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Reynoso Surgimiento Antropologia Posmoderna PDF
Reynoso Surgimiento Antropologia Posmoderna PDF
Hoy la etnologfa -dice- nos ofrece informaciones masivas sobre escrituras que
.
dema' , para esta Ultima el no constituye, de hecho, un referente de Ia misma
estatura que un Foucault 0 un Derrida. •
han precedido al alfabeto, ot1'os sistemas de ese1'itu1'afonetica 0 sistemas muy La discusi6n de Bauclrillard con Gadelier, su refutaci6n aparente de los
analisis marxistas de Ias sociedades primitivas, fueron el modelo en el que se
inspir6 el simholista norteamericano Marshall Sahlins para escrihir Cultura y Baudrillard son (igual que Ios de Sahlins) insanahlemente metonfmico.sy gi-
raz6n practica, de 1976, que no haee mucho se tradujo al espano!. Este es -re- ran en torno de un supuesto que es en sf un verdadero e?s~Imo de magIa .con-
cor~mos- uno de Ios textos esenciales de Ia antropologi'a simh6Iica, y es tagiosa: Ios conceptos marxistas fallan por haherse, ongI~~do en el nnsmo
tamh1(~nel que marca el punto mas extremo del reduccionismo cultural: el in- contexto que el de los demas conceptos de Ia economla pohtIca, ~ saher, la so.
tento de explicar todo en funci6n de Ia cultura, Ia cual se identifica con el sis- ciedad burguesa. Sohre los conceptos que utiliza el.propio Baudril~ard~ so~re
tema simh6lico de imposici6n de significados. 105que deherfan ser usados nada se dice, y del nnsmo modo se slienClan as
Resumamos Ia postura de Baudrillard frente a Ia antropologfa econ6mica detenninaciones que pudieran sufrir Ias teorias que ofrecen Ios elementos de
en general, ya Ia antropologfa marxista en particular. Tanto para Baudrillal'd jllicio empfricol>contra el modelo marxista, 0 Ias razones por Ias cuales su pro-
como para Marshall Sahlins, el discurso marxista participa de los rasgos fun- io discurso se encnentra Iihre de toda coacci6n cont~x!ual.
damentales del pensamiento hurgues. Para Baudrillard, concretamente, el p EI estilo de Baudrillard disemina metaforas chll'nantes ~n Ia condena de
analisis econ6mico marxista comparte el mismo marco ideol6gico de la econo- toda busqueda objetiva, en un exhihicionismo e~ el q~~ eIllrmte entre Ia~~on-
mfa polltica occidental y s610sirve, en consecuencia, para afrontar el'analisis vicciones intimas y Is ironIa es J?Or10menos dlf~so: La verd~d --escn e,n
de determinado tipo de sociedad en determinado momento de Ia historia, En Las estrategia.~fatales- no hace mas que comphcsr Ias cosas . La fra~eologla
este sentido, el marxismo en tanto filosofla hist6ricamente determinada esta- /r de Baudrillard es autoritaria: Ios contenidos de 105conceptos teol'l311coshdel
marxismo no sirven para cuhnr• Ias prnctIcas
.<' "t' lvas, y no porque se 10 I aya
pnml '
rfa afectado p?r Ias mismas limitaciones que -POI' ejemplo- el psicoan'alisis,
el cual ostenslhlemente ha fracasado como analItica del pensamiento salvaje: demostl'lldoen funci6n del analisis de determinados datos 0 porque e~ a,gun
otro ensayo se haya demostrado Ia correcci6n de Ios argumentos metomnnco~,
No hay modo de producci6n, ni pl'oducci6n, en las sociedades, primitivas. No hay sino pOlque Bauchmard asf 10proclama desde Ias .altur~~de. u~a ~Jedantena
dialectica en las sociedades primitivas, no hay inconsciente en las sociedades pri- que declina analizar t6cnicamente el estado de Ia dlS?USlOndl~cIP!mar, como
mitivas. Estas categorfas s610 analizan a nuestras sociedades, regidas pOl' In eco- si 61volara por encima de la ciencia. En esta ~poteo~l,sde Ia ~~tnba, el mar-
nomfa paUtica (El espejo de la producci6n, 1983 [1973J: 47-48). xismo esta automaticamente invalidado pol' estIpuiaclOndogmatIca,d~una ~-
ciologfa de conocimiento abismalmente ingenua a pesar de sus. mf ,as.. n
punto importante: la crItica de Baudrillard es estrictame~te .ne~atIva; ~l e?(}~te
Baudrillard ofrece pasar a un nivel de analisis diferente que el de Ia eco- otra altemativa de analisis frente alas culturas agrafas m slqrnera la ~nsmua,
nOmIapolltica, sujeta a un materialismo estrecho. Ese terreno es el de Ia criti- apade de parar a Marx sobre Ia caheza y mencionar profusamente Ios slmbolos.
ca metafisica del significante y del c6digo, una critica de Ia economfa polltica
del signo. Para 61,el marxismo es incapaz de proporcionar un analisis profun-
do de Ias sociedades primitivas, asf como es incapaz de trazar una perspectiva
revolucionaria que este verdaderamente mas alIa de Ia economfa polftica. EI
marxismo, segun esta 6ptica, "se encierra dialecticamente en 105atolladeros EI posmodemismo no es un movimiento unit~rio.qu~ rec.on?zcaa unos
del capital, asf como en el desconocimiento de 10simh6Iico". pocos codificadores. Se trata de una corriente muitItudinana, sl.nnlar a Ia del
La discusi6n de Baudrillard no aporta nada que Ios antrop6Iogos no su- estructuralismo y Ia semiologfa a fines de Ios anos 1960, que disfruta (pes~ a,
pieran, con excepci6n de una ironfa pedante que muchas veces hace ruido a Ia ilusi6n de Vattimo) de todas Ias caracteristicas que siempre f~eron propl~s
hueco, en un despliegue de un estilo de tomadura de pelo que Ie resta huena de Ias modas intelectuales: Ia reiteraci6n de consignas, una cO~I?da sUJ?erfI-
parte de su utilidad argumentativa. AI efecto de Ia discusi6n de Ios alcances y cialidad analftica, la concentraci6n en tomo de unas poc~s !ematIcas reltera-
llmites de Ia categorizaci6n marxista ante el estudio de Ias sociedades primiti- das hasta el hartazgo, la aeumulaci6n de supuestos y conVl,cc~ones escasamen-
vas, Ia disputa entre sustantivistas y formalistas en antropologfa econ6mica Iu- te discutidas, Ia transmisi6n y difusi6n pol' med!0s acade~l,cos (y antes que
ce infinitamente mas interesante que estas diatrihas sin respiro. Lo que nnd a I·as umverslCa
. . 1 des "humanfsticas") , la sublta conversIOn a .sus dogmas
'1"
Baudrillard afirma se ha dicho antes, y con mucha mayor profundidad, serie- pol' paIte de casi toda Ia intelectuaUdad influyente, Ia concordancla ~sh ISh~a
dad, riesgo polemico y fundamentos, en Ios ensayos de Ia facci6n sustantivista. de sus textos, las referencias cruzadas, Ia esquematizaci6n de Ia reahdad y a
EI metodo de Baudrillard consiste en tomar fragmentos de afirmaciones l'edefinici6n de 105valores prioritarios. . .
de Godelier y afirmar taxativamente que "no sirven", "son inutiles", "inefica- Moda 0 no, 5i hay alguien en quien confluyan caSI todas Ias r~ferenclas,
ces "".0 mservl'hI"es para compren
. der ta I 0 cua I aspecto de Ia sociedad primiti- ese es sin duda Jean-Frangois Lyotard. Este es el autor que ha defim?~?e ma-
va. Quien husque demostraciones se vera defraudado, Los razonamientos de nera mas c~teg6rica y expresiva 10que se ha .d??o en Hamar Ia condiClonpos-
modema. Sus textos esenciales son La condwwn posmodema (de 1986) y La
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posTTWdemidad (explicada a LosniiWs) (1987); en los iiltimos meses se ha pu- dad etnografica yen illl sentimiento de crisis disciplinar generalizado que tor-
blicado La diferencia (mejor dicho El difererukJ), un texto mas barroco y deca- na hoy en dIa diffcil embanderarse atras de una formulaci6n teoretica cual-
dente que los ya nombrados, aunque en realidad es anterior (1983). Olvidado quiera. Como nunca antes, el tiempo esta maduro para el escepticismo.
ya, podemos evocar un texto que sefiala el misrp.operiplo que esta compilaci6n
dibuja, y que se refiere, reivindicandola, a Lafenomenolog£a (1959).
La caracterizaci6n de Lyotard de la condici6n posmodema es con mucho
la mas difundida, y la que esUilatente (por ejemplo) en las primeras elabora-
ciones antropol6gicas del asunto, durante el Seminario de Santa Fe, de 1984, Es imposible realizar una visi6n de conjunto del movimiento posmoder-
al que despues trataremos con mas detalle. La condici6n posmoderna es la no sin hacer alguna referencia a Mijail Bajtfn. BajtIn fue 10que podrfamos lIa-
condici6n del saber en las sociedades mas desorrolladas. En la cultura de es- mar un crftico literario y un semi610goen el sentido que tiene en la Uni6n
tas sociedades han ocurrido enormes transforrnaciones, y la que analiza Lyo- Sovietica esa especializaci6nprofesional. AI igualque Propp, habia consegui-
lard es en concreto la crisis de los relatos, el descredito que ha caldo sobre do elaborar una serie de marcos de an8lisis y de conceptos que brindaban una
ellos. cierta cobertura semio16gica al pensamiento marxista, 0 quizas al reyes. La
Lyotard no asume (como 10hara Tyler en los Estados Unidos) una actitud concepci6n de Bajtfn, sin embargo, no pareci6 del todo ortodoxa al estalinis-
hostil hacia la ciencia, por 10menos no a priori. Lo que Ie preocupa de la cien- mo; se dice que sufri6 carcel, que fue perseguido, censurado y deportado a Si-
cia no es que husque "algunas regularidades ntiles", sino que pretenda legiti- beria; de hecho en algu.n momento desapareci6 y nunca mas se supo de el
marse a traves de un relato, de unaargumentaci6n relativa a sus fundamentos. basta que hace algunos alios sus obras se filtraron a Occidente y comenz6 a ser
Richard Rorty ha dado cuerpo, en epistemologfa filos6fica, a Ia misma descon- reivindicado en su pals. Corre el rumor de que algunas obras atribuidas a sus
fianza. Cuando el discurso mediante el que se legitima l,Ulapractica es un discfpulos (y mas en concreto a Volosinov) son en realidad de BajtIn, aunque
"gran relato'~ totalizador, como la dialectica del espIritu, la hermeneutica del este punto ha sido rebatido por soviet610gosbien informados.
sentido 0 la emancipaci6n del hombre racional 0 del trabajador, se llama "mo- Antes que nada, Bajtfn enfatiz6 el caracter no subjetivo e interactivodel
dema" a Ia ciencia que recurre a esos argumentos para Iegitimarse. lenguaje y propuso pensar en el en terminos de situaciones discursivas especf-
Simplificando aI maximo, se llamaentonces posmodema a la increduli- ficas; para el no existfan palabras y frases neutras, monol6gicas, privadas: todo
dad respecto de tales metarrelatos. Concomitante a la crisis de los metarrelatos esta cargado de intenciones y acentos. De alII se desprende todo un conjunto
(que enseguida veremos en que se origina y en que, a su vez, se fundamenta) de conceptos destinado a caracterizar aspectos del contexto y de la interacci6n
es la crisis de la filosoffa metaffsica y de la instituci6n universalista que de- lingiiistica.
pendIa de ella. Los componentes de la "funci6n narrativa" de 10srelatos legiti- Un cronotopo, por ejemplo, denota una configuraci6n de indicadores es-
mantes se han dispersado. EI proyecto modemo e iluminista de la paciales y temporales en un escenario deficci6n en donde (y cuando) tienen
emancipaci6n progresiva de 1.araz6n y la libertad esta liquidado, destruido. lugar ciertos acontecimientos. No se puede situar hist6ricamente un acontecer
Esto se puede expresar simh6licamente diciendo "Auschwitz": la barba- sin recurrir implfcita 0 explfcitamente a cronotopos, que vendrfan a ser equi-
rie nazi de los campos de exterminio es, para Lyotard, la prueba de la derrota valentes espaciotemporales de 10que en antropoiogla lIamamos mas bien con-
del proyecto de la raz6n. Ninguna explicaci6n, ning6n pensamiento, son capa- textos. Seg6n James Clifford, Levi-Strauss practic6 con virtuosismo la cons-
ces de situar a Auschwitz en la Hnea que conduce a la "emancipaci6n" de la trucci6n de cronotopos en Tristes tr6picos, en donde los lugares especfficos
humanidad y al progreso acumulativo de la racionalidad. En 10poHtico,la pos- (RIO,el Matto Grosso, los lugares sagrados de la India) aparecen como mo-
modernidad es tambien el fin del "pueblo" como rey y heroe de las historias. mentos de un orden huntano inteligible, rodeados pOrcorrientes de cambio.
