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Capitalidad de Madrid
La capitalidad de Madrid, con sus evidentes efectos espaciales, funcionales y fisonómicos,
constituye el hecho diferencial de Madrid en relación con el resto de ciudades españolas, lo que, por el
contrario, la acerca a otras capitales europeas, como París, Londres o Viena. Es evidente que el
devenir de la ciudad y su conversión en una gran metrópoli está indisolublemente unido a la
institución de la capitalidad, pero, además de sus consecuencias metropolitanas, el hecho confiere un
carácter distintivo a la ciudad, que la hace diferente al que poseen otras grandes ciudades no capitales.

A pesar de que desde 1561 el establecimiento de la Corte en

Madrid otorgara a la Villa la condición de capital (de la
Monarquía Católica y del Imperio español), el
reconocimiento jurídico de la función de capitalidad hubo de
esperar más tiempo. De manera permanente tampoco lo fue
de hecho hasta 1606, tras un intervalo de cinco años en que el
duque de Lerma trasladó la Corte a Valladolid.

Hasta 1931, con el advenimiento de la Segunda República, no

se oficializó constitucionalmente este hecho, posteriormente
también sancionado en la Carta Magna de 1978. Sin embargo,
fue en 2006 cuando se promulgó la Ley de Capitalidad y Kilómetro Cero de las carreteras
1
Régimen Especial de Madrid, reconociendo este hecho españolas, en la Puerta del Sol
diferencial. Fue igualmente desde la Segunda República
cuando el reconocimiento jurídico se vio acompañado de
actuaciones que supusieron la exaltación de la idea de capitalidad desde una perspectiva de interés
nacional: edificación de los Nuevos Ministerios, prolongación de la Castellana hacia el norte o
intervención sobre la cornisa del Manzanares (ya durante la dictadura franquista).

El carácter de la institución ha variado considerablemente a lo largo de más de cuatro siglos, desde su

papel de corte de los Austrias y de los Borbones hasta su actual función de capital de un Estado
fuertemente descentralizado, donde la residencia real no pasa de ser un hecho anecdótico. Ello obliga
a establecer una doble aproximación: Madrid, corte de los reyes de España; Madrid, capital del
Estado, con diferentes consecuencias territoriales, morfológicas y funcionales.

Índice
Razones del establecimiento de la capital en Madrid
Desarrollo urbanístico
Capital cultural
Capital del Estado liberal
Siglos XX y XXI
Véase también
Referencias

Razones del establecimiento de la capital en Madrid

https://es.wikipedia.org/wiki/Capitalidad_de_Madrid 1/5
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Mucho se ha escrito sobre las razones que movieron a

Felipe II para elegir Madrid como sede permanente de
la monarquía española. (Ver también Corte itinerante,
sobre este asunto.) Entre los motivos para elevar al
lugar preeminente del reino, en detrimento de otras
ciudades como Toledo (con 60  000 habitantes) o
Valladolid, a Madrid, ciudad-cruce de caminos que
albergaba menos de 30 000 habitantes en 1561 (entre
las diez ciudades más pobladas de España en el
momento de la elección), y en la cual se celebraron las
Cortes de Castilla en nueve ocasiones desde 1309, con
largas estancias de la Corte en el Alcázar y los Palacio de Santa Cruz, sede de la Sala de
Jerónimos, se han señalado: Alcaldes y Cárcel de Corte; las instituciones de
Corte duplicaban a las de Villa (Ayuntamiento de
Su posición central en el Reino de Castilla y de la Madrid), con las que a veces entraban en
península, (circunstancia que ya había sido conflicto (por ejemplo, los repesos o los
aprovechada para numerosas convocatorias de alguaciles).
Cortes, la cuarta ciudad de Castilla en el número
de convocatorias de éstas) y su cercanía al lugar
escogido por Felipe II para la construcción del Monasterio de El Escorial; no obstante, la elección
de Madrid se produjo antes de que se iniciara la construcción del Escorial, por lo que bien podría
haber sido al revés.
La abundancia de agua, salubridad, clima benigno y el estar rodeada de abundantes bosques.
La escasa implantación en la villa de los poderes nobiliario y eclesiástico. No había obispado,
pues siguió dependiendo de Toledo durante todo el Antiguo Régimen y los aristócratas más
cercanos con poder territorial eran los Mendoza de Guadalajara y el Real de Manzanares).
La existencia del Real Alcázar de Madrid, una importante fortaleza de control real y una de las
mayores de Castilla.
El hecho de que la Casa de Campo (confiscada entre los bienes de los comuneros sublevados)
fuera una extensa propiedad real inmediata al mismo Alcázar, así como la relativa cercanía del
monte de El Pardo.
Isabel de Valois, tercera esposa de Felipe II y la más querida por el monarca, sentía un gran
aprecio por Madrid y su salubridad, quejándose con frecuencia del triste ambiente toledano y su
clima extremo.

