MARÍA INÉS FERNÁNDEZ ÁLVAREZ

LA POLÍTICA AFECTADA
Experiencia, trabajo y vida cotidiana
en Brukman recuperada
Prefacio
Una economía moral de las micro-resistencias populares

A comienzos de los años 2000, en Argentina, –cuando la crisis económica

provocada por varias décadas de políticas ultra-liberales implementadas por
sucesivos gobiernos habían llevado a la recesión, el aumento del desempleo,
el deterioro de las condiciones sociales, el control de los retiros bancarios y,
finalmente, el desarrollo de manifestaciones masivas duramente reprimidas
en todo el país–, nació una nueva forma de movilización obrera: la recupera-
ción por sus empleados de empresas en quiebra o a punto de cerrar. En este
contexto de inestabilidad política y violencia casi insurreccional, se pusieron
en marcha prácticas inéditas de autogestión en centenas de pequeñas y media-
nas empresas industriales, metalúrgicas, alimenticias o textiles. Aun cuando
estas iniciativas no involucraron más que a unos pocos miles de trabajadores y
trabajadoras, llamaron la atención de observadores e investigadores en cuanto
que parecían delinear una forma innovadora de resistencia de los sectores
populares particularmente afectados por la crisis e incluso tal vez anunciar
una alternativa a un capitalismo cada vez más ávido de lucro y generador de
mayores desigualdades. En consecuencia, los estudios en ciencias sociales se
multiplicaron con el propósito de dar cuenta de este fenómeno, su significa-
ción histórica, el repertorio de acción colectiva que ampliaban y la emergen-
cia de movimientos sociales originales de los que parecían ser un signo. Por
más interesantes que fueran, estos trabajos, sin embargo, evidenciaron más
los presupuestos de sus autores que el sentido que los individuos daban a sus
iniciativas.
Dentro de esta literatura abundante, La política afectada se destaca por la
perspectiva que adopta. Ante los encumbramientos proféticos de los grandes
relatos y las generalizaciones apresuradas de modelos seductores, María Inés
18 La política afectada Prefacio 19
Fernández Álvarez prefiere el trabajo paciente junto a las personas implicadas interlocutoras, debatió sobre ella en foros científicos y arenas políticas, con-
en estas luchas por su supervivencia económica. Más que preguntarse por las tinuó su trabajo de reflexión crítica sobre su objeto y la manera de tratarlo.
razones de la toma de una fábrica, se dedica a analizar el cotidiano de quienes Pudo experimentar así la vida pública de las ciencias sociales, de lo que ellas
la pusieron en marcha. Más que ofrecer una visión heroica de sus esfuerzos implican en términos de su contribución al debate público y de los límites
para salvar su fuente de trabajo, revela sus aspiraciones y sus esperanzas, sus que se le deben ser impuestos frente a las expectativas que genera. El aporte
incertidumbres y sus conflictos. Al relato público ofrecido voluntariamente más decisivo no consiste en prescribir cómo deben ser las cosas –una tarea
por sus protagonistas y rápidamente santificado por ciertos analistas en nom- que concierne a todos los ciudadanos– sino más modestamente en describir lo
bre de su propio proyecto, substituye una lectura precisa de los complejos que ellas son. El imperativo más grande del investigador no reside en la ex-
desafíos a los que sus interlocutoras la confrontan. Para ello, se apoya en un posición de sus propias tesis sino en la preocupación por volver inteligible la
trabajo de campo riguroso y una presencia prolongada entre esas mujeres, palabra, el pensamiento y el imaginario de aquellos con los que y gracias a los
observando sus actividades, conversando con ellas, presenciando sus discu- que conduce su investigación. Es al previo de esta exigencia ética que la etno-
siones y participando de sus asambleas. Logra así restituir su dignidad sin grafía puede, sino cambiar el mundo, al menos transformar su comprensión.
ocultar sus contradicciones.
La etnografía que practica recupera los trabajos de E. P. Thompson sobre
los sectores populares en la Inglaterra del siglo XVIII que han mostrado la Didier Fassin
importancia de tomar en cuenta, más allá de las relaciones de producción, la D. F., Princeton, 30 de noviembre de 2015
“economía moral” en la que se inscriben, a saber las normas y obligaciones
que sostienen el contrato social; así como las investigaciones de James Scott
sobre los campesinos de Malasia a finales del siglo XX que señalan la ne-
cesidad de comprender, más que las revueltas y revoluciones, las “armas de
los débiles”, o dicho de otro modo, las formas cotidianas de resistencia que
se oponen a la autoridad. Pero María Inés Fernández Álvarez extiende sus
análisis dedicándose particularmente a los valores que defienden las obreras y
a los afectos que le dan vida. La acción que ellas conducen no se reduce sim-
plemente a una estrategia de supervivencia: es también, y tal vez sobre todo,
una demanda de reconocimiento social, tal como Axel Honneth nos invita a
pensar toda relación con el otro. El trabajo no asegura solamente la subsisten-
cia material: puede afirmar una exigencia de respecto y una manifestación de
ayuda mutua contra las lógicas de explotación y ganancia. Lejos de limitarse a
un único caso de estudio e incluso al contexto argentino, La política afectada
propone pues una antropología política y moral que renueva nuestra compren-
sión de las luchas sociales contemporáneas.
Entre la realización de la investigación y la publicación de la presente
obra, ha transcurrido una década. En lugar de volver obsoleto el análisis de
la recuperación de la fábrica Brukman, esta diferencia temporal le imprime
justa distancia. En el curso de los años que siguieron al estudio, María Inés
Fernández Álvarez volvió sobre su campo, presentó su investigación a sus
Introducción

A comienzos de abril del año 2002, en un aula de la Facultad de Filosofía y

Letras de la UBA, escuché hablar por primera vez a Julia,1 una obrera de la
confección a quien tendría la oportunidad de conocer personalmente algunas
semanas después. Vestida con su guardapolvo celeste desabrochado, pidió
permiso para hablar y se dispuso a relatar “la historia de su fábrica” ubicán-
dose para ello frente a un auditorio compuesto por cientos de estudiantes que
cursábamos el profesorado –en mi caso, luego de haber terminado la licencia-
tura varios años antes–. La acompañaban dos varones jóvenes de quienes se
podía adivinar fácilmente que eran militantes universitarios. Ambos llevaban
una caja de cartón con una inscripción que decía “fondo de huelga”. Con un
tono enérgico y a la vez emotivo, Julia narró brevemente una historia que lue-
go escucharía de manera reiterada en charlas públicas, encuentros con orga-
nizaciones sociales y entrevistas con periodistas o estudiantes universitarios.
El relato situaba como punto de inicio de esta historia el 18 de diciembre de
2001 momento en el que había comenzado su lucha en defensa de la fuente de
trabajo. Tras el abandono de los dueños y el cobro de un vale de cinco pesos
junto con un grupo de compañeras y compañeros –en su totalidad obreras y
obreros2 de la confección- habían permanecido en la planta de la que eran
empleados hacía más de diez años en promedio, esperando el pago de un

