UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

1 CARGA Y MATERIA

1.1 Introducción.

Una vez comprendidas las leyes básicas que gobiernan el movimiento el paso
siguiente es observar e investigar las interacciones responsables de dichos movimientos.
Empezaremos por decir que hay varios tipos de interacciones (nos referiremos solo a dos de
ellos):

• Gravitatorias. La que a pesar de ser la más débil de todas las interacciones

conocidas es la más cuidadosamente estudiada debido al interés motivado por el
hombre desde la antigüedad por la astronomía, y porque la gravitación es en sí la
responsable de muchos fenómenos que afectan directamente nuestras vidas .

• Electromagnética. La mejor comprendida y posiblemente la más importante desde

el punto de vista de nuestra vida diaria. La mayoría de fenómenos que observamos a
nuestro alrededor, incluyendo los procesos químicos y biológicos, son el resultado
de interacciones electromagnéticas entre átomos y moléculas. Observadas y
comprobadas científicamente, este conocimiento se lo debemos agradecer, tanto a
los científicos del siglo XIX: Ampere, Faraday, Maxwell y otros, quienes
descubrieron la naturaleza del electromagnetismo, así como a los científicos del
siglo XX quienes explicaron la estructura atómica de la materia.

Supondremos inicialmente que estamos familiarizados con los hechos fundamentales

de la electricidad. Por ello, no nos vamos a detener en examinar todos los experimentos que
pusieron de manifiesto la existencia de la carga eléctrica de la materia, o la evidencia de la
constitución eléctrica de la materia, solo examinaremos algunos hechos a modo de
información general y uno que otro cálculo donde ello sea necesario. Por otro lado
examinaremos minuciosamente los fundamentos experimentales de las leyes básicas de las
cuales dependen todas las otras. En este capitulo, estudiaremos la física de las cargas
eléctricas estacionarias, conocido como la electrostática.
El electromagnetismo clásico trata de las cargas y corrientes eléctricas y sus
interacciones, como si todas las magnitudes que intervienen pudieran medirse
independientemente con precisión ilimitada. La teoría clásica del electromagnetismo había
llegado casi a su estado presente de desarrollo inclusive antes del descubrimiento de
Planck. Esta teoría ha sobrevivido extraordinariamente, ni la revolución de la física
cuántica ni el desarrollo de la relatividad restringida empañaron el esplendor de las
ecuaciones del campo electromagnético que Maxwell consignó y desarrolló hace más de
100 años.
Desde luego que la teoría estaba basada sólidamente en la experiencia, y como
consecuencia de ello estaba firmemente situada dentro de un ámbito original de
aplicaciones: bobinas, condensadores, corrientes oscilantes, llegando hasta las ondas de
radio y las llamadas ondas luminosas. Sin embargo, a pesar de poseer un éxito tan grande
ello no asegura su validez en otros dominios. Por ejemplo, el interior de una molécula.
Dos hechos nos ayudan a explicar la creciente importancia en la física moderna de la
descripción de la descripción clásica del electromagnetismo clásico.

1
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Primeramente, la relatividad restringida no requiere de una revisión del

electromagnetismo clásico. Históricamente hablando, la relatividad restringida surgió de la
teoría electromagnética clásica y de experimentos inspirados por ella.
Segundo, las modificaciones cuánticas resultan ser poco importantes hasta distancias
menores que 10-10 cm. Podemos explicar la atracción y repulsión de partículas en el átomo
usando las mismas leyes que aplicamos a las hojas de un electroscopio, pero necesitamos la
mecánica cuántica para predecir cómo se comportan dichas partículas bajo la acción de
dichas fuerzas.
Surgen entonces las preguntas: ¿Qué es lo que debemos aprender primero? ¿Debe
enseñarse la ley correcta desde el punto de vista de la mecánica cuántica o estudiar primero
la naturaleza eléctrica de la materia, la conservación de la carga, etc?
Evidentemente lo que primero excita más nuestra imaginación, pero, el segundo es
más fácil comprender de inmediato, además, no requiere de un bagaje de conocimientos
matemáticos avanzados que sí requiere el primero.
Una propiedad fundamental de la carga eléctrica es sin lugar a dudas su existencia en
las dos clases diferenciadas desde un inicio en, positivas y negativas, o si se quiere
“protones” y “electrones”. El hecho comprobado es que si son de la misma clase se
repelen y si son de distinta clase se atraen. Ahora bien, si dos cuerpos pequeños A y B,
cargados eléctricamente (con una de las dos clases mencionadas líneas arriba) además de
estar separadas una cierta distancia se repelen entre sí, y si A atrae a un tercer cuerpo C,
siempre verificaremos que B atrae a C.

