La República de la Nueva Granada (1830-1862)

Mapa que muestra los 10 viajes de la Comisión Corográfica (1851-1859), de la cual Agustín Codazzi
asumió la dirección.

Tomás Cipriano de Mosquera fue cuatro veces presidente de la República.75

Artículo principal: República de la Nueva Granada

Separados Ecuador y Venezuela, Colombia también formaliza dicho acto de disolución el 20 de

octubre de 1831 en la Convención Granadina bajo el régimen presidencialista encabezado por el
General Santander. El que se llamara "Departamento de Cundinamarca" dentro de la Gran
Colombia, heredó dicho nombre para comprender el territorio actual junto al de Panamá y la
Costa de los Mosquitos en la actual Nicaragua. La Convención Nacional de febrero de 1832 ratificó
su creación como "República de la Nueva Granada" cuyas provincias eran Antioquia, Barbacoas,
Bogotá, Cartagena de Indias, Mompós, Neiva, Pamplona, Panamá, Pasto, Popayán, Socorro, Tunja,
Vélez y Veraguas y las cuales pasarían a llamarse en adelante departamentos.

El presidente José Ignacio de Márquez sancionó una ley que suprimía los conventos católicos que
albergaran menos de ocho religiosos, lo que ocasionó una rebelión que causó la primera guerra
civil colombiana entre 1839 y 1842 conocida como la Guerra de los Conventos. En 1845 el
presidente Tomás Cipriano de Mosquera invita al cartógrafo italiano Agustín Codazzi para que
oriente un proyecto nacional de geografía que dio lugar a la Comisión Corográfica.

Entre 1848 y 1849 se acuñan por primera vez los nombres de los que serían los dos partidos
tradicionales por los siguientes 150 años: el Partido Conservador y el Partido Liberal. Con la
Constitución neogranadina de 1853 se presenta un momento de grandes reformas como la
adopción del federalismo y la abolición de la esclavitud, se extendió el sufragio a todos los
hombres mayores de 21 años, se impuso el voto popular directo para elegir congresistas,
gobernadores y magistrados, se estableció la libertad administrativa y la libertad religiosa, hubo
una separación entre la Iglesia y el Estado y se terminó la personalidad jurídica de la Iglesia
católica.76 Entre tanto la Costa Atlántica sufre una epidemia de cólera importada desde Asia a
través de Cartagena de Indias. La epidemia dura tres meses, en los cuales muere la tercera parte
de la población de la ciudad y unas 20 mil personas de la región.77

En mayo de 1850 el presidente José Hilario López promulga una ley en la cual confirma la
expulsión de la Compañía de Jesús en consonancia con la decisión de Carlos III de España (1767), la
cual el presidente considera aún en vigencia.78 El 21 de julio de 1851 el Congreso de la República y
el gobierno de López, aprobaron la Ley de Manumisión por medio de la cual se daba por
terminada la esclavitud en Colombia.79 La discusión demostró la preocupación de los esclavistas
por la propiedad privada y sólo aceptaron suscribir la ley cuando el gobierno les garantizó el pago
de los esclavos. La ley benefició a cerca de 16 mil personas que eran esclavas después de la
independencia.80

Los Estados Unidos de Colombia (1863-1886)

Iglesia de San Agustín después del asalto a Bogotá en 1861.

Artículo principal: Estados Unidos de Colombia

La guerra civil de 1860 a 1862 terminó en favor de los liberales, los cuales convocaron la
Constitución de Rionegro proclamando en febrero de 1863 a los "Estados Unidos de Colombia". La
nueva constitución política era la más liberal hasta ese momento al establecer libertades como la
de expresión, libre empresa, libre imprenta, libertad de enseñanza y de culto, de asociación y de
poseer armas y municiones comerciando con ellas.81 Estableció un sistema federal con un
presidente central (presidencia de la unión) que tenía un período de gobierno de tan sólo dos
años, hecho que lo hacía débil en detrimento del creciente poder de cada estado, los cuales eran
nueve: Panamá, Antioquia, Magdalena, Bolívar, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Tolima y
Cauca. El 12 de mayo de ese año fue elegido Tomás Cipriano de Mosquera, célebre por su posición
anticlerical.82

Con esta constitución todos los Estados Soberanos quedaron bajo regímenes liberales; solo por
golpes de Estado (1864 y 1867) los conservadores lograron gobernar en Antioquia y Tolima. Sin
embargo la constitución fue reformada como resultado de las guerras civiles de 1876-1877 y 1884-
1885.83

