Desde las roturas: Memoria, judeidad y extranjería en Tamara Kamenszain

Author(s): Ariana Huberman

Source: Hispamérica, Año 34, No. 102 (Dec., 2005), pp. 107-113
Published by: Saul Sosnowski
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20540665
Accessed: 14-06-2016 09:35 UTC

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Desde las roturas: memoria,
judeidad y extranjer?a en
Tamara Kamenszain

ARIANAHUBERMAN

Las formulaciones de memoria, judeidad y extranjer?a producen una

constante sensaci?n de desconcierto en la obra de Tamara Kamenszain. Su
voz po?tica presenta y a la vez elude aspectos cruciales de la tem?tica y de
la experiencia jud?a en la diaspora latinoamericana. Tanto su poes?a como
su ensay?stica problematizan los conceptos de afiliaci?n y pertenencia a la
tradici?n al formular una judeidad que se reconoce for?nea, ajena a todo
c?digo tradicional de representaci?n. Parad?jicamente, justamente por
eso, su escritura se inscribe en la tradici?n jud?a ?entendida aqu? como la
tradici?n de la pregunta? y cuestiona sus l?mites desde dentro.
La memoria juega un papel central. Los recuerdos alimentan una iden
tidad en tensi?n y conflicto y en ese sentido funcionan como el motor creativo
que conecta al yo po?tico con la infancia y con la familia. En estas p?ginas
me ocupar? de la compleja conexi?n que existe en la obra de Kamenszain
entre memoria, judeidad y extranjer?a para descifrar configuraciones alter
nativas a las categor?as identitarias "jud?o" y "jud?o latinoamericano".
Aunque la judeidad es una tem?tica recurrente en su escritura, Tamara
Kamenszain no es una figura representativa ni tiene un lugar c?modo den
tro de la comunidad jud?a argentina; su obra reflexiona sobre c?mo posi
cionarse en relaci?n a una comunidad imaginaria1 que se postula como
homog?nea y normativa. En sus poemas y ensayos, como en su m?s tem
prana obra, la comunidad jud?a aparece regida por ritos que cumple de
forma mec?nica: "... dice un rezo cuya letra no entiende pero s? puede
Buenos Aires. Recibi? su doctorado de la Universidad de Nueva York (NYU) y actual
mente se desempe?a como profesora de literatura latinoamericana en Alfred
University. Algunos de sus temas de investigaci?n son la novela criollista, escritura de
viaje, inmigraci?n y diaspora, identidad y naci?n, teor?a de la traducci?n y la literatura
judeolatinoamericana.

1. Para un excelente an?lisis y reformulaci?n del concepto de "comunidad imaginaria" de

Benedict Anderson ver Silvia Rosman, Dislocaciones culturales: naci?n sujeto y comunidad en
Am?rica Latina, Rosario, Beatriz Viterbo, 2003. Rosman propone (p. 25) el "ser en com?n", con
cepto que siempre puede ser redefinido, que comparte y divide y que no puede ser reducido a "for
mas sedimentadas de identidad o de representaci?n".

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 108 MEMORIA, JUDEroAT) Y EXTRANJER?A EN TAMARA KAMENSZAIN