A B A C B C

A repele a B A atrae a C B atrae a C

(a ) (b ) (c )

Fig. 1.1 Interacción mutua entre diferentas clases de partículas cargadas

El porqué rige esta ley universal realmente no lo podemos decir con absoluta
seguridad. Sin embargo los físico hoy en dia tienden a considerar las cargas positivas y
negativas fundamentalmente como manifestaciones opuestas de una dualidad (considerada
muchas veces como una propiedad intrínseca de la materia, su carga eléctrica), tal como
“derecha” e “izquierda” son manifestaciones opuestas de mano.
A decir verdad, la cuestión de simetría implicada en “derecha” e “izquierda”, parece
estar íntimamente relacionada a esta dualidad de carga eléctrica , y a otra simetría
fundamental, los dos sentidos del tiempo. La física de partículas elementales está buscando
que aclarar esta cuestión.
Otras dos propiedades observadas de la carga eléctrica son esenciales en la estructura
eléctrica de la materia, la conservación de la carga y la cuantización de la carga.
2
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

1.2 Conservación de la carga eléctrica.

La carga total de un sistema aislado nunca varía, esto significa que habrá un
equilibrio cuando al estar cerca de este sistema no se percibe ninguna fuerza resultante. Si
existiese una ligera falta de balance lo podríamos saber, si estuviéramos ubicados a un
brazo de distancia de alguien y en él se verificara un 1% más de electrones que de protones,
la fuerza de repulsión sería inmensamente grande, ¡inimaginable! ¿de qué magnitud? ¡ lo
suficientemente grande como para levantar todo el peso entero de la tierra!. Toda la materia
es realmente una mezcla de protones y electrones que se están atrayendo y repeliendo con
una gran fuerza, de modo tal que dos porciones separadas de esta mezcla no sufran
prácticamente atracción ni repulsión. Esto nos lleva a afirmar además que las cargas son
iguales en magnitud, si esto no fuese así, la nó conservación de la carga sería incompatible
con la estructura de nuestra moderna teoría electromagnética. Por ello podemos establecer
la ley de conservación de la carga como postulado de la teoría, ó como ley empírica
confirmada sin excepción alguna por todas las observaciones realizadas hasta hoy.

La carga eléctrica total en un sistema aislado, es decir la suma algebraica de

la carga positiva y negativa presente en un cierto instante, no varía nunca.

1.3 Cuantización de la carga eléctrica.

Muchos experimentos que se han realizado (en 1909, Robert Millikan, 1868-1953)
han demostrado que la carga eléctrica solamente aparece en la naturaleza en cantidades
múltiplos de una magnitud. A esta magnitud lo denotamos por e, la carga del electrón. Ya
hemos señalado que el protón tiene exactamente la misma cantidad de carga. Un detalle
digno de mencionar es la igualdad exacta verificada entre las cargas que tienen las demás
partículas cargadas, por ejemplo:
El valor de la carga positiva en el positrón y la carga negativa en el electrón.

Positrón Electrón
Fig.1.2 Partículas fundamentales positrón y electrón.

La magnitud antes mencionada es pues la llamada carga fundamental y tiene como

valor:
e = 1.6021 x 10-19 C.
= 4.8063 x 10-10 stc.
= 4.8063 x 10-10 u.e.c.
Donde :
1stc = 1 u.e.c = 1/3 x 10-9 C.
1.4 Experimentos caseros.
3
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

a) Coja un peine (ú otro objeto) de plástico, frótelo contra un trozo de lana (puede
ensayar con otras telas). Ahora, manipule un caño de agua hasta que corra un fino
hilo de agua. Acerque el peine frotado al hilo de agua. Describa lo observado y
dibújelo.
b) Tome una hoja de papel periódico, luego trócelo en pequeñas partes y deposítelo en
la mesa. Seguidamente frote el peine de plástico contra un trozo de lana y pácelo
por sobre los pedacitos de papel . Describa lo observado y dibújelo.
c) Sobre una mesa mantenga una plancha de vidrio (o de plástico, ensaye con
diferentes plásticos ) a unos 2.50 cm apoyar la plancha, en sus costados, sobre libros
u otros objetos convenientes. Luego, corte pedacitos de papel periódico y
deposítelos sobre la mesa, de tal manera que la plancha de vidrio se encuentre
encima, seguidamente frote la plancha de vidrio en su parte superior con un trapo de
lana ( puede ensayar con otros tipos de tela ). Describa lo observado y dibújelo.
d) Frote un peine sobre sus cabellos y pase cerca de su brazo ( puede ensayar con otras
partes ligeramente velludas de su cuerpo ). Describa lo observado y dibújelo.
e) Suspenda un pedazo de hilo de nylon, luego acerque un peine de plástico
previamente frotado. ¿ Qué observa ?. Describa lo observado y dibújelo.
f) Tome ahora un pedazo de tubo de plástico ( preferentemente una tubería de agua de
½” ). Seguidamente en uno de sus extremos fije un pedazo de metal ( puede ser un
dedal) luego frote la varilla con un trapo de lana o seda en dirección de la cabeza
metálica pudiendo inclusive tocar tal extremo. Previamente a este procedimiento
deberá tener listo una masa (bolilla) de tecnoport, y que deberá estar pintada con
carboncillo o con grafito coloidal (puede preparar varias bolillas de distintos
diámetros, procurando que éstas no sean muy grandes). Luego deberá suspenderlo
de un extremo, de modo que se observe sí.