En 1879 el gobierno colombiano concedió el contrato para la construcción del canal de Panamá al
ingeniero francés Fernando de Lesseps.84 Las obras se iniciaron en 1881, sin embargo al cabo de
seis años la empresa constructora fue declarada en quiebra dejando inconclusa la obra. Los
estadounidenses iniciaron en seguida negociaciones con el gobierno colombiano para adjudicarse
el contrato de terminación de la construcción del canal. Pero Colombia, de la cual Panamá era una
provincia, no aceptó las exigencias que los Estados Unidos hacían de ceder a perpetuidad una
franja de tierra a lado y lado del canal.85

En medio del choque de intereses entre los estados federados que debilitó la nación, las
elecciones presidenciales de Colombia de 1880 dieron como ganador al liberal Rafael Núñez quien
propuso una reforma del estado que eliminara el federalismo e instituyera un estado central
fuerte para emprender un proyecto económico nacional. Comenzó el desmonte de las
instituciones económicas liberales, y una de las primeras leyes aprobadas autorizó al gobierno a
establecer un banco nacional.86 En 1882 el también liberal Francisco Javier Zaldúa fue elegido
presidente con el apoyo del Partido Conservador siendo sucedido, tras su muerte el cargo, por dos
presidentes con mandatos reducidos.87

Por otra parte la migración interna de los antioqueños hacia el Eje Cafetero iniciada en la década
de 1840 continuó durante este periodo.88 También se inició la inmigración de personas
procedentes del Líbano y Siria que llegaban con pasaporte turco por estar dichos territorios bajo el
Imperio otomano, razón por la cual los colombianos los comenzaron a llamar "turcos".89

Regeneración del Partido Nacional (1886-1909)

Artículos principales: Regeneración y Partido Nacional.

Con una fuerte oposición de su propio partido, Núñez reportó las elecciones presidenciales de
Colombia de 1884, esta vez con el respaldo del Partido Conservador. Entonces se desató la guerra
civil colombiana de 1884-1885 en la que el gobierno derrotó a los rebeldes liberales saliendo
fortalecido para convocar una Asamblea constituyente, la cual proclamó la Constitución de 1886.
La misma reconoció como religión de estado a la Católica,9 el poder central que abolió el
federalismo, la concepción del estado como ente administrador en lo social y económico, la
separación de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y el período presidencial fue aumentado a
cuatro años. De esta manera se abrió una nueva época política en Colombia conocida como La
Regeneración, controlada por el Partido Nacional, un movimiento político de ideología
nacionalista, estatista y de Derecha que gobernó hasta 1909.90

Guerra de los Mil Días

La Guerra de los Mil Días en Colombia fue el primer evento bélico del siglo xx en el mundo.

Artículo principal: Guerra de los Mil Días

La Guerra de los Mil Días (1898–1902) significó una nueva derrota para el Partido Liberal que se
enfrentó al gobierno conservador de Manuel Antonio Sanclemente a quien acusaba de autoritario.
En general fue también una reacción a la inconformidad liberal por la Constitución de 1886 que
derogó el federalismo y la consecuente hegemonía conservadora. Los liberales iniciaron la
rebelión con el asalto a Bucaramanga, lo que causó la reacción del gobierno que contaba con un
ejército superior. Los liberales sólo contaron con fuerzas regulares en los departamentos de
Santander y Panamá. En general los liberales no lograron obtener dominio sobre la situación, pero
el gobierno recibió duros golpes. Los mismos conservadores, en su afan de poner el orden en el
país, se dividieron entre "Históricos" y "Nacionales". Los primeros derrocaron al presidente
Sanclemente y posesionaron a José Manuel Marroquín.91
En dicho conflicto intervino también el gobierno del presidente Cipriano Castro de Venezuela,
quien apoyó los grupos liberales de Rafael Uribe Uribe y hubo la constante amenaza de la Marina
de los Estados Unidos enviados por el presidente Theodore Roosevelt para proteger los futuros
intereses en la construcción del Canal de Panamá. El 21 de noviembre de 1902 se firmó el tratado
definitivo de paz en el barco estadounidense USS Wisconsin. No se tiene un número definitivo de
cuántas personas murieron en esta confrontación armada, pero los historiadores coinciden en su
ferocidad y en las nefastas consecuencias nacionales.92

Posguerra (separación de Panamá)

Artículos principales: Separación de Panamá de Colombia y Gobierno de Rafael Reyes.