Si no se puede creer ya en los relatos --dice Lyotard- menos se puede creer EI camaval (0 carnavalizaci6n, si 10abordamos como proceso) es otro de
aun en sus protagonistas. EI pueblo (y ya no solamente el proletariado) ha de- los elementos recurrentes en la escritura de Bajtfn. Naturalmente, el contem~
saparecido del imaginario posmodemo como protagonista de In historia, la plaba al camaval como una manifestaci6n de valores y actitudes genuinamente
cual tambien se ha esfumado como proceso mas 0 menos lineal, tendente ha- populares que en el resto del tiempo perma!lecfan soterradas 0 reprimidas.
cia alg6n fin; no se sabeau.n quicn sera el protagonista que 10suceda y el con- Uno de los elementos que los antrop6logos posmodemos han recuperado de la
texto temporal en que se situaran los acontecimientos, si es que se siente noci6n bajtiniana de camaval es que en el desaparece la diferencia entre acto-
alguns vez la necesidad de postular alguno. res y espectadores, 0 como se dice en otros 6rdenes, entre sujeto y objeto. No
La incidencia de Lyotard en la antropologfa posmoderna es palpable, hay posibilidad, dice Bajtfn, de permanecer afuera del camaval como observa-
aunque escondida y flotante. Donde mas se percibe el influjo de su descon- dor no afectado por el. ;
fianza hacia la legitimaci6n es en el cuestionamiento cliffordiano de la autori- Bajtfn es sin duda el fundador de la dial6gica, que es algo bastante dife-
rente de la dialectica aunqu I I I'
dB' ,. ' e guarca a guna re aCl6nsutil con ella La di· I' '
ca e a.Jtmse opone a la concepcion mono16 ica del I . ' a OgI- se deriva redondamente de un presunto posmodernismo cerrado, enumerable y
alas expresiones del f'ontexto d' I' , g enguaJe, Ia cuaI separa concluso. En ciertos ambitos de Ia antropologfa interpretativa es incuestiona-
' ..• la OgIcoen que ocurren S ' I di I' .
cual quIer expresion, por aut6noma 0 com Ieta . egIffi a II ogIca, ble, por ejemplo, la inf1uencia de la teoria critica de la Escuela de Francfort,
un momento de un di 'I f P que parezca, no es otra cosa que de la filosofia nietzcheana y de la semi6tica de Peirce. En todo congreso antro-
caci6n verbal 0 intert::~~lunAunragmentotenel 'proc:so continuo de Ia comuni- poI6gicode Ios ultimos anos las referencias a Wittgenstein y a Habermas han
. . en un exlo IdenhficabI ' ,
Clerra un conjunto de postulados, es sible d e que e~ a~anencla sido recurrentes. Lo importante es que cuando al fin se produjo la irrupcion
ponden a otros textos y p d' po etectar que Ios contemdos res- del posmodemismo, la antropologia norteamericana (que es, a todas luces,
Un texto (0 un monologo)no re eClr que a su vez sera res' did '
es sino una 'da I d ' pon 0 por otros mas, aquella en la cual se gesta el movimiento en 10 que a nuestra disciplina con-
En la antl'OPologfa norteamericanaeI c ~ c e una l?tert:xlualidad continua. cieme) ya estaba preparada para cierto tipo muy especffico de texto, de lengua-
nografla ha sido sobre todo D . T~lfi~ador de la dial6gIca aplicada a Ia et- je y de discusi6n,
quien reco~oceel antecedente ~nn~s , Doc , represe~tado en nuestro antologfa, Es el momenta ahora de examinar el campo de las antropologias posmo-
Otro conce to b '" e evm wyery sus DUllogos marroquf.es, demas, es decir, la version que la antropologia interpretativista norteamerica-
tendencias centrrpetasaJyhh~~:g:ns ~l dde~eted'l'ogIlosia,
ol~uestoa Ia. idea de las na ha elaborado a prop6sito del posmodemismo 0 postestructuralismo europeo.
Ia d'l: " elza Olas e a expreslon La h,t I'
llerenClaCloninterna y·la estr l'fi '6 d I . e erog OSlaes La vision que hemos dado de 10 que poclrfamosllamar posmodernismo en ge-
, , a I IcacI n e 0 que a 10 d" I
rece mdiferenciaclo y planar Tod I ' " .s aca enucos es pa- neral alcanza para darse una idea de su diversidad, En ese ambito generico ha
mente: esta el lenguaJ'ede la's cl 0 engu~JelestaldilferencladosocioideoI6gica_ habido lugar, ademas, para un posmodemismo situado a la derecha del espec-
ases
las SOCIaes ce os gru 1:' I
generaciones sucesivas, Allado de las f ' , pos pro1C~lOna es, de 'tro politico, para una especie de posmodemismo de izquierdas (cuyos repre-
trffugas de la heteroglosia traba'an inint uerz~~centnpetas, las fuerzas cen- sentantes por excelencia serian Fredric Jameson y tal vez Hal Foster) y para el
mas, segiin Alex Callinicos evit] , e~rumpI amente. Este concepto, ade- posmarxismo 0 postsocialismo de un Touraine, pol' dar un nombre, Existen re-
f1exionesreconocidamente posmodemas en literatura, en artes phlsticas, en ar-
~:~6:;:~:~:~leenunguaadi~~ ;om~ ;i~;;lli~::~~~~j:~~vt:a~~:f~:~~::~:X::~~~
, menslon SOCIa, quitectura, en semiotica, en epistemologia.
Naturalmente, el posmodernismo tenia que llegar a la antropologia algu-
tan da~: I~ analltica de Bajtf~, los contenidos connotativos de un signo no es-
s e una vez y para slempre Cada se t . I. na vez. Y llego, en efecto; llego como ref1ejo de una lectura norteamericana
acentos diferentemente orientad . . c or socIa lmpone a su lenguaje (muy norteamericana, por 10 deslumbrada y acritica) de ciertas instancias del
llega asi a dinamizarse y a cono;t~e se mtersectan con los signos. EI signo posmodemismo frances, y en especial de dos pensadores que antes hemos ca-
multiacentuaci6n social del signSI mrse en terreno de la Iucha de clases. La racterizado como postestructuralistas: Foucault y Derrida. De,ambos se apro-
'I' 0 se opone entonces a la idea I
tod0 ogos e mteraccionistas simb6Iicos tendri dire os etnome- vechan los rasgos mas llamativos y punzantes: todo se pasa por el tamiz de una
?eI significado, donde este es resuelto en te a? ~ proceso e ~on~~ruccion lectura que reduce el aporte de Foucault a un convencional argumento relati-
19uales.La multiplicidad ba'tiniana de I .~nos de una .negoclaclOnentre vista y que identifica Ia desconstrucci6n de Derrida con un metodo critico ele-
no de una inestabilidad inh~rente al len~;~[~:a~:sl~7:~e?: ddee sdit~
modo mental, por ser tan previsible y mecanicamente esceptico,
como campo de fuerzas de un choque d"e Intereses, cIon e l scurso Con el correr del tiempo estos referentes quedaron relegados alas notas a
En Ios Estados Unidos Ia 'nfl . dB" pie de pagina, y el posmodernismo antropo16gico-ultima etapa de las antro-
pologfas inierpretativas- adquiri6 cierta individualidad y homogeneidad esti- .'
:: ~~::ec::~::ue aI es~i~o,de:scri~::~no~af.~~~ ;;:s~:~~~~:jt~~ee:~~
IIstica y tematica. Algunos autores recientes (Steven Sangren, Roger Keesing,
etnogrcafica
por pa~:Id:~:::/C~:f~;~s~:::U::;d~;e:ad:u~~t ~oa~~odriddadd) Tim O'Meara, Paul Roth, Michael Carrithers) han insinuado que esa homoge-
Santa ruz, de la dia16gicade Tedl k d I " mvelSI a e neidad es excesiva; en efecto, los temas abarcados porlos posmodernos practi-
madas por los etn' f, 'OCtal yea pohfoma y In heteroglosiaprocIa- camente se reducen a uno solo, a saber, Ia practica antropol6gica vista desde eI
" " ogra os expenmen es, IIevada a su paro . I "
Clon de StephenTyler De todos II ha I Xlsmopor II evoca- angulo de la escritura de etnograffas, Es evidente que la mayor parte de las ar-
, e os y mstros en os textosaqui reunidos.
gumentaciones posmodernas a propOsitode las limitaciones de la "antropolo-
gia convencional" y de la epistemologia "positivista" estan comenzando a
La especiflcidad del posmodernillmo anlropo16gico repetirse. Queda la impresion de que leido un texto de antropologia posmoder-
na, los restantes solo aportaran variaciones obsesivas a un nueleo tematico que
Ni todos los conceptos posmodemos h . no por reiterarse mucho se profundiza siempre.
dos sin reservas, ni la totalidad d I ~e emos entrevIsto fueron adopta- Examinaremos a modo de sintesis los aspectos principales de la antropo-
e pensarmento posmodemo en antropoIogfa
logia posmodema para situar en su debido contexto el material compilado, es
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decir, Ios artfculos de Stephen Tyler, James Clifford, Dennis Tedlock, Marilyn Las tres comentes podrfan situar5e a 10largo de una !fnea que involucra
Strathern y Marcus y Cushman que hemos traducido especialmente para esta primero la situacion de La escritura etnografica como problema, luego Lapracti-
colecci6n. A nuestro juicio, en Ia antropologfa posmOOernapodrfan distinguir- ca 0 el programa de nuevas modaLidades de escritura y por Ultimo el estallido
se tres grandes !fneas: de Losgeneros literarios academicos a traves de la p6rdida de la forma en Taus-
sig 0 de la p6rdida de la escritura misma en Tyler.