1 Los nombres de las personas han sido modificados siguiendo un acuerdo de con-
fidencialidad. Utilizo comillas dobles para citas, referencias textuales o relativizar tér-
minos y bastardilla para categorías sociales (Rockwell, 1987).
2 En adelante, utilizaré el género femenino para referirme a los/as trabajadores/as de
la fábrica Brukman debido a su composición mayoritaria de mujeres.
22 La política afectada
vale digno. Cerró su intervención señalando que en los últimos días habían
resistido un intento de desalojo con el apoyo de vecinos y organizaciones
sociales, gracias a ello habían logrado “volver a recuperar su fábrica” y seguir
trabajando. Cautivando con éxito a su auditorio, Julia nos invitó a acercarnos
a la fábrica para apoyar su lucha y a colaborar con el fondo de huelga al que el
público presente, conmovido por su intervención, se sintió casi en su totalidad
convocado a aportar.
Impactada por la historia que Julia había narrado, la semana siguiente me
acerqué por primera vez a la fábrica ubicada en el barrio de Balvanera. Me
encontraba en aquel momento elaborando un proyecto de investigación doc-
toral cuyo propósito consistía en desarrollar un estudio etnográfico sobre las
consecuencias que la reforma laboral implementada en la década del noventa3
tenía para quienes formaban parte del entonces reducido mercado de trabajo4.
En el relato de Julia el propósito de mi estudio quedaba más bien como un
telón de fondo, parte de una historia pasada que sin embargo dotaba de fuerza
a las prácticas que describía. Julia era una suerte de testigo vivo, una sobrevi-
viente del proceso de reestructuración del capital en su versión local que veía
amenazada seriamente sus condiciones de reproducción. Pero Julia no era una
sobreviviente cualquiera sino parte de un pequeño grupo que se había anima-
do a ponerle el cuerpo a un destino inevitable de desempleo, frente al cual el
único camino para conservar una vida digna –como ella lo había enfatizado
días atrás– era recuperar la fábrica: ocupando la planta para evitar su cierre,
resistiendo intentos de desalojo y asumiendo la gestión de la producción en
sus manos. Era por ello que su relato había generado en aquel auditorio tal
adhesión, despertando en mí una profunda admiración.
Al llegar a la fábrica una mujer de unos 50 años, vestida al igual que Julia
3 Durante la década del noventa se introdujeron en Argentina una serie de modifica-
ciones en la legislación laboral tendientes a incorporar modalidades de empleo desregu-
ladoras y flexibles –bajo diferentes formas como flexibilidad salarial, flexibilidad en el
tiempo de trabajo, flexibilidad funcional, flexibilidad externa o externalización– intro-
duciendo cambios en el derecho individual de trabajo, el derecho colectivo y el sistema
de seguridad social. Estas modificaciones buscaron reducir los costos de la mano de
obra dando por tierra con los derechos históricamente adquiridos por los trabajadores
en las décadas previas. Para un análisis de los cambios en la legislación laboral pueden
consultarse, entre otros, Marshall (1994 y 1996), Fernández (1997), Bronstein (1997),
Zeller (1999); Tomada y Novick (2001).
4 Vale la pena recordar que en el momento en que iniciaba mi investigación (marzo
de 2002), el índice de desempleo alcanzaba el 21,4% según datos del INDEC.
Introducción 23
con un guardapolvo celeste me invitó a pasar. Se llamaba Mónica y había
ingresado a la fábrica cuando su marido se quedó sin trabajo a comienzos de
los años noventa. Con suma ingenuidad intenté explicarle de la manera más
clara posible el propósito de mi visita. “Soy egresada de antropología de la
UBA, estoy comenzando una investigación sobre las transformaciones en el
mundo del trabajo en Argentina y me gustaría acercarme a la fábrica”, le dije
según lo dejé asentado en mi cuaderno de campo. Sin sorprenderse demasiado
por mi presentación me informó que tenía que hablar con la encargada de
prensa a quien llamó por el interno. Quince minutos después me encontraba
conversando con Clara, una mujer muy amable que –como me contaría tiem-
po después– llevaba veintiocho años trabajando en el oficio y más de diez en
la fábrica.
Concluida mi presentación –que incluyó algunas informaciones sobre el
propósito de mi proyecto de investigación, del que le entregué una copia im-
presa–, Clara me explicó que la fábrica confeccionaba prendas de vestir -prin-
cipalmente masculina- y se había fundado en el año 1951 instalándose a fines
de los años ochenta en el edificio de seis pisos en el que nos encontrábamos.
Me explicó que en su mejor momento la firma había llegado a tener 400 em-
pleadas, una cifra que se había ido reduciendo a la tercera parte hacia fines
de la década del noventa. Luego reprodujo la misma historia que había escu-
chado días antes en la facultad, aclarándome que del total de 115 empleadas
en diciembre de 2001 habían permanecido en la fábrica algo más de 60, en su
totalidad operarias. Agregó luego detalles relativos a la organización descri-
biendo que funcionaban por comisiones, que discutían los temas en asamblea
y que era allí donde se tomaban las decisiones. Se detuvo en contarme que
desde mediados de febrero, frente a la ausencia de respuestas por parte de la
patronal, habían reiniciado la producción, señalando que el horario de trabajo
se extendía de 6 de la mañana a 3 de la tarde, momento en que comenzaba la
guardia integrada de manera rotativa por 6 compañeras/os que permanecían
siempre en la fábrica “para custodiarla”. Hacia el final de la charla me explicó
que su principal reclamo era el pago de la deuda salarial y el mantenimiento
de la fuente de trabajo insistiendo varias veces “que lo único que ellas que-
rían era trabajar”. Mostrándose dispuesta a recibirme, cerró la conversación
diciendo: “lo mejor sería que vuelvas cuando estemos fuera del horario de
trabajo, a partir de las 3 de la tarde”.
Respetando la indicación de Clara, las semanas siguientes visité la fábrica
de manera regular en el horario por ella indicado. En contraste a la sensación
24 La política afectada
de tranquilidad que me había llevado esa mañana, el ambiente de las visitas
posteriores estuvo marcado por una circulación constante de personas que
se acercaban con propósitos variados: comprar un producto, hacer una nota
periodística, realizar un estudio sociológico, apoyar la lucha o militar. Esa cir-
culación era un claro indicador de la amplia difusión pública y mediática que
la fábrica había alcanzado en escasos meses, constituyéndose rápidamente en
uno de los casos más renombrados y emblemáticos de lo que más tarde se co-
nocería como empresas o fábricas recuperadas. Así, desde una mirada exter-
na u ocasional, en la rutina diaria tendía a establecerse una marcada diferencia
entre tiempo y espacio de trabajo y tiempo y espacio de lucha que los meses
en la fábrica me fueron llevando a interpelar. En el día a día esta distinción era
bastante más compleja; sus fronteras, sumamente difusas, eran experimen-
tadas de la más heterogénea manera en contextos específicos generando en
consecuencia múltiples discusiones. Con el tiempo fui percibiendo que lucha
y trabajo eran categorías cuyo sentido se hacía plenamente inteligible en su
articulación, que se conjugaban en tensión y explicaban los ritmos, lenguajes
y relaciones que en Brukman se tramaban. Indicaban términos desde los que
se reconstruía la propia vida y la historia de la fábrica. Marcaban la dinámica
de mi trabajo de campo definiendo modos de interacción y espacios por los
que circular. Señalaban temas de los que hablar y escribir. En síntesis, ex-
presaban un lenguaje –siguiendo el sentido que da Malinowski (2002) a esta
idea– que delimitaba formas de estar y hacer en ese espacio.
Así, en esos primeros meses fui descubriendo que el universo en el que
estaba ingresando iba mucho más allá del “mundo del trabajo” al que ha-
bía buscado vincularme inicialmente: aunque el trabajo constituía un eje rei-
vindicativo y sus ritmos (los de la producción) marcaban tiempos, espacios
y relaciones en la fábrica, era en su articulación con otras categorías como
lucha o dignidad que cobraba pleno sentido. En consecuencia, rápidamente
los interrogantes teóricos que me habían conducido a la fábrica se fueron
desdibujando, no por haber desaparecido como preocupaciones sino porque
la empirea exigía revisarlos, redefinirlos, humanizarlos (Thompson, 1981)5.
De manera que mis preocupaciones iniciales relativas al “lugar del trabajo y
5 Retomo aquí la formulación elaborada por E. P. Thompson en Miseria de la Teoría
(1981) en su discusión con el estructuralismo de Louis Althusser respecto de la relación
entre teoría y empírea afirmando la necesidad de una reflexión humanista que permita
“reintroducir a los ‘hombres’ como agentes o sujetos en su propia historia” (1981: 223).
Introducción 25
sus transformaciones” fueron dejando espacio a un conjunto de interrogantes
sobre las prácticas que estas personas desarrollaban para mantener su fuente
de trabajo, poniéndome en diálogo con un conjunto de estudios ampliamente
prolíficos en nuestro país en aquel contexto que analizaban las formas de pro-
testa, movilización y acción colectiva.
En definitiva, trabajo y lucha organizaban el relato que me había condu-
cido a la fábrica reproducido por Julia o sus compañeras ante la innumerable
cantidad de personas que, como yo, se acercaban diariamente para conocerlas,
brindarles apoyo, estudiarlas o todo a la vez. Dediqué entonces parte de mi
energía a registrar esos intercambios, comprendiendo poco a poco que (re)
producir ese relato, contar su historia, era una actividad destacada entre las
prácticas que desarrollaban a partir de la ocupación. Reparar en la produc-
ción de este relato me permitió entender que, para comprender ese proceso de
lucha por la fuente de trabajo en lugar de preguntarme por sus causas o mo-
tivos –como lo proponían los teóricos de la acción colectiva–, resultaba más
productivo reconstruir las condiciones que la habían hecho posible, siguiendo
la ruta trazada por Lygia Sigaud (2005) en su estudio etnográfico sobre las
ocupaciones de tierras en Brasil. Es desde este descubrimiento y en torno a
este interrogante que se organiza este libro, elaborado en base al trabajo de
campo que realicé entre 2002 y 2006 en el marco de mi investigación docto-
ral. Incorporo también las reelaboraciones sobre ese material realizadas en los
años siguientes y las revisitas que hice a la fábrica entre 2008 y 2012.
Las empresas recuperadas como objeto de estudio6
Durante el curso de esos años otras fábricas en situaciones similares (altos
niveles de endeudamiento, crisis financiera, situación de quiebra, cierres po-
tenciales, etc.) fueron ocupadas y puestas a producir por sus trabajadores.
Adquiriendo diversas denominaciones como tomadas, recuperadas, recon-
vertidas o autogestionadas, eran expresión del proceso de reestructuración
6 Este apartado no tiene el propósito de proponer una revisión exhaustiva de los
trabajos académicos sobre la temática –con muchos de los cuales dialogo a lo largo de
los capítulos– sino una breve síntesis de aquellas discusiones que resultan más signifi-
cativas en función de la elaboración de este libro.
26 La política afectada
económica, social y política del que había sido objeto la Argentina a partir
de 1976 (Basualdo, 2001). Un proceso cuyas consecuencias más dramáticas
fueron la desindustrialización y concentración de capitales (Azpiazu, 1998,
2003; Azpiazu, Basualdo y Schorr, 2000; Schorr, 2004), la precarización y
deterioro de los niveles de empleo e ingresos, y una profundización notable de
las desigualdades sociales y los niveles de pobreza (Beccaria y Lopez, 1996;
Rofman, 1997; Minujin, 1997; Altimir y Beccaria, 1999; Grassi, 2003). Las
vidas de Julia, Clara y sus compañeras ilustraban de manera vívida las conse-
cuencias de este proceso poniendo rostro a los números y análisis que en estos
libros citados encontramos.
A partir de 2001 las empresas recuperadas –denominación bajo la que más
tarde tendió a unificárselas– cobraron una fuerte notoriedad pública y se mul-
tiplicaron en diversas regiones del país.7 En el caso de la Ciudad de Buenos
Aires –región a la que circunscribí mi estudio–,la mayoría de estas empresas
iniciaron el proceso de recuperación en el año 2002,8 alcanzando una rápida
7 Según los relevamientos del Programa Facultad Abierta (FFyL, UBA), en el año
2004 había un total de 161 empresas recuperadas; el 64% de los casos se concentraba en
el área metropolitana y un 36% en las demás provincias del país. Una década después
esta cifra logró casi duplicarse alcanzando en diciembre de 2013 unos 311 casos. Del
total de casos, el 64,79% se ubica en la Ciudad y Provincia de Buenos Aires, lo cual en
términos comparativos señala un crecimiento de los procesos en el resto del país res-
pecto del 2004. Fuente: http://www.recuperadasdoc.com.ar/Informe_IV_relevamien-
to_2014.pdf. La mayoría de las empresas recuperadas se concentró en el segmento de
pequeñas y medianas empresas, aunque la existencia de unidades de mayor tamaño no
deja de ser significativa. Los diferentes relevamientos (Rebón, 2007; Ruggeri et al.,
2010; Ruggeri et al., 2014) estiman que el promedio de trabajadores por fábrica alcanza
entre 50 y 60 personas y muestran que quienes llevaron adelante los procesos perte-
necen al área de producción, registrándose en pocos casos participación de personal
administrativo, de ventas o de alguna área de dirección. Las actividades productivas
se distribuyen mayoritariamente en la rama industria aunque con un crecimiento en los
últimos años del rubro servicios, siendo el porcentaje más alto ocupado por fábricas
metalúrgicas que actualmente (datos de diciembre de 2013; IV relevamiento Facultad
Abierta) es del 19,61 % de los casos, a los que le siguen alimentación (12,86%), gráfica
(9,97%) y textil (8,36%).
8 Según un relevamiento propio realizado en agosto del 2004, se habían llevado ade-
lante en la Ciudad de Buenos Aires 27 procesos de recuperación, de los cuales el 58%
de los casos se inició en el año 2002 (este relevamiento fue realizado en colaboración
con Ariel Wilkis, Verónica García Allegrone, Cora Arias y Sebastián Fonseca en el
marco del proyecto “Los desafíos a la gestión individualizada de la pobreza y el des-
empleo”, bajo la dirección de Osvaldo Battistini y con sede en el CEIL del CONICET).
Según datos del Observatorio Social de Empresas Recuperadas (OSERA), en el año
Introducción 27
difusión mediática no solamente a nivel nacional sino también en el extran-
jero. Era habitual encontrar en mis visitas de campo periodistas, militantes o
estudiantes de posgrado europeos (principalmente de España, Francia o Ita-
lia), estadounidenses o canadienses, que llegaban a Argentina atraídos por
este “fenómeno antiglobalización” que evidenciaba la crisis del modelo neo-
liberal. Basta recordar, a modo de ejemplo, la realización en ese año del film
documental La Toma (dirigida por Avi Lewis y guionada por Naomi Klein),
en la que las recuperadas se presentaban como una expresión de la lucha con-
tra la globalización. Parte de un escenario más amplio de movilización social
que a nivel mundial se equiparaba con las ocupaciones de tierra en Brasil,
la guerra del agua en Bolivia o las reivindicaciones por la autonomía de los
zapatistas en México, definiendo visiones alternativas al neoliberalismo en
respuesta al avance de los procesos de globalización sobre modos locales de
vida (Nash, 2001, 2005). Así, la empresas recuperadas lograron rápidamente
captar la atención de itelectuales, militantes, académicos, etc. definiendo mo-
dos de pensar, interpelar y abordar estos procesos.
Las primeras producciones académicas tendieron a marcar su carácter no-
vedoso destacando que expresaban una nueva subjetividad de clase (Martínez,
2002), movimientos alternativos al neoliberalismo y la globalización (Mag-
nani, 2003; Palomino, 2004; Di Marco y Palomino, 2004; Rofman y otros,
2003; Petras y Vetmeyer, 2002) o nuevas formas de protesta social (Fajn,
2003; Favaro y Aizicson, 2003). Parte de estos trabajos buscaron explicar las
causas que habían dado origen a las empresas recuperadas considerando que
las mismas debían encontrarse en el elevado índice de desempleo o en el ciclo
de protesta iniciado en 2001. Sin desconocer su carácter innovador, estudios
posteriores situaron a las recuperadas en un proceso más amplio de acción de
la clase obrera, poniendo en evidencia los lazos con organizaciones sindicales
(Perelman y Davalos, 2003, 2005; Rebón, 2004; Aizicson, 2009). Finalmente,
retomando el aporte del sociólogo francés Robert Castel (1995), otros estudios
consideraron que las recuperadas expresaban un proceso de recolectivización
laboral (Wyczykier, 2009). Como lo desarrollaré más adelante, esta discusión
se inscribió en un debate más amplio sobre las formas de movilización social
y política desarrolladas en la Argentina post-2001, en la que los cortes de
2009 el número total de recuperadas llegó a los 41 casos y 2.066 trabajadores. De estos
últimos, el 25% habían comenzado el proceso de recuperación entre el 2007 y el 2009.
28 La política afectada
ruta protagonizados por las organizaciones de desocupados constituyeron un
emblema.9 En este contexto, algunos marcos analíticos como las teorías de la
acción colectiva y los movimientos sociales cobraron especial relevancia a la
hora de explicar la emergencia de estos nuevos actores sociales.10
La pregunta por el carácter innovador fue un interrogante también para
pensar las recuperadas como ámbitos de producción laboral que se alejaban
de la lógica capitalista de producción o como espacios para desarrollar “otra
economía”. Los primeros trabajos abordaron las empresas recuperadas como
formas alternativas de “economía social” o “economía popular” destacando
el carácter igualitario y solidario de las relaciones económicas, así como el
desarrollo de prácticas asamblearias y horizontales (Palomino, 2003; Rofman,
Garcia y Di Loreto, 2004). Otras investigadores problematizaron estas con-
ceptualizaciones desde una perspectiva que inscribió la discusión en el marco
de las relaciones capital-trabajo (Rodríguez, 2003; Trinchero, 2007; Ruggeri,
2009). Estudios posteriores centraron la pregunta por el carácter innovador de
la organización del trabajo indagando las potencialidades y límites de la forma
cooperativa o autogestiva en el marco de relaciones capitalistas de producción
(Quijoux, 2011; Hudson, 2007; Rebón y Fajn, 2005; Rebón y Salgado, 2009).
Estos trabajos acompañaron mis reflexiones sobre las empresas recuperadas, a
los que busqué aportar en dos direcciones. Por un lado, señalar que la forma-
ción de cooperativas no podía ser pensada como una libre elección sino que
formaba parte de un proceso más amplio de organización y demanda en el que
intervenían modalidades de acción estatal y formas de gobierno. Por el otro,
mostrar que en el curso de estos procesos recuperar una fábrica delimitó una
9 En discusión con estas miradas, otros estudios analizaron el fenómeno de las em-
presas recuperadas desde perspectivas marxistas partiendo de la noción de clase (Mar-
tínez, 2002; Petras y Veltmeyer; 2002; Rebón, 2007). En particular el trabajo de Julián
Rebón (2007) ha propuesto una mirada que, anclando en esta tradición y analizando el
carácter de clase de las relaciones sociales, recupera aportes de otras corrientes teóricas
contribuyendo a explicar la socio-génesis de estos procesos.
10 Mis reflexiones sobre las empresas recuperadas estuvieron marcadas por el diá-
logo con esta producción. Así, mis primeros trabajos tenían una fuerte preocupación
por mostrar el modo en que el trabajo (o, más bien, la “identidad obrera”) operaba en
el desarrollo de estas formas de acción colectiva (Fernández Álvarez, 2004). Como lo
desarrollo en el capítulo 4 de este libro, esta preocupación me condujo a indagar en las
tradiciones sociales y políticas que intervenían en la forma que tomaron las recupe-
raciones retomando para eso estudios antropológicos sobre procesos de demanda por
trabajo (Grimberg, 1997) inspirados en la obra de E. P. Thompson.
Introducción 29
forma de acción política anclada en el trabajo productivo cuyos contornos se
fueron recreado en la práctica.
En lugar de interrogar el carácter autónomo o heterónomo de las empresas
recuperadas, o de determinar el sentido transformador o reproductor de estas
acciones y sus sujetos, este libro se sumerge en la cotidianeidad de estos pro-
cesos para explorar cómo –aunque modeladas por dispositivos y regulaciones
estales– fue posible desarrollar en la práctica formas creativas de “lucha” y
“trabajo” cuyo principal potencial radica en la manera en que ambas se articu-
laron, destacando su carácter necesariamente contradictorio, fragmentario y
abierto. Para recorrer este camino, invito a desprendernos de los (pre)supues-
tos teóricos e ideológicos con que solemos mirar estos procesos para dejarnos
guiar por aquello que observamos empíricamente.11 Con este objetivo, este
libro propone una mirada alternativa sobre las empresas recuperadas; partien-
do de la reconstrucción de un caso específico focaliza en la experiencia de
las personas que la llevaron adelante y en las prácticas cotidianas que en este
marco se desarrollaron. Así, en lugar de indagar en las causas que explican
el surgimiento de este fenómeno o los motivos que llevaron a este conjunto
de personas a involucrarse en una acción colectiva, esta obra reconstruye las
condiciones que hicieron posible recuperar una fábrica –ocupar una planta,
sostener un proceso de lucha y llevar adelante la gestión productiva de ma-
nera colectiva–, tomando como punto de partida las vivencias de quienes las
llevaron adelante. Los capítulos que componen este libro proponen un camino
para desplegar estas condiciones que incluyeron tanto cuestiones vinculadas
a las experiencias de vida como al contexto social y político en el que se de-
sarrollaron y la trama de relaciones que en este proceso se establecieron. Tal
como yo lo entiendo, esto requiere mostrar tanto la incidencia de tradiciones
sociales y políticas así como la operatoria de modalidades de intervención
estatal históricamente definidas.
Llegado este punto, es necesario hacer explícitos los lentes conceptuales
desde los que llegué a la fábrica, me vinculé con estas personas y construí
mi análisis a partir de una serie de desplazamientos. El primero consistió en
abandonar el interrogante por la centralidad del trabajo para dar centralidad a
11 Esto no implica olvidar que nuestras observaciones de campo siempre están me-
diadas por la teoría acumulada y en definitiva que el trabajo etnográfico resulta, como
lo ha señalado con suma claridad la antropóloga brasilera Mariza Peirano (2004), del
diálogo entre teorías nativas y teorías antropológicas.
30 La política afectada
la vida, inspirándome para ello en el trabajo de Didier Fassin (2006, 2009b).12
El segundo, sobre el que me detengo a continuación, implicó desplazar el
interrogante de las causas a las condiciones de posibilidad, interrogando la
supremacía que la pregunta por las motivaciones había cobrado en el estudio
de la movilización y acción colectiva valiéndome para ello de la obra de E.
P. Thompson.
Más allá de las motivaciones
Las movilizaciones sociales desarrolladas en Estados Unidos y Europa hacia
finales de los años sesenta y comienzo de los setenta –de las cuales las ex-
presiones más notables fueron las protestas contra la guerra de Vietnam o los
acontecimientos de mayo del 68– contribuyeron a renovar significativamente
perspectivas de estudios asentando las bases para el desarrollo de un campo
sistemático sobre movimientos sociales y acción colectiva.13 Estos enfoques
teóricos partieron de un elemento común: el cuestionamiento a las teorías
disponibles para explicar las movilizaciones sociales desarrolladas en este
contexto. Sobre la base de este cuestionamiento, surgieron a cada lado del At-
lántico dos líneas de explicación alternativas que en su origen contrapusieron
una lectura estratégica de la acción a una perspectiva centrada en la identidad
12 En un estimulante diálogo con la obra de M. Foucault, D. Fassin (2009b) propone
volver al origen de la noción de biopolítica como un poder “de la vida”, más que como
un poder “sobre la vida” (dirección que tomó en los cursos que el filósofo francés im-
partió en el Collège de France). Siguiendo al autor, Foucault –en su preocupación por
el modo en que los seres vivientes eran transformados en población e individuos y por
las formas de gobierno y regulación de las poblaciones– dejó abierto un camino para
explorar no sólo la forma en que se normaliza la vida sino también su sustancia misma:
cómo son vividas esas vidas, sobre qué principios y valores morales. En esta dirección,
Fassin (2014) afirma la relevancia de “una antropología política de la vida” que despla-
ce la mirada de las formas a la materia de la política.
13 Dado que existen numerosos estudios sumamente cuidadosos que revisan esta
literatura, he decidido hacer aquí una breve mención a los aspectos centrales de estos
enfoques que brinden los elementos necesarios para comprender el desplazamiento que
propuse en mi investigación. Pueden consultarse en esta dirección, entre otros trabajos,
Pérez Ledesma (1994), Revilla Blanco (1994), Ibarra y Tejerina (1998) Cefai (2007)
García Rubio (2004), Edelman (2001).
Introducción 31
y los valores culturales (Escobar y Alvarez, 1992). Sin embargo, más allá de
las grandes diferencias entre ambas líneas explicativas, una preocupación co-
mún recorre estas propuestas conceptuales: entender las motivaciones de las
personas para involucrarse en una protesta, movimiento o acción colectiva.
Veamos sintéticamente qué forma adoptó esta preocupación en cada caso.
De manera muy sintética, la línea de explicación originada en los circuitos
universitarios de Estados Unidos analizó la organización y los recursos que
posibilitan la acción colectiva, movilizando para ello la teoría de la elección
racional desarrollada por Olson (1965) que consideraba al actor racional
como punto de referencia central del análisis (Cohen, 1985; Jenkins, 1983).
Esta perspectiva teórica se desarrolló en discusión con los enfoques que expli-
caban el comportamiento colectivo como producto de la irracionalidad de las
masas –analizadas bajo la categoría de muchedumbre o multitud–, atendiendo
a los mecanismos de sugestión y manipulación que arrastraban a los indivi-
duos a la acción por efecto de contagio, agravio o frustración. Los movimien-
tos sociales de los años sesenta y principios de los setenta, de los que nume-
rosos académicos fueron protagonistas, permitieron revisar estos supuestos
objetando el carácter anormal, transitorio e irracional que se le adjudicaba a
la acción colectiva (Ortner, 1993; Pérez Ledesma, 1994; Goodwin, Jasper y
Polleta, 2001), para destacar en cambio su papel como agente de cambio so-
cial (Jenkins, 1994). La premisa central para esta línea explicativa fue que los
individuos participaban en acciones colectivas en función de intereses, reali-
zando un cálculo costo/beneficio en el que se sostenía su involucramiento.14
El problema central consistió entonces en explicar por qué los individuos
se implicaban en acciones colectivas. A partir de este principio general, el pa-
radigma norteamericano englobó una diversidad de propuestas que se diferen-
ciaron en los elementos que se ponderaron para dar respuesta a este interro-
gante. Se desarrolló así la teoría de la movilización de recursos, englobando
una diversidad de propuestas que confluyeron en presupuestos comunes y se
diferenciaron en relación al objeto de estudio, definido en función la impor-
14 El principal exponente de este planteo fue Mancur Olson (1965), basado en un
modelo economicista según el cual la tendencia individual a participar en acciones
colectivas requiere de “incentivos selectivos”. Aun cuando este planteo original ha sido
objeto de numerosas críticas (Jenkins, 1994), resulta indudable que esta perspectiva
sobre la acción racional ha permeado las formulaciones posteriores sobre la acción
colectiva que modelaron este paradigma (Pérez Ledesma, 1994).
32 La política afectada
tancia que cada una otorgaba a los elementos que explicaban el desarrollo de
acciones colectivas (García Rubio, 2003). El primero, de desarrollo más tem-
prano, se concentró en los recursos organizativos, principalmente el accionar
de cuadros y profesionales de los movimientos sociales, respondiendo al su-
puesto de que la acción colectiva era el producto de una elección estratégica
realizada por el individuo. Los debates posteriores dieron lugar a una segunda
línea de estudios que se focalizó en los procesos políticos de la cual Char-
les Tilly15 y Sidney Tarrow16 constituyeron sus referencias privilegiadas en
la literatura local para explicar el desarrollo de los procesos de movilización
post-2001. En esta perspectiva, la respuesta a las motivaciones que conducían
a la acción colectiva se encontraba en la interacción entre los grupos y el
sistema político, situando el análisis de los movimientos sociales en función
de tiempos largos. Así, desde esta perspectiva los incentivos para la acción
varían en función de mutaciones históricas de tal modo que para estos autores
las motivaciones estaban informadas históricamente.
15 Charles Tilly (2000) sostuvo que el fundamento para la acción colectiva se hallaba
en las prácticas y en las instituciones en tanto éstas contenían combinaciones variables
de incentivos solidarios, materiales o coercitivos para la acción. Un aporte central de su
trabajo fue la noción de repertorios de acción o repertorios de contención, que refiere
al conjunto de medios de los que dispone un grupo particular para realizar sus reclamos.
Los repertorios son productos culturales aprendidos que surgen y cobran forma a partir
de confrontaciones precedentes y en un momento histórico dado, definen una forma de
actuar colectivamente que es limitada. En este sentido, la noción de repertorio “captura
la combinación de elaboración de libretos históricos e improvisación” (Tilly, 2000: 14),
lo cual implica que la acción colectiva ocurre en el marco de interacciones entre grupos
y personas; y opera dentro de límites impuestos por las instituciones y las prácticas
existentes en el que los participantes aprenden, innovan y construyen historias en el
propio curso de la acción colectiva.
16 Para Sidney Tarrow (1997) la acción colectiva se explica en función de incenti-
vos vinculados a los procesos políticos que influyen sobre las expectativas de éxito o
fracaso de la gente, a través de “oportunidades políticas”. El supuesto de este concepto
es que las acciones colectivas se desarrollan cuando están dadas las oportunidades para
hacerlo en función del grado de apertura o clausura del sistema político. Así, el proble-
ma de la acción colectiva radica para Tarrow en saber cómo se coordinaban poblaciones
desorganizadas, autónomas y dispersas ante una acción común. La respuesta es social
e histórica: se expresa en la emergencia de movimientos sociales que habían resuelto
el dilema de la acción colectiva respondiendo a las oportunidades políticas mediante el
uso de formas conocidas y modulares de acción colectiva movilizando a la población en
el seno de redes sociales y a través de supuestos culturales compartidos. Esto condujo a
S. Tarrow a introducir la noción de ciclo de protesta que refiere a una “fase de intensi-
ficación de los conflictos y la confrontación en el sistema social” (1997: 263).
Introducción 33
En el ámbito académico europeo, las movilizaciones de finales de los años
sesenta y comienzos de la década siguiente abrieron otro camino para explicar
el desarrollo de estos los movimientos sociales, enfatizando en el carácter
novedoso respecto de las formas clásicas de movilización cuyo exponente
era el movimiento obrero. En función de señalar esta característica, la teoría
elaborada en este contexto fue denominada “Teoría de los Nuevos Movimien-
tos Sociales” (TNMS), de la cual son considerados fundadores autores como
Alain Touraine y C.Claus Offe. Desde esta corriente de análisis, se afirmaba
que las movilizaciones del capitalismo tardío y la “sociedad posindustrial”
no operaban en torno al componente obrero, es decir, no estaban organizadas
en relación a “la clase” sino a otros elementos identitarios como el género,
el origen étnico, etc. El carácter “novedoso” de los movimientos sociales se
expresaba en diferentes niveles como en las características de los actores que
participan, los valores y objetivos que sostenían y las formas de organización
o acción que desarrollaban. Así, el eje explicativo para este enfoque radicaba
en las condiciones estructurales que daban lugar al surgimiento de estas nue-
vas expresiones de conflictividad, definido en contraposición al movimiento
obrero17 y contraponiendo valores “materiales” (relativos a la supervivencia
o condiciones de vida) y “posmateriales” (relativos a los valores culturales)
como principios explicativos del involucramiento de las personas en cada uno
de los casos.18 Es decir, una pregunta por la motivación de las personas, aun-
que colocada en otros términos. Una variante de este enfoque la constituyó el
“paradigma de la identidad” formulado posteriormente por Alberto Melucci
(1994), discípulo de Touraine. Una de las principales contribuciones del teóri-
co italiano consistió en afirmar que la acción colectiva en general –y, por tan-
to, los movimientos sociales– han sido vista siempre como un “dato empírico
17 El supuesto que estaba detrás de esta explicación consistía en que el principal
conflicto que subyace en toda sociedad es el “control social de los patrones culturales”
(Touraine, 1990) y la pregunta organizadora de esta teoría giraba en torno a explicar el
porqué de los (nuevos) movimientos sociales.
18 De esta forma, un punto fuerte de discusión con las teorías norteamericanas es
que estas últimas centran la preocupación por la acción colectiva principalmente en el
ámbito político dejando en segundo plano el espacio de la “sociedad civil”. Para los teó-
ricos europeos, en cambio, los participantes no se movilizan motivados por una acción
calculadora de costo-beneficio sino buscando solidaridad e identidad: se concentran en
necesidades de autorrealización relacionadas con aspectos de la vida cotidiana de las
personas.
34 La política afectada
unitario”, como una “unidad” percibida e interpretada por el observador como
algo realmente existente, un dato dado de antemano. En contraposición, afir-
ma el autor, los movimientos son construcciones sociales y, entonces, aquello
que se da por sentado es justamente lo que la teoría debe explicar. Para Meluc-
ci esta explicación se encuentra en la identidad colectiva, esto es: el proceso
a través del cual los actores producen estructuras cognoscitivas comunes que
les permiten valorar el ambiente y calcular los costes-beneficios de la acción.
Es en la identidad colectiva, en este caso, donde encontramos la respuesta a
las motivaciones de las personas a sumarse a acciones colectivas.
Posteriormente, las teorías sobre acción colectiva y movimientos socia-
les tendieron a buscar puentes articuladores que permitieran integrar ambos
enfoques, mostrando renovado interés en incorporar “la cultura” en sus aná-
lisis (Eyerman, 1998; McAdam, 1994; Melucci, 1994). Así, las dimensiones
simbólicas y los sistemas de creencias que habían quedado relegados en los
enfoques surgidos en la academia norteamericana (García Rubio, 2003), pa-
saron a ocupar un lugar central en la búsqueda por elaborar una perspectiva
sintética desde un análisis que considerase tanto la estructura de oportunida-
des políticas como las formas de organización –formales e informales– así
como los procesos identitarios y a las dimensiones culturales puestas en juego
(McAdam, McCarthy y Zald, 1999). Se propuso entonces un marco analítico
para explicar el desarrollo de acciones colectivas y movimientos sociales a
partir de la combinación de una serie de elementos, entendidos como factores,
que incluyen las oportunidades políticas, las formas de organización y los
procesos de enmarcado.19 Este último concepto hizo referencia a los proce-
sos a través de los cuales los actores elaboran los significados compartidos
que dan sentido a su acción, incluyendo dimensiones cognitivas o ideológicas
de la acción colectiva, es decir, elementos culturales, símbolos, creencias,
valores, etc. A la incorporación de las dimensiones culturales o simbólicas
se sumaron luego estudios que propusieron la inclusión de factores emocio-
nales como elementos claves para explicar la acción colectiva (Jasper, 2001;
19 Un aporte significativo en esta dirección han sido los trabajos de David A. Snow
quien define el concepto de marco como “el esquema de interpretación que permite a
los individuos localizar, percibir, identificar y etiquetar acontecimientos dentro de su
mundo vital y del mundo en general. Al representar eventos o acontecimientos llenos
de significado, los marcos funcionan para organizar la experiencia y orientar la acción,
ya sea individual o colectiva” (Snow et al., 1988: 464).
Introducción 35
Polletta, 1998). Se consideró que las emociones al igual que los significados
cognitivos o principios morales podían ser vistos como “aspectos de la cul-
tura” que tenían base en tradiciones y valores sociales (Goodwin, Jasper y
Polletta, 2001). Así, el honor o el odio constituyeron móviles que conducían a
las personas a sumarse a una protesta o una movilización de tal forma que “lo
cultural”, “lo simbólico” e incluso “lo emocional” constituyeron factores que
permitirían explicar por qué la gente se movilizaba.
De esta forma, los debates y puentes teóricos entre ambas tradiciones lle-
varon a elaborar propuestas sintetizadoras que buscan resolver esta mirada
contrapuesta aunque manteniendo la pregunta por la motivación para sostener
que esta debe ser explicada considerando tanto factores materiales, como sim-
bólicos, culturales, identitarios (Eyerman, 1998; McAdam, 1994; Melucci,
1994; McAdam, McCarthy y Zald, 1999), sumando luego a esta lista la con-
sideración de dimensiones emocionales (Polletta, 1998; Jasper, 2001; Good-
win, Jasper y Polletta, 2001; Jasper y Goodwin, 2006). Sin embargo, estos dos
pares de oposiciones –estratégico/identitario y material/postmaterial– conti-
nuaron modelando las lecturas elaboradas para explicar el desarrollo de accio-
nes colectivas y movimientos sociales. En efecto, como lo veremos a lo largo
de este libro, estos pares de oposiciones se expresan en un esquema binario
a partir del cual se contraponen acciones por la supervivencia (necesidad,
desempleo, hambre) cuya motivación es material, a acciones reivindicativas
o por el reconocimiento (respeto, dignidad, integración social) cuyo móvil es
político, esto es, que buscan o aportan a la transformación social. Esto así,
porque el propósito de estos enfoques ha sido explicar las causas (motivos) de
la emergencia y desarrollo de acciones o actores colectivos. Este libro parte
de un desplazamiento que retoma la propuesta conceptual elaborada por E. P.
Thompson (1995) para estudiar los motines de subsistencia en la Inglaterra
del siglo XVIII: en lugar de preguntarnos por qué la gente protesta, interrogar
qué hace la gente cuando tiene hambre. Un desplazamiento que en lugar de
explicar las causas (reducidas a factores), invita a explorar las condiciones
que hacen posible esas acciones.
Recordemos sintéticamente que un hilo conductor de la obra de este autor
fue la discusión con el trabajo del filósofo francés Louis Althusser, foco de
sus principales críticas. Su pensamiento estaba guiado por la búsqueda de una
lectura alternativa al modelo base-superestructura (Kaye, 1989), en función
de la que elaboró una de sus principales contribuciones teóricas: la noción de
experiencia. Esta categoría ubicaba en el centro del análisis la acción humana
36 La política afectada
invisibilizada por el determinismo económico; una acción que sin embargo
tenía su punto de partida en las relaciones de producción.20 Así, la noción de
experiencia está anudada en la propuesta conceptual del historiador británico
a la idea de cultura. En este sentido, Thompson sostiene que los sujetos, his-
tóricamente situados, experimentan constreñimientos y condiciones objetivas
en el marco de elaboraciones culturales y tradiciones que les son propias.21 La
noción de experiencia es entonces una clave analítica que permite dar cuenta
del modo en que los sujetos actúan, es decir, viven e interpretan las relaciones
sociales de producción. Es a través de la experiencia que determinadas condi-
ciones –materiales– son vividas y significadas como injustas. Se trata, como
lo ha señalado M. Grimberg (1997), de una categoría que articula acción y
significación, un proceso activo de asignación de sentidos, representaciones,
ideas, sentimientos, emociones. Supone sujetos que interpretan lo que viven
y actúan en base a ello. Por tanto, es una acción significativa con sentido: los
sujetos viven, procesan y otorgan sentido a lo que viven, actúan de acuerdo a
saberes, valores, según tradiciones.
Pero además es un procesamiento que está históricamente situado y, por lo
tanto, que se define en el marco de los límites de las correlaciones de fuerza.
Es una experiencia histórica, situada y relacional. La propuesta formulada
por el historiador británico permite así revisar el oscurecimiento, la dilución
de los sujetos derivada del análisis estructural, desarrollando una visión pro-
cesual para pensar la noción de clase que parte de la idea de experiencia y la
lucha de clase. La lucha de clases es para Thompson un campo de disputa que
históricamente adquiere formas y contenidos diferentes. En consecuencia es
20 Afirmaba Thompson: “las clases acaecen al vivir los hombres y las mujeres sus
relaciones de producción y al experimentar sus situaciones determinantes, dentro ‘del
conjunto de relaciones sociales’, con una cultura y unas expectativas heredadas, y al
modelar estas experiencias en formas culturales” (1984: 38).
21 En el prefacio a la Formación de la clase obrera en Inglaterra, afirma: “la expe-
riencia de clase está ampliamente determinada por las relaciones de producción en que
los hombres nacen o en las que entran de manera involuntaria. La conciencia de clase
es la forma en que se expresan estas experiencias en términos culturales: encarnados en
tradiciones, sistemas de valores, ideas y formas institucionales. Si bien la experiencia
aparece como algo determinado, la conciencia de clase no lo está. Podemos ver una
cierta ‘lógica’ en las respuestas de los grupos locales similares que tienen experiencias
similares, pero no podemos formular ninguna ‘ley’. La conciencia de clase surge del
mismo modo en distintos momentos y lugares, pero nunca surge exactamente de la
misma forma” (Thompson, 1989: 14).
Introducción 37
el campo de fuerza, el espacio para el análisis de los procesos concretos, tal
como lo desarrolla en “La economía moral revisada” (1995), uno de los textos
más citados en la literatura sobre movimientos sociales y acciones colecti-
vas. Allí, como decía previamente, introduce un planteo más amplio respecto
de las preguntas que nos hacemos y cómo estas preguntas abren o cierran
problemas de investigación. Lo que le interesa señalar es que la explicación
sobre el desarrollo de los motines no puede ser una explicación económica
(el hambre, la necesidad, la supervivencia) ya que esta explicación no per-
mite comprender cómo la conducta de las personas frente a estas situaciones
está “modificada por la costumbre, la cultura y la razón”. Respondiendo a las
críticas elaboradas a este trabajo interpela lecturas dicotómicas que explican
el desarrollo de los motines como respuesta “al hambre” o bien vinculados a
“asuntos sociales, derechos tradicionales” recordando la objeción a establecer
correlaciones evidentes –“la gente protesta cuando tiene hambre”– ya que
concluyen la investigación allí donde debería comenzar.22 En sentido inverso,
afirma el autor, preguntarnos qué hace la gente cuando tiene hambre permite
mostrar que el motín no es ni la única ni la forma más evidente de acción co-
lectiva. Se trata de una acción posible entre otras mediada por “la costumbre”,
“la cultura” que moviliza nociones legítimas como la de precio justo.
El punto que me interesa señalar aquí es que para Thompson la explica-
ción sobre la movilización, la protesta, la acción colectiva (definida siempre
en términos empíricos como “motines” y no bajo categorías teóricas), no pue-
de reducirse a “variaciones estadísticas” sino que debe buscarse en la expe-
riencia humana. En otros términos, el lazo entre la “realidad material” y los
“eventos sociales” no es un lazo causal. Es esta experiencia la que nos permite
comprender las transformaciones de las relaciones de producción desde el
punto de vista de los sujetos. Se trata en definitiva, en la lectura de Fassin que
hago mía, de una mirada etnográfica que partiendo de la experiencia opone
a la “medida de las cantidades una descripción (y a veces evaluación) de las
cualidades” y permite introducir el pensamiento antropológico en la historia
al reconocer en “la plebe” –tal como lo hizo la antropología con “los primi-
tivos”– la capacidad para producir normas, derechos y obligaciones (2009a:
1241-2). La referencia a la lectura que Fassin propone sobre la idea de eco-
22 Diferentes estudios han recuperado las advertencias elaboradas por Thompson
para interpelar lecturas espasmódicas sobre la protesta en Argentina, entre los cuales se
encuentra el trabajo pionero de Marina Farinetti (1999).
38 La política afectada
nomía moral elaborada por Thompson establece un puente con el modo en
que la obra del antropólogo francés iluminó la interpretación que propongo
aquí acerca de las empresas recuperadas, permitiéndome articular un análisis
que retoma elementos de la economía política –en la dirección en que lo de-
sarrollo a continuación– con una mirada atenta a las construcciones y valores
morales vistos como parte sustantiva de la política en la medida en que hacen
a su contenido más que a sus formas (Fassin, 2012). Esto quiere decir, dar re-
levancia a las construcciones y valores morales por lo que nos dicen acerca de
la política como aquello que los hombres y mujeres producimos en el marco
de campos de fuerza y pruebas de verdad (Fassin, 2014).
Ahora bien, mi acercamiento a la obra de E. P. Thompson –y la manera
en que su lectura me aportó a la reflexión sobre las empresas recuperadas que
presento en este libro– se hace inteligible a la luz del modo en que su trabajo
permitió enriquecer los estudios antropológicos de la política, en particular
aquellos dedicados a los procesos de dominación, resistencia, lucha y conflic-
to social. A continuación me detengo en esta producción que, al igual que el
trabajo de este autor, constituyen el corpus teórico con el que dialogo en estas
páginas y al que mi investigación ha buscado contribuir.
Sobre la teoría antropológica con la que dialogo en este libro23
Siguiendo a autores como M. Edelman (2001), la participación de los an-
tropólogos en las discusiones sobre movimientos sociales y acción colectiva
puede considerarse como un reflejo en la división académica del trabajo, que
23 En este apartado reviso un conjunto de producciones con el que mi trabajo ha
venido dialogando desde los inicios de mi tesis doctoral –en el año 2002–, momento
en el cual me incorporé al equipo de investigación dirigido por Mabel Grimberg, desde
el cual formamos luego el Programa “Procesos de reconfiguración estatal, resistencia