José Agustín Arango fue uno de los primeros promotores de un movimiento separatista y quien
lideró la junta revolucionaria que después entraría en negociaciones con los Estados Unidos entre
las cuales se contaba la construcción del Canal Interoceánico. Amador Guerrero viajó a los Estados
Unidos para obtener apoyo en el plan conspirativo, mientras jefes liberales en Panamá, los mismos
que habían sido derrocados en la guerra, apoyaron el movimiento.93

Ante esta situación, los Estados Unidos aprovechando la inestabilidad política de la región
decidieron fomentar una rebelión en la región de Panamá, la cual proclamó su independencia de
Colombia el 3 de noviembre de 1903. Al mismo tiempo, la intervención militar de la armada
estadounidense detuvo por mar el avance de la infantería de marina colombiana que se
desplazaba hacia la región para sofocar la rebelión. El 13 de noviembre los Estados Unidos se
apresura a reconocer la independencia del nuevo país y a firmar un tratado con el nuevo gobierno
sobre la construcción del Canal que fue dado a perpetuidad al país norteamericano.94

Por su parte Rafael Reyes, tras ganar las elecciones presidenciales de Colombia de 1904, introdujo
una serie de reformas y propició la primera reforma a la Constitución de 1886 que entre otras
cosas eliminó la vicepresidencia y la designatura y dispuso que en ausencia temporal del
presidente, este encargaría su mandato a un ministro.95 Así mismo, su gobierno implementó
medidas como la orden de confinamientos y destierros, la clausura del Congreso para
reemplazarlo por una Asamblea, se implantó la política de monopolios fiscales al licor, el tabaco y
el degüello, se impulsó el financiamento estatal para la inversión pública, la construcción de vías,
ferrocarriles, se restablecieron relaciones con Venezuela, se creó el Banco Central que estabilizaría
la moneda, firmó el Tratado Averbury-Holguín que permitió sanear la deuda externa y desarrollar
la industria y la promoción de créditos agrarios con fines de exportación. También llevó a cabo una
reforma en el ordenamiento territorial para lo cual dividió al país en 34 departamentos y eligió a
Bogotá como distrito especial. Desarmó a la población civil para establecer el monopolio de las
armas solo del Estado, consagró el código de reconocimiento a los derechos de las minorías y
organizó el Ejército Nacional con la profesionalización de las fuerzas armadas a través de la
fundación de escuelas militares.9697 Pese a ello, en 1909, un año antes de que se venciera su
período constitucional, y cinco años antes del vencimiento de la prórroga a 10 años otorgada a su
mandato, Reyes abandona el cargo. En agosto el congreso designó como presidente a Ramón
González Valencia.

Unión Republicana

Quintín Lame fue arrestado en 1915 por haber reivindicado los derechos de los pueblos indígenas.
Sin embargo su lucha condujo al decreto que restituyó resguardos en 1938.98

Artículo principal: Unión Republicana

Tras la aprobación de la reforma constitucional de 1910, la cual redujo de 6 a 4 años el período

presidencial (desde 1886, ningún presidente había gobernado los seis años completos) y eliminó la
participación en política de los militares, asumió el poder el conservador Carlos Eugenio Restrepo
bajo la figura de la Unión Republicana, con el apoyo de liberales, aunque su gobierno fue
eminentemente conservador.99 En 1914 fue elegido el conservador José Vicente Concha, seguido
luego por Marco Fidel Suárez (1918), Pedro Nel Ospina (1922) y Miguel Abadía Méndez (1926).

Durante la década de 1920 Colombia firmó varios tratados limítrofes con los países vecinos, tanto
de áreas marinas como de fronteras terrestres,100 siendo el más destacado el Tratado Esguerra-
Bárcenas de 1929 en el cual Colombia reconoció la soberanía de Nicaragua sobre la Costa de
Mosquitos y Nicaragua reconoció la soberanía de Colombia sobre el Archipiélago de San Andrés y
Providencia. Otro hecho destacado de ese decenio fue la Masacre de las Bananeras de 1928 en la
que el ejército disparó contra una manifestación en Ciénaga (Magdalena).101102

Por otra parte, en 1919 se fundó la Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo - SCADTA, lo
que dio inicio a la aviación comercial en Colombia.103104 En 1929 nace en Barranquilla la radio de
Colombia en señal HJN.105

La República Liberal (1930-1946)

El Ejército de Colombia en maniobras para contrarrestar la agresión peruana en 1930.