En cualquier caso, alejada del mar y de ríos navegables, la situación de la ciudad de Madrid no deja de
constituir una anomalía entre las ciudades capital del Antiguo Régimen[cita requerida], que dificultó
enormemente su desarrollo hasta la llegada del ferrocarril a mediados del siglo XIX. La conciencia de
estos inconvenientes está presente en el supuesto consejo atribuido a Carlos I para su hijo Felipe II:2

Si quieres conservar tus reinos deja la capital en Toledo, si quieres aumentarlos, llévala a
Lisboa, y si quieres perderlos, trasládala a Madrid

La frase, muy impactante, no obstante contiene alguna imprecisión y un evidente anacronismo:

Toledo, aunque ostentaba el título de ciudad imperial, era la capital histórica del Reino Visigodo y la
capital religiosa como "Primada" de España, no era capital ni disponía de ninguna institución judicial
o administrativa exclusiva (como sí disponían Valladolid, Granada o Sevilla, véase Capitalidad en
España); en cuanto a Lisboa, no perteneció a la Monarquía Hispánica hasta 1580.

Por otro lado, lo cierto es que las supuestas ventajas que la situación central otorga a Madrid no se
hubieran podido materializar sin una serie de decisiones de tipo político: el establecimiento de la red
de carreteras y de ferrocarril con Madrid como centro de ambas redes: el modelo de ejes radiales
planteado por Fernando VI (los Caminos Reales, origen de las futuras A-1 a A-6) sólo se puede

https://es.wikipedia.org/wiki/Capitalidad_de_Madrid 2/5
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entender desde la lógica de un centralismo creciente del

Estado, lo que inició un proceso de concentración en torno a
la capital que se consolidó con el desarrollo de la red
ferroviaria.[cita requerida]

Desarrollo urbanístico
Además de las puramente demográficas, las consecuencias
morfológicas y territoriales no se hicieron esperar. La ciudad
se fue poblando de palacios de nobles que buscaban la
cercanía de la corte, concentrándose en los alrededores del
Alcázar (futuro Palacio Real) y del Buen Retiro; la incipiente
burocracia (los Consejos) se acomodaban en edificios propios
y diferenciados. La regalía de aposento que permitía el
alojamiento de la Corte en distintas ciudades cuando era Palacio de la Granja de San Ildefonso,
itinerante, al fijarse de modo definitivo en la villa de Madrid donde los reyes y su séquito pasaban el
perdió su carácter de repartimiento de huéspedes en cada verano
casa y se convirtió en un impuesto gravoso sobre los
inmuebles según su tamaño, lo que suscitó una curiosa forma
picaresca de eludirlo (construcción de "casas de difícil partición" o casas a la malicia).

Madrid se convirtió en el centro de un sistema de Reales Sitios situados en su entorno, grandes

posesiones donde el monarca y su séquito pasaban largas temporadas con un ritmo bien establecido:
primavera en Aranjuez, verano en La Granja, otoño en El Escorial, invierno en El Pardo. Algunos de
estos sitios reales, situados a las puertas de la ciudad (Casa de Campo, Buen Retiro, la Moncloa, la
Florida), han influido notablemente en la estructura actual de la ciudad, en particular en el sistema de
zonas verdes o en la dotación de espacios de uso público.

