Presentado por: Mao Alberto Chavez

Problemática
Durante la década de 1990 a 2000, en el municipio de Copey (Cesar, Colombia), la empresa
algodonera Hércules Powder Inc. utilizó toxafeno como plaguicida para controlar el gusano
Heliothis virescens en cultivo de algodón. Después de cinco años de uso de este plaguicida
se determinó que el gusano Heliothis virescens generó resistencia al toxafeno, conllevando
a una crisis en la producción de algodón y a la acumulación del plaguicida. Por lo tanto, se
decidió almacenar los residuos de toxafeno en canecas que fueron enterradas en el
corregimiento de Casacará. Sin embargo, el almacenamiento se realizó inadecuadamente,
generando contaminación de suelos y agua subterránea, lo cual representa un grave riesgo
para la vegetación, fauna y habitantes de las zonas cercanas. Frente a esta problemática
ambiental, la Corporación Autónoma Regional del Cesar (Corpocesar) abrió una licitación
para hacer una limpieza y remediación del daño.
Resumen: Contaminación del suelo y aguas subterráneas por derrame de plaguicida
toxafeno
Análisis Problemática:
El suelo es un cuerpo natural continuo, formado por materiales minerales y orgánicos con
propiedades que reflejan el impacto de los factores de formación (material de origen, clima,
materia orgánica, hombre, topografia y tiempo). En general, los suelos permanecen en
constante proceso de cambio, el cual se expresa mediante la diferenciación de los
horizontes genéticos al llevarse a cabo los procesos de formación del suelo, sin embargo
con derrames de productos químicos o hidrocarburos el proceso de transformación se
acelera, perjudicando al suelo a nivel estructural y en su composición, (Díaz & Perez,
2007), este es el caso en el municipio de Copey, Cesar ya que la mala disposición del
plaguicida afectara la estructura, porosidad y demás propiedades fisicoquímicas del suelo
que reducirán su vegetación y fertilidad, se debe partir por la caracterización del suelo para
realizar un análisis integral de la problemática.
Las zonas de estudio según (Corpocesar Ejecución, 2003) se ubican en la planicie del
Cesar: Corresponde a una amplia y alargada zona, conformada por el valle del Río Cesar y
el valle del Río Magdalena y sus correspondientes planicies de inundación y ciénagas. En
general, es una zona baja con poca variación altimétrica, es decir poca pendiente, lo que
ocaciona que los lixiviados tengan un flujo vertical que contamina aguas subterráneas y no
se dé escorrentía, él área está intensamente cultivada tanto en pastos como en la agricultura,
y aprovecha sus suelos que, aunque son poco evolucionados, poseen gran fertilidad, un
estudio en la zona arrojo la siguiente caracterización del suelo del municipio de Copey en
diferentes zonas.
 Presentado por: Mao Alberto Chavez

Fuente: Diaz y Perez, 2007.

Se observa principalmente presencia de material arenoso, el suelo arenoso está compuesto
por minúsculas partículas de piedra de 0.05 a 2 milímetros de diámetro y tiene una textura
rasposa. Este es el tipo más ligero de todos los suelos, y por lo tanto es propenso a la
erosión por el agua y el viento si no existen plantas vivas en él, sus macroporos facilitan la
lixiviación de fluidos por el contrario un alto porcentaje de arcillas garantizara su retención
y fijación en el suelo e impedirá el paso a aguas subterráneas, (DIAZ, 2009), por este hecho
la problemática del municipio de Copey es propensa a afectar el recurso hídrico, es el más
poroso de todos los tipos de suelos, el suelo arenoso es un suelo de tipo ácido, preferido por
muchas plantas, pero en general carece de los nutrientes que lo hacen ideal como un medio
fértil por sí mismo. Añadir materia orgánica o estiércol, proveerá los nutrientes que las
plantas necesitan para prosperar en este tipo de suelos, esto explica la necesidad de los
productores de usar productos químicos en el suelo.
La contaminación al suelo, genera un gran cambio en las propiedades físicas, químicas y
biológicas del suelo, lo cual, a su vez, genera un desequilibrio en las distintas funciones que
realiza el suelo. Es por esto que, en la actualidad, las técnicas de remediación han
incrementado exponencialmente y se requieren para mantener el equilibrio ambiental, para
seleccionar el tipo de alternativa se debe conocer el suelo y el contaminante, anteriormente
se dio una pequeña caracterización del suelo, en cuanto al contaminante es un plaguicida
denominado Toxafeno, que de acuerdo con su ficha técnica es una mezcla de cientos de
compuestos clorados diferentes, cuando se libera al ambiente puede entrar al aire, al suelo y
al agua, no se disuelve muy bien en agua y se evapora fácilmente, puede permanecer en el
ambiente durante mucho tiempo debido a que se degrada muy lentamente. La composición
del toxafeno en el ambiente cambia con el tiempo porque los diferentes compuestos que lo
forman se degradan a diferentes velocidades; este toxafeno se conoce como toxafeno
meteorizado.
 Presentado por: Mao Alberto Chavez

Se descompone al calentarla intensamente o al arder y bajo la influencia de álcalis, luz solar

y catalizadores como el hierro, produciendo humos tóxicos. Su fórmula química es
C10H10Cl8 (aprox.) y su masa molecular de 413,8 g/mol (aprox.).
 Punto de fusión: 65-90 ºC
 Densidad relativa (agua=1): 1,65
 Solubilidad en agua: Ninguna
 Presión de vapor (Pa a 25ºC): 53
La contaminación con este tipo de sustancias afecta directamente a la vegetación, que sufre
una degradación y pérdida de especies varietales afectando su proceso natural. Entre las
consecuencias de un suelo contaminado podemos mencionar:
 Pérdida de la flora y su variedad.
 Dificultades para la agricultura
 Contaminación y pérdida de la fauna.
 Deterioro del paisaje.
 Empobrecimiento global del ecosistema
Contamina las aguas subterráneas y superficiales, ya que los agroquímicos y otros
productos químicos se infiltran por el suelo hasta llegar a estas aguas. En la Salud de los
humanos una extensa exposición al suelo contaminado puede afectar la genética del cuerpo
causando daños congénitos y enfermedades crónicas, presenta efectos en el crecimiento de
plantas, el balance ecológico de cualquier sistema es afectado cuando la contaminación en
el suelo es expandida.
La presencia de metales como contaminantes pueden producirles a las plantas efectos como
inhibición de la división celular, el crecimiento y la fotosíntesis y alteración en la
permeabilidad de la membrana celular, disminución de fertilidad en el suelo ya que los
productos químicos tóxicos que se encuentran en la suelo pueden afectar la fertilidad, y
finalmente Cambios en la estructura de la tierra: la muerte de muchos organismos en el
suelo pueden ocasionar la alteración de la estructura de la tierra, en cuanto a su porosidad,
humedad, temperatura, oxigeno, y nutrientes en el suelo. (Díaz & Perez, 2007)
Bibliografía
Díaz, L., & Perez, J. (2007). Caracterización de los suelos en los municipios de La Jagua
de Ibirico y Becerril centro del departamento del Cesar Characterization of the soils
in the municipalities of La Jagua de Ibirico and Becerril center of the department of
Cesar.
DIAZ, M. (2009). Consecuencias de la contaminación del agua. 2.
http://www.ecologismo.com/contaminacion/consecuencias-de-la-contaminacion-del-
agua/
Ejecución, P. D. E. (2003). Componente general y estructural. 1–38.