1.

- SISMOLOGIA

La sismología o seismología (del griego seísmos = sismo y logos= estudio) es

una rama de la geofísica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagación de las ondas mecánicas (sísmicas) que se generan en el interior y
la superficie de la Tierra. Estudiar la propagación de las ondas sísmicas, incluye
la determinación del hipocentro, la localización del determinado sismo y el
tiempo que este haya durado.

Sus principales objetivos son:

 El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la
Tierra a fin de conocer su estructura interna;
 El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
 La prevención de daño
 Alertar a la sociedad sobre los posibles daños en la región determinada

La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y

marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas.
En general los terremotos se originan en los límites de placas tectónicas y son
producto de la acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más
placas.
La interpretación de los sismogramas que se registran al paso de las ondas
sísmicas permite estudiar el interior de la tierra.

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 1.1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LA TIERRA

La estructura interna de la Tierra, como la de otros planetas

terrestres (planetas cuyo volumen está ocupado principalmente de material
rocoso), está dividido en capas de densidad creciente. La Tierra tiene
una corteza externa de silicatos solidificados, un manto viscoso, y
un núcleo con otras dos capas, una externa sólidamente, mucho más fluida que
el manto y una interna sólida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la
corteza se formaron hace menos de 100 millones (1×10 8) de años. Sin
embargo, las formaciones minerales más antiguas conocidas tienen 4.400
millones (4,4×109) de años, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha
tenido una corteza sólida desde entonces. 1
Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido
inferido de otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una
medida de la masa terrestre. Después de conocer el volumen del planeta, se
puede calcular su densidad. El cálculo de la masa y volumen de las rocas de la
superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la
capa externa. La masa que no está en la atmósfera o en la corteza debe
encontrarse en las capas internas.

La estructura de la tierra puede establecerse según dos criterios diferentes.

Según su composición química, el planeta puede dividirse
en corteza, manto y núcleo (externo e interno); según sus propiedades físicas
se definen la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y el núcleo (externo e
interno).

Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:

Capa Profundidad (km)

Litosfera (varía localmente entre 5 y 200 km) 0 – 60
Corteza (varía localmente entre 5 y 70 km) 0 – 35

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Manto 35 – 2.890

Manto superior 35 – 660

Astenosfera 100 – 200

Manto inferior 660 – 2.890

Núcleo externo 2.890 – 5.100

Núcleo interno 5.100 – 6.378

La división de la tierra en capas ha sido determinada indirectamente utilizando

el tiempo que tardan en viajar las ondas sísmicas reflejadas y refractadas,
creadas por terremotos. Las ondas transversales (S, o secundarias) no pueden
atravesar el núcleo, ya que necesitan un material viscoso o elástico para
propagarse, mientras que la velocidad de propagación es diferente en las
demás capas. Los cambios en dicha velocidad producen una refracción debido
a la Ley de Snell. Las reflexiones están causadas por un gran incremento en la
velocidad sísmica (velocidad de propagación) y son parecidos a la luz reflejada
en un espejo.

Capas definidas por su composición

Vista esquemática del interior de la Tierra. 1: Corteza continental - 2: Corteza

oceánica - 3: Manto superior - 4: Manto inferior - 5: Núcleo externo - 6: Núcleo
interno - A: Discontinuidad de Mohorovičić -B:- Discontinuidad de
Gutenberg - C: Discontinuidad de Wiechert-Lehmann.

 Corteza terrestre

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La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre
11 km en las dorsales oceánicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres
como los Andes y el Himalaya.

Los fondos de las grandes cuencas oceánicas están formados por la corteza
oceánica, con un espesor medio de 7 km; está compuesta por
rocas máficas (silicatos de hierro y magnesio) con una densidad media de 3,0
g/cm3.

Los continentes están formados por la corteza continental, que está compuesta
por rocas félsicas (silicatos de sodio,potasio y aluminio), más ligeras, con una
densidad media de 2,7 g/cm3.

La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenómenos físicos. En

primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad sísmica, que se conoce
como la Discontinuidad de Mohorovicic, o "Moho". Se cree que este fenómeno
es debido a un cambio en la composición de las rocas, de unas que
contienen feldespatos plagioclásicos (situadas en la parte superior) a otras que
no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar, existe una
discontinuidad química entre cúmulos ultramáficos
y harzburgitas tectonizadas, que se ha observado en partes profundas de la
corteza oceánica que han sido abducidas dentro de la corteza continental y
conservada como secuencias ofiolíticas.