Bolilla de tecnopor

Tubo de plástico

Fig. 1.3

4
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Debemos decir además que la bolilla deberá estar quieta. Haga entonces los
siguientes ensayos:

f.1) Acerque la varilla (previamente frotada) a la bolilla. Diga lo que observa y

grafique.
f.2) Repita el procedimiento anterior, pero ahora permita que la bolilla se “pegue” a la
varilla, seguidamente sepárelo de ella ( emplee la “fuerza” si es necesario ). A
continuación acerque la cabeza metálica de la varilla hasta que “toque” a la bolilla y
diga ¿qué ocurre en ese preciso instante?.
f.3) Suspenda dos bolillas de sus extremos ( de preferencia que sea del mismo tamaño )
separados una pequeña distancia ( ensaye esta distancia ) luego “toque” una de las
bolillas con la varilla frotada ¿qué ocurre? Observe y dibuje. Seguidamente haga lo
mismo con la otra bolilla ¿qué ocurre ahora?, observe y dibuje . Ahora acerque la
cabeza metálica a cada una de las bolillas ¿qué ocurre ahora?, observe y dibuje.
f.4) Las dos bolillas penden ahora verticalmente de sus extremos. Sin tocarlas, acerque
ahora la varilla frotada a través del plano de las bolillas y sus hilos. ¿Qué le ocurre
ahora a las bolillas?. Retire la varilla ¿cuál es la posición de las bolillas?, observe y
dibuje.

cabeza metálica

var illa de plástico

Fig.1.4
f 5) Las bolillas son ahora obligadas a mantenerse juntas en contacto. Acerque la varilla
frotada, luego, sin retirar la varilla separe las bolillas (utilice un poco de su fuerza si
fuera necesario) ¿ qué ocurre ahora con las bolillas?. Observe y dibuje.
Retire ahora la varilla (cuya cabeza no ha tocado a las bolillas), luego acérquelas
una distancia prudencial de tal manera que no entren en contacto ¿Qué observa?.
Dibuje.

5
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

A continuación acerque la varilla separadamente a cada una de las bolillas ¿Qué

observa?. Ilustre con dibujos.
f 6) Repita los experimentos anteriores (f 1, f 2, f 3, f 4 y f 5) pero esta vez emplee una
varilla de vidrio, la cual deberá estar adosada de una cabeza metálica.
f 7)Establezca algunas conclusiones iniciales. Repase los experimentos con más
detenimiento y establezca sus deducciones finales, donde se manifiesten leyes
generales sobre la naturaleza eléctrica de la materia.

1.5 Ley de Coulomb.

Considerando que una propiedad intrínseca de la materia es su carga eléctrica y que

además es ésta una propiedad fundamental de todas las partículas fundamentales (de la cual
están conformadas toda la materia), observaciones experimentales han puesto en evidencia
que la carga eléctrica no puede crearse ni destruirse. La carga total de un sistema cerrado no
cambia. Desde el punto de vista macroscópico, las cargas pueden reagruparse y a la vez
combinarse en distintas formas, sin embargo podemos establecer que:
“La carga neta se conserva en un sistema cerrado”
De otro lado, muchos experimentos realizados han demostrado que “la carga
eléctrica en la naturaleza aparece en cantidades múltiplos de una magnitud” y que esa
magnitud se denota por e, la carga del electrón. Ahora bien, dicha magnitud tiene un valor
ya señalado anteriormente, y se conoce con el nombre de “Cuanto” , es decir, la carga
eléctrica en la naturaleza se encuentra cuantizada, esto es en “paquetes” discretos y se
puede escribir como q = N e donde N es un entero.
Hacia fines del siglo XVIII las técnicas de la ciencia experimental lograron
suficiente perfeccionamiento como para hacer posible observaciones refinadas de las
interacciones (fuerzas) entre las cargas eléctricas. Los resultados de estas observaciones,
que eran extremadamente discutidas en aquella época, pueden resumirse en tres principios.

