E DI F I CI OS
OBTENCIÓN MÁXIMA DE PISOS PARA ALQUILAR CON ALTURAS MÍNIMAS

P E R F I L U NI F OR M E

Alturas de los edificios

Las ciudades más hermosas y placenteras que sobreviven
hoy en el mundo han sido todas concebidas con edificios entre
dos y cinco pisos.
No hay ninguna justificación ecológicamente defendible
para la erección de rascacielos utilitarios; son construidos por
especulación, ganancias a corto plazo, o por pretensiones.
Paradógicamente, la imposición de un límite de altura univer-
sal de entre dos y cinco pisos para edificios no excluye edificios
altos y monumentales. La catedral de San Pablo en Londres es
un rascacielos de una planta. La torre Eiffel sólo tiene tres
pisos. El Capitolio de Washington, Notre-Dame de París, la
Ciudad Prohibida en Beijing e incluso las Siete Maravillas del
Mundo respetaban estos límites. La limitación universal de
las alturas de los edificios a entre dos y cinco pisos protegería

160
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

CANT I DA D DE P I S OS L Í M I T E
SIN ALTURA LÍMITE - VARIEDAD MÁXIMA DE LA ALTURA DE EDIFICIOS Y TECHOS

PERFIL VARIADO

los centros históricos amenazados con desarrollos exagerados
y al mismo tiempo estimularía el re-desarrollo de los subur-
bios. En vez de aumentar los costos de los edificios en el centro
urbano, tal limitación contribuiría a un aumento en los valores
de las propiedades en las áreas que se mantienen arbitraria-
mente subvaloradas.
De este modo, las alturas de los edificios no deben ser limi-
tadas métricamente (las regulaciones de este tipo siempre son
arbitrarias y llevan a una uniformidad embrutecedora) sino
por el número de pisos, entre dos y cinco, dependiendo del
carácter del pueblo o la ciudad, la naturaleza, carácter y función
del edificio, el ancho de las carreteras y las plazas y el prestigio
del sitio. Debe tenerse en cuenta también que la tecnología de
la construcción, las instalaciones y la concepción cambian ra-
dicalmente (separación entre la estructura y la pared de cierre,
elevadores, instalaciones caras, protección contra incendios,
etc.) para edificios de más de cinco pisos. Por añadidura, un
límite en el número de pisos permite una diferenciación entre
los servicios públicos y privados, entre el carácter simbólico y
utilitario, y entre la arquitectura doméstica y monumental.

161
 CAPÍTULO V

existente propuesto edificios portales

públicos

RE-DESARROLLO DE SPITALFIELDS MARKET, LONDRES, L.K., 1986. En esta forma nueva de distrito de negocios, contiguo a la
ciudad de Londres, los edificios de oficinas y las manzanas residenciales se conforman según un patrón tipo tablero de ajedrez por manzana y
por parcela, evitando así los efectos desalentadores de la zonificación por área. Derecha: Plazuela peatonal dentro de una manzana de uso mixto
residencial y comercial.

162
L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

163
 CAPÍTULO V

EDIFICIOS BAJOS CON TECHOS ALTOS

EDIFICIOS ALTOS CON TECHOS BAJOS

164
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S
Problemas críticos de la relación
proporcional de áreas
Los centros históricos raramente sobrepasan una relación
proporcional de áreas de 2:1 (relación entre el área de piso y
el área del lote). Esta densidad es lograda fácilmente por
edificios no mayores de tres a cinco pisos, permitiendo jardines
privados y espacios públicos bien iluminados y humanamente
proporcionados. Desde el siglo xix hemos observado con cada
nueva revisión de los planes de uso de terreno un aumento
gradual de la relación proporcional de áreas (plot-ratios) (en la
ciudad de Londres, por ejemplo, el coeficiente supera
generalmente 6:1) Esta densidad excesiva causa una congestión
funcional general de los centros históricos. Las calles se
convierten en corredores sombríos y ruidosos y los jardines
privados se reducen a húmedos corrales de servicio. El
resultado es la degradación del concepto de la ciudad
tradicional misma, justificando el éxodo a los suburbios. Si las
autoridades permiten que se sobrepase el punto crítico de
CONSERVACIÓN versus SOBREDESARROLLO
165
cinco pisos, el valor de los lotes de construcción sube
astronómicamente, lo que crea a su vez más presión en pos
de densidades más y más altas. Es un círculo vicioso que, a
largo plazo, causa un insidioso “Manhattanismo” y representa
la excesiva explotación de los terrenos de la ciudad, cuya
inevitable bancarrota debe ser pagada al final por los fondos
públicos. Las áreas de conservación son, por definición,
aquellas áreas que han logrado una densidad óptima en forma
y en apariencia. Aumentar la relación proporcional de áreas
en estos territorios es un disparate irresponsable e injustificable.
Decisiones así aseguran que el valor de mercado de un edificio
clasificado como culturalmente valioso se haga insostenible
de cara al valor potencial añadido por re-desarrollos de mayor
densidad. Consecuentemente, los aumentos en la relación
proporcional de áreas vencen aun las más firmes políticas de
conservación.
CAPÍTULO V

166
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

A B
CROQUIS DE PLANIFICACIÓN MAESTRA PARA DIEKIRCH, LUXEMBURGO, L.K., 1984. Estos estudios esquemáticos fueron hechos para
el Ministerio de Obras Públicas, elaborando una serie de respuestas sistemáticas a problemas causados por derivaciones urbanas, y siendo el
objetivo limitar la expansión de ciudades y pueblos medianos, y estimular sus posibilidades de desarrollo y crecimiento interno.

A B
PATRÓN DE CALLES PATRÓN DE CALLES
EXISTENTE PROPUESTO
Los centros históricos como éste son ruti- El tráfico regional se mueve en una tangente
nariamente transformados en zonas comer- con el pueblo y sus distritos redefinidos.
ciales y áreas de parqueo. La circulación es Una nueva plaza es creada en el centro de
canalizada en un sistema de un solo sentido cada barrio. Los predios institucionales, co-
alrededor de las viejas murallas. Las casas merciales e industriales, situados al borde
suburbanas y las zonas de negocios se ex- de cada distrito, son servidos por bulevares
tienden hacia el campo. Las calles de un so- y avenidas. Nuevos edificios de dos y tres
lo sentido con cul-de-sacs ramificándose a pisos completan las manzanas poco com-
partir de ellas forman redes macrocelulares pactas y fragmentadas. Un patrón mi-
que causan una congestión máxima, con- crocelular de calles y zonas peatonales
fusión psicológica y desorientación. completa las redes existentes.

167
CAPÍTULO V

168
L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

EL PIRAEUS, ATENAS, L.K., 1977. Proyecto

para un parque público en una intersección de
autopistas. Grandes terraplenes enmarcados
por muros de piedra megalítica forman un
archipiélago arbolado a nivel de techo, con
vistas imponentes de la bahía del Piraeus desde
la plataforma superior. Estos terraplenes están
conectados entre sí por puentes peatonales
sobre ruidosos cañones de tráfico de autopista.
El distante perfil de la Acrópolis es visible des-
de la amplia explanada a nivel de suelo.