 Manto terrestre

El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890 km, lo que le

convierte en la capa más grande del planeta. La presión, en la parte inferior del
manto, es de unos 140 GPa (1,4 M atm). El manto está compuesto por rocas
silíceas, más ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las grandes
temperaturas hacen que los materiales silíceos sean lo suficientemente
dúctiles como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes.
La convección del manto es responsable, en la superficie, del movimiento de
las placas tectónicas. Como el punto de fusión y la viscosidad de una sustancia
dependen de la presión a la que esté sometida, la parte inferior del manto se
mueve con mayor dificultad que el manto superior, aunque también los
cambios químicos pueden tener importancia en este fenómeno. La viscosidad
del manto varía entre 1021 y 1024 Pa·s.4 Como comparación, la viscosidad del
agua es aproximadamente 10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se
mueve el manto.

¿Por qué es sólido el núcleo interno, líquido el externo, y semisólido el manto?

La respuesta depende tanto de los puntos de fusión de las diferentes capas
(núcleo de hierro-níquel, manto, y corteza de silicatos) como del incremento de
la temperatura y presión conforme nos movemos hacia el centro de la Tierra.
En la superficie, tanto las aleaciones de hierro-níquel como los silicatos están
suficientemente fríos como para ser sólidos. En el manto superior, los silicatos
son normalmente sólidos (aunque hay puntos locales donde están derretidos),
pero como están bajo condiciones de alta temperatura y relativamente poca

CIV-3308-A PAG. 4
presión, las rocas en el manto superior tienen una viscosidad relativamente
baja. En contraste, el manto inferior está sometido a una presión mucho
mayor, lo que hace que tenga una mayor viscosidad en comparación con el
manto superior. El núcleo externo, formado por hierro y níquel, es líquido a
pesar de la presión porque tiene un punto de fusión menor que los silicatos del
manto. El núcleo interno, por su parte, es sólido debido a la enorme presión
que hay en el centro del planeta.

 Núcleo terrestre

La densidad media de la Tierra es 5.515 kg/m 3. Esta cifra lo convierte en el

planeta más denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media
de la corteza es aproximadamente 3.000 kg/m 3, debemos asumir que el núcleo
terrestre debe estar compuesto de materiales más densos. Los estudios
sismológicos han aportado más evidencias sobre la densidad del núcleo. En sus
primeras fases, hace unos 4.500 millones de años, los materiales más densos,
derretidos, se habrían hundido hacia el núcleo en un proceso llamado
diferenciación planetaria, mientras que otros menos densos habrían migrado
hacia la corteza. Como resultado de este proceso, el núcleo está compuesto
ampliamente de hierro (Fe)(80%), junto con níquel (Ni) y varios elementos más
ligeros. Otros elementos más densos, como el plomo (Pb) o el uranio (U) son
muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a otros elementos más
ligeros.

Diversas mediciones sísmicas muestran que el núcleo está compuesto de dos

partes, una interna sólida de 1220 km de radio y una capa externa, semisólida
que llega hasta los 3400 km. El núcleo interno sólido fue descubierto en 1936
por Inge Lehmann y se cree de forma más o menos unánime que está
compuesto principalmente de hierro con algo de níquel. Para explicar el
comportamiento de las ondas sísmicas cuando atraviesan el núcleo interno,
algunos científicos han inferido un ordenamiento y empaquetado atómico que
sería coherente con la estructura contínua de un único cristal de hierro que
formara todo el núcleo interno.5 6
El núcleo externo rodea al interno y se cree que está compuesto por una
mezcla de hierro, níquel y otros elementos más ligeros. Recientes propuestas
sugieren que la parte más interna del núcleo podría estar enriquecida con
elementos muy pesados, con mayor número atómico que el cesio (Cs)(trans-
Cesio, elementos con número atómico mayor de 55). Esto
incluiría oro (Au), mercurio (Hg) y uranio (U).