Fig.1.5 (a) Varilla de caucho cargada negativamente es atraída por una varilla de vidrio
cargado positivamente. (b)Varilla de caucho cargado negativamente es repelida por una varilla
de caucho cargado negativamente. Fuente Física para ciencias e Ingeniería V.II Serway-
Beichner pg. 710.

6
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Analicemos las fuerzas de atracción y repulsión entre los cuerpos cargados

observados en 1.4 (experimentos a realizarse en casa). Se tratan de fuerzas como las que
conocemos en mecánica, las que pueden fácilmente deducirse del “diagrama de cuerpo
libre” de la bolilla, ver Fig.1.6.

(b )
(a ) α T

Tubo de plástico
Fig. 1.6 (a) Bolilla y varilla en interacción, (b) diagrama de cuerpo libre de la bolilla.

Como observamos, dicha bolilla es atraída y mantenida con el hilo de soporte

inclinado. En el diagrama de cuerpo libre se hace necesario considerar una fuerza extra para
explicar el equilibrio.
Para la bolilla en equilibrio, conociendo la fuerza W de su peso y la dirección de la
tensión T en el soporte (la cual podemos medirla) verificamos que F está en la dirección
de la línea que une a los cuerpos cargados. Además, al alejar las cargas entre sí, F
disminuye; al acercarlas, aumenta. Si la distancia se mantiene constante solo se verificará a
lo más un cambio en la dirección. Ver Fig. 1.7.

T T (b)
(a )
d d

F
F
W
W

Fig. 1.7 Diagrama de cuerpo libre de la bolilla para dos configuraciones distintas (a ) y ( b ).

7
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Para determinar cómo varía F con la distancia, efectuemos el siguiente

experimento: Consideremos dos bolillas cargadas. El extremo de una de ellas es mantenido
fijo, mientras la otra bolilla es desplazada alternadamente, hacia abajo, hacia arriba, a los
costados, de modo tal que el módulo de la fuerza F sobre la primera bolilla se mantiene
constante, en otras palabras, el ángulo entre la cuerda de la cual se encuentra suspendida la
primera bolilla y la vertical sea fijo. Ver Fig.1.8

T
(a ) α (b )

(1)
(1) F

(2)
W

Fig. 1.8 (b) Representación de fuerzas sobre la bolilla suspendida del hilo, en el cual
se ha substituido la varilla por otra bolilla semejante ( 2 ).

Así vemos que, en el diagrama de cuerpo libre de la bolilla se conocen W , la

dirección de T y la dirección de F , suficientes para calcular precisamente la magnitud de
F , objetivo de este experimento.
β
e1 F

T
α W

e2
Fig. 1.9

De la Fig.1.9 tenemos
F +T +W = 0 (1.1)
Donde:
F = F cos β e1 − Fsenβ e 2
T = T cos α e1 − Tsenα e 2 (1.2)
W = −W e 2
Reemplazando en (1.1) y reagrupando convenientemente, se obtiene

(F cos β − F senα )e1 + (T cos α − F senβ − W )e 2 =0 (1.3)

8
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Como e1 y e 2 son linealmente independientes entonces en la suma (1.3) los

coeficientes que los acompañan son todos nulos, de donde se obtiene:
senα
F =W (1.4)
cos(α + β )
Resulta que por condiciones del problema en (1.4) α es constante y β variable.
W y α son fijos (es decir, pueden medirse) entonces los valores de F los podremos
obtener midiendo los ángulos β (que nos dan precisamente sus direcciones).
Ahora bien, midiendo los valores del ángulo β y las distancias entre los centros de
las bolillas (ver Fig. 1.10) se obtiene:
1
F12 ≈ 2 (1.5)
r12
Donde r12 es la distancia entre los centros de las bolillas cargadas. La fuerza es pues
inversamente proporcional a los cuadrados de las distancias de separación.

Vectorialmente se escribe como:

1
F 12 ≈ ± r 12 (1.6)
r123
Es evidente entonces que la fuerza está en la dirección de la línea que une a las
bolillas y además es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de separación
(segundo principio).
r
F 12 ≈ ± 123 (1.7)
r12

(b )
(a ) α α
β
2

1 1 2

Fig. 1.10 En (a) y (b) las bolillas 1 y 2 están en interacción, manteniendo r12

Tomando en (1.7), para la atracción, el signo positivo y para la repulsión el signo

negativo (primer principio). Donde debemos hacer notar que F12 es la fuerza sobre 2
debido a 1.
9
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Los experimentos realizados en casa (ver nuevamente 1.4) indican además que tal
fuerza depende no solo de la distancia, sino también de la cantidad de carga eléctrica que
poseen los cuerpos en interacción. Aclaremos este detalle.

r12
(a ) (b )

−
1
++
2
− F12 ++
2* 1 2

2 2*

++ r12

+ +
− F12* +
+ +
1 2 ó 2*

2
(c ) (d )
2*
Fig. 11 Configuración de bolillas cargadas (a), y representación de la interacción entre
ellos (b). Distribución de cargas entre dos bolillas y una nueva distribución de ellas (c) y
la nueva interacción entre estas (d).