169
CAPÍTULO V

170
 L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S
Iluminación
artificial
de los espacios públicos
La impresionante cantidad de iluminación artificial que
cada noche inunda las ciudades, pueblos y campos podría
transformarse en lugares de cuentos de hadas siguiendo sim-
plemente el ejemplo de las iluminaciones de Navidad. Los
experimentos históricos de André Granet y, más recientemen-
te, el trabajo de Yan Kersalé revelan que edificios sin ninguna
cualidad estética pueden asumir temporalmente un aire de
magia y glamour. Desafortunadamente, la iluminación artificial
se ha convertido en un fenómeno masivo, cuyas consecuencias
sufrimos en vez de disfrutar. Curiosamente, éste es un tema
que se mantiene fuera de los debates democráticos, controlado
por crudos intereses comerciales y apoyado por falsos argu-
mentos de economía y seguridad.
Con respecto a la iluminación de ciudades y pueblos, dos
asuntos deben ser discutidos: la calidad y la cantidad de luz,
y la cantidad de puntos de iluminación.
En el presente hay luces blancas, verdosas y naranjas en el
mercado, con resultados comparables en cuanto a intensidad,
duración y costos. La elección estética es, por lo tanto, no sólo
posible sino también necesaria y de extrema urgencia, pues es
la única elección válida. El argumento de los costos a favor
del uso universal de luces naranjas ya no está justificado. El
naranja-ámbar de los vapores de sodio elimina los colores,
aplana los contrastes, destruye el carácter y baña hasta el lugar
más hermoso de una lobreguez estandarizada, confundiendo
castillos, aeropuertos, pueblos y prisiones. La iluminación
blanca doméstica, por otro lado, tiene ventajas desde los pun-
tos de vista de la seguridad y la estética. No transforma los
WASHINGTON, D.C., L.K., 1985. El nuevo estilobato del Memorial a Washington, mirando hacia el Memorial a Lincoln.
171
colores de la gente, los edificios, la tierra y los árboles, sino que
por el contrario, revela el carácter y la belleza intrínsecos de
un sitio.
El ojo se adapta fácilmente a los niveles de iluminación
artificial, incluso a los de muy baja intensidad, como lo prueban
las apagadas iluminaciones de la Ciudad Federal en Washing-
ton y de los más ricos suburbios residenciales norteamericanos,
donde las luces incandescentes de menos de 50 watts crean
una atmósfera sin paralelo de serenidad, seguridad y calidad,
lo que permite contrastes espectaculares al inundar de luz
edificios monumentales, fuentes y árboles manteniendo el
brillo de un cielo nocturno estrellado.
De hecho, las luces coloreadas y muy intensas (más de 100
watts) que son ahora instaladas rutinariamente en Europa son
aceptables sólo como luces reflejadas indirectas, para iluminar
rasgos excepcionales como puentes, obeliscos o escarpas.
Con respecto a los puntos de alumbrado, regulaciones
absurdas conducen a espacios públicos y campiñas atestados
de faroles mal diseñados y excesivamente altos, armados con
bombillos cegadores. El mercado, por otra parte, ofrece ahora
diseños tradicionales de calidad estética y técnica superior que
mejoran el lugar en vez de despojarlo, y que, a largo plazo,
aseguran ahorros sustanciales.
Desde una perspectiva económica y ecológica, se pueden
lograr ahorros muy importantes de energía sin ninguna pér-
dida de seguridad si, por un lado, se reduce la iluminación a
los niveles requeridos y, por el otro, se apagan un gran núme-
ro de luces tarde en la noche; y finalmente, por la no ilumina-
 CAPÍTULO V

ción sistemática de autopistas y carreteras campestres. De
hecho, el alumbrado de las autopistas debe ser considerado un
puro y simple derroche: es un desastre estético y, desde el
punto de vista de la seguridad vial, las transiciones entre
extensiones iluminadas y no iluminadas de las carreteras re-
presentan áreas de alto riesgo bajo la lluvia y la niebla. Una
iluminación uniforme es de suprema importancia para las
autopistas; la iluminación representa el nivel máximo de ho-
mogeneidad y, por tanto, de seguridad para la circulación.
El atractivo y la seguridad de las zonas habitadas no de-
pende de la cantidad de alumbrado artificial sino de la calidad
urbana del lugar y de la calidad de sus iluminaciones. Estos
dos factores representan mucho más que equipamiento utili-
tario o detalles triviales; son las herramientas esenciales para
asegurar la calidad y carácter de una ciudad.
Para resumir, mi propósito al esbozar los principios orga-
nizadores de la ciudad policéntrica no es limitar las manifes-
taciones de modernidad sino crear una extensa base dentro
de la cual la pluralidad y la abundancia de expresiones ar-
quitectónicas contemporáneas puedan encontrar un lugar
donde desarrollarse de ma nera coherente, completa
e independiente.

EL NUEVO BARRIO DE LA VILLETTE, L.K., 1976. Vista de la nueva plaza frente al ayuntamiento, situada entre los
“Grandes Bulevares Norte y Sur”.

172
L A C I U DA D P OL IC É N T R IC A DE L A S C OM U N I DA DE S U R BA NA S

173
 V E R PA R A K R I E R

Toda experiencia se basa en el pasado. Una acción inteligente requiere un regreso constante
a las experiencias pasadas. La sabiduría y la inteligencia son productos de la acumulación de
experiencia, sea individual o colectiva. Mirar atrás no es necesariamente dar un paso atrás.
Tradición significa la trasmisión de experiencia e información. ¡A nadie se le acusa de ser
anticuado porque escribe y habla! Todos los sistemas de información y comunicación son
tradicionales y convencionales. En la arquitectura, también, la tradición y la convención no
crean automáticamente atraso o falta de visión; por el contrario, representan una fuente de
soluciones prácticas para los recurrentes problemas prácticos al construir.

174
 C AP Í T UL O
VI

La modernidad de la
arquitectura tradicional

ACRÓPOLIS, ATLANTIS, TENERIFE, L.K., 1987.

175
V E R PA R A K R I E R

176
 La cultura tradicional y la idea de progreso
Arquitectura y política
Arquitectura y el público
¿Por qué la arquitectura le importa a usted?

El destino de la arquitectura tradicional

Los valores perennes de los principios de la arquitectura tradicional
Lo nuevo, lo único, lo tectónico, lo original
Venustas, firmitas, utilitas

ACRÓPOLIS, ATLANTIS, L.K., 1987. El Museo de Arte Contemporáneo se compone de pabellones separados para escultura, pintura, artes
gráficas, artes decorativas, fotografía y cine.

