El enfoque pedagógico del libro de texto debe históricos, en vez de memorizar hechos, fechas y nom-
ir acorde con el enfoque de la disciplina propuesto. Lo
esencial es permitir que los discentes obtengan conoci-
mientos que les ayuden a entender el mundo en el que
les ha tocado vivir. Por eso, los docentes cumplen un
importantísimo papel, al inducirlos a establecer relacio-
nes entre pasado, presente y futuro, o, a la inversa, par-
tir del análisis del presente, para buscar las explicacio-
nes apropiadas en el pasado y, al mismo tiempo, para
meditar sobre cómo será el futuro, de acuerdo con las
tendencias observables en la actualidad.
Pierre Vilar, un conocido historiador francés, ex-
presaba en palabras muy sencillas su pensamiento res-
pecto al papel de los estudios sociales. Para él, nuestro
deber es preparar a los estudiantes para que sean capaces
de interesarse en leer los periódicos, entenderlos y asu-
mir una actitud crítica.
Así, la lectura de los periódicos se convierte en
un instrumento de gran utilidad para los docentes, por-
que permite a los estudiantes establecer vínculos con
sus propias experiencias de vida.
Otro instrumento pedagógico para favorecer el
pensamiento reflexivo y la capacidad de análisis es la
organización de debates en el aula. Estos pueden versar
sobre temas de actualidad -el problema de la contami-
nación ambiental, la distribución de alimentos en el
mundo, la reforma del Estado, etc.- o sobre temas del
pasado. Por ejemplo, al analizar la independencia de
América Latina, es posible dividir la clase en dos gru-
pos: uno que defienda la posición de los realistas y otro
la de los criollos que estaban a favor de la independen-
cia.
En la actualidad, los docentes tenemos en las
aulas a jóvenes que han crecido frente a una pantalla de
televisión, por lo que, en vez de ver a esta como una
amenaza, debemos utilizarla para el aprendizaje. Nues-
tra sugerencia consiste en hacer el mayor uso posible
de los recursos audiovisuales. Existe una gran cantidad
de películas sobre los temas que debemos tratar, que sin
duda son de gran interés para nuestros estudiantes.
De la misma manera, sugerimos utilizar los la-
boratorios de cómputo, y, con ayuda de la persona en-
cargada de esa materia, utilizar programas que pueden
contribuir en la tarea de hacer de los estudios sociales
una materia agradable, atractiva y útil para la vida.
Al utilizar los recursos pedagógicos apropia-
dos, nuestros estudiantes podrán captar los procesos
bres aislados que no tienen para ellos ninguna impor-
tancia.
Lo anteriormente planteado nos conduce, de in-
mediato, al problema de la evaluación. Debemos tener
presente que el test no es la prueba apropiada, si desea-
mos formar personas capaces de analizar, reflexionar y
proponer soluciones. Es sabido que los ítemes como
marcar con X o completar oraciones solo favorecen la
memorización. En este aspecto debemos hacer un gran
esfuerzo para ser más creativos y elaborar pruebas dife-
rentes: escribir un pequeño ensayo después de observar
una película, analizar un cuadro, participar en un deba-
te, hacer un mapa conceptual o, inclusive, realizar una
actividad divertida, como organizar una expedición de
conquista y responder a preguntas como a qué territorio
se van a dirigir en esa expedición, cuáles son sus moti-
vaciones, qué tienen que llevar, qué obstáculos piensan
que podrían encontrar, etc.
En las pruebas orales y escritas hay que dar a
los estudiantes oportunidad de:
destacar legados de determinados períodos,
culturas y civilizaciones
comparar, es decir, establecer semejanzas y
diferencias
plantear causas y consecuencias
señalar características
detectar problemas y plantear posibles soluciones
establecer relaciones entre pasado, presente y
futuro
reconocer períodos, eventos y personas claves
ubicar hechos correctamente en el tiempo y el
espacio
utilizar adecuadamente los mapas
construir líneas del tiempo
analizar diferentes fuentes y señalar errores,
lagunas o contradicciones entre ellas
escribir pequeños ensayos e informes escritos
Finalmente queremos insistir en la necesidad de
fortalecer los valores y las actitudes de nuestros estu-
diantes, ciudadanos y ciudadanas del siglo venidero. La
tolerancia, el respeto a la diversidad, la valoración de
nuestras raíces multiétnicas y pluriculturales, el interés
por conocer sociedades de otras épocas o de otros espa-
cios diferentes de los nuestros son algunos de esos va-
lores y actitudes que debemos fomentar.
1) Conjunto de hechos y procesos sociales vividos por un grupo humano en un espacio y en un período determinados (por
ejemplo, hechos y procesos sociales vividos por la sociedad costarricense en el período 1870-1914, o hechos y procesos vivi-
dos por las sociedades europeas en el siglo XVIII). .