social y construcción de hegemonías”, con sede en el Instituto de Ciencias Antropoló-
gicas de la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). En dicho espacio –y en colaboración
con compañeras y compañeros que seguían otros procesos de movilización social como
organizaciones de desocupados o asambleas barriales– llevamos adelante un trabajo
de indagación en la producción antropológica sobre esta temática. Esta indagación que
buscó contribuir al fortalecimiento de este campo de estudios a nivel local dio lugar a
una serie de publicaciones colectivas donde buscamos plasmar esta perspectiva. Cf:
Grimberg, Fernández Álvarez y Manzano (2004); Manzano, Fernández Álvarez, Tri-
Introducción 39
asignó a nuestra disciplina la investigación sobre movimientos campesinos,
pobres urbanos, indígenas, milenaristas y religiosos, dejando otros tipos de
movilización a los sociólogos, los cientistas políticos o los historiadores. Así,
las investigaciones antropológicas han sido prolíficas en el estudio de las for-
mas de movilización campesina (Scott, 1976; Roseberry, 1995; Wolf, 1972),
contribuyendo a partir del trabajo de James Scott (1985 y 1987)24 a desarro-
llar uno de los aportes más sustantivos de la antropología al estudio de los
procesos de movilización social, el cual consiste en desplazar la mirada de
los momentos épicos y visibles para atender a las prácticas y dinámicas coti-
dianas (Álvarez, Escobar y Dagnino, 1998; Escobar, 1999; Edelman, 2001).
En esta dirección, la investigación etnográfica sobre los movimientos sociales
tendió a resistir a las “grandes teorías” que proponían visiones generalizantes
“desde arriba” (Edelman, 2001). Esta tendencia se expresó en el desarrollo de
estudios etnográficos que –a partir del diálogo con las perspectivas previas (en
particular el enfoque de los nuevos movimientos sociales que, como sinteti-
zamos más arriba, otorgaba centralidad a dimensiones culturales o simbólicas
y los procesos de identificación)–25 trascendieron la organización o acción
colectiva como foco de análisis en favor del campo político en el que las mo-
vilizaciones se desarrollaban privilegiado el acceso a la experiencia de vida
de las personas (Escobar, 1992; Edelman, 2001).26
guboff y Gregoric (2008); Grimberg, Fernández Álvarez y Rosa (2009); Grimberg,
Manzano y Ernandez (2011).
24 Vale la pena mencionar que James Scott se formó inicialmente en la ciencia políti-
ca. Sin embargo, sus estudios etnográficos sobre el campesinado en Melanesia y las re-
flexiones conceptuales posteriores en base a este trabajo sobre la noción de “resistencia
cotidiana” marcaron notablemente los debates en antropología norteamericana, sobre
todo en la década del ochenta y comienzos del noventa.
25 Para mencionar solo algunos ejemplos en esta dirección, pueden leerse los tra-
bajos compilados en Álvarez, Escobar y Dagnino (1998), el estudio de Lynn Stephen
(1997) sobre movimientos de mujeres en América Latina o estudios reunidos en la
compilación de June Nash (2005).
26 En años recientes se han multiplicado estudios etnográficos que exploran formas y
redes de activismo transnacional, analizando las articulaciones locales-globales (Edel-
man, 2005); la influencia de las redes internacionales en la circulación de consignas,
lenguaje, iniciativas y apoyos (Nash, 2005; Albro, 2005; Tsing, 2005; Edelman, 2005
y 2009); o el estudio de movimientos indígenas y campesinos como expresiones de
resistencia a la globalización (Nash, 2006; Edelman, 2005). Otro eje de discusión fuerte
en la producción sobre esta temática refiere al desarrollo de prácticas investigación ac-
tivista (Hale, 2006) en co-labor (Rappoport, 2007; Leyva Solano y Speed, 2008; Hale y
40 La política afectada
Ahora bien, el estudio de los procesos de lucha, conflicto y movilización
comenzó a cobrar fuerza en la agenda de la antropología a partir de los años
sesenta y setenta como resultado de una serie de replanteos y debates al inte-
rior de la disciplina desarrollados en la década previa que permitieron revisar
los enfoques teórico-metodológicos, las preguntas y ejes de investigación y
las categorías de análisis (Teresa Pires, 1998; Gledhill, 2000; Vincent, 2002).
Así, el problema del poder, que había constituido el locus principal de la pre-
gunta antropológica por la política, se redefinió en términos relacionales y
procesuales.27 La política pasó a ser estudiada como parte de la vida cotidiana
(Vincent, 2002), cobrando centralidad el estudio de las formas de conflicto
social, los procesos de cambio social y las variadas formas de lucha que tenían
lugar en el marco de relaciones de dominación. Estos estudios contribuyeron
a problematizar los procesos de colonización indagando en el encuentro co-
lonial y las formas de resistencia que la antropología había dejado fuera de
su agenda (Balandier, 1975; Wolf, 1993). Un trabajo pionero fue el libro de
Peter Worsley titulado Al son de la trompeta final, cuya versión original se
publicó en el año 1957 y fue traducido al español varios años después (1980).
En este estudio, el autor analiza movimientos milenaristas desarrollados en el
Pacífico Sur en función mostrando cómo, a diferencia de las interpretaciones
que consideran estos fenómenos como actos irracionales producto del choque
cultural, los mismos constituyen expresiones de acción política desarrollados
en un contexto de dominación colonial. El trabajo de Worsley, sobre el que
volveremos en el primer capítulo de este libro, cobra importancia significativa
respecto de la propuesta que presento en este libro al desplazar el interrogante
de la (i)racionalidad de la acción para incorporar la operatoria de sentimien-
Sthephen, 2013) etnografía militante (Juris 2008; Edelman 2009; Graeber, 2009; Casas-
Cortes, Osterweill y Powel, 2010).
27 En esta dirección contribuyeron notablemente los aportes de la Escuela de Man-
chester desarrollada en Inglaterra a partir del trabajo de Max Gluckman y los enfoques
del llamado transaccionalismo (en discusión con el enfoque de los sistemas políticos
elaborado por Fortes y Evans-Pritchard, cuya pregunta central era explicar cómo se
mantenía el orden y la cohesión social en aquellas sociedades que no contaban con for-
mas de autoridad centralizada. Así, los estudios desarrollados en la década del cincuen-
ta buscaron explicar el conflicto y cambio social desarrollando un enfoque procesual
que ubicó en el centro del análisis las interacciones de los actores sociales, dejando de
lado el estudios de las instituciones en los términos que lo había planteado el enfoque
de los sistemas políticos. Para un análisis en profundidad de este enfoque cf. Gaztañaga
(2010).
Introducción 41
tos, emociones y corporalidades que hacen posible el desarrollo de múltiples
formas de lucha.
En términos de Teresa Pires do Rio Caldeira (1989), a este cambio –que
consistió en correr el foco de análisis de los tipos de organización política
hacia la dominación, resistencia, lucha y conflicto– se sumó un segundo, que
desplazó el estudio de las sociedades y los pueblos tribales a la constitución
del mundo moderno. Cambio que reconoce en la escuela de la economía po-
lítica una de las mayores contribuciones, en particular la obra de Eric Wolf
(1993), quien enfatizó en la necesidad de ampliar el foco de análisis de los
procesos locales a las conexiones mundiales. Esto es, atender a las fuerzas que
modelan las dinámicas locales y constriñen el espacio político para la acción
de los sectores subalternos.28 Investigaciones posteriores incorporaron al es-
tudio de los procesos locales el contexto del desarrollo internacional del capi-
talismo que avanzaba sobre aquellas poblaciones, analizando el modo en que
este avance redefinía modos tradicionales de vida y reconfiguraba formas de
desigualdad social (Nash, 1979; Roseberry, (2002 [1994]); Lagos, 1997). Me
interesa aquí detenerme brevemente en el estudio de June Nash (1979) sobre
los mineros bolivianos. Su trabajo problematiza el modo en que las acciones
que los conjuntos sociales desarrollan están mediadas por tradiciones sociales
y políticas (que en este caso se remontan a la época prehispánica) analizando
cómo las raíces indígenas de la conciencia social de los mineros se amalga-
man con “sofisticadas ideologías de clase”. De este modo, integra en su aná-
lisis elementos que, desde otras perspectivas, podían aparecer contrapuestos,
mostrando además cómo las acciones de protesta, demanda y movilización
se expresan, en determinados contextos, bajo la forma de rituales y creencias
“tradicionales”. O, más precisamente, cómo esos rituales y creencias sientan
las bases para la movilización.
Años más tarde, la obra de Antonio Gramsci fue retomada en el trabajo
de antropólogos norteamericanos que propusieron incorporar la categoría de
hegemonía elaborada por el autor para analizar los procesos de dominación y
resistencia (Caldeira, 1998; Gledhill, 2000).29 Esta incorporación formó parte
28 Siguiendo esta perspectiva, estudios antropológicos más cercanos en el tiempo
permitieron complejizar la mirada de los estudios sobre movimientos sociales como
respuestas a la globalización, atendiendo en particular a los procesos de autonomía
(Nash, 2006).
29 A los estudios a los que se alude a continuación pueden agregarse, entre otros, los
42 La política afectada
del interés que, a partir de la década del ochenta, cobró en ese contexto acadé-
mico el enfoque de la práctica que, según Sherry Ortner (1993), prestó aten-
ción a la acción, la interacción, la experiencia, tal como lo habían propuestos
los enfoques transaccionalistas en antropología aunque desde una mirada re-
novada que incorporó para ello aportes del marxismo.30 En esta clave debe
leerse el trabajo de James Scott y su noción de “resistencia cotidiana”. Esta
categoría fue elaborada por el autor a partir del estudio de las acciones que
los campesinos del sudeste asiático desarrollaban frente a situaciones de ex-
plotación en contextos donde las expresiones abiertas de confrontación eran
inusuales.31 Scott bucó interpretar esta ausencia de rebelión y consideró que
la respuesta a este interrogante no podía quedar reducida a una explicación
basada en la idea de falsa conciencia. Intervenía en esta ausencia una evalua-
ción sobre las posibilidades de represión (tanto económica como física) y por
lo tanto el comportamiento de los oprimidos no podía explicarse a partir de
las prácticas que tenían lugar en el espacio público. Retomando aportes de E.
P. Thompson, sostuvo que expresiones públicas desarrolladas por los domina-
dos como la deferencia resultan más bien actos ritualizados o calculados que
generan una suerte de disparidad entre lo que estos conjuntos sociales mues-
tran y piensan.32 En contextos donde la expresión pública del descontento no
era posible se desarrollaban, de manera oculta, un conjunto de prácticas que
trabajos de Comaroff y Commaroff (1991), Guttman (1993) y Keesing (1994).
30 Según Sherry Ortner, el conjunto de estos trabajos comparten visiones del interac-
cionismo simbólico y el transaccionalismo en la antropología; coinciden en el estudio
de la acción e interacción, aunque inscribiendo este interés en una preocupación por
entender cómo se produce y reproduce “el sistema social” (Ortner, 1993).
31 Esta investigación fue iniciada en un contexto marcado por procesos revoluciona-
rios desarrollados en la región que interpelaron notablemente los estudios sobre cam-
pesinado. Al igual que otros investigadores norteamericanos, Scott se involucró en las
protestas contra la guerra de Vietnam, donde entró en contacto con pensadores como
Eric Wolf, cuyo trabajo sobre las luchas campesinas lo influyó notablemente (Sivara-
makrishnan, 2005).
32 Como lo han señalado otros investigadores (Sivaramakrihman, 2005), la obra de
E.P. Thompson marcó de manera significativa el trabajo de Scott, influencia desde que
debe leerse su noción de “resistencia cotidiana” basada en su comprensión de las re-
laciones de clase como relaciones mediadas por la experiencia y la interpretación que
desde esta experiencia se hace de las relaciones de producción. Entiende así que estas
formas de resistencia resultan una expresión de la lucha de clases que requieren un nivel
alto de cooperación tácito.
Introducción 43
incluían desde la haraganería, el hurto, el incumplimiento pasivo o el sabo-
taje, hasta canciones, chistes o burlas (Scott, 1990). Constituían “formas de
resistencia cotidiana” que los estudios sobre acción colectiva, en particular la
noción de movimiento social, invisibilizaban en la medida que no expresaban
modalidades abiertas y organizadas de protesta (Scott, 1987). La noción de
“resistencia cotidiana” propuesta por Scott permitió capturar toda una serie de
prácticas que la definición de movimiento social –y, en sentido más amplio,
los enfoques de la acción colectiva elaboradas para explicar las prácticas de
confrontación en contextos como Estados Unidos o Europa– dejaba fuera en
cuanto que su objeto estaba constituido por la confrontación política abierta
de las democracias liberales. Sorteando el carácter etnocéntrico de estas pers-
pectivas, este enfoque permitió pensar la política más allá de las instituciones
y los momentos de visibilidad pública (como la protesta o la movilización),
revalorizando el nivel de la vida cotidiana (Gledhil, 2000; Edelman, 2001).
El trabajo de Scott ha sido objeto de numerosas críticas (Abu-Lughod,
1990; Ortner, 1995; Gutman, 1993; Roseberry, (2002 [1994]); Gledhil, 2000),
que vale la pena recordar sintéticamente. Un aspecto enfáticamente critica-
do de su trabajo es su carácter dicotómico que opone, homogeneizando en
su interior, “dominados” y “dominantes”. Esta mirada conduce a una visión
romántica de los dominados que deja fuera de análisis las diferencias y con-
tradicciones de intereses dentro de los grupos subalternos. A lo largo de este
libro, volveré sobre estos (y otros) problemas vinculados a la propuesta de
Scott con el espíritu de contribuir a estas reflexiones.
Un segundo aspecto sumamente problemático del trabajo de Scott es la
existencia de un espacio autónomo de la subalternidad, lo cual impide inte-
rrogar en qué medida esos espacios son limitados y configurados por el orden
dominante. En este sentido, autores como William Roseberry (2002 [1994])
han insistido en la necesidad de inscribir el análisis de las formas de resis-
tencia en el marco de las relaciones de dominación en que tienen lugar, reto-
mando para ello la noción de campo de fuerza y hegemonía elaboradas por
E. P. Thompson y A. Gramsci respectivamente. Cuestionando la existencia
de espacios autónomos de subalternidad, Roseberry afirma que las relacio-
nes de hegemonía constituyen un marco sumamente fructífero para analizar
las formas de lucha de estos sectores sociales. Este marco permite analizar,
como lo veremos a continuación, el modo en que estas prácticas deben adop-
tar formas y lenguajes de la dominación para alcanzar ciertas conquistas, al
tiempo que en ese proceso pueden redefinir y reelaborar los términos en que
44 La política afectada
esa dominación se define. Esto permite reconstruir los sentidos que los sujetos
otorgan a la acción focalizando en las relaciones –más que en las formas de la
acción y los actores– y el campo de disputa que a partir de ellas se configura.
Desde este punto de partida, se trata de analizar las expresiones que adoptan
los procesos de resistencia, demanda, lucha y movilización de los sectores
subalternos a partir de las interacciones (posibles) que se establecen con el
Estado –o, más precisamente, con determinadas agencias y agentes estatales–,
dando cuenta del modo en que inciden en ellas tradiciones de lucha y procesos
organizativos previos (Grimberg, 2009).
La formulación de William Roseberry, antropólogo norteamericano for-
mado en la economía política sobre el que volveré más adelante, nos introdu-
ce directamente en uno de los nudos más significativos acerca de los debates
sobre la manera en que la obra de A. Gramsci fue recuperada en la antropolo-
gía. Como ha sido señalado (Kuntz, 1994; Crehan, 2004), las apropiaciones
antropológicas de la noción de hegemonía (léase aquellas desarrolladas en
Estados Unidos) parten de una visión idealista del concepto que reduce este
término a la idea de dominación ideológica33 dejando de lado los aspectos
“más políticos” de su obra (Pires do Caldeira, 1989). Siguiendo a Kate Crehan
(2004), la potencialidad de la obra de Gramsci va más allá de la noción de
hegemonía en sí misma y refiere a un replanteo más amplio sobre el proble-
ma de la producción y reproducción del poder: la riqueza de su obra radica
en la posibilidad de abrir una serie de preguntas sobre el poder en contextos
empíricos concretos más que en la definición de concepto rigurosamente es-
pecífico (Crehan, 2004). La hegemonía es, en Gramsci, un camino para pen-
sar el poder que trasciende la dicotomía estructura/superestructura. Los es-
33 En términos de K. Crehan (2004), esto se debe al hecho de que la perspectiva
gramsciana sobre la noción de hegemonía ingresó a la antropología de manera indi-
recta, principalmente a través de la lectura de autores como Raymond Williams. Como
pensador preocupado por la crítica literaria, Williams buscó desarrollar “una teoría cul-
tural materialista de la literatura” trabajando desde una noción de cultura cuyo sentido
no es necesariamente el mismo (ni está planteado para pensar los mismos problemas)
que el de la antropología. Aun cuando Williams moviliza una idea de cultura que sobre-
pasa la vida intelectual y las artes para considerar un proceso general relativo a “enteras
formas de vida”, su trabajo se centra en la teoría literaria y su obra es un proyecto sobre
lo que debería –o podría ser– una práctica literaria marxista. En consecuencia, siempre
siguiendo a Crehan, la recuperación de Gramsci en la antropología a través de la obra
de Williams redujo la noción de hegemonía a un aspecto particular vinculado a la esfera
de las creencias y las ideas que pierde de vista la materialidad del poder.
Introducción 45
cenarios históricos reales del poder, ciertas formas de entender el mundo son
elementos orgánicos de la base económica de una sociedad. En sintonía con
esta concepción, el autor no pretende establecer una separación entre formas
instrumentales e ideológicas de la cultura. Para Gramsci, las culturas subal-
ternas, por sus condiciones de emergencia, están muy lejos de ser entidades
diferenciadas y acotadas, lo cual dificulta sus posibilidades para elaborar un
discurso contra-hegemónico. En esta misma dirección, uno de los aportes más
sustantivos ha sido el trabajo de William Roseberry, al que hice referencia
previamente. Este autor rechazó el uso del concepto de hegemonía pensado
estrictamente como consenso ideológico insistiendo en que en Gramsci refie-
re a un concepto más material y político. Sobre la base de esta crítica elabora
la categoría de “lenguaje contencioso”,34 que ilumina mi interpretación sobre
las empresas recuperadas sobre la que me detendré a continuación.
En mi caso, el punto de partida del análisis se inspira principalmente de las
elaboraciones sobre la categoría de hegemonía que formuló Mabel Grimberg
(1997) en base a su investigación sobre trabajadores gráficos en Argentina.
Siguiendo a la autora, para Gramsci la hegemonía es una relación social de
poder que implica una articulación tensa entre coerción y consenso –que pue-
den coexistir simultáneamente–, vinculando a la vez Estado y sociedad civil
(1997: 54). La hegemonía se basa en la coerción (mediante el uso de meca-
nismos de represión directa como dispositivos legales, medidas económicas,
etc.) que requiere desarrollar también dispositivos de generación de consenso.
Esto es así porque las relaciones de hegemonía implican una relación de poder
que no actúa desde afuera, no es exterior a los sujetos sino que opera desde
adentro, mediante procesos que son tanto conscientes como inconscientes. Un
proceso de apropiación que tiene lugar en el ámbito de la familia, la escuela,
la vida cotidiana. Aquí radica uno de los aportes a mi entender más signifi-
cativos en la medida que el consenso no es lineal sino que puede dar lugar al
cuestionamiento de determinados aspectos. En este sentido, siguiendo a Ray-
mond Williams (1980), M. Grimberg prefiere hablar de relaciones de hegemo-
nía –más que de hegemonía en singular– ya que estas relaciones implican un
proceso en el cual tanto dominantes como subalternos son activos. Williams
afirma que las relaciones de hegemonía no abarcan la totalidad de la vida
34 La categoría que en idioma original es lenguaje of contention ha sido traducida
como “lenguaje contencioso” o “lenguaje de la contienda”. La palabra en inglés conten-
tion puede efectivamente traducirse como “contención”, “contienda” o bien “disputa”.
46 La política afectada
social ya que quedan “intersticios” que habilitan el desarrollo de prácticas
de resistencia donde se pueden generar espacios de autonomía y creatividad.
Esto habilita una lectura de las relaciones de hegemonía como
un proceso de mutuas apropiaciones y resignificaciones […] en el que
los conjuntos subalternos pueden desarrollar prácticas que simultánea
y contradictoriamente implican cuestionar-impugnar algunos aspectos
de las relaciones de dominación-subordinación, mientras adhieren o
reproducen otros; aceptar, resignar, negociar y resistir de maneras más
o menos encubiertas, efectuar reelaboraciones, desarrollar iniciativas
propias o prácticas no necesariamente funcionales a la reproducción
de las relaciones de dominación. En este sentido es un proceso con-
tradictorio, fragmentario, cuyos intersticios dan margen tanto a la de-
manda y la disputa, como a la negociación; a la dependencia como a
la autonomía no funcional. (Grimberg, 2009: 90).
Siguiendo esta conceptualización, el hilo conductor de la investigación
que constituye la base de este libro consistió en reconstruir el proceso de
construcción de demandas formulado en el marco de la recuperación de em-
presas. Así, mi trabajo se inspiró de la noción de “lenguaje contencioso” ela-
borada por Roseberry, una categoría que ha sido sumamente productiva en los
estudios antropológicos sobre movimientos sociales. En un texto que lleva
este título “Hegemonía y lenguaje contencioso” (2002 [1994], parte de una
lectura crítica sobre la noción de campo de fuerzas –en los términos en que
había sido formulada por Thompson, es decir, como campo bipolar– para en-
contrar conceptos adicionales y relacionados que permitieran elaborar una
mirada más compleja, esto es, un análisis mutidimensional. La respuesta la
encuentra en el concepto gramsciano de hegemonía entendido en los térmi-
nos a los que hice referencia previamente. Señala que este concepto ayuda
a comprender las complejas relaciones entre sectores dominantes y sectores
populares –o más exactamente entre formación del Estado y prácticas de ac-
ción subalternas cotidianas–. Señala que no se trata de una formación ideoló-
gica acabada y monolítica, sino un proceso problemático, disputado y político
de dominación y lucha (recordándonos que Gramsci trabaja este concepto
analizando el fracaso de la burguesía del Piamonte en conformar el Estado-
nación). Propone entonces que usemos el concepto de hegemonía, o más pre-
cisamente la idea de “proceso hegemónico”, para comprender la lucha más
que el consentimiento, es decir,
Introducción 47
las maneras en que el propio proceso de dominación moldea las pa-
labras, las imágenes, los símbolos, las formas, las organizaciones, las
instituciones y los movimientos utilizados por las poblaciones subal-
ternas para hablar de la dominación, confrontarla, entenderla, acomo-
darse o resistir a ella. Lo que la hegemonía construye no es, entonces,
una ideología compartida, sino un común material y significativo para
vivir a través de los órdenes sociales caracterizados por la domina-
ción, hablar de ellos y actuar sobre ellos. (Roseberry, (2002 [1994]:
220).
Así, el orden dominante establece no el consenso sino las formas prescrip-
tas para expresar tanto aceptación como descontento en un marco discursivo
común. En este punto, la propuesta de Roseberry se emparenta con la manera
en que esta categoría es movilizada en el planteo de E.P. Thompson, quien
habla de hegemonía como una relación que impone límites y genera un hori-
zonte de visibilidad, que define el margen de posibilidades de lo que se puede
pensar y actuar. Sobre la base de esta formulación, analizo cómo las formas
y lenguajes de disputa o protesta –en este caso, las acciones en pos de salvar
la fuente de trabajo– deben adoptar formas y lenguajes de la dominación para
ser registrados, escuchados y atendidos. Entiendo que el curso de estos proce-
sos debe ser comprendido en el marco de los límites para actuar y demandar
definidos por relaciones de hegemonía.
La propuesta formulada por Roseberry consiste finalmente en pensar el
proceso hegemónico más como un “proyecto de Estado que como logro del
Estado”, lo cual implica atender a la articulación entre “cultura popular” y
“formación del Estado”, contribuyendo así a esbozar un mapa de campo de
fuerzas más complejo. En este sentido vale la pena recordar que el texto al
que hago referencia fue publicado originalmente en Estados Unidos el año
1994 en una compilación titulada “Aspectos cotidianos de la formación del
Estado”, la cual reunía una serie de artículos elaborados por antropólogos
e historiadores especialistas en México, cuyo eje de análisis era la relación
entre cultura popular y Estado, entendido este último como proceso de forma-
ción.35 El libro, que incluye un prólogo de James Scott (de quienes los autores
retomaban la noción de “resistencia cotidiana”), apunta a señalar que, tanto en
35 La categoría de “formación estatal” se inspira en el trabajo de Corrigan y Sayer
(2007).
48 La política afectada
México como en el contexto de América Latina, existe una marcada tensión
entre una “cultura popular emergente” y el proceso de formación estatal poco
explorada en los estudios que recortan el centro de interés a los momentos de
ruptura como episodios de insurrección de masas o la administración estatal
de la represión (Joseph y Nugent, 2002). El problema para los autores es que
este recorte deja fuera la dinámica cotidiana de formación del Estado y la
relación con las culturas populares, así como la manera en que ambas se cons-
truyen de manera simultánea. Lo que, en otros términos, equivale a enfatizar
que es necesario analizar las políticas estales no solo como “instrumentos de
regulación social control de conflictividad y legitimación de estructuras de
poder”, sino también como “resultado de la lucha social” (Grimberg, 2000:
18). Esta perspectiva sobre la dinámica de relación entre órdenes estatales y
procesos de dominación con movimientos y organizaciones sociales ha sido
un eje de indagación creciente en la literatura antropológica sobre Améri-
ca Latina en los últimos años (Lagos y Calla, 2007; Lazar, 2008; Barragan
y Wanderley, 2009; Fernandes, 2010; Harvey y Poole, 2012). Al respecto,
cabe solamente agregar que otros estudios en la región –de los cuales nuestra
investigación se nutre– han insistido, desde otros enfoques teóricos, en las
dificultades de comprender el desarrollo de procesos de lucha y movilización
como las ocupaciones de tierra en Brasil, sin atender a las modalidades de
relaciones con el Estado (Sigaud, 2000, 2005 y 2006; Sigaud, Rosa, Ernan-
des, 2008; Rosa, 2009; Loera, 2011). Este conjunto de estudios movilizaron
la noción de “forma campamento” propuesta por Ligia Sigaud (2000) a partir
del estudio de la región de Pernambuco. Desplazando al igual que Thompson
un interrogante por las causas a una pregunta por las condiciones que hicieron
posible las ocupaciones, el trabajo de la antropóloga brasilera mostró que es-
tas acciones expresaban una mutación en las relaciones sociales producto de
un profundo proceso de transformación en la región, que se hacía inteligible
a la luz de la categoría de “figuración social” propuesta por Elías (1998). En
el presente libro la idea de lenguaje que incorpora esta categoría es entendida
a través del tamiz del enfoque teórico sintetizado más arriba, en particular la
noción de lenguaje contencioso formulada por Roseberry.
Introducción 49
(Sin)sabores del trabajo de campo con objetos calientes
Este libro recoge el trabajo de investigación sobre empresas recuperadas
que comencé en el año 2002 el marco de mi tesis doctoral finalizada en 2006
incorporando las revisitas realizadas entre 2008 y 2012. Si bien realicé mi
trabajo de campo con diferentes empresas recuperadas y seguí instancias de
articulación entre ellas (movimientos y federaciones), mi estudio se focalizó
en un caso en particular: la fábrica a la que pertenecía Julia,36 a la que llegué
–como decía al comienzo de esta introducción– en abril de 2002 sin ningún
contacto previo. Aunque me llevó tiempo comprenderlo, durante los primeros
meses de mi trabajo de campo este espacio se fue convirtiendo en un objeto
caliente, un caso que había atraído la atención pública ganando adeptos y
detractores, sobre el que se opinaba ya sea para celebrar el heroísmo de sus
protagonistas o bien para poner en tela de juicio la radicalidad de sus deman-
das. Este hecho marcó notablemente los vínculos que fui estableciendo –y
pude mantener en estos años con quienes aún forman parte de esta fábrica
convertida hoy en una cooperativa– e imprimió tonalidades particulares a la
dinámica cotidiana del trabajo de campo. En las páginas que siguen me de-
tengo en los aspectos que considero más relevantes de esta dinámica. Asumo
que comprender el modo en que se establecieron esas relaciones resulta un
dato significativo desde el cual leer este libro si consideramos -como ha sido
ampliamente afirmado- que la etnografía supone un modo de producción de
conocimiento que se basa en la experiencia social compartida en el campo.
En efecto, tras su recuperación, Brukman era frecuentada cotidiana e in-
cansablemente por periodistas, intelectuales, académicos, estudiantes de cien-
36 El trabajo de campo para mi investigación doctoral se articuló en dos niveles de
indagación. Un nivel de análisis intermedio, en el que seguí 10 casos (3 empresas me-
talúrgicas, 3 gráficas, 2 alimenticia, 1 textil, 1 vinculada al sector salud) realizando
observaciones y entrevistas en profundidad con trabajadores de diferentes empresas
recuperadas, dirigentes de las organizaciones que las nuclearon y funcionarios de dis-
tintos organismos públicos vinculados con el sector. Este nivel me permitió reconstruir
el proceso de recuperación de empresas en la Ciudad de Buenos Aires en un sentido
amplio. El otro nivel, en el que se concentró la mayor parte de mi trabajo de campo
acompañando en profundidad el caso de la empresa de confecciones Brukman. En total
se realizaron 50 entrevistas con trabajadoras de la fábrica en la que se focalizaron mis
observaciones, 20 entrevistas con trabajadores de otras fábricas de la Ciudad de Buenos
Aires; 12 entrevistas con dirigentes y abogados de las organizaciones de empresas re-
cuperadas y 10 entrevistas con funcionarios de organismos públicos.
50 La política afectada
cias sociales, militantes de diferentes partidos y organizaciones sociales tanto
nacionales como extranjeras. Así, el encuentro con estas personas –que se
acercaban diariamente para apoyar las acciones de las más diversas maneras o
simplemente para conocer la fábrica– se había convertido en una práctica ha-
bitual, rutinaria y, como pude rápidamente comprenderlo, para muchas, suma-
mente cansadora. Pero, además, la amenaza de un posible desalojo y el temor
del ingreso de fuerzas policiales constituían una preocupación permanente, de
modo tal que la desconfianza y los miedos eran también una constante para
este grupo trabajadoras a las que se acercaban, por día, un número creciente
de extraños. Resultaba por lo tanto esperable que durante este tiempo fuera
necesario reactualizar en cada visita el propósito de mi presencia –sobre todo
cuando iniciaba diálogo con alguien a quien todavía no conocía–, explicación
que sin embargo no borraba ninguna sospecha sobre mi persona y me obligó
a, varias veces, repetirla.37
Mi trabajo de campo estuvo marcado entonces por la necesidad de diferen-
ciar mi práctica respecto de esos “otros” que transitaban por la fábrica reco-
giendo la “historia pública”. Presentar el proyecto de investigación, explicar
el porqué de mi elección, describir el quehacer antropológico y discutir los
términos de mi estadía en la planta fueron algunos de los requisitos necesa-
rios para desarrollar mi tarea. Estar, permanecer, convertir mi presencia en
algo cotidiano resultó una característica que me distinguía de esos “otros”,
posibilitando un diálogo orientado más a la reconstrucción de la experiencia
cotidiana de las trabajadoras que al conocimiento del “relato público”.
Un dato sumamente significativo del cual no logré total comprensión en
aquel entonces fue la necesidad de presentar mi proyecto de investigación en
una asamblea, en la que se me pidió que detallara en qué consistía el mismo
y que dejara una copia escrita. Aquel momento –una de las pocas veces que
participé de una asamblea– constituyó para mí un verdadero rito de pasaje, del
que dependió la posibilidad de llevar adelante mi estudio. Es decir, mi ingreso
a la fábrica y la realización de esta investigación fueron decisiones votadas y
aprobadas por la asamblea. Este hecho, que condensa una de las característi-
cas distintivas del trabajo de campo en espacios políticamente organizados,
37 Trabajos etnográficos recientes han aportado interesantes reflexiones sobre esta
cuestión –sumamente delicada para nuestra disciplina– a partir de sus experiencias de
campo en contextos diversos que incluyen, aunque no en todos los casos, espacios po-
líticamente organizados. Cf. Zenobi, 2010; Sirimarco, 2012; Canelo, 2013.
Introducción 51
pone en primer plano un debate sobre el que volveré en la conclusión de
este libro y ha venido constituyendo un eje de reflexión en mi trabajo en los
últimos años relativo a los términos en que establecemos nuestros vínculos
cuando hacemos trabajo de campo con (no sobre) organizaciones sociales.
En aquel momento, de manera muy sintética intenté traducir en un lengua-
je coloquial el contenido de mi proyecto doctoral, por entonces sumamente
cargado de interrogantes teóricos y aún demasiado alejado de preocupaciones
diarias de estas personas. Cuando terminé de hablar, varias de las mujeres
presentes que permanecían sentadas en sus puestos de trabajo me pregun-
taron cuestiones sumamente concretas que me tomaron por sorpresa, como
el tiempo que llevaría mi trabajo, en qué consistiría y cuál sería el producto.
Era la primera vez que hablaba con muchas ellas, hasta entonces había tenido
posibilidad de dialogar principalmente con las que eran las “caras visibles” e
integraban en aquel momento la comisión interna. Me limité a dejar en claro
que mi trabajo llevaría tiempo y que mi intención era poder conocer y conver-
sar con todas aquellas que estuvieran dispuestas a hacerlo, mencionando que
me interesaba poder mostrar la “trastienda” de la recuperación, conversar con
quienes no aparecían en las cámaras de televisión y rara vez eran entrevista-
das por los medios masivos.
Para esto, la posibilidad de ingresar en el horario productivo resultaba
fundamental, no solamente en función de registrar las prácticas desarrolladas
durante el proceso de trabajo sino también para poder establecer este diálogo
y diferenciar mi estadía respecto de aquellos “otros” cuya presencia era me-
nos cotidiana e ingresaban a la planta una vez finalizado el día de trabajo.
Con este mismo fin privilegié, sobre todo en los primeros tiempos, las ins-
tancias de observación y participación –las cuales incluían charlas informales
durante las pausas de la jornada productiva o durante las guardias, además de
momentos de movilización o protesta– por sobre la realización de entrevis-
tas. Con el paso del tiempo busqué multiplicar las entrevistas en profundidad
realizadas en cada caso y, cuando era posible, llevarlas adelante fuera de la
fábrica, en el espacio íntimo-doméstico. Las entrevistas estuvieron orientadas
a reconstruir las trayectorias de vida dejando supeditado a esta reconstrucción
el relato sobre la recuperación, en función de captar el modo en que ésta se
inscribía en la experiencia.
Establecer una presencia cotidiana en el espacio productivo, un espacio
de trabajo –a diferencia de otros ámbitos que se definían como espacios de
intercambio (guardias, charlas abiertas, reuniones con empresas recuperadas,
52 La política afectada
etc.)–, presentó también ciertas particularidades. Implicó una negociación so-
bre en qué participar y cómo. Si durante los primeros meses acordé limitar mi
presencia al horario “no productivo”, asistiendo a las guardias, cortes de calle,
movilizaciones y otras acciones de protesta en las que les resultaba habitual la
figura de alguien ajeno a la fábrica, con el correr del tiempo mi presencia en el
espacio productivo se hizo menos extraña, abriendo la posibilidad de circular
por los sectores sin restricciones y observar el proceso productivo. Los cortes
de la producción, destinados al desayuno y almuerzo, resultaron momentos
privilegiados de interacción y registro. En estos espacios de intercambio se
compartía no sólo aquello que se traía para comer sino también discusiones de
diferente orden, como cuestiones relativas a la organización del trabajo, ges-
tiones relacionadas con la tramitación de un subsidio o el orden del día de la
próxima asamblea. Conversaciones que se entremezclaban con el intercambio
de recetas, relatos del último fin de semana o secretos para bajar de peso. Con
el correr de los meses fui comprendiendo que estos momentos constituían una
instancia para negociar, confrontar y/o acordar posiciones frente a un amplio
abanico de temas que incluían desde cuestiones que para una observadora
externa como yo resultaban menores –como el modo de realizar una prenda o
responder a un pedido– hasta la elección de quienes representarían a la fábrica
en un evento público. En estos espacios era compartir con las trabajadoras su
vida cotidiana evidenciando el modo en que esas vidas articulaban aquello
que la literatura sobre movimientos sociales y acciones colectivas tiende a
analizar como esperas separadas.
Las asambleas, en cambio, fueron un espacio ajeno para mí salvo en situa-
ciones excepcionales. Aunque a los propósitos de la investigación resultaba
una instancia sumamente importante de observación, respetar esta decisión
fue para mí fundamental. Suponía el cuidado de un espacio que se considera-
ba propio en el marco de un proceso en el que algunas de las cuestiones que
mayor tensión generaban eran la relación entre el adentro y el afuera, quiénes
eran parte y quiénes no o cómo las decisiones propias estaban contamina-
das, influenciadas o definidas por externos. En este sentido, si la presencia
cotidiana era por un lado una virtud (en la medida en que garantizaba generar
lazos de mayor profundidad que permitieran acceder a las historias personales
y salir del relato público), exigía responder al porqué de su necesaria tem-
poralidad prolongada, que consistía para mis interlocutores en permanecer
largas horas “sin hacer nada”. En un espacio definido por ritmos y tiempos
productivos, mostrar que esa presencia prolongada era parte fundamental de
Introducción 53
mi trabajo fue una necesidad permanente. Con el tiempo, mi presencia fue
se fue volviendo cotidiana y paso a ser explicada por ellas (hacia sí mismas
y hacia el exterior) en términos de alguien que estaba escribiendo “un libro
sobre su historia”. Tengo plena consciencia que este libro no es precisamente
eso –como lo afirmé cada vez que esto fue mencionado–. Sin embargo, fue y
es para mí en alguna medida una deuda pendiente que espero estar finalmente
saldando.
Como decía más arriba, los vínculos que fui estableciendo durante mi in-
vestigación incluyeron situaciones de interacción con militantes de organiza-
ciones sociales y partidos políticos variados. El modo de establecer este víncu-
lo constituyó un punto de tensión permanente: se trataba de un caso de amplia
difusión que se había convertido para muchos de ellos en un ejemplo de lucha
del que sus protagonistas y las acciones que emprendían resultaban objeto de
admiración y/o cuestionamiento. Al mismo tiempo, una de las características
que se atribuía a este colectivo era “la conflictividad interna” situación que se
asociaba a las diferentes posiciones existentes entre sus integrantes respecto
de cómo llevar adelante la recuperación. En el día a día, estas posiciones
resultaban mucho más ambiguas y los espacios de confluencia, sobre todo en
términos afectivos, eran algo más estrechos de lo que esta idea permitía dar
cuenta. Un punto fuerte de tensión fue la referencia (o no) al debate público
entre estatización y expropiación, e incluso el modo en que en este sentido
era interrogado mi trabajo, no necesariamente por parte de las trabajadoras
sino principalmente por colegas, académicos y militantes en general. Durante
las intervenciones que hice entre 2002 y 2003 en eventos científicos o espa-
cios de discusión variados sobre movimientos sociales o temáticas afines (que
en aquel momento eran sumamente numerosas), Brukman era una referencia
reiterada, frente a la que se me interrogaba solicitándome tomar partido. En
tanto mi estudio acompañaba un objeto caliente mis presentaciones, destina-
das a mostrar a las personas de carne y hueso que habían llevado adelante la
recuperación, con sus expectativas y contradicciones, resultaban para estas
audiencias poco comprometidas. Tenía mis opiniones, pero mi interés esta-
ba puesto en correr el foco de aquella discusión que, si bien estaba presente
entre las trabajadoras, resultaba desde mis observaciones una dicotomía que
reducía la complejidad de las relaciones en la fábrica (y más allá de ellas): en
mis diálogos cotidianos, lo que había recogido tanto de quienes promovían la
estatización como de aquellos que eran críticos a esta postura (considerada
más radical o revolucionaria según las audiencias), era una profunda preocu-
54 La política afectada
pación por mantener la fuente de trabajo y sobre todo una suerte de melan-
colía respecto a un tiempo pasado perdido, con salarios estables, seguridades
y derechos. Lejos de poner en discusión la conciencia de estas trabajadoras
o el carácter transformador de sus acciones, correr el eje de este debate fue
para mí una preocupación constante que permitía poner en tensión desde mis
datos, juicios de valor que a mi entender reflejaban concepciones teóricas o
posturas ideológicas definidas a priori que encierran miradas normativas. Las
páginas de este libro parten de esta preocupación desde la que busco construir
una lectura alternativa.
* * * * * * * *
Este libro se estructura en dos partes organizadas en torno a la pregunta por
las condiciones que hicieron posible recuperar una empresa y desarrollar un
proceso de gestión colectiva del trabajo. La primera parte, que lleva por nom-
bre “Recuperar la dignidad”, explora esta pregunta atendiendo a la experien-
cia de quienes llevaron adelante este proceso en Brukman. El primer capítulo
titulado “Detrás del relato épico: emociones y experiencia en los inicios de
la recuperación” se propone como una puerta de entrada que da cuerpo a este
libro. Reconstruyo allí las narraciones sobre el inicio de la recuperación mos-
trando cómo la puesta en juego de emociones y sentimientos -como bronca
o esperanza- permitió articular la experiencia, animarse a poner el cuerpo en
base a la que fue posible quedarse en la fábrica y definir las primeras reivin-
dicaciones. Más que una acción calculada, en esos relatos la ocupación se nos
presenta como el resultado casi inevitable de los acontecimientos. El proceso
de construcción de demandas, en cambio, implicó objetivar esa experiencia,
conformando lo que llamo una “historia pública”, donde esas mismas emo-
ciones fueron movilizadas públicamente. En el segundo capítulo, “El sentido
político de las luchas materiales: argumentos y acciones públicas en defensa
de la fuente de trabajo”, reconstruyo los argumentos en que se sostuvieron
las demandas analizando la manera en que estos se pusieron en movimiento.
Para ello, me detengo en los sentidos del trabajo que, tomados en su conjun-
to, permiten identificar dos grandes dimensiones: el trabajo como condición
de vida y el trabajo como fuente de derecho. Estos dos grupos de sentido se
articularon en una serie de ejes reivindicativos que se sintetizaron en las ideas
de trabajo digno y genuino, combinando construcciones morales e históricas
sobre el trabajo. Reconstruyo luego dos acciones de protesta, el encadena-
Introducción 55
miento y los maquinazos, mostrando cómo recuperar la fábrica incluyó una
serie de prácticas en las que el trabajo como condición de vida digna se puso
en acto configurando un lenguaje de demanda que otorgó centralidad catego-
ría de dignidad. El tercer capítulo, “La fábrica en marcha: prácticas cotidianas
de lucha y producción”, se detiene en el día a día analizando el modo en que
recuperar una fábrica constituyó una acción política anclada en el proceso
productivo. Describo cómo en el marco de este proceso de recuperación el
espacio de trabajo se convirtió también en un ámbito de lucha, redefiniendo
los tiempos y actividades comprendidas en la jornada laboral. En sentido in-
verso, el espacio de lucha fue organizado y regulado como un lugar de trabajo.
Examino la producción social de este espacio/tiempo para mostrar cómo con
la ocupación y gestión colectiva de la fábrica las trabajadoras (re)definieron
los contornos sobre qué era y cómo se hacía el trabajo en su articulación con
la política.
La segunda parte, titulada “Brukman en perspectiva”, explora las condi-
ciones que hicieron posible recuperar esta fábrica a la luz del proceso más
amplio de recuperaciones de empresas en la Ciudad de Buenos Aires, don-
de se concentró mi trabajo. El recorrido que propongo en los dos capítulos
que componen esta segunda incluye la reconstrucción de otros casos, cuyo
recorrido no fue necesariamente el mismo. El ida y vuelta que propongo de
la fábrica hacia afuera y viceversa evidencia que comprender las condicio-
nes que hicieron posible la recuperación de esta y otras empresas requiere
sobrepasar los umbrales de la fábrica para analizar la incidencia tanto de tra-
diciones sociales y políticas como de las acciones estatales. Así, en el cuarto
capítulo, “Contornos de un modelo para demandar: de la recuperación como
acción a la recuperación como proceso”, exploro el modo en que recuperar
una fábrica, más que constituirse en una forma particular de acción que dio
lugar a la conformación de un actor colectivo, puede pensarse como un pro-
ceso en el que confluyen (en tensión) tradiciones y trayectorias sociales y
políticas definiendo una modalidad específica de demanda por la fuente de
trabajo. Con este propósito sintetizo el derrotero que llevó a los trabajadores
de tres fábricas ubicadas en la Ciudad de Buenos Aires a recuperar su fuente
de trabajo señalando los principales elementos que componen ese recorrido
y dieron contenido a este lenguaje específico de demanda. Analizo cómo los
contornos y formas que tomaron estos procesos estuvieron delimitados por
modalidades de intervención del Estado, en particular los programas de em-
pleo implementados en la década del noventa, frente a las que las recupera-
56 La política afectada