No obstante, la sede de la Corte, entendida como la presencia continuada de las instituciones

burocráticas (Consejos, Sala de Alcaldes, Cárcel de Corte), no se trasladaba más que en su cúspide,
permaneciendo físicamente en los edificios para ellos destinados en Madrid la mayor parte de los
funcionarios, aunque los dirigentes políticos, como el valido, los secretarios y los cortesanos,
acompañaran al rey en sus desplazamientos. Desde finales del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII,
la administración española se acostumbró a funcionar con independencia de la persona del rey,
incluso en caso de incapacidad del monarca, como en los casos del último Habsburgo (Carlos II el
hechizado), los primeros borbones: Felipe V y Fernando VI, crónicamente aquejados de melancolía, y
el efímero Luis I).

Capital cultural
Por otro lado, la irradiación de Madrid no se circunscribió a su creciente poder político y económico,
ya que se convirtió también en capital de la cultura española. Del mecenazgo de la corte se fue
pasando, a partir del siglo XVIII, a la institucionalización de una cultura oficial, representada por las
Academias, primero, los grandes museos nacionales después (Prado, Arqueológico, Etnológico,
Ciencias Naturales), la Biblioteca Nacional... hasta hacer de Madrid, y de su eje Prado-Recoletos, el
escaparate y referente cultural y artístico de la nación en un proceso seguido e intensificado por la
actividad no oficial.

Capital del Estado liberal

Pero, además de corte, con la llegada del régimen liberal, Madrid se convirtió también en capital del
Estado, al desarrollarse una función administrativa amplia y compleja, sustento de buena parte de la
base económica urbana. Ya durante el siglo XVIII, la creciente importancia del aparato
https://es.wikipedia.org/wiki/Capitalidad_de_Madrid 3/5
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administrativo, como consecuencia del desarrollo de los

mecanismos de control del territorio, provocó una progresiva
dotación de edificios administrativos: la Casa de Correos
(actual sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid) o
la Real Casa de la Aduana (hoy Ministerio de Hacienda), en
un proceso que se intensificó en los siglos XIX (con la
utilización de bienes desamortizados) y XX.

Siglos XX y XXI
La prolongación del paseo de la Castellana y la construcción Plaza de Colón, con los Jardines del
de los Nuevos Ministerios (Ministerio de Sanidad, Alto Descubrimiento, que cubren el Centro
Estado Mayor, Instituto de Reforma y Desarrollo Agrarios, Cultural de la Villa y acogen la bandera
Ministerio de Defensa...), iniciada en época republicana, se de mayores dimensiones de toda
transformaron en unos de los sectores de mayor empeño España; a la derecha, la Biblioteca
político de exaltación del Nuevo Estado Nacional durante el Nacional y el Museo Arqueológico
Nacional.
régimen franquista, piezas clave para manifestar la nueva
concepción de capitalidad, tras despejar alguna duda: se
había planteado la opción de reconstruir Madrid (gravemente
afectada por los bombardeos) o dejar la capital en Salamanca
o Burgos, que lo habían sido de la zona nacional durante la
guerra civil española. Hasta el 18 de octubre de 1939 la
ciudad de Burgos fue capital de España.

La consolidación del eje de la Castellana como espacio

administrativo de la ciudad fue la vanguardia de posteriores y
generalizados procesos de implantación de edificios de
oficinas en este sector (AZCA, CTBA). La aparición de un
paisaje administrativo en ejes y zonas característicos ha
influido de manera decisiva en la definición de áreas de Vista sobre los Nuevos Ministerios
centralidad en la ciudad.

Véase también
Madrid
Historia de Madrid
Capital (política)
Capitalidad en España
Instituciones españolas del Antiguo Régimen

Referencias
1. El Parlamento aprueba la Ley de Capitalidad de Madrid. (https://web.archive.org/web/2007030820
3800/http://www.map.es/prensa/actualidad/noticias/2006/06/2006_06_21.html)
2. Citado por el entonces ministro de Defensa, José Bono, en la visita a Toledo de su homólogo
británico, Geoff Hoon: Castilla la Mancha.es (http://web.archive.org/web/http://www.castillalamanc
ha.es/portalibarataria/pb/periodico/periodicodetalle.asp?REG=25550) 03/03/2005

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