TEORÍA DE TRANSPORTE HIDRAULICO DE SÓLIDOS

Al finalizar satisfactoriamente el estudio de este tópico, Usted debe ser capaz de:
 Identificar el fenómeno de transporte de pulpa.
 Aplicar conceptos básicos referidos al lenguaje de transporte de pulpa.
 Identificar las variables de operación con el modelo y los efectos en el transporte de
pulpa.

INTRODUCCIÓN
En el procesamiento de minerales sulfurados es necesario manipular pulpas conteniendo sólidos finos, tanto
dentro de las diferentes etapas del proceso de beneficio, como para su disposición o destino final. El
transporte de mineral desde la planta de molienda a la planta de flotación; la circulación de los flujos de pulpa
en el interior de la planta de flotación; el transporte de concentrado desde la concentradora a la fundición o
puerto de embarque; el transporte de relaves desde la concentradora al tranque de relaves, se realizan
generalmente mediante transporte hidráulico por las ventajas que ofrece este medio con respecto a otros tipos
de transporte.
Este transporte se puede realizar en ductos abiertos (canaletas) o cerrados (tuberías), dependiendo de los
requerimientos de manipulación de estos sólidos.
El concentrado obtenido en las plantas de beneficio, requiere ser despachado a los lugares de consumo y
dependiendo de la ubicación geográfica de la mina, accesibilidad, condiciones climáticas de la zona, distancia
a los puntos de consumo o embarque y volúmenes a transportar, se pueden emplear diferentes medio de
transporte, como ser: camiones, trenes, cintas transportadoras o mineroductos. La elección del medio de
transporte también dependerá del tipo de concentrado obtenido en planta: pulpa o sólido seco.
Por otra parte, en la etapa de flotación también se obtiene una pulpa que corresponde a las colas (relave), las
que deben ser enviadas a los tranques de relave para su disposición final y es posible utilizar el transporte
hidráulico, para efectuar este cometido.
El transporte hidráulico presenta algunas ventajas comparativas con el resto de los medios de transporte
mencionados:
Se puede transportar altos volúmenes de pulpa en forma continua a grandes distancias y por terrenos de difícil
topografía.
Requiere de construcciones menos complejas en obras civiles, si se compara con la construcción de caminos y
vías férreas.
El transporte no se ve afectado mayormente por condiciones climáticas adversas.
Requiere de un mínimo de mano de obra de operación y mantención, ofreciendo una alta productividad y un
bajo costo de operación.
Su instalación presenta un menor impacto ambiental.
Dentro de las desventajas de estos sistemas de transporte se puede mencionar:
Se requiere de la disponibilidad de agua para formar una pulpa apta para el transporte hidráulico.
Su capacidad queda limitada en el momento de diseño, por lo tanto, se deben considerar condiciones futuras
de producción.
Para que un sistema de Transporte Hidráulico de Sólidos (THS) se pueda implementar es necesario que se
cumplan las siguientes condiciones:
El sólido a transportar no debe reaccionar con el fluido y material de construcción de la tubería o canaleta
Las partículas sólidas deben mezclarse y separarse fácilmente del medio transportante.
No debe existir riesgo de interacción entre las partículas sólidas que provoquen una aglomeración de ellas y
una posterior obstrucción en la tubería.
El desgaste y ruptura que podrían sufrir las partículas durante el transporte no deben tener efectos adversos
para el proceso posterior del sólido.
En general, estos requerimientos son satisfechos en todos los procesos de la minería metálica, pero hay que
tener ciertos cuidados en el transporte de algunos minerales no metálicos como la caliza.