Se aceptaba, de manera general, que los movimientos de convección en el

núcleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotación
terrestre (efecto Coriolis), son responsables del campo magnético terrestre,
mediante un proceso descrito por la hipótesis de la dínamo. El núcleo interno
está demasiado caliente para mantener un campo magnético permanente
(ver temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el
núcleo externo. Pruebas recientes sugieren que el núcleo interno podría rotar
ligeramente más rápido que el resto del planeta. 8 En agosto de 2005 un grupo
de geofísicos publicaron, en la revista Science que, de acuerdo con sus
cálculos, el núcleo interno rota aproximadamente entre 0,3 y 0,5 grados más al

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año que la corteza.9 10 Las últimas teorías científicas explican el gradiente de
temperatura de la Tierra como una combinación del calor remanente de la
formación del planeta, calor producido por la desintegración de elementos
radiactivos y el enfriamiento del núcleo interno.

1.2. TEMPERATURAS Y PRESIONES

La temperatura de la atmósfera terrestre varía con la altitud. La relación entre

la altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosférica
considerada: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.

Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente

tropopausa; estratopausa; mesopausa y termopausa.

 Troposfera

Sus principales características son:

Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acuática

o marina) hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los
18 o 20 km en la zona intertropical

A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera, salvo

algunos casos de inversión térmica que siempre se deben a causas locales o
regionalmente determinadas.
En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos
tiempo meteorológico.

La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geográfica, que es donde

se producen la mayor proporción de fenómenos geográficos, tanto en el campo
de la geografía física como en el campo de la geografía humana.

La temperatura mínima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 °C

aprox.

 Estratosfera

Su nombre obedece a que está dispuesta en capas más o menos horizontales

(o estratos). Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud. La
estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. A medida que se
sube, la temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la
temperatura se debe a que los rayos ultravioleta transforman al oxígeno en
ozono, proceso que involucra calor: al ionizarse el aire, se convierte en un buen

CIV-3308-A PAG. 6
conductor de la electricidad y, por ende, del calor. Es por ello que a cierta
altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica
también que la temperatura se eleve a unos -3 °C o más. Sin embargo, se trata
de una capa muy enrarecida, muy tenue.

 Ozonosfera

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera

terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Esta
capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud,
reúne el 90 % del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97 % al 99 %
de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

 Mesosfera

Es la tercera capa de la atmósfera

de la Tierra. Se extiende entre los
50 y 80 km de altura, contiene
solo el 0.1 % de la masa total del
aire. Es la zona más fría de la
atmósfera, pudiendo alcanzar los
−80 °C. Es importante por
la ionización y las reacciones
químicas que ocurren en ella. La
baja densidad del aire en la
mesosfera determina la formación
de turbulencias y ondas
atmosféricas que actúan a
escalas espaciales y temporales
muy grandes.

 Ionosfera

En la termosfera o ionosfera (de

69/90 a los 600/800 km), la
temperatura aumenta con la
altitud, de ahí su nombre. La
ionosfera es la cuarta capa de la
atmósfera de la Tierra. Se
encuentra encima de la
mesosfera. A esta altura, el aire
es muy tenue y la temperatura
cambia con la mayor o menor
radiación solar tanto durante el
día como a lo largo del año. Si el
sol está activo, las temperaturas
en la termosfera pueden llegar a
1500 °C e incluso más altas. La

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termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera. En ella se
encuentra el 0.1 % de los gases.

 Exosfera

La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2000/10

000 km). Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio. Como
su nombre indica, es la región atmosférica más distante de la superficie
terrestre. Su límite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e
incluso 1000 km., y está relativamente indefinida. Es la zona de tránsito entre
la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario.

PRESIONES ATMOSFERICAS

La variación con la altura de la presión atmosférica con el conocimiento que se

tiene del magnetismo o de la densidad atmosférica es lo que se conoce
como Ley barométrica.
La diferencia de presión entre dos capas separadas por un es:

pues se supone la densidad constante.

La ley de la densidad suponiendo el aire como un gas ideal

aplicada a la superficie de la Tierra resulta una densidad del

aire .
Pretendemos subir una montaña no excesivamente alta (para que la densidad
sea constante) y queremos saber cómo disminuirá la presión a medida que
ascendemos

Como la densidad del mercurio es: es 11.100 veces mayor

que la densidad del aire resulta que la presión disminuye 1 mm de Hg cuando
nos elevamos 11100 mm es decir 11,1 m. Ahora bien como 4 hPa son 3 mm de
Hg la presión disminuye 4 hPa cada 33,3 m es decir 1 hPa cada 8 m de
ascenso.
En una atmósfera isoterma la presión varía con la altura siguiendo la ley:

donde M es la masa molecular, g la aceleración de la gravedad, h-h0 es la

diferencia de alturas entre los niveles con presiones P y P 0 y T es
la temperatura absoluta media entre los dos niveles, y R la constante de los

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gases perfectos. El hecho de que la temperatura varíe sí limita la validez de la
fórmula. Por el contrario, la variación de la aceleración de la gravedad es tan
suave que no afecta.