llegar a imaginar".2 Tambi?n cuando escribe: "El pelito para Iom Kippur
atado de fiesta / a un vestido de terciopelo azul trenzas / seda dulce de las
trenzas hebreas".3 El recuerdo infantil enhebra judeidad en el atuendo de
fiesta, pero lo jud?o no pasa de la superficie (las trenzas, el vestido). El
recuerdo se desentiende de la pr?ctica religiosa. A estos versos les siguen:
"... las se?oras / descompuestas se lavan la cara el sombrero / descom
puesto tambi?n de afeites / en el espejo espiando como madrinas / no como
madres se acomodan / a la religi?n de sus familias / mujeronas de cartera
pesada / a m? me empujan". Llama la atenci?n el tono impersonal de este
pasaje; la mirada de la ni?a reconstruye su experiencia ?y la de su
comunidad? en el d?a m?s solemne del judaismo como vac?o, extra?o y
sin sentido.
Kamenszain explora la experiencia jud?a concentr?ndose en el l?mite
que marca el estar dentro y fuera de la comunidad imaginada.4 En su
poema titulado "Bar mitzv?", el punto de enunciaci?n es una madre que
observa la carga que heredar su judeidad impone sobre su hijo "Me pesa el
muro que te cargo /...cuando el muchacho jud?o se consagra / un tr?nsito
pesado / entre el pa?s que arranca de su infancia / y la tierra prometida / me
deja lejos".5 En este poema el rito de pasaje ocurre en la diaspora. Por lo
tanto, la decisi?n personal de ser jud?o que tiene que tomar el hijo en su
bar mitzv? viene marcada por una dislocaci?n, una distancia de la tierra
prometida. Decidir ser jud?o en la diaspora es aceptar de ante mano vivir
fuera del hogar jud?o, es elegir una lejan?a que vuelve al ser extra?o tanto
en su pa?s natal como en Israel.
El paralelismo entre los conceptos "jud?o" y "ajeno" aparece en
muchos de los ensayos y poemas de Kamenszain. En un art?culo sobre su
?ltimo libro, la poeta insiste en la paradoja que recorre su poes?a: "pese a
la segregaci?n, lo jud?o sobrevive como ajenidad. Y esa es la inspiraci?n
que reconozco para mi libro 'El ghetto'".6 Su escritura se ubica dentro del
ghetto para romper con sus muros.7 Esto es evidente tanto en su poes?a
2. De este lado del Mediterr?neo, Buenos Aires, No?, 1973, p. 61.

3. Tango Bar, Buenos Aires, Sudamericana, 1998, p. 31.

4. Aqu? me refiero al concepto de Benedict Anderson quien propone que la imagen de comuni?n
que tienen las personas que crecen en un mismo pa?s es imaginada ya que la mayor?a no llega a
conocerse ni a tener un contacto directo. Imagined Communities. Reflections on the Origin and
Spread of Nationalism, London, Verso, 1996, p. 16.

5. El ghetto, Buenos Aires, Sudamericana, 2003, p. 26.

6. Tamara Kamenszain, "Lo propio se revela en lo ajeno", Clar?n, cultura y naci?n (5 de abril
de 2003), p. 8.

7. "El libro viaja hacia el pasado y avanza hasta el presente en un esfuerzo por recordar para olvi
darse, por acercarse a la tradici?n para distanciarse. ... En una tensi?n entre lo propio y lo ajeno,
El ghetto extiende la condici?n jud?a m?s all? de los l?mites de la pertenencia a esa tradici?n".
Patricia Somoza, "Desde lo ?ntimo y familiar", La Naci?n (25 de mayo de 2003), Secci?n 6, p. 4.

