Para el desarrollo de esta investigación se considerará los métodos de

clasificación USCS, AASHTO y MCT. Una descripción más detallada para la

clasificación USCS y AASHTO, se encuentra en el Anexo 3.

4.5.1 Clasificación del suelo MCT

Debido a las incompatibilidades verificadas a lo largo de los años entre los
resultados obtenidos por las clasificaciones tradicionales en los países de
climas tropicales y el comportamiento geotécnico en campo se vio la necesidad
de obtener una clasificación especialmente desarrollada para los suelos
tropicales.

Con la finalidad de mejorar la identificación y la caracterización de los suelos

tropicales, al inicio de la década de los 80, Nogami y Villibor propusieron un
nuevo sistema de clasificación denominado Miniatura Compactada Tropical
(MCT).

La clasificación MCT desarrollada en Brasil, específicamente para suelos

tropicales no se basa en las propiedades índices (límites de Atterberg,
distribución granulométrica) como si lo hacen las clasificaciones tradicionales,
se basa en ensayos de laboratorio de compactación y pérdida de masa por
inmersión en agua de cuerpos de prueba compactados y de dimensiones
reducidas (Nogami & Villibor, 1981).

El método utiliza muestras de prueba compactadas de dimensiones reducidas

de 5 cm de diámetro y 5 cm de altura para calificar propiedades fundamentales
de los suelos como contracción, permeabilidad, expansión, coeficiente de
penetración del agua, cohesión, capacidad de soporte y las familias de curvas
de compactación.

En esta clasificación, se propusieron dos grupos de suelos que pueden

presentar comportamiento laterítico (L) o comportamiento no laterítico (N),
subdivididos en siete subgrupos así (Tabla 3):

- Arenas lateríticas (LA)

- Suelos arenosos lateríticos (LA’)
- Suelos arcillosos lateríticos (LG’)
- Arenas no lateríticas (NA)
- Suelos arenosos no lateríticos (NA’)
- Suelos sedimentarios no lateriticos (NS’)
- Suelos arcillosos no lateríticos (NG’)

37
Tabla 3. Grupos de Clasificación MCT

Grupos de
Descripción
clasificación MCT
Arcillas lateríticas y arcillas lateríticas
LG’
arenosas.
LA’ Arenas arcillosas lateríticas.

LA Arenas con poca arcilla laterítica.

Arcillas, arcillas limosas y arcillas
NG’
arenosas no lateríticas.
Limos caolíniticos y micáceos, limos
NS’
arenosos y limos arcillosos no-lateríticos.
Arenas limosas y arenas arcillosas no-
NA’
lateríticas.
Arenas limosas con limos cuarzosos y
NA
limos arcillosos no lateríticos.

De acuerdo con Fernandes (2006) estos grupos presentan las siguientes

características:

Arenas lateríticas (LA):

En este grupo están incluidas las arenas con pocos finos, de comportamiento
laterítico, típicas del horizonte B de los suelos cohesivos pedológicamente como
arenas de cuarzos

Suelos arenosos lateríticos (LA’):

Suelos típicamente arenosos y constituyentes del horizonte B de los suelos

cohesivos pedológicamente en Brasil para lato suelos arenosos y suelos
podzólicos o podzolizados arenosos. Estos suelos más allá de la presencia de
los matices rojos y amarillos, presenta cortes firmes (poco o nada erosivos),
nítidamente trincados, cuando se exponen a la intemperie.

Suelos arcillosos lateríticos (LG’) :

Este grupo está formado por arcillas y arcillas arenosas, que constituyen el
horizonte B de los suelos cohesivos pedológicamente como latosuelos, suelos
podzólicos y tierras bien estructuradas. Cuando presentan porcentajes de
arena elevadas, tienen un comportamiento semejante a los suelos del grupo
LA’.

38
Arenas no lateríticas (NA):

Los suelos pertenecientes a este grupo son las arenas, materiales

sedimentarios y combinaciones de arenas y sedimentos, en los cuales los
granos son constituidos esencialmente por cuarzos y micas. Prácticamente no
posee finos arcillosos cohesivos sedimentarios caoliníticos.

Suelos arenosos no lateríticos (NA’):

Compuestos granulométricamente por combinación de arenas con cuarzos (o

de minerales de propiedades similares) con finos que pasan el tamiz de 0.075
mm, de comportamiento no laterítico. Generalmente los tipos más
representativos son los suelos saprolíticos originados de rocas ricas en cuarzo
tales como granitos, neis, areniscas y cuarzos impuros.

Suelos sedimentarios no lateriticos (NS’):

Este grupo comprende los suelos saprolíticos areno-sedimentarios, resultantes

del intemperismo tropical de rocas metamórficas y volcánicas, de constitución
predominante de feldespatos, micas y cuarzos. La variedad más rica es las
arenas provenientes de cuarzos, que pueden tener características mecánicas e
hidráulicas que se aproximan a los suelos del grupo NA’.