Artículo principal: Regímenes liberales

Una división en el Partido Conservador que llevó dos candidatos del mismo partido a las elecciones
de 1930 permitió el triunfo del Partido Liberal en cabeza de Enrique Olaya Herrera.106 Durante su
gobierno se dio la guerra contra Perú, originada en 1932 cuando un grupo de peruanos se
tomaron la ciudad de Leticia en el Amazonas pese a que dicha localidad formaba parte de
Colombia tras el Tratado Salomón-Lozano firmado con Perú en 1922.107 Aunque Colombia
fortaleció su flota militar, el conflicto no se solucionó en el campo de batalla sino a través de la vía
diplomática por medio del Protocolo de Río de Janeiro (1934) que puso fin al diferendo
limítrofe.108

Tras el conflicto, Alfonso López Pumarejo quien gobernó por dos períodos (1934 - 1938 y 1942 -
1945), adelantó una nueva reforma a la Constitución en 1936.109 En el interim de los mandatos
de López Pumarejo, gobernó el liberal Eduardo Santos, en cuyo período se presentó la Masacre de
Gachetá por la que los conservadores acusaron al gobierno de traicionar su compromiso de
protegerlos.110 Por su parte López adelantó reformas como la que organizó el sindicalismo en
Colombia y consagró el derecho a la huelga, también promovió el desarrollo de la Universidad
Nacional y durante su gobierno por primera vez la mujer colombiana fue considerada ciudadana,
aunque no tenía derecho a votar. López expidió además una ley que sin ser distributiva, tenía la
intención de una transformación capitalista de la tierra, lo que despertó una férrea oposición de la
Acción Patriótica Económica Nacional y el partido conservador liderado por Laureano Gómez, así
como de la Iglesia católica, terratenientes y militares.111 También durante la presidencia de
López, se instituyó la libertad de culto y conciencia y la protección de la maternidad.112 El
presidente sufrió el intento de golpe de estado en Pasto en julio de 1944, pero el apoyo de las
clases obreras, de los altos mandos militares y de la sociedad en general evitó que el evento
pasara a mayores.113 Sin embargo varios escándalos, como el "Caso Mamatoco", sumados a
problemas personales, provocan una crisis institucional que condujo a la renuncia de López
Pumarejo en 1945.114

La Violencia

Tranvía en llamas frente al Capitolio Nacional donde se desarrollaba la IX Conferencia

Panamericana en el Salón Elíptico del Capitolio Nacional, durante la revuelta conocida como El
Bogotazo.

Artículo principal: La Violencia

Para las elecciones presidenciales de 1946, el Partido Liberal se presentó dividido entre las
candidaturas de Gabriel Turbay y la Jorge Eliécer Gaitán. La situación permitió el triunfo del
conservador Mariano Ospina Pérez,115 pero la mayoría liberal en el congreso, no permitió al
conservatismo desarrollar cabalmente sus políticas.

En abril de 1948 Bogotá fue sede de la IX Conferencia Internacional Americana que suscribió el
Pacto de Bogotá por el que los países americanos se comprometieron a resolver sus conflictos por
formas pacíficas.116 Entre tanto, el 9 de abril Gaitán fue asesinado, y el autor material del crimen
fue linchado por una turba que clamaba venganza llegando a intentar tomarse la sede del
gobierno. Tras el frustrado ataque la multitud optó por saquear establecimientos comerciales y
atacaron iglesias y edificios públicos.117
Tras el magnicidio, el presidente Ospina convocó un gobierno de Unidad Nacional que no prosperó
debido a la oposición de los liberales que entonces intentaron adelantarle un juicio político en el
Congreso en 1949.118 En medio de esa situación, el Partido Liberal no participa de las elecciones
de 1949 dejando vía libre para que el conservador Laureano Gómez gane la presidencia.119
Gómez impulsa una serie de políticas represivas. Entonces, una parte de la dirigencia liberal
ordena a sus militantes a alzarse en armas contra la presidencia de Gómez, utilizando para ello las
guerrillas liberales,120 comandadas por subversivos como Guadalupe Salcedo y Saúl Fajardo.
Mientras tanto los medios de comunicación oficialistas tildaban a los liberales de “bandoleros”
agudizando la polarización del conflicto.121

Gobierno de Gustavo Rojas Pinilla

Artículos principales: Golpe de Estado en Colombia en 1953 y Presidencia de Gustavo Rojas Pinilla.