Tomemos tres bolillas pintadas con grafito coloidal y marquémosla con 1, 2 y 2*, de
tal manera que “1” esté cargada negativamente, “2” cargado positivamente y “2” sea neutra
(ver Fig.1.11 (a)). Entonces calculemos la fuerza F12 tan como se indica en la Fig.1.11 (b),
es decir la fuerza sobre la bolilla “1” debido a la bolilla “2”.
Seguidamente, juntamos las bolillas 2 y 2* (de iguales dimensiones y material), de
manera que se redistribuye la carga y queden cargadas positivamente (por conservación de
la carga). Ello nos permite observar lo siguiente:

1. La fuerza F12 entre la bolilla “1” y la bolilla “2” habrá disminuido al valor F12* .
2. La fuerza entre “1” y “2*” es también F12* .
1
3. F12* = F12 . En efecto, si asumimos r12 (distancia entre los centros de las cargas)
2
constante y que una de las cargas ha disminuido en la mitad de su valor original.
10
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Luego, si distribuimos la carga en tres balillas, cuatro bolillas “iguales” , etc,

obtendremos que la fuerza (manteniendo siempre r12 constante) habrá disminuido
a un tercio, un cuarto etc, respectivamente, de su valor inicial. Por su puesto que
estas consideraciones las hacemos bajo la suposición que la carga de la bolilla “2”
se ha distribuido de manera tal que si son tres o cuatro las bolillas a distribuir
(estando “2” incluida)a cada una le tocará la tercera parte, cuarta parte , y así
sucesivamente.
4. Ahora bien, si Q2 era la carga que tenía la bolilla inicialmente entonces la carga
1
que tendrá después de tomar contacto con “(n-1)” bolillas iguales será de Q2 ,
n
además encontramos que la fuerza F12* , medida a la misma distancia con que se
halló F12 anteriormente (con toda su carga Q2 ) será:
1
F12* = F12 (1.8)
n
r
F 12 ≈ ± Q2* 123
*
Luego (1.9)
r12
1
Donde Q2* = Q2 (1.10)
n
5. Si ahora repetimos el proceso, pero, dejando la carga “2” fija y dividimos la carga
“1” obtendremos que la fuerza es también proporcional a Q1 , es decir:
r
F 12 ≈ ± Q1Q2 123 (Tercer principio) (1.11)
r12
6. Finalmente diremos que si tomamos Q > 0 la carga será positiva; si Q < 0 ,
entonces será negativa (Primer principio), y tomando K como constante de
proporcionalidad obtendremos el siguiente resultado:

Q1Q2
F 12 = K r12 (1.12)
r123
La expresión obtenida en (1.12) expresa la Ley de Coulomb en términos matemáticos,
desde un punto de vista vectorial. Resumiendo tendremos:

¡ Existen dos y solo dos clases de cargas eléctricas, siendo una positiva y la otra
negativa.
¡ Dos cargas puntuales ejercen entre sí fuerzas que actúan sobre la línea recta que
los une y que son inversamente proporcional al cuadrado de su distancia de
separación.
¡ Las fuerzas señaladas anteriormente son también proporcionales al producto de
sus cargas; son repulsivas si las cargas son iguales y atractivas si las cargas son
contrarias.
¡ Puede verificarse además que F 12 + F 21 = 0 , esto es se cumple el principio de
acción y reacción (Tercera Ley de Newton).

11
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Observación.
Recordemos que la fuerza de atracción gravitacional F 12 que el cuerpo de masa m1 ejerce
sobre el cuerpo de masa m2 (Fig.1.12) está dado por:

m1
F 21 F 12
m2

Fig. 1.12 Interacción gravitatoria entre dos cuerpos

m1 m2
F 12 = −G r12 (1.13)
r123
Es decir, las fuerzas eléctricas y gravitatorias son prácticamente del mismo tipo. La
diferencia fundamental está en que la fuerza gravitacional es solo de naturaleza atractiva,
mientras que la fuerza eléctrica puede ser atractiva como repulsiva.

