Urano es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una composición diferente de

los otros dos gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno). Por ello, los astrónomos a veces los
clasifican en una categoría diferente, los gigantes helados. La atmósfera de Urano, aunque
es similar a la de Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente
de hidrógeno y helio, contiene una proporción superior tanto de «hielos»nota 4 como
de agua, amoníaco y metano, junto con trazas de hidrocarburos.9nota 5 Posee la atmósfera
planetaria más fría del sistema solar, con una temperatura mínima de 49 K (-224 °C).
Asimismo, tiene una estructura de nubes muy compleja, acomodada por niveles, donde se
cree que las nubes más bajas están compuestas de agua y las más altas de metano.9 En
contraste, el interior de Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca.
Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos, una magnetosfera,
y numerosos satélites. El sistema de Urano tiene una configuración única respecto a los
otros planetas puesto que su eje de rotación está muy inclinado, casi hasta su plano de
revolución alrededor del Sol. Por lo tanto, sus polos norte y sur se encuentran en donde la
mayoría de los otros planetas tienen el ecuador.14 Vistos desde la Tierra, los anillos de
Urano dan el aspecto de que rodean el planeta como una diana, y que los satélites giran a
su alrededor como las agujas de un reloj, aunque en 2007 y 2008, los anillos aparecían de
lado. El 24 de enero de 1986, las imágenes del Voyager 2 mostraron a Urano como un
planeta sin ninguna característica especial de luz visible e incluso sin bandas de nubes o
tormentas asociadas con los otros gigantes.14 Sin embargo, los observadores terrestres
han visto señales de cambios de estación y un aumento de la actividad meteorológica en
los últimos años a medida que Urano se acerca a su equinoccio. Las velocidades del
viento en Urano pueden llegar o incluso sobrepasar los 250 metros por segundo
(900 km/h).15