ciones se definieron como alternativa. El capítulo 5, con el que cierro el libro,

se titula “Autogestión(es) en disputa: la formación de cooperativas de trabajo
en el proceso de recuperación de empresas en la Ciudad de Buenos Aires”.
Afirmo allí que la gestión colectiva del trabajo y la formación de cooperativas
forma parte de un lenguaje de demanda que exigió mostrar(se) como sujetos
productivos con voluntad de trabajar de manera asociativa. Por su carácter de
excepción, el caso de Brukman resulta sumamente ilustrativo en la medida
en que evidencia el modo en que la formación de cooperativas fue un paso
obligado en el marco más amplio de un modo de gobierno orientado a la pro-
ducción de colectivos autogestionados. Primera parte: Recuperar la dignidad
Capítulo 1
Detrás del relato épico: emociones y experiencia
en los inicios de la recuperación

Introducción

Hacia mediados de 2002 Brukman era conocida públicamente como una fá-
brica tomada que producía bajo control obrero. Hermanada con otros casos,
como el de Zanón, sus obreras eran convocadas a numerosos actos, moviliza-
ciones y eventos que se multiplicaron a lo largo de ese año,38 en los que eran
presentadas como un ejemplo de lucha, como parte de un relato épico que des-
tacaba la acción de un grupo de obreras heroicas cuyas acciones cuestionaban
el neoliberalismo, la globalización o incluso el sistema capitalista de produc-
ción. Si las empresas recuperadas eran leídas, en términos generales, en esta
clave, dos hechos enfatizaban el sentido excepcional de este caso: se trataba
de un colectivo compuesto principalmente por mujeres –es decir, que no sólo
desafiaban el sistema capitalista sino también el patriarcado– y su historia
comenzaba en la víspera del 19 y 20 de diciembre de 2001, acontecimiento
que señalaba un momento de ruptura en los modos de hacer política. Julia,
Clara y sus compañeras eran así las protagonistas de una historia cargada de
deseos, ideales, principios, frustraciones y objetivos políticos –pasados y pre-
sentes– de cientos de militantes, académicos e intelectuales, entre los cuales
me encontraba.39 Me llevó muchos años intentar tomar distancia de este relato