Fue un golpe de opinión.122

—Darío Echandía

El 13 de junio de 1953 se dio el Golpe de Estado del general Gustavo Rojas Pinilla contra el
presidente Laureano Gómez. La acción fue apoyada por los liberales opositores y los
conservadores que no se consideraban laureanistas.121 La Asamblea que reemplazaba el
Congreso avaló el golpe cediendo el título presidencial a Rojas y en los tres meses siguientes a la
toma del poder, los liberales firmaron un armisticio.123

Rojas formuló un plan de obras públicas financiado principalmente con las ganancias de la
bonanza cafetera.121 En agosto de 1954, la Asamblea Constituyente compuesta en su mayoría de
conservadores, lo reelijió presidente hasta 1958. Rojas desarrolló una serie de reformas
económicas y políticas, incluyendo la creación de la televisión en Colombia y el sufragio de la
mujer. Sin embargo su presidencia de facto perseguía la libertad de expresión llegando a ocasionar
el cierre de varios periódicos. Además, en enero de 1955 Rojas anunció la formación de un nuevo
partido al que llamó "Movimiento de Acción Popular", lo que recibió la oposición de los partidos
tradicionales y abrió el camino a una alianza en su contra (Pacto de Sitges y Acuerdo de
Benidorm). Los conservadores, liderados por Laureano Gómez y después por Mariano Ospina
Pérez, y los liberales liderados por Alberto Lleras Camargo, iniciaron los diálogos que prepararían
el Frente Nacional. Así, en 1957 se formó a una Junta Militar presidida por el general Gabriel París,
quien convocó a elecciones en ese mismo año.121

El Frente Nacional
Quinta de Bolívar. Allí tuvo lugar el Robo de la espada de Bolívar, un hecho que fue punto de
partida del M-19.124

Artículos principales: Frente Nacional y Conflicto armado durante el Frente Nacional.

El régimen electoral fue reinstaurado en 1958 con la formanción del Frente Nacional en el que
liberales y conservadores se alternarían en el poder y se repartirían por mitad los cargos públicos
excluyendo a otros partidos por los siguientes 16 años.125 De este pacto, el primer presidente
electo para el período 1958 – 1962 fue Alberto Lleras Camargo, del Partido Liberal, seguido por
Guillermo León Valencia del Partido Conservador (1962 –1966), Carlos Lleras Restrepo (1966 –
1970) del Partido Liberal, y finalizando con Misael Pastrana Borrero (1970 –1974) del Partido
Conservador.

Si bien la violencia bipartidista entre liberales y conservadores del período 1948 – 1958 se conjuró
con el Frente Nacional, éste cerró la puerta a terceras alternativas.126 Esto, junto con los reductos
de la violencia de los años 1950, los movimientos sociales de los años 1960 y el ejemplo de la
revolución cubana, dio origen a varios grupos guerrilleros como las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC-EP) en 1964, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en 1965 y
el Movimiento 19 de abril (M-19) en 1974.127

La última elección del frente nacional enfrentaría al candidato del frente, el conservador Misael
Pastrana con el expresidente (dictador) Gustavo Rojas Pinilla en 1970. La victoria del candidato del
Frente se vio empañada por acusaciones de fraude electoral,128129130131132 y la prueba, para
muchos, de que no había otra forma que la vía armada para hacer oposición en Colombia.

Auge de las mafias y recrudecimiento del conflicto armado

Gabriel García Márquez recibió el Premio Nobel de Literatura en 1982.

Artículos principales: Narcotráfico en Colombia, Hechos de violencia del conflicto armado interno
en Colombia, Administración Betancur y Administración Barco.

Durante los años 70 se acrecentó el fenómeno del narcotráfico y debido a esto comenzó una
entrada inusitada de dólares al país, a lo cual se le llamó la “Bonanza marimbera”.133 Estos
capitales ilícitos se legalizaron gracias a la “Ventanilla Siniestra” del Banco de la República durante
el gobierno de Alfonso López Michelsen.134 Estos capitales se juntaban a la vez con otros ingresos
derivados de otra bonanza, la de los altos precios de la libra de café, e hicieron que Colombia
viviera un auge inusitado en su economía.135 Sin embargo, en medio de esta falsa prosperidad
aumentó el descontento de la clase trabajadora que se vio enfrentada a los problemas
inflacionarios que se derivaron de esta expansión, a tal punto que en septiembre de 1977 las
centrales obreras realizaron un gran paro cívico nacional.136
En medio de este escenario de descontento laboral y problemas de orden público, las elecciones
presidenciales de 1978 dieron como triunfador al liberal Julio César Turbay. En septiembre se
decretó una serie de medidas antiterroristas, compiladas en el Estatuto de Seguridad, pero este
decreto no tuvo la efectividad esperada; ya que el Movimiento 19 de abril (M-19) realizó
operaciones sofisticadas como el robo de armas del Cantón Norte de Bogotá en medio de la
celebración del año nuevo de 1979 y luego en 1980 con la toma de la Embajada de la República
Dominicana en febrero de dicho año.137 Por otro lado, con el Estatuto se endurecieron las
sanciones contra las perturbaciones del orden público y la Justicia Penal Militar quedó encargada
de investigar de los delitos políticos a través de juicios orales.138