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ARIANA HUBERMAN 109

como en su admiraci?n por ciertos estudiosos que analiza en su ensay?s

tica. Por ejemplo, Kamenszain se pregunta por qu? Spinoza representa
una figura censurada por los estudiosos del talmud. "?En qu? consiste esa
marca de prohibici?n y exterioridad con que el rabino define la escritura
spinoziana?"8 El inter?s que suscita puede deberse al hecho de que fue el
primero en firmar su comentario talm?dico y a que su escritura cuestiona
uno de los pilares de la tradici?n jud?a desde dentro, desde el ejercicio del
comentario: "Firma, universalidad, traducci?n: Spinoza, por fin, volvi?
traducibles Las Escrituras ... puede ahora salirse del ghetto y viajar m?s
all? de los l?mites de su propia lengua" (pp. 216-17). Salvando las dis
tancias, estas palabras tambi?n reflejan, creo, a Kamenszain: lo que
define la judeidad en su poes?a es la experiencia de no pertenecer del todo
y en eso recae su necesidad de extender los l?mites de la categor?a cultu
ral y religiosa.
De hecho, su escritura refleja el modo en que Edmond Jab?s ?por
quien, como afirm? en una entrevista personal, tiene una especial
afinidad? define su propia identidad jud?a: "Esta no-pertenencia, por la
disponibilidad que me permite, es tambi?n la que me acerca a la esencia
misma del judaismo y, de una manera general, a la del destino jud?o. ...
Pregunt?ndose '?qui?n soy?' todo jud?o cuestiona tambi?n a la cultura cir
cundante, a Occidente ... Preguntar, para el jud?o, es mantener siempre
abierta la cuesti?n de la diferencia".9
Jab?s es una fuente de inspiraci?n para Kamenszain. En su obra, ella
mantiene las identidades culturales siempre abiertas a la redefinici?n. M?s
a?n, su modo de tratar la judeidad tambi?n pone en evidencia la extranjer?a
que es inherente al concepto mismo de cultura. Su escritura extiende la
pregunta y el velo de la "no-pertenencia" a otras culturas. Por ejemplo, en
"?rbol de la vida" observa "... el Gran Buenos Aires desde un cementerio
jud?o" (El ghetto, p. 44). En este poema mira el gran Buenos Aires a trav?s
de un velo for?neo, desde una perspectiva ajena, otra. Pero tambi?n los
ritos jud?os sufren el distanciamiento que producen los cruces culturales,
como lo indica la "... mal traducida" copia del kaddish que lleva en su
cartera en el entierro de su padre. La sensaci?n de "fuera de foco" con la
que se formulan las categor?as culturales es celebrada al final del poema.

8. Historias de Amor (y otros ensayos sobre poes?a), Buenos Aires, Paid?s, 2000, p. 216.

9. Edmond Jab?s, Del desierto al Libro, C?rdoba, Alci?n, 2001, p. 42. Paula Siganevich recalca
que la pregunta tiene un lugar central en la construcci?n de El ghetto y en ese sentido la poes?a de
Kamenszain se ubica dentro de la tradici?n jud?a que Jab?s identifica con el cuestionamiento del
Libro. "Tamara Kamenszain, poeta y testigo". Grumo 1 (marzo 2003), p. 63. "Bajo esta perspec
tiva planteada por Jab?s de considerar lo jud?o de una manera especial, como un origen fingido,
es posible decir que Kamenszain toma a la extranjer?a como una excusa para eludir la identidad y
prestarse a juegos de asimilaci?n" (p. 65).