I) La corriente principal (que podrfamos Uamar "meta-etnografica" 0 Por fuera de las tres corrientes se situa un marco que podrfamos caracte-
"meta-antropol6gica", en Ia que participan James Clifford, George Marcus, rizar comoposmodemismo antropo16gico generico, el cual no se alimenta de los
Dick Cushman, Marilyn Strathern, Robert Thornton, Michael Fischer y mu- desarroUos espedficamente disciplinares cuya dinamica ya esta establecida,
chos otros, a Ios que se ha sumado recientemente Clifford Geertz, ahora muy sino que abreva directamente en el pensamiento posmOOernono disciplinar,
rezagado y marginado entre quienes presumen de vanguardia. Esta orientaci6n siguiendo algunas de las !fneas que ya habfamos marcado en la reunion ante-
rior: la crisis de los metarrelatos, el colapso de Ia razon, la desconstruccion 0
se preocupa sobre tOOode analizar crfticamente Ios recursos ret6ricos y "auto-
el fin de la historia. Cabe sospechar que esta van ante no incurre en los temas
ritarios" de Ia etnograffa convencional y de tipificar nuevas alternativas de es-
ya generados en la antropologfa posmocleI'Ill,l porque redonclarnente desconoce
critura etnognlfica. Esta corriente ha sido caracterizada eventual mente como
la existencia de esta. Ejemplos de este posmOOernismogenerico dentro de la
una "antropologfa de Ia antropologfa". Su objeto de estudio no es ya Ia cultura
antropologfa pOOrfanser algunos ensayos recientes de Garda Canclini y ar-
etnografica, s~noIa etnograffa como genero Iiterario por un Iado y el antrop6Io- tfculos como "La historia como signa de 10 moclerno" (1990) de Nicholas
go como escntor por el otro. Dentro de Ia orbita textualista habra que situar Dirks, de la Universidad de Michigan.
tambien formaciones reactivas como el cosmopolitanismo crftico de Paul Rabi- La triparticion que aquf ofrecemos no sera defendida, pues solo se utiliza
now, quien ha intentado situar Ia discusion no ya alrededor de Ios textos sino como recurso provisional para ordenar el campo. Es obvio que entre las tres
de Ias instituciones que promueven su escritura. comentes definiclas existe cierta superposicion, pero tambien es innegable que
2) La" ~egunda corriente vendrfa a ser la que proporciona a Ia primera el este ordenamiento facilita las cosas en el momento de trazar una vision pano-
material que ha venido a caracterizarse como "etnograj£a experimental". Si Ia ramica del movimiento. En 10 que sigue, analizaremos esas corrientes en el
primera corriente encarna una modalidad de reflexion teorica, la segunda se mismo orden en que las hemo5 caracterizado, que es tambien el orden de su
caracteriza por una redefinicion de las practicas, 0 por 10menos de las formas magnitud y representativiclad decrecientes.
en que la praxis del trabajo de campo quedan plasmadas en las monograffas
etno~raficas. Los pionero~ de esta orientacion podrfan ser Vincent Crapanzano,
Kevm Dwyer y Paul Rabmow. Dentro de Ias nuevas corrientes de escritura et-
nografica hay una que ultimamente ha alcanzado una definicion mas clara que
Son numerosos los interrogantes que podIfan plantearse; algunos seran
Ias res~antes; nos referimos a la etnograffa (0 antropologfa) dialogica, elabora-
respondidos, otros dejados en suspenso. lComo comenzo el posmOOernismo
da caSI en soledad durante unos diez alios por el antrop6logo Dennis Tedlock
antropologico? lPor que, en general, .toclo el posmoclernismo antropologico
de Ia Universidad de Buffalo en Nueva York. '
(con la posible excepcion de Taussig y Rabinow) es manifiestamente idealista
3) La tercera corriente no se interesa ni por el analisis pormenorizado de y partidario· de una concepcion interpretativa de la disciplina? lQue conse-
la escritura antropoI6gica tradicional ni por Ia renovacion de Ia literatura etno- cuencias arroja que tOOoel proceso de formulaci6n de algo asf como una antro-
grafica; su espfritu es mas bien disolvente, por cuanto proclama no solo la ca- pologfa posmOOernase haya desarroUado en los Estaaos Unidos? lPor que el
duciclad de determinada forma de escribir antropologfa, sino la crisis de la grueso de la elaboracion posmOOemaen ese pals se reduce a una version an-
ciencia en general. Esta tercera tendencia encarna a la vanguardia posmOOer- tropo16gicade la crftica literaria? lQue relacion puede haber entre una antro-
na, a la version mas extrema de la doctrina, y esta representada por Stephen pologfa posmOOema que se ocupa de textos escntos sobre los nativos, y la
Tyl~r y Michael Taussig. EI primero (acompaiiado por otro5 antrop6logos perte- desaparicion de las culturas nativas en la sociedad posmOOema?
~eCl~ntes.al autOOenominadoCfrculo de Rice) ha propuesto una epistemologfa Respecto de los orfgenes de la antropologfa posmOOema,hay que notar
uraclOnahsta que reformula todo el proyecto cientffico desde Ia rafz, en termi- dos cosas: la primem es que quien acufio el termino fue sin ducla Stephen Tyler,
nos tOOavfaprogramaticos; el segundo ha hecho estaUar el genero y la "autori- alrededor de 1983 0 1984. No puede asegurarse que Tyler fuera el primero en
dad etnografica" mediante el uso simb6lico del montaje y el collage. "hablar" de antropologfaposmOOema,pero sf 10fue en utilizar el termino "posmo-
demo" en el tftulo de un articulo. La segunclaes qu~ Tyler no es, a pesar de ese
hecho, un antrop6logo que se puede considerar representativo del movimiento.
Mas hien encarna el espectro de su conce ., ,
del extremo hacia el cual' pCdlOnmas extremada, el indicio rio -insistimos- fue en 1984; la edicion deIlihro, recien en 1986, yen una
la larga. " segun parece, to 0 el posmodernismo tiende a disciplina movil dos ailos son eternidad.
Una de la conductas recurrentes en el seminario fue la crftica hacia los
Es notahle que, con la posihle exce . , d T I .
parte de los antropologos mas 0 m pelO~. eyer y Taussig, Ia mayor postulados y los logros de la etnograffa de Geertz por parte de autores que ini-
ideario posmOOerno hayan pert
nos estudiosos, en efecto, rer:o~~~ ~~o
una nota al pie de a' d I' . .,
:t
.~noi ~Xp~ICItamente identificados con el
pula
: de ~Iifford Geertz; ~Igu-
posm enusmo antropologICo a
cialmente 10 haMan seguido. Cuando hoy se habla de este autor es obligado
aludir a dos de esas cnticas, la de Vincent Crapanzano (de Nueva York) y la
de Paul Rabinow (de Berkeley); ambas, natural mente, estan incluidas en
ras, de 1973 en laPqugelnGea e a lfintrOOucclOln de La interPretacion de Las cultu- Writing Culture. Tanto Crapanzano como Rahinow haMan estado hajo la in-
, e rtz a Irma que 0 • dial fluencia de Geertz cuando trahajaron en Marruecos, juntando el material y re-
tropOlogo es escribir- lu " que pnmor mente hace el an-
conciencia. sohre 10;
~od:~odagrega que ~n antropoiogla ha estado faltando
e representaCIon para no h hi d I
cabando la experiencia que documentan dos etnograflas que comentaremos al
mentos con ellos" Otra f d I' ' a ar e os experi- ocuparnos de la segunda corriente posmoderna y que son, respeetivamente,
'--- rase e nusmo artICulo p hah' . . d Tuhc..ni (19BO) y R41exions on Fieldwork in Morocco (1977). Recuerdese que
mas, la costumhre posmOOern d 'd a~ece er IlliCla 0, ade-
, a e consl erar la escntur t I" Marruecos fue una de las areas en'las que Clifford Geertz desarrollo su trahajo
genero de ficcion. Dice Geertz: a an ropo ogICa como
de campo; durante algunos aoos (entre 1977 y 1982) dio la impresion de ser,
junto a Bali, el ambito por excelencia para la aplicacion de la antropologfa in-
[18$interpretaciones antropologiC8$]son fic . .'
son algo "hecho" aloo "fi d " " ClOnes;fiCClOnesen el senlido de que terpretati va.
. , c onna 0, compueslo" -que e 1 . 'fi ., d Con la realizacion del Seminario de Santa Fe y tras el efecto causado por
tzo- no necesariamente fal . fi . s a slgm IcaClon efic-
"como si". sas 0 me ec!lvas 0 meros experimenlos mentales de la publicacion de Writing Culture la etnografla posmoderna alcanza a definir
una identidad que ya dehe poco 0 nada al programa de la descripeion densa y
que se ocupa mucho mas de los textos sobre la cultura que de ahordar la cultu-
PodrIamos decir que el posmOOernism ' . . ra como texto. Los alumnos han superado al maestro y se han apropiado del ti-
esa reflexion; algunos ailos ma t d I 0 .antropologICo se maugura con mon para fijar un rumbo que ahora tOOos siguen, maestro incIuido; si alglin
s
mostrarlan dispuestos a expandi . ar e, os e~tud~osos de la primera corriente se proceso academico se transparenta en el despliegue de la antropologfa posmo-
r esa conclenCla sohr I d fi .. derna, este es el de la absorcion de la propuesta simb6lica e inte1'p1'etativa hajo
representacion y los del segu d ' e os mo os IcticlOS de
n 0 comenzanan a lIe I ,. I
mentos. Pero elliderazgo de Ge rt t I . var a a prachca os experi- los auspicios del posmodernismo; dicho de ot1'a forma: para estar al ilia, eI
.. e z en re os Interpretaf 'I propio Geertz ha debido asumi1' el estilo posmoderno de argumentacion, si-
paradoJlCamente desde que r ul . he' IVOSso 0 se mantuvo,
. ' lOrm ara sin sa rlo el d I tuandose en las filas de los convertidos. .
rnente hasta que esta se con ft '£ I programa e a nueva co-
Santa Fe, llevado a caho en I:
c
S
~o I o~ m~nte en el Hamado Seminario de En efecto, el anteaoo pasado Geertz se ha plegado docilmente al movi-
Nuevo Mexico en ahril de 1984 ;;: 0 hI' e~~an Research de esta ciudad de miento general, escribiendo con destellos fugaces de su estilo caracterlstico
cias presentados en ese se' : pU. IcaClon de los documentos y ponen- acerca de El antrop61ogo como autor y ahordando el analisis de la antropoiogla
hlia del movimiento m~nano con~t~tuyeron ellihro por excelencia, la Bi- como un genero de ficcion entro otros; este texto de Geertz ha salido hace muy
James Clifford y Geor::~'::c:~o, Wntmg Culture, editado en Berkeley por poco tiempo y pese a que tecnicamente es insustancial seguramente se con-
June Nash -We eat the mines, the mines eat us (1979). Infrecuente caudal de
La practica de la etnograffa posmoderna no es independiente de la teOrla
citas de informantes individualizados; la autoridad monol6gica del autor
y de la reflexi6n a posteriori, pol' 10 que es natural que esta corriente interna y
--dicen los crfticos- comienza a resquebrajarse en textos como este.
la anterior experimenten cierta superposici6n. Sea como fuere, esta segunda
Densa correlaci6n de interpretaciones y datos etnograficos.
cOlTiente es la que ha desarrollado las innovaciones que antrop610gos como Ja-
mes Clifford, George Marcus, Dick Cushman y Michael Fischer se encargan Vincent Crapanzano -Tuhami. Portrait of a Moroccan (1980). Presenta una
luego de tipificar. Proponemos distinguir dos aspectos en ei interior de esta historia de vida y una entrevista planteada como enigma, en la que ellec-
veitiente: -el de las etnograffas efectivamente escritas, y el de los prograrnas tor debe "ayudar" en el proceso de interpretaci6n. Crapanzano situa allec-
para escribir elnograffasen el fuluro. Abordemos ahora el primero. tor como "mediador" en el encuentro del antrop610go con su informante.