 Escala de altura

La escala de altura es la altura a la que hay que elevarse en

una atmósfera para que la presión atmosférica disminuya en un factor

e=2,718182. Es decir la disminución de presión es

Para calcularla basta con poner en la Ley barométrica resulta:

Para la atmósfera de la Tierra la escala de alturas H es de 8,42 km.

En función de la escala de alturas H la presión puede expresarse:

y análogamente para la densidad:

1.4. SISMOS

Un terremoto (del latín terra ‘tierra’, y motus ‘movimiento’), también

llamado seísmo o sismo (del griego σεισμός [seismós]temblor o temblor de
tierra) es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producida por la liberación de energía acumulada en forma de ondas
sísmicas. Los más comunes se producen por la ruptura de fallas geológicas.
También pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, fricción en el
borde de placas tectónicas, procesos volcánicos o incluso pueden ser
producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares
subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el
punto de la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo
de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la
corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados
tsunamis) o la actividad volcánica. Para medir la energía liberada por un
terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la
más conocida y utilizada en los medios de comunicación.

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Falla de San Andrés. La posibilidad de un terremoto en California (Estados
Unidos) es una de las más altas del mundo. Tanto es así que ya se le llama
"The Big One" al futurible sismo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la

corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividades volcánicas y
tectónicas, que se originan principalmente en los bordes de la placa .

Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por
las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las
laderas de las montañas, hundimiento de cavernas.
 Modificaciones del régimen fluvial.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.

Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen

en el rango de microsismos: temblores detectables sólo por sismógrafos.

1.5. SISMOS EN BOLIVIA

El Observatorio de San Calixto a través de un estudio realizado el 2004 y

respaldado por 10 universidades internacionales, identificaron el origen
de sismicidad de Bolivia que se divide en tres fuentes sismogénicas, las cuales
asimismo se sub dividen y pueden ser identificadas en una profundidad 75
kilómetros, establece el informe.

La sub fuente relacionada con Fallas Potencialmente Activas (FPA) que

generaron sismicidad, probablemente, en la época geológica del holoceno, que
corresponde al periodo Cuaternario, donde sus evidencias son visibles en
superficie e identificadas por los rasgos geológicos, geomorfológicos y
estructurales presentes en sedimentos recientes.

La caracterización de las fallas es posible obtenerlas, también, con otras

metodologías como geodesia la cual permiten conocer el tipo de falla, tasa de
movimiento, longitud de desplazamiento, magnitud probable, y las etapas de
retorno en varios centenares o miles de años.

La sub fuente con sismicidad en diferentes capas de la corteza, generalmente a

profundidades mayores a cinco kilómetros, son frecuentes, principalmente en
el departamento de Cochabamba, mientras que la frecuencia menor en los
departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca, La Paz, Oruro y Potosí y dispersa en
los departamentos de Tarija, Beni y Pando.
Los sismos están ubicados al interior de la placa de Nazca, se caracterizan por
una gran actividad, alcanzando ocasionalmente magnitudes hasta ocho, sin

CIV-3308-A PAG. 10
generar mayores consecuencias y siendo sentidos levemente en el epicentro,
esto debido a gran profundidad.
La actividad sísmica ubicada entre 100 a 350 kilómetros de profundidad,
denominados sismos intermedios, la frecuencia de ocurrencia es la mayor de
los sismos de fuente de subducción. Se concentran en los departamentos de La
Paz, (sud oeste), Oruro y Potosí. Mientras que los que ocurren a profundidades
entre 500 a 700 kilómetros, denominados sismos profundos, su característica
principal es que son poco frecuentes, pero pueden generar sismos de gran
magnitud, como los detectados en 1994 de magnitud 8 Mw, ocurrido a 635
kilómetros por debajo de Rurrenabaque, Departamento del Beni. Su ocurrencia
es por debajo los departamentos de La Paz (norte), Santa Cruz y Tarija.
Las energías de las ondas sísmicas se propagan por las diferentes capas de la
corteza u otras irregularidades (entre los límites de las capas de la corteza),
aumentando o disminuyendo y modificando la amplitud y/o generando
variaciones en las frecuencias de sus ondas.