177
 La cultura tradicional
y la idea de progreso
Nuestro entendimiento de la cultura tradicional depende
en gran parte de nuestra concepción de la naturaleza y el uni-
verso. Si creemos que la evolución y el progreso tienen una
finalidad –si pensamos que ese objetivo ha sido alcanzado en
el pasado o si creemos que será logrado en el futuro– hay
pocas dudas de que la naturaleza, con la creación de la raza
humana, ha alcanzado su forma más alta, su forma clásica. En
lo que respecta a la evolución biológica de la humanidad, el
progreso parece ser una cosa del pasado. El orden tipológico
representado por el hombre y la mujer no puede sufrir ningún
cambio pues la más mínima mutación significaría el final ins-
tantáneo de la propia raza humana. De acuerdo a nuestra
concepción del tiempo, inevitablemente antropocéntrica, el
inventario tipológico de la naturaleza está completo. El tiempo
histórico, careciendo de cualquier evidencia de innovación,
confirma una infatigable duplicación y reproducción de acuer-
do a un inventario tipológico establecido de humanos, anima-
les, plantas, etc. Los experimentos tipológicos, las idiosincra-
cias genéticas y los híbridos no se reproducen.
La observación humana confirma que el principio de la vida
orgánica es el crecimiento hasta la madurez, la reproducción
de acuerdo al tipo, y la estabilidad de las especies. Las cultu-
ras tradicionales demuestran que estos mismos principios se
mantienen para la creación artística y artesanal. La innovación
ACRÓPOLIS, ATLANTIS, L.K., 1987. Acceso al Ágora.
de la forma ocurre con la introducción de un nuevo tipo fun-
cional pero, al ser esto un acontecimiento extremadamente
raro, no es un principio relevante para la práctica artística,
educacional y el aprendizaje cotidianos.
El modernismo celebra la innovación como el motor prin-
cipal de la creación artística. Esto puede llevar sólo a la confu-
sión sistemática de categorías y opiniones, a una arbitrariedad
y un engaño generalizados.
Si el demos ha resistido en gran parte el auto-da-fe y se man-
tiene ligado a los modelos de la arquitectura tradicional, no es
debido a ignorancia u obsolescencia. Estos sentimientos, por
el contrario, demuestran el valor perenne y la modernidad
continua de la arquitectura tradicional.
La modernidad que aumenta las comodidades diarias tiene
una gran aceptación. Pero un modernismo agresivo que se
dirige contra la razón, el placer y la libertad de elección, es con
toda justicia considerada una amenaza, pues no existe ningu-
na razón válida para que vastos programas constructivos
modernos como aeropuertos, puentes y autopistas tengan que
ser permanentemente tan desagradables a la vista. Cuando
uno considera su gran costo, ¿por qué no pueden, con accesos
majestuosos, magníficos jardínes, inmensos espacios y resplan-
decientes salones, convertirse en los Versalles de nuestro
tiempo?.
CAPÍTULO VI

180
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
Arquitectura
Ni la arquitectura autoritaria ni la arquitectura democráti-
ca existen per se; sólo existen maneras autoritarias o democrá-
ticas de producir y usar la arquitectura. Por naturaleza una
hilera de columnas dóricas no es más autoritaria que demo-
crático un tirante estructural. La arquitectura, a pesar de ser
la máxima y más visible expresión de la polis, no es política de
una manera partidaria, aunque puede ser usada políticamen-
te. Pero incluso su abuso político no puede estropear su poder
civilizador intrínseco. La arquitectura siempre trasciende los
objetivos de los políticos a los que temporalmente sirve. Los
edificios pueden ser inhumanos no por su arquitectura sino
por la falta de ésta. Un edificio se hace inhumano en la ausen-
cia de arquitectura o cuando está vestido con falsa arquitec-
tura o kitsch, que es ambas cosas: falsa apariencia y abstracción.
No hay arquitectura reaccionaria o revolucionaria, sólo hay
arquitectura o su ausencia, su abstracción.
¿Habrá una relación directa entre la percepción general de
las instituciones contemporáneas como la OTAN, las Naciones
Unidas y la Unión Europea, y el tosco estilo utilitario de sus
edificios, que parecen deliberadamente carentes de expresión
simbólica? Todas las grandes instituciones humanas están,
hasta este día, simbolizadas por monumentos clásicos: la ba-
ATLANTIS. L.K. 1987
181
y política
sílica de San Pedro en Roma, el capitolio de Washington, la
abadía de Westminster en Londres. Todas estas instituciones
y edificios han sido conectados por un lazo indisoluble desde
que se tiene memoria de ellos. La dignidad, autoridad y res-
peto propio de estos edificios se hace visible en la majestuosi-
dad de su arquitectura.
No es de ninguna manera insignificante que no hayan
habido protestas públicas contra la arquitectura tradicional;
la gente, al contrario, protesta por su ausencia. Aunque las
diferencias fundamentales entre la arquitectura tradicional y
la historicista no se pueden enfatizar lo suficiente, el histori-
cismo arquitectónico y el regreso nostálgico a figuras y fórmu-
las del pasado no son, de ninguna manera, condenables en
principio. Los pastiches de cualquier estilo, incluso los del
modernismo, deben ser juzgados puramente por su belleza,
calidad y competencia.
En cualquier caso, los lapsos y los pequeños errores de la
arquitectura tradicional son para la mayoría de la gente mucho
más soportables que la abstracción y el brutalismo. Los excesos
barrocos de la arquitectura tradicional en el pasado han so-
brevivido al fallecimiento de los regímenes totalitarios mucho
mejor que los desiertos modernistas más recientes.
 CAPÍTULO VI

SALA HIPÓSTILA PARA M.S., L.K., 1977.