Unidades.
Tenemos ahora la tarea de determinar las unidades en las que están dadas tanto las cargas
eléctricas como la constante K. Veamos:
QQ
La magnitud de F12 es F12 = K 1 2 ; ahora hagamos Q1 = Q2 = Q (sabemos cómo
r12
hacerlo), olvidando los subíndices por un momento obtenemos F ⋅ r 2 = K ⋅ Q 2 , del cual
observamos que el primer miembro de esta relación posee unidades conocidas, dicho de
otro modo , K Q 2 tiene unidades de Newton x m 2 . Si tomamos para K = 9x10 9 (en
realidad, un valor más exacto es 8.9875 x 10 9 ) las unidades de carga resultante se llama
Coulomb.
Si “ F ” se indica en Dinas y “ r ” en centímetros (con lo cual K = 1 ) las unidades
para Q se llaman Unidades Electrostática de Carga (ues ) . Es fácil verificar que:

1stc = 1 u.e.c = 1/3 x 10-9 C.

K = 8.9875 x10 9 N ⋅ m 2 C 2
Esta constante puede escribirse también como:
1
K=
4π ε 0

Done la constante ε 0 se conoce con el nombre de permitividad eléctrica del espacio

vacío cuyo valor es ε 0 = 8.8542 x 10 −12 C 2 N ⋅ m 2 .
Es útil mencionar que por las definiciones anteriores, dos cargas de 1 uec cada una se
atraen ó repelen a la distancia de 1 cm con una fuerza de una DINA, y dos cargas de 1
Coulomb cada uno se atraen ó repelen a una distancia de 1 m con una fuerza de 9 x10 9 N .
12
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Es importante mencionar que los resultados anteriores se obtienen considerando que

entre las dos cargas sólo existe el aire ó el vacío, además se descarta la presencia de otro
cuerpo cargado. Podría suceder que las cargas eléctricas estuvieran sumergidas en un cierto
ambiente (medio). En tal caso desconocemos lo que sucedería (nuestras bases teóricas no
son las suficientes todavía para poder explicarlas).

Ejemplo 1
Se coloca una pequeña carga eléctrica 1 cm. verticalmente, por sobre una carga de + 10
uec y se observa que su peso disminuye aparentemente en 2 dinas. Hállese:
a) La magnitud de la carga sobre el cuerpo.
b) El signo de dicha carga.
Solución.
La aparente disminución del peso nos sugiere que ocurre una interacción de
repulsión por lo que el signo de la carga debe ser positivo.

Fe
Q2
Q2
1 cm

W = mg
Q1
Fig. 1.13

La magnitud de la carga la podemos hallar observando que “F” es de naturaleza

repulsiva.
QQ
Q1 = +10.00 uec , r = 1.00 cm , K = 1 dinaxcm 2 (uec ) y F = K 1 2 2
2
Como
r
Y reemplazando en la fórmula indicada se obtiene Q2 = 0.5 uec . Obsérvese que no
era necesario conocer el peso del cuerpo cargado.

1.6 Principio de Superposición.

Si en el mundo solamente existieran dos cargas Q1 y Q2 con las que tuviéramos
que experimentar, nunca podríamos medirlas por separado. Únicamente podríamos
comprobar que F12 es proporcional a 1 r122 . Supongamos que tenemos tres cuerpos que
poseen cargas Q1 , Q2 y Q3 , podemos medir la fuerza sobre Q1 cuando Q2 esta muy cerca,
a 10 cm. de Q1 , y Q3 está muy lejos; como en la Fig. 14 (a).
A continuación podemos alejar Q2 y poner en su lugar a Q3 y medir de nuevo la
fuerza sobre Q1 . Finalmente colocamos Q2 y Q3 muy próximos entre sí y a una distancia
de 10 cm. de Q1 .
Midiendo la fuerza sobre Q1 vemos que es igual a la suma de las fuerzas
previamente medidas. Este importante resultado no podía predecirse por razonamientos

13
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

lógicos a partir de la simetría, como hemos hecho anteriormente cuando demostramos que
la fuerza entre dos cargas puntuales tiene la dirección de la recta que los une.

“La fuerza con la cual dos cargas interactúan no se modifica por la

presencia de una tercera carga”.

Q3
distancia muy grande
Q2

10 cm Fig. 1.14 (a)

Q1

distancia muy grande

Q3 Q2

Fig. 1.14 (b)

10 cm

Q1

Q2 distancia muy grande

Q3 Fig. 1.14 ( c )
10 cm

Q1

Sea cual fuera el número de cargas presente en nuestro sistema, la ley de Coulomb
puede utilizarse para calcular la interacción de cada par. Este es la base del principio de
superposición al cual invocamos muchas veces en nuestro estudio de la física.
La superposición significa combinar dos conjuntos de manantiales en un sistema
añadiendo al segundo “sobre” el primero sin alterar su configuración.

