Los hospitales de Wuhan detectaron los primeros casos de la nueva enfermedad a

mediados de diciembre de 2019, y según la información oficial, estos primeros

contagios se dieron en el ámbito del Mercado Mayorista de Mariscos del Sur de China
de Wuhan65. Aún así, hay estudios66, de la Universidad de Harvard, que por medio
del análisis de imagenes de satélite de la ciudad de Wuhan y el del número de
búsquedas en Internet de algunos términos referentes a la sintomatológia de la
enfermedad (diarrea) fechan que los primeros casos de la enfermedad pudieron darse
ya sobre el Otoño de 2019.

Estos primeros casos, diagnosticados en un principio como una neumonía de origen

desconocido, fueron los que iniciaron las alertas sanitarias que llevaron a que en
la primera semana de enero se identificase como causante de la enfermedad
desconocida a un nuevo coronavirus, al que se denominó al principio 2019-nCoV.

Los coronavirus circulan principalmente entre animales, pero han evolucionado e

infectado a los humanos (convirtiéndolos así en virus zoonóticos), como se ha visto
en el SARS, el MERS y otros cuatro tipos de coronavirus encontrados en humanos que
causan síntomas respiratorios similares a los del resfriado común. Los seis tipos
de coronavirus conocidos hasta ahora se pueden contagiar de humano a humano.6768