Sin animo de ser exhaustivos, podemos senalar, muy sinteticamente, al- Este autor cuestiona la naturaleza de las descripciones etnograficas clasi-
gunas de las etnograffas que configuran este movimiento experimental; orni- cas; hacer etnograffa no es para el describir la realidad de otra cultura, si-
liendo el trabajo de precursores mas 0 menos causales y distantes, los no hablar de la "realidad negociada" que se establece entre eI antrop610go
2
analistas coinciden en reconocer como "experimentales" trabajos como estos y sus informantes en la practica misma del trabajo de campo.
Ian Majnep y Ralph Bulmer -Birds of my Kalam country (1977): Caso expll- Michael Taussig -The Devil and Commodity Fetishism in South America
cito y deliberado de autorfa conjunta. Diferentes tipos de imprenta identi- (1980). Vease el comentario en la secc~6n siguiente.
fican las partes del autor y su informante. Majorie Shostak -Nissa: The Life and words of a !Kung woman (1981). La
Paul Rabinow -R4lexions on fieldwork in Morocco (1977). El autor nalTa su autora se muestra emocionalmente involucrada con su informante, y haec
propio despeitar respecto del colonialismo durante el desarrollo del traba- girar todo el proceso etnogriifico en tomo de ese hecho.
2 Sefialamos, sucesivameute, el autor, el texto y el tipo de iuuovaciou preseutado por este, orde-
Gananath Oheyesekere -Medusa's hair: An eS6ayon personal symbols and re-
llados crollologicaInenle. ligious experience (1981). EI autor utiliza conceptos analfticos freudianos
~:::x~~f:t~:gr~J::::t~thr:gut n~as qude ?dOviole~ Ia integridad cultural del (1986), que constituye una nueva exaltaci6n de las etnograffas experimentales.
. IS onas e VI a que mcluye est' ( , M En el mismo circuito de ideas se mueve Orientalism, del posmodemo generico
cus y Fischer) entre las mas vlvidas de la antropologla. an segun ar- Edward Said (1979); este no es un texto antropologico (el unico antropologo al
que se menciona es Clifford GeeI1z), ni manifiesta conocimientos profundos en
Kevin d t -Moro
dioDwyer . .ccan D'Lalcgues: A nth ropolcgy in question (1982). Compen- materia de textos orientalistas, pero de todas maneras ha ejercido una enorme
baio ~e ranscnPCSlOneuhs muy poco retocadas de entrevistas obtenidas en eI tra- infiuencia en el movimiento. La tenclencia programatica mas interesante es
, campo. e s raya el escaso c t I I'
material respeeto del uall on ro que e etnografo tiene sobre el quiza la clialogica, que asume ahora el protagonismo en este prologo,
mtir de est c, , ueg~,se expresa con suma autoridad. Se propane, a
p a constataelOn, una hermeneutica de la vulnerabilidad" .
Michael Taussig -5h . C l . . .
rr . amamsm, 0 omalzsm and the Wild Man: A Stud, in Te
or and Heahng (1986). (Vease comentario mas adelante.) :) -
La antropologia dial6gica de Dennis Tedlock se origina en observacio-
nes realizadas pOI'este autor a proposito de la ·naturaleza peculiar de la investi-
No hemos pretencliclo enumerar t d I f' gaci6n en ciencias sociales. EI articulo donde desarrolla pOl'primm'a vez estas
esta tenclencia ni resumir sus c t 'cl° aSufias.etnogra las representativas cle ideas se llama algo asi como "La tradicion analogica y el surgimiento cle una
, on em os; s lClente not' ' cl II h I
al1lCulos que aqui se incluyen V Icl' ·1 ICla e e 0 ay en os anlTopologia clialogica", y fue publicado en 1979. Tedlock clice que si la antro-
. a na a pena eso Sl cl I' ,
aspectos, tanto argumentativ "poneI' ere leve clertos pologia sociocultural estuviera basada solamenle en la observacion silenciosa,
trata en forma muy m ' IOScomo cobntextuales, que la literatura cle consulta
' . argma 0 que no a orda en absoluto. no habl·ia nacla que la clistinguiera cle las ciencias naturales. Pero de hecho no
N otese, en pnmer lugar que I ul" cl es asi: el estudio cultural se basa necesariamente en un ambito de inlersubje-
les se da -d' '19 a acum aClOn e etnograflas experimenta- tiviclad humana, EI dialogo antropologico (clel inv'estigaclor con sus infor-man-
Igamos- entre 77 y 1982 con
antes y clespues. La eclicion cl t I' ' u~os pocos casos esporadicos tes) crea un munclo, 0 mas bien crea una comprensi6n de las diferencias que
da curva, cuyo perfil no se m:;;~::~o oglas exp~mm~ntales describe una niti- existen entre las personas que participan en ese dialogo cuando comienzan su
de Kracke, Robert Levy 0 Schieffeli:: de haber mcl~Ido oh.:as obras, c?mo las conversacion.
es quiza mas d cl Ed' ,uya pertenenCla al genera expenmental Tediock afirma que cuanclo se prepara el texto sobre la experiencia etno-
u osa. sto po na .'leI'un efecto a t d I f; h
pias visiones retrospectivas en que se defin paren e be, a ec a de las pro- grafica para su publicacion esta climension clialogica se pierde, en beneficio de
res". 1'010 ' en esos tra aJos como "ejempla- una palicla imitacion de la objetividad cle las ciencias exactas, a Ia que el ca-
cieI1~r:ado dmas segu~o es que el experimentalismo etnografico ha llegado a racteriza como tradici6n anal6gica, La antropologia convencionil.l es analogica
g e agotamlCnto. Las etnograflas siguientes mult' r 1 .
porque afirma que el cliscurso que se presenta en una publicacion es "equiva-
bero no la renRuevan. Los trabajos recientes que toman como ~o~~:I: a ~specle,
umont 0 a osaldo suman centenares' ' ,a wyer, a lente a", "proporcional a" la experiencia clialogica en que se origina. Pero eil
ponerse en tela cl ' , . h' pero su caracter expenmental puede realiclacl no es asi: el clialogo es un proceso continuo, clinamico; el analogo es
e JWCIO,pues no acen mas qu d' I"
dos. como canonicos pOI'las nuevas autoriclacles e::'~;~~~c::ll'T~~::sl:sonsatgra- un pl'Oclucto,un resultaclo estatico.
Las "palabras nativas" que salpican Ias etnograflas convencionaies -prosi-
reCIentes -posmoclemos 0 no-- elm't I '. au ores
o d cl a 1 en que e posmodemIsmo cone el ri gue Tecllock- no constituyen un Ienguaje articulaclo; la funcion cle Ios termi- "
g e egenerar en una nueva escoIastica autoritaria La id . d es-
nos incligenas, general mente, es la de proporcionar eviclencia cle que el
nografla experimental es contraclictoria l' . '. e~ nu.sma e una et-
sos y vanguardias tipicos de Ia modemid~.que Imphca contmmdades, progre- antropologo que ahora ocupa el sillon estuvo antes en el campo. Ni siquiera Ias
etnograflas que conceclen mayor atencion a estos aspectos se salvan del mono-
enum~!a~:~ol::ol:s a~:og:a~~; consumadas en este movimiento (y todas las logismo generalizado: Reflex.iones sobre el Trabajo de Campo en Marruecos, de
completa), se han eiahor:i guna de eUa1ssea ?~a etnografla c~nvencional Paul Rabinow, presentacla como uno cle Ios monumentos de la tenclencia expe-
han cU8.J'ad' ,0 programas para a acclon {utura. Estas agendas no rimental, nos presenta apenas una E) dos frases nativas, y amhas en arabe;
o aun en mnguna etnograffa concreta sino ' h' Gecrtz, pOI' su pal1e, nana la rina de gaUos halinesa en primera persona, 10
constituirse en marcos de gufa para el fut t h'. que. mas len pretenden
U d I uro 1'8 aJo expenmental cual insinua que los nativos tienen muy poco que clecir; y en una ocasi6n en la
no e os programas se refiere al usa d 1 f'
!a crlrica de la c?Itura (de Ia cuItura occident:I, :: ::t~;~:1:)~ ;t:~t:;;
para
que los halineses hahlan de su propia lengua, 10 hacen colectivamonte: "pulisi,
42
de un autor eminentemente solitario, que se ha apresurado a marcar sus dife- ca de que los lenguajes y las culturas son sistemas de signos convencionales
rencias con los que Ie acompanan, mas tibiamente, en la campana anticientifi- separados del uso y la intencionalidad humana, porque esta idea de los signos
ca del movimiento posmoderno. Tyler presupone, ademas, que 10 que es una consecuencia de la tecnologfa de la escritura, "el deslizamiento de la
"demuestra" en un articulo conforma una base de hechos taxativos que no vale mana que sustituye las apariencias y que crea la ilusi6n del sistema". Tyler
la pena volver a discutir en el articulo siguiente. Las argumentaciones de Tyler descree, en otras palabras, que las cosas formen un sistema, que exista real-
tienden a ser amorfas, e incluyen amplias enumeraciones con las que preten- mente un orden que articule las cosas. La idea de que "no existe un sistema",
de, en apariencia, trasuntar su poderosa erudicion. Es dificil referirse a 61 sin ni siquiera en el orden de 10 linguistico, haMa sido desarrolIada por Tyler en
asimilar y reproducir parte de su estilo. Procuraremos, empero, preservar su las quinientas paginas de The Said and the Unsaid, escrito con la intenci6n de
esenCla. demostrar que 10 que no se dice, 10 impHcito, 10 presupuesto, tiene la misma
En "The Poetic Turn in Postmodern Anthropology: The poetry of Paul entidad y el mismo peso que 10 que es susceptible de enunciaci6n.
Friedrichs'~, de 1984, un breve apunte de siete paginas (en el cual, incidenlal- La antropologia posmoderna segUn Tyler la concibe reduce la idea de
mente, Tyler retribuye sin decirlo la generosa critica de Friedrichs a su The sistema, tanto sea en su concepci6n organicista como mecanistica, a una figura
Said and the Unsaid), Tyler utiliza por primera vez -que sepamos-la califi- del discurso. El discurso es el objeto de esta antropologfa, pero no como siste-
cacion de "posmoderna" para referirse a una modalidad de practica antropolo- ma, pues no es ni totalmente coherente consigo mismo, ni merced a una con-
gica. Es de hacer notar que este apelativo (yel articulo en sf) es algunos meses sistencia en su capacidad referencial: el discurso anuncia breves coherencias
posterior a la primera publicacion de "Sobre la autoridad etnogriifica" de Clif- y "como sis" momentaneos, suposiciones, conjeturas, juegos libres de la ima-
ginaci6n. Con semejante afirmaci6n, Tyler encubre el hecho de que el habla
ford (1983) y al trabajo de Marcus y Cushman sobre "Las etnografias como
estado estudiando el discurso como sistema referencial hasta por 10 menos dos
textos".
alios antes, segUn puecle inferirse de la trayectoria de sus propias publicaciones.