14
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Este principio afirma que, la fuerza sobre una carga colocada en un punto del
sistema combinado, será la suma vectorial de las fuerzas que cada conjunto de cargas,
actuando por separado ejercen al actuar sobre la carga colocada en tal punto.

F 32

Q2
F 12

F 21

Q1 Q3
F 31 F 13 F 23

Fig. 1.15 Fuerzas entre cuerpos cargados, obsérvese que las fuerzas son de a
par.

Qi

Q1 Q4 rij

Z ri Qj
Q8
Q2
rj

Q7

Q3
Y

X Q6
Q5
Fig.1.16 Cargas puntuales referidas a un sistema de referencia inercial de coordenadas X, Y, Z.

La fuerza total sobre la j-ésima partícula de carga Q j ejercida por las demás es:

F j = F 1 j + F 2 j + ....... + F 8 j + F ij

15
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Observación.
Puede muy bien existir un dominio de fenómenos en donde no se cumpla la
superposición, en realidad hoy en día sabemos que los fenómenos cuánticos en el campo
electromagnético representan un fracaso de la superposición, considerada desde el punto de
vista de la física clásica. Existen razones para aceptar la ley de Coulomb en el enorme
dominio de distancias, desde 10 −13 cm. a varios metros.

1.7 Conductores y Aislantes.

En lo que respecta a su comportamiento eléctrico, los materiales pueden dividirse
en dos categorías: Conductores de electricidad y aislantes (dieléctricos)

Los conductores. Son sustancias, como los metales, que contienen un gran número de
portadores de carga libre esencialmente. Estos portadores de carga (electrones en la
mayoría de los casos) tienen la libertad de moverse por el material conductor, responden a
campos eléctricos casi infinitesimales y continúan moviéndose mientras experimenten un
campo.

+
Aislante
+

+
Objeto
c arg ado C arg a
inducida
Fig.1.16 (a) Un peine cargado atrae pedazos de papel porque las cargas son desplazadas en el papel
(b) Objeto cargado induce cargas sobre la superficie de un aislante.

Estos portadores de carga llevan corriente eléctrica cuando se mantiene un campo

eléctrico en el conductor por medio de una fuente externa de energía.

Los Aislantes (dieléctricos). Son sustancias en las que todas las partículas cargadas están
ligadas muy fuertemente a las moléculas constituyentes. Las partículas cargadas pueden
cambiar sus posiciones ligeramente como respuesta a un campo eléctrico, pero no se alejan
de la vecindad de sus moléculas (esta definición se aplica a un dieléctrico ideal).
Los dieléctricos físicos reales pueden mostrar una débil conductividad, de unas 10 20
veces menor que la de un conductor.

16
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

Los semiconductores. Son una tercera clase de materiales cuyas propiedades eléctricas se
encuentran entre la de los aislantes y de los conductores. El silicio y el germanio son
ejemplos de semiconductores muy conocidos y que son usados en la construcción de
diversos dispositivos electrónicos, como transistores, diodos etc. Las propiedades
eléctricas de los semiconductores pueden cambiarse en varios ordenes de magnitud
añadiendo a estos materiales cantidades controladas de ciertos átomos (impurezas).

El concepto de tierra. La tierra puede

considerarse como un “sumidero”
infinitamente grande, al cual las cargas
eléctricas pueden emigrar muy fácilmente.
Con esta definición podemos entender de
que manera se carga un conductor por
medio de un proceso denominado como
inducción.

Para entender la inducción consideramos

una esfera conductora neutra (sin carga)
aislada de la tierra, como se muestra en la
Fig.1.17 (a). Cuando una varilla de caucho
cargado negativamente se acerca a la
esfera, en la región de la esfera más
cercana a la varilla se concentra un exceso
de carga positiva, mientras que en la región
más alejada de la varilla se concentra un
exceso igual de cargas negativas, como se
muestra en la Fig.1.17 (b), es decir las
cargas eléctricas en la esfera conductora se
van a desplazar en sentidos opuestos para
ubicarse como se indica en la Fig.1.17 (b).
Seguidamente, el extremo de la esfera
conductora es puesto a tierra mediante un
hilo conductor, como se muestra en la
Fig.1.17(c). Esto permite a los electrones
de la esfera emigrar a través del hilo
conductor a tierra como consecuencia de la
intensa repulsión de las cargas negativas de
la varilla. Si el alambre de conexión a tierra
es retirado posteriormente, entonces la
esfera conductora tendrá un exceso de
cargas positivas inducida, como se observa
en la Fig.1.17 (d). Finalmente cuando se
retira la varilla de caucho de la vecindad de
Fig .1.17 la esfera, ésta quedará cargada
positivamente por inducción

17
Prof. G Tafur A.
UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

EJERCICIOS.