2) Disciplina que se ocupa de estudiar lo anterior y cuyos especialistas se denominan historiadores (por ejemplo, Historia de
Costa Rica, Historia de la Revolución Francesa, Historia de América, Historia Universal, etc.);

3) Conjunto de obras (libros o artículos) que resultan del trabajo de los historiadores (por ejemplo, Historia de Costa Rica, de
Carlos Monge Alfaro; Laformación del mundo moderno (siglos XIV-XVIIJ, de Alberto Tenenti; Europa en el siglo XVIII, de
George Rudé).

La historia, como disciplina, reconstruye hechos y procesos del pasado con base en los vestigios dejados por actores o testi-
gos de esos hechos y procesos. Dichos vestigios, denominados "fuentes", pueden ser de la naturaleza más diversa: documentos es-
critos, monumentos, objetos y otros. y se los denomina fuentes.
El historiador analiza las fuentes con una gran variedad de métodos, los cuales le permiten establecer, con cierta certeza, su
veracidad y coherencia. Para interpretar la información aportada por las fuentes y poder construir un discurso o texto sobre el tema
en estudio, el historiador recurre a las ciencias sociales y también a otras disciplinas como la lingüística y la semiología.
I..,oque dif~rencia al historiador de otros estudiosos de las ciencias sociales y humanas es su sensibilidad hacia el tiempo y
el cambio social. Por eso es habitual definir la historia como un saber o disciplina científica que estudia el cambio de las socieda-
des en el tiempo.

1) Combinación de rasgos biofísicos y sociales que caracterizan una determinada región o lugar del mundo. Decimos, por ejem-
plo, que la geografía de Costa Rica es muy variada, queriendo con ello decir que el país presenta una gran diversidad de ras-
gos naturales y sociales.

2) Disciplina que se ocupa del estudio de las variaciones -naturales y sociales- que se dan sobre la superficie de la Tierra.
3) Libros de texto en los que se estudian los rasgos biofísicos y sociales de un área del mundo.

En cuanto disciplina la geografía estudia la Tierra como hogar de la humanidad. Es decir, estudia las partes que componen la
Tierra (la geosfera o litosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera), en la medida en que estas se relacionan con la vida humana
en el planeta.
La geografía presta una especial atención al estudio de las interrelaciones entre la humanidad y su hogar, la Tierra. También
se observa cómo la Tierra ofrece ambientes variados a sus residentes, y cómo estos utilizan o aprovechan las variadas opciones que el
planeta les presenta. Además, caracteriza la diversidad regional del mundo, la cual surge de los distintos estilos de ocupación humana
que hay en la Tierra.
Por el tipo de estudio que realiza la geografía, en el cual se consideran tanto variables biofísicas como sociales, la geografía
recurre a las ciencias naturales y a las restantes ciencias sociales. Se diferencia de ellas por su preocupación constante por las inte-
rrelaciones entre la Tierra y la humanidad y por su interés en las transformaciones del paisaje que se realizan sobre la superficie de
la Tierra.

¿Para qué sirve la historia? Esta pregunta es particularmente importante, no solo porque su respuesta justifica el trabajo
de los historiadores, sino también porque demuestra por qué la historia es parte fundamenta! de la educación básica de todos los ciu-
dadanos. Dicho con palabras sencillas, la historia sirve para entender el presente que vivimos y nos ayuda a tomar mejores decisio-
nes. En el mundo actual, complejo y rápidamente cambiante, la historia es una guía indispensable para entender a los demás (otras
culturas, otros países) y para entendemos mejor a nosotros mismos (quiénes somos y de dónde venimos).

¿Para qué sirve la geografía? Sirve para conocer el espacio que nos rodea, nuestro barrio o caserío, nuestro pueblo, nuestro
país y, en última instancia, nuestro planeta. La geografía nos ayuda a comprender cómo es la Tierra. el hogar de la humanidad. Nos
enseña que la humanidad debe usar en forma racional ese hogar, y nos capacita para encontrar soluciones a los daños que los huma-
nos hemos venido causándole a la Tierra.