Pero las definiciones de Tyler y sus afirmaciones de militancia posmo-
Para Tyler, el discurso de la antropologfa posmoderna no s610 demuestra
derna son" sin duda mas expHcitas. Es interesante reproducir 10 que Tyler en-
mediante la prueba 16gica: tambien reuela por medio de la paradoja, el mito, el
tiende por "moderno", "modernista" y "posmoderno":
enigma, y persuade a sus lectores mostrando, evocando, conjeturando. El dis-
curso de la antropologfa posmoderna rechaza la economfa aristotelica del dis-
Utilizo "moderno" en este contexto en el sentido de "siglo XX", mientras que
"modernista" implica un ataque contra el sentido comun, una actitud positivista curso, monof6nica, malamente imitativa de la 16gica. Y admite en su lugar
hacia ellenguaje, una actitud negativa hacia la propia tradici6n cultural y una fas- todos los medios posibles de discurso: sorites, polifoma, parataxis, parabolas,
cinaci6n por 10 ex6tico, ya sea mediante una distorsi6n de 10 mundano, a traves paradojas, enigmas, elipsis y tropos de todas clases. Por 10 tanto, la antropolo-
del misticismo 0 de la cultura primitiva y oriental. [...] "Posmodernismo" implica gfa convencional ha caducado junto con las ciencias naturales a las que procu-
un rechazo del programa lingiHsticodel positivismo, una apertura hacia la propia raba imitar. La idea de esa antropologfa no era comprender a los extranos en
cultura y tradici6n, una apreciaci6n del sentido comun, y un rechazo a reducir to- los terrnlnos de sus propias creencias sino sanitizarlos, lavarlos en las aguas
das las culturas a un solo horizonte manfstico. de los universales del metodo cienHfico y asi anestesiar nuestra conciencia de
sus diferencias, hacerlos caber en el contexto de nuestros credos ..
Tyler cree que la antropologia en el mundo posmoderno esta tomando un De acuerdo con Tyler, el discurso cientlfico, particulannente en las cien-
giro poetico, que se manifiesta tanto en la escritura de poesia por parte de an- cias sociales, es profundamente mendaz. Tres circunstancias iluminan este
tropologos como Friedrichs y Diamond, como en un inter6s creciente hacia la descontento: 1) La desilusi6n que los antrop610gos sienten con respecto al ge-
poetica, las formas del discurso y la retorica. Esta antropologia posmoderna se- nero etnogriifico mismo (yaqui Tyler se refiere a Marcus/Cushman y a Clif-
ria relativista, pero en un nuevo sentido: niega que el discw'so de I;lna tradi- ford); 2) la posibilidad de una nueva relaci6n con el informante: lquien puede
cion cultural pueda abarcar el discurso de otra tradici6n cultural. El permanecer ciego alas relaciones de poder e ideologfa? (aquf el referente es el
antrop610go no puede hablar todo el tiempo en lugar de otros. antrop61ogo crftico Bob Scholte); 3) el temor que tenemos los antrop610gos de
La antropologfa posmoderna rechaza tanto la fusion de horizontes hege- los extranjeros que puedan cuestionar el valor sIe la antropologfa.
liana como la cientifica, por cuanto elIas reducen todas las tradiciones alas Tyler afirma que el discurso cientffico se focaliza en las relaciones entre
formas e intereses del discurso occidental. Resultarfa de sumo interes contras- partes, observadas descle la perspectiva aut6noma de un observador que estii fuera
tar esta idea con Ia expresada por Agar dos anos antes, a prop6sito de la fusi6n del campo de observaci6n. Su lenguaje es estrictamente referencial: una palabra,
de horizontes. Este contraste senalarfa el distanciamiento que el posmodernis- una cosa. Los significados figurativos estiin prohibidos: tooo su discurso esta ideo-
mo contemporaneo ha protagonizado respecto del marco fenomenol6gico. 16gica y exclusivamente motivado por la ideologfa de la ciencia. De acuerdo con
La antropologfa posmoclerna de Tyler se opone tambien a la nocion semi6ti- esta perspectiva, ninguna ciencia falla mils espectacularmente que la antropologfa
------------==:;;;=m.·===
!~
:
o "perspectivas" 0 "puntos de vista". Pew esto no es primario, sino que es 1m Hayalgunas aparentes excepciones: los psic610gos cognitivos estan clivi-
efecto impuesto pOI'nuestws supuestos de sentido comiln. didos en "verbalistas" que, con la infiuencia de la lingiifstica, sostienen que el
Existe un marcado sesgo visual en la noci6n de "ideas" y "concep- pensamiento es proposicional, y "visualistas" que han revivido la imagen
<' tos": 10 primero deriva de "vel''', y 10 segundo de kap, "agarrar con la ma- mental como vehfculo del pensamiento. Dados 105 antecedentes, sin embargo,
no" (derivaci6n que sobrevive, pol' ejemplo, en "capturar"). Para Tyler, es muy posible -profetiza Tyler- que la herejla heracHtea en psicologla y fi-
todas las nociones tecnicas de este tipo se derivan de palabras cuyos senti- losoffa pol' mecliacion de la lingiifstica tenga 105 clfas contados. Tyler se:iiala
dos originales estan conectados con 10 visible. La ejemplificaci6n es mucho que en neurolingiifstica existen dos lfneas contraclictorias, que oponen las in-
mas generosa de 10 que es conveniente exponer aquf: cuanc10 comprende- terpretaciones visualistas alas verbalistas; una lfnea enfatiza la comunicacion,
mos, decimos "ya veo", "ya veo ad6nde quieres llegar", etc. 5egun Tyler el la otra la representacion. La comunicaci6n y la verbalizacion se asocian a la,
olfato, el gusto, el taeto corporal y los sonidos estan subestimados; no tie- vocalizaci6n de 105 animales inferiores; se actila como si ellenguaje no fuera
nen la mism~' relevancia ni la misma })articipaci6n en la especulaci6n filo- mas que un modo sofisticado de combinar representaciones visuales.
sOfica 0 en ellenguaje. Aquellos que creen refutal' a Whorf -prosigue Tyler- aduciendo la
Pew si el discurso del sentido comiln incurre en ello, el cientHico 10 oposicion entre materialismo e idealismo, han pasado pol' alto que estas dos
hace aun en forma mas flagrante. La ciencia sin visi6n -dice Tyler- es formas de concebir las cosas, como todas las otras filosoffas occidentales, son
impensable. Una de las consecuencias de este hecho es que en el estudio meras relaciones predecibles dentro de laestructura de posibilidades penniti-
sobre la primacfa de la percepci6n, pOI'ejemplo, los casos escogidos son ca- clas pol' "pensar", "sensorial", "representaciOn" y "racionalidad". No existen
si siempre visuales, figurando 10 auditorio y 10 tacti! en muy segundo plano. en Occidente desaffos genuinos a estos delimitadores claves, pues tal desaffo
La forma en que se ha manifestado la prevalencia de la visi6n en Occidente solo podna clasificarse como no-pensamiento, il'l'acional, mas alla de los lfmi-
es injusta. Una cosa es afirmar la primacfa de uno de los sentidos. Otra es tes dellenguaje.
denigrar a los sentidos restantes. Los Occidentales llevan la primacfa de l,a Esta afil'l'llaci6n de Tyler se refiere al argumento "mas bien tonto" de
vista al extremo de la exclusi6n de los sentidos restantes. Nosotros decI- Feuer respecto de que, pese a que las filosoffas occidentales son tan funda-
mos: " Una imagen es meJor ,. que ml'I pa Ia bras,""V er para creer, "" em'd en- mental mente distintas, todas ellas estan expresadas en el rnismo lenguaje, 10
cia", "POI' 10 visto". cual prueba que el lenguaje no detennina la filosoffa, Feuer -dice Tyler-
Incluso la sinestesia esta mejor considerada que 10 verbal: Todo el mun- niega el hecho palpable de que todas las filosoflas europeas son permutaciones
do considera (en Occidente) que "la acci6n es mejor que las palabras". Valo- predecibles de posibilidades, definidas pol' los entrecruzamientos definidos al
ramos en tan poco la relaci6n entre 10 que se piensa y 10 que se dice que principio del artfculo. Todas las presuntas refutaciones de la hip6tesis de
tenemos mas terminos para el pensamiento basados en tropos gustativos que Whorf estan basadas en la "percepci6n" visual, 10 cual s610 demuestra el po-
en imagenes verbales: " rumlamos. 'd"
leas, "digenmos
. pensamlen. t os " yencon- del' de la metafora visualista. Nuestras formas de pensar sobre el pensamiento
tramos que cieltas ideas son "diffciles de tragar". En ellatfn antiguo la pala- presuponen la significatividad de sentido comtin de esas metaforas y rechazan
bra para el conocimiento era "sapere", tener sabol', gustar. La voz ~sta valorada todo 10 que se salga de sus Hrnites. Esta es la raz6n -concluye Tyler, razonan-
tan bajo que es mas Indice de patologla mental escuchar voces mtemas que do sin darse cuenta- poria que la "raz6n" no es universal. Ella es relativa no
experimental' visiones y espejismos. a una forma a priori del pensamiento, sino a un discurso que forma el a priori
Las interpretaciones maniqueas referidas a la dicotomla cerebral que cultural, seclimentado a partir del sentido comiln.
asignan holismo a un hemisferio y analiticid?d al otro tambien reproducen, de Invitamos a contemplar el arco descrito pol' las antropologfas interpretati-
acuerclo con Tyler, las clistinciones entre 10 VIsual y 10 verbal. vas, desde Ias ideas de Geertz acerea de leer las .culturas como si fueran un
texto, hasta la denuncia de la textualidad T
tende poner la cultura "ante la vista" a tr p~r yler, como un ejerc:icio que pre- hacia un sentielo comtin denigrado por la ciencia, Por otra parte, nos parece no
mos que Tyler habi'a denunciado I d,a~;s. de ~na representaclon. Recorde_ elemostrado el hecho de que el "pensamiento de sentido comun" de los ha-
dialogo vivo al texto muert "La a la, glCa e Tedlock por "someter el
d ' 0, trayectorla es perf, t ' 'd blantes de SAE, de los hombres de la calle de Occidente, esta determinadopor
e con e I cammo evolutivo de It" ec a~ente mh a, y coinci- la literatura, tal como Tyler afinna. Los occidentales no leen tanto, despues de
tra.compil.acion: Tyler no solo a ant~opololgl~dmterpretahva reconido por nues-
, cues IOna a I ea de I todo, Ese argumento pennite a Tyler meter en una misma holsa al sentielo co-
un texto, sino que deplora la id d que una cu tura sea como moo y al pensamiento cientffico, pero es obvio que semejante afinnaeion re-
A nuestro juicio la demoeastae,<jUedunTa eltnografla llegue a serlo.
r' ''T' ' r Cion eyer m' 'I querirfa una elemostracion mas prolija.
eSl,enca, 10da su demostracion se nie a ,', as que CHCUar, llega a ser EI argumento de que la vista ha sido privilegiada inmerecidamente, aele-
u.mversal de la razon mediant g a, Sl mlsma: Tyler recusa la valielez
e un razonamlento q I I mas, es reminiscente de lucubraciones parecidas del oculista Marius Schnei-
ca d 0, y que en ningun momento slue es e co mo de 10 alambi_ der; tambien Schneider (un musicologo de principios de siglo sin parentesco
la argumentacion logica que su e; ~~ e d~ la~ reglas del juego impHcitas sobre
alguno con David Schneider, el antropOiogosimholista) afinnaba que en Occi-
Combale ala razon desplegand IS emo ogl~ esta tratando de superar, Tyler
d 0 argumentos sllog' t' elente se ponderaba Ia vision en detrimento del oldo y procuraba difundir una
e una manera que no puede s t IS ICOSYacumulando pruebas cosmovision liberadora, basada en Ia musica como slmholo de 10 trascenden-
'b er 0 ra COsaque r bl '
XlOnar so re esa paradoia E I ' azona e, Sin pararse a refle- tal. La coincidencia de ciertas afirmaciones de Tyler con ciertos postulados
, J' S a no es, m remotam t I " ,
cia en que Tyler incurre, Su marco teo' '. t tal en e, a unlca Inconsecuen_ del ocultismo corre pareja con su eleccion de Ia Biblia --en otro contexto--
h 'd nco 0 es halt d'f
acerse una I ea clara de cuales I I' , 0 I usa, y uno no puede como el unico caso conocido de etnografla ideal.