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Observatorio San Calixto es la única institución sismológica en Bolivia
El Observatorio San Calixto (OSC) es la única institución sismológica en Bolivia,
que inició sus actividades el 1º de mayo de 1913. El prestigio alcanzado a nivel
internacional, fue reconocido por los célebres sismólogos Gutenberg y Richter
en su libro Seismicity of the Earth (1949), quienes expresaron que: “la
estación sísmica de La Paz es una de las más importantes en el mundo”.
La Red Sísmica de Bolivia, operada por el Observatorio San Calixto consta de
cuatro estaciones sísmicas analógicas y 21 estaciones digitales, las cuales
están ubicadas en los departamentos de La Paz, Tarija, Potosí, Cochabamba,
Beni, Chuquisaca, Oruro y Santa Cruz.

1.6. FALLAS ACTIVAS EN BOLIVIA

Nombre de la Longitud en
Tipo de Falla Terremoto Potencial Máximo
Falla Km.
Achacachi 15 Normal 6,4
Huarina 15 Inversa 7,4
Kenko 1,5 Normal 5,1
San Francisco 3 Normal 5,5
Quebrada Minasa 3,7 Normal 5,6
Tarija 43,5 Normal 7
Peñas 53,6 Normal 7,1
Llojeta 1 Normal 4,7
Escoma 26,6 Normal 6,7
Rio Beni 71,3 Normal 7,4
mayor a 6,5 calculado con
Ingavi 0,67 Normal
rechazo
Mandeyapecua 486 Inversa 8,1
Amachuma 40 Normal 7

1.7. SISMOS EN ORURO

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Datos técnicos del sismo que hizo temblar a Oruro

El sismo de 3.7 en la escala de Richter que se registró ayer a las 13:10 horas
en Oruro, fue la noticia más comentada por la ciudadanía en las calles de la
urbe y en los sitios de internet, como portales de noticias y redes sociales.

Las repercusiones no se dejaron de esperar, principalmente en las redes

sociales como el Facebook y Twitter, donde los internautas expresaron sus
comentarios de distintas maneras, por ejemplo: "El sismo me dio miedo",
R.C.D. "Yo sentí, pero pienso que es un sacudón más interno, ya que debemos
reflexionar sobre las cosas que hacemos en esta vida", K.P.V.

"Temblor en Oruro, no lo puedo creer", P.B.R. "Oruro tembló por

aproximadamente tres segundos", J.M.V.V. "Uii… Tembló Orurito se sintió fuerte
nomás", P.F. "Temblor en Oruro!!! Con el corazón a mil x hora! Qué sustooo! A
respirar", G.C.T. "Tembló Oruro!!!", F.M.S. "Fin del mundo señores!!", T.B.C.
"Temblor!!!!!! Susto susto!!!!!!!!", M.C.I. "Temblor!!!!!! Se tiró mis
parlantes!!!!!", R.D.H.R. "Q horribleeee ese temblor muero de nervios", X.L.G.

1.8. HIPOCENTRO Y EPICENTRO

 El hipocentro o foco es la zona en el interior de la Tierra donde inicia la

ruptura de la falla: desde ahí se propagan las ondas sísmicas.

 El epicentro es el punto en la superficie terrestre situado directamente

encima del hipocentro.

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2. 2.METODOS DE MEDICION

2.1 SISMOGRAFO

Un sismógrafo es un instrumento usado para medir movimientos de la Tierra.

Se basa en el principio de inercia de los cuerpos, como sabemos este principio
nos dice que todos los cuerpos tienen una resistencia al movimiento o a variar
su velocidad. Así, el movimiento del suelo puede ser medido con respecto a la
posición de una masa suspendida por un elemento que le permita permanecer
en reposo por algunos instantes con respecto al suelo. El mecanismo consiste
usualmente en una masa suspendida de un resorte atado a un soporte
acoplado al suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas sísmicas,
la inercia de la masa hace que ésta permanezca un instante en el mismo sitio
de reposo. Posteriormente cuando la masa sale del reposo, tiende a oscilar. Sin
embargo, ya que esta oscilación posterior del péndulo no refleja el verdadero
movimiento del suelo, es necesario amortiguarla. En la figura de la derecha se
ha representado un aparato en el que el amortiguamiento se logra por medio
de una lámina sumergida en un líquido (comúnmente aceite). Este era el
método utilizado en los aparatos antiguos, actualmente se logra por medio de
bobinas o imanes que ejercen las fuerzas amortiguadoras de la oscilación libre
de la masa. Si se sujeta un lápiz a la masa suspendida, para que pueda
inscribir en un papel pegado sobre un cilindro que gira a velocidad constante,
se podrá registrar una componente del movimiento del suelo. El instrumento
hasta aquí descrito, detecta la componente vertical del movimiento del suelo y
se conoce como sismógrafo vertical. El papel donde traza el movimiento se
conoce como sismograma.