Suelos arcillosos no lateríticos (NG’):

Este grupo comprende los suelos saprolíticos arcillosos, provenientes de rocas

sedimentarias arcillosas o cristalinas pobres en cuarzo y ricas en anfibolitas,
piroxenos y feldespatos cálcicos. La clasificación de este grupo son suelos
superficiales pedogénicos no lateríticos, como lo son vertisuelos y suelos
transportados

Con el fín de generar un ábaco de clasificación (Figura 8), podemos observar la

distribución de estos suelos en un gráfico que combina el coeficiente c’ el cual
está asociado a la arcillosidad del suelo y el índice e’ que se refiere al carácter
laterítico del suelo. Para determinar estos valores son necesarios los ensayos
de Mini-MCV y pérdida de masa por inmersión (Fernandes, 2006)

39
Figura 8. Gráfico de Clasificación MCT (Nogami e Villibor, 1981)

De acuerdo con Barroso (2002), el método MCT se aplica solamente a los

suelos que presentan, como mínimo, un 95% de material que pasa el tamiz de
abertura nominal igual a 2 mm, teniendo en cuenta las dimensiones reducidas
del cilindro de compactación Mini-MCV.

Vermatti (1988) propuso la utilización de un equipo semejante al MCV,

desarrollado por Parsons (1976), para el estudio de las características de los
suelos granulares. Este autor estudio suelos que pueden pasar totalmente o
tener una parte retenida en el tamiz de abertura igual a 2 mm. Fue presentada
una propuesta de modificación de la clasificación MCT, incluido un ábaco de
clasificación, o grupo de suelos transicionales (T), de acuerdo como se muestra
en la Figura 9.

El ábaco presentado por Vermatti (1988) fue denominado MCT-M (M de

modificado). Se puede observar en el ábaco que los suelos transicionales
ocupan una faja intermedia entre los suelos que presenta comportamiento
laterítico y no laterítico.

40
Figura 9. Abaco de clasificación MCT modificado (Vertamatti, 1988)

Con el fin de simplificar los ensayos necesarios para la clasificación de los

suelos, utilizando menor cantidad de muestra y equipamiento más simple, y
obtener resultados coherentes de acuerdo al comportamiento geotécnico real
de los suelos, se desarrolló un nuevo procedimiento denominado MCT rápido o
Método de las Pastillas propuesto por Nogami y Villibor (1994).

El ensayo consiste básicamente en el moldeo de cuerpos de prueba en forma

de “pastillas” en un anillo de acero inoxidable con dimensiones de 20 mm de
diámetro y 5 mm de altura y tomar las medidas de contracción (Ct) y
penetración (consistencia) de las pastillas.

Éste procedimiento da valores de contracción diametral y penetración después

de la absorción de agua de especímenes de suelo que se introducen en las
ecuaciones (1) y (2), para luego determinar el tipo de suelo con la ayuda del
gráfico de clasificación MCT Nogami et al (1996) (Figura 10).

Para valores de contracción entre 0.1 y 0.5 mm

c’ = (log10 Ct + 1)/0.904 (1)

Para valores de contracción mayores o iguales a 0.6 mm

c’ = (log10 Ct + 0.7)/0.5 (2)

41
La clasificación del suelo se determina a partir del gráfico de clasificación de
método de las pastillas presentado en la Figura 10.

Figura 10. Gráfico de Clasificación MCT por el método de las Pastillas (Nogami et al., 1996)

En el año 2002, Godoy y Bernucci propusieron modificaciones al método de las

pastillas presentado por Nogami y Villibor (1994). Dentro de los cambios de
destaca la mudanza de las dimensiones de las pastillas utilizadas en los
ensayos que en estos casos posee 35 mm de diámetro y 10 mm de altura.

Otra importante modificación realizada a este método es la utilización de un

minipenetrómetro para obtener los valores de penetración, que resulta con una
menor interferencia en los resultados por parte del operador.

El minipenetrómetro está compuesto por un cono con una abertura de 60° y

pesos de 10 y 30 gramos.

Según los autores este método es la principal propuesta de ensayo en la

cuantificación del fenómeno de irreversibilidad adquirida, total o parcialmente,
de los suelos lateríticos, realizada de una manera expedita.

La clasificación se realiza a través de la guía de identificación de suelos

tropicales presentada en la Tabla 4.

42
 Tabla 4. Guía de identificación de suelos tropicales (Godoy & Bernucci, 2002)

Clase Penetración Penetración

Característica Contracción Expansión Índice de
de (mm) cono (mm) cono
del suelo (%) (%) reabsorción
suelo de 10 g de 30 g