dispersas que 10 conforman C son os 11~les del conjunto de afirmaciones
T I b ' omo cua qmer ot t' r Finalmente, Ia credulidad de Tyler respecto de que en Ia etimologfa his-
y er a unda en citas de aut 'd el ro e nogralO convencional toriea se eneuentra Ia clave oeulta de 10 que se qui ere deeir se asemeja a pare-
D 'd on a es respetadas 'I' ,
ern a, a Foucault y a otros auto f ' que en e se CHcunscriben a cidas ideas del teosofo frances Rene Guenon, un orientalista farsante que
A res ranceses
nte esta circunstancia, ha ue " basaba su erudicion hinduista (y sus citas sanscritas) en Ias deplorables tra-
neral en un todo de acuerdo con fa q tsu~o~tr ~ bien a) que Tyler esta en ge-
duceiones de la epoca. La idea de Guenon es que en Ia etimologfa se encuen-
la ideologfa que representan s au or~ a es mtelectuales que invoca y con
tra el sentido oculto de 10 que se qui ere deeir; reflejos de esta ereencia
sistematico a sus propias a'fl!rque ,esas Cltasbconstituyen un refuerzo mas bien
' maClones 0 ) qu I (desacreditada hasta el riellculo por la Iingmstica y Ia sociolingiifstica eontem-
cump Ie mas que una funcion r t' , " e e. recurso de las citas no ponineas) se eneuentran tambien, por ejemplo, en Laean, Las argumentaciones
' e onca ocaslOnal t d t
mu Iar Ia eXlstencia de u ' en en e a representar 0 si- de Lacan, Guenon y Tyler presuponen, entre otras cosas, que existe algo asf
Ie n
tua , ualquiera de eslas interpr t'
consenso momentaneo
dye
el
una convergencia pun- como un sentido primario, una significacion original, cristalizada y subyacen-
't d D ' e aClOnes esemb
CIas e ernda por eiemplo ,oca en una paradoia: las ie, que cletermina 10 que Ia gente quiere deciren realidad cuando utiliza una
, J , consuman un sins t'l I d J
que este aulor situa Ia escritura y I I ' en Ie 0 e es e el momento en cleterminada palabia, y que constituye un nivel de sentido que, de alguna ma-
d Tie enguaJe en una ' ,
. e ~ er, pero exactamente al reves. De 'cia Jerarqma que es como la nera (no analizada), se ha venido trasmitiendo de generacion en generacion.
'cenlnsmo que Tyler haee d d rn , en otras palabras, detesta un logo-
EI mas impresionante de Ios paralelismos entre Tyler y el ocultismo ra-
cion ele Whorf, esespera os esfuerzos porreivindicar, por media-
dica en su conviccion de que "occidente" ha "perdido", "traicionado" 0 "deja-
, Por otra parte, la unica forma que tien d do atras" (en beneficio de Ia representacion) una dimension del conocimiento
caclon de 10 visual endeml'c d 0 'd e e expresarse la presunta vindi-
Ilza e'I mlsmo
, ' a e CCI ente(yque t b" I mas primordial y mas autentica que aflora en todo su esplendor en las culturas .'
para realiza d "es am Ien a forma que uti- primitivas y que a su antropologfa evocativa Ie esta dado recuperar. Este sim-
d . . r su esconstrucclOn) t' d I
ecu, a traves de un vehfculo ' es a raves e lenguaJ'e· vale
P d ' enunentemente verb I I ' holismo es de tono profundamente moral: la evocacion es "buena", porque es
ara eculo de otra manera I " . d' , a y natura mente auditivo, autentica en ese senti do casi trascendentaI; Ia representacion, en cambia, en-
, d b'd ' os unlCOSm lCIOSd . I
In e 1 0 preelominio de 10 visual I' , , e que eXlste a go asf como un cama t<><;lo 10 malo de que es capaz el hombre que, imitando aDios, quiere al-
, d en e Imagmano d I 'li"
comun y e occidente son indicio d' , e pOSI vIsmo,del sentido canzar el conocimiento objeiivo de Ias cosas. A despecho de sus dificultacles
I . s e caracter no VIsual ' I' .."
enguaJe, entonces y no la I' ., I ' smo mgmshco, Es el literarias y de la densidad de su pros/}, los argumentos fundameniales de Tyler
, v slOn, 0 que en 'It'· .
menios agrietados y poco reflexivos d I ~ ~~a mstancla (y segun los argu- son, en realidad, terriblemente banales, basta el punto de tornar previsibles
esa perspectiva, e ProPIO y er) resulta determinante para
sus argumentos puntuales y de hacer que sus asertos reproduzcan con sorpren-
Es significativo que Tyler n I '. dente fidelidadlas premisas de esa apoteosis del sentido com-un que son las fi-
comtin cuando en un fragmentoPO ga e~ te a de Jmcio los elictados del seniielo
que cItamos mas 'b d' losoflas de 10 oculto,
que e I posmoelernismo consiste en rt I arn a ICe expresamente Los artfc~os mas combativos de Tyler ban sido reunidos en un volumen
, pa e, en a recuperacion y en el respeto
50 de unas 250 paginas que se llama The Unspeakable (1987), 0 sea "de 10 que
51
no puede hablarse". Todos los ensayos allf reunidos constituyen ejercicios y Quien ha desarrollaclo una cle las mas elaboraclas crfticas al posmoder-
justificaciones de desconstrucci6n que pretenden ir mas alla de Derrida, cues- nismo es el profesor de la Universidad de Cornell (Nueva York) Steven San-
tionando la practica misma de la escritura. Ningun otro autor ha escrito tanto gren, educado en los bastiones geertzianos de Princeton y en la Universiclad de
en contra de ella. Para Tyler esta contradicci6n no serfa importante; a 10sumo Berkeley, masivamente inclinada hoy en dfa hacia el posmodernismo. La crfti-
constituirfa una paradoja mas, y a 151Ie fascinan las paradojas. No pOl'nacla di- ca de Sangren no es del todo satisfactoria, esta afectada de momentos letargi-
ce, en su comentario a un artfculo de Roth, que "Ios libros estan muriendo, 10 cos y podrfa ser aun mucho mas aguda de 10que es, pero pol' el momento es la
cual puede comprobarse (como gusta decir la gente que estuclia la poblaci6n) ilnica que ha planteado el caracter no-reflexivode las argumentaciones de un mo-
pOl'su proliferaci6n excesiva". vimiento que deberfa ser reflexivo (es clccir,autocrftico)pol'excelencia.
EI artfculo mas representativo clel ultimo Tyler es el que aquf se ha tra- Lo que Sangren quiere decir es que la crftica que los posmodernos diri-
ducido a pat1ir de su ponencia en el Seminario de Santa Fe. En ese at1fculo gen contra la antropologfa no es de ningun modo una autocrftica: siempre es
Tyler presupone no s610la crisis de determinada concepci6n de la etnograffa, una clesconstrucci6n cle la antropologfa que proponen Los demas. Pese a que los
sino lisa y lIanamente el fracaso de la ciencia. Del ostensible progreso cle la posmodernos se jactan de su escepticismo respecto de las fundamentaciones
tecnologfa no clice una sola palabra, ni problematiza el hecho de' que -POl' cle la autoridad antropol6gica, no han prestado ninguna atenci6n a la forma en
ejemplo-- los nativos que 151 mismo estudia esten, pOl'obra misma de la cien- que inslitucionalmente se definen -pOl' ejemplo-- las modas antropol6gicas,
cia que 6l abomina, relativamente libres cle las epiclemias que los asolaban en quienes definen esas modas y con que objeto. Toclo10concernienle a la re-
hasta hace poco. No discutiremos aquf esas cuestiones, ni formularemos una proclucci6n social del conocimiento ha siclodejaclo a un lado, para adoptar las
crftica que corresponcle a otros elaborar. No se trata de que la ciencia sea pautas de ciel1a crftica literaria europea, y antes que nada francesa. Con clIo
"buena" (como se supone que piensan canclorosamente tocloslos antrop610gos se logra fingir que la aUloridacl antropol6gica esta constituicla textualmente,
ala antigua) ni que sea "mala", como sostiene Tyler en todo momento; se trata cuanclo la verclad es que 10esta socialmente, a traves cle relaciones muy con-
clelhecho cleoque progrese 0 no. cretas cle auloriclacly poder. Para Sangren, el analisis antropol6gico de la auto-
A la luz de los mismos acontecimientos que han lIevacloa la conclici6n riclad etnografica clebe especificar las condiciones de la proclucci6n y la
posmoderna, la negaci6n clel progreso tecnol6gico, pOl'10menos, requiere una reproducci6n de etnograffa en la sociedad y en especial en las instituciones
funclamentaci6n mas seria de la que Tyler nos ofrece, a riesgo de trivializar to- academicas, y no s610en los textos. Y cste es el problema que la antropologfa
da la polemica. Si no son los hechos los que impol1an, no esta claro que es 10 posmoclerna en general no aborda.
que Tyler pueda aportar para su esclarecimiento. Remitimos a los textos men- En otro orden de cosas, Sangren destaca el tono milenarisla que invade
cionaclospara que ellector complete su visi6n de esta tenclencia extrema del pos- la ret6rica de la metaantropologfa recienle. Este milenarismo asurne la forma
modernismo antropol6gico,y para que formule su propia actitud frente a ella. de un vocabulario tremendista: la ciencia convencional "esla en crisis", "su
colapso es inminente", la ciencia social positivista "esta en bancarrota". Den-
tro de este conjunto bombastico, Rabinow ha sido capaz de atemperar el entu-
siasmo milenarista de sus colega8, senalando que el darse cuenta de que 108
antl'Op610gos escriben empleando convenciones literarias, aunque iriteresante, no
Con las anteriores referencias hemos presentaclo algunos aspectos cle la es en sf misma una intuici6n capaz de desencadenar una crisis revolucionaria.
polemica antropo16gicamas virulenta y de los replanteamientos clisciplinares Otro aspecto que Sangren cuestiona de las construcciones irnaginalivas
mas radicales que se han conocido, y que se estan desarrollando el mismo dfa de la antropologfa posmoderna es el simplismo de sus modelos causales.