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 110 MEMORIA, JUDEIDAD Y EXTRANJER?A EN TAMARA KAMENSZAIN

Del duelo nace una celebraci?n de la mezcla "Hoy florecen en las copas
de los ?rboles todas mis ra?ces" {ibid.).
El ?ltimo poema de El ghetto est? protagonizado por un nosotros-turis
tas que se pasean por R?o de Janeiro en un "?xtasis for?neo". Es una cele
braci?n de la extranjer?a en varios niveles. Al visitar la cruz del Corcovado
los turistas viven un vac?o identitario; suben a la cruz "sin raza ni naci?n
ni religi?n". Lo curioso es que esto se formula como resultado de la falta
de mezcla, es porque no son "tan portu?oles tan ladinos tan idishistas" (p.
50). Las ?nicas opciones parecen ser la mezcla o la nada. Ser jud?o
argentino en R?o de Janeiro o en M?xico lleva la cuesti?n de la identidad
a un plano a?n m?s complejo. Lo ajeno y lo propio que conviven en el
rubro "jud?o" tambi?n marcan la experiencia de ser latinoamericano.
Entonces, si las transformaciones diasp?ricas que sobrepasan las cate
gor?as identitarias no son s?lo una cuesti?n jud?a ?por qu? ligar la extran
jer?a a la tradici?n jud?a?
No s?lo Jab?s propone esta conexi?n, tambi?n Julia Kristeva analiza el
rol de Ruth, la moabita, en Extranjeros para nosotros mismos. All? demues
tra que la extranjer?a y la emigraci?n son elementos intr?nsecos de la tradi
ci?n jud?a y acota que Ruth no es la ?nica extranjera que pasa a ser parte del
linaje jud?o en la Biblia. Por lo tanto, ser jud?o es estar al mismo tiempo bus
cando, aceptando y yendo m?s all? del Otro en uno mismo.10 La diferencia
provoca la pregunta y, como propone Jab?s, preguntar es dejar abierta la
cuesti?n de la diferencia. Ser jud?o significa mantener vivo este ciclo.
Kamenszain menciona a Ruth en De este lado del mediterr?neo: "Sin
la historia del abuelo no hay Ruth pero sin Ruth no hay lluvias ni di?logo
con los vientos ni polvorientos caminos de Moab por los que se bambolean
camellos cargados de telas, de especias orientales, de p?lidos ni?os que
ser?n vendidos como esclavos ..." (p. 40). Sin Ruth no hay relato fami
liar y sin este relato no hay conexi?n con la tradici?n jud?a. Este protago
nismo de Ruth est? muy relacionado con el an?lisis de Kristeva. Ruth re
presenta, entre otros aspectos, lo for?neo y lo ex?tico, y el relato b?blico
del abuelo est? orientalizado por camellos, especias y ni?os-esclavos que
subrayan la extranjer?a que marca la tradici?n. Adem?s, estas im?genes
tambi?n retratan una judeidad for?nea en el contexto argentino-ashkenaz?.
Y as? la historia familiar se integra a la historia del pueblo de Israel y es en
ese mundo de los recuerdos familiares en el que se inscribe la identidad
jud?a del yo po?tico.

10. Kristeva abre el concepto de identidad para reconocer lo for?neo en t?rminos psicoanal?ticos
como una experiencia colectiva. El inconsciente fractura la integridad del yo para incluir al Otro.
Julia Kristeva. Strangers to Ourselves, New York, Columbia University Press, 1991, p. 181. Lo
citado en el texto es de la p. 76.

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ARIANA HUBERMAN 111

Memoria familiar, memoria de infancia

Hay un contraste llamativo entre la incomodidad que experimenta el

sujeto po?tico ante las pr?cticas religiosas de la tradici?n jud?a y la nostal
gia que le producen en el contexto del recuerdo familiar. En su estudio
sobre la memoria colectiva,11 Maurice Halbwachs propone que la mayor?a
de nuestros recuerdos est?n conectados a los de nuestros amigos y pa
rientes, es decir que son producto de nuestro contacto con la sociedad. Las
experiencias particulares que dan forma a la memoria familiar buscan ase
gurar la uni?n y continuidad de la familia como n?cleo social.12 En la obra
de Kamenzsain el recuerdo familiar es la base de su compleja relaci?n con
lo jud?o: "Mir? a trav?s del espejo y vi detr?s de mi rostro todos los ros
tros que soy y todos los antepasados que mis gestos imitan ..." (De este
lado ..., p. 17). Es gracias a las historias de su abuelo que la voz po?tica
siente revivir "las extra?as costumbres" del viejo mundo: "... el horno
gigante en el que se cocinaba el pan que yo a?oro porque aunque no lo
com? lo recuerdo" (pp. 19 y 40). Su nostalgia desea recuperar una expe
riencia jud?a que no vivi? y que no se asemeja a la de su realidad en la
diaspora. La nostalgia familiariza lo extra?o que ser?an las vivencias de su
abuelo y representa, asimismo, una sensaci?n de deseo "de uni?n y con
tinuaci?n" de su familia como locus de judeidad.
La escritura de Kamenszain instala la identidad jud?a en la memoria de
su padre. El ep?grafe de El ghetto dice: "In memoriam Tob?as Kamenszain/
En tu apellido instalo mi ghetto". Esta equivalencia entre el concepto del
ghetto y la judeidad no es fortuita, los muros que se elevan alrededor del
ghetto identitario son los mismos que provocan a la poeta a desafiarlos
desde dentro. La figura del padre confirma la identificaci?n del yo po?ti
co con la memoria colectiva de su familia y la falta del n?cleo familiar
amenaza esta conexi?n. Ante la muerte de su padre se cuestiona "?Qu? es
un padre? Diez hombres lo invocan el martes / en un espacio sin ?l / su
idioma / resuena extranjero" (p. 33). En esta obra, el judaismo institu
cionalizado y no cuestionado tiene poco sentido mientras que el familiar
es vivido con intimidad y nostalgia.