38 Un ejemplo significativo de esos eventos fue la realización del Foro Social Mun-
dial en Argentina, que tuvo lugar en agosto de ese año, y en el que las obreras de Bruk-
man fueron vivamente aclamadas.
39 En esta dirección, Juan Pablo Hudson (2011) ha analizado la construcción de lo
que llama “novela institucional”, en la que participaron tanto los trabajadores de las em-
60 La política afectada
épico que reducía las vivencias –necesariamente heterogéneas– que había ido
registrando en mi cuadernos de campo. Registros que se distanciaban tanto de
esta imagen pública como de otras que retrataban un colectivo de mujeres sin
experiencia organizativa previa, cooptadas por distintos horizontes políticos
entre los que se encontraban tanto partidos políticos de izquierda –princi-
palmente de orientación troskista, aunque no únicamente de esta tendencia
política– como dirigentes provenientes de la vertiente más conservadora del
peronismo. Así, durante mucho tiempo intenté encontrar (y reconstruir) “la
verdad” de esa historia, un camino infructuoso que me alejaba de estas perso-
nas de carne y hueso, de las múltiples maneras desde las que habían vivido y
producido, incluyendo parte de ese relato épico. En este capítulo me propongo
desarmar ese relato público para reponer la multiplicidad de vivencias sobre
el inicio de esta historia deteniéndome en la experiencia de quienes la lleva-
ron adelante para comprender desde allí las condiciones que hicieron posible
ocupar la fábrica.
Una de las marcas más llamativas de los relatos sobre el inicio de la ocu-
pación era la recurrencia a imágenes corporales asociadas a términos como
bronca, esperanza o miedo con las que se describían los sentimientos y emo-
ciones del momento. Mientras la historia pública enfatizaba una terminología
que encuadraba las prácticas (propias y ajenas) en una lógica de legitimi-
dad/ilegitimidad –destacándose el uso de categorías técnico-jurídicas como
vaciamiento,40 “derecho a la fuente de trabajo” o “concurso preventivo”–,
en situaciones de mayor intimidad la reconstrucción de esa historia adquiría
otro registro en el que las emociones, las sensaciones y los sentimientos eran
expresión directa de un padecimiento encarnado vivido cotidianamente por
estas personas y sus familias.
Como mencioné en la introducción de este libro, en la última década
numerosas investigaciones han llamado la atención sobre la necesidad de
reconsiderar el lugar de las emociones en la protesta y la movilización so-
cial (Goodwin, Jasper y Polleta, 2001; Calhoun, 2001; Jasper y Goodwin,
presas recuperadas como los múltiples actores con las que se vincularon, incluyendo los
académicos, una idea que va en sintonía con lo que en otros trabajo he llamado “historia
pública” (Fernández Álvarez, 2011).
40 Esta categoría hace referencia a las prácticas ilegales que se desarrollan frente a
situaciones de quiebra en las que los empresarios retiran del establecimiento maquina-
rias o insumos de la producción con el objetivo de que no sean incluidos en el remate.
Detrás del relato épico 61
2006). Afirmando su carácter social y cognitivo, las emociones fueron con-
sideradas como factores explicativos de las motivaciones individuales para
la acción colectiva que dio como resultado una suerte de “racionalización de
las emociones”41. En este sentido, la antropología ha venido desarrollando
estudios etnográficos cuyos aportes han sido sustantivos para el estudio de
las emociones en la vida social y las prácticas políticas.42 Destacando su ca-
rácter cultural, estos estudios señalaron los límites de la mirada eurocéntrica
que tradicionalmente ubicó las emociones en el lugar de la irracionalidad,
la subjetividad o el espacio privado del interés individual (Lutz, 1986; Abu-
Lughud, 1985; Lutz y White, 1986; Abu-lughod y Lutz, 1990; Lyon, 1995;
Rosaldo, 1984). Desde otra tradición analítica, trabajos pioneros en la antro-
pología contribuyeron a complejizar el estudio de los movimientos sociales
mostrando el peso de las emociones en el desarrollo de prácticas políticas
(Worsley, 1980). A mi entender, el estudio de Peter Worsley aporta elementos
sustantivos, al desplazar el eje del debate sobre el carácter (ir)racional de la
41 Autores como Craig Calhoun (2001) destacaron que el estudio de las emociones
en las ciencias sociales quedó ligado a falsos dualismos, al haber sido ubicadas en el
polo opuesto a la acción racional. La dicotomía racional/irracional cobró centralidad en
la medida en que la teoría de la acción colectiva en la que se inscriben fue desarrollada
en discusión con las visiones irracionales del comportamiento colectivo. Estas teorías
consideraban a las emociones la puerta de entrada para entender toda acción política
desarrollada por fuera de las instituciones. En ese marco, las multitudes y sus dinámi-
cas fueron concebidas el corazón de la protesta y los comportamientos colectivos se
explicaron como producto de la anomia, la irracionalidad de las masas y el despliegue
de mecanismos de manipulación que arrastraban a los individuos a la acción por efecto
de contagio o patologías. El acercamiento de los cientistas sociales como activistas o
simpatizantes a los movimientos que estudiaban, a partir de los años 70, invitó a revisar
estas explicaciones reorientando la perspectiva hacia miradas estructurales, racionalis-
tas y organizadas de la acción colectiva. En contraposición, los actores de la protesta
fueron considerados grupos que perseguían intereses individuales y los movimientos
fueron vistos como una extensión normal de la vida social, una forma de hacer política
de otra manera. Las emociones quedaron así a la sombra.
42 El estudio de las emociones en antropología cobró fuerza en el marco del desarro-
llo del enfoque interpretativo en Estados Unidos en la década del setenta y se desarrolló
como campo especifico de estudios a partir de los años ochenta proponiendo una pers-
pectiva relativista que trataba los sentimientos como conceptos culturales que media-
ban o producían la experiencia afectiva. Estudios posteriores enfatizaron el contexto en
que se manifiestan los conceptos emotivos buscando ir más allá de las relativizaciones
para analizar desde un punto de vista pragmático las situaciones sociales específicas en
que se producían esas expresiones (Barcellos Rezende y Coelho, 2010).
62 La política afectada
acción destaca la articulación entre el deseo o la frustración de los pueblos
colonizados con procesos políticos más amplios. Así, afirmó el carácter po-
lítico de los movimientos milenaristas en contraposición a la consideración
de estos últimos como fenómenos patológicos. Las expresiones “histéricas”
puestas en juego en los movimientos que analiza son entendidas como una
manifestación de las emociones generadas por la tensión de la situación co-
lonial, que las personas llevan adelante más allá de su voluntad e intención.
En síntesis, aunque desarrollados desde enfoques conceptuales diferentes los
estudios antropológicos tienen la virtud de contribuir a una perspectiva que
permite iluminar el potencial de las emociones en el estudio de los procesos
políticos, la cual permita desplazarnos de un debate planteado en términos
de racionalidad/irracionalidad, para introducirnos en una comprensión de las
prácticas (políticas) desde la experiencia encarnada (Csordas, 1994).
Este capítulo se vale de este potencial a fin de introducirnos en el corazón
de esta recuperación, contarla desde la vivencia de quienes la llevaron ade-
lante, reconstruir el proceso a partir de su experiencia. Como veremos a con-
tinuación, si la recuperación de Brukman no fue el resultado de una “acción
planificada desde afuera”,43 tampoco se trató de un comportamiento espon-
táneo frente al desempleo. Por el contrario, se combinaron en ella prácticas
de organización previa, vivencias de sufrimiento ante un sostenido deterioro
de las condiciones de trabajo y sentimientos de bronca frente a situaciones
percibidas como injustas. Experiencias compartidas que sedimentaron en una
acción conjunta por la defensa de la fuente de trabajo en la que se movilizaron
valores morales como la dignidad. Para desarrollar esta idea, en este capítulo
reconstruyo las narraciones sobre el inicio de la recuperación,44 a partir de
las cuales sostengo que la puesta en juego de emociones y sentimientos per-
43 Esta fue la acusación de los propietarios de la empresa, sostenida por algunos
legisladores y abogados que cuestionaron el proceso considerando que se trataba de
medidas ilegales impulsadas por “activistas de extrema izquierda”. http://www.lana-
cion.com.ar/490061-el-apoderado-de-brukman-denuncio-que-la-toma-de-la-fabrica-
fue-politica
44 En tanto mi llegada al campo es posterior a los primeros momentos, el análisis está
principalmente centrado en el relato que las trabajadoras realizaron del mismo. Retomo
para ello tanto parte de las entrevistas en profundidad realizadas a lo largo de mi inves-
tigación como charlas informales en situaciones diversas como almuerzos, marchas,
esperas ante oficinas de funcionarios del Estado, “tiempos muertos” en encuentros de
fábricas u otras actividades públicas, etc.
Detrás del relato épico 63
mitió articular la experiencia, animarse a poner el cuerpo permitiendo a las
trabajadoras quedarse en la fábrica y definir las primeras reivindicaciones. El
proceso de construcción de demandas, en cambio, implicó objetivar esa expe-
riencia, conformar una “historia pública” que incluyó también la exposición
de determinadas emociones y sentimientos.
Acciones (im)pensadas, sensaciones compartidas
y experiencias organizadas
El 18 de diciembre de 2001, como habitualmente lo hacía, Margarita se le-
vantó minutos antes de las cuatro de la mañana, preparó unos mates que tomó
rápidamente mientras armaba su bolso y emprendió el camino a la fábrica
donde trabajaba como costurera desde inicios de los noventa. Llevaba con
ella unas pocas monedas que apenas le alcanzaban para el viaje, lo último
que le quedaba del vale de 5 pesos que había cobrado el viernes anterior. A
las seis de la mañana ingresó a la planta. Cambió su camisa floreada por su
guardapolvo celeste y se sentó en su puesto de trabajo. La mañana transcurrió
lentamente. El ritmo acelerado de las máquinas, al que estaba acostumbrada,
había cobrado otra cadencia. En los días previos, frente a la acumulación de
los vales atrasados que fueron siendo de montos cada vez menores, junto con
algunas compañeras había comenzado a ralentizar la producción. Desde en-
tonces una sensación de malestar recorría el tercer piso donde funcionaba el
“Sector sacos” en el que ella trabajaba tras su ingreso a la planta.
Algunos días antes, en la parada del colectivo, se había enterado a través
de una de sus compañeras que un grupo de ellas, preocupadas por la situación
de la fábrica –que parecía no tener salida– y ante la acumulación de sueldos
atrasados, habían contactado a un abogado laboralista. Siguiendo el consejo
del especialista, enviaron dos telegramas en el que se consideraban despedi-
das injuriosamente esperando así cobrar las indemnizaciones.45 Este relato
45 Esta medida permitió a un grupo reducido de obreras cobrar el seguro por des-
empleo, que en el año 1991 había sido implementado en Argentina en el marco de las
reformas de la legislación laboral. Según la reglamentación, los beneficiarios del se-
guro son aquellas personas que puedan demostrar haber tenido una relación laboral de
cierta permanencia en el tiempo y acreditar mediante un documento legal la situación
64 La política afectada
aumentaba su temor a perder el trabajo, una inquietud creciente exacerbada
cuando fue notificada que las vacaciones –a diferencia de otros años– habían
sido estipuladas para todo el personal al mismo tiempo. Este escenario le
recordaba el día en que a mediados del 2000, después de una suspensión de
dos semanas, llegó a la fábrica y la encontró con una faja de clausura.46 Los
acontecimientos se aceleraron y al final del día se encontraba, por primera
vez, en una asamblea en la que discutía con sus compañeras la posibilidad de
permanecer en la planta. En una entrevista que le realicé en la fábrica meses
después, cuando “su fábrica” se había convertido en una de las primeras em-
presas recuperadas de la Ciudad de Buenos Aires y una de las más conocidas
del país (y el mundo), Margarita me relataba del siguiente modo su recuerdo
de aquel día:
el último vale fue de 5 pesos, después ellos se fueron [en referencia
a los dueños de la empresa]. Ellos se fueron y la gente que no tenía
para viajar se fue quedando… porque ya veníamos de una semana...
Era un día martes… me acuerdo, el viernes nos fuimos todos mal,
todos así... porque nos habían dado 5 pesos, el lunes aparecieron con
5 pesos y la gente se fue, la que pudo irse se fue. El martes vinimos
temprano… normal, a trabajar con la esperanza de que Ricardo [el
jefe de personal] a las 10 de la mañana nos iba a dar los vales. Y no.
No apareció a las 10, ni a las 11, ni a las 12. Después habló por telé-
fono, que no consiguió la plata. Y bueno, nosotros nos quedamos con
eso, con la esperanza [de] que por ahí andaba buscando la plata […]
Yo por lo menos, ni ahí pensé que iba a llegar hasta ahora... Yo dije,
no, capaz que mañana vienen, nos traen el vale y nos vamos. O esta
misma noche, nos quedamos, o vienen a las siete u ocho, van a volver
y nos traen los vales. Eran las siete, las ocho, las once, la doce, y nada.
Sentada en su máquina, Margarita narraba el modo en que poco a poco
de desempleo (despido sin justa causa, o despido por quiebra, o concurso preventivo
del empleador). La duración de la cobertura por desempleo se encuentra con relación
al tiempo efectivamente trabajado y cotizado a la Seguridad Social. La duración del
beneficio contempla un mínimo de cuatro meses y un máximo de doce meses.
46 En el año 2000 se decretó la quiebra de la empresa. En ese momento la firma cam-
bió de nombre y consiguió convertir aquella situación jurídica en una instancia previa,
bajo la figura de “concurso preventivo de acreedores”, en la que se encontraba al inicio
de la recuperación. La quiebra de la nueva firma fue decretada posteriormente al inicio
de la recuperación, en octubre de 2003.
Detrás del relato épico 65
fueron quedándose en la fábrica. Describiendo el malestar por el atraso en
el pago de los vales acumulados, contraponía el abandono de los dueños a
su permanencia en la planta destacando la sensación de esperanza con la que
llegó ese día y con la que se fue quedando mientras aguardaba el pago de su
vale. Sensación de esperanza que con el correr del día se fue transformando
en frustración. En ese relato, más que una acción calculada que irrumpió en
su vida, quedarse en la planta aparece como un acto inscripto en su cotidianei-
dad. Describe su espera ante un acuerdo (no cumplido) y la vivencia de una
relación quebrantada. Al respecto, en mis primeras visitas a la fábrica, una de
las cuestiones que más me sorprendía en las intercambios que mantenía con
las obreras era el deseo (expresado en términos de un ideal imposible) de que
los dueños volvieran a hacerse cargo de la firma pagando sus deudas salaria-
les y manteniéndolas como empleadas. Esta cuestión llamaba mi atención no
porque me resultara incomprensible sino porque se contraponía a la imagen
pública que se tenía de ellas. Este ideal (frustrado) no era asumido por el
conjunto de trabajadoras de manera homogénea; sin embargo, constituía una
referencia frecuente para muchas. Esta expresión se completaba con el relato
de anécdotas, de momentos compartidos con los dueños o parte del personal
jerárquico en el que éstos se mostraban como personas cercanas y con senti-
mientos amables hacia ellas. Un relato marcado por expresiones afectivas, ya
sea de acercamiento o distancia.47
Al igual que Margarita, Clara llevaba “toda una vida dedicada a la cos-
tura” el día en que sus compañeras le informaron que iban a bajar al primer
piso –donde se ubicaban las oficinas de los dueños y el personal jerárquico– a
exigir el pago de los sueldos atrasados. Su marido venía insistiéndole que de-
jara de ir al trabajo –“total no le alcanzaba ni para viajar”– pero ella no quería
“regalarles su indemnización”, sus años “sentada en la máquina”. La entrevis-
té por primera vez una tarde, mientras cumplía “su guardia” para garantizar la
47 Otros estudios han enfatizado el carácter paternalista de las relaciones patronales
en este y otros casos de empresas recuperadas (Quijoux, 2011). Este tipo de relacio-
nes habilitó prácticas de dominación personal basadas en relaciones de obligaciones
mutuas de carácter asimétrico que sostenían formas de coerción moral (Sigaud, 1996),
como por ejemplo el pago de casamientos o fiestas de los hijos, entierros de algún fa-
miliar cercano frecuentes en otros espacios laborales semejantes sobre todo en el caso
de empresas familiares. En este sentido, estos relatos evidencian una ruptura de esas
relaciones sociales, en el marco de las cuales la idea de abandono de la patronal o las
respuestas irrespetuosas de los dueños cobran pleno sentido.
66 La política afectada
“custodia” de la fábrica. Clara tenía entonces 49 años y vivía con su pareja y
sus 4 hijos en Villa Tesei. Hacía 28 años que trabajaba en la industria del ves-
tido. Haber logrado mantenerse tanto tiempo en el mismo “oficio”, siempre en
“fábricas grandes” y “de renombre”, era algo que la enorgullecía y trasmitía
frecuentemente. Se definía como “una mujer muy creyente” y evocaba a dios
de manera reiterada, sobre todo, cuando recordaba los momentos difíciles de
su vida. El 18 de diciembre era uno de ellos, tal como lo atestiguaba la meda-
llita de la virgen que prendida de la solapa de su delantal y que la acompañaba
desde entonces. Una tarde de noviembre de 2002 le propuse realizar una pri-
mera “entrevista sobre su vida” cuando finalizara la “jornada de trabajo”. Ha-
blamos un largo rato, en el que fue contándome parte de su historia hasta que
hizo referencia al día en que “se quedaron”, según sus palabras, “por bronca”:
C: Después empezó todo a venir abajo... [silencio]
MI: ¿Vos estabas el día que se quedaron acá?
C: Sí.
MI: ¿Me querés contar cómo fue ese día para vos?
C: Mirá, yo te digo cómo nos quedamos. Nos quedamos... yo creo que
más por bronca. Más por bronca, no porque uno pensaba quedarse.
Fue por la contestación de X [nombre de uno de los dueños]. Porque
ya en ese momento habían bajado a hablar con él, con la señora que
estaba en ese momento y toda la gente de la oficina. Yo creo que no
nos fuimos por bronca, que nos quedamos. Bronca en el sentido de
todo lo que uno iba acumulando de la plata que nos estábamos lle-
vando. Y habiendo mucho trabajo y mucha exigencia. Porque ellos
nos pedían, por ejemplo, que entreguemos el trabajo, que terminemos.
Nos exigían mucha producción, porque había mucho trabajo. Eso es
lo que uno no comprende. Adónde iba y por qué no entraba la plata
habiendo mucho trabajo. Porque yo te puedo decir, “Bueno, sí. Tenían
razón. Si nosotros no producíamos y no había trabajo aquí adentro...
Sí, mirá, la cosa está mal”. Pero había mucho trabajo. Y cómo nos
exigían el trabajo y darnos lo que nos daban de vale….
Respondiendo a mi pregunta, Clara evocaba la sensación de bronca que la
condujo a quedarse –o, más exactamente, a no irse– como una acción “no pen-
sada”. Bronca fundada en el inexplicable comportamiento de “los dueños”,
quienes aunque “exigían producción” no cumplían con el pago de los salarios.
Haciendo referencia a la contraposición entre exigencia e incumplimiento, la
Detrás del relato épico 67
bronca se reforzaba en la falta de reconocimiento de su trabajo. Desde este
sentimiento rememoraba la sensación de traición y maltrato que había desen-
cadenado la permanencia en la planta, no como una acción cuidadosamente
planificada sino más bien como una consecuencia inevitable al accionar de
los dueños. Para Clara se trataba de un comportamiento injusto que incumplía
con su obligación como empleadores de manera infundada: “ellos exigían
trabajo y darnos lo que nos daban de vale”. Una sensación de injusticia que,
como veremos a continuación, era compartida por el resto de sus compañeros.
“Como si me hubieran dado un puñal”
A las 11 de la mañana del martes 18 de diciembre de 2001, obreras y obre-
ros de diferentes sectores bajaron al primer piso a exigir el pago de un “vale
digno”. Inés tenía en aquel momento 39 años y trabajaba en la firma desde
mediados de los noventa, habiendo llegado a la fábrica por su cuñada –tam-
bién empleada de la empresa–, con quien ya había trabajado en talleres de
confección “más chicos”. Cuando Inés hablaba de su ingreso a Brukman (y,
en sentido más amplio, de su trabajo fuera de la casa) trasmitía que no había
llegado “por necesidad” sino por el deseo de “independizarse de su marido”,
con quien vivía y había migrado de joven de la provincia de Jujuy, su lugar
de nacimiento. Según relataba en reiteradas ocasiones los dueños siempre ha-
bían sido “muy atentos” con ella y sus compañeras: recordaba los momentos
en que le habían adelantado una quincena para pagar el viaje al entierro de
su madre o en el que habían prestado la casa para el casamiento de Daniel,
un obrero que trabajaba en su sector. Este recuerdo profundizaba el contraste
con la respuesta irrespetuosa de uno de ellos la mañana del 18 de diciembre:
Ese día habíamos bajado un grupo del 5to, un grupo del 3ro y del 2do, y
con ellos estaba la delegada nuestra, la delegada del 2do piso… Y nos
pusimos a hablar de por qué nos pagaban así, que no nos alcanzaba
la plata… Y en una de esas X [nombre de uno de los dueños] sale
muy airoso y dice: “¿Qué quieren?, ¿que traiga la plata de afuera?” y
nos pegó un portazo. A mí, la verdad, fue lo peor que me pudo haber
hecho, ¿viste? Porque uno de bronca te puede decir muchas cosas,
pero que a vos en la necesidad te diga “¿qué querés?, ¿que te traiga la
plata de afuera?”, como burlándose, fue la primera vez que sentí que
68 La política afectada
me herían. Como si me hubieran dado un puñal. Porque vos cómo
podés... Para mí fue algo tremendo eso. Que me hayan dicho, qué se
yo, me hubiera dicho “no, no tengo plata”. Capaz que sí me hubiera
engañado en ese momento. Cualquier cosa no me hubiera herido tanto
como me hirió con esa soberbia de decirte “¿qué querés? ¿que traiga
la plata de afuera?”. Y nos cerró la puerta, se fue y dio un portazo. Y
eso fue lo que a mí, a mí... yo estaba ahí y fue lo que a mí me cayó
horriblemente mal.
Al igual que en los relatos anteriores, la reconstrucción de Inés sobre el
18 de diciembre anclaba en referencias emotivas que, como ella menciona se
sentían en el cuerpo: “fue la primera vez que sentí que me herían, como si me
hubieran dado un puñal”. En su caso, las emociones y sentimientos que la mo-
vilizaban, como la bronca, no aparecieron únicamente expresadas en palabras
sino también en una serie de imágenes corporales, como sentirse herida por
la soberbia. Al mismo tiempo, Inés introduce otro elemento que me interesa
señalar al ubicar las acciones de los dueños en este mismo registro: aunque
resultaba para ella intolerable, su respuesta también podía ser leída desde la
bronca. Ancla así su relato en una descripción de la relación y los intercambios
entre ambos, trabajadoras y empresarios, que se inscriben en el mismo regis-
tro mediante imágenes como la burla, el enojo o la falta de voluntad. Como lo
hemos analizado en trabajos previos (Fernández Álvarez y Wilkis, 2007), en
este proceso de erosión sistemática de las condiciones y compromisos labo-
rales se sitúa una de las dinámicas más interesantes desde donde se enmarcan
los sentidos de justicia, a partir de los que se desarrollaron las recuperaciones.
En el relato de Inés, la respuesta y las acciones empresarias muestran accio-
nes arbitrarias que afectan la conducción de la fábrica y sus condiciones de
trabajo. Esta arbitrariedad indica que los dueños actúan y piensan en beneficio
propio, lo cual implica desligarse del bienestar y futuro de los trabajadores.
Las narraciones de ella y muchas de sus compañeras insistían en marcar di-
ferencias entre los dueños, señalando “buenos” y “malos” patrones entre los
familiares que componían la dirección de la empresa, indicando que “todo
había cambiado con el ingreso del jefe de personal que los manejaba”.48 Así,
si los relatos señalan el sentido ilegal de las acciones empresarias, enfatizan
48 En otros casos la referencia a estas actitudes se vincula con el cambio que se pro-
duce en la dirección de la empresa al ser heredada de padres a hijos (Fernández Álvarez
y Wilkis, 2007).
Detrás del relato épico 69
aun con más intensidad el carácter inmoral de las acciones, como lo hace aquí
Inés a partir de términos como la burla y la falta de respeto. Señalan la ruptura
de las normas y obligaciones que regulaban esas relaciones.
Según el relato de Inés y el de otras compañeras, durante el resto de la
jornada laboral volvieron a sus puestos de trabajo esperando que “la plata
llegara”, algunas cumpliendo con la orden de terminar la producción, otras
iniciando una medida de fuerza que desembocaría en la ocupación de la plan-
ta. La espera es una categoría que también utilizaron otras obreras, como
Sofía, una mujer separada y oriunda de Paraguay que vivía en aquel momento
el Gran Buenos Aires con sus dos hijas en la casa a la que migró junto a su fa-
milia de origen cuando era una niña. Para esta mujer –que tenía 60 años en el
momento de la recuperación y que ya había trabajado en numerosas fábricas
de confección “reconocidas” antes de llegar a comienzos de los años noventa
a Brukman como oficial calificada–, el 18 de diciembre “ya era una tristeza,
una bronca, un hervidero, ya no se podía trabajar”:
Era un continuo de ir y venir para arriba, para abajo... Ya no quería
trabajar nadie. Lógico. Normal. Ya no había un porqué. Y el 18, cuan-
do llegamos, a la mañana también llegaron ellos. Ocho de la mañana.
Ya no era que bajaban uno o dos, todo el mundo bajaba a hablar con
ellos. Y ellos más enojados que nosotros, como si tuvieran la razón.
Me acuerdo que uno de los hermanos dio un portazo: “¡Yo no voy a
traer plata de afuera para darles a ustedes!” ¡Pah!, cerró la puerta y se
fue. Nos dijeron: “Bueno, vengan al mediodía. A la una, más o menos,
que ahí vamos a saber cuánto les vamos a dar”. Bueno, entonces nos
fuimos. Ya no había ganas de trabajar de nadie. Y ellos, apurados,
nos mantenían con eso. Porque querían que le terminemos un trabajo,
de que tenían que entregar sí o sí. Entonces nos tenían con cuentitos
para que terminemos. Y bueno, bajamos. No había nadie. En la oficina
nadie, no quedó ninguno de ellos. Estaba el contador [de la empresa]
todos los parientes, no quedó ninguno. Nada más nosotros y los com-
pañeros de ventas. Cuando bajamos dicen: “No. Dicen que se fueron
a buscar plata”. Como que no nos llamó mucho la atención porque a
esa hora ellos salían a buscar plata, porque como iban a esas mesas
de dinero, ¿viste? Bueno, se fueron, y nos volvimos ahí: “Vamos a
esperar”.
En síntesis, en los relatos de Margarita, Clara y Sofía, términos como es-
peranza, frustración o bronca cobran centralidad a la hora de describir su per-
70 La política afectada
manencia en la fábrica, que para ellas se definió como una espera. Desde las
teorías de la acción colectiva, estas emociones podrían constituir la base para
explicar el involucramiento de estas mujeres en la ocupación de la fábrica.
Bronca o esperanza, serían así “factores” para entender por qué estas trabaja-
doras decidieron –estratégicamente– quedarse el 18 de diciembre. El proble-
ma de esta argumentación radica, a mi entender, en plantear una pregunta que
ellas no se hicieron. Cuando volvemos sobre estos relatos observamos que la
permanencia en la fábrica es descripta por ellas como una acción no calcu-
lada. Para usar sus palabras, no irse es una consecuencia inevitable frente al
correr de los acontecimientos. Siguiendo el análisis de Peter Worsley (1980)
se tratas de una acción que va más allá de la intención en la que emociones y
sentimientos permitieron poner en común una experiencia cotidiana de frus-
tración por los atrasos en los pagos, la acumulación de deudas salariales que
se combinaba con exigencias de productividad. La ocupación de la planta
resulta, desde esta óptica, una acción más mediada por las relaciones –entre
ellas y con los dueños– que el resultado de un cálculo de costo-beneficio. Tan
cercana al carácter de las ideas como al de los afectos y sentimientos.
Destacando su carácter cultural, estudios antropológicos han señalado que
las emociones definieron una categoría ideológica cuyo rol fue central en el
pensamiento académico occidental sobre la base de la que se sostienen dico-
tomías como mente/cuerpo, comportamiento/intensión, individuo/sociedad,
consciencia/inconsciencia (Lutz, 1986; Lutz y White, 1986). En función de
revisar esta tradición, las emociones fueron consideradas como pensamientos
corporizados (Rosaldo, 1984), un lenguaje social que se expresa en el cuer-
po (Abu-lughod y Lutz, 1990). Autores como Lyon (1995) y Reedy (1997)
reflexionaron sobre las implicancias que el enfoque constructivista tiene so-
bre el estudio de las emociones, enfatizando en la necesidad considerar la
inclusión de los afectos. Esto supone una comprensión de las emociones, no
como estados internos cuyas expresiones deban ser estudiadas, sino como un
fenómeno social que es siempre relativo a otros y que, por lo tanto, produce
vínculos. Recuperar esta consideración permite resituar la descripción que
hacen estas mujeres en el registro que ellas nos trasmiten de ese momento,
desplazando de este modo el interrogante por las motivaciones de la acción –y
en consecuencia su (ir)racionalidad– y permitiendo observar las condiciones
que hicieron posible llevarla adelante. Nos permite entender cómo fue posible
construir caminos para organizar la bronca, la frustración, el dolor sentido en
Detrás del relato épico 71
el cuerpo y tomar coraje para quedarse en la fábrica defendiendo la fuente de
trabajo, aún cuando esta idea no tuviera entonces contornos precisos.
Compartir las sensaciones, organizar la ocupación
En el 5º piso de la planta funcionaba la sección ensamblado de pantalón en
la que trabajaban Julia, Pedro y Eduardo. Pedro migró de Oruro (Bolivia),
donde vivía, a Buenos Aires en busca de trabajo a inicios de los noventa. Julia
y Eduardo tampoco son porteños. Ella se fue de la provincia norteña de Salta
siguiendo al padre de sus hijos y él dejó Perú “por problemas económicos”.
Un domingo a la mañana de mediados del año 2003, Julia me recibió en su
casa, un departamento ubicado en el barrio de Paternal al que accedió tras un
largo proceso de demanda junto con otras familias. Residía allí con sus tres
hijos, su pareja y su cuñada, quien la ayudaba con los chicos. A partir del
contacto con una organización a la que se vinculó poco tiempo después de su
arribo a la capital, Julia inició “la lucha” para conseguir “su vivienda”. Mate
mediante, fue contándome la forma en que esta “lucha” se encadenó con “la
pelea” por el trabajo. Mientras sus hijos subían y bajaban de sus rodillas, Julia
reconstruía aquellos tiempos de la siguiente manera:
J: En ese momento que sale esta vivienda, cuando nos sale esta vivien-
da, muy contenta yo decía: “Bueno, ahora sí tenemos algo nuestro”,
pagar la cuota... Ahí edificamos de a poquito algo. Pasan a los pocos
meses, tres meses habrá... No, seis meses estuve viviendo acá con lo
que ganaba de la fábrica. Tratando de juntar y ver, viste, cómo soste-
nía acá. Porque la cuota de la casa es 260, más o menos.... Y nos viene
a pasar esto [se refiere a la fábrica]. ¡Me agarró una depresión! Y yo
dije: “¡Uh! Ahora ¿qué hago?”. Porque yo no quería dejar de pagar
la cuota. Porque como que había luchado tanto por algo, un crédito...
algo... y ahora no poder pagar...
MI: ¿“Ahora” es cuando los desalojaron de la fábrica?
J: No. Eso fue cuando se fue la... el 18 de diciembre del 2001. Eso creo
que fue una de las iniciativas. Fue... la bronca que a mí me permitió
quedarme en la fábrica. Para algunos compañeros, [ellos] se ‘queda-
ban’. Para mí, fue ‘la toma’ de la fábrica. Porque con algunos compa-
ñeros nos sentamos a hablar. Y yo les conté; les dije: “No puedo pagar
72 La política afectada
mi casa. Estoy mal. Es con un banco, ¿viste?”. Estaba re-preocupada,
sabía sentarme ahí y lloraba y estaba mi marido, mi cuñado y les digo:
“No tengo para...”. Mi marido estaba sin trabajo... Les digo: “No sé
cómo hacer para que vivamos esta semana”. Por lo que nos venían
pagando... lo último ya eran 5 pesos los que nos venían dando. Des-
pués nos juntábamos con algunos compañeros, con tres compañeros.
Hablamos cerca de la esquina, les digo: “¿Qué hacemos?”. Y ya cuan-
do nos dieron los 2 pesos... bueno, ya está... Entonces, yo digo “Ya
está. No, esto ya no se recupera más. Ellos [los dueños de la empresa]
quieren sacar las cosas afuera e irse”.
La sensación de bronca que habían evocado Clara, Margarita e Inés se
hizo también presente en el relato de Julia. Pero, a diferencia de sus compañe-
ras, ella hablaba de la “toma de la fábrica”, una expresión que prefería a la de
“permanecer”, inscribiendo esta acción en una “vida de lucha”, primero por
su vivienda y luego por su trabajo. Como parte de este relato, Julia evocaba
el sufrimiento frente a la imposibilidad de seguir manteniendo a los suyos, la
desesperación y el temor frente a la posibilidad de perderlo todo. Una serie de
sensaciones que resaltó, de manera enfática, con términos como “depresión”.
En este sentido, resulta interesante la manera en que ella habla de esta bronca
“que le permitió quedarse”, habilitándola a ocupar la fábrica. La bronca como
un correlato de la sensación de injusticia que legitima su acción. Mencio-
naba más arriba la centralidad que cobraba en estos relatos el señalamiento
del carácter inmoral respecto del comportamiento de los empresarios, que
“pensaban en beneficio propio” desligándose del futuro de la fábrica y los
trabajadores. El relato de Julia avanza en esta misma línea, agregando un ele-
mento significativo que recorre los relatos sobre esta y otras recuperaciones:
las prácticas de vaciamiento no resultan únicamente maniobras ilegales sino
que, como inmorales, se convierten en la base de un sentimiento de injusticia
de aquellos que esperaban el pago de salarios atrasados, la restitución de las
condiciones laborales o, al menos, evitar el cierre de la fábrica, cuya espera se
vio defraudada. Permanecer en la planta –“tomarla”, en términos de Julia– es
una acción interdependiente de estas defraudaciones que se enmarca en una
“economía moral” donde los más “débiles” adquieren derechos sobre los más
“fuertes” (Scott, 1976) y habilita a formular sus demandas. En este camino,
Julia destaca la preocupación por organizarse cuando sentía que la fábrica se
iba a cerrar. Describe los encuentros con sus compañeras y compañeros en los
que trasmitía la necesidad de “hacer algo”. Momentos en los que mostraba su
Detrás del relato épico 73
preocupación, exponía su intimidad y compartía su angustia, invitándolos a
sumarse.
Algunos meses antes de la ocupación, el 5º piso se había quedado sin
delegados y Julia le había insistido a Pedro que asumiera ese rol. Junto con
algunas de sus compañeras de sector, venían “ganándole terreno” a Antonia,
la encargada, festejando los cumpleaños durante el horario del almuerzo. Pero
en el último tiempo una compañera que trabajaba en la limpieza, les había
transmitido su preocupación por las “movidas extrañas” que venía observan-
do en el primer piso, donde funcionaban la administración y las oficinas de
dirección. “Los dueños”, según decía, “se estaban llevando las cosas”. Estos
movimientos inusuales, sumados al retraso en los pagos semanales y al anun-
cio de las vacaciones para el conjunto del personal en enero, inquietaban tanto
a Julia, Pedro y Eduardo, como a algunos de sus compañeras de otros pisos,
con quienes empezaron a reunirse a la salida de la fábrica.
La chica de limpieza nos había contado que se estaban llevando las
cosas... la heladera... cosas personales estaban sacando. Por ejemplo,
la heladera de la dueña. No sé qué otras cosas se habían llevado ellos.
Y nosotros decíamos: “¡No! ¡Estos se están por ir!”. Y, encima, ya
faltaba una semana para salir de vacaciones todos. Y no. Nosotros
decíamos “¡No! ¡Estos se están por ir!”. Y en la desesperación nos
juntamos y decíamos: “No. Tenemos que quedarnos. Tenemos que to-
marla”. “Bueno. Pero hablemos. Hablemos con los compañeros, con
las que se quieran quedar. Yo creo que hay muchos que tienen bronca.
Y, de última, no importa, nos quedamos nosotros.” Como los dueños
se iban... Y, bueno, y nosotros siempre habíamos dicho “Nos queda-
mos a pedir los vales hasta que traigan la plata. Nos quedamos a pedir
los vales. Nos ponemos candado y nos quedamos encerrados ahí.”
Yo les había pedido ayuda a mis vecinos. Los mismos que habíamos
luchado por la vivienda. A ver si se podían acercar por si nos pasaba
algo. Yo tenía miedo a la policía, que sé yo... Bueno, llega ese día.
Para esto estuve hablando con muchas compañeras: “Miren, chicas,
que nosotros nos quedamos. Estamos decididos a quedarnos, sí o sí.
Así nos vengan y nos den 20 pesos, nosotros nos quedamos”. Porque
no eran 20 pesos los que estaban metidos adentro.
Al igual que en los testimonios anteriores, en la narración de Julia sobre
los momentos previos a la ocupación, sentimientos como desesperación o an-
gustia cobran centralidad. Pero, en su caso, estos sentimientos compartidos
74 La política afectada
con sus compañeras eran un primer paso para unirse en una acción conjunta.
Si en principio juntarse era hacer común las sensaciones, requería luego “or-
ganización”. Así, en este caso las emociones son un registro que hace posible
“juntarse” y “tomar la fábrica”. Esto exige algo más que compartir la deses-
peración. Como Julia lo había aprendido en experiencias previas, para eso era
necesario transformar las emociones compartidas en “organización”.
En síntesis, cuando observamos los relatos que hacen Margarita, Clara o
Julia sobre la antesala de la recuperación de su fábrica, encontramos que la
toma para unas o la permanencia para otras pueden ser al mismo tiempo una
concepción de vida aprendida en “la lucha” y sensaciones de bronca que se
sienten en el estómago. La literatura sobre acción colectiva o movimientos
sociales tiende a plantear una mirada dicotómica que contrapone la acción
racional estratégica a la acción directa y espasmódica de “las multitudes”. El