Típicos >2 <1 0 0 Negativo

LATERÍTICO

Arcillosos ≥6 ≤ 10,5 ≤4 ≤6 < 0,6

Arenosos 2a6 ≤ 10,5 ≤4 ≤6 < 0,6

Arenas ≤2 ≤ 10,5 ≤4 ≤6 < 0,6

Arcillosos ≥6 5,5 a 13 3a5 6a8 0,3 a 0,9

TRANSICIONAL

Arenosos 2a6 5,5 a 13 3a5 6a8 0,3 a 0,9

Arenas ≤2 5,5 a 13 3a5 6a8 0,3 a 0,9

Arcillosos ≥6 >8 ≥4 ≥8 > 0,4

NO LATERÍTICO

Sedimentario 2a4 9 a 15 ≥6 ≥ 11 0,4 a 0,7

Arenosos 2a6 >8 ≥4 ≥8 > 0,4

Arenas ≤2 >5 ≥4 ≥8 > 0,4

La metodología de clasificación usada es la siguiente:

Moldeo: La fracción de suelo que pasa el tamiz No. 40 es humedecida y

espatulada. Se moldean pastillas en anillos de 20 mm de diámetro y 5
mm de altura y se llevan a secar a 60ºC durante 24 horas.

Contracción diametral: Después del secado, se mide la contracción (C) de

las pastillas por la variación en su diámetro y se determina el c´.

Reabsorción de agua: Los anillos son rehumedecidos en placa porosa saturada

durante dos horas. Se observa la expansión, el fisuramiento y el debilitamiento.
43
Este último es evaluado por la penetración de una punta de acero de diámetro
de 1,25 mm y una masa de 10 g en la pastilla saturada.

La determinación del grupo a partir de esta clasificación expedita muestra en la

Tabla 5.

Tabla 5. Determinación del grupo MCT por clasificación expedita. (Adaptado de Nogami, 1995)

c’ Penetración (mm) Grupo MCT

< 0,3 LA
< 0,5
3,1 a 3,9 NA

≥ 4,0 NA / NS’

< 2,0 LA-LA’

0,6 a 0,9
2,1 a 3,9 NA’-NS’

≥ 4,0 NS’-NA’

<2 LA’
1,0 a 1,3
2,1 a 3,9 NA’

≥ 4,0 NS’

<2 LA’-LG’
1,4 a 1,7
2,1 a 3,9 NA’/NG’-NS’

≥ 4,0 NS’-NG’

<2 LG’
≥ 1,8
2,1 a 3,9 NG’

≥ 4,0 NG’

Donde,

- LA: Arenas lateríticas

- LA’: Suelos arenosos lateríticos
- LG’: Suelos arcillosos lateríticos
- NA: Arenas no lateríticas
- NA’: Suelos arenosos no lateríticos
- NS’: Suelos sedimentarios no lateriticos
- NG’: Suelos arcillosos no lateríticos
- El símbolo (-) indica opción equivalente y el símbolo (/) opción decreciente.

44
 4.5.2 Correlación entre el sistema MCT y el AASHTO y el USCS
De acuerdo a Nogami y Villibor (1995), la clasificación MCT presenta la
siguiente correlación con las clasificaciones AASHTO y USCS:

Tabla 6. Clasificación MCT y diversos grupos de suelos integrados (Modificado de Nogami y

Villibor, 1995)

Arenas Arcillosas
Arcillas arenosas

Arcillas arenosas
Arenas Limosas

Limos Arenosos

Arenas Limosas
Arcillas limosas

Arcillas limosas
Limos Arcilloso
Limos arcilloso
Granulometría
típica
Arcillas

Arcillas

Arcillas
Limos

Limos
Comportamiento N = No Lateríticos L = Laterítico
Grupo MCT NA NA’ NS’ NG’ LA LA’ LG’
Grupos SM SM MH
USCS

tradicionalmente SP CL MH SP
SC SC ML
obtenidos de SM ML CH SC
muestras ML MH CH
clasificadas en
grupos MCT A-2 A-4
AASTHO

discriminados A-6 A-2 A-6

A-2 A-4 A-5 A-2
en tipos de A-7-5 A-4 A-7-5
columnas A-7 A-7-5

4.6. Ensayos de caracterización – Propiedades elementales de los

suelos
Para determinación de las características y propiedades elementales de los
suelos, se efectuaron los siguientes ensayos y parámetros que se relacionan a
continuación:

Granulometría, porosidad e índice de vacíos, humedad, peso específico y grado

de saturación, plasticidad (límites de atterberg), compactación de suelos,
compactación CBR, resistencia a esfuerzo cortante, ensayo edométrico o de
consolidación.

Una descripción detallada de cada uno de estos ensayos se presenta en el

anexo 3.