11. Entiendo el concepto de memoria colectiva como lo que est? detr?s del esp?ritu de un grupo
social, familiar en este caso. Noa Gedi and Yigal Elam, "Collective memory ? What is it?"
History and Memory, 8 (1996), pp. 31-50.

12. "... since the family's recollections become more precise and fixed in their personal form, the
family progressively tends to interpret in its own manner the conceptions it borrows from socie
ty. ... but this logic and these traditions are nevertheless distinct because they are little by little
pervaded by the family's particular experiences and because their role is increasingly to insure the
family's cohesion and guarantee its continuity". Maurice Halwachs, On Collective Memory,
Chicago, University of Chicago Press, 1992, pp. 38 y 83.

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 112 MEMORIA, JUDEIDAD Y EXTRANJER?A EN TAMARA KAMENSZAIN

La a?oranza que expresa el yo po?tico por la tradici?n jud?a familiar se

acent?a en el exilio. Precisamente en su poema "Exilio" escribe: "el sobre
que huele a ma?z dice / Familia Kamenszain / y adentro los quiero, los
extra?o, me quedo / no visit? sinagogas ni visit? cementerios/ me consta la
catedral del Z?calo" (p. 23). As? como la ausencia de su padre hace que
los rezos hebreos se le vuelvan extra?os, el exilio confirma la imposibili
dad de pertenencia. Las sinagogas y los cementerios jud?os en M?xico no
tienen sentido lejos del n?cleo de pertenencia familiar argentino. Por eso
se ven reemplazados por la catedral del z?calo, un referente del exilio, de
lo nuevo y de lo for?neo que reemplaza lo familiar. En este poema, su
judeidad conjuga la doble extranjeridad que significa ser jud?o-argentino
en M?xico como lo indica su firma "TKDF" (Tamara Kamenszain Distrito
Federal).
Sin embargo, cuando se trata de pr?cticas religiosas la familia tambi?n
deja de ser un lugar de pertenencia. En "D?a del perd?n" dice: "Arrastro a
una viuda. / Cuando leemos juntas en arameo / no me reconozco" (El
ghetto, p. 37). El rezo refuerza la p?rdida y crea una distancia con la tradi
ci?n jud?a. En la judeidad que se conecta con el recuerdo familiar no entra
la pr?ctica religiosa: as? se ve claramente la diferencia entre "judeidad" y
"judaismo" que atraviesa a esta obra. La judeidad es un espacio en el que
las identidades culturales pueden fluir, pero el judaismo es, para
Kamenszain, un lugar de encierro. A?n as? es importante mencionar que
ambas categor?as provocan la sensaci?n de no-pertenencia. En M?xico su
judeidad sufre la lejan?a del n?cleo familiar y en el n?cleo familiar la pres
encia de la pr?ctica religiosa y la muerte del padre impiden la armon?a
identitaria.
En la obra de Kamenszain, el uso de la memoria familiar es el puente
m?s firme con la cultura y con la tradici?n jud?a siendo la memoria un
aspecto esencial de esta tradici?n. Como dice Yosef Yerushalmi, "S?lo en
Israel, y en ninguna otra parte, se siente que la orden de recordar es un
imperativo religioso para un pueblo entero. [...] Si la orden para recordar
es absoluta, hay, con todo, un pathos casi desesperado en relaci?n con el
inter?s b?blico por la memoria, y una perspicaz sabidur?a que sabe cuan
breve e inconstante puede ser la memoria humana".13 Por eso, agrega (p.
11), la memoria debe ser transmitida a trav?s del "ritual y el relato".14
Kamenszain transmite la memoria jud?a a trav?s del relato familiar y el
comentario cr?tico de los rituales religiosos y tambi?n analiza el rol que
13. Zajor, Barcelona, Anthropos, 2002, p. 8.