problema de esta dicotomía, a mi criterio, es que asimila la acción racional
a una acción voluntaria, consciente, planificada, y en oposición a ella las ex-
presiones no-conscientes y/o involuntarias quedan ubicadas en el dominio de
la irracionalidad. O, más riesgoso aún, habría personas que actúan de manera
racional y otras que lo harían siguiendo pulsiones naturales o la voluntad de
otros. En este punto, creo, resulta fértil avanzar en un análisis de los pro-
cesos políticos que contemple a las emociones como expresión del “cuerpo
como cuerpo” (Lyon, 1995). Siguiendo a Margot Lyon, se trata de salir de una
conceptualización del cuerpo como representación en la que las emociones
resultan pensamientos corporizados, el “cuerpo como mente”, para inscribirse
en un reconocimiento de la corporalidad de la emoción que incluye el entendi-
miento de las relaciones sociales como necesariamente corporales. Más aún,
en términos de John Leavitt (1996), el interés del estudio antropológico de
las emociones radica justamente en que tensiona dicotomías como biológico/
cultural, mente/cuerpo, sensación/significado. Donde las emociones involu-
cran tanto pensamiento como sentimiento, uniendo dimisiones corporales y
conceptuales. Entiendo que esta propuesta aporta una interesante clave analí-
tica para comprender cómo fue posible compartir una experiencia de padeci-
miento e injusticia –aun cuando podía ser significada de manera diferente por
cada una según sus trayectorias o condiciones de vida– y definir las primeras
reivindicaciones.
Detrás del relato épico 75
Del “vale digno” a la “defensa de la fuente de trabajo”
Cerca de las tres de la tarde, horario habitual en que finalizaba la jornada de
trabajo, “los dueños se habían ido”. Fue entonces cuando un grupo, en el que
se encontraban Julia y Pedro, comenzó a recorrer los pisos trasmitiendo la
idea de permanecer. Algunos, con temor, prefirieron volver al día siguiente.
Otros, sin posibilidades de regresar a sus casas, pasaron la noche por primera
vez en la planta. Así lo rememoraba Julia:
Nos reunimos con [el sector] Plancha, tres menos cuarto... tres menos
veinte eran, me acuerdo. Porque tres menos cuarto ya se iban a bañar
algunos. Nos reunimos con Plancha y subimos, con Roberto [nombre
de un compañero de sector Plancha] que dice: “Bueno, compañeros”,
dice así, ¿no? [con tono enérgico, imitándolo] “vinimos a hablarles.
Estamos con el sector Pantalón y Plancha y nosotros hemos pensa-
do que nos vamos a quedar. Así vengan con 20 pesos, nosotros nos
quedamos igual. Porque éstos seguramente piensan vaciar la empresa
cuando nos vamos de vacaciones, así que nosotros… Entonces, no-
sotros, [para] los que nos quieran acompañar, estamos en el segundo
piso al fondo y los esperamos ahí. Nosotros de acá no nos movemos.
El que quiera ir a alcahuetearle a la patronal”, eso lo dijo por delega-
dos de... , “que les vaya a decir”. Acá no hay sindicato, nadie que nos
ayude. Nosotros nos vamos a quedar y nos sabemos defender. Y que
venga y se entere la patronal mañana que acá no estamos dispuestos
ni a trabajar, ni a mover un dedo. Ni siquiera a irnos si ellos no traen
nuestro sueldo. Sueldo que tenemos metido adentro.
Este fragmento de la narración de Julia marca un cambio de eje respecto al
relato anterior en el que evocaba la sensación de desesperación que los había
“juntado”, profundizando la idea de “organización”. El relato describe en que
consistió esa organización: trasmitir la idea a los demás sectores, explicar los
motivos de la decisión, lograr convencer a las compañeras. La permanencia
en la planta pasaba a ser una acción que buscaba producir efectos. En este
relato, comienzan a aparecer toda una serie de elementos que luego cobraron
centralidad en la construcción de las argumentaciones públicas que legitima-
ron la demanda: la ocupación es descripta como una medida para exigir el
pago de los “vales” atrasados pero fundamentalmente para impedir el cierre
y vaciamiento de la fábrica. Sin embargo, en esta descripción las referencias
76 La política afectada
emotivas no están ausentes. En particular, la idea de desamparo (“no hay na-
die que nos ayude”) evoca la falta de apoyo por parte de los delegados y, en
sentido más amplio, del sindicato, que en el caso de este proceso de recupera-
ción adoptó una posición crítica respecto de las acciones llevadas adelante.49
En esta misma dirección puede leerse el siguiente fragmento del relato de
Eduardo, otro de los compañeros de piso de Julia, con quien ella había lucha-
do por su vivienda:
Nosotros como que participábamos de una comisión y, entonces, por
ahí teníamos más experiencia que la gente que venía acá, que tenía-
mos acá. Porque todos éramos más o menos laburantes. Casi nadie
participaba en ninguna... ni política, nada... En cambio, nosotros
habíamos sido un año casi de experiencia, porque nosotros partici-
pábamos en una Comisión de Techo y Trabajo. Entonces, nosotros
sabíamos cómo era una marcha, cómo era más o menos defender una
fuente de trabajo o cómo defender una casa, sobre el desalojo de la
casa... […] Lo hicimos, en un principio, veinte, veintiún personas,
más o menos, me parece... de los que tomamos la fábrica, en realidad.
Hay mucha gente que, por el temor a esto: que “no podemos tomar la
fábrica”, que “no se puede hacer esto”, que “los patrones... nos ven”...
y tenían mucho temor. Pero, a lo mejor. Como decía, nosotros lo único
que reclamábamos era tener una fuente de trabajo. Y, entonces, para
defender la fuente de trabajo, ¿qué hacemos? Tomamos la fábrica. Y a
partir de ahí podemos exigir algo... que nos den lo que nos... que nos
paguen lo que nos están adeudando, de los meses atrasados. O bien,
¿qué es lo que va a pasar? Porque no sabíamos tampoco... porque por
ahí nosotros tomábamos y nos desalojaban al día siguiente...
49 Los relatos hacen reiteradas referencias a la falta de apoyo del sindicato –al que
describen como “negociador”–, refiriendo a ideas como la “traición de los dirigentes”
que en lugar de defender su trabajo “llegaban a la fábrica discutían un rato, se llevaban
unos trajes y todo seguía igual”. La falta de apoyo del sindicado del vestido, al que
pertenecían las trabajadoras de esta fábrica no supone, sin embargo –como lo desa-
rrollaremos en el capítulo 4 y lo analizamos en trabajos previos (Fernández Álvarez,
2007)–, que el desarrollo de las empresas recuperadas pueda entenderse sin considerar
la incidencia de tradiciones sindicales. En este sentido, a diferencia de este caso, en
otras recuperaciones, el sindicato –o, más precisamente, algunas seccionales– resul-
tó un apoyo sustantivo o, incluso, promotor de las ocupaciones (Perelman y Davalos,
2003; Rebón, 2004; Aizinczon, 2009).
Detrás del relato épico 77
Me interesa destacar dos aspectos del relato de Eduardo. Por un lado, la
importancia que otorga a la experiencia previa de lucha por la vivienda y su
participación en la Comisión. En particular, el vínculo que establece con esta
experiencia en la que había aprendido que, para defender la fuente de trabajo,
era necesario movilizarse, salir a la calle y el enfrentar potencialmente a las
fuerzas policiales. Por otro lado –pero vinculado con esto último–, el temor a
iniciar una acción disruptiva como tomar la fábrica. En este punto, la sensa-
ción de miedo durante esos primeros días fue una referencia recurrente en los
relatos de Eduardo y sus compañeras. Temor que se acrecienta, como veremos
luego, con el estado de sitio decretado al día siguiente.50
A las ocho de la noche las reivindicaciones habían quedado defini-
das estableciéndose cinco puntos. Roberto, un hombre de 48 años que
trabajaba en el sector Plancha, guarda aún con él la hoja en la que
quedaron grabados a puño y letra que me mostró en su casa, mientras
me narraba el inicio de la ocupación. “Si querés apaga el grabador que
los busco”, me dijo, y minutos después fue leyendo los cinco puntos
en voz alta uno a uno:
Acá esta. Los cinco puntos que levantamos nosotros para exigir a la pa-
tronal. El primer punto dice que la empresa no tome represalia contra los
trabajadores, ni despidos. Segundo punto: reincorporación de los compañe-
ros despedidos. Tercero: que se paguen los salarios atrasados este viernes,
como mínimo $200. Cuarto: refinanciación de la deuda que la empresa tiene,
o bien, que le planteen al gobierno nuevos créditos. ¡Mirá vos lo que pedía-
mos! Quinto: mantener a cualquier costa nuestra fuente de trabajo. Esos son
los cinco puntos que elaboramos ese día.
“La idea era permanecer en la fábrica hasta que la patronal venga y solu-
cione los problemas salariales”, agregó.
A la misma hora, algunas personas que habitaban en la zona, familiares
de las trabajadoras y compañeros de Julia, “junto a los que había luchado por
su vivienda”, se acercaron a la planta a alcanzarles comida. Así lo recordaba
50 El 19 de diciembre, a las 22hs, el Presidente de la Nación Fernando de la Rúa
decretó el estado de sitio como respuesta a los “saqueos” y acciones de protesta que
venían desarrollándose durante la jornada en diferentes regiones del país. Mientras la
medida se anunciaba por cadena nacional comenzaron a multiplicarse “cacerolazos” y
movilizaciones en las que, bajo la consigna “Que se vayan todos”, los manifestantes
reclamaban la renuncia de las autoridades.
78 La política afectada
Julia en la entrevista que realizamos en su casa casi dos años después de la
ocupación:
Eran las nueve de la noche y llegan mis vecinos con comida. ¡Uy!
¡Una alegría! […] Mis vecinos, que habían quedado todavía en La
Rioja viviendo [hace referencia a sus compañeros de la organización
por la vivienda en la que participaba ella, a partir de la que había
obtenido su casa], que no les habían dado la vivienda todavía porque
habíamos formado grupos, ellos se acercaron con comida ahí. Para
esto... ya era otro portero el que estaba, un viejito más pilita... nos
llama a nosotros. Los otros llegaron con pizzas, milanesas. Mirá, no
sé... para mí, yo… los saludaba tenía ganas de llorar. Porque estaba
de este lado, como había peleado por la vivienda con ellos, unido con
ellos... estaba de este lado... estaban ellos de afuera y yo de adentro...
“¿Qué necesitas? ¿Qué querés?” Les digo: “Aerosoles. Vos traenos
aerosoles”. Bueno no sé de dónde consiguieron, pobres. Me trajeron
aerosoles, me trajeron a esa hora y llega la esposa de Roberto, otra
vianda de comida. ¡No sabes el festín esa noche! Después subimos
todos... el hermano de Julio, me acuerdo, o sea que no eran sólo mis
vecinos sino que también el hermano de Julio, también, que había
llegado. Fuimos todos. Ellas contentas [refiriéndose a sus compañe-
ras de trabajo]: “Mirá cómo los vecinos nos vinieron. Los vecinos de
Julia. La mujer de Roberto. ¡Mira! ¡Como nunca! Hace cuánto que no
comíamos así.” Bueno, después empezaron a llorar las chicas, ¿no?
Que cómo estaba su familia y nosotros comer así... “Y, entonces, los
aerosoles, chicas, ¿les parece que hagamos carteles?” Ellas no, una sí,
otra no... “Hagamos carteles, hagamos carteles donde diga ‘Brukman
paga los sueldos’; cosa que cuando venga mañana, se arme, que vea
que esto es un escándalo”
Con el mismo énfasis y desde el mismo registro utilizado para hablar de
los momentos previos, marcados por la desesperación, Julia narró a continua-
ción las horas que siguieron, en las que esta sensación se entremezclaba con
la alegría, al tiempo que las primeras reivindicaciones iban inscribiéndose en
papel. Una alegría que la conmovía al sentirse acompañada y que se extendía
a sus compañeras. La narración enfatizaba el contraste entre esta alegría, “el
festín de esa noche”, y el sufrimiento por sus familias. Al mismo tiempo,
como pude comprobarlo en otros relatos, la alegría se vinculaba al hecho de
sentir el apoyo de los vecinos del barrio, sus familiares y compañeros.
Detrás del relato épico 79
El 19 de diciembre la recuperación había comenzado. Quienes el día ante-
rior habían regresado a sus casas, llegaron ese día a las 6 de la mañana, como
lo hacían de costumbre. Pero esta vez “los dueños” ya no estaban en la planta.
Encargados, personal jerárquico, empleados administrativos y de ventas per-
manecieron en la calle. Solamente las operarias se sumaron a la medida. En
la primera asamblea definieron la conformación de una “comisión interna”
(compuesta por seis operarias) que se convirtió en la “cara visible” de la fá-
brica durante los próximos meses. Horas más tarde, el presidente De la Rúa
decretó el estado de sitio. El recuerdo sobre la sensación de temor frente a esta
medida desobedecida –ante la que se desarrollaron “cacerolazos”, “saqueos”
y movilizaciones en diferentes puntos del país– continuaba marcando los re-
latos sobre ese día, como pude comprobarlo cuando fui invitada al duodécimo
aniversario de la recuperación. Señalando la fuerza de esa sensación, Sofía
hablaba de ese momento como “una noche de terror”:
S: Y a la noche, estábamos todos acá abajo, me acuerdo. Una noche
de terror fue esa. Porque resulta que eran los cacerolazos, que noso-
tros no sabíamos. No sabíamos qué estaba pasando en el país. Porque,
cuando vos estás con un problema acá dentro, en cualquier lugar de
trabajo, vos estás en tu lugar de trabajo... como que no te preocupás
mucho qué está pasando alrededor. Cuando estábamos todos acá en
el piso con las luces apagadas, con miedo, no queríamos tocar nada.
Empezamos a sentir ruido y nos parecía que era gendarmería que nos
viene a desalojar.
MI: Ah, ¿ese día vino?
S: No, nos parecía a nosotros. Porque era un ruido como de cascos,
para nosotros era del miedo que teníamos. Entonces yo voy hasta el
segundo piso para mirar por la ventana y era el cacerolazo. Era gente
que estaba con las cacerolas. Y yo bajo “Che, son gente que está con
cacerolas”. “¿Qué?”. “Sí, son gente que está golpeando...”. Bueno, no
sabíamos y nos asomamos. Y la gente que pasaba por abajo. Y ahí fue
la noche del cacerolazo, que no sabíamos. Y después nos llaman de
afuera, compañeros que estaban afuera: “Cierren todo. Saquen todas
las banderas”. El abogado que teníamos, en ese momento: “Saquen
todo, que hay estado de sitio. Váyanse hacia el fondo. Que nadie los
vea. Que no los vean que están ahí amontonados”. Corriendo a sacar
todo. Y la gente que se quería ir. “No, acá no se va nadie”, “Sí, me voy
yo también”. La gente que quería salir corriendo, bue...
80 La política afectada
MI: ¿Y ahí cuántos eran?
S: No tengo idea. Ya ni me acuerdo yo, pero éramos un montón. Un
terror, sacamos todos los carteles. “Y váyanse al fondo, que no los
vean”. Y nosotros bajando y tirándonos acá para que no nos vean.
Como en el caso de Sofía, el relato de Pedro trasmite la incertidumbre por
lo que iba a venir y el miedo a la represión policial, sensaciones que se amal-
gamaban con la conmoción de un país movilizado:
Al otro día renuncia Cavallo y se decreta el estado de sitio. ¡Y noso-
tros con la fábrica ocupada! “¡No!”, decíamos, “va a venir la policía
y nos van a sacar. ¿Qué hacemos?”... Querían escaparse algunos, de-
cían: “No, vámonos”. Sacamos las banderas, cerramos las ventanas y
nos metíamos en el fondo. Mientras veíamos en la tele lo que estaba
pasando, los saqueos... o sea, la rebelión del pueblo, cómo salía a las
calles a pelear. Las asambleas, los estudiantes, gente humilde, gente
de clase media, todos salían a la calle, era un quilombo total. Era una
cosa muy terrible para nosotros. Así pasamos unos días, hasta que...
navidad la pasamos acá adentro, año nuevo lo pasamos acá. Un grupo
se quedó para navidad y otro se quedó para año nuevo. Así fuimos,
como se dice, rotando los grupos. Yo, por ejemplo, en la primera ins-
tancia me había quedado los tres días, después un día fui a la casa,
volví, otros tres días. Así estuvimos, hasta que vimos la necesidad
de organizarnos un poco mejor. No podíamos estar todos acá. Enton-
ces nos fuimos rotando. Y, bueno, los dueños no aparecían para nada,
¿no? Habían desaparecido por completo.
El relato de Pedro –obrero de origen boliviano que había sido elegido
delegado pocos meses antes de la ocupación– es parte de una charla que man-
tuve con él en agosto del año 2002, momento en que la fábrica había cobrado
amplia notoriedad pública. La reconstrucción que hace de esa noche hace
suyas las lecturas que se construían sobre estos acontecimientos desde algu-
nas organizaciones con las que durante esos meses se habían vinculado como
asambleas barriales, partidos políticos de izquierda y fábricas ocupadas bajo
control obrero –principalmente Zanon con la que Brukman caminó a la par
durante ese año– sintetizada en ideas como la “rebelión del pueblo”. Al mis-
mo tiempo su relato trasmite la atmósfera de aquel momento, combinando
sensaciones de temor y euforia y, al igual que Julia, destacando la necesidad
de organizarse. Más aun, la idea misma de organización de la que habla Pedro
Detrás del relato épico 81
–y los contornos que esta fue tomando– debe comprenderse en el marco de
las relaciones construidas con organizaciones las sociales y políticas mencio-
nadas.
“El camino de la lucha”
Una de las primeras acciones implementadas luego de la ocupación de la fá-
brica fue la implementación de una guardia rotativa durante las noches y los
fines de semana. Para garantizarla se conformaron grupos estables de seis
trabajadoras que rotaban cada ocho días. La guardia comenzaba una vez fina-
lizadas las tareas de confección y se prolongaba hasta las seis de la mañana
del día siguiente, momento en que volvía a ponerse en marcha la producción
de la planta. En las primeras horas se aseguraba el control del ingreso y egreso
a la fábrica, permaneciendo en la entrada de la planta. Esta permanencia in-
cluía la recepción de las variadas personas que se acercaban, entre las que se
encontraban vecinos del barrio, militantes de distintas organizaciones, perio-
distas de diferentes medios, estudiantes universitarios e incluso funcionarios
públicos. Como lo mencioné previamente, la recepción de las visitas incluía
la tarea de relatar la “historia de la fábrica” –incluyendo la actualización de
la situación legal y financiera-, la coordinación de acciones de protesta y ar-
ticulaciones con las distintas organizaciones o la participación de instancias
de negociación con funcionarios gubernamentales. El relato de la historia de
la fábrica resaltaba y definía una serie de eventos que se presentaban como
hitos fundantes de su ocupación y el inicio de su recuperación. Entre ellos se
destacaba el proceso de vaciamiento, describiendo las maniobras fraudulentas
de los empresarios, el retiro de pertenencias en los últimos días, el deterioro
de la relación tanto personal como laboral con los trabajadores, el incremento
de las deudas salariales y principalmente el abandono de la planta. Esta na-
rración incluía tanto un modo de reconstruir la historia como una manera de
contarla en la que se destacaban situaciones de injusticia y experiencias de
sufrimiento, que incluían no solo momentos pasados relativos a los últimos
años de trabajo sino también situaciones relativas al tiempo vivido durante
los meses posteriores al 18 de diciembre, como las noches de navidad y año
nuevo pasadas en la fábrica. Numerosas veces me han relatado, en entrevistas
o charlas informales, las vivencias de aquellos días, a veces conmovidas por
82 La política afectada
lo que fueron capaces de hacer, otras evocando la tristeza de un año nuevo
“con lo poco que había para comer”. Los días subsiguientes fueron también
descriptos como momentos de sufrimiento y humillación, sobre todo cuando
había que “salir a pedir”; situación a la que, afirmaban, nunca habrían creído
que deberían enfrentarse. Así lo recuerda María, una trabajadora de 72 años,
contratada como jubilada:51
M: Me acuerdo de la navidad. ¡Una navidad más triste...! Ahí adentro,
cuidando la fábrica…. Pero todos los vecinos que pasaban nos traían
para comer, nos dejaban en el changuito.
MI: ¿Un changuito?
M: Un changuito para que nos den las donaciones. Después yo pedía
de un lado de la vereda y Diego [hace referencia a un compañero de
la fábrica] pedía del otro lado. Y ya teníamos los clientes que a la
mañana nos daban ya las moneditas. Y con esas moneditas hacíamos
la comida al mediodía. Y con lo que quedaba, si alguna compañera se
quería ir, entonces viajaba con esas monedas. Así que para nosotros
fue muy... la verdad que la luchamos tanto, tanto, para tener el trabajo.
Porque nosotros lo único que queríamos es el trabajo.
La organización incluyó también la realización de movilizaciones y cortes
de calles. El primer corte se realizó pocos días después del 18 de diciembre y
“sacó el conflicto a la calle”. Acompañados las trabajadoras de los compañe-
ros de Julia “que luchaban por la vivienda”, llamaron a la prensa. En las ven-
tanas de la fábrica se colgaron banderas confeccionadas a mano que decían:
“con 5 pesos semanales no se puede vivir”. Mientras algunos arrojaban pape-
les por la ventana, los que se animaron a salir a la calle sostenían una segunda
bandera cuya inscripción decía: “No a la quiebra! Defendamos la fuente de
trabajo. No a ciento veinte nuevos desocupados”. Así fue como, según Sofía,
sin saber cómo “empezaron a acercarse los chicos de la facultad”.
Nos decían “No, ustedes no tienen que quedarse adentro, tienen que
sacar afuera el conflicto, porque si no nadie los va a oír”, inclusive
“Tienen que salir a pedir en los negocios de la zona, contando sus
51 Siguiendo el relato de las trabajadoras, durante los años noventa, la contratación
no registrada de personas jubiladas (empleadas “en negro”) fue una práctica frecuente
que buscaba reducir “costos laborales”. Principalmente, se incorporaban mujeres que
previamente habían estado empleadas bajo relación de dependencia en la misma firma.
Detrás del relato épico 83
problemas. Por lo menos para que coman”. O sea, ir a la carnicería.
Y... con miedo, con vergüenza, los muchachos fueron ellos, salieron
a pedir en las verdulerías, en las carnicerías y todo. Asombrados, por-
que nos daban. Así que ahí empezamos a comer, a preparar ollas, acá,
popular, entre nosotros […]. Y después, nos enseñaron a hacer la caji-
ta. Y hacíamos la cajita del fondo de huelga. “Tienen que hacerlo, salir
a pedir a los coches”, los chicos de la facultad, la gente que ya, más o
menos, que se enteraron, empezaron a acercarse de todos lados. De a
poco se iban acercando.
Así, si las ideas de bronca, injusticia o esperanza marcaron los relatos
sobre el 18 de diciembre, la vergüenza resultó un término reiterado en la re-
construcción de los días posteriores, tal como lo señala Sofía. Vergüenza fue
también el término desde el cual Manuela (mujer de 38 años, madre de tres
hijos, que se vino de Salta luego de separarse del padre de ellos e que ingresó
poco tiempo después a Brukman como planchadora) describió sus recuerdos
de los primeros días:
¿Sabés lo que era al principio, que no teníamos un mango? No sabía-
mos que podíamos hacer eso. Venía gente y nos decía: “Pero ¿por qué
no ponen una caja ahí afuera y ponen que colaboren?”. Pero no éra-
mos capaces de sacar la alcancía hasta las últimas consecuencias. Yo
me acuerdo que nos habíamos mandado con Luisa y ¡una vergüenza!
[…] Ahí hicimos el primer corte de ruta, me acuerdo. De calle. ¡Qué
vergüenza! Yo me voy a poner algo, no sé, un gorro de cartón, que
no me conozca nadie. Y después me pareció divertido salir a la calle.
Entre esas acciones se incluyeron negociaciones con el Ministerio de Tra-
bajo que, a partir de la denuncia de los trabajadores, decretó la conciliación
obligatoria. Entre diciembre y febrero se realizaron una serie de reuniones –a
las que también asistieron delegados sindicales y abogados de los empresa-
rios– que finalizaron sin establecer un acuerdo. La organización no se limitó
entonces a los cortes, las guardias y el fondo de huelga, sino que incluyó la
decisión de retomar la producción. Una decisión también mediada por el mie-
do que Manuela explicaba como una acción por la “necesidad de subsistir” y
al mismo tiempo contraponía a la “vergüenza” de “salir a pedir”:
Como un mes después… Como no nos decidíamos a trabajar por mie-
do de todo, [y] entonces había gente que vivía lejos, por ejemplo, para
subsistir teníamos que salir a pedir con la alcancía. Había gente que
84 La política afectada Detrás del relato épico 85
no quería hacerlo y no lo hizo, y dijo “No, yo esto no lo hago. Me voy a salir a pedir, como lo recuerdan Sofía y Manuela, y poco tiempo después les
a mi casa y vivo de lo que puedo, o vivo con lo que gana mi marido”. hablaron de estatización, como lo relata Julia:
Pero acá, si vos te ponés a preguntarle a las mujeres, la mayoría es se-
En la fábrica sí se entró a hablar mucho de política. Entonces ahí tuve
parada o es viuda. O es madre soltera. La mayoría, ahora cuando vos
que aprender a los ponchazos. “¡No entiendo nada! ¿Por qué hay di-
preguntes te van salir “Sí, soy soltera, casada o separada”, entonces es
ferencias? ¡¡No entiendo!! (se ríe). Y, bueno, vos sabés que cuando
como que la única fuente de ingresos que tenés en la casa sos vos y...
se acercan... y se acercó, yo me acuerdo, que se acercó el de IMPA,
salíamos con la alcancía a pedir. Y con eso comíamos, con eso íbamos
ahí. Porque lo empezamos a difundir. Y nos empieza a ofrecer cosas:
a la casa. Quedábamos así dos o tres días seguidos y volvíamos a la
“Miren pueden hacer esto, esto, esto...”. Y después vinieron otros es-
casa con la plata que juntamos. Cocinábamos todo para todos. ¿Sabés
tudiantes. No sé de dónde aparecían pero aparecían. Y ahí empecé a
lo que era al principio, que no teníamos un mango? No sabíamos qué
ver las primeras diferencias políticas. Yo no entendía nada, pero como
podíamos hacer eso. […] Y, bueno... así, hasta que un día decidimos,
conocía ya a mi comisión [Techo y Trabajo], yo por las dudas me
no dábamos más y... si yo me podía bancar con 40 pesos que traba-
arrimaba de él porqué era más conocido […] Y, bueno, y seguimos
jaba los sábados [refiriéndose a un ingreso extra que tenía por otro
de alguna manera ya un poquito la línea política de esos primeros....
empleo]... te imaginás que no había personas que no trabajaban en
del PTS, que me pareció bueno, me pareció mucho más amplio, más
ningún otro lado que no era acá. Si yo podía tirar con esos 40 pesos y
abierta. Me gustó. Y me dijeron de la estatización. Y yo por las dudas
con algo que nos ayudaba mi hermana, te imaginás que había personas
les iba a preguntar a la Comisión de Techo y Trabajo: “La estatización
que no podían tirar con nada porque el único ingreso que tenían era
¿qué es?” “¿Que el Estado se haga cargo?, ¿que se tiene que hacer
esto. […] Recuerdo, pusieron acá abajo para decidir qué hacíamos.
cargo del trabajo?” (…) Ahí empezamos, desde ahí, del segundo corte
“Bueno, como los patrones no dan la cara, esto no se resuelve hasta
de calle nomás: “Estatización con control obrero”.
marzo”, que ya el Ministerio de Trabajo había dicho que de la feria
judicial y todo eso, hasta marzo no respondían nada. Y, como estaba En los meses siguientes Julia, Clara, Pedro y sus demás compañeras se
el país, menos. Así que decidimos empezar a trabajar. Lo primero que movilizaron bajo esta bandera. Algunas convencidas de levantar esta reivin-
hicimos fue entregar el trabajo [hace referencia a un trabajo que había dicación, otras afirmando que “lo único que querían era volver a trabajar”.
quedado sin entregar a otra empresa en el momento en que se inicia la
Es decir, si bien defender la fuente de trabajo era un horizonte compartido,
recuperación]. Bueno, entregamos y después nos animamos a entre-
el significado de ese horizonte y cómo debía llevarse adelante cobraba con-
garle a otros trabajos también... Y dijimos: “Bueno. Vamos a trabajar.
tenidos diferentes. Diferencia que implicaba distintas posiciones políticas, y
Vamos a trabajar”. Había gente que por ahí trabajaba y cortaba, que
que se expresaba en la forma en que se asumía la recuperación en el día a
trabajaban y cortaban, cortaban y trabajaban... abrimos aquí y vimos
día, principalmente en el tiempo y la energía que se destinaba a la lucha o
cuánto se vendía. Es barata la ropa aquí. Pusimos el pizarrón afuera,
con las ofertas. Y re-bien. Empezamos a llevar 100 pesos por semana. la producción.52 Sin embargo, aún cuando esta consigna no fue asumida de
¡Te imaginas lo que era! ¡Uy! manera uniforme, orientó durante esos meses el sentido de “la defensa de la
fuente de trabajo” afirmando “el camino de la lucha”. Así fue expresado en un
De esta manera, el trabajo productivo realizado desde entonces sin patrón comunicado de prensa elaborado a finales de enero:
comenzó a entremezclarse con acciones de protesta. O, más precisamente, la
producción (el trabajo productivo) se inscribió en un proceso más amplio de Los trabajadores de Brukman no aceptamos más el chantaje del sis-
tema, ni tampoco de la empresa. No queremos perder el trabajo que
demanda por la fuente de trabajo, como lo analizaremos en el capítulo 3. Al
mantiene a nuestras 120 familias. Rechazamos el pago como salario
mismo tiempo, salir a la calle los puso en contacto con otros, como los estu-
diantes, los partidos políticos y las asambleas barriales, que fueron conven-
ciéndolos de “no tener vergüenza”, como lo recuerda Eduardo. Les enseñaron 52 Me detengo en el análisis de estas diferencias en el capítulo 5 de este libro.
86 La política afectada
de $5 porque lo consideramos indigno como trabajadores y como per-
sonas, queremos todo nuestro salario de hace dos meses, el aguinaldo
y las vacaciones. Los señores Brukman huyeron de la fábrica dejando
las máquinas y los bienes producidos, sin pagar ninguna de sus deu-
das. Por lo tanto hemos tomado la decisión histórica de ocupar la em-
presa pacíficamente, para evitar que se lleven el stock y las máquinas,
en defensa pura y exclusivamente de nuestra fuente de trabajo, hasta
las últimas consecuencias. Ahora los trabajadores debemos decidir
cómo garantizar nuestro trabajo y nuestro futuro. El camino que ya
iniciamos es el de la lucha. Llamamos a todos los trabajadores a que
nos apoyen. (Comunicado de prensa, enero 2002, “Trabajadores de
Brukman en defensa de sus puestos de trabajo”).
En los años siguientes, acompañé a estos hombres y mujeres en su “lucha
por la fuente de trabajo”. Una lucha que implicó poner el cuerpo arriesgando,
por momentos, la vida. Durante esos años pude constatar que, a pesar de las
“diferencias internas” –que en ocasiones adquirieron formas sumamente con-
flictivas–, el 18 de diciembre marcó definitivamente sus vidas, redefiniendo el
sentido del trabajo, abriendo horizontes políticos y modificando sus relacio-
nes (entre ellos y con sus familias).
Las emociones como prácticas políticas
Cierro este capítulo –que, como decía, es antes que nada una apertura– pro-
poniendo su lectura a partir de la noción de experiencia elaborada por E. P.
Thompson. Como decía en la introducción, Thompson utiliza esta categoría
para dar cuenta del modo en que los sujetos actúan –esto es, viven e inter-
pretan– las relaciones sociales de producción. Experiencia en la que acción y
significación se unen y que implica vivir con significado, actuar de acuerdo a
valores, tradiciones (Grimberg, 1997). La experiencia es para Thompson un
concepto mediador entre la estructura y la acción de los sujetos: los hombres
y mujeres reales experimentan las relaciones sociales y las condiciones ma-
teriales en que se hallan inmersos en el acontecer de sus vidas y es a partir de
esta experiencia que toman conciencia de determinadas condiciones estructu-
rales, las necesidades compartidas, los intereses comunes, los antagonismos
con otros sectores. Esta experiencia no refiere solo a ideas, pensamientos,
Detrás del relato épico 87
sino también a sentimientos y al modo en que culturalmente se procesan tales
sentimientos: normas, obligaciones, valores, expectativas, creencias, formas
artísticas. Remite al modo en que los sujetos viven, significan, interpretan y
actúan las relaciones sociales de producción. Afirma E. P. Thompson en La
formación de la clase obrera en Inglaterra:
El hecho de que los obreros sientan esas injusticias de alguna manera
–y que las sintiesen de forma apasionada– es suficiente en sí mismo
para merecer nuestra atención. Y nos recuerda, a la fuerza, que algu-
nos de los conflictos más ásperos de aquellos años versan sobre temas
que no están englobados por las series del coste-de-la-vida. Los temas
que provocan la mayor intensidad de sentimiento fueron aquellos en
los que estaban en litigio valores como las costumbres tradicionales,
“justicia”, “independencia”, seguridad o economía familiar, más que
los simples temas de “pan-y-mantequilla”. (1989: 181).
Desde esta óptica es esa experiencia la que permite que determinadas con-
diciones (materiales) puedan ser vividas y significadas como injustas. Desde
esta clave analítica podemos leer los relatos de Margarita, cuando nos habla
de la bronca que le permitió quedarse en la fábrica; de Clara, quien apelando
a ese mismo sentimiento refiere a la impotencia que le despertó la respuesta
de “los dueños”; de Julia, quien apelando también a la bronca transmitía la an-
gustia frente al deterioro de sus condiciones de vida y la pérdida de su fuente
de trabajo. Lo que Margarita, Beatriz, Julia, Pedro, Roberto y sus demás com-
pañeras compartían era la experiencia de ver su cotidianeidad deteriorarse día
a día, de manera casi inevitable, convirtiéndolas en potenciales desocupadas.
Experiencia que se extendía además a la vida de sus parejas, sus hijos, sus
hermanos. Siguiendo a Thompson, la experiencia compartida por estos traba-
jadores no se limitó solamente a cuestiones que tenían que ver con “el coste de
la vida”. Por el contrario, movilizó sentimientos y emociones como la bronca,
la traición o la injusticia.
Los procesos de movilización y protesta desarrolladas en Argentina al ca-
lor de los acontecimientos del 2001 llamaron la atención en el ámbito aca-
démico local en la medida en que permitían poner en tela de juicio algunos
supuestos naturalizados como la idea de “descolectivización” o “apatía polí-
tica”. En la explicación de estos procesos, las teorías de la acción colectiva y
los movimientos sociales en sus diferentes vertientes cobraron peso significa-
tivo. Como adelantamos en la introducción de este libro, estos marcos analí-
88 La política afectada Detrás del relato épico 89
ticos ponderaron los momentos extraordinarios y las expresiones públicas de micos. Como logró hacerlo conmigo Julia en abril de 2002, en un aula de la
la protesta o la movilización social privilegiando una mirada atenta a las mo- Facultad de Filosofía y Letras.
tivaciones de personas –entendidas como factores individuales– que decidían Así, en este capítulo he propuesto un abordaje de las emociones como
(racionalmente) involucrarse en acciones colectivas. A mi entender, uno de prácticas políticas, esto es, como un modo comunicación al mismo tiempo
los principales problemas de este análisis radica en considerar que las accio- verbal y no-verbal, en el que intervienen relaciones afectivas y se comparten
nes que las personas realizamos responden a una motivación que debe ser por sentimientos que permite articular la experiencia dando lugar a la acción. En
ende estratégica y racional. Por este camino, las prácticas se desvinculan de este caso, habilitando una “lucha por la defensa de la fuente de trabajo” que
la experiencia, de la manera en que en nuestra vida cotidiana vamos traman- –siguiendo los términos en que esta fue definida para quienes la llevaron ade-
do relaciones que hacen posible desarrollar acciones conjuntas en numerosas lante– lejos de constituir una mera pelea por la supervivencia puso en primer
ocasiones más allá de nuestra intencionalidad. El foco en las motivaciones plano la dignidad. Esta categoría moral operó como elemento articulador de
supone en alguna medida que el desarrollo de una acción conjunta –en este procesos de identificación, eje de argumentación de las prácticas y de la ela-
caso, la ocupación de la fábrica– es producto de una suma de voluntades –val- boración de demandas. Articuló un discurso desde el que, más allá y a pesar
ga la insistencia, de carácter racional– que se adicionan en pos de un objetivo de las diferencias, la “dignidad del trabajo” se opuso a “la indignidad del
común, en este caso “la defensa de la fuente de trabajo”. desempleo”. Recuperar la fábrica fue, siguiendo a E. P. Thompson (1984), una
La antropología ha desarrollado una perspectiva que focaliza en las prácti- lucha a la vez material (por la supervivencia) y simbólica (por la dignidad).
cas cotidianas, pondera un análisis de lo ordinario y privilegia una mirada de O, mejor dicho, en la que la “lucha” por la supervivencia implicó una “lucha”
las personas y sus experiencias de vida. Desde este nivel de análisis, el registro por la dignidad.
de las emociones cobra presencia, no como un elemento o factor que permite
explicar disposiciones a la acción, sino como un registro que se despliega en
la vida cotidiana y nos habla del modo en que se establecen relaciones, se
comparten experiencias y se construyen acciones comunes. En esta cotidia-
neidad, las acciones no constituyen actos estratégicos o calculados. Resultan,
a la vez, organizadas e (im)pensadas. Se trata de una comunicación que se
trasmite a través de palabras pero también de formas no verbalizadas como el
llanto, la risa, una mirada o un abrazo. Un código no verbal, traducido en las
narraciones en expresiones como desesperación, miedo, bronca o alegría. Re-
leer los datos en esta clave, puso de relevancia el peso que este registro cobró
no solo en la puesta en común de la experiencia sino también en el proceso de
construcción política. Tanto en el plano de las relaciones íntimas y cotidianas
como en el de la legitimación de las demandas (asunto sobre el que me de-
tengo en el próximo capítulo). En este nivel, el registro emotivo se actualizó
en un conjunto de discursos y las prácticas que las trabajadoras desplegaron
para lograr recuperar su fábrica desarrollando lo que algunos autores llaman
“solidaridad afectiva” (Juris, 2008). La expresión pública de determinados
emociones y sentimientos permitió conseguir el apoyo de “los vecinos” con-
vencer a “los políticos”, obtener adhesiones de agrupaciones sociales, captar
la atención de los medios masivos y atraer la mirada de intelectuales y acadé-
Capítulo 2
El sentido político de las luchas materiales: argumentos
y acciones públicas en defensa de la fuente de trabajo