de hoy. El grueso de la sustancia para construir una imagen verosfmil de la Cuando se trata de explicar el mismo fen6meno del colapso de la antropologfa
antropologia posmoderna debe provenir de la lectura de articulos como los convencional, Ia historia es, para Ios posmodernos, una correlaci6n de hechos
aquf reunidos, que segun entendemos constituyen algunos de los mas repre- demasiado simple, en Ia cual Ias causas de un acontecimiento son (micas y
sentativos de esta corriente, aquellos a los que los ensayos venideros necesa- opel'l1nlinealmente: "La actual preocupaci6n [porIa escritura antropoI6gica],
riamente habran de referirse. dice Clifford, esta ligada a Ia quiebra y redistril>uci6n del poder colonial en Ias
No podemos hacer justicia aqm alas crfticas que el posmodernismo ha d6cadas posteriores a 1950". Afirmaciones de este jaez son extremadamenle
suscitado, porque la contracornente frente a los excesos y limitaciones del abundantes. Para Sangren, Ia noci6n de que Ias tendencias intelectuales refle-
posmodernismo aun no ha definido su aUloconciencia. POl'todas partes, sin jan de una manera tan mecanica las determinaciones de Ia economfa polftica
embargo, se levantan voces que afirman que el posmoclernismo ha ido dema- (mas alIa de ser cielta 0 no), traiciona una totalizaci6n teorctica a un nivel mll-
siado lejos, y que esla poniendo en peligro la credibiliclad de la antropologfa y
crosocioI6gico mllcrohist6rico que es inconsisteItte con Ia llntipalfa que Mar-
como ciencia, al ser ella c6mplice de tamana floraci6n de irracionalismo. cus y otros posmodernos manifiestan contra Ias toorlas totalizantes.
ensay~~:;poass~~este de~erminismo~ecanicista y autocontradictorio, muchos cuas; como la informacion contextual es escasa, resulta ser que ellector se en-
'. mos Invocan una Imagen de " "1' . cuentra imposibilitado de sacar sus propias conclusiones y sigue reposando,
tona de las ideas y se 't"II' progreso en a reClente hls- contradictoriamente, en los comentarios del autor. Estos comentarios, a su vez,
Sl uan e os mlsmos en . d .
recida, que se ha apropiado de una verdad u~a espe?~e. e vanguardla escla- signen siendo sesgados;10 que revelanno se refierea Marruecos,ni a la existencia
capaces de comprender. Marcus Cushmaque os ~OSItIVlstas no han sido aUn de Tuhami, ni al propio Crapanzano, sino mas bien a Ia hihlioteca y a los influ-
nografos"sofistl'cados" I " I~ " n, por eJemplo, contraponen los et- jos literarios sufridos por el etnografo.Otros textos de Dwyer,Marcus y Clifford
a os rea Istas qu toda' . .
ten estandares ahsolutos. e via mSIsten en creer que exis-
Ie merecen un juicio similar.
Lo que puede captarse en todo el movimiento posmodemo es, por un la-
de "p~::n~:~s~~~=::ces se da el caso de que los posmodemos califiquen
do, el abandono de toda consideracion a proposito de los prohlemas de valida-
mente cliffciles Cuesta mu~e, como las de Derrida y Lacan, son reconocida-
cion. La validacion ha quedado subsumida en los margenes de 10que ha dado
tualidad que j~ega a la e~ 0 .~~:;r en esto un pavoneo tlpi~o de una intelec-
filosoficosmas densos y osc~s k y
que se n
Pdaredsumel~e donunar los planteos
0 a a Imprenta
en Hamarse la "autoridad"etnografica, la cual a su vez se presenta como una
cuestion mas litel'aria que l~ractica.Por el otro lado, hay en el movimiento una
des delOt ro d e Ios
od' antropOogo
I h'
J s ~e an reacclOnadoa los excesos . e ingenuida- considerable faIta de reflexividad'y autocontextualizacion. Cuando Crapanzano
posm ermsmo es . Tim O'Meara' £ compara la descripcion del carnaval romano por Goethe con la descripcion de
de Carolina del Norte O'M cli ' un Jo~enpro esor de la universidad
. eara scute en especIal I .d od la rifia de gallos por Geedz el contexto, sin duda, se pierde. En lugar de con-
es imposi.hlecons~ruiruna ciencia empfrica de los a::Ot:: rsm ema de ~e texto los posmodernos hablan de intertextualidad. Es diffcil resistirse a la con-
I~ es poslhle reah7.arcierto tipo de interpretacio O'M umanos, y que.s~- clusion --dice SpenceI~ de que la crItica intertextual se utiliza como una
clalmente a la vision de Ste hen T . n. eara pone en foco Im- excusa muy chic que justifica el abandono de la investigacion primaria. Le
extremada. Para Tyler no sol: e . yle~bl~en . rep~esenta la postura mas viene a la mente una definicion atribuida al poeta Robed Frost: "Un crftico es
"ciencia en general" porqu "s Ihmpos~e a ClenClaantropo16gicasino la
. ' e no ay mnguna per ., .. I . alguien que mea en un rfo y dice: 'Miren la gran corriente que he hecho' ".
pnoridad de la vision ninglin d t h "cer<;lOn ongma , nmguna Cuando alguien afirma que 10 que hacen los antropologos es escribir, se
O'Meara demuestra a~ahadamen~eo~e ~ servar '. PartIendo de esos juicios, olvida todo 10demas que los antropologoshacen antes y despues de la escritu-
sostiene de la ciencia contem ' qu ,e~tereotIpo que el posmodernismo ra. Se deja de lado ademas el sitio en el que los antropologosrealizan su escri-
.. poranea se restnnge alas fi . d'
emplnstas 16gicosde hace vari' d' d a mnaClOnes e Clertos tura que, en general (y excluyendo el Instituto de Princeton), corresponde a la
as eca as, que eran sumamente restricti
franja soleada de los Estados Unidos. Se excluye tambien 10 que significa la
t:~:i;: ;:~~e:~:oelsutsoo'lr.edPres~nttativas del estado actual de la cienci:~~~
1 a e m eresante pero n I dr ' antropologfa posmoderna como producto nuevo, aparecido en el parafso del
cuanto la mayor parte de eHa se ocu a d C' . 0 a ~xpon e~os aquI por consumidor. Un producto que evoca el espfritu radical sin dejar de ser lujoso y
P
necesariamente se aplican al posmod .e a IrmaClOn~s.Interpretahvas que no
D' ermsmo antropologlCO. exclusivo. Estamos, en fin, en el mundo de 10que Michael Silverstein ha Ha-
han sur~7Y::gns:o ~e ~:s:notnrtoepontlogfa interpretativlade tendencia posmodema mado "antropologfa yuppie".
o con respecto a 0 qu . La antrop610gaVicky Kirby, del depadamento de Historia de la Concien-
en una nueva ortodoxi ' e amenaza conveI1Irse cia de la Universidad californiana de Santa Cruz (el mismo lugar de trabajo de
testahies y su panteonad:~~e:us ponhfi~~s,:u In~~x de lihros y practicas de-
James Clifford) ha objetado recientemente el usa que Stephen Tyler ha hecho
en general ha sido Paul R' h' ursoreis. mas activo de estos cuestionadores,
, a mow a gunas de cu as .. (I" del concepto derridadiano de desconstrucci6n. Decfamos antes que Tyler, nQ,
nueva propuesta el cosmopolitis~ 't') Yh oplmones relendas a una obstante haberse apropiado deltermino, piensa ir mas lejos que Derrida en su
' 0 cn ICOya se an comentado
EI antropOlogoJonathan Spencer de I U' .d . obra disolvente. En su opini6n, la retorica de Derrida es conservadora, visuali-
Iado recientemente en Anthropology ~ a K~ dmifv;,s~.ad de Sussex, ha formu- zada, espacializada; el hecho es, naturalmente, que Derrida no abomina de la
rniento de Ia tendencia
imnenso que tendrfa
ses personales de los a t
U:~mue:m od . m.o ntmg un agudo cuestiona-
erna-ll1;terpretahva,aun reconociendo el interes
prachca de reflexividad acerca de los intere-
escritura, sino mas bien dellogocentrismo de los lingiiistas.
De acuerdo con Tyler, el discurso hablado, a diferencia de la escritura,'
es eticamente puro, ya que, al ser impermanente, no tiene las mismas preten-
se concentra en los supnu:ospOtosOygOSfiy de ~a etnograffa como esc~itura. Spencer
siones de verdad ni esta sujeto alas rfgidas reglas de analisis que acompafian
. a IrmaClOnesque eman d I g f'
expenmental. Tras comentar los linearnientos del Tuham~~ ;,. a estelClO raIa a los modos escritos de expresion. Kirhy cuestiona este dualismo moral de
zano ensayo en el h ~ e mcent rapan- Tyler, su division del mundo entre una escritura mala y un hablar hueno.
entr~ las diversas se:~o~:s ~:f~e~e 51 lector real;ce sus propias conexiones Otros autores (Gasche, Johnson, Spivak, S. Weber) ya han documentado todo
X
do esto es insatisfactorio en cI'erto ~~ pendcerconc uye que el resultado de to- 10que se ha perdido, a juicio de Kirby,en la adaptacion y sanitizacionde lj mas
. nwnero e respeetos
Las mstantaneas dialogaies de Tuhami Ie choc:n por demasiado obli- ofensivodel ideario de Derrida a manosde la intelectualidad nortearnericana.
Kirby entiende que para Tyler el discurso tiene lugar en un espacio neu-
tral y dialogico en el que los significados de lo~ habla?tes eSHin.a la ~ano y
son negociables. Ellugar por excelencia de e~e.~po de l~tercamblO se.na, d~s-
de ya la cultura etnografica, agrafa por defimClOn. Demda es algo mas subl y La critica del .posmodernismo antropologico esta todavfa por hacerse,
meno~ rusoniano: para el no hay percepeion inocente; los problemas que Tyl~r tanto e~ ~oque conCleme a sus aspectos epistemo16gicos como a Ia ideologfa
atribuye a la etnografla deberian ser.~xtendidos a.los ori~enes de lo~ que den- des~oVlhzadora que. Ie esta asocia?a. La conclusion mas reiterada del posmo-
va toda representacion: la conversaclOn, la entrevIs~a, el Juego, l~ ~necdota. dermsmo antropo16glco es que la Idea del conocimiento objetivo es un motor
Este pendular de Tyler entre la pureza del obJeto y la eXquIsltez vanguar- puramente literario, un motor que impuls6 una fomm de escritura "realista"
dista del metodo posmodemo es captado sutilmente por Kirb~. Para ell~, la que ya esta obsoleta, y en Ia que el etnografo se situaba a Ia manera de Flau-
postura de Tyler ilustra el impulso conservador dentro de la mtelectuahdad bert, como un observador omnisciente. Pero sin duda las cosas no son tan sim-
norteamericana que se expresa a traves de una fetichizacion de 10nuevo. ~tros ple~: en primer lugar hay que detenerse a meditar el hecho de que, si bien es
autores como J. Raichman, han sabido describir Ia confianza norteamencana poslble que. d~ alguna manera la "antropologfa convencional" construyese sus
, ~ , .~
y Ia rapida domesticacion de Iateona francesa contemporanea como una .es-
" mundos obJebvos en lugar de descubrirlos, Ios posmodemos han construido
tamb" "t I' . al"
\rategia smorgasbord" que i~ta el pas~iche de estilo~ del arte de vanguardla y len una an ropo ogIa convenclOn que no es mucho mas objetiva que
esos mundos.
practica el uso descontextuahzado de Cltas y referenClas.
