Atajos mentales.

Los heurísticos
En la mayoría de las ocasiones de nuestra vida cotidiana tenemos
que hacer inferencias, es decir, sacar conclusiones rápidas para
emitir juicios a partir de la escasa información que poseemos.
Somos tacaños cognitivos un poco interesados, ya que solo tenemos
en cuenta datos que confirmen nuestras creencias y teorías
tratando de descartar el resto de la información. Uno de los
principales mecanismos que utilizamos para realizar estas
inferencias se llama heurístico.

Los heurísticos son "atajos mentales" que utilizamos para

simplificar la solución de problemas cognitivos complejos,
transformándolos en operaciones más sencillas. Existen varios
tipos de heurísticos:

 Heurístico de representatividad. Inferencia sobre la

probabilidad de que un estímulo (persona, acción, suceso)
pertenezca a una determinada categoría. Ej. Si Ana ha sido muy
buena estudiante de las asignaturas de ciencias y cuando pasan los
año la vemos con una bata blanca, inferiremos que es científica,
no carnicera, pero lo cierto es que no lo sabemos realmente.
 Heurístico de accesibilidad o disponibilidad. Se utiliza para
estimar la probabilidad de un que ocurra un suceso, la frecuencia
de una categoría o la asociación entre dos fenómenos. Ej. Para
estimar si nacen más bebes, pensamos en los casos de personas que
conocemos. Si hay muchos conocidos que tienen hijos o los esperan,
inferiremos que ha aumentado la natalidad.Su utilidad es muy
adaptativa pero nos hace cometer errores:
 Error de muestreo. Basamos las inferencias y juicios en
muestras reducidas (Ej. natalidad).
 Correlación ilusoria. Sobreestimación del grado en que
están relacionados dos sucesos o relación inexistente entre ambos
(Ej. desde que han abierto ese bazar chino en el barrio no
encuentro aparcamiento).
 Sesgo de disponibilidad: Tendencia a prestar más
atención a la información positiva que a la negativa. (Ej. Hay
menos crisis porque este bar está lleno).
 Heurístico de anclaje y ajuste. Se utiliza para aclarar
incertidumbres, tomando como referencia un punto de partida, el
ancla, que después ajustamos para llegar a la conclusión
final. Ej. Si mi equipo ha ganado la liga el año que empecé a
seguirlo, inferiré que tiene posibilidades la siguiente temporada
(a pesar de que en los 100 años anteriores de su historia no haya
ganado nada). 
 Heurístico de simulación. Tendencia de las personas a estimar
la probabilidad de un suceso basándose en la facilidad con que
pueden imaginarlo. Ej. Un medallista en segunda posición tiene más
facilidad para imaginarse conquistando el oro, por eso está más
triste que el bronce, que estuvo "más cerca de quedarse sin
medalla".Esta construcción mental se llama pensamiento
contrafáctico y se trata de buscar alternativas a hechos o
circunstancias que han sucedido, es decir, "que hubiera pasado
si...".

Muchas veces nos equivocamos cuando hacemos inferencias, pero los

heurísticos son necesarios para liberarnos de la cantidad de
procesos mentales que tendríamos que activar si no realizásemos
este "resumen cognitivo". Nuestro cerebro no sería capaz de
procesar toda la información sensorial que recibe. No somos
máquinas precisas, pero somos algo mejor que eso, humanos, a pesar
de nuestros