TEORIA

a) Describa el proceso para cargar un electroscopio, inicialmente neutro, con carga

negativa, por inducción.
b) Describa brevemente las diferencias fundamentales entre conductores y dieléctricos.
c) Explique brevemente porqué las líneas de campo eléctrico nunca se cruzan.
d) ¿Es posible que exista campo eléctrico en el espacio vacío? Explique. ¿Porqué debe ser
conectado un alambre a tierra desde la base metálica de la antena de un televisor?
Explique.

PROBLEMAS q

1.- Tres cargas puntuales idénticas (q = 5µc) se q 150º q = -5µc

localizan a lo largo de un círculo de 2.5 m de 130º
radio en las posiciones angulares de 30º, 150º y
270º como se indica en la Fig. adjunta. 270º
a) Hallar el campo eléctrico en el centro del
círculo Fig.1.18
b) Determinar la carga eléctrica que debe ubicarse q
en el centro del círculo para mantener el
sistemas en equilibrio.
2.- Una partícula de carga -q se coloca en el centro de un anillo de radio a cargado
uniformemente, donde el anillo tienen una carga total positiva Q la partícula esta
confinada a moverse en el eje del anillo (eje X), se desplaza una pequeña distancia X, de
su posición de equilibrio a lo largo del eje (x << a) luego es soltado.
Demuestre que la partícula cargada oscilará con M.A.S. y halle su frecuencia f.

3.-Se tienen tres esferas metálicas de igual diámetro dispuestas como se Fig.1.19
indica en la Fig. adjunta. A y C son cargadas con +5µC y - 5µC
respectivamente y se encuentran a la misma distancia de B. Mediante un
diagrama describa la situación final del sistema.
4.-Una esfera maciza conductora de radio a = 50 cm de carga 5µC. Es
rodeada por una cáscara conductora concéntrica de radio b = 80 cm y
C =82 cm respectivamente conectado a tierra, ver Fig adjunta. Mediante un
diagrama describa la situación final del sistemas. A B C
d d

5.-Tres esferas idénticas pequeñas y cada una de masa “m” reciben

cada una de ellas carga q y están suspendidas en un punto común
mediante hilos aislantes de longitud “a”. Las esferas se repelen entre
sí hasta que se localizan en un triángulo equilátero de lado “a”.
Demuestre que la carga q está representado mediante Fig.1.20
1
q2 = mga 2
k 6
18
Prof. G Tafur A.
 UNI-FIIS-ACB-SF Capítulo 1

6.-Una esfera de plástico del tamaño de una

iFig.1.20
pelota de fútbol es pintado con grafito
coloidal y tiene carga Q . A un centímetro de q
ella se coloca una esferilla, como las usadas Q
anteriormente de carga q ¿puede ud.
determinar la fuerza entre las cargas
consideradas? ¿porqué? ¿Qué
consideraciones hemos hecho al hallar 1.00 cm
experimentalmente la ley de Coulomb? ¿qué
debe con carga puntual?.

7.- Sean dos cargas puntuales Q1 y Q2 del Q1

mismo signo. La carga Q2 está fija, la
carga Q1 de peso W solo puede
desplazarse verticalmente. La carga Q1 se
deja caer desde una altura h sobre la carga h
Q2 calcular:
a) La distancia mínima de acercamiento.
b) La distancia máxima de acercamiento
c) La distancia d, para que la fuerza de
interacción entre ellas sea nula.
Q2 iFig.1.22

8.- Calcular la masa que debería tener un electrón para que la fuerza eléctrica sea igual a la
fuerza gravitacional entre los mismos. Comparar esta masa así hallada con la masa real
del electrón.
r ⎛1⎞
9.- Demostrar que u ⋅ d u = u du , también que 3 ⋅ d r = −d ⎜ ⎟ .
r ⎝r⎠

r
10. Demuestre que el trabajo realizado por la fuerza F = KQ1Q2 , a lo largo de una
r3
trayectoria que une los puntos p1 y p 2 está dado por:

p2 ⎛ 1 1⎞
W = ∫ F ⋅ d r = − KQ1Q2 ⎜⎜ − ⎟⎟
p1
⎝ r2 r1 ⎠

p2 ⎛ 1 1⎞
11. Defínase la función V21 = − ∫ F ⋅ d r , luego demostrar que: V21 = KQ1Q2 ⎜⎜ − ⎟⎟ . El
p1
⎝ r2 r1 ⎠
valor V21 es llamado diferencia de energía potencial eléctrica al pasar de p1 a p 2 .

19
Prof. G Tafur A.