Como el movimiento del suelo tiene lugar en las tres dimensiones del espacio,
los movimientos del suelo también tienen dos componentes horizontales. Para
medir este movimiento se requiere de péndulos horizontales que oscilan como
una puerta aunque con el eje ligeramente inclinado para lograr un punto de
estabilidad. Uno de estos sismógrafos horizontales se orienta en la dirección N-

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S y otro en la E-O. Un ejemplo de sismógrafo horizontal es el que se muestra en
la figura siguiente.

Además del péndulo y el sistema de amortiguamiento los sismógrafos emplean

un sistema de amplificación para producir registros que puedan ser analizados
a simple vista. Antiguamente la amplificación se realizaba por medio de un
sistema mecánico, en la actualidad la amplificación se realiza
electrónicamente. Los sismómetros actuales son sumamente sensibles a los
movimientos de tierra; por ejemplo movimientos tan pequeños como
1/10,000,000 de centésima (distancias casi tan pequeñas como espacios
atómicos) pueden ser detectados en lugares sumamente quietos.
Los sismómetros comúnmente registran movimientos de muchas y
diferentes fuentes naturales; como también aquellas causadas por el hombre;
por ejemplo movimientos de los árboles a causa del viento, olas golpeando las
playas, y ruidos de coches y grandes camiones.
El movimiento del suelo con respecto a la masa se efectuaba en los primeros
instrumentos por medio de una pluma o estilete que inscribía sobre un tambor
giratorio. Después se introdujo la inscripción sobre película o papel fotográfico
de un haz de luz reflejado en la masa o sistema amplificador del sismógrafo.
Actualmente existen sismógrafos que detectan el movimiento de la masa
electrónicamente y lo digitalizan para ser almacenado en cinta magnética u
otros medios de almacenamiento digital.

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2.2. ACELEROGRAFO

Un acelerógrafo no es lo mismo que un sismógrafo. El acelerógrafo registra la

aceleración del suelo durante un terremoto. Estos aparatos son utilizados en
análisis de movimiento fuerte (grandes sismos) ya que han sido diseñados para
resistir tales sacudidas. La red de instrumentos del Laboratorio de Ingeniería
Sísmica se compone únicamente de acelerógrafos.

Estos instrumentos permiten, entre otros:

Estimar el valor máximo de aceleración del suelo durante un terremoto. Este

valor se usa para diseñar estructuras sismo-resistentes.

Calcular la duración de movimiento fuerte en el sitio donde se ubica. Por lo

general, la duración aumenta conforme aumenta la distancia desde el
epicentro.

Crear mapas de intensidad instrumental que reflejan los sitios donde la

sacudida es más fuerte o más débil.

Calcular la respuesta del suelo de manera que se pueda planificar la

construcción de estructuras seguras en el futuro.

Calcular espectros de diseño y respuesta que eventualmente pueden ser

utilizados por el Código Sísmico para regular el tipo de construcción en
diferentes zonas sísmicas de Costa Rica.

Realizar estudios de amenaza sísmica mediante el uso de ecuaciones que

predicen el comportamiento de los valores máximos de un terremoto en
función de la distancia.

Fotografía de un acelerógrafo modelo SMA-1 usado en el pasado.

CIV-3308-A PAG. 16
3. PLACAS TECTONICAS

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se

mueve como bloque rígido sin que ocurra deformación interna sobre
la astenósfera (manto exterior o superior) de la Tierra.

La tectónica de placas es una teoría que explica la estructura y la dinámica de

la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porción superior más fría y
rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan
sobre la astenósfera.
Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. La litosfera terrestre está dividida en placas grandes y en placas
menores o microplacas.

En los bordes de las placas se concentra actividad sísmica, volcánica y

tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes cadenas y cuencas.

La Tierra es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas,
aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de
los satélites galileanos, como Europa, fueron tectónicamente activos.