Los carteles de la droga de Medellín y Cali, se basaron en un principio en el negocio de la

marihuana, pero posteriormente se diversificaron entrando a la producción de cocaína.139 En
este marco, surgió en 1981 el grupo Muerte a Secuestradores (MAS), de justicia privada pero
conformado por elementos del Cartel de Medellín debido al secuestro de Martha Nieves Ochoa
(hija de Fabio Ochoa) por parte de guerrilleros del M-19.140

A partir de 1982, durante el gobierno Belisario Betancur, del Partido Conservador, se lograron
hacer algunos acuerdos de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP) y
el M-19. El primero creó el partido Unión Patriótica (UP) pero sus miembros fueron asesinados en
circunstancias que aún no se esclarecen y que endurecieron más los procesos de paz.141 Las
víctimas del exterminio a la UP fueron más de 4.000, entre las cuales se cuentan 9 congresistas y 2
candidatos presidenciales.142

La prueba de la manera cómo las mafias del narcotráfico comenzaron a influir en la política
nacional la constituyó el triunfo electoral de Pablo Escobar, líder del Cartel de Medellín, quien
ganó un escaño en el Senado en las elecciones de 1982 bajo el padrinazgo político de Alberto
Santofimio del Partido Liberal. La subsiguiente campaña del periódico El Espectador y del Ministro
de Justicia Rodrigo Lara Bonilla que denunciaron sus nexos con el crimen organizado, le hicieron
perder el escaño y detuvieron su ascenso político. En abril de 1984 fue asesinado el Ministro Lara,
lo que llevó a que el presidente Betancourt aprobara la ley de extradición y diera inicio a la guerra
contra las mafias que ocuparía los siguientes años.143144

La tragedia de Armero en la que en la que murieron alrededor de 25 000 personas ocurrió un

semana después de la toma del Palacio de Justicia en noviembre de 1985.145

Por su parte el M-19 perpetró el 6 de noviembre de 1985 la toma del Palacio de Justicia en Bogotá.
La acción concluyó violentamente con la muerte tanto de los insurgentes como de varios
funcionarios de la Corte y otras personas cuando el gobierno dio la orden de tomarse el lugar por
la fuerza.146 Los hechos que llevaron a la conclusión de este episodio y la responsabilidad por la
muerte o desaparición de personas que estaban en el edificio tampoco han sido plenamente
esclarecidos.147

El siguiente período de gobierno, a la cabeza de Virgilio Barco, tendría que enfrentar el fracaso de
las negociaciones con las FARC-EP y el aumento de la violencia causado por la guerra declarada por
el Cartel de Medellín,148 con el que también hubo negociaciones extraoficiales.149150 Sin
embargo, para 1989, las críticas al sistema político cerrado provenían no sólo de los grupos
guerrilleros o de partidos como el comunista o la UP, sino que había permeado a las nuevas
propuestas políticas y a los grupos universitarios.151 Este nuevo liderazgo estaba representado en
el senador y precandidato presidencial Luis Carlos Galán, quien se perfilaba como el más probable
ganador de las elecciones presidenciales de 1990.152153

El poder de las mafias se manifestó entre 1989 y 1990, y para golpear a la democracia en plena
campaña electoral fueron asesinados Galán y otros dos aspirantes a la presidencia del país;
Bernardo Jaramillo de la UP y Carlos Pizarro quien dirigió la desmovilización del M-19 para
posteriormente convertirse en partido político.154 A estos magnicidios se suman otros ataques
del cartel de Medellín como el atentado al edificio del DAS y la explosión de un avión de Avianca
en 1989 en una lista de diversos actos terroristas y asesinatos selectivos cometidos por un nutrido
grupo de miembros del cartel o sus satélites entre los que se cuentan bandas como la de Los
Priscos.155156 Así mismo se presentaron hechos como el falso operativo en el edificio Altos del
Portal ese mismo año, que resultó ser un montaje de militares involucrados con los
narcotráficantes por encargo de Gonzalo Rodriguez Gacha.157

El país bajo la constitución de 1991

El puerto de Buenaventura es el más importante del país. César Gaviria inició una reforma
económica conocida como la Apertura económica bajo principios neoliberales.158

Miembros del Bloque de búsqueda con el cuerpo de Pablo Escobar.