Introducción

El viernes 18 de abril de 2003 las obreras de Brukman fueron desalojadas de
la fábrica que hacía poco más de un año habían ocupado y puesto a producir
bajo su gestión. Era el tercer intento de desalojo al que hacían frente. Mien-
tras que los dos primeros (en marzo y noviembre de 2002, respectivamente)
finalizaron con el reingreso de las trabajadoras a la planta, el tercer desalo-
jo contó con un operativo policial de gran envergadura que finalizó con el
vallado de la fábrica reforzado por un cordón de guardias policiales que se
mantuvo los nueve meses posteriores. Durante los tres días que siguieron al
desalojo, acompañadas por militantes de organizaciones sociales y políticas,
las obreras permanecieron frente a las vallas realizando asambleas periódicas
en las que se debatían las acciones a seguir en pos de volver a recuperar la
fábrica, incluyendo la posibilidad de enfrentar a las fuerzas policiales (tam-
bién frente a las vallas se desarrollaron numerosas reuniones con funcionarios
públicos).53 Como parte de estas acciones, se convocó para el lunes 21 a una
concentración frente a la planta en la que, a los partidos y organizaciones

53 El desalojo fue solicitado por los todavía propietarios de la firma, que en ese mo-
mento se encontraba en concurso de acreedores. Estas reuniones, en las que se ne-
gociaba la posibilidad de reingresar a la planta, se desarrollaron principalmente con
funcionarios del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y el Ministerio de Trabajo de
la Nación y tuvieron lugar casi en su totalidad frente a la fábrica, salvo en el caso de
aquellas que se mantuvieron en la comisaría de la zona con las fuerzas de seguridad y
los jueces a cargo del desalojo.
92 La política afectada
sociales que habitualmente acompañaban, se sumó la presencia de diputados
nacionales, legisladores porteños y dirigentes de organizaciones de derechos
humanos.54 Si en un comienzo la concentración parecía seguir la misma di-
námica de las tantas convocadas en ese contexto, con el correr de las horas la
atmósfera se fue cargando de un clima sumamente tenso. A primeras horas de
la tarde, mientras algunos diputados y legisladores mantenían negociaciones
telefónicas con el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social55 y con
otros funcionarios del ejecutivo local, se discutía en pequeñas asambleas “si
estaban dadas las correlaciones de fuerza para avanzar sobre las vallas”. Para
esa hora del día la policía había doblado el número de cuerpos rodeando no
sólo la fábrica sino también las cuadras aledañas y un helicóptero sobrevola-
ba la zona. Resultaba imposible no sentir temor por lo que podía allí suceder
y recuerdo que varias veces me sentí tentada a emprender el camino a casa.
Las charlas que mantuve con Manuela, Inés, Beatriz, Julia y sus compañeras
contribuyeron a que optara por quedarme: a pesar del miedo que compartían,
lograban contagiar el coraje que parecía emanar de la esperanza de recuperar
su fábrica y, sobre todo, de la certeza de tener pleno derecho a ello. A media
tarde, mientras las organizaciones convocadas se multiplican en el punto de
encuentro, una de ellas leyó por los altavoces las siguientes palabras impresas
en un volante titulado “Carta a los trabajadores ocupados y desocupados”, que
repartieron entre las y los presentes. El volante –redactado por las obreras de
Brukman en colaboración con algunos militantes y revisado por ellas “desde
el corazón”– estaba destinado a la policía y afirmaba:
54 Participaron, entre otros, los diputados y legisladores Luis Zamora, José Roselli,
Beatriz Baltroc, Vilma Ripoll y Patricio Echegaray; organizaciones de derechos huma-
nos como la Asociación Madres de Plaza de Mayo, Madres de Plaza de Mayo Línea
Fundadora, Abuelas de Plaza de Mayo, Asociación Ex-Detenidos Desaparecidos, Liga
Argentina por los Derechos del Hombre, el Movimiento Ecuménico por los Derechos
Humanos, HIJOS, Liberpueblo y CeProDH (cuyas abogadas representaban a los tra-
bajadores); movimientos de fábricas y empresas recuperadas, así como trabajadores
de fábricas nucleadas en estos movimientos, militantes de numerosas asambleas ba-
rriales, centros de estudiantes de diversas Universidades nacionales y movimientos de
desocupados como el Polo Obrero, MTL, CUBA, MTR, FTC, CCC, MTD Solano en
la Aníbal Verón.
55 El Ministerio estaba a cargo de Graciela Camaño, quien ocupó el cargo durante la
corta presidencia de Eduardo Duhalde hasta mayo de ese año, cuando fue reemplazada
por Carlos Tomada al asumir la presidencia Néstor Kirchner.
El sentido político de las luchas materiales 93
Los trabajadores y trabajadoras de Brukman hemos defendido un año
y tres meses, con uñas y dientes, nuestra fuente de trabajo, el pan
de nuestros pibes. Hace 96hs. hemos perdido nuestro trabajo, que es
nuestra dignidad, por culpa de la patronal que nos exprimió duran-
te muchos años, quedándose con nuestros sueldos [...]. Hoy estamos
igual que muchos de ustedes, sintiendo el sabor amargo de la desocu-
pación. Nos quieren derrotar, pero se equivocan. El trabajo genuino lo
vamos a defender con nuestras vidas si es preciso.
Impregnadas de las vivencias de esos días, las frases transcriptas conden-
san los argumentos que sostuvieron las demandas que, apelando al trabajo
como único medio de garantizar una vida digna, articularon en esa construc-
ción nociones como supervivencia y dignidad. Estas categorías se actualiza-
ron en las prácticas desarrolladas para mantener la fuente de trabajo que se
defendió con “uñas y dientes”, poniendo en juego la vida. Sostuve en la intro-
ducción que la pregunta por la motivación, central en el estudio de la acción
colectiva y los movimientos sociales, tendió a establecer lecturas dicotómicas
basándose en un esquema binario que contrapone acciones por la superviven-
cia –necesidad, desempleo, hambre, cuya motivación es material– a acciones
reivindicativas o por el reconocimiento –respeto, dignidad, integración so-
cial–. Esta dicotomía entiende que la política tiene lugar cuando se desarro-
llan luchas que van más allá de la supervivencia.56 El principal problema de
esta contraposición radica no tanto en el hecho mismo de establecer una dico-
tomía –un problema que puede ser resuelto adicionando elementos, como lo
he afirmado en trabajos previos (Fernández Alvarez, 2007b) y lo han señalado
otros estudios (Quiros, 2011)–, sino en el modo en que esta contraposición
establece un principio de jerarquía de las segundas sobre las primeras. Aclaro
56 En la literatura local Esta discusión cobró centralidad en los estudios sobre formas
de movilización social de sectores populares desarrollados en el contexto de finales de
los años 1990 y comienzos del 2001. En discusión con las visiones espasmódicas que
reducen la acción colectiva como respuesta “al hambre” se señaló que los móviles de la
acción colectiva se encontraban en la búsqueda de reconocimiento ya sea bajo la forma
de respeto (Auyero, 2004) o de integración social (Merklen, 2005). Así, estos estudios
aportaron nuevas luces para interpelar lecturas mecanicistas sobre la “política popular”,
valiéndose para ello de la formulación propuesta por Axel Honneth (1997). Para este
último autor, más que la experiencia de la necesidad económica, lo que da lugar a la
confrontación social es principalmente la sensación moral de falta de reconocimiento
en base a las que se desarrollan luchas en esta dirección.
94 La política afectada
mi planteo. El principal obstáculo de esta mirada dicotómica consiste en ubi-
car el sentido político del lado de las luchas por el reconocimiento (respeto,
integración, dignidad) invisibilizando el carácter político de las acciones por
la supervivencia (el hambre, la necesidad, el desempleo). De esta manera, es
la búsqueda de reconocimiento la que otorgaba politicidad a las acciones. Es
en pos del respeto, la integración y la dignidad que el involucramiento de las
personas en acciones colectivas cobra verdadero sentido político.
Este capítulo introduce un desplazamiento respecto del modo en que pen-
samos esta relación. Para ello, analizo la centralidad que la categoría de dig-
nidad cobró en las argumentaciones que sostuvieron las demandas. Lejos de
aparecer contrapuesta a ideas como supervivencia (“el pan de nuestros pibes”,
para volver sobre el fragmento de la carta transcripta), ambas se yuxtapusie-
ron en la manera en que el trabajo, objeto de demanda, fue definido. De tal
modo que “luchar por el trabajo” implicó a la vez una “lucha por la supervi-
vencia” y por “la dignidad”. En otras palabras, necesidad y reconocimiento se
entrelazaron en la acción por el trabajo. En consecuencia, esta acción combi-
nó un discurso que hizo eje en el trabajo como condición de vida (digna) con
una serie de prácticas en las que este discurso se hizo presente. Recuperar la
fábrica significó poner el cuerpo, ocuparla corporalmente arriesgando la vida.
Porque era la vida misma la que estaba en juego.
Con el propósito de desarrollar mi planteo, este capítulo analiza, en primer
término, los sentidos que las obreras asignaron al trabajo, para luego mostrar
cómo estos sentidos cobraron forma en los argumentos que sostuvieron las de-
mandas y actualizados en las acciones de protesta desarrolladas. Para esto, mi
reconstrucción ancla en una serie de sentidos que, más allá de las diferencias,
resultaron frecuentes en las referencias que mis interlocutores hacían respecto
del trabajo. Más que en un análisis del sentido heterogéneo –que necesaria-
mente asumía esta categoría en función de trayectorias y condiciones de vida
específicas–, me interesa aquí reconstruir los principales núcleos de sentido
que recorren transversalmente esa heterogeneidad como puntos en común.
Tomadas en su conjunto, estas referencias permiten identificar dos grandes
núcleos. El primero revela un sentido en el que el trabajo abarca la totalidad de
la vida, que garantiza su existencia no solamente en sentido material (el trabajo
como único medio para asegurar la supervivencia) sino también como fuente
de dignidad. Aquí el trabajo se define como condición de vida. En el segundo,
el trabajo cobra un sentido histórico que remite a la propia experiencia, esta-
bleciéndose una contraposición entre la carencia que caracteriza las (malas)
El sentido político de las luchas materiales 95
condiciones de vida presentes y la protección y estabilidad de las (buenas)
condiciones de vida pasadas. En este caso, el trabajo se presenta como fuente
de derecho sin dejar de estar vinculado, empero, a la idea de dignidad. Ahora
bien, como veremos a continuación, lejos de aparecer escindidos, ambos gru-
pos de sentidos resultaron estrechamente vinculados en los argumentos que
sostuvieron las demandas. Aún más, fue precisamente su articulación la que
otorgó fuerza y legitimidad al lenguaje contencioso (Roseberry, (2002 [1994])
que permitió defender la “fuente de trabajo” y recuperar la fábrica.
El trabajo como condición de vida
En un primer nivel, las referencias al trabajo como condición de vida se pre-
sentaron vinculadas a la supervivencia, fundamentalmente a la alimentación:
el trabajo es aquella actividad que permite la subsistencia, el único medio para
garantizar el “pan de cada día”. Este sentido cobró mayor fuerza en los relatos
de las trabajadoras con familia a cargo, principalmente en los casos en que
la mujer57 constituía el principal ingreso económico de la familia (situación
reproducida en un gran número de casos).58 Transcribo a continuación parte
de una entrevista con Rosana, una mujer que al inicio de la recuperación te-
nía 52 años y era madre de 4 hijos, con los que vivía en la zona sur del Gran
57 Cerca del 80% de los trabajadores de la fábrica eran mujeres. Una de las prin-
cipales características del sector es la alta concentración de mujeres que compone la
fuerza de trabajo (Lobato, 1993; Rocchi, 2000; Pascucci, 2005): en Argentina, el 63%
del empleo en el sector es ocupado por mujeres (Kosacoff, 2004). A partir de fines del
siglo XIX, y de manera creciente a lo largo de la primera mitad del siglo XX, las muje-
res ingresaron al trabajo asalariado, particularmente en el rubro de la alimentación, en
la industria de la carne y en la textil, siendo esta última la actividad que concentró el
mayor porcentaje (Lobato, 2000). Un rasgo característico en el sector de confecciones
es la realización de trabajo a domicilio (Pascucci, 2005), situación que se verificó de
forma significativa en las trayectorias laborales de las trabajadoras de Brukman. Esta
característica, sin embargo, no resulta una particularidad de la Argentina, encontrándo-
se también en diferentes regiones (Díaz y Schalen, 1994; Trejos París, 2004).
58 De las 41 mujeres que componían la fábrica al momento en que finalizó el trabajo
de campo para la realización del doctorado (2005), 21 eran mujeres solas, de las cuales
16 tenían hijos a cargo. A estos números habría que agregar tres casos de mujeres con
hijos cuya pareja se encontraba desempleada. En los años posteriores el ingreso de
varones jóvenes, muchos de ellos hijos de las mujeres que habían recuperado la fábrica,
se hizo más frecuente, aumentando el porcentaje de trabajadores varones.
96 La política afectada
Buenos Aires. En la misma se hace explícita esta referencia al trabajo como
condición de vida:
El trabajo es todo, porque realmente sin el trabajo no te podés mane-
jar. Porque teniendo un trabajo tenés un sueldo y teniendo un sueldo
podés pagar tus cuentas, podés mantenerte, alimentar a tus hijos, po-
dés comer. Sin un trabajo no podés. Con el trabajo lo hacés todo. En-
tonces, para mí, lo principal es tener un trabajo, porque por lo menos
podés. No estás bien pago pero por lo menos te mantenés, alimentás a
tu familia. Y no tenés que andar dando lástima. El trabajo es… es dig-
nidad. Es todo. Porque, a partir del trabajo, podés hacer cosas: podés
educar a tus hijos, podés pagar un alquiler. Porque sin el trabajo, no,
no, no… no hay nada.
El testimonio de Rosana, multiplicado en las palabras de muchas de sus
compañeras, ilustra el modo en que el trabajo es principalmente definido como
aquello que asegura la posibilidad de reproducir no sólo su vida (biológica)
sino la de su familia, en especial la de los hijos. Sin embargo, sus palabras no
limitan al trabajo a una actividad que permite la continuidad de la vida en sen-
tido material. Le asegura la posibilidad de mantenerse sin “dar lástima”. O,
más precisamente, le permite garantizar la alimentación de ella y su familia de
manera digna. En este primer grupo de sentidos, el trabajo es entonces aquella
actividad que permite mantener una vida digna. Así, el trabajo articula super-
vivencia y dignidad, oponiendo esta actividad a otras como la desocupación
o la mendicidad, a las que se asocian sentimientos tales como la vergüenza o
la humillación, siguiendo a Rosana el “dar lástima”. Esta última idea apareció
enfatizada en el relato de Inés, del que transcribimos el siguiente fragmento:
I: Para mí el trabajo... ha sido mi propia identidad. O sea, era yo. Lo
que yo podía hacer. Esta es mi dignidad, como dice la palabra; vos te-
nés trabajo y tenés una dignidad. Yo puedo caminar con la frente bien
alta. Laburás, podés mantener a tu familia. Es otra cosa.
MI: ¿Es otra cosa?
I: O sea, yo he conversado mucho con la gente esta que está desocu-
pada, por ejemplo, y vos te sentás a hablar con ellos y están como
sumisos, como si fuesen nada. Y eso es lo que logra el estar desocu-
pado: te venís a menos. Yo veo que hasta dejás de higienizarte, yo lo
he visto, pero no te podés abandonar […] Y las mujeres se descuidan
mucho. Ya ni a los chicos los quieren ni arreglar. No cuidan a los hijos
El sentido político de las luchas materiales 97
y eso por el mismo trabajo. Porque ellos están ahí metidos, encerrados
en sí mismos. En cambio, cuando vos tenés un trabajo, hablás con tus
compañeras, te dan sus opiniones, a veces los seguís los consejos de
las compañeras. Es otro ambiente; es otra cosa. Mucho más cuando
llevás un sueldo a casa y te da independencia. De lo que ganás hacés
lo que querés, aportás lo que debés en el hogar…
En este relato, el trabajo define la existencia misma; en palabras de Inés,
“mi propia identidad o sea yo”. La enorgullece, le permite “caminar con la
frente alta” en la medida que cumple con su deber. Al igual que en caso an-
terior, esta referencia remite en forma directa a la “ética del trabajo” sobre la
que llamó la atención Zygmunt Bauman: una creación europea cuyo papel fue
decisivo para el desarrollo de la sociedad moderna, según la cual “trabajar es
un valor en sí mismo, una actividad noble y jerarquizada” (2003: 17). Una
ética que permitió disciplinar a la población en vistas a la incorporación de las
formas de obediencia que el régimen fabril requería.59 Lo interesante en este
caso es justamente reparar en el modo en que esta ética del trabajo permitió
activar un proceso movilización, demanda y organización que habilitó una
lucha por la fuente laboral desarrollando un proceso de gestión colectiva de la
producción. Es allí donde cobra pleno sentido la reivindicación de esta ética
del trabajo según la cual la falta de trabajo, en contraposición, se presenta bajo
la forma de ausencia: “como si fuesen nada”. Volviendo a Bauman, la ética
del trabajo se sostiene en la premisa de que “el trabajo es el estado normal
de los seres humanos; no trabajar es anormal” (2003: 18). Por este camino,
la desocupación queda asociada a una situación de abandono de sí mismo,
de descuido del cuerpo en su sentido más amplio (“dejás de higienizarte”)
y como pérdida de orgullo (no permite “caminar con la frente bien alta”).
59 Según el autor, la ética del trabajo es una norma de vida que se sostiene en dos
premisas. La primera afirma que para vivir y “ser feliz” hay que hacer algo que los de-
más consideran “valioso y digno de un pago”. La segunda sostiene que “es necio y mo-
ralmente dañino, conformarse con lo ya conseguido y quedarse con menos en lugar de
buscar más; que es absurdo e irracional dejar de esforzarse después de haber alcanzado
la satisfacción; que no es decoroso descansar, salvo para reunir fuerzas y seguir traba-
jando” (2003: 17). A estas dos premisas Bauman agrega dos presunciones tácitas en las
que se sostienen. La primera sostiene que el estado normal del ser humano es el trabajo
y por ende no trabajar es anormal. La segunda afirma que solamente el trabajo que está
en condiciones de venderse y ser comprado –es decir, cuyo valor es reconocido por los
otros y se realiza por un salario– tiene el estatus moral que exige la ética del trabajo.
98 La política afectada
Nótese que, en el relato de Inés, “la gente que está desocupada” no hace re-
ferencia a un sujeto lejano, abstracto, sino a personas de carne y hueso que
la acompañaron en su lucha por la fábrica, con las que ella ha dialogado, que
ha visto de cerca. El desempleo no es algo lejano para esta operaria que con
sus 42 años llevaba más de 15 trabajando en el sector, sino una posibilidad
concreta, próxima, un horizonte real que bien podría ser su condición de vida
en un futuro cercano en el contexto de un país cuyo índice de desempleo al-
canzaba su récord histórico. La referencia a las mujeres como ella (madres)
cobra en este aspecto mayor importancia, reintroduciendo el sentido ético del
trabajo desde el cual su actividad se define en oposición a la desocupación o,
más precisamente, a aquellos cuya condición es la de desocupado. Condición
que se asocia a sentimientos como la “humillación” con los que relaciona la
falta de trabajo o el tener que “salir a pedir” que ella y sus compañeros expe-
rimentaron en los primeros tiempos de la recuperación. En consecuencia, el
sentimiento de humillación (“dar lástima”) resulta una referencia que incluye
también la experiencia personal y de familiares, amigos o vecinos.
Transcribimos a continuación un fragmento del relato de Sandra –una mu-
jer de 48 años que ingresó a Brukman a mediados de los años 90 como en-
cargada de limpieza– sobre su vivencia en la carpa luego del tercer desalojo:
Cuando estábamos ahí [en la carpa], que nos sentíamos sin trabajo, era
muy feo, porque a mí no me gusta pedir. Pedir es para los mendigos,
¿no? Me sentía mal. Nosotros cobrábamos también lo de los $150 de
los desocupados. ¿Vos sabes cuántas veces fuimos a la acción social?
Es como llorar miseria, pidiéndoles por favor que nos dejen pasar,
¿sabés? Horas y horas. Lo hemos hecho porque lo necesitábamos.
Para sostenernos. Pero es feo andar pidiendo. Yo quiero trabajar. Yo
nací de gente de trabajo. Así murió mi papá. Y mi mamá trabaja hace
veinticuatro años en un colegio. Fue portera, es todavía: tiene setenta
y dos años y sigue trabajando, se está por jubilar. Pero el trabajo es
salud, veo por ella que si no trabajara, ella se enfermaría, por ejemplo.
Ella no. Se prepara, se tiñe el pelo, todo, porque está linda, porque está
de portera. A mí me pasa lo mismo, si yo no trabajo, yo no te digo que
a veces me quiero quedar en casa uno o dos días porque estoy can-
sada de viajar, pero hasta por ahí nomás, porque extraño. Extraño el
compañerismo, el trabajo. Acá tengo una responsabilidad, tengo que
sacar el trabajo, tengo que hacerlo y pasa el tiempo, tu mente no está
en pavadas.
El sentido político de las luchas materiales 99
Este fragmento de la entrevista realizada con Sandra expresa el modo en
que la humillación del desempleo o la mendicidad también fue movilizada
para dar sentido al trabajo en relación a la propia experiencia. Notemos sin
embargo que en este caso, Sandra describe estos momentos “sin trabajo” como
una sensación más que como una condición. Al afirmar “cuando estábamos
ahí, que nos sentíamos sin trabajo”, enfatiza la sensación del desempleo, la
experiencia de sentirse sin trabajo por sobre la condición de desocupado que se
corresponde con la situación de estar sin trabajo. Esta apelación al desempleo
como sentimiento, se extendía en la referencia que hacía a la necesidad de salir
a pedir, una actividad que no le era propia como trabajadora. Sostiene Sandra:
“pedir es para los mendigos, ¿no?”. El relato hace referencia nuevamente esta
situación apelando al sentimiento: “me sentía mal”. Y continúa recordando
–siempre desde la sensación– el momento en que cobraban “los 150 de los des-
ocupados”, estableciendo así una diferencia con la condición de asistido que
“es como llorar miseria”. Ser mendiga o asistida resultan condiciones que no
le son propias. La referencia al sentimiento por sobre la condición, el sentirse
sin trabajo por sobre el estar sin trabajo, cobra mayor fuerza si reparamos en la
manera en que Sandra me incluía en su relato, invitándome a compartir con ella
esta sensación para convertirla así en universal. Potencialmente, en cambio, el
estar sin trabajo se vincula tanto con la irresponsabilidad como con la enfer-
medad y el abandono de sí misma. Me interesa detenerme un momento aquí
para señalar cómo el relato de esta operaria establece un principio de asimetría
moral entre su condición como trabajadora y la de quienes “son” desocupados,
asistidos o mendigos. Un principio de asimetría que define mejores y peores
conductas clasificando, en términos de Elias y Scotson (1994), “establecidos”
(entre los que ella y sus compañeras se encontraban) y “marginados” (entre
los que ubica a esos otros, desocupados, asistidos, mendigos). Así, aunque han
tenido que “pedir” por “necesidad” ella “quiere trabajar”, manteniendo así su
condición de “establecida”. Una condición que le es propia, que lleva en la
sangre, porque ella “nació de gente de trabajo”. Responsabilidad, aseo, “no
estar en pavadas”, en síntesis llevar una buena vida, son en el relato de Sandra
valores vinculados al trabajo que la elevan en una categoría superior a la de
mendigo, desocupado o asistido, un estatus que solo puede sostener mante-
niendo su condición de trabajadora.
Las referencias al trabajo en contraposición a la desocupación como ex-
periencia también se relacionan con momentos previos en las propias trayec-
torias de vida. Como en el caso anterior, Lorena, una trabajadora de 30 años
100 La política afectada
con dos hijas a cargo, refiere al trabajo como “actividad digna” oponiéndola a
otras que incluyen, en este caso, la delincuencia:
L: Si no trabajás, no tenés plata; y si no trabajás, no podés alimentar
a tus hijos; más que nada alimentarlos, que tengan para comer. Ser
desocupado es feo. En mi caso, yo cuando no tuve trabajo y mi mari-
do no tenía trabajo, yo salía a vender productos X, que no ganás nada
pero yo con eso trataba de mantenerme. Y es como que si no tenés
trabajo no tenés nada, porque te amargas y pensás que tus hijos no
tienen ropa, no tienen para comer que es lo más importante, no tiene
para comer y ¿qué haces vos? Y como que la culpable sos vos. Vos
y tu marido, porque son los responsables de trabajar para darle algo
a tus hijos, ¿no? Entonces, como que hay veces que no encontrás y,
bueno... Yo te digo que no soy de quedarme quieta. Siempre hago algo
y consigo, o sea, algo de plata para comprar algo para comer. Yo tejí,
empecé a tejer, cuando quedé embarazada de la nena. También hacía
ropita y vendía la ropita. O sea, para mí, el trabajo, todos los trabajos
que sean dignamente, son todos trabajos.
MI: ¿A qué le llamás dignamente?
L: Trabajo digno es, por ejemplo: yo tejía en mi casa y vendía. Eso.
Me refiero a no robar, por ejemplo. Vos salís a robar, ya no es un tra-
bajo digno. Aunque muchos lo toman como trabajo, te digo. Porque
conozco allá, por mi casa, gente que dice “ah, trabaja” y vos sabés
que... todos saben que roba. Y eso de que roba porque no consigue
trabajo, no sé hasta qué punto. Porque yo te digo que no voy a llegar
a ese extremo, pero yo vendí productos, hacía lo que te dije, hacía ta-
padita de dos tres productos y me sacaba un poco más. O tejía ropita.
Son cosas que vos te rebuscás. Son cosas sanas que vos te rebuscás,
pero sabes que vos tenés que hacerlo por tus hijos...
Como en los relatos anteriores, el fragmento aquí trascripto sintetiza este
sentido del trabajo como condición de existencia que implica garantizar la
reproducción mediante la venta de la fuerza de trabajo como única forma de
llevar adelante una vida digna. La capacidad de esforzarse en el trabajo para
garantizar la alimentación de los hijos resulta central en esta argumentación
que se articula con la responsabilidad, ambas entendidas como cualidades
personales que se derivan de la condición de trabajadora. En su relato, Lorena
describe el trabajo asociando esfuerzo y responsabilidad, características que
se suman a “su voluntad de trabajar”. Esta unión hace del trabajo una activi-
El sentido político de las luchas materiales 101
dad digna. O, más precisamente, su condición de trabajadora la convierte en
un sujeto digno que merece el derecho a mantener la fuente de trabajo. En
este sentido, este relato reenvía a la “ética del trabajo” analizada por Bauman
sintetizando este primer sentido del trabajo como condición de vida.
El trabajo como fuente de derecho
Esta segunda dimensión hace referencia a un grupo de sentidos que vinculan
al trabajo con una serie de regulaciones y derechos (adquiridos o perdidos)
que cobran especificidad histórica. Si en los relatos previos el trabajo resul-
taba una actividad valorada en sí misma que definía la vida convirtiéndose
en condición de existencia, en las referencias que introduzco a continuación
se distingue entre buenas y malas condiciones de trabajo que se equiparan
con buenas y malas condiciones de vida. Condiciones de trabajo-vida que se
sintetizan en la contraposición entre carencia y protección, de modo tal que si
la primera caracteriza los años previos a la recuperación, la segunda proyecta
las “buenas épocas” en la fábrica. Así, la primera recorre los relatos de los
últimos años de gestión empresaria, narrados como períodos de angustia y su-
frimiento en los que se veía amenazada la continuidad del empleo: situaciones
como la falta de pagos que no permitían “llevar el pan a la casa”, malos tratos
por parte de los encargados o los directivos de la empresa. En su relato sobre
el inicio de la recuperación, Dolores –esposa de un trabajador y ex-empleada
de la empresa reincorporada por sus compañeras–, destaca esta sensación de
incertidumbre a través del temor al vaciamiento:
La primera noche que se quedaron, cuando me llamó por teléfono mi
marido y me dijo “Mirá, se pudrió todo”, “¿Se pudrió qué?” le dije,
“¿Sabés qué?” me dice, “Nos quedamos en la fábrica para proteger la
maquinaria; y protegerla porque quieren hacer un vaciamiento. Así
que no me voy para la casa, me quedo acá”. “¿Y cuánto les dieron?”,
le pregunté. “Dos pesos. Lo que cobramos ayer”, me dice. “Dos pe-
sos, y no tenemos un mango, nada, porque se fueron todos”, me dice.
“Dejaron abandonado esto, así que nos quedamos esta noche. Y no te-
nemos nada para comer”, me dice. No tenían absolutamente nada para
comer. Y calculá, dos pesos que les habían pagado el día anterior...
Él, mal o bien, porque yo estaba trabajando acá en casa, vendía co-
102 La política afectada
mida para afuera. Entonces, me dice “no tenemos nada para comer”,
y algunas compañeras que gastan hasta cinco pesos para venirse, y
entonces no tenían para viajar, nada, y menos para comer. Y entonces,
le dije yo, “No te preocupes, yo a la noche les llevo comida”. Así que
preparé comida...
A esta experiencia de los últimos años, marcados por la carencia e in-
certidumbre, se contrapone la imagen de un pasado en la fábrica de mayor
bienestar en el que trabajo garantizaba una vida estable y protegida. Este
pasado se describe relatando las “buenas” condiciones de existencia que se
expresaban en términos de poder adquisitivo, niveles de consumo, acceso a
la vivienda, etc. Por el contrario, la experiencia laboral de los últimos años
estaba marcada por la pérdida, tanto en relación a las condiciones materiales
–reducción de salarios, pérdida de premios, aumentos, etc.­– como a los bene-
ficios sociales. Así lo expresa Clara en el siguiente relato sobre sus primeros
años en la fábrica:
Antes cobrábamos quincenalmente. Todas las quincenas. En las épo-
cas buenas cobrábamos cada 15 días. Hacíamos mucha producción,
teníamos unos premios: a la puntualidad para llegar temprano, a la
producción... Trabajamos con un sueldo muy bueno, llegamos a tener
ticket canasta, muy buenos beneficios, ganábamos muy bien y de re-
pente todo eso fuimos perdiendo, de a poco, todos nuestros derechos.
Hasta nos pagaban las vacaciones y después nos dejaron de pagar las
vacaciones, el aguinaldo... Eso nos iban acumulando ahí porque no
había plata, y se iba acumulando ahí.
En este pasaje, Clara introduce una referencia temporal para marcar una
ruptura entre los últimos años y el “antes” en la fábrica, a partir de la cual
establece una diferencia en las condiciones de trabajo-vida. Enumera una se-
rie de “beneficios”, como los premios por puntualidad o producción, el pago
de aguinaldo –sueldo anual complementario– o vacaciones, que fueron per-
diéndose desde mediados de los años noventa. Carencias que se expresan en
términos de pérdidas de derechos. Este relato tiene como telón de fondo las
trasformaciones en la organización del trabajo introducidas durante los años
noventa que siguieron la lógica del proceso de “re-taylorización” desarrollado
en Argentina (Novick, 2000) con una limitada introducción de tecnología,
siendo los mecanismos de flexibilidad laboral las modificaciones más signifi-
El sentido político de las luchas materiales 103
cativas (De la Garza, 2000).60 Como ha sido señalado por diferentes autores,
la “reestructuración productiva” en este país combinó “viejos” y “nuevos”
métodos de organización del trabajo (Figari, Jabbaz y Lozano, 1994; Walla-
ce, 1998). Estos cambios estuvieron acompañados por modificaciones en la
legislación laboral61 y en el sistema de relaciones laborales que, favoreciendo
la introducción de formas flexibles de contratación, establecieron nuevas fi-
guras de negociación colectiva (como la negación por empresa) y modificaron
el sistema de relaciones laborales tal como había funcionado a partir de la
década del cuarenta (Palomino y Senén González, 1995; Altimir y Beccaria,
1999; Marshall, 1994 y 1996), provocando un deterioro en la protección de
los trabajadores y en el poder sindical (Palomino, 2000). De manera sintéti-
ca, es posible afirmar que esta reforma implicó el pasaje de una legislación
protectora a otra centrada en la flexibilidad y desprotección del trabajador.
Así, las modificaciones implementadas en el derecho laboral en la década
del noventa tendieron a una reducción de los costos de la mano de obra, afir-
mando un proceso de transformación más amplio –iniciado en la década del
setenta–62 tendiente a socavar el antiguo modelo de acumulación basado en
la sustitución de importaciones y el desarrollo del mercado interno63 a partir
60 Estas modificaciones guardaron estrecha relación con la tendencia general ob-
servada en el resto de América Latina donde estas transformaciones tuvieron caracte-
rísticas particulares. Como lo ha señalado Enrique De la Garza (2000) la explicación
estos cambios desde modelos pensados para otros contextos como Europa conduce a
interpretarlas como “anomalías” utilizando términos como “pre, proto, pseudo, post”.
61 Entre ellas, la Ley de Empleo sancionada en 1991 –que establecía modalidades de
contratación a tiempo determinado como el contrato por aprendizaje o la introducción
en 1995 del periodo de prueba que favorecieron nuevas formas de empleo temporarias-,
las modificaciones a la Ley de Contrato de Trabajo, la denominada Ley de Reforma
Laboral, así como a toda una serie de modificaciones en la legislación laboral que se im-
plementaron durante la década del noventa extendiéndose a comienzos del 2000 (como
la Ley de Accidentes de Trabajo, la Ley de Pequeñas y Medianas Empresas, la Ley
sobre Aseguradoras de Riesgo de Trabajo, entre otras). El análisis de las modificaciones
ha sido objeto de una amplia literatura sobre la que pueden consultarse, además de los
trabajos ya citados, los siguientes estudios: Marshall, 1994 y 1996; Fernández, 1997;
Bronstein, 1997; Zeller, 1999 y Tomada y Novick, 2001.
62 Como ha sido ampliamente estudiado, este proceso no puede ser analizado sin
tomar en cuenta los cambios a escala mundial ante la “crisis fordista” (Neffa, 1998;
Kosacoff y Ramos, 2001).
63 El modelo de industrialización por sustitución de importaciones (ISI), que se
desarrolló en Argentina desde la década del treinta hasta mediados de los setenta del
104 La política afectada
de la introducción de una serie de políticas neoliberales que modificaron la
relación capital/trabajo en función del primero (Neffa, 1998; Basualdo, 2001).
Ahora bien, volviendo al relato de Clara, las referencias al trabajo prote-
gido se extienden más allá de su experiencia en Brukman para proyectarse
en una trayectoria más prolongada, principalmente en otras fábricas de con-
fección pero también en otros empleos. El relato de Ana, que reproducimos
a continuación, narra esta experiencia ampliada. Ana migró de su Rioja natal
buscando trabajo cuando tenía apenas 15 años. Llegó a Brukman a mediados
de los años noventa, luego de haber transitado por numerosas fábricas “im-
portantes”. En su relato, recuerda su trabajo en una de ellas, en la que estuvo
empleada 10 años, durante los que se casó y tuvo a dos de sus hijas, motivo
por el que luego decidió renunciar:
MI: ¿Diez años estuvo ahí? ¿Y cómo era el trabajo?
A: Sí. Hacíamos pantalones, también. Yo estaba en el sector pantalo-
nes, así, como acá de vestir. Lindo el trabajo. Bárbaro, hermoso.
MI: ¿Por qué?
A: No sé si por las compañeras. Se trabajaba bien, se pagaba bien;
estaba bárbaro. Tenía comedor, nos daban un premio por puntualidad,
por asistencia, te pagaban por guardería; o sea, muchos beneficios.
MI: ¿Usted tenía que llevar las nenas ahí?
A: No, no tenía. Yo le pagaba a una persona para que estuviera en mi
casa. Y, bueno, cuando tuve mi segunda nena –como era tan llorona
mi segunda nena– tuve que renunciar, dejar el trabajo. Porque yo de-
cía: si llora así, voy a faltar más de lo que voy a trabajar, y yo... no me
gusta faltar. Entonces renuncié y me pagaron un veinticinco por ciento
de los diez años, que por ley me correspondía.
Del mismo modo que en el relato de Clara, y tal como pude observarlo de
siglo XX, se caracterizó, en breve, por una fuerte protección de la industria nacional,
altos niveles de empleo incorporando a vastos sectores de población (rural y migrante)
al mercado de trabajo; el desarrollo de un fuerte mercado interno y una clase traba-
jadora capaz de alcanzar niveles de consumo crecientes; y el fortalecimiento de un
sistema de protección del trabajo a través del Estado. En consecuencia, el proceso de
industrialización se basó principalmente en el crecimiento de la demanda interna, que
constituyó un elemento clave del desarrollo sostenido de sectores medios –conforma-
do en gran parte por trabajadores asalariados industriales– capaz de garantizar niveles
crecientes de consumo. Para un análisis detallado de este modelo, consultar: Kosacoff
y Ramos, 2001.
El sentido político de las luchas materiales 105
manera reiterada en el de sus compañeras, estas referencias al pasado, desde
las que se describen buenas condiciones de trabajo-vida frente a un presente
de carencia, resaltaron no sólo los niveles de ingresos que era posible alcan-
zar –que se traducían en niveles de consumo elevados– sino la garantía de
una serie de protecciones como vacaciones, aguinaldo, aportes a la seguridad
social, etc. En el caso del relato de Ana, resulta interesante atender al modo en
que esta protección incluye la posibilidad de cobrar “lo que le correspondía
por ley” una vez que decidió renunciar a su empleo para ocuparse de su hija.
Cabe reparar aquí el modo en que en su opción intervienen construcciones
normativas de género según la cual, como madre, Ana siente la necesidad de
renunciar para cuidar de su hija. La incidencia de estas construcciones en las
trayectorias laborales de las mujeres en función de las exigencias materiales
del ámbito doméstico-íntimo y los estereotipos de género vinculados al cui-
dado, ha sido señalado por otros estudios en América Latina sobre itinerarios
laborales. Estos estudios han mostrado la doble presencia de las mujeres y su
participación en el mercado laboral (Guzman y Mauro, 2001) afirmando sus
implicancias de la organización social del cuidado en estas trayectorias (Ro-
dríguez Enríquez, 2010). En las entrevistas que realicé con las mujeres mayo-
res de 45 años (que al momento del inicio de la recuperación representaban
más del 50%) resultaron sumamente frecuentes los relatos sobre momentos en
que, por diferentes motivos –principalmente atender al cuidado de los hijos,
pero también otros como el deseo de dejar de trabajar temporalmente o la vo-
luntad de adquirir nuevos conocimientos sobre el oficio–, tomaban la decisión
de renunciar sabiendo que era posible conseguir fácilmente un nuevo empleo
en un futuro con sólo buscar en los diarios o consultar con algún colega.
Finalmente, a diferencia del apartado anterior –el trabajo como condición
de vida–, este conjunto de sentidos sobre el trabajo adquiere connotaciones
que varían de manera más significativa según las trayectorias y condiciones
de vida. Así, por ejemplo, mientras que en el caso de las trabajadoras de ma-
yor antigüedad referían a períodos de bienestar en su propia trayectoria, las
más jóvenes remiten a las trayectorias laborales de sus padres, como lo ex-
presó Lorena:
Como mi papá trabajaba... Esa época también lo habían... ¿Viste esa
época que echaban a todos los trabajadores que no tenían estudios? A
los trabajadores, así, los sacaban. La excusa era de los estudios. Bueno
él era supervisor de la cervecera X. Él cobraba re bien; no necesitaban
106 La política afectada
ni trabajar ninguno: ¡éramos 7! Más mi mamá y mi papá. Y nunca
necesitábamos... todos vivíamos de lo que él cobraba, y nos alcan-
zaba. ¡Hasta de vacaciones íbamos! Y, después, cuando pasó eso con
mi papá, nos vimos en un aprieto. Entonces yo me decidí, yo cuando
terminé el secundario empecé a trabajar.
En estas referencias al pasado, el trabajo aparece vinculado no sólo con
determinadas condiciones de vida como los niveles salariales y la regularidad
en el pago sino con toda una serie de beneficios sociales. En este núcleo de
sentidos, el trabajo es representado como un espacio regulado de deberes –
horarios de trabajo, logros en los niveles de producción, etc.– y de derechos.
Derechos como el cumplimiento y la regularidad del pago de salarios, puestos
en relieve en el último relato, pero también garantías de seguridad social, ac-
ceso a la jubilación, a la salud, etc. En definitiva, el trabajo se vincula aquí con
una serie protecciones que, por un lado, permiten asegurar el cumplimiento
de estos derechos y, por otro, favorecen la construcción de demandas como la
limitación de la jornadas, el pago de horas extras, vacaciones y aguinaldo, el
acceso a la seguridad social, etc. Así, en esta referencia al trabajo interviene
una asociación que no se limita a la experiencia personal –ya sea en el itine-
rario laboral propio o de un familiar– sino que remite al pasado en un sentido
histórico, a momentos específicos de la historia local –como lo analizaremos
a continuación– donde el trabajo era sinónimo de seguridad y protección, de
derechos conquistados y adquiridos, habilitando su definición como objeto de
demanda.
Trabajo digno y genuino: entre mérito y derecho
Los sentidos del trabajo que reconstruyo más arriba fueron puestos en mo-
vimiento en el proceso de demanda articulándose en una serie de ejes rei-
vindicativos que se sintetizaron en las ideas de trabajo digno y genuino. Se
combinaron en estas ideas construcciones morales e históricas sobre el trabajo
sobre la base de la que éste último se definió como espacio de disputa y objeto
de derecho al tiempo que la afirmación del colectivo de trabajadoras como su-
jetas dignas apeló principalmente al mérito. Fue en la combinación de ambas,
mérito y derecho, que se articularon las reivindicaciones, se sostuvieron las
demandas y se legitimaron las acciones en que las acciones se actualizaron.
El sentido político de las luchas materiales 107
Trabajo genuino y digno constituyó una reivindicación compartida con
otros colectivos (Cross, 2004; Manzano, 2009; Rius, 2007;). Sin embargo, en
el marco de este proceso adquirió tonalidades particulares en la medida que
resultó sinónimo de recuperar la fuente de trabajo, es decir, su fábrica. O en
otras palabras, recuperar la fábrica era la única manera de garantizar un tra-
bajo digno y genuino. Transcribimos parte de una entrevista en la que Roberto
sintetiza el contenido de la consigna trabajo genuino, que –como lo expone en
este fragmento– aparece asociada a la categoría de dignidad:
El trabajo genuino es trabajar como nosotros toda la vida lo hicimos.
El trabajo genuino es tener el sustento diario, el trabajar como corres-
ponde. No aceptar dádivas de nadie, no aceptar regalos del gobier-
no, ni del patrón ni de nadie, sino ganar lo que nosotros podemos. Si
nosotros podemos ganar diez, bueno que se nos paguen los diez. Si
nosotros podemos ganar cien, que nos paguen los cien. Eso se llama
trabajar en forma digna. El trabajo genuino es... por ejemplo, estar
trabajando en una fábrica y tener todos los beneficios sociales habidos
y por haber y que cumplan con todos los haberes.
Siguiendo el relato de Roberto, el trabajo genuino es una consigna que ac-
tualiza visiones sobre formas de trabajo y de vida del pasado, como el trabajo
en la fábrica, y con una relación salarial estable a la que hicimos referencia
previamente. En sus términos, “trabajar como siempre lo hicimos”. Esta con-
signa pone énfasis en la recuperación de un conjunto de protecciones vincu-
ladas al trabajo bajo relación salarial como la estabilidad, la jubilación y una
serie de derechos asociados a la condición de trabajador (salud, educación,
salario justo, etc.), tal como se definió en la Argentina a partir de la década del
cuarenta. Recordemos que durante ese período en la Argentina la expansión
de la seguridad social y los derechos sociales se convirtió en el elemento de
legitimación del modelo de acumulación (Grassi, Hintze, y Neufeld, 1994;
Barbeito y Lo Vuolo; 1998; Neffa, 1998). En este contexto, la categoría de
trabajador formal ocupó un lugar central como sujeto de derechos, concebidos
estos últimos como universales (Grassi, Hintze y Neufeld, 1994), que recono-
ció con el peronismo (1944-1955) el desarrollo de lo que Daniel James (1990)
ha denominado “ciudadanía social”.64 En este marco, en tanto los derechos
64 Según Daniel James, esta superposición entre trabajo y ciudadanía, que implicó
construir a los trabajadores como ciudadanos, es la base de la retórica política peronista,
108 La política afectada
sociales fueron el complemento de los derechos laborales, las políticas socia-
les de asistencia pública tuvieron un lugar residual y se dirigieron a aquellas
poblaciones imposibilitadas de integrarse al mercado de trabajo por razones
ajenas a su voluntad (como invalidez, incapacidad, etc.), a diferencia de los
pobres por desocupación que constituyeron “sujetos vergonzantes” asimila-
dos al vagabundo (Grassi, Hintze, y Nuefeld, 1994; Barbeito y Lo Vuolo,
1998). Así, este modelo de trabajo estable y protegido –cuya contracara es
el asistido como “sujeto vergonzante”– constituye el parámetro que define
aquello que se considera genuino, es decir auténtico.
Ahora bien, la categoría de trabajo genuino cobra pleno sentido al con-
frontarse con las formas de intervención del Estado en materia de empleo
implementadas durante los años noventa que se combinaron con una serie
de programas de carácter focalizado y asistencial destinada a aquellas perso-
nas que quedaban excluidas del mercado de trabajo (Lindemboin y Danani,
2003; Grassi, 2003). Como lo hemos señalado en otros trabajos (Fernández
Álvarez y Manzano, 2007), el grueso de estas intervenciones se concentró en
la implementación de programas subsidiados con fondos de organismos inter-
nacionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial.
Conocidas como programas de empleo transitorio, estas políticas siguieron la
lógica del modelo de workfare, orientando las intervenciones hacia la asigna-
ción de una ayuda financiera cuyo monto no debía ser más bajo que el salario
mínimo, exigiendo a los beneficiarios una contrapartida en trabajo (Gautié,
2002).65 Desde esta lógica, estas políticas se definían como intervenciones
según la cual “la ciudadanía ya no podía ser definida más simplemente en función de
derechos individuales y relaciones dentro de la sociedad política sino redefinida de la
esfera economía y social de la sociedad civil” (1990: 30).
65 Siguiendo la caracterización de Virginia Manzano (2013), a partir del año 1993 se
puso en marcha una variedad de programas bajo esta lógica, dentro de los cuales el más
importante fue el “Trabajar”, implementado dos años después. El eje de intervención
de este último se basaba en el desarrollo de “proyectos” para la realización de trabajos
públicos (desde construcciones de establecimientos como escuelas, salas comunitarias
o centros de salud hasta instalaciones de redes eléctricas o de agua potable) y, en menor
medida, productivos (micro emprendimientos, huertas, etc.). Las personas eran em-
pleadas por un período mayor a tres meses (el tiempo límite del período de prueba para
las empresas privadas a partir de la ley de empleo de 1991) y menor a doce, y recibían
una contrapartida económica, definida como “ayuda no remunerativa”, que era de entre
150 y 300 pesos (en aquel momento, equivalente a 300 dólares). El proyecto debía
ser elaborado por organismos gubernamentales locales o bien por ONG, y sometido a
El sentido político de las luchas materiales 109
activas hacia el empleo, a diferencia de otras consideradas “pasivas” como
el seguro por desempleo66 implementado pocos años antes como parte de las
modificaciones legislativas en materia laboral sintetizadas más arriba. El con-
junto de estos programas preformaron la categorización estatal del desempleo
definiéndola en yuxtaposición con la situación de pobreza y las condiciones de
vida. Así, para percibir un plan era necesario demostrar no sólo la condición
de desocupado sino también la de pobreza, y en consecuencia el beneficio
recibido se definió como “ayuda económica”. En contraposición, retomando
el relato de Roberto, el trabajo genuino es aquel que se diferencia de estas
formas de asistencia e implica ganarse el sustento diario, como lo hizo toda su
vida, “trabajando como corresponde”. El trabajo genuino se vincula así con la
remuneración justa, el pago en función de la labor efectuada, diferenciándose
de las asignaciones como desocupado –a través de la “entrega de planes”– que
se consideran “dádivas” o “regalos” del gobierno. Como enfatizaba Roberto,
trabajar en forma digna es ganarse el ingreso con la labor realizada más allá
de la remuneración recibida. Así, lo sostenía Clara al referirse a los objetivos
de la recuperación:
Nosotros, como trabajadores, queremos la fuente de trabajo para ga-
narnos el sueldo. Porque yo sé trabajar, tengo mis dos manos para
hacer mi trabajo y ganarme el sueldo como corresponde, y no que
me estén regalando 150 pesos y los bolsones de comida. Eso yo no lo
quiero. Para mí eso es una limosna, es una humillación. Pero desgra-
ciadamente hay tanta hambre en la Argentina, hay gente que ya pierde
la dignidad y acepta todo eso para poder mantener a sus hijos. Porque
evaluación por parte del Ministerio de Trabajo. Con muy pocas modificaciones, en los
años siguientes se elaboraron programas semejantes bajo el nombre de Trabajar II y
III y, en enero de 2002, los Programas de empleo transitorio (PET) se unificaron en el
Programa Jefas y Jefes de Hogar Desocupados implementado en el marco de la decla-
ración de la emergencia social, económica y administrativa. Dirigido a jefes y jefas de
hogar desocupados con hijos menores a cargo, alcanzó en el primer año los 2.000.000
de beneficiarios.
66 Esta normativa cuyas características describimos en el capítulo previo tuvo un
carácter performativo de la categorización del desempleo, ya que delimitaba un tipo
particular de ruptura de relación laboral estable suponiendo, por el tiempo de duración
del beneficio, que la persona estaría capacitada para reubicarse en otro trabajo. Queda-
ban así excluidos de este beneficio todos aquellos que a lo largo del tiempo contrajeron
relaciones laborales temporales y se ocuparon en trabajos eventuales.
110 La política afectada
realmente hay tanta hambre, que tantos chicos se están muriendo de
hambre, y desgraciadamente la gente tiene que aceptarlo.
Siguiendo a Clara, la demanda por la fuente de trabajo resultaba la única
manera de garantizar la dignidad (o, más precisamente, evitar perderla), cate-
goría que se contrapone a “aceptar limosnas”, “humillaciones” o “regalos” del
Estado. Siguiendo su argumentación, el trabajo en la fábrica asegura una vida
digna porque es aquella actividad que le permite reproducirse por sí misma,
“ganarse el suelo como corresponde”. Es su condición de trabajadora la que
garantiza esa posibilidad. Es desde esta categoría que se define el colectivo,
tal como se expresa en el modo que se firman las declaraciones y se pre-
sentaron ante la opinión pública. El trabajo digno refiere a la capacidad de
producir, de hacer con sus manos, de ganarse el sueldo como corresponde.
Una remuneración que no se regala, ni se pide sino que se gana, se merece.
La condición de trabajador, desde la que se define el colectivo, apeló así al
mérito en distintos sentidos. Por un lado, a través de un saber, aquel que fue
conquistado con la experiencia laboral, con los años de trabajo. Por otro, en
relación con la responsabilidad, la capacidad, el esfuerzo, dimensiones que,
como vimos, se engloban en el trabajo como actividad “digna”. La idea de
mérito cobró mayor peso a través de las referencias a las situaciones que,
como trabajadoras de Brukman, tuvieron que sobrepasar, ya sea durante los
momentos previos a la recuperación como en el desarrollo mismo de este
proceso. El trabajo es algo que, como trabajadoras, se merece; pero más aún
como obreras de “esta” fábrica. El siguiente relato de Dolores expresaba de
manera contundente esta referencia:
Nosotros, trabajadores de Brukman, muchas veces no llevábamos ni
un peso el fin de semana... Y uno defiende una fuente de trabajo y sos
delincuente. Porque a nosotros nos están tratando como delincuentes.
Y éstos sinvergüenzas [se refiere a los dueños de la empresa] que nos
han robado todo, que nos han robado hasta la dignidad como trabaja-
dor... Y están sueltos. [...] Porque nos robaron el trabajo y nos robaron,
nos están robando los estudios de nuestros hijos, el pan de nuestros
hijos todos los días, nos están robando la casa porque a la larga las
deudas van a venir y después van a venir los juicios y después te va a
rematar la casa. O sea que nos están robando todo, la dignidad como
trabajador, como ser humano, lo poco que tenemos, de a poco.
La referencia al “nosotros, trabajadores de Brukman” es utilizada por Do-
El sentido político de las luchas materiales 111
lores para señalar las condiciones extremas que, como colectivo, formaron
parte de su experiencia de trabajo. Al mismo tiempo este “nosotros” establece
una diferenciación respecto de “los dueños” que “robándoles el trabajo” los
privaron no solamente del medio de vida (aquello que les permitía mantenerse
y mantener a la familia), sino también de su futuro (los estudios de los hijos, la
casa). Mediante esta diferenciación el “nosotros trabajadores” se contrapone
también a la figura del delincuente y del ladrón desde las que se califica a “los
dueños”, que al abandonar la fuente de trabajo “les robaron la dignidad”. Así
pues, no solamente merecían su fuente de trabajo, sino que tenían derecho a
ella, convirtiendo de esta manera su demanda en una reivindicación política-
mente legítima: como trabajadores que fueron “expropiados” de su trabajo, no
sólo merecían la fábrica sino que además tenían derecho a pelear por ella. En
esta clave analítica puede leerse la carta firmada por “los y las trabajadoras
de Brukman” –dirigida a la policía durante la jornada del 21 de abril del 2003
y a la que hice referencia al comienzo de este capítulo– de la que trascribo a
continuación un fragmento:
Policía: somos trabajadores y trabajadoras. ¿Vas a mancharte las ma-
nos de sangre? Somos mujeres, como tu madre, tu hermana, tu esposa,
tus hijas. ¿Vas a apalearnos? Tu madre te educó para tener un puesto
de trabajo. Hoy somos madres como la tuya que estamos luchando
por el pan de nuestros hijos. Solo somos trabajadoras que defendemos
nuestro trabajo. Eso es lo único que sabemos hacer.
En esta confrontación con la fuerza policial se apela a una condición co-
mún: la de trabajadores. La condición de trabajador resulta un elemento que
protege la vida, la integridad física frente a la potencialidad de la represión. La
categoría de trabajadoras pondera una condición que las hace dignas apelando
al mérito, en este caso, de no ser reprimidas al tiempo que se afirma el derecho
a la acción. El uso del género femenino –“somos mujeres como tu madre, tu
hermana, tu esposa”– refuerza esta argumentación. En relación a este punto es
interesante reparar en la manera en que esta apelación al “nosotras trabajado-
ras” fue utilizado no sólo por las mujeres sino también por los varones. Esta
característica dio un signo particular a la reivindicación de “la defensa de la
fuente de trabajo” como único medio de “garantizar el pan de los hijos”, re-
forzando la singularidad del caso. Fueron las mujeres las que encabezaron las
movilizaciones, las encargadas de llevar adelante las conferencias de prensa,
las que aparecieron retratadas y entrevistadas en la prensa –en numerosas oca-
218 La política afectada
Aires, esta práctica devenida hoy un lenguaje de demanda por la fuente de
trabajo e instalada como parte del horizonte de posibilidades, era en sí misma
un modelo a conquistar. Recuerdo que, en aquel momento, una de mis princi-
pales preocupaciones era la continuidad y el sostenimiento de estos procesos
(que incluían mi propia investigación). Más allá de las particularidades, la
vitalidad de estas experiencias era un desafío que marcaba el día a día de
quienes llevaban adelante la recuperación. Resultaba en aquel momento, sino
utópico, al menos sumamente optimista afirmar que más diez años después
estas empresas recuperadas seguirían en pie no sólo garantizando la continui-
dad de la fuente de trabajo y una vida digna para quienes de ellas participan,
sino en muchos casos diversificando o exportando sus productos, generando
redes que articulan ramas productivas, albergando centros culturales, bachi-
lleratos populares y centros de salud o negociando el diseño de políticas, co-
gestionando programas o componentes de los mismos o participando de la
discusión sobre los marcos jurídico-normativos (como la Ley de Concursos y
Quiebras o La Ley de Cooperativas de Trabajo).
Sin embargo, una reflexión constante que recorre el campo de las empre-
sas recuperadas y en sentido más amplio los procesos de autogestión del tra-
bajo es la discusión sobre la sustentabilidad -en particular la sustentabilidad
económica- de estas experiencias. Desde las políticas y programas públicos,
o las acciones de organizaciones no gubernamentales orientadas a este sector,
constituye un requisito normativo que regula la circulación de recursos –no
solamente económicos sino también profesionales, políticos, etc. Desde la
literatura se destaca que este constituye uno de los principales desafíos a los
que deben hacer frente (Corragio, 2008; Deux Marzi y Vázquez 2009; Cas-
telao Caruana, 2009; Vázquez, 2010; Hopp, 2011).149 Así, en tanto categoría
teórica, y más allá de las discusiones, es posible afirmar que la sustentabilidad
es una noción que se vincula principalmente con dos elementos: tiempo y
eficacia. Es decir, refiere a la capacidad de un emprendimiento de perdurar
en el tiempo y generar sus propios ingresos. En consecuencia, la categoría
de sustentabilidad ubica la reflexión en una lógica de la eficacia (desde una
mirada restringida o ampliada de la economía) que supone necesariamente
149 Cabe señalar que este debate trasciende los estudios locales para definir una de las
principales preocupaciones que atraviesa la literatura sobre cooperativas, autogestión
y economía social. Para un revisión crítica de estas lecturas a nivel conceptual cf. Vaz-
quez, 2010; para una reflexión sobre el caso de Brasil cf. Lima, 2007.
Autogestión(es) en disputa 219
interpelar estas experiencias en términos de su éxito o fracaso, evaluando su
capacidad para (auto)sostenerse y (auto)reproducirse en el tiempo de manera
tal que lo que queda en segundo plano es la potencia de estas experiencias
como espacios de construcción política. Esto es, el modo en que en su trabajo
cotidiano estos espacios interpelan el sentido de aquello que se define como
“público” disputando no sólo el contenido sino también la orientación de las
acciones y políticas estatales. Y en este sentido no sólo amplían los márgenes
del Estado, para tomar prestada la formulación de Das y Poole (2008), apro-
piándose creativamente de lógicas racionales y técnicas (Poole, 2012), sino
que producen el contenido mismo, la materia de aquello que merece ser objeto
de intervención política. Desde esta óptica las empresas recuperadas pueden
ser vistas no solo como ámbitos donde se genera empleo y se produce trabajo
sino también como espacios donde se produce la política.
Mi reflexión busca dejar abierto un interrogante sobre la necesidad de ir
más allá de la categoría de sustentabilidad para pensar, actuar y vincularnos
con estas experiencias, proponiendo como hipótesis de trabajo que la eficacia
y la perdurabilidad son criterios que no permiten ponderar su productividad
en términos políticos. Este desplazamiento hace necesario, en principio, estar
alerta respecto de los imperativos morales y prescriptivos desde los que se
reflexiona, interviene y trabaja en este campo. Deshacernos de una lectura
teleológica de estas experiencias sobre la base de un horizonte prefigurado,
que muchas veces nos impide analizar la riqueza de aquello que se produce en
el desarrollo de las prácticas concretas, cuyo potencial radica justamente en la
posibilidad de ampliar el horizonte de los posibles.
Conclusiones

De las motivaciones a las condiciones:

sobre la manera en que construimos nuestros interrogantes
y sus potencialidades para el trabajo etnográfico

En la tesis que defendí en 2006 sostuve que las empresas recuperadas no

podían entenderse como reacciones o respuestas mecánicas frente a la super-
vivencia o el desempleo sino que constituían procesos en el que convergían
–en disputa– tradiciones y trayectorias de militancia social y política previas.
Esta formulación era tributaria del propósito de encontrar otras claves inter-
pretativas a las lecturas que desde el ámbito académico fueron elaboradas en
torno a las variadas expresiones de movilización, demanda y lucha que se
habían desarrollado en aquel contexto social y político, las cuales enfatizaban
su carácter novedoso en términos de sujetos, formatos, modos de vinculación,
etc. Aquella tesis recogió las reflexiones que veníamos teniendo en el marco
del programa de investigación,150 desde el cual propusimos un diálogo crítico
con las perspectivas teóricas a las que hice referencia en la introducción de
este libro, a partir de un enfoque que privilegia un análisis de la experiencia
cotidiana de quienes llevan adelante estas acciones en el marco más amplio de
relaciones de hegemonías. Esto implica desplazar nuestra mirada de la acción
o el actor (la ocupación, la cooperativa, el movimiento) al proceso y las rela-
ciones en el que estas acciones cobraban lugar. Siguiendo a E. P. Thompson –

