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RIEGO Y NUTRICIÓN DE LA PAPAYA

La papaya (Carica papaya L.) es una

planta de clima tropical, lo que
corresponde a áreas cálidas que están
comprendidas desde el nivel del mar
hasta los 1000 metros; pero los mejores
rendimientos y calidad de frutos se
obtienen entre los 0-600 msnm. A
medida que la papaya se produce a
mayor altura se desarrollan frutos menos
dulces debido a una menor capacidad de
conversión de azúcares. La temperatura
óptima oscila entre los 18 a 35 °C y la
humedad relativa de 60 a 85%.

Las plantas crecen favorablemente en diversas clases de suelo, siempre que sean ligeros y
fértiles (ricos en humus), blandos, profundos y permeables, el drenaje del suelo juega un
papel importante ya que las raíces de las plantas de papaya son muy flexibles por lo que
un mal drenaje ocasiona la muerte del tejido. Sin embargo, existen diversas estrategias
para obtener altos rendimientos aun cuando las condiciones no son las óptimas.

Riego

La papaya es una planta que demanda altas cantidades de agua, especialmente en la

etapa de llenado de los frutos. Es recomendable que el agricultor coloque un
evaporímetro en la parcela para tener un programa de riego más específico para la zona o
si se cuenta con alguna estación meteorológica cercana, tomar provecho de la
información que ahí poseen. Es muy importante recalcar que la demanda hídrica no es la
misma para todas las regiones, ésta varía de acuerdo a las condiciones climáticas, por
ejemplo en una zona con clima tropical cálido, las plantas de papaya demandan los
siguientes volúmenes de agua:

Necesidades hídricas de la papaya en clima tropical cálido (m3 de agua/ha/día)

0-2 meses 2-4 meses 4-6 meses 6-8 meses 8-10 10-12 12-final
de cultivo meses meses del ciclo
25 50 100-125 125-150 150 150 125
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El cálculo del tiempo de riego va a depender de qué sistema de riego se use. Cuando se
cuenta con sistema de riego por goteo, se considera el gasto de cada gotero y el número
de goteros por hectárea para calcular fácilmente el tiempo de riego. Por ejemplo, si se
tiene un terreno de 1 hectárea con 100 m de largo y 100 m de ancho, y queremos manejar
4.5 m de espacio entre cada surco, tenemos lo siguiente:

Numero de surcos = 100 / 4.5 = 22 surcos de 100 m de largo.

Por consecuencia tenemos 2,200 m lineales de cintilla y si colocamos 2 cintillas por surco
tendremos 4,400 m lineales de cintilla. Ahora bien, la distancia entre cada gotero es de
0.20 m, tendremos lo siguiente:

Numero de goteros = 4,400 / 0.20 = 22,000 goteros por ha.

Conociendo el gasto del gotero, podremos determinar en qué tiempo vamos a regar el
volumen de agua que se requiere. Para ello se puede determinar en campo o bien tomar
como referencia el gasto indicado por el fabricante, por ejemplo un gasto de 1LPH (Litros
Por Hora) por cada gotero. En base a esto podemos determinar:

Volumen de riego = 22,000 Litros de agua/hora/ha = 22 m3 de agua/hora/ha.

Con estos datos finalmente podemos determinar en qué tiempo se abastece las
necesidades hídricas del cultivo, si deseamos determinar el tiempo de riego de un cultivo
de 2 meses, vamos a requerir de:

Tiempo de riego = 50 / 22 = 2.27 horas

Este tiempo de riego es para abastecer los 50 m3 de agua requerido. O lo que es lo mismo
2 horas con 16 minutos de riego.

Sistema de riego por goteo y con acolchado Sistema de riego por gravedad
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Nutrición del cultivo de papaya

En primer lugar se debe de conocer la composición mineral del agua y del suelo mediante
un análisis de laboratorio confiable. Posteriormente formular un programa que abastezca los
requerimientos nutrimentales del cultivo. Además hay que tener en cuenta otras consideraciones
como el pH del suelo, la conductividad eléctrica, interacciones entre los iones, actividad
microbiana del suelo, entre otros factores.

En los primeros 2 meses de plantación

se recomienda abastecer al cultivo con
abundante fósforo (P) y nitrógeno;
además, se puede enriquecer el
aprovechamiento del P con inoculación
de micorrizas que ayudarán a obtener
un sistema radical más robusto. En el
comienzo de la floración no se deben
descuidar los niveles de boro, este
Deficiencia de B en papaya nutriente proporciona un mayor
amarre de frutos y, junto al zinc, hacen
que los pedúnculos sean suficientemente largos y fuertes para soportar la carga de frutos.
En el llenado de frutos los nutrientes que juegan un papel más importante son calcio y
potasio, ya que proporcionan mayor consistencia, vida en anaquel y mayor concentración
de azúcares en los frutos.

Es importante proporcionarle al cultivo las cantidades adecuadas de todos los nutrientes,

por ejemplo, el magnesio no puede faltar para una producción adecuada de clorofila.

Monitoreo nutrimental

Para poder conocer el estado nutrimental del cultivo se puede recurrir a diferentes
análisis, principalmente: foliar, peciolo y de extracto de pasta (solución del suelo).

Una etapa adecuada para el muestreo del tejido vegetal en papaya es realizarlo después
del cuajado de frutos, para ello se toma un peciolo (u hoja según sea el caso) debajo de los
últimos frutos cuajados, se recomienda colectar por lo menos 20 peciolos por hectárea.
Esta actividad se debe de hacer cada 2 o 3 meses y después de dos semanas de la
aplicación de fertilizantes.

Los resultados de la composición nutrimental del extracto del peciolo nos darán la certeza
de estar aplicando de manera correcta los nutrimentos o decirnos si se deben realizar
cambios en el programa de nutrición. El uso de medidores portátiles de N, P, K y Ca tiene
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la ventaja de arrojar el resultado del análisis al instante, a diferencia de un envío al

laboratorio. La desventaja es que la inversión inicial para adquirirlos es considerable, y que
no sustituyen a un análisis completo (incluyendo micronutrimentos).

Los análisis de la solución del suelo, también se pueden mandar a hacer al laboratorio
donde recibirán el suelo y obtendrán el extracto de pasta, o bien, mediante extracciones
en campo a través de chupatubos (usando nuevamente los medidores portátiles).

El monitoreo nutrimental descrito es la manera más precisa y expedita para conocer el

estatus nutrimental de las plantas en sus diferentes estados fenológicos, esto nos permite
realizar modificaciones en el programa de nutrición y coadyuvar el máximo rendimiento
del cultivo mediante un uso eficiente de los fertilizantes. Con esta herramienta podemos
tener certeza de estar realizando un bueno manejo de la nutrición del cultivo.

Para capacitarte en el manejo del cultivo de la papaya y sobre cómo realizar una adecuada
aplicación de fertilizantes, Intagri tiene preparado el curso online “Manejo y nutrición de
la papaya” a llevarse a cabo este 16 de octubre de 2013, si formas parte de la cadena
productiva de la papaya no te puedes perder este evento, es tu oportunidad para recibir
todos los tips prácticos del experto.

Mayores informes e inscripciones a intagri@intagri.com.mx

Fuentes:

- Campos, M. M. A. 2011. Manejo y control de la nutrición del cultivo de papaya.

Curso de cultivos tropicales.

- Cursos online, Intagri 2012.