14. Esta es la raz?n por la cual hay un conflicto entre memoria e historiograf?a jud?a. En su intro
ducci?n a la edici?n en ingl?s del libro de Yerushalmi, Harold Bloom sugiere que "La escritura ha
sido reemplazada por la historia en su papel de arbitro que valida las ideolog?as jud?as, y el reem
plazo, cree ?l, ha producido el caos" (p. XVIII).

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ARIANA HUBERMAN 113

tiene el recuerdo en la tradici?n jud?a: "Pas? la ?poca en que nos pregun

t?bamos por la utilidad de la memoria y los r?pidos entend?an lo que era el
recuerdo y los lentos olvidaban ... El que bes? la Biblia en una sinagoga
fr?a quiso conocer las tierras c?lidas aun sabiendo que Dios estaba en todas
partes y en ninguna. ... Mi piel justificada por un pueblo de Besarabia
hundido en la nieve y en las grosellas de un jard?n infantil que no pudo ser
transportado y se recuerda con la cabeza apoyada entre almohadones
altos" {De este lado..., p. 59). Aunque su lugar en la comunidad imagi
nada sea conflictivo, Kamenszain cumple con el mandato jud?o al recordar
su infancia y su pasado familiar; tambi?n lo cumple al revivir con distan
cia los ritos religiosos.
Por ende, las identidades culturales tal como aparecen en la escritura de
Tamara Kamenszain se formulan desde la no-pertenencia y la pregunta.
En ella, la exploraci?n del concepto de judeidad permite cuestionar las ca
tegor?as "jud?o" y "latinoamericano". Pero la experiencia de ser jud?o se
conjuga de forma m?s compleja: por un lado, la pr?ctica religiosa no cues
tionada provoca ansiedad y encierro, por otro, el viaje y el exilio recalcan
un vac?o identitario. Este vac?o incita a recordar y a?orar la pertenencia al
n?cleo familiar y a celebrar la mezcla cultural. La escritura de Tamara
Kamenszain es jud?a, entonces, porque brota de la no-pertenencia y florece
en la pregunta.

Emilio Bejel Ramiro Fern?ndez

(Univerisity of Florida) (Wake Forest University)
La subversi?n de la semi?tica
An?lisis estructural de textos hisp?nicos
Este libro se centra en el progreso te?rico ?-con las correspondientes aplicaciones a
poemas, cuentos, dramas, novelas y narraciones m?ticas que va desde la "ling??stica
estructural" de Saussure hasta la semi?tica que se fue desarrollando a partir de ella con
Jakobson, Propp, Souriau, Br?mond y otros, hasta llegar a Greimas.
Este estudio parte con un itinerario sobre el concepto de signo seg?n las teor?as
ling??stico-filos?ficas que dominaron la escena intelectual europea antes de Saussure,
y en el ?ltimo cap?tulo ofrece dos de las corrientes intelectuales que han aspirado a
subvertir la semi?tica saussuriana desde ?ngulos fundamentales: por un lado, el
llamado "deconstruccionismo", con Jacques Derrida como figura prominente y, por otro,
una de las vertientes del neomarxismo, esta vez representado por Frederic Jameson.

ISBN: 0-935318-15-1 270 p. US$ 20.00

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