150 Se trata del Programa “Procesos de reconfiguración estatal, resistencia social y

construcción de hegemonías”, con sede en el Instituto de Ciencias Antropológicas, Fa-
cultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires.
222 La política afectada
la referencia más significativa en este diálogo–, se trata de reconstruir el espa-
cio político en el que las empresas recuperadas se desarrollan, lo cual supone
analizar su vinculación con modalidades de intervención estatal ponderando
la incidencia de tradiciones sociales y políticas.151 Así, mi tesis abordó el es-
tudio de tradiciones obreras y la manera en que estas imprimían prácticas de
lucha, cómo se actualizaban en el desarrollo de las empresas recuperadas y los
contornos que estos procesos adquirían (re)orientando los modos de construc-
ción de demanda y las modalidades de relación con el Estado. Y desde allí,
cómo estos procesos de organización y demanda interpelaban, redefinieron e
incluso transformaban acciones y políticas estatales rehaciendo en ese curso
al Estado mismo.
Afirmé también que, en este proceso de convergencia de tradiciones y tra-
yectorias en demanda por la fuente de trabajo, la categoría de dignidad cons-
tituyó una noción legitimante (Thompson, 1995) que expresaba una lucha a la
vez material y simbólica. Dos conjuntos de lecturas cobraron centralidad en la
formulación de la tesis: el primero, relativo a los debates académicas locales
sobre los procesos de movilización social de sectores subalternos; el segundo,
vinculado a las lecturas que en nuestro programa habíamos ido realizando.
En el primer caso –el debate académico-, mi planteo dialogó con una serie de
estudios locales que en discusión con miradas miserabilistas sobre la “política
popular” encontraban en la búsqueda de respeto, integración o dignidad los
móviles de la acción colectiva. En el segundo, mi trabajo recuperó la obra de
antropólogos como William Roseberry –formado en la corriente de la llamada
economía política en Estados Unidos, impulsada por autores como Eric Wolf
y Sidney Mintz–, quien proponía una interesante clave analítica para abordar
la articulación entre procesos de resistencia y formas de dominación, para
ser fiel a los términos que utilizamos en el programa. En particular, la noción
de lenguaje contencioso desarrollada por el autor resultó sumamente ilumi-
nadora en dos aspectos. Por un lado, porque condensa de manera articulada
la operatoria de discursos y prácticas que se movilizaban en procesos de de-
mandas, reivindicativos, de lucha. Por otro, porque permite mostrar que estos
lenguajes no pueden comprenderse por fuera de modos de dominación más
amplios que los configuraban (Roseberry, (2002 [1994]). Desde esta clave
151 Para un desarrollo de esta perspectiva cf. Fernández Alvarez, 2007; Manzano, Fer-
nández Alvarez, Triguboff y Gregoric, 2008; Grimberg, 2009; Grimberg, Fernández
Álvarez y Rosa, 2009; Grimberg, Manzano y Ernandez, 2011; Manzano, 2013.
Conclusiones 223
analítica, tal como lo desarrollé en el capítulo 5, consideré que la formación
de cooperativas en el marco de las recuperaciones –un eje de debate fuerte en
las discusiones en este campo– no puede entenderse como una simple elec-
ción de quienes desarrollaban estos procesos sino como parte de ese lenguaje
de demanda que implicó adecuarse a lógicas, regulaciones y controles del
Estado. Un lenguaje que puso en primer plano la categoría de dignidad como
modo de significar el trabajo y la propia vida en los términos analizados en el
capítulo 2 de este libro.
La categoría de dignidad constituyó desde esta perspectiva una interesante
clave analítica para comprender el modo en que, lejos de aparecer escindidas,
las formas de actuar se amalgamaron con los sentidos que se daba a esas ac-
ciones. Prestar atención a la centralidad que para mis interlocutores tenía esta
categoría y al modo en que era movilizada –no sólo en situaciones públicas
de demanda sino también en el lenguaje del día a día– me permitió compren-
der cómo los sentidos que las personas dan a su vida y lo que hacen de ella
no constituyen dimensiones o factores que explican porque se involucran en
acciones colectivas o de protesta. Por el contrario, esos sentidos se corporizan
en las acciones que emprendemos. Constituyen esa acción misma. En conse-
cuencia, no podemos pensarlos como una variable externa que incorporamos
en el análisis.
Al mismo tiempo, la categoría de dignidad fue una puerta de entrada para
problematizar las fronteras construidas entre dos polos explicativos del in-
volucramiento de las personas en formas variadas de movilización, protesta
y acción colectiva que tendían a contraponer supervivencia (hambre/nece-
sidad/desempleo) vs reconocimiento (respeto/integración/dignidad) como
“móviles” que explicaban la participación. Como espero haber mostrado a
lo largo de este libro, encuentro que el principal problema de esta contrapo-
sición radica no tanto en el hecho mismo de establecer una dicotomía –un
problema que, como mencionaba previamente, podría resolverse adicionando
elementos, como lo han tendido a plantear los desarrollos más recientes en
las teorías de la acción colectiva–, sino en el modo en que esta contraposición
tiende a jerarquizar reconocimiento (respeto, integración, dignidad) por sobre
supervivencia (desempleo, hambre, necesidad). Y más aún, el modo en que
en esta jerarquización se asume que la política, la acción política, la lucha
reivindicativa se ubica del lado del reconocimiento. Mi lectura tomó como
punto de partida las limitaciones de establecer una dicotomía entre “lucha por
la supervivencia” y “lucha por la dignidad”, mostrando cómo la “lucha por
224 La política afectada
el trabajo” se sostuvo en un conjunto de argumentos y prácticas en defensa
de una vida digna. Inspirada en el trabajo de Didier Fassin (2006; 2009b), mi
análisis buscó enfatizar el sentido político de las “luchas por la superviven-
cia” cuestionando las jerarquías entre ambos polos de esta dicotomía.
Pero llegando a este punto, me interesa detenerme en un segundo objetivo
menos explícito de mi trabajo, a saber, la necesidad de reflexionar sobre las
limitaciones que la pregunta por las motivaciones conlleva. Vuelvo, para ello,
sobre algunos elementos que planteaba en la introducción de este libro, sobre
el modo en que las teorías de la acción colectiva y los movimientos sociales
colocaron la pregunta por las motivaciones como uno de los principales tópi-
cos de análisis para explicar su desarrollo. En esta clave de análisis –vale la
pena recordar– los procesos de significación, las construcciones morales o las
emociones quedan reducidas a “factores” o “variables” de las motivaciones
(individuales) para la acción (colectiva), de manera tal que se externalizan
del proceso que se buscaba explicar. Mi trabajo se propuso mostrar cómo las
maneras en que las personas damos sentido a nuestras (condiciones de) vida
no pueden pensarse como un factor motivacional para el involucramiento (in-
dividual) sino que se actualizan en las prácticas (colectivas) que realizamos.
Explicito a continuación esta idea volviendo para ello sobre el análisis que en
este libro propuse sobre las empresas recuperadas.
(Des)bordes de la política colectiva
Durante mi trabajo de campo en Brukman, una de las cuestiones que más me
había impactado era la pasión con la que las personas hablaban, actuaban o
se vinculaban con su fábrica y su lucha. Más aun, el carácter profundamen-
te afectivo que cobraban las relaciones entre ellas y en las referencias a los
dueños y en las interacciones con militantes o dirigentes políticos. Pasión y
carácter afectivo que solían expresarse bajo la forma de tensiones, enojos,
bronca. Mis notas de campo están cargadas de innumerables pasajes donde
quedaron registradas frases como “¿por qué yo tengo que sentir tan fuerte esta
lucha?” que repetía Celeste al mencionar los problemas que le generaba estar
en la fábrica con su familia o escenas de enfrentamiento por conflictos que
a priori podían resultar sumamente insignificantes. No menos relevante es
reparar en los momentos de sufrimiento extremo, como enfrentar situaciones
Conclusiones 225
de desalojo, sostener un acampe durante nueve meses y ponerle el cuerpo a la
policía. Innumerables acciones en las que se ponía en juego la vida y que para
una mirada externa podían resultar incomprensibles.
Descubrir que a una historia pública –analizada en el primer capítulo de
este libro– construida desde un registro de ilegitimidad/legitimidad se contra-
ponía un relato de carácter más íntimo sobre la reconstrucción de este proceso
en el que las emociones, las sensaciones y los sentimientos cobraban mayor
centralidad me permitió dejar a un lado la pregunta por las motivaciones ani-
mándome a discutir el problema de la racionalidad de la acción. Particular-
mente iluminador fue en este sentido la relectura de un trabajo pionero de
la antropología sobre movimientos milenaristas realizado por Peter Worsley
(1980), sobre la base del cual propuse interrogar el eje del debate colocado en
la (ir)racionalidad mostrando cómo la ocupación de la fábrica combino accio-
nes (im)pensadas con prácticas de lucha aprendidas en experiencias previas.
Pude percibir entonces que muchas veces la política está también hecha
de prácticas y acciones que no se presentan como intencionales o calculadas
pero tampoco dejan completamente de serlo. Y, en este sentido, mi trabajo se
enriqueció al apropiarse de la ruta trazada por la antropología en el estudio
de la política, cuya vocación por entender la heterogeneidad de las formas en
que ésta se expresa se plasmó en el esfuerzo por desarrollar una mirada ho-
lista. Una perspectiva que permite hacer lugar a aquellas prácticas y procesos
definidos a priori como “no políticas” o “pre-políticas” (Cañedo Rodríguez,
2013) en la medida en que suelen expresarse en dinámicas que escapan una
lógica instrumental, cobran formatos “tradicionales” o se presentan bajo mo-
dalidades que se nos hacen difíciles de asir desde una perspectiva de la acción
racional (sea que esta acción esté informada por intereses estratégicos o valo-
res morales. En pocas palabras, señalar que la política está también hecha de
emociones y afectos.
En efecto, uno de los principales problemas de los estudios sobre “movi-
mientos sociales”, “protesta” o “acción colectiva”, radica a mi entender en
considerar que las acciones que las personas realizamos responden en defini-
tiva a una motivación que debe ser, sino estratégica, al menos, racional. Que
tienen, necesariamente, una intencionalidad (consciente). Más aun, el foco en
las motivaciones supone en alguna medida que el desarrollo de una acción
conjunta, en este caso la ocupación de la fábrica, es producto de una suma
de voluntades –valga la insistencia– de carácter racional, que se adicionan en
pos de un objetivo común, en este caso “la defensa de la fuente de trabajo”.
226 La política afectada
Lo que mi trabajo intentó mostrar es cómo en este “hacer juntas”, de manera
(im)pensada, las obreras de la fábrica compartieron sus experiencias cotidia-
nas –de frustración, angustia y sufrimiento–, a partir de la puesta en común
de emociones y sensaciones compartidas como el miedo a perder el trabajo,
la desesperación ante la posibilidad del cierre de la empresa, la bronca por los
salarios adeudados o las respuestas irrespetuosas de los dueños. La antropó-
loga Julieta Quiros (2011) elaboró una sugerente reflexión sobre este mismo
problema aportando algunos elementos que permiten profundizar la discu-
sión. En particular, me interesa recuperar aquí un aspecto clave que instala su
trabajo, relacionado con el modo en que la pregunta sobre las motivaciones
(por qué la gente se involucra en formas variadas de hacer política) es también
una pregunta que las personas con las que trabajamos en el campo se hacen
y nos hacen. Mi preocupación radica en que, a mi entender, el problema del
involucramiento (en términos de nuestra reflexión académica, al menos) nos
deja encerrados en una pregunta cuya explicación es siempre individual sobre
experiencias que necesariamente colectivas.
Con el propósito de encontrar respuestas a este dilema, mi trabajo renunció
a la pregunta por las causas para interrogar las condiciones que hicieron posi-
ble el desarrollo de las empresas recuperadas, valiéndome –como afirmé en la
introducción de este libro– del trabajo elaborado por E. P. Thompson (1971)
en su notable estudio sobre la economía moral, así como de las reflexiones
que desde otra tradición académica nos propone Lygia Sigaud (2005) a partir
de su estudio sobre las ocupaciones de tierra en la zona pernambucana de Bra-
sil. En vistas de contribuir al estudio de otros procesos o experiencias, diría
que esta pregunta puede colocarse en términos más amplios interrogando las
condiciones que hicieron posible hacer juntos(as). Aun cuando ese juntos(as)
sea siempre y necesariamente parcial. Con el mismo espíritu diría que este
libro afirma la importancia de ponderar en nuestras respuestas explicaciones
que vayan más allá del cálculo mental (ya sea que estas explicaciones sean
pensadas en términos materiales, simbólicas, emocionales o todo a la vez)
permitiendo restituir los afectos, las relaciones, aquello que sentimos cuando
formamos parte de ese hacer juntos(as). Aquello que forma parte de nuestra
experiencia sensorial y escapa por mucho lo que nombramos con palabras. La
mística de ese hacer juntos(as), como lo aprendí al hacer investigación con
otras experiencias de gestión colectiva del trabajo tiempo después. Este libro
es una apuesta por enfatizar cómo en ese hacer juntos(as) se juegan cosas
que no puede comprenderse desde la racionalidad (moderna y occidental) y
Conclusiones 227
exigen que interroguemos incluso las categorías y formatos disponibles para
explicarlo. En definitiva, es una invitación a preguntarnos si uno de nuestros
principales obstáculos epistemológicos como académicos no está vinculado a
una suerte de separación que establecemos de manera más o menos explícita,
no tanto mientras hacemos trabajo de campo –al menos quienes lo pensamos
desde la práctica etnográfica–, sino cuando reflexionamos y escribimos. Allí,
aun cuando sea planteado en términos problemáticos, las personas se convier-
ten en clases populares, realizan política popular, responden a una suerte de
ethos popular que los unifica y nos unifica (separándonos) en prácticas, mo-
dos de actuar y sentir diferentes, donde tanto nosotros como ellos cobramos
racionalidad y perdemos mística.
(In)certezas del trabajo etnográfico
con prácticas y procesos colectivos
Escribía al comenzar este libro sobre las particularidades que a mis ojos tiene
trabajar con objetos calientes sobre el que se habían ido depositando un sinfín
de expectativas. Brukman fue a los ojos de militantes, intelectuales, académi-
cos, estudiantes, periodistas y demás un emblema de aquello que los eventos
de diciembre de 2001 habían producido en términos de transformaciones so-
ciales y construcción de alternativas, incluyendo las relaciones de género. Y
rápidamente también se convirtió para esos mismos ojos en ejemplo de las
limitaciones de ese proceso de cambio cuya radicalidad había sido quebran-
tada. Mi interés en dar centralidad a la experiencia de las personas de carne y
hueso, como mencioné al comienzo, resultaba poco comprometido para estas
audiencias. El tiempo transcurrido entre la defensa de mi tesis doctoral y el
momento en que comencé la escritura de este libro es a mi criterio indicador
de las dificultades que supone trabajar con estos objetos calientes.
Si escribir al calor de los acontecimientos es, creo, una práctica necesaria
al hacer antropología,152 implica en principio compartir nuestras opiniones
152 Resulta interesante en este sentido reparar sobre el modo en que tanto a nivel
local como global se han venido desarrollando reflexiones sobre la necesidad de que
la actividad científica en general y la antropología en particular desarrolle formas pú-
blicas de intervención. Esto no quiere decir, ni mucho menos, que las ciencias sociales
228 La política afectada
con aquellos con quienes hacemos investigación –sobre todo en espacios po-
líticamente organizados–, animarnos a confrontar nuestros puntos de vista y,
en definitiva, repensar los modos de llevar adelante nuestras pesquisas vol-
viendo a preguntarnos qué supone el compromiso, una discusión que tiene
larga data en la antropología. Algunos autores como June Nash (1998) y John
Gledhill (2000) han planteado una serie de reflexiones sobre esta pregunta que
me parece sumamente sugerente. Ambos autores coinciden en señalar que el
ejercicio de la antropología debería pensarse como un modo de participación
que supone diálogo, intercambio y autorreflexión, cuyo compromiso se define
siempre desde la investigación. Es este, entiendo, nuestro aporte y desafío
más difícil. Desde este lugar, el compromiso tiene que ver con cómo y qué
se escribe, desde qué lugar producimos conocimiento, qué datos ponderamos
cuando escribimos, qué aspectos analizamos y, fundamentalmente, cómo des-
de esta producción aportamos a los procesos que seguimos. En consecuencia,
esto también implica pensar qué datos dejamos en silencio y por qué. En este
punto, un dilema clave para mí fue cómo nombrar la fábrica, ya que se trataba
de un caso público del cual era sumamente fácil reconocer su identidad. Esta
cuestión me parece particularmente delicada en el trabajo con organizacio-
nes sociales en las que las relaciones con el Estado suponen situaciones de
conflicto que pueden desembocar en procesos judiciales (en este caso, por
ejemplo, hubo seis personas que fueron procesadas “por usurpación” tras los
acontecimientos del tercer desalojo). La decisión de mantener hasta aquí el
anonimato respondió entonces a la posibilidad de prevenir la utilización de
datos para fines no deseados que pudieran perjudicar el proceso de demanda
y a las personas que lo llevaban adelante. Utilizar en cambio el nombre real a
la hora de redactar este libro responde a mi deseo de cumplir –al menos par-
cialmente– con el compromiso asumido al iniciar mi trabajo de campo, según
y las ciencias en general carecieran de estas formas de intervención sino simplemente
reparar en el modo en que esta cuestión se ha convertido en una discusión en si misma
frente a la que posicionarnos. En este sentido, en nuestro país durante la última década
los investigadores, en particular los cientistas sociales han asumido posicionamientos
explícitos en medios públicos sobre los procesos políticos en curso, desarrollando de
manera creciente intervenciones que buscan intervenir sobre dichos o instalar en la
agenda pública temáticas socialmente invisibilizadas. En otros contextos como Estados
Unidos o Europa sobre todo a partir de los procesos de la primavera árabe o los movi-
mientos como Occupy se ha enfatizado la importancia de desarrollar una práctica en
esta dirección.
Conclusiones 229
el cual, además de mi título de doctora, la investigación realizada daría lugar
a un libro sobre su historia.
En este mismo sentido, otra de las cuestiones delicadas radicó en cómo
trabajar datos relativos a las rivalidades entre las trabajadoras que llegaron,
por momentos, a plantearse en términos de violencia (física) en las que se
conjugaban cuestiones personales y diferencias políticas. Estos conflictos
mostraban, como ya lo ha discutido ampliamente la antropología, las debi-
lidades de pensar la existencia de un “sujeto resistente homogéneo” (Ortner,
1995). Pero, además, el modo en que se desarrollaban impedía reducir estas
discusiones a un enfrentamiento únicamente definido en términos “políticos”.
Como lo analicé en el capítulo 5, en esas confrontaciones se actualizaban –de
manera cambiante y yuxtapuesta– rencores o alianzas previas a la recupera-
ción (vinculadas a los puestos que ocupaban bajo patrón o a las relaciones
que habían mantenido con los antiguos dueños), distanciamientos familiares
o de pareja; posicionamientos y relaciones que eran a la vez “personales” y
“políticos”. En este sentido, un punto de tensión recurrente fue cómo analizar
los apoyos y alianzas con organizaciones sociales (piqueteras o de asambleas)
y partidos políticos. En la medida en que un eje de cuestionamiento por parte
de los patrones de la firma y los sectores opositores a la demanda radicaba en
el hecho de que la recuperación de la fábrica no habían sido llevadas adelante
por “verdaderos trabajadores” sino por “infiltrados” o “activistas” (definidas
en consecuencia como delictivas). Si, por un lado mostrar, la incidencia de
estas organizaciones en el desarrollo de los procesos era un dato sumamente
relevante –tanto en términos de transmisión de un aprendizaje sobre prácticas
políticas (relativas, por ejemplo, a la defensa frente a las represiones, a las
medidas de seguridad en actos públicos o a las formas de conseguir apoyos)
como de la posibilidad de obtener recursos para mantenerse y mantener a
sus familias (difundiendo el “fondo de huelga”) o la impresión de volantes,
pancartas, banderas, etc.-; por otro, era un punto delicado en la medida en que
constituía uno de los principales cuestionamientos de los sectores opuestos a
las recuperaciones, un argumento utilizado por los dueños de la empresa para
solicitar los desalojos y por los legisladores que se oponían a la sanción de la
ley de expropiación presentada en 2003.
Como lo ha señalado Didier Fassin (2008) de manera creciente nuestras
investigaciones se ven confrontadas por nuestros interlocutores en el campo.
Siguiendo al autor, esta novedad no radica en el hecho de que aquellos que
convertimos en nuestros sujetos de estudio consideren problemática nuestra
230 La política afectada
presencia -una cuestión que seguramente sea tan histórica como la disciplina-
sino más bien, y creo que esto debe ser celebrado, por el hecho de que esa con-
sideración se exprese públicamente. Me interesa aquí señalar que esta manera
de interrogarnos marca para el autor un cambio en el modo en que se establece
la relación de investigación, tan central para el trabajo etnográfico, que si
bien no está exento de relaciones de poder abre un espacio para cuestionarse
en términos de saberes asimétricos. En mi caso, esta reflexión me condujo
a interrogar las preocupaciones desde las que escribimos y el modo en que
trabajamos nuestros datos cuando trabajamos con organizaciones o procesos
sociales que se convierten en objetos calientes. En este caso, esta empresa
recuperada fue un campo desarrollado en interacción con investigadores e
intelectuales, en muchos casos militantes o ex-militantes sociales o políticos
que depositamos en estas experiencias nuestras propias proyecciones y expec-
tativas. La experiencia etnográfica, basada en el establecimiento de relaciones
personales de larga data, nos hace aparecer en cambio a las personas de carne
y hueso, con sus experiencias de vida, sus historias personales, sus contradic-
ciones. En este sentido, cabe preguntarnos con A. Bensa (2008) qué supone
en cada caso desarrollar una “mirada implicada”, sin partir de suposiciones a
priori. En mi caso el principal desafío fue mostrar a estas personas como tales,
intentando no cargar sus acciones de características pre-definidas que los eti-
quetaran como “revolucionarios” o “reproductores” de un determinado orden
social. Me interesó en cambio mostrar cómo sus experiencias cotidianas, que
eran múltiples pero en todos los casos estaban atravesadas por el peso del
trabajo como medio de vida, el trabajo como forma de lucha, habían forjado
la ocupación de la fábrica y habían logrado con ella desarrollar una acción
transformadora.
Ahora bien, encuentro que este trabajo tuvo algunos aciertos pero también
algunas limitaciones. La principal radica a mi entender en el modo en que
establecí (o más bien no pude establecer) el diálogo con mis interlocutores.
Formada el contexto de los años noventa donde la perspectiva metodológica
dominante señalaba la imposibilidad de investigar allí donde asumimos un
fuerte compromiso político (o de otro tipo), o más concretamente para la cual
lograr una buena investigación requería dejar entre paréntesis nuestro invo-
lucramiento, mi vínculo con las empresas recuperadas estuvo planteado en el
curso de mi investigación doctoral desde una fuerte exterioridad. Preciso mi
planteo. Mi estudio seguía un diseño de investigación que llamo aquí de ma-
nera muy gráfica y simplista tradicional. Es decir, consistía en la realización
Conclusiones 231
de un trabajo de campo centrado en la observación participante que si bien su-
ponía un contacto cotidiano con ese colectivo -y por lo tanto tal como ha sido
ampliamente señalado por la literatura implicaba un modo de conocimiento
que se fundaba en la experiencia social compartida de modo tal que siempre
estamos implicados en el campo-, en función de la discusión que estoy propo-
niendo aquí se caracterizaría por su exterioridad. De forma sintética, mi parti-
cipación se definía desde la investigación que realizaría sobre esa experiencia
y por lo tanto mi trabajo consistía principalmente en observar (y registrar) sus
prácticas cotidianas para luego analizarlas buscando contribuir al debate aca-
démico sobre ese campo. De mas esta decir que el cómo de esa observación
participante implicó negociar tiempos, espacios y momentos en los que estar
(o no), atravesado por tensiones tanto personales como en la dinámica de mis
relaciones con estas personas, como lo señalé en la introducción de este libro.
Esto no suponía, muy por el contrario, la ausencia de un fuerte compro-
miso con este proceso que fui asumiendo en el curso de mi investigación y
permeó de manera tensa el proceso de escritura y publicación de resultados
como lo desarrollé en otro lado (Fernández Alvarez, 2010). Así, a partir de
este vínculo me vi implicada en numerosas instancias de colaboración con
este colectivo que incluían desde la recolección y donación de insumos para
sostener el proceso de lucha a la redacción de cartas para presentar ante fun-
cionarios públicos y la participación en instancias de protesta donde mi pre-
sencia era asimilada a la de práctica de los militantes que acompañaban o
apoyaban esa experiencia. Desde esta óptica, mi condición de observadora
“externa” tanto para mí como para quienes participaban de este colectivo era
cuando menos difícil de delimitar. Pero ese compromiso que fui asumiendo
con el proceso de recuperación y las personas que lo llevaron adelante no for-
maba parte del modo en que diseñé y lleve adelante la investigación. Quiero
decir, redactar una carta para pedir bolsones de comida ante el Ministerio de
Desarrollo Social o desgrabar a pedido de las trabajadoras una reunión man-
tenida con funcionarios durante una instancia de negociación eran prácticas
que realizaba en paralelo a mi investigación que por supuesto podían energi-
zar directa o indirectamente ese proceso pero que no definían mi vínculo con
este colectivo. De modo que mi trabajo académico y mi compromiso político
iban por dos carriles separados lo cual, encuentro hoy, más que un potencial
para lograr una “buena investigación” resultó un obstáculo para desarrollar un
trabajo no solo más “útil” sino principalmente más rico.
Respondiendo a esta preocupación, en los últimos años he dedicado parte
232 La política afectada
de mi labor a una reflexión sistemática sobre esta cuestión convencida de que
es necesario interpelar nuestros supuestos académicos sobre qué supone el
compromiso (Fernández Alvarez, 2010) e interrogar el estatus que otorgamos
al conocimiento producido por nuestros interlocutores en el campo (Fernán-
dez Alvarez y Carenzo, 2012). Especialmente en los casos en que nuestros
interlocutores son organizaciones sociales. Para ello, he venido explorando
en colaboración con otros colegas -no sin dificultades y contradicciones- ex-
periencias de investigación co-laborativa (Hale, 2006; Solano y Speed 2008;
Rappaport 2007) que según mi parecer no sólo son necesarias y más cons-
tructivas sino también, gracias a la experiencia acumulada de militantes y
organizaciones, condición de posibilidad a la hora de desarrollar un trabajo de
investigación en estos espacios. Si bien estas experiencias tienen larga data
en la disciplina sobre todo en América Latina (Jimeno, 2008)153 en los últimos
años cobraron renovada fuerza principalmente en el trabajo con movimientos
sociales del que los investigadores son parte (Juris 2008; Casas, Osterweill,
y Powel, 2010) o con movimientos indígenas (Rappoport, 2007; Hale, 2006;
Solano y Speed 2008; Briones et. al, 2007; Ramos, 2014). En particular me
interesa recuperar la noción de “co-teorización” en el sentido propuesto por la
antropóloga J. Rappaport (2007) quien nos convoca a re-conceptualizar la ex-
periencia vincular del trabajo de campo como un espacio de creación teórica.
Desde esta perspectiva “el campo” pasa a ser un espacio dinámico de creación
conceptual conjunta más que un ámbito de recolección y/o construcción de
datos (Fernández Alvarez y Carenzo, 2012). En síntesis, encuentro que pensar
el sentido de nuestra producción exige estar alertas a las implicancias que
tiene aquello que publicamos, difundimos, en definitiva hacemos, para las
personas y organizaciones con las que nos vinculamos. Pero sobre todo ser
creativos a la hora de hacer público nuestro trabajo asumiendo las dificulta-
des que supone el diálogo con espacios y prácticas que son a la vez objetos
académicos y ámbitos de militancia –una frontera cada vez más borrosa en
la práctica pero persistentemente rígida en nuestros modos de hacer investi-
153 En América Latina esta reflexión tuvo un desarrollo notable a partir de la década
del 70 con la influencia de la Educación Popular de Paulo Freire quien, aportando un
claro sentido emancipatorio a esta práctica, dio lugar a la Investigación-Acción Partici-
pativa (Fals Borda 1987) siendo actualmente revisitada desde las propuestas de inves-
tigación activista, etnografía colaborativa (Jimeno 2008; Hale 2006; Rappaport 2007;
Leyva Solano y Speed 2008).
Conclusiones 233
gación- respecto de los cuales solemos depositar un sinfín de expectativas,
ideales y proyectos.
La antropología más allá de sí misma
Afirmando la importancia de la etnografía para la comprensión de las socie-
dades contemporáneas por su capacidad a la vez de iluminar lo desconoci-
do e interrogar lo evidente, D. Fassin (2013) aboga por el desarrollo de una
práctica no sólo crítica sino también pública.154 Esto quiere decir, siguiendo
al autor, una práctica abierta a múltiples audiencias, que no quede exclusi-
vamente circunscripta a círculos académicos, de manera que sus resultados
puedan ser apropiados, debatidos, contestados y usados (Fassin, 2013: 624).
Desde mi experiencia de investigación con espacios de gestión colectiva del
trabajo, encuentro que un camino fértil consiste en reparar en el potencial que
ha desarrollado nuestra disciplina para revisar lecturas clasificatorias de los
mundos sociales que estudia permitiéndonos explorar una mirada analítica
atenta a las contradicciones, los matices, las zonas grises que se nos presentan
en la práctica cotidiana cuando abordamos etnográficamente las relaciones,
prácticas y procesos sociales que estudiamos.
Nuestra disciplina suele ser reconocida más allá de los límites de sus fron-
teras como una “técnica metodológica” válida para reponer significados o en
el mejor de los casos recuperar “perspectivas nativas”. En consecuencia, al
trascender los límites disciplinares, lo que se pierde en el camino es el po-
tencial de la antropología para producir un conocimiento que, valiéndose de
la descripción etnográfica, es capaz de desarrollar (re)elaboraciones concep-
tuales con y desde la diferencia (Goldman, 2006). Esto así porque al produ-
cir conocimiento partiendo del reconociendo de la heterogeneidad social, la
antropología se ha confrontado con la necesidad de interrogar las categorías
y nociones disponibles transformándolas a partir del diálogo con las teorías
nativas (Peirano, 2004) de modo que las bifurcaciones, disyunciones y con-
tradicciones conducen al análisis antropológico hacia caminos inesperados
154 No se trata como decía más arriba de afirmar que la dimensión “pública” estuviera
ausente de la práctica académica sino de atender a la centralidad que esta discusión ha
cobrado recientemente renovando el debate en esta dirección.
234 La política afectada
(Strathern, 2011; Col y Graeber; 2011). Reparar en el hecho de que “toda
enografía es también teoría” (Peirano, 2014: 383) compartiendo con otras dis-
ciplinas el potencial de nuestra disciplina para desarrollar una mirada analíti-
ca atenta a los grises que dan vida a los mundos sociales que estudiamos es,
desde mi óptica, un camino que puede aportar a hacer públicos, en el sentido
al que hice referencia más arriba, nuestra producción. Hacer de la etnografía
como modo de producción de conocimiento una herramienta útil para desa-
rrollar un conocimiento situado que lejos de expresarse en una descripción
acumulativa de casos contribuya a una reflexión teórica comprometida con
la riqueza analítica de las zonas grises. Compartir el potencial para dejarnos
guiar (y sorprender) por aquello que se nos presenta como relevante en nues-
tras investigaciones sin atribuirle contenido a priori. Esta es a mi entender una
vía más rica para emprender un diálogo en principio más cercano y, apuesto,
también más fecundo con quienes nos vinculamos al hacer investigación, in-
cluyendo nuestros colegas de otras disciplinas.
Basándome en el trabajo iniciado con Brukman que luego dio lugar a un
estudio más amplio sobre otros procesos de gestión colectiva del trabajo155 he
propuesto pensar a las cooperativas como categorías de la práctica (Fernán-
dez Alvarez, 2015) dejando entre paréntesis los modelos teóricos desde los
cuales estas experiencias suelen analizarse -cuya existencia tiene más lugar
en el papel que en la contingencia cotidiana de las prácticas concretas156-. Esta
perspectiva me ha permitido, por un lado, aprehender los múltiples modos de
ser, estar y hacer que me fueron mostrando mis interlocutores en el campo y
155 Desde el año 2008 he venido coordinando de proyectos de investigación colectivos
financiados por la UBA y el CONICET bajo mi dirección cuyo objetivo ha sido estudiar
en un período prolongado de tiempo, un conjunto de prácticas colectivas de sectores
subalternos vinculadas especialmente al trabajo, atendiendo a la operatoria de varia-
das formas de dominación y gobierno. Estas incluyen empresas recuperadas por sus
trabajadores y federaciones que las nuclean, cooperativas de reciclado impulsadas por
“cartoneros”, organizaciones no gubernamentales que gestionan créditos para coopera-
tivas de trabajo, organizaciones territoriales que desarrollan proyectos productivos o de
servicios negociando para ello recursos estatales o de ONGs. Parte de los resultados de
estas investigaciones han sido reunidos en Fernández Alvarez, 2015
156 Tomo prestada la reflexión desarrollada por Fernando Balbi (1998) en base al es-
tudio de una cooperativa pesquera del delta entrerriano quien propone distinguir entre
“organización real” y “modelo ideal” –o “carta mítica” como el autor denomina a este
último- invitando a estudiar las cooperativas concretas en lugar del modelo que toma
como referencia una definición formal e institucionalizada.
Conclusiones 235
las variadas acepciones que estas categorías adoptaban en contextos específi-
cos: un lenguaje de demanda, una modalidad de intervención del Estado, un
modo de hacer política, un emprendimiento para generar ingresos, entre otras.
Acepciones que, vale la pena señalar, podían coexistir en un mismo momen-
to incluso de manera contradictoria. Por otro, pensar las cooperativas como
categorías de la práctica busca capturar de manera vívida su carácter contra-
dictorio, en el curso del cual se desarrollan procesos que a la vez internalizan
formas de dominación y generan espacios de autonomía, suponen relaciones
de poder y acciones igualitarias, implican lógicas individuales y prácticas
solidarias157.Desde esta perspectiva, nociones como cooperativas –pero bien
valdría la pena trasladar esta reflexión a otras como autogestión- dejan de de-
finir un objeto con contornos fijos para aparecer más bien como un horizonte,
un proyecto, que se define, negocia y tensiona en el día a día. Así mi trabajo ha
buscado contribuir a una conceptualización de las practicas colectivas como
un hacer juntos(as). Esta conceptualización busca aprehender el carácter con-
tingente, contradictorio, parcial de estas prácticas sin por ello desconocer el
modo en que ese hacer (juntos) requiere ser cristalizado en relatos públicos o
narrativas, como en el caso aquí analizado, donde lo colectivo cobra sentido,
presencia, contenido. Un hacer juntos, que siendo fiel a la perspectiva en la
que me he formado, y como he intentado dar cuenta en las páginas previas,
se desarrolla en el marco de procesos más amplios de construcción de hege-
monías. Corrernos de una lectura teleológica – necesariamente normativa-
permite desde mi óptica reponer el continuum de estas prácticas capturando
su sentido imprevisto, sin caer por ello en una mirada romántica, recordando
que las personas no actúan libremente por fuera de relaciones de dominación
que imprimen límites a sus acciones (y a lo que es posible hacer y pensar).
En mi caso, comprender que las iniciativas de gestión colectiva del trabajo
están constreñidas por lógicas de eficacia y productividad de la cual deben
apropiarse y a la vez contornear creativamente. Una lógica que no se impone
desde afuera sino que hace a las dinámicas, preocupaciones y prácticas tam-
bién hacia adentro.
Se trata, en definitiva, de ponderar el potencial del trabajo etnográfico para
157 Cabe en aquí referenciar en la misma dirección la propuesta formulada por Rey-
gadas, et. al. (2014) en un volumen que reúne estudios etnográficos sobre un conjunto
variado de experiencias de “economías alternativas” -utilizando el término que propo-
nen los compiladores del libro-, en México, Argentina y España.
236 La política afectada
abrir nuestra mirada y dejarnos sorprender por lo inesperado, aquello, que se
produce en el hacer cuyo sentido no resulta previsto de antemano poniendo en
primer plano ese transcurrir mismo, lo que se crea en ese recorrido, cuyo con-
tenido no queda necesariamente cristalizado, salvo de manera excepcional.
Dar relevancia analítica al transcurrir dejando por un momento entre parénte-
sis la preocupación por los resultados (definidos como logros que se evalúan
en términos de éxito o fracaso) para preguntarnos por lo que se crea como
proyecto (colectivamente). Esta apuesta encierra una preocupación a la vez
teórica y política en la medida en que se nutre de ese potencial para interpelar
el sentido normativo que suele depositarse sobre las prácticas, experiencias y
procesos que analizamos, como en este caso las cooperativas de trabajo. En-
tiendo que esta apuesta es un camino fértil para hacer de la antropología una
disciplina capaz de ir más allá de sí misma.
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