Tipos de Sensores de Temperatura

La temperatura es una medida del promedio de energía cinética de las partículas en una
unidad de masa, expresada en unidades de grados en una escala estándar. Puede medir
temperatura de diferentes maneras que varían de acuerdo al costo del equipo y la precisión.
Los tipos de sensores más comunes son los termopraes, RTDs y termistores.

Termopares

Figura 1. Los termopares son económicos y pueden operan en un amplio rango de

temperaturas.

Los termopares son los sensores de temperatura utilizados con mayor frecuencia porque son
sensores precisos relativamente económicos que pueden operar en un amplio rango de
temperaturas. Un termopar se crea cuando dos metales diferentes se juntan y el punto de
contacto produce un pequeño voltaje de circuito abierto como una función de temperatura.
Puede usar este voltaje termoeléctrico, conocido como voltaje Seebeck para calcular la
temperatura. Para pequeños cambios en temperatura, el voltaje es aproximadamente lineal:

Puede escoger entre diferentes tipos de termopares asignados con letras mayúsculas que
indican su composición de acuerdo al American National Standards Institute (ANSI). Los
tipos de termopares más comunes incluyen B, E, K, N, R, S y T.

RTD

Figura 2. Los RTDs están hechos de bobinas de metal y pueden medir temperaturas hasta
850 °C.

Un RTD de platino es un dispositivo hecho de bobinas o películas de metal (platino

generalmente). Al calentarse, la resistencia del metal aumenta; al enfriarse, la resistencia
disminuye. Pasar corriente a través de un RTD genera un voltaje en el RTD. Al medir este
voltaje, usted puede determinar su resistencia y por lo tanto, su temperatura. La relación
entre la resistencia y la temperatura es relativamente lineal. Generalmente, los RTDs tienen
una resistencia de 100 Ω a 0 °C y pueden medir temperaturas hasta 850 °C.

Termistor

Figura 3. Pasar corriente a través de un termistor genera un voltaje proporcional a la

temperatura.

Un termistor es una pieza de semiconductor hecha de óxidos de metal que están

comprimidos en una pieza, disco, oblea u otra forma y son sometidos a altas temperaturas.
Por último son cubiertos con epoxi o vidrio. Al igual que con los RTDs, usted puede pasar
una corriente a través de un termistor para leer el voltaje en el termistor y determinar su
temperatura. Sin embargo, a diferencia de los RTDs, los termistores tienen más alta
resistencia (2,000 a 10,000 Ω) y una sensibilidad mucho más alta (~200 Ω/°C),
permitiéndoles alcanzar más alta sensibilidad en un rango de temperatura limitado (hasta
300 °C).

Diseñar el Sistema de Medidas Adecuado

para los Sensores de Temperatura
Se requiere acondicionamiento de señales para realizar medidas de temperatura precisa y
confiable. Al diseñar el sistema de medidas adecuado para su sensor de temperatura, debe
considerar amplificación, aislamiento, filtros, excitación, precisión, resolución y
compensación de junta fría (CJC).

Amplificación

Las señales de salida desde sensores de temperatura son generalmente en rangos de

milivoltios, así que debe amplificar la señal y prevenir el ruido en su sistema de medidas.
Escoja una ganancia que optimiza los límites de entrada del convertidor analógico a digital
(ADC) en su hardware. Para mejorar significativamente el rendimiento del ruido de su
sistema, puede amplificar los voltajes de bajo nivel cerca de la fuente de señal o punto de
medida.

Aislamiento

Los termopares que son montados o soldados directamente a un material conductivo, como
el acero o el agua, introducen otra fuente de ruido. Esta configuración hace a los termopares
particularmente sensibles al voltaje en modo común y a lazos a tierra. El aislamiento ayuda
a prevenir lazos a tierra y puede mejorar drásticamente el rechazo de voltaje en modo
común. Con material conductivo que tiene un alto voltaje en modo común, se requiere
aislamiento porque los amplificadores no aislados no pueden medir señales con altos
voltajes en modo común.

Filtrado

Los filtros paso bajo se utilizan comúnmente para eliminar de manera efectiva el ruido de
alta frecuencia en medidas de temperaturas. Por ejemplo, los filtros paso bajo son útiles
para eliminar el ruido de línea de potencia de 60 Hz que se presenta comúnmente en varios
laboratorios y plantas.

Excitación

Ya que los RTDs y termistores son dispositivos sensibles, usted debe administrarles una
corriente de excitación y luego leer el voltaje a través de las terminales. Si el calor adicional
no se puede disipar, el calentamiento causado por la corriente de excitación puede
incrementar la temperatura del elemento de detección arriba de la temperatura ambiente. El
auto calentamiento cambia la resistencia del RTD o termistor, provocando errores en las
medidas. Usted puede minimizar los efectos de auto calentamiento al administrar menor
corriente de excitación.

Precisión y Resolución

Al seleccionar el sensor y el hardware de adquisición de datos adecuados, debe conocer los

requerimientos de precisión y resolución para su aplicación. Sin embargo los filtros y la
amplificación pueden mejorar significativamente la precisión de las medidas de termopares,
los RTDs y los termistores son conocidos por generar lecturas más precisas. Además de las
consideraciones de sensores, debe igualar la precisión requerida y la resolución para su
aplicación al hardware de adquisición de datos y acondicionamiento de señales que
seleccione.

Compensación de Junta Fría (CJC)

CJC es una tecnología requerida para medidas precisas de termopares. Un voltaje es

generado en la conexión entre el termopar y la terminal de su dispositivo de adquisición de
datos. CJC mejora la precisión de sus medidas al proporcionar la temperatura en esta unión
y al aplicar la corrección apropiada. Es importante conocer cómo funciona la CJC porque el
error introducido por su sensor CJC se compone de cualquier error existente en su medida.
Al calcular la precisión del sistema, recuerde que este error puede ser significante y debe
ser considerado.