Algunos parámetros y ensayos que no son de uso frecuente en la Geotecnia se

muestran a continuación:

45
4.6.1 Suelos colapsables

Por definición, colapso es la repentina pérdida de volumen de un suelo bajo la

acción de agentes exógenos. Esta pérdida de volumen se traduce en
consecuencias superficiales asociadas a una alteración rápida de la resistencia
y a un desmoronamiento estructural interno al momento en que el suelo
absorbe cantidades importantes de agua, sin que haya una variación en las
presiones exteriores aplicadas. (Bell, 2000)

Los suelos colapsables suelen presentar una gran variedad de formas y tamaño
de partículas, aunque la mayoría de ellos poseen granos de forma redondeada.
Se presenta este problema en suelos limosos y ocasionalmente en arenas y
gravas. No es raro encontrar que contengan además un cierto contenido de
arcilla. (Bell, 2000)

De acuerdo con Bell, 2000, los suelos como loess (material sedimentario
arcilloso y calcáreo transportado por el viento, que forma suelos permeables y
muy fértiles), brickearth (es un depósito superficial de estructura homogénea de
arcilla o limo) y ciertos sedimentos transportados por el viento puede tener el
potencial de colapso. Sin embargo, estos depósitos transportados por el viento
no son los únicos suelos que son capaces de colapsar. Algunos Saprolitos,
especialmente los derivados de granitos, también pueden presentar un
potencial de colapso. Los suelos colapsables, normalmente poseen textura
porosa con relaciones altas de vacíos y tienen densidades relativamente bajas.
A menudo tienen suficiente espacio vacío en su estado no saturado para
mantener su contenido de humedad entre el límite líquido a la saturación. En
un contenido natural de humedad bajo, estos suelos poseen una fuerza
aparente alta, pero son susceptibles a grandes reducciones en la relación de
vacíos cuando se mojan. En otras palabras, el equilibrio límite de la textura de
colapso es el vínculo entre los granos que se destruye cuando el suelo está
mojado. Por lo tanto, el proceso de colapso representa una reordenación de las
partículas del suelo dentro de un estado denso interno. El colapso en estado de
saturación, dura normalmente sólo un corto período de tiempo, aunque para la
arcilla este periodo tiende a ser más largo.

4.6.2 Determinación del Potencial de Colapso

Su finalidad es determinar o evaluar la susceptibilidad al colapso de una

muestra de suelo, la que podrá sufrir un asentamiento adicional originado por la
inundación de la muestra.

Existen varias formas de determinar el potencial de colapso de un suelo,

considerando diferentes parámetros, como lo son los basados en los índices

46
 físicos y en los límites de Atterberg, presentados por FEDA en 1966; los
basados en la granulometría presentado por Handy en 1973 y los basados en
los ensayos edométricos, que será el que nos ocupe en esta tesis.

El procedimiento para el cálculo del índice de colapso se realiza a partir del

ensayo de consolidación edométrico duplo que consiste en lo siguiente:

Se realizan dos ensayos edométricos sobre las mismas muestras, cargándolos

inicialmente con 1kPa hasta la estabilización de las deformaciones. En uno de
los cuerpos es mantenida la humedad natural, mientras el otro es inundado
hasta su saturación en el equipo. Los ensayos son cargados progresivamente,
aplicando cada carga después de la estabilización de las deformaciones.
Después de la máxima carga se procede a la descarga. La interpretación de
los resultados se realiza a partir de los gráficos “e vs log σv” (Ver figura 11).

Figura 11. Grafico e vs log σv para el ensayo edométrico de colapso

Interpretación del potencial de colapso (CP).

En 1975, Jennings y Knight propusieron una escala de estimación del peligro de

colapso de acuerdo al potencial calculado, el cual se indica en la Tabla 7.

47
Tabla 7. Tabla de riesgo de colapso de un suelo de acuerdo a su potencial de colapso (Después de
Jennings y Knight, 1975) (Bell, 2000)

Potencial de colapso ( CP ) ( % ) Riesgo de colapso

0-1 No hay problemas
1-5 Problemas moderados
5 - 10 Problemas
10 - 20 Problemas graves
> 20 Problemas muy graves

4.6.3 Las fuerzas superficiales y la succión

Entre las fases aire-agua-suelo se producen contactos donde se desarrollan

una serie de fuerzas de atracción y repulsión, cuyo origen es gravitatorio o
eléctrico. En las zonas de contacto entre fases se combinan las fuerzas de
cohesión propias de cada fase, y las fuerzas de adhesión entre fases distintas.
En un suelo no saturado ocurre en las interfases agua–partículas, aire–
partículas, aire– agua y aire–agua–partículas. De los cuatro, los contactos aire-
agua y aire-agua-partículas son los más importantes. (Alonso, 2008)

Las moléculas de agua en el interior de fluido se ven sometidas a unas fuerzas

de atracción isótropas, en todas las direcciones, por las moléculas que las
rodean, pero en la superficie del fluido no es así, ya que solo existen la mitad de
moléculas que rodea a las demás. Esta falta de atracción en la otra dirección
produce una descompensación y por lo tanto, una fuerza neta hacia el interior
de fluido sobre las moléculas que se encuentran en la superficie. Entonces, el
agua tiende a tener la mínima superficie en contacto con el aire, y en cada
punto, la fuerza resultante sobre las partículas es perpendicular a esa
superficie. Este efecto produce que la superficie resultante sea semiesférica, y
se llama menisco. (Alonso, 2008)

La relación entre el radio de curvatura del menisco y la diferencia de presión

entre las fases de agua y aire viene dada por la ley de Jurin (1718):

 !"# $
μ − μ =
%

μ y μ son la presión de aire y de agua respectivamente, σ es la tensión

superficial en la superficie de contacto entre fases agua-aire, y θ es el ángulo
en el enlace entre el menisco y la partícula sólida.