El gobierno de Álvaro Uribe apoyó diplomáticamente la Invasión de Iraq de 2003 inpulsada por
George W. Bush.159

Artículos principales: Narcotráfico en Colombia y Conflicto armado interno de Colombia entre

1990 y 2002.
César Gaviria, quien había tomado las banderas Luis Carlos Galán,160 ganó las elecciones
presidenciales de Colombia de 1990. Después la Asamblea Constituyente de Colombia de 1991
promulgó la nueva Constitución Nacional que reemplazó a la de 1886.161 En dicho documento se
cambió la figura de Estado unitario por el Estado Social de Derecho,162 descentralizado, con cierta
autonomía de sus entidades territoriales, se conserva el período presidencial por cuatro años, se
establece la Fiscalía como órgano acusatorio dentro del poder judicial, se crea la Corte
Constitucional de Colombia, independiente de la Corte Suprema de Justicia de Colombia, se
instituye la acción de tutela para que los ciudadanos puedan hacer valer sus derechos
fundamentales basada en el artículo VIII de la Declaración Universal de Derechos Humanos de
1948, se prohíbe la extradición de colombianos,163 se prohíbe la reelección presidencial
inmediata y se sientan bases políticas que debiliten el bipartidismo conservador-liberal y den una
mayor participación democrática a otras opciones.164

Si bien antes y durante el proceso de la Constituyente de 1991 varios grupos guerrilleros se habían
desmovilizado, entre ellos el Movimiento 19 de abril (M-19) y el Ejército Popular de Liberación
(EPL);165 otros grupos como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP)
continuaron su lucha insurgente y buscaron como fuente de financiamiento el secuestro extorsivo
y el control de las zonas de cultivo de coca.166 Así mismo, Pablo Escobar fue abatido en 1993, y
con él se acaba la etapa en la cual los narcotraficantes declaraban la guerra al estado
colombiano.167

Como resultado de las elecciones presidenciales de Colombia de 1994 llegó al poder Ernesto
Samper, también del Partido Liberal como su antecesor, cuyo gobierno fue salpicado por el
escándalo de los “dineros calientes” provenientes del Cartel de Cali en su campaña
presidencial.168 Todo se recopiló en el famoso Proceso 8000 lo que causó la cancelación de la
ayuda militar y antinarcóticos por parte de Estados Unidos y quebró la confianza en la economía
dando comienzo a la recesión económica en 1996.169 Entre tanto las FARC-EP le propinaran
golpes al ejército colombiano, además de realizar nuevas modalidades de secuestro como los de
tipo masivo en las carreteras.170

A este gobierno le siguió el de Andrés Pastrana quien ganó las elecciones presidenciales de
Colombia de 1998. Su gobierno implementó unos Diálogos de paz con las FARC-EP otorgando a
esta guerrilla una "Zona de distensión",171 lo que no impidió que el proceso se rompiera
definitivamente en febrero de 2002. Entre tanto las FARC-EP se habían fortalecído y el Ejército de
Liberación Nacional (ELN) realizaba secuestros masivos.172 Por otro lado, los grupos de
paramilitares, bien financiados por el narcotráfico, o bien por ganaderos, empresarios, y contando
con apoyo de la Clase dirigente,173174 se unieron a finales de los años 1990 en las Autodefensas
Unidas de Colombia (AUC) que con el paso del los años fueron acusadas de haber cometido
crímenes contra la humanidad.175
Auge y desaceleración del conflicto armado (fin del bipartidismo)

Ceremonia de firma del acuerdo final de paz en 2016. Santos ganó el Premio Nobel, a pesar de que
no hubiera una paz garantizable dentro de país por la aún vigente existencia de otros grupos
armados como el ELN.176

Artículo principal: Conflicto armado interno de Colombia en el siglo XXI

Con el fin del proceso de paz de Pastrana y la subsiguiente elección de Álvaro Uribe como
presidente en 2002, el ejército colombiano logró modernizarse y aumentar su pie de fuerza,177
recibiendo equipo militar por parte de Estados Unidos como componente del Plan Colombia
ayudando a impulsar la política de seguridad democrática del nuevo gobierno.178