182
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
Arquitectura
¿Por qué la arquitectura le importa a usted?
Muchos artistas, a la vez que exigen que sus obras sean
financiadas por programas públicos, sólo tienen un interés
limitado por el gusto y las reacciones del público. Pero aun así,
apreciar y juzgar la arquitectura es un asunto de todos. Al
igual que los alimentos, la arquitectura le concierne a usted
cotidianamente. Usted vive y convive con edificios, le guste o
no. Es por ello que todos tenemos fuertes sentimientos sobre
ese tema. De forma consciente o inconsciente, constante y
radicalmente juzgamos la arquitectura por el simple hecho de
que nos guste o nos desagrade un lugar, una casa, una ciudad;
al sentirnos atraídos por unos edificios y repelidos por otros.
Así sucede también con las películas, la comida, las nove-
las…
Si bien las opiniones de los críticos no influyen en nuestros
sentimientos espontáneos y en nuestra capacidad de juzgar,
sí pueden, sin embargo, influir en nuestra voluntad de revelar
o esconder esos sentimientos, y en el hecho de que sintamos
orgullo o vergüenza por ellos. ¿No se ha encontrado usted
mismo –o a otros– disculpándose a veces porque le gustan o
le disgustan edificios famosos como el Centro Mellon de Yale
o Williamsburg, y añadiendo a continuación…“pero de cual-
quier forma, no soy un experto”? Si a usted no le gusta un
plato o una lata, usted no se siente culpable por discrepar de
las elecciones de los críticos. ¿Por qué tiene que ser diferente
respecto a la arquitectura?
Una vez que el arte y la crítica abandonan lo racional, lo
estético, lo lógico, es decir, una proposición auto-evidente y
verificable, y se mueven hacia el plano de lo hermético y lo
improbable, entonces cualquier afirmación se vuelve “autori-
taria”, con tal de que sea repetida en los discursos y publica-
ciones.
183
y el público
En oposición a la “sabiduría culturalmente correcta”, las
personas civilizadas no tienen que ser especialmente educadas
para que les guste la buena arquitectura; sin embargo, tienen
que pasar por un “lavado de cerebro” para poder desarrollar
el gusto por los productos arquitectónicos que, de otra mane-
ra, despreciarían. Las ciudades y los edificios históricos, y la
estética tradicional, son queridos por las personas generalmen-
te no a causa de la “historia”, la “cultura”, la “memoria”, sino
simplemente por su evidente calidad superior, su belleza,
eficiencia y funcionalidad. La inteligencia humana civilizada
es generalmente seducida y convencida por objetos que son a
la vez útiles y estéticos, por la armonía de las formas, los co-
lores, los métodos de construcción y la composición, sin nece-
sidad de ninguna explicación o justificación.
Ésa es la razón por la que muchas personas aman Williams-
burg y Poundbury a pesar de las condenas ritualísticas de los
altos sacerdotes de la crítica. Estas personas no van espontá-
neamente a visitar los Laboratorios Richards de Kahn, a pesar
de todos los premios que puedan haber recibido.
Leemos mucho acerca del “síndrome de los edificios enfer-
mos” que afecta nuestra salud física; pero, ¿qué decir de aqué-
llos que dañan nuestro bienestar mental? Es precisamente
sobre el segundo que deberíamos estar más preocupados.
Sufrimos por tener que ver muchos más edificios desagra-
dables que los que generalmente usamos o entramos en con-
tacto con ellos. Entre sentirnos moderadamente incómodos
todos los días teniendo que pasar al lado de un bloque de
oficinas sin encanto alguno, por un lado, y llegar a una depre-
sión severa por tener que pasar largas horas en edificios opre-
sivos y feos, por el otro, existe una fina gradación de situacio-
nes arquitectónicas desagradables que pueden afectar de di-
 CAPÍTULO VI
versas maneras nuestra salud espiritual. Es cierto que ningún
otro período en la historia ha desarrollado una variedad tan
rica de depravación arquitectónica generalizada. Nunca antes,
tan pocas personas habían sido responsables por tal degrada-
ción voluntaria del ambiente hecho por el hombre, lo que va
desde la uniformidad de los conjuntos de viviendas modulares,
hasta la agresividad de las obras públicas. Hoy, según Quinlan
Terry, “un paisaje no echado a perder no es un paisaje sin
edificios, sino aquél sin edificios modernistas”.
Las mentes fuertes e insensibles pueden resistir más tiem-
po, pero al final el espíritu de todos es fatalmente dañado por
los efectos corrosivos del banalismo arquitectónico.
De la misma manera que las personas, los objetos o los
paisajes pueden, por su sola presencia, llenar el corazón con
gozo o despojarlo de toda su enegía, así mismo los edificios
pueden componer o destruir la felicidad diaria de uno. Porque
los edificios nunca son neutrales, por muy neutral o insípida
que su apariencia pueda parecer. Ellos actúan positiva o ne-
gativamente sobre uno. Ellos enriquecen o empobrecen la vida
diaria en una forma radical. Crecer en conjuntos de viviendas
prefabricadas, ser educados en escuelas modulares, o el simple
hecho de tener que usar todos los días autopistas urbanas o
sistemas de tránsito, convierten a las personas en seres estéti-
camente anestesiados. De la misma manera que un dolor
constante embota la conciencia, la exposición prolongada a la
fealdad desensibiliza las mentes. El hambre excesiva termina
por matar el cuerpo. Debemos, entonces, preguntarnos que
mata en nosotros la eliminación de la belleza.
184
La ciudades hermosas, los paisajes, y los pueblos con en-
canto, y no en menor medida la belleza de las máquinas y
vehículos modernos, son pruebas de que el sentido estético
del hombre es un regalo natural universal tanto como lo son
sus capacidades de hablar, moverse y reproducirse. La fealdad
es un caso de extremadamente rara ocurrencia en la natura-
leza. La fealdad sistemática en la arquitectura y el ambiente
es un asunto humano. No es el resultado de la falta de cultura,
sino de la confusión conceptual, de la persecución determi-
nada y terca de ideas equivocadas, de una ideología cultural
decadente y errónea.
Los edificios y lugares sombríos no son nunca resultado de
la necesidad sino del estilo y la cultura.Hay una solución ele-
gante y estética para cada tipo de presupuesto económico.
Vivir en una casa tradicional y manejar un auto rápido no
son incompatibles, no están contra el espíritu de nuestro tiem-
po, como nos ha hecho creer la “correctividad” cultural, sino
una expresión integral de éste. La casi universal condena al
proyecto “Poundbury”, del príncipe Charles, por parte de los
gurús culturales, no tiene la más mínima influencia en la
elevación de las ventas de sus casas, fábricas y edificios comer-
ciales construidos tradicionalmente.
El hecho de que el modernismo nunca ha sido una elección
popular no se debe a la ignorancia de las personas sino a la
reducción de alternativas y expresiones propia de éste.
Esté alerta sobre con qué frecuencia usted tiene que virar
el rostro mientras camina por las ciudades y los campos… ¡Es
precisamente por ello que la arquitectura le concierne!
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
El destino de la arquitectura tradicional
La arquitectura tradicional no es algo que se pueda adqui-
rir de una vez y por todas. Es trasmitida de individuo a indi-
viduo y su calidad varía en gran medida con cada generación.
Se puede desintegrar de repente después de llegar a grandes
alturas o puede florecer extraordinariamente en unos pocos
años después de un período de decadencia general. Como
todos los organismos vivientes, se encuentra en un proceso
permanente de reconstrucción.
Su penuria presente no es fatal y no justifica un rechazo
universal. Su propia decadencia crea las condiciones necesa-
rias para aclarar sus causas y para prepararse para un perfec-
cionamiento. La arquitectura halla su más alta expresión en
los órdenes clásicos: una legión de genios no podría perfeccio-
narlos más de lo que podrían perfeccionar el cuerpo humano
o su esqueleto. Karl-Friedrch Schinkel dijo que el progreso en
la arquitectura había sido tan grande en el pasado que sólo el
ojo más entrenado podría detectar alguna mejora en los órde-
nes clásicos.
Esto es evidente en todos los campos culturales: un len-
guaje clásico no es abandonado cuando se habla mal; por el
contrario, uno establece en tales períodos los instrumentos
185
necesarios para restaurar su forma clásica. El argumento de
que como resultado de algún evento cataclísmico el lenguaje
de la arquitectura tradicional está agotado y es definitivamen-
te obsoleto se basó no en una crítica a sus estructuras internas
sino en un rechazo de los políticos a sus abusos. Y no obstan-
te, la verdadera arquitectura tradicional aún nos habla a no-
sotros. Lejos de resultarnos extraña, nos sirve bien. Nos co-
munica sus mensajes esenciales incluso cuando nosotros no
hemos sido capaces de enviar ninguno.
La arquitectura tradicional sigue siendo un mensaje vivo,
aunque muchos arquitectos han perdido la voluntad de apren-
der su gramática y usar su vocabulario. Las crisis pasadas y
presentes no han corroído ni contaminado el lenguaje tradi-
cional: sus reglas, significados, inventarios y vocabularios
están meramente velados temporalmente en confusión. La
transferencia de su conocimiento y su saber ha sufrido una
interrupción brutal. Un nuevo aprendizaje y una reconstruc-
ción de sus disciplinas es posible y ya se ha puesto en marcha.
La trasmisión de valores no ocurre ni mecánicamente ni invo-
luntariamente, sino a través de la determinación y la razón: es
una elección cultural.
CAPÍTULO VI