Tambien B Street de la Universidad de Sussex en lnglaterra, ha hallado La antropologfa convencional, en otras palabras, es en buena medida una
motivos para o~nerse ~ Tyler y nos confirma que Ios antrop61~g.osbritanicos construcci6n posmoderna sobre Ia que no se reflexiona, y que posibilita, en un
han tornado Ias propuestas de aquel concediendole una respe.tablhdad muy,po- orden atestado de. retorica, Ia de~ostracion de las villanfas que quieran de-
bre. Street encuentra en Ios escritos de Tyler, aparte de I~ dlficultades eShlf~- mostrarse. Es OhVlOque una enbdad capaz de reunir en un mismo rotuIo a
ticas y proposiciones referidas al trabajo de campo mas hlen banales, una s~ne Boa~, a ~arvin. J:Iarris y a Ma.!inowski,a la fenomenologfa, al funcionalismo, a
de contradicciones basicas. Una de ell as tiene que ver con el modo comphca- la ClenClacogmbva y al marxlsmo, puede servir de chivo expiatorio para simu-
do y academico mediante el cual se asegura la prevalencia del sentido comiin lar la i~erenci~ de Ia conclusion que se desee. De esta forma, empero, el pos-
por encima de la teona. . modermsmo solo posterga 0 escamotea el problema sin solucionarlo. EI
La "camavalizaci6n" de Ia vida cotidiana que el estilo aluslvo de Tyler problema, en rigor, es el de la objetividad, y quiza no tanto el de su posesi6n
como el de su husqueda.
intenta evocar, no puede ser a juicio de Street simplemente pinchado entre Ias
paginas de un Iibro. Por otra parte, las teorfas actuales .sobre el ?amaval 10 . A nuestro juicio, la negacion de un conocimiento objetivo de Ios hechos
contemplan como una forma de reforzar el orden establecldo a partir de la na- soclales es un postulado que se debe analizar tomando en cuenta no solo 10
turaleza meramente simb6lica de su oposici6n a e1. Finalmente, Stre~t dem~- que afirma, que es sensato, sino Ias consecuencias y corolarios que de el se
cia la faIta de sensihilidad de Tyler a cuestiones de con~exto (poder, l~eologla, despr~nden, que ya no 10 son tanto. EI posmodernismo, y en especial sus ela-
diferencia), relegadas a segundo plano por su centranuento en c,u.esb~nes ~e ~~~clOnes mas ~xtremas, afirman, en sfntesis, que "todo vale", que cualquier
escritura que las tendencias verdaderamente avanzadas de Ia cnbca hter811.a v~sl~nde Ia reahda~ es por igual digna de credito, que no existe ningiin proce-
ya no conffan a Ios desoordes de Ia "Gran Teorfa" (Ong, Derrida) en que el di~ento que garantlce la verdad de 10que se afimm. Se han llevado hasta las
propio Tyler se inspira. Ulbmas.consecuencias Ia~ insinuaciones de Geertz respecto de que Ia antropo-
Uno de los antrop6Iogos que han reaccionado con mayor firmeza frente al logf~es un ge~ero de ficcl6n, y se ha hecho a la ciencia, que se manifiesta por
posmodemismo es Michael Carrithers, de la Univers~dad de Durham e? lngla- escnto, pa~fclpe de los Ifmites que esa ficcionaIizaci6n presupone. Del carac-
terra. Carrithers piensa que escribir acerca de la escntura sobre Ia e~cntura et- ter c?nstrw~o de una te?rfa, que nadie disc ute, se ha deducido que es posihle
nografica involucra un lamentable desvfo que nos aparta de~ trabaJo dw'o ~e y qUIzalegftImo constrwr 10que se quiera. Da 10mismo demostrar una afirma-
hacer y usar Ia etnograffa. Una de las observaciones nulS pertinentes de Cam- cion ~e t~jer ~ ~antasfa, sefialar un hecho incontestable que insinuar una
thers establece que no se pueden aplicar criterios que son utiles para pensar evocacl6n lmagInana. Tyler nos aconseja que no busquemos la verdad sino
sobre la ficcion a generos que no son en principio ficticios 0 que s6Io 10son en que nos I· .
lnutemos a ser "h" .
onestos; la pregunta que cabrfa plantear es , si se
puede lograr esto sin pretender aquello.
cierta forma. Hacerlo es como querer aplicar principios sobre la rima a Ia obm
de un escritor de prosa como Henry James: no un ejercicio totalmente inutil, A menudo los posmodemos hablan de la'realidad como si esta no fuese
pero sf, en cambio, algo relativamente tangencia1. mas que una fantasfa realista, como si no existiera una realidad aparte de la
teoda ..~o convenclrfa ser simplistas a este respectq, pero en general todas las
afimmclOnes de esa naturaleza tienen por consecuencia que se dejen de inten-
tar busquedas para averiguar que es 10que verdaderamentesucede en una so-
ciedad, y sobre todo que se desprecie la idea de trabajar sobre la realidad so-
bren un vacfo de programas concretos y una marcada propension hacia 10 in-
cial para mOOificarla. Nada de esto serra important~ si vivieramos -co~o en
material, simbolizada en el programa interpretativo al que adscriben y en la
efecto cree vivir mas de un posmOOerno-- en el meJor de los mundos poslbles.
busqueda obsesiva de universos de significacion. Y esta propension nunca es-
Baudrillard diagnostica que "estamos sumidos en .el extasis de la inform~-
tuvo historicamente asociacla a una genuina actitud revolucionaria. Pese a 10
cion" en una sociedad sobreabundante hasta la obesldad; los males que perCl-
que eI posmOOernismo afirme de sf mismo, esta demasiado claro el hecho de
bimos son los del exceso, y hasta este parecerfa ser necesario para mantenerlo
que sus premisas se pliegan d6cilmente -como 10 denuncio Fredric Jame-
tOOo en dinamica. Estas premisas pueden'sostenerse mas facihnente en Parfs
son- al programa polftico del neoliberalismo. Si es verosfmil, como los mis-
que en Calcuta 0 en Etiopfa, pol' nombrar sitios en dO:l1dequienes sobreviven
mos posmodemos afirman, que toda ciencia responde a las condiciones en que
estan sumidos, sin duda, en otros extasis.
se gesta, debemos prestar atencion a Ias condiciones de sobreabundancia en
Mirmar (pOI'impHcitamente que se 10 haga) que la perspectiva del tortu-
las que se ha gestado el propio posmodernismo y evaluar, a partir de ese anali~
rador y la del torturado constituyen visiones "igualmente verdaderas", que
sis, la utilidad 0 la pertinencia de 10 que ellos nos ofrecen de cara alas proble-
despues de un holocausto 0 un etnocidio no h~y ningun~ ve~~ad obj~tiva a d~-
terminal', que la busqueda de la verdad conshtuye una lluSlOn propla de OC~I- maticas locales. Que una propuesta en la que "tOOo vale" nos resulte uta es
dentales sujetos a la idea de la representacion, constituyen coartadas qmza por 10 menos dudoso, si es que no es algo peor que eso; decia John Krige que
peores que las leyes de olvido, la tergiversacion del pasado 0 el silenci? hist6-
"todo vale significa, en la practica, que todo siga igual".
rico tematizados pOI'Orwell 0 los semiologos de Tartu: en el posmOOermsmo.la Nada mas oportuno que contrastar el exquisito subjetivismo de los pos-
busqueda de la verdad se proscribe a priori, porque se decreta que no hay folm- modemos con una cita de su aborrecido Marvin Harris, a qui en aquellos deni-
gun hecho que pueda establecerse, ninguna certidumbre en lo.que se pe.rclb~, gran pol' positivista, cientificista, ingenuo, brutal. Escribe Harris:
ningtin concepto que resista su desconstruccion. Desconstruu una ClenCla
blanda ha demostrado ser obscenamente facil, mucho mas que abismarse en la La doctrina de que todo hecho es ficci6n y toda ficci6n un hecho, es moralmente
depravada. Confunde al atacado con el atacante; al torturado con el torturador' al
construccion de metOOos falibles.
asesinado con el asesino. Que duda cabe que la historia de Dachau nos la pod:fan
El giro posmodemo encubre una estrategia que va m.as all~ de la confi-
contar el miembro de las SS y el prisionero; la de Mylai, el teniente Calley y la
guracion de etnograffas estilfsticamente novedosas. Se comIenza mocentemen-
madre arrodillada; la de la Universidad de Kent State, los miembros de la Guar-
te por desconstruir (digamos) la ilusion de Evans-Pritchard de haber descu- dia Nacional y los estudiantes muertos por la espalda. Pero s610 un cretino moral
bierto algo importante sobre Ia "realidad" de determinado orden de cosa~ e? sostendrfa que todas estas historias son igual de verdaderas (El materialismo cul-
esta 0 aquella cultura exotica; se sigue cuestionando la busqueda de 10 obJeh- tural, pag. 352).
yo, denostando esa pesquisa como propia de un ~ealismo ~ngenuo ~asado de
mOOa' y se termina cerrando el cfrculo, por abohr cualqmer espeCle de ver-
dad. A contrapelo d~ 10 que afirma su propaganda, el posmodemismo dista de No se trata de aconsejar aquf la adopci6n lisa y llana del materialismo
sel' un movimiento profundamente etico "que no necesita fundamentacion ~n cultural fre~te ala marejada posmodema. La cosa no pasa pol' aM; 10 que re-
la ontologfa ° en la epistemologfa"; mas bien parece una especie de parodla sulta esenClal es que los acontecimientos referidos pol' Marvin Harris deberfan
epistemologica en la que se denuncian ano~aHas en una ciencia non:nal. fan- formal' parte de la preocupacion antropologica con la misma entidad que las "
tasmatica, sin que importen (0 buscando dehberadamente) las contradlCClOnes practicas adivinatorias de los Azande analizadas pol' Evans-Pritchard, que una
y la faIta de refiexividad de su propia estructl1ra; un s~mu~a~ro al que no pa~e- puesta del sol en Samoa descrita pol' Margaret Mead 0 que el despiece ironico
ce importarle en absoluto responder alas consecuenClas ehcas de sus proplas de Iibros ajenos. Y la cosa pasa tambien pOI' el hecho de que el compromiso
premisas. con una u otra teorfa antropoI6gica dista de ser una elecci6n polftica y moral-
Algunos posmodemos (igual que, en su momento, algunos fen?menolo- mente neutra.
gos) se sienten poHticamente radicalizados, y cla~an cont~a la autondad aca-
demica, el colonialismo y otras plagas de OCCldente; Juzgamos que esta
modalidad combativa es la mas insidiosa, porque antes de invitamos a la re- Este pr610go es mas una compensaci6n que un ditiramho. Presentar una
friega ha tornado la precaucion de desconstruir tOOas las armas y de postular antologfa escrupulosamente representativa con cuyos contenidos no se esta de
metas alucinantes: derrocar eI predominio de la vision (0 de la palabra), defe- ac~erdo no es una practica habitual en el trabajo academico, pero el dano ya
nestrar la escritura, abolir al sujeto que investiga, fingir que la historia ha te~- esta consumado. Sin desconocer que numerosos planteos posmodemos son
minado. Exceptuando a Taussig, la eIaboracion de una propuesta de camblO dignos de interes, admitimos que nos satisfarfa mas que los rumbos actuales
pOI' parte de los posmodemos es, de hecho, nula: sus bravatas poHticas encu-
de la antropologfa fueran otros, de mayor sustancia metOOo16gica y superior
instrurnentalidacl. La alternativa hubiera sielo silenciarlos, pero -a eliferencia
de Tyler- conjeLuramos que no se puede ser honesto faltanelo ala verelael. No
agregarernos al inteltexto posrnoderno mas comentarios, pues 10s ensayos que
siguen hacen poco mas que referirse redprocamente. Valga 10 anterior como
adveltencia y contexto, para que de aqul en adelante la antropologla posmo-
clerna rnisma haga escuchar su voz en la polifonla del clebate.
Antropologfa
simb6lica