Se puede observar que en el menisco la presión de agua es inferior a la presión

de aire, y esta diferencia, es más grande cuanto más pequeño es el radio r. Si

48
se toma como presión de referencia (el cero) la presión atmosférica, implica que
la presión de agua entonces es negativa. Schofield (1935) fue el primero en
usar el término “succión” del suelo para representar una “deficiencia” de la
presión de agua en los poros de algunos suelos no saturados, los cuales podían
absorber agua a presión atmosférica si se les añadía. El término succión define
el estado de esfuerzos en el interior de un suelo que se produce por las fuerzas
de superficie, capaces de retener agua en su interior. Es un parámetro crucial
para el entendimiento del comportamiento deformacional de un suelo
parcialmente saturado. El flujo de agua a través de los suelos no saturados se
controla por el gradiente del potencial total del agua. El potencial del agua
puede expresarse como la suma de tres componentes:

Potencial gravitacional, causado por la elevación del agua del suelo con
respecto a un nivel de referencia.

Capilar o potencial matricial, causado por efectos de la tensión superficial.

Potencial osmótico, causado por la concentración de iones disueltos en el agua

del suelo.

Los dos últimos potenciales, matricial y osmótico definen y forman lo que se

denomina succión. Diversos autores han estudiado experimentalmente el efecto
que tiene cada una de las componentes de la succión sobre el comportamiento
del suelo. Si bien es reconocida la influencia de la succión matricial sobre la
respuesta deformacional y resistente del suelo, no existe evidencia clara sobre
el efecto de la succión osmótica. Fredlund (1979) o Alonso (1987) consideran
suficiente a la succión matricial para describir el comportamiento mecánico de
un suelo. Sin embargo, algunos autores como Jiménez Salas (1973) reportan
variaciones de volumen al cambiar la succión osmótica.

La succión matricial se define como la diferencia entre presión de aire de los

poros y presión de agua, μ − μ (Fredlund, 1979 y Alonso, 1987). El valor de
esta succión matricial de poros (μ − μ ) depende de la tensión superficial y el
radio de curvatura del menisco. Debido a que en los poros pequeños los radios
de curvatura son menores, se desarrollan succiones matriciales más altas en
suelos arcillosos que en los suelos granulares. (Barrera et al, 2004)

4.6.3.1 Succión Matricial.

La succión matricial puede ser determinada a través del método de papel filtro
por medio de la Norma ASTMD5298-92.

Este método se basa en que un suelo con cierta humedad, cuando está en
contacto con un papel filtro de una humedad menor, hace que este último
absorba una cierta cantidad de agua del suelo hasta que el sistema entre en

49
equilibrio; existe una relación entre la succión y la humedad del papel filtro y
puede ser obtenida por la curva de calibración (Marinho, 1995).

Para humedades de papel filtro > 47%, la succión (kPa) = 10(6.05-2.48*log w)

Para humedades de papel filtro ≤ 47%, la succión (kPa) = 10(4.84-0.0622* w)

Finalmente conociendo la humedad de cada papel se tiene la succión de todas

las pastillas y graficando estos datos con la humedad de los cuerpos se obtiene
la curva característica del material o curva de retención de agua del material.

4.6.4 Caracterización química

Para conocer el efecto de la meteorización en la composición química del perfil

de un suelo estudiado, pueden evaluarse algunos parámetros como lo son el
pH, en agua y en solución de cloruro de potasio KCl, las proporciones de los
elementos mayores (calcio (Ca), potasio (K), magnesio (Mg), fósforo (P),
aluminio (Al)), el contenido de materia orgánica, y la capacidad de intercambio
catiónico efectiva o suma de cationes de cambio (C.I.C.E).

El pH, es la relación entre el contenido de protones y iones de OH y determina

el grado de acidez o alcalinidad de un suelo (Jaramillo, 2002). El valor obtenido
depende de la relación suelo – agua. El pH decrece con el aumento en la
concentración de sales neutras en la solución y con el incremento en la
cantidad de sales de CO2 disuelto.

Según el pH medido en agua (Jaramillo, 2002), los suelos se agrupan en:

- Suelos ácidos: pH < 6.5. Los suelos ácidos predominan en Colombia.

- Suelos neutros: 6.5 < pH < 7.3
- Suelos básicos: pH > 7.3

El pH puede ser determinado también en KCl y la diferencia entre este y el pH

en H2O (∆pH=pHKCl-pHH2O), es utilizado como un parámetro de evaluación
del perfil de meteorización (Camapum, 2004), donde:

- ∆pH>0 Indica predominancia de oxi-hidróxidos de hierro y aluminio en el

suelo
- ∆pH<0 Indica predominancia de minerales de arcilla en el suelo.

De acuerdo con García y Suarez (2010), la CICE se define como intercambio

iónico a los procesos reversibles por los cuales las partículas sólidas del suelo

50
adsorben iones de la fase acuosa liberando al mismo tiempo otros iones en
cantidades equivalentes, estableciéndose un equilibrio entre ambas fases.