186
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
Los
valores perennes
de los principios
de la arquitectura tradicional
El resurgimiento de la arquitectura tradicional tiene senti-
do sólo en un amplio contexto de planificación y modernización
de ciudades, villas y campos. Este objetivo no se contradice
con los objetivos de la mayoría del electorado democrático. La
arquitectura tradicional ha continuado sirviendo en todas las
eras y bajo diferentes regímenes políticos; no hay razón para
que éste no sea el caso en el futuro.
Los conjuntos y los edificios en este estilo pueden ser adap-
tados con imaginación y elegancia a las necesidades cambian-
tes de las avanzadas y democráticas sociedades industriales,
como fue el caso de las estaciones de trenes del siglo xix. In-
cluso las funciones de las terminales aéreas y de los hangares
de aviones no están en contradicción con las tipologías y las
técnicas contructivas de la arquitectura tradicional.
No estamos pidiéndole a la terminal que vuele, y un hangar
moderno puede verse como un gran pórtico. La técnica cons-
tructiva de un garage no tiene necesariamente que ver con la
del auto que ampara.
De modo que no hay ninguna razón práctica ni filosófica
para imponer soluciones modernistas cuando los métodos
tradicionales han probado su superioridad desde el punto de
vista financiero, técnico, tipológico y estético.
La afirmación de que los principios de la arquitectura tra-
dicional se han hecho obsoletos por la tecnología industrial es
errónea. La ciudad de la era industrial no tiene que parecer
industrial y tampoco puede ser un producto industrial.
En la arquitectura, al igual que en otras disciplinas antiguas
como las matemáticas, la gastronomía y la filosofía, la innova-
ción técnica, formal y tipológica no puede ser un objetivo en sí
misma. La arquitectura tradicional no es un sistema cerrado, es
187
extendida por mejoras que han sido probadas, pues por la
misma razón que no se montan pasajeros en aviones experi-
mentales, los ciudadanos no deben ser alojados en edificios o
ciudades experimentales. Estos experimentos traen como re-
sultado, generalmente, desastres críticos y crímenes políticos.
La reducción o invención del inventario tipológico o mor-
fológico de la arquitectura no se logra por imaginación, sino
por cambios en las prácticas, costumbres materiales y técnicas.
La creatividad, calidad individual y originalidad de las formas
tradicionales de los asentamientos y edificios consisten en la
adaptación de una panoplia de formas y planos a diferentes
condiciones locales. La arquitectura tradicional es una inven-
ción de la mente, un producto de ideas racionales y de juicios
estéticos.
Tiene más universalidad que el lenguaje pues sus elemen-
tos son comprensibles para la gente de todas partes sin traduc-
ción. Con independencia de países y edades, ésta incluye a
todos los edificios concebidos por culturas artesanales y artís-
ticas. Tales culturas están basadas en intercambios individua-
les y autónomos, en oposición a la organización y la producción
masiva industrial.
La arquitectura tradicional produce objetos con utilidad a
largo plazo que difieren de los objetos de consumo limitado
del modernismo. Es por esta razón que los principios de la
arquitectura tradicional, sus formas y técnicas resisten la moda
pues, para parafrasear a Hannah Arendt, ningún espacio pú-
blico o cultura colectiva es posible sin la inmortalidad potencial
de nuestros edificios y ciudades.
Sin esta inmortabilidad material y moral, la arquitectura
no puede aspirar a ser un arte cívico.
CAPÍTULO VI

GIMNASIO Y TORRE DEL SALVAVIDAS, NUEVO PUERTO,

TEGEL, BERLÍN, L.K., 1980.

188
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
Lo
nuevo, lo único,
lo tectónico, lo original
Por muy “vieja” que sea la raza humana, es capaz de pro-
ducir una milagrosa cantidad de individuos nuevos y singu-
lares. Los principios generadores de la arquitectura tradicional
parecen tener la misma capacidad inagotable para crear ciu-
dades y edificios nuevos y únicos. Las nociones clásicas de
eternidad y estabilidad están claramente enlazadas con el
tiempo de vida de la humanidad –no son absolutos metafísicos
y abstractos. En este contexto la edad de los principios válidos
es irrelevante.
Estos principios no están enraizados en un pasado históri-
co, pero su origen es presente por siempre. El término “arqui-
tectura” significa literalmente el comienzo (arkhè) de la carpin-
tería (tektôn), el origen de la construcción; esto es, la forma de
origen, la forma original y arquetípica libre de todos los as-
AYUNTAMIENTO DEL POBLADO, WINDSOR, FLORIDA, L.K., 1993.
189
pectos de estilo y superfluidad. Este nombe también resuena
con la antigüedad inmemorial (arkhaios) de los principios clá-
sicos y tradicionales y sus valores eternos.
Contrariamente a las afirmaciones modernistas, la arqui-
tectura tradicional no sintetiza un conocimiento histórico (es
decir, pasado) sino un saber relacionado esencialmente con
la condición humana de la naturaleza. Los principios de esta
tecnología son universales en un sentido estrictamente an-
tropológico y por lo tanto no se deben confundir con costum-
bres “tradicionalistas” y simulacros anticuados. Ni con el
apego desesperado a métodos y formas obsoletos y anacró-
nicos. Los principios universales de la arquitectura tradicio-
nal –armonía, estabilidad, utilidad– están en concordancia
con las metas fundamentales de todas las fundaciones hu-
CAPÍTULO VI

190
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L
manas; en cada gran cultura han sido los instrumentos esco-
gidos de la política civilizada. En el torbellino de todas las
cosas humanas hay garantes de los vínculos sociales, la es-
tabilidad y la paz, las manifestaciones reconocibles de un
mundo moral.
La arquitectura tradicional es ejercida por la imitación
consciente de un número limitado de modelos constructivos
y funcionales que albergan y simbolizan actividades humanas
fundamentales, notablemente las de la vida individual o co-
lectiva. Estas tipologías están asociadas con funciones, cos-
tumbres y ritos particulares.
Los volúmenes internos y externos y los espacios ensam-
blados de una manera simétrica o asimétrica están compuestos
de acuerdo a una lógica orgánica. Esto garantiza una cohesión
racional entre los planos, secciones y elevaciones de un edificio
o un grupo de edificios.
Por su diferencia en rango y tamaño, las estructuras ver-
náculas y clásicas difieren en sus recursos compositivos, en
las dimensiones relativas del todo y las partes , en materiales
y carácter y, sobre todo, en el grado de elaboración y comple-
jidad artística o artesanal. Por ejemplo, una choza inflada a las
dimensiones de un palacio lucirá cruda en composición y
burda en detalles; por otro lado, el refinamiento decorativo de
un edificio monumental parecerá ridículo si se reduce al ta-
maño de una casa.
MERCADO Y MIRADOR, PLAZA CENTRAL, SEASIDE, FLORIDA, L.K., 1985.
191
Los detalles de la arquitectura monumental tienen que ser
claramente legibles a distancia sin perder refinamiento vistos
de cerca. Como síntesis de grandeza y elegancia, sus sistemas
decorativos y ordenadores son una expresión articulada de
lógica constructiva elevada a nivel de gran arte. La arquitec-
tura monumental traduce los elementos de la construcción
vernacular en un lenguaje artístico, simbólico y monumental,
por su uso de analogías y emblemas.
La arquitectura no es escultura: sus respectivos contenidos
y mitos son de una naturaleza complementaria. Una iconogra-
fía escultural y pictórica puede enriquecer articulaciones
tectónicas y tipológicas pero no reemplazarlas.
Toda composición tradicional es tipológica.
Toda construcción tradicional es tectónica.
La arquitectura tradicional no es ni arcana, ni mística, ni
irracional; es un inventario de respuestas prácticas y estéticas
a problemas prácticos de construcción.
Aunque la arquitectura tradicional ya no se enseña, sus
oficios, disciplinas y técnicas han sobrevivido múltiples revo-
luciones industriales. Es, de este modo, una parte integral de
la arquitectura moderna. No es la existencia de la arquitectu-
ra tradicional lo que se debate hoy, sino el nivel de su posible
calidad, para ahora y para el futuro.
Es a este nivel que nuestras elecciones tienen una influen-
cia determinante.
CAPÍTULO VI