Con el proceso electoral de 2006, Uribe estrenó la figura de la reelección y el partido de izquierda
Polo Democrático Alternativo se convirtió en la principal oposición.179 Si bien los partidos
tradicionales siguen siendo fuertes, parecería que el bipartidismo conservador-liberal comienza su
declive, no obstante los movimientos que forman la coalición de gobierno están integrados
mayoritariamente por políticos provenientes de los dos partidos.180 El Partido Social de Unidad
Nacional (Partido de la U) se convirtió en el bloque con mayor representación legislativa.181

Por otro lado Uribe adelantó acuerdos de paz con las AUC que permitieron la reinserción de
muchos de sus miembros.182 En ese contexto se abrió en 2006 un escándalo político que reveló
vínculos entre miembros del gobierno y del Congreso con los paramilitares dando paso a un
proceso judicial al que se le denominó Parapolítica.183 Además al final del gobierno de Uribe se
hizo público el Escandalo de Falsos positivos correspondiente al asesinato de civiles inocentes,
haciéndolos pasar como guerrilleros muertos en combate, teniendo como objetivo presentar
resultados por parte de las brigadas de combate entre el 2006 y 2009.184

Uribe adelantó también un programa de reformas económicas como la celebración de múltiples

tratados de libre comercio y alianzas económicas con países de la Comunidad Europea y América
Latina, lo que aceleró el crecimiento económico.185 En cuanto la "cuestión territorial", en
diciembre de 2007 la Corte Internacional de Justicia de La Haya ratificó la validez del Tratado
Esguerra-Bárcenas de 1928 en el cual Nicaragua reconoce la soberanía de Colombia sobre el
Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y que fuera declarado nulo e inválido por
el gobierno nicaragüense en 1980.186

Las FARC-EP por su parte mantuvieron secuestrados, incluso por más de una década, a varias
personas entre policías, soldados, políticos y extranjeros.187 Un caso de gran repercusión
mediática fue el secuestro de Íngrid Betancourt que terminó tras su liberación en la Operación
Jaque.188189 Entre tanto en de marzo de 2008 un contingente de fuerzas armadas y policiales de
Colombia llevó a cabo un ataque aéreo en contra de campamento de las FARC-EP ubicado en
territorio ecuatoriano. En dicha operación murió el portavoz de dicho grupo guerrillero, Raúl
Reyes, otros 17 guerrilleros, 4 mexicanos y un ecuatoriano.190 Este hecho, en el que se
encontraron las "computadores de Raúl Reyes",191 desencadenó una crisis entre Colombia,
Ecuador y Venezuela.192

En las elecciones presidenciales de Colombia de 2010 resultó elegido Juan Manuel Santos.193 En
noviembre de 2012 la Corte Internacional de Justicia dio a conocer su fallo en el diferendo
limítrofe marítimo entre Colombia y Nicaragua, por el cual ratifica la soberanía colombiana sobre
todos los cayos e islotes del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, pero
reconoce a Nicaragua más de 7 mil millas náuticas al oriente del Meridiano 82, rodeando las islas
del archipiélago.194 El evento produjo un descontento nacional e hizo que Colombia denunciara el
Pacto de Bogotá subscrito el 30 de abril de 1948 y en el cual el país reconocía a la Corte
Internacional de Justicia como el máximo tribunal para la resolución pacífica de conflictos.195

También en 2012 el gobierno y las FARC-EP suscriben un acuerdo en La Habana para la

"terminación del conflicto y la reconstrucción de una paz estable y duradera", pero sin incluir un
alto el fuego previo.196 En 2016 se firmó el acuerdo entre el gobierno y las FARC en Cartagena
para acabar con el conflicto por medio de amnistías, y el 2 de octubre se realiza un plebiscito
preguntando a los votantes si estaba a favor del acuerdo, siendo "Sí", "No", y voto en blanco las
únicas opciones. El "No" ganó por poco más de la mitad de los votos.197

A pesar de que la figura del expresidente Uribe es altamente controversial, su influencia sigue
siendo considerable. Así, antes de las consultas internas se hablaba del futuro candidato del
uribismo como “el que diga Uribe”.198199 Después de la votación dentro de su partido, el Centro
Democrático, y tras otra consulta de la coalición de la derecha, Iván Duque fue elegido presidente
en las elecciones presidenciales de Colombia de 2018 superando en la segunda vuelta a Gustavo
Petro.200 El 21 de noviembre de 2019 se lleva a cabo un Paro Nacional y fuertes protestas contra
el gobierno nacional hasta enero de 2020.