Las causas que originan el intercambio iónico son los desequilibrios eléctricos
de las partículas del suelo. Para neutralizar las cargas se adsorben iones, que
se “pegan” a la superficie de las partículas. Quedan débilmente retenidos sobre
las partículas del suelo y se pueden intercambiar con la solución del suelo.
Cuanto más superficie tenga el material y más desequilibrada se encuentre,
más iones se fijaran. Según se intercambien cationes o aniones se habla de
capacidad de intercambio catiónico (es el más importante) o aniónico,
respectivamente.

La capacidad de intercambio catiónico (CIC) se expresa en miliequivalentes por

100 g de suelo, y es una medida de la cantidad de cationes fácilmente
intercambiables que neutralizan la carga negativa existente en el suelo.

La carga negativa de los constituyentes minerales del suelo deriva

principalmente, de:

- Sustitución isomórfica dentro de la estructura laminar de los filosilicatos,

- Disociación de grupos funcionales ácidos en las aristas y superficies
externas de arcillas y en compuestos orgánicos,

La carga negativa originada por la sustitución isomórfica es permanente e

independiente del pH, nivel de electrolitos o composición de la solución externa.
La carga negativa derivada de la disociación de grupos funcionales varía en
magnitud de acuerdo al pH, no es por lo tanto una carga permanente sino
variable.

Los factores que hacen que un suelo tenga una determinada capacidad de
cambio de cationes son varios, entre ellos:

- Tamaño de las partículas. Cuanto más pequeña sea la partícula, más

grande será la capacidad de cambio.
- Naturaleza de las partículas. La composición y estructura de las partículas
influirá en las posibilidades de cambio de sus cationes.

En la tabla 1 se puede observar los valores típicos en miliequivalentes por 100 g

de suelo de los minerales de arcilla (CIC).

51
4.6.5 Caracterización mineralógica - Difracción de rayos-X

El método de determinación de la mineralogía del suelo por difracción de rayos

X, es un método comúnmente utilizado para la identificación de los minerales
del suelo de grano fino, como las arcillas, que no pueden verse usando equipos
ópticos, además permite dilucidar estructuras cristalinas del suelo estudiado en
caso de poseerlas; permiten determinar los espaciamientos entre los planos
atómicos de los minerales y los ángulos a los cuales se dan las difracciones de
los rayos-X, parámetros que son conocidos para muchos materiales cristalinos,
lo que permite su identificación por comparación. (Valencia, 2005)

La difracción de rayos-X ocurre cuando una onda encuentra una serie de

obstáculos espaciados regularmente, tal que son (1) capaces de dispersar la
onda, y (2) que los espacios son comparables en magnitud a la longitud de
onda. Por otro lado, la difracción es consecuencia de las relaciones específicas
de las fases que se establecen entre dos o más ondas que han sido
dispersadas por obstáculos.

Considerando las ondas 1 y 2 de la Figura 12, las cuales tienen la misma

longitud de onda (λ) y están sobre el mismo plano O-O`, y suponiendo que
ambas ondas son dispersadas de tal manera que siguen diferentes trayectorias.
La relación de fase entre las ondas dispersadas, dependen de la diferencia del
patrón de longitud del camino recorrido. Una posibilidad es que esta diferencia
de longitud del camino recorrido sea un número integral de longitudes de onda.
Como se nota en la Figura 12 (a), estas ondas dispersadas (ahora denotadas
1`y 2`) están en fase. Se dice que se refuerzan mutuamente (interferencia
constructiva) y, cuando las amplitudes son añadidas, la onda resultante se
intensifica como se muestra en la parte derecha de la Figura 12. Esta es una
manifestación de difracción, y la referimos como un rayo difractado compuesto
de un gran número de ondas dispersadas, que se refuerzan unas con otras.
(Barceinas, 2004)

Otras relaciones de fase son posibles entre las ondas dispersadas que no
resultan en un reforzamiento mutuo. La otra situación extrema se demuestra en
la Figura 12 (b), donde la diferencia de las longitudes de los caminos recorridos
después de la dispersión es un número integral de la mitad de la longitud de
onda. Las ondas dispersadas están fuera de fase esto es, se cancelan las
amplitudes correspondientes o se anulan una a la otra, interfieren
destructivamente (p.ej. la onda resultante tiene una amplitud cero), como se
indica en el lado derecho de la Figura. Es claro que una relación de fase
intermedias entre estos dos casos extremos es posible, dando como resultado
un reforzamiento parcial

52
Figura 12. Longitudes de ondas en difraccion de rayos X (Barceinas, 2004)

(a) Demostración de cómo dos ondas (1 y 2) que tienen la misma longitud de onda y que están en
fase después del evento de dispersión (1`y 2`) interfieren constructivamente una con la otra. (b)
Demostración de cómo dos ondas ( 3 y 4) que tienen la misma longitud de onda y que llegan a estar
fuera de fase después del evento de dispersión (3`y 4`), interfieren destructivamente una con la
otra.