192
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L

Venustas, firmitas, utilitas

La triada vitruviana –venustas, firmitas, utilitas– es el prin-
cipio fundamental de toda la arquitectura tradicional. Su im-
portancia y significado pueden ser entendidos sólo desde una
perspectiva a largo plazo: uno no puede ignorar una condición
de la triada sin invalidar las otras.
El modernismo ha desafiado con vehemencia esta cohe-
rencia pero esto simplemente ha confirmado que la belleza
no es el resultado automático de un edificio eficiente y fun-
cional. Además, ¿no es verdad que incluso el más robusto de
los edificios tiene una corta esperanza de vida si le falta be-
lleza? Igualmente, la utilidad y la estabilidad estructural
no son absolutamente ninguna garantía de permanencia
material.
Los desacuerdos sobre las cuestiones fundamentales expre-
sadas en la triada vitruviana son la base de un cisma que ha
dividido el entendimiento arquitectónico por un siglo. De
acuerdo a las doctrinas modernistas, la ruptura de esta triada
es un hecho histórico irreversible e indisputable. Para la teoría
tradicional, el paso del tiempo no puede abrir brechas fatales
en un cuerpo de principios eternos. Los universales repertorios
tipológicos, técnicos y formales de la arquitectura tradicional
simplemente no pueden ser degradados a los de las clasifica-
ciones historiográficas. Éstos más bien representan un inven-
tario de capacidad genética. Las tipologías de la arquitectura
tradicional forman los esquemas estructuradores para innu-
merables trabajos nuevos y originales.

PILÓN CENTRAL, FACHADA Y ESQUEMA PROPORCIONAL DE LA “CASA VENECIANA”, STRADA NOVISSIMA, BIENAL
DE VENECIA, L.K., 1980. Este pabellón de exposición mostraba contra-proyectos urbanos elaborados por los Archivos de Arquitectura
Moderna bajo la dirección de Maurice Culot y Léon Krier, 1977-1980.

193
 CAPÍTULO VI

EL MATERIAL DE LA COMPOSICIÓN

LA COMPOSICIÓN TERMINADA
ORGÁNICA

LAS SIMETRÍAS REDUNDANTES

MECÁNICA

Crítica del sistema Palladiano de composición arquitectónica que frecuentemente ubica funciones incongruentes y
contradictorias bajo una sucesión de pabellones simétricos. Este antiguo vicio fue sistematizado por Palladio. Fue esta
disociación de forma y contenido, uso y tipo, estilo y arquitectura, la que condujo, aproximadamente cuatrocientos años
más tarde, al colapso de los métodos de composición de la École des Beaux-Arts.

194
 L A MODE R N I DA D DE L A A RQU I T E C T U R A T R A DIC IONA L

PABELLONES DE EXHIBICIÓN PARA LOS VINOS DEL MARCHESI DE FRESCOBALDI, VINITALY, VERONA, 1995, Y LA “FERIA DEL
VINO”, BORDEAUX, LÉON KRIER con GABRIELE TAGLIAVENTI.

195
V E R PA R A K R I E R

196
 C A P Í T UL O
VII

La utilidad universal
de una industria artesanal moderna,
o la cuarta revolución industrial

MIRADOR Y PLAZA CENTRAL CUBIERTA, TEGEL, BERLÍN, L.K., 1980.

197
 DESARROLLO POUNDBURY
DORCHESTER

MIDD L E F A R M - PLAZA DEL MERCADO

198
 Crítica de la industrialización de la construcción
La evaluación de los edificios por su ciclo de vida total
Conocimiento o know how, la necesidad de la artesanía moderna
Conclusión

199
 CAPÍTULO VII

URBANIZACIÓN DE LAS RIBERAS DEL WESER, BREMEN, L.K., 1978 – 1980. El plan maestro comisionado por el senado de Bremen
propuso la división de parqueos y carreteras redundantes en parcelas privadas. Los ingresos obtenidos servirían para financiar la construcción de
una sala de conciertos y una piscina, y la reconstrucción de dos pórticos históricos destruidos durante la Segunda Guerra Mundial. El desarrollo
de los bloques urbanos se dejó solamente a la empresa privada.

200
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL
Crítica de la industralización
d e l a c o n s t r u cc i ó n
Éste es un perfil crítico de la industralización de los proce-
sos constructivos, no de los materiales de construcción, su
producción o extracción. La industrialización de la construc-
ción ha tenido el efecto negativo de transformar edificios que
deben ser objetos de utilidad a largo plazo en mercancías con
poco tiempo de vida, agravando el derroche de materiales más
allá de lo que es tolerable ecológicamente. En segundo lugar,
el fomento forzado de la industrialización ha marginado las
artes manuales tradicionales no por necesidades prácticas sino
principalmente por motivos ideológicos.
La industrialización de la construcción a gran escala ha
fracasado en numerosos aspectos. No ha traído ninguna me-
jora técnica significativa. No ha reducido los tiempos ni los
costos de construcción pero ha reducido significativamente el
La evaluación de los edificios
por su ciclo de vida total
Los métodos de construcción industriales son percibidos
comúnmente como más rápidos, más económicos y más efi-
cientes que los métodos artesanales. En varios aspectos tales
mitos fabricados tienen más que ver con propaganda que con
la experiencia práctica.
Primeramente, debe recordarse que hay métodos artesana-
les de construcción rápida. Después del bombardeo de Bruse-
las en 1692, que resultó en su destrucción casi total, la ciudad,
con su espectacular Grand’ Place, fue concebida y construida
en su totalidad en dos años. Tres factores deben ser conside-
rados cuando se evalúa la calidad de conjunto de un edificio:
1. La eficiencia del método de construcción. Ésta puede
calcularse de manera correcta solamente sumando el tiempo
201
tiempo de vida de los edificios. No ha incrementado las capa-
cidades de construcción. No ha mejorado las condiciones de
trabajo en los terrenos de construcción ni ha creado más tra-
bajo. La industrialización de la construcción ha, por el contra-
rio, destruido la mayoría de las artes de la construcción y su
inmenso repertorio de conocimientos técnicos. Le ha sido
imposible desarrollar soluciones aceptables para la compleji-
dad tipológica, morfológica, social y económica de los centros
urbanos y paisajes maduros. Irónicamente, cualquiera que sea
su estilo, sean estos tradicionales o modernistas, los edificios
de calidad son, aun hoy, el producto de procesos artesanales
más que industriales. Pero la artesanía y su característica des-
treza manual han sido devastadas por las relaciones industria-
les y la división del trabajo.
inicial de construcción al tiempo de mantenimiento a largo
plazo y relacionando el resultado con el tiempo de vida del
edificio.
2. La eficiencia económica de un edificio puede calcularse
solamente sumando los costos iniciales de construcción a los
costos de mantenimiento a largo plazo y ajustándolos al tiem-
po de vida del edificio.
3. La eficiencia ecológica de un edificio puede ser evaluada
correctamente sólo si su tiempo de vida total y su contexto son
tomados en cuenta.
5. Por último, para cada presupuesto de construcción y
cronograma existen métodos y soluciones relacionadas, de tipo
artesanal (vernacular/clásico).
 CAPÍTULO VII
Conocimiento
o know how,
la necesidad de la artesanía moderna
En los países industriales más desarrollados como Alema-
nia, Italia, Estados Unidos o Japón, ya no se concibe promover
el desarrollo industrial en detrimento de las artes manuales.
La coexistencia de estos dos métodos de producción y maneras
de pensar es ahora reconocida ampliamente como una nece-
sidad para una economía moderna.
A nivel arquitectónico, sin embargo, una fuerte resistencia
ideológica a esta coexistencia persiste. Un desarrollo balancea-
do requiere un cambio profundo de mentalidad y el abandono
de credos anticuados que se mantienen anclados en una teleo-
logía totalmente industrial y colectivista. Se debe recordar que
en el génesis del modernismo artístico y arquitectónico los
202
mitos fundacionales fueron establecidos en un rompimiento
completo con el pasado. El resto fue declarado prehistoria: “No
hay vuelta atrás”. Algunos eventos y algunos trabajos fueron
elevados al rango de paradigmas para una nueva humanidad,
para una modernidad necesaria y absolutamente industrial.
Todo lo que no se avenga a la corriente de esta visión sectaria
es descalificado por anacrónico, historicista, pasado de moda
e inválido.
El rompimiento con el pasado y la paralela historización
del pasado se convierten en medio de autodefinición, domi-
nación y exclusión. La ideología industrial se establece a sí
misma como la única fuerza productiva y creativa de la mo-
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL

dernidad. Por consiguiente, el lenguaje de la arquitectura

tradicional, su sistema de representación y, claro está, su pro-
pia tecnología son excluidos del futuro industrial y, por tanto,
de la enseñanza. El inmenso capital de conocimientos prácti-
cos que poseen los oficios relacionados con la construcción,
un verdadero monumento de inteligencia práctica con un
enorme potencial para producir, inventar y educar, es despre-
ciado como un fenómeno pre-industrial e histórico y, como tal,
prohibido en la enseñanza técnica y en la práctica económica,
y conservado meramente como una materia de arqueología,
ocio y cursos de historia. Los conocimientos prácticos artesa-
nales son reducidos al nivel del conocimiento teórico. De este
modo nos enfrentamos no sólo a una escandalosa reducción
en las capacidades productivas de la sociedad en conjunto sino
también con el empobrecimiento radical de las opciones de-
mocráticas básicas relacionadas con las vocaciones y los oficios
y, más generalmente, con los medios humanos de expresión.
Como una consecuencia, a las prácticas artesanales necesarias
para una arquitectura de calidad se les ha otorgado el rango
de actividades marginales o de aficionados basadas principal-
mente en una educación autodidacta.
La inmensa demanda de arquitectura tradicional que se
manifiesta en todas las democracias y los mercados libres debe,
por el momento, ser satisfecha con productos de calidad infe-
rior, con sucedáneos y copias superficiales. La capacidad de
desarrollo en este mercado en términos de cantidad y calidad
está seriamente restringida, si no totalmente bloqueada, por
una falta general de facilidades de enseñanza y práctica ade-
cuadas, y de representación institucional normal.
Es obvio ahora en todas partes que incluso las políticas de
industrialización más enérgicas e imaginativas no traerán
como resultado abundantes empleos. Y, en cualquier caso, la

NUEVA SEDE DEL GOBIERNO REGIONAL, PLAZA REAL, BRUSELAS, LEÓN KRIER y BONTINCK con ATLANTE, 1993. Este proyecto
comprende la restructuración y remodelación de varios edificios históricos desfigurados por años de negligencia e incompetencia burocrática. La
estructura laberíntica se divide en tres edificios separados, cada uno restaurado y completado utilizando sus técnicas de construcción, lenguaje
arquitectónico, materiales y colores originales. El resultado es un conjunto original totalmente nuevo, marcado por una modernidad radical
y resuelta. Sin entrar en consideraciones de estilo, no se pueden construir edificios contemporáneos de alta calidad sin mano de obra experta.

203
CAPÍTULO VII

204
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL
abundancia de empleos no es y no puede ser un objetivo de la
industrialización: simplemente no está dentro de sus objetivos
y capacidades.
La mentalidad totalmente industrial se enfrenta ahora a
problemas de desempleo estructural que le son imposibles de
evitar o resolver. Así, tenemos que una gran parte de lo que
se construya en el futuro no será implementado por una mayor
industrialización, sino, necesariamente, por métodos tradicio-
nales de producción artesanal. Éstos representan una fuente
considerable de empleo y, sobre todo, de autoempleo. Hoy, el
obstáculo más serio al desarrollo de las artes manuales mo-
dernas en la industria de la construcción no se encuentra entre
los consumidores ni en la naturaleza de las artes y el comercio,
sino en las desviaciones ideológicas –incluso teológicas– del
sectarismo y la intolerancia modernistas.
La ideología industrial y el colectivismo han devastado los
métodos de enseñanza artesanales y a la cultura artesanal en
su conjunto: es esta ideología industrial anticuada la que atra-
sa y a menudo impide la necesaria reconstrucción.
Los métodos industriales de educación producen obreros,
pensadores y conciencias especializados y dependientes. ¿De
qué otra manera podemos explicar el hecho de que el trabajo
manual se haya hecho una rareza incosteable en los mismos
países que tienen sesenta millones de manos desempleadas?
Haríamos bien en recordar que unos cuantos miles de
pares de manos son capaces de construir las más hermosas
ciudades y las más espléndidas catedrales. El desempleo ma-
sivo es un problema de la ideología industrial, de sus anticua-
das ambiciones políticas, morales y metafísicas.
Los objetivos de las políticas nacionales de educación, que
todavía se ocupan esencialmente de la educación intelectual
y científica al servicio de una utopía industrial abarcadora,
necesitan ser revisados, aunque parcialmente. Ni el estado ni
la industria proveerán suficientes trabajos en el futuro para
CASA PARA HELGA MÜLLER, ARONA, TENERIFE, L.K., 1986.
205
emplear a las masas completamente dependientes, desorien-
tadas y confundidas, liberadas para trabajar después de quin-
ce años de enseñanza general obligatoria, teórica e impracti-
cable. Idealmente, el objetivo de la enseñanza obligatoria
debiera ser hacer a las personas independientes y confiadas
en sus talentos y vocaciones individuales en lugar de transfor-
marlas en masas dependientes, pasivas y deprimidas.
Muy pocas personas están lo suficientemente dotadas para
el tipo de educación teórica y epistemológica con que se em-
papa a las masas; la preparación y el aprendizaje de habilida-
des y conocimientos prácticos son las formas naturales de
despertar los talentos personales únicos de la mayoría de los
individuos.
Las disciplinas artesanales tradicionales son expresiones
de habilidades y disposiciones humanas específicas condicio-
nadas por la propia naturaleza humana; no meramente por las
relaciones socioeconómicas en cualquier período histórico.
Incluso en una utopía global industrial, el aprendizaje de
habilidades artesanales tradicionales debiera ser considerado
junto con las ciencias y las humanidades como una de las tres
maneras privilegiadas de despertar y entrenar la mente y el
cuerpo. La supresión de las habilidades artesanales tradicio-
nales representa un empobrecimiento catastrófico de la expre-
sión humana, una limitación de la capacidad humana para la
independencia y la libertad. La reconstrucción y promoción
de una industria artesanal autónoma amplia y altamente ca-
lificada es el marco necesario para la reconstrucción de una
civilización urbana dinámica. Tales políticas no pueden de-
pender de demagogias o de promesas vacías a las masas
desesperadas. Ellas apelan a la fuerza de carácter e iniciativa
de los individuos, pues el valor de una sociedad depende
enteramente del valor de sus individuos. Contrariamente
a todas las formas de colectivismo, la cultura tradicional mo-
derna, liberada de residuos obsoletos y místicos del pasado,
 CAPÍTULO VII

requiere que las personas asuman responsabilidad personal los niveles de talento e inteligencia, son los principios rectores
por sus ideas, sus actos y sus trabajos. de una cultura así. Una gran cantidad de ciudadanos se iden-
Independencia, individualidad y responsabilidad y un tifican fuertemente con estos valores, haciéndolos absoluta y
trabajo que procure satisfacción, identidad y autonomía a todos positivamente modernos.

