A veces, los contaminantes peligrosos pueden filtrarse de los suelos y penetrar en el
agua subterránea, afectando directamente el suministro de agua potable. Los contaminantes solubles en agua, como los fertilizantes o pesticidas, a menudo usados en la agricultura, pueden ser transportados directamente por el agua a nuestros suelos. El suelo a menudo contiene agua subterránea valiosa utilizada como fuente de suministro de agua. La lixiviación de estos contaminantes peligrosos en el agua subterránea, desde el suelo, puede causar problemas ambientales.
El agua es el líquido que más sustancias disuelve (disolvente universal), esta
propiedad se debe a su capacidad para formar puentes de hidrógeno con otras sustancias, ya que estas se disuelven cuando interaccionan con las moléculas polares del agua.