La Ley que rige el comportamiento de estas ondas es la ley de Bragg, en la cual

los rayos-X son un tipo de radiación electromagnética que tiene una alta
energía y longitudes de onda muy cortas, las longitudes de onda son del orden
de espacios atómicos de los sólidos. Cuando un haz de rayos-X incide sobre un
material sólido, una porción de este rayo se dispersará en todas las direcciones
por los electrones asociados a cada átomo o ión que está dentro del camino del
haz. Consideremos ahora las condiciones necesarias para la difracción de
rayos-X por un arreglo periódico de átomos. Si se tienen dos planos de átomos
A-A´y B-B´ , como se muestra en la Figura 13, que poseen los mismos índices
de Miller h,k y l, y están separados por la distancia interplanar dhkl . Asumiendo
que un haz de rayos-X de longitud de onda λ, paralelo, monocromático y
coherente (en fase) incide en estos dos planos con un ángulo θ, dos rayos de
este haz (1 y 2), son dispersados por los átomos P y Q. Ocurrirá una
interferencia constructiva entre los rayos dispersados (1´y 2´) a un ángulo θ de

53
 los planos, si la diferencia de la longitud del camino recorrido entre 1-P-1´y 2-Q-
2´ (p.ej., SQ +QT ) es igual a un número n, de longitudes de onda. (Barceinas,
2004) Esta es la condición de difracción:

nλ = S)Q
+,Q
+T+

Figura 13. Condiciones geométricas para difracción de rayos-X de acuerdo con la ley de Bragg
(Barceinas, 2004)

W. L. Bragg visualizó la difracción de rayos-X en término de reflexiones

provenientes de los planos de un cristal, dando como resultado la simple
relación (conocida como la Ley de Bragg):

nλ = 2dhkl sinθ

Para que una familia de planos cristalográficos difracte, la diferencia del camino
recorrido por ondas dispersadas sea un múltiplo entero de la longitud de onda:

+ T) = nl = (dhkl sinθ + dhkl sinθ) = 2dhkl sinθ

(SQ +Q

Cuando esta condición no se cumple, se obtiene interferencia destructiva. La

difracción de rayos-X de cristales cúbicos está condicionada de la siguiente
manera:

a) cúbica P.- todos los planos difractan

b) cúbica F.- los índices hkl son todos pares o impares

54
 c) cúbica I.- la suma de los índices hkl sea un número par

<

F = / f1 23245 675895:;;
1=>

Los rayos-X inciden sobre el cristal y penetran a una profundidad de varios

millones de capas atómicas que al ser difractados pueden estar en fase o fuera
de fase, en el primer caso, las ondas se refuerzan y son registradas como
picos. Las que están fuera de fase, provocan interferencia y se anulan,
allanando el perfil (Mendes, 2004).

Foto 1. Equipo para difracción de rayos X.

4.6.6 Caracterización estructural - Microscopio electrónico de barrido

(MEB)
La distancia focal (alrededor de 2 nm) y su gran profundidad de campo, que
permite una visualización tridimensional, hace especialmente valioso el MEB
para el estudio de la microestructura, composición química del suelo y
confirmación de la presencia de minerales específicos a partir de sus
morfologías características. (Valencia, 2005)

El Microscopio Electrónico de Barrido contiene componentes similares a los del

microscopio óptico, un sistema de iluminación, un juego de lentes y un sistema
de proyección de imágenes (Mesa y Solano, 2004). Un rayo de electrones se
acelera a través de un campo electrónico, adquiriendo energía cinética,
incidiendo sobre la muestra y provocando una disipación de una serie de
señales que generan la imagen.

55
4.7. Estabilidad de taludes en vías terrestres

De acuerdo con Matilde González Caballero (2001) en el estudio tenso-

deformacional del terreno, y cuando esto involucra una gran masa o volumen de
suelo con una cierta configuración (escalonada o inclinada), se entra en el
campo del análisis de la estabilidad de taludes y de laderas naturales.

Se acostumbra a emplear el término ladera para el perfil que sigue un suelo en

contacto con la superficie libre o atmósfera, y ese perfil no es horizontal. A
veces se omite el calificativo de natural porque se da por sobreentendido.