E L M A Y O R LOGRO DE LA INDUSTRIA COLECTIVISMO

EL PRECIO DE LA MANO DE OBRA CRECE EN DEPENDENCIA DIRECTA

AL NÚMERO DE MANOS DESEMPLEADAS

L A C O M P E T E N C I A P O T E N C I A L A M O N O P O L I O S I N D U S T R I A L E S Y P R O D U C T O S E S E X C L U ID A Y E L I M I N A D A
PERMANENTEMENTE POR LA EDUCADA IGNORANCIA DE LAS MASAS Y POR EL DESEMPLEO MASIVO

206
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL

E L S E G U N D O MA YO R L O GRO DE L A INDUSTRIA C OLE C TIVIS M O

LA VOLUNTAD DE DISCUTIR, DESCOMPONER, CRITICAR, CRECE EN PROPORCIÓN

A LA INCAPACIDAD DE PENSAR, COMPONER, PROPONER

M I L L O N E S D E C E R E B R OS I NT E L I G E NTES IN C AP AC ITADOS P ERMAN EN TEMEN TE P ARA PENSA R Y TR A BA J A R

INDEPENDIENTEMENTE DE LA IDEOLOGÍA INDUSTRIAL

207
 CAPÍTULO VII

PALACIO DE LOS MATRIMONIOS, ATRIO DE LA CATEDRAL DE AMIENS

LÉON KRIER con LIAM O’CONNOR, 1998

208
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL

NUEVA CIUDAD DE POING, BAVIERA, L.K., 1983. La estación de trenes y entrada a la nueva ciudad.

209
 CAPÍTULO VII

A algunos artistas les gustaría hacernos creer que sus trabajos y teorías son tan avanzados que sólo extraordinarias hazañas intelectuales
y mucha paciencia podrían revelar su significado profundo. Aparentemente, confunden los métodos y los objetivos del artista con los del
investigador, y olvidan que las artes no son un campo de investigación pura. Una diferenciación radical debe hacerse entre los productos
diseñados para un público general y aquéllos para la comunidad científica.

210
 L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL
Conclusión
Todos los edificios, grandes o pequeños, públicos o priva-
dos, tienen un rostro público, una fachada; por esto, sin excep-
ción, tienen un efecto positivo o negativo en la calidad del
reino público, enriqueciéndolo o empobreciéndolo de una
manera duradera y radical. La arquitectura de la ciudad y de
los espacios públicos es una cuestión de interés público al
mismo nivel que las leyes y el lenguaje –son la base de la ur-
banidad y de la civilización. Sin su aceptación general no
puede constituirse ni mantenerse una vida civilizada normal.
Tampoco pueden imponerse y un rechazo general no es evi-
dencia de falta de entendimiento sino de una concepción
errónea. La intención declarada de romper con las convencio-
nes, el enfoque tabula rasa, revela falta de autonomía e incapa-
cidad para hacer resonar los significados perennes de los mitos
y los arquetipos. Y aun el “hogar” sobrevive en todos nosotros
como el refugio más íntimo. La noción del hogar todavía
tiene una significación fundamental para cada uno de nosotros
porque todos venimos de algún lugar y todos sentimos la
necesidad de pertenecer. Si ese deseo no se cumple se convier-
te en dolor. Éste es el significado general de la nostalgia –el
anhelo de regresar, el dolor de estar separado. Nuestro ideal
de una ciudad hermosa, de una casa hermosa, de una arqui-
tectura hermosa no es utópico; tampoco es una fantasía o una
imposibilidad. Todos hemos experimentado esta realidad que
funciona fuertemente dentro de nosotros. Hemos encontrado
que hay un sentimiento inimaginable de libertad, una posibi-
lidad de felicidad, un sueño de bienestar. Desde esta perspec-
VILLA EN STRONGILO, CORFU, L.K., 1988.
211
tiva, construir y cuidar nuestra tierra natal es el objetivo más
alto de la aspiración humana, de la inteligencia, del trabajo y
por consiguiente del arte de construir ciudades. Lo esencial en
este arte no es tanto la belleza de las ideas como la belleza del
resultado, de lo que los ojos pueden ver desde el detalle hasta
el conjunto, sin preparación ni explicación de ningún tipo. Al
contemplar el panorama de una hermosa ciudad, a menudo
nos impresiona la espléndida coherencia del conjunto, de las
formas, propósitos, materiales y colores. Por otro lado, nada
puede ser más fastidioso que la fealdad; no hay defensa contra
sus efectos poderosamente corrosivos. Un edificio hermoso es
incapaz de mejorar por sí solo un asentamiento sórdido, pero
un solo edificio feo puede matar el alma de una orgullosa
ciudad. La belleza de un conjunto, de una ciudad o de un
paisaje representa un estado de balance extremadamente vul-
nerable.Un edificio bien diseñado puede ser una cualidad
apreciable, pero un pueblo o una ciudad hermosa significa un
acto fundacional, un acto de civilización. Al crear ciudades
nos creamos a nosotros mismos. Cuando agredimos nuestras
ciudades, nos agredimos nosotros mismos. Nuestras memorias
más queridas generarán entonces el veneno del remordimien-
to, de una pérdida irrecuperable, incluso de odio hacia lo que
más apreciábamos. Entonces huimos del mundo y de nosotros.
Un hermoso pueblo, una hermosa casa, una hermosa ciudad,
se pueden convertir en un hogar para todos, un hogar univer-
sal. Pero si extraviamos este propósito, construiremos nuestro
propio exilio aquí en la tierra.
CAPÍTULO VII

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L A U T I L I DA D U N I V E R SA L DE U NA I N DU S T R I A A RT E SA NA L MODE R NA ,
O L A C UA RTA R E VOLUC IÓN I N DUST R I AL

Libertad bajo la ley

213
 V E R PA R A K R I E R

Léon Krier nació en 1946 en Luxemburgo y

recientemente se estableció en Provence después

de vivir en Inglaterra por veinte años.

Es conocido internacionalmente como un

renovador de la arquitectura

y el urbanismo tradicionales.

Sus teorías forman parte de las

recomendaciones de desarrollo

urbano de la OECD y de la Unión Europea,

y se han aplicado

en los Estados Unidos, a través del movimiento

del Nuevo Urbanismo,

y más recientemente, en Europa.

Léon Krier es consejero personal del Príncipe

de Gales, para quien realiza el plan.

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