En cambio, se suele aplicar el término talud al perfil conseguido tras una

excavación (talud en desmonte) o terraplenado (talud en terraplén) no
necesariamente vertical, sino con cierto ángulo con la horizontal (β ≤ 90°),
llamado ángulo de talud. (Ver Figura 14)

Figura 14. Partes del talud en una vía (Caballero, 2001)

En ambos casos hay una falta de soporte lateral debida al suelo, “ahora”
inexistente. Al desaparecer las tensiones horizontales que lo mantenían en
equilibrio, la nueva configuración comporta otras relaciones de tensiones y
deformaciones que buscarán un nuevo equilibrio, con la consiguiente inducción
de desplazamientos que tienden a movilizar la resistencia al esfuerzo tangencial
(o cortante) del suelo; hasta llegar a un nuevo estado de equilibrio. (Caballero,
2001)

Si la resistencia movilizada es menor que la total disponible, el talud se

mantendrá estable, con un factor de seguridad (F.S.) mayor que la unidad. Se
ha dado por estable el talud con un factor de seguridad mayor a 1.1, pero se
está viendo la necesidad de aumentar, por seguridad, ese valor a 1.2 ó más.
Así se puede expresar:

56
 @AABC  CEB FAGH
. . = L 1.20
@AABC  CEB IJKF

Análisis para la estabilidad y el diseño

De acuerdo con Caballero (2001), los estudios de los principales casos están
basados en fórmulas de estabilidad y métodos rápidos de cálculo, en función de
la geometría y de las condiciones geotécnicas del suelo.

El estudio de la estabilidad se suele centrar en la determinación de los

siguientes valores: (Ver Figura 15)

- la altura: H (distancia vertical entre explanadas superior e inferior del

talud);
- la pendiente: β (ángulo que forma la cara del frente del talud con el
plano horizontal);
- el factor de seguridad, F.S., (se suele fijar un valor >1.2, como seguridad
frente al deslizamiento de esa ladera o talud).

P.QRSTSURVURS
. . = L 1.20
P.WXYZ[\XQ[S

Figura 15. Variables para estudio y análisis de taludes (Caballero, 2001)

4.7.1 Selección del Factor de Seguridad

De acuerdo con Jaime Suarez (1998), generalmente el factor de seguridad es
un criterio de la estabilidad deseada y es un resultado del buen juicio del
ingeniero que debe tomar una decisión. Para cierto tipo de obras los códigos
pueden especificar un valor mínimo exigido para el factor de seguridad.

57
 Por ejemplo para estructuras de contención la AASHTO (2001) exige los
siguientes factores de seguridad de estabilidad de taludes:

FS ≥ 1.3 para cargas estáticas.

FS ≥ 1.1 para carga sísmica con Kh de 0.5 A.

A continuación se presenta una Tabla que puede servir como base general para
la toma de decisiones sobre factores de seguridad.

Tabla 8. Factores de seguridad para taludes de corte (Suarez, 1998)

Factor de Seguridad para cargas

Caso
estáticas
Si puede ocurrir la pérdida de vidas humanas al fallar
1.7
el talud
Si la falla puede producir la pérdida de más del 30%
de la inversión de la obra específica o pérdidas 1.5
consideradas importantes.
Si se pueden producir pérdidas económicas no muy
1.3
importantes.
Si la falla del talud no causa daños. 1.2

Generalmente al aumentar el factor de seguridad también aumentan los costos

requeridos de construcción del talud. En ocasiones la construcción de taludes
estables podría resultar no solo costoso sino impráctico, y se debe tomar la
alternativa de correr los riesgos inherentes a la construcción de un talud
inestable.

4.7.2 Métodos de análisis para estabilidad de taludes

Existen en el medio diferentes métodos de análisis para determinar la
estabilidad de taludes. Los más comunes son:

- Método del círculo de rotura

- Método de dovelas (Ver Figura 16)
- Métodos aproximados:
Método ordinario o de Fellenius
Método simplificado de Bishop
Método simplificado de Janbu
Métodos Precisos:
Método de Morgenstern - Price
Método de Spencer
Método de Sarma
- Soluciones basadas en ábacos

58
Figura 16. Diagrama de superficie de análisis por el método de dovelas (Gavilanes, 2002)

Para este trabajo sólo se tendrá en cuenta los métodos de Bishop Simplificado
y de Janbu Simplificado, que son con los cuales trabaja el programa Slide, que
será el usado para el análisis de estabilidad de los sitios estudiados.

4.7.2.1 Método simplificado de Bishop

De acuerdo con Gavilanes (2002), se tiene que este método presenta las
siguientes características:

- Se aplica sólo a superficies de roturas circulares

- Es un método similar al de Fellenius, excepto que considera equilibrio de
fuerzas en la dirección vertical.
- La solución es indeterminada, por lo que requiere un proceso iterativo.
- Los resultados obtenidos del Factor de Seguridad, tienden a ser más
altos que en el método de Fellenius.
- Proporciona resultados similares a los métodos precisos.

En la Figura 17 se puede apreciar el análisis que se realiza por medio del

método simplificado de Bishop.

59
Figura 17. Obtención del Factor de seguridad por el método simplificado de Bishop

Las variables de la Figura 17 y 18 se definen como:

c´: Cohesión en términos de tensiones efectivas; [kN/m2]

φ´: ángulo de fricción interna; [°]

γ: peso específico del terreno; [kN/m3]

γW: peso específico del agua; [9,8 kN/m3]

h: altura de la dovela en la parte media; [m]

hW: altura del nivel del agua; [m]

α: ángulo positivo o negativo de la base de la dovela con respecto a la

horizontal; [°]

b: ancho de la dovela; [m]

L: Longitud de la base de la dovela; [m]

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