3.1. TIPOS DE PLACAS

Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de
corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la oceánica y
la continental.

 Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica,

delgada, de composición básica: hierro y magnesio dominantes.
Aparecen sumergidas en toda su extensión, salvo por existencia de
edificios volcánicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos
aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus
bordes. Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del
Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

 Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza

continental y así mismo en parte por corteza oceánica. La mayoría de las
placas es de estas características. Para que una placa sea íntegramente
continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales)
en su contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y
de colisión de fragmentos continentales. Así pueden interpretarse
algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos
de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.

Placas tectónicas del mundo

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Actualmente existen las siguientes placas tectónicas en la superficie de la
Tierra con límites más o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores
(o principales) y 43 placas menores (o secundarias).

3.2. PLACAS MAYORES

Las 15 placas mayores

Las 15 placas tectónicas mayores:

 Placa Africana
 Placa Antártica
 Placa Arábiga
 Placa de Cocos
 Placa de Nazca
 Placa del Caribe
 Placa del Pacífico
 Placa Euroasiática
 Placa Filipina
 Placa India
 Placa Indoaustraliana
 Placa Juan de Fuca
 Placa Norteamericana
 Placa Scotia
 Placa Sudamericana

3.3. PLACAS MENORES

Las 43 placas menores

CIV-3308-A PAG. 18
Mapa detallado que muestra las placas tectónicas con sus vectores de
movimiento.

 Placa Amuria
 Placa Apuliana o Adriática
 Placa Cabeza de Pájaro o Doberai
 Placa de Altiplano
 Placa de Anatolia
 Placa de Birmania
 Placa de Bismarck del Norte
 Placa de Bismarck del Sur
 Placa de Chiloé
 Placa de Futuna
 Placa de Gorda
 Placa de Juan Fernández
 Placa de Kermadec
 Placa de Manus
 Placa de Maoke
 Placa de Nubia
 Placa de Ojotsk
 Placa de Okinawa
 Placa de Panamá
 Placa de Pascua
 Placa de Sandwich
 Placa de Shetland
 Placa de Timor
 Placa de Tonga
 Placa de la Sonda
 Placa de las Carolinas
 Placa de las Marianas
 Placa de las Nuevas Hébridas
 Placa de los Andes del Norte
 Placa del Arrecife de Balmoral
 Placa del Arrecife de Conway
 Placa del Explorador
 Placa del Mar de Banda
 Placa del Mar Egeo o Helénica
 Placa del Mar de las Molucas
 Placa del Mar de Salomón
 Placa Galápagos

CIV-3308-A PAG. 19
  Placa Iraní
 Placa Niuafo'ou
 Placa Rivera
 Placa Somalí
 Placa Woodlark
 Placa Yangtze

4. ESCALAS DE INTENSIDAD SISMICA

4.1. ESCALA DE RICHTER

La escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud

local (ML), es una escala logarítmica arbitraria denominada así en honor del
sismólogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).

La escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A través de ella se puede

conocer la energía liberada en el hipocentro o foco, que es aquella zona del
interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas, la que se
propaga mediante ondas sísmicas. Es una escala logarítmica, no existiendo
limites inferior ni superior. De acuerdo a esta escala, un sismo tiene un único
valor o grado Richter.

La magnitud Richter se calcula mediante una expresión matemática, cuyos

datos se obtienen del análisis de los registros instrumentales. Debido a su
carácter logarítmico, cuando la amplitud del movimiento o energía liberada por
el sismo varía por un factor de 10, la magnitud cambia en una unidad. Así, un
sismo de magnitud 7 será diez veces más fuerte que un evento de magnitud 6,
y cien veces más fuerte que uno de magnitud 5.

Debido a ciertas limitaciones en la escala de Richter, esta ha sido sustituida en

la actualidad por la escala de magnitud de momento (MW), la cual es
completamente independiente del tipo de instrumento. La escala de Richter
sigue siendo ampliamente usada debido a que se puede calcular rápidamente.

El sismo más grande, registrado instrumentalmente en el mundo, alcanzó una

magnitud momento (MW) de 9.5 Richter el 22 de mayo de 1960 en Chile
(vea Los peores terremotos desde 1900).

4.2. ESCALA DE MERCALLI

Los sismólogos usan un método diferente para estimar los efectos de un sismo,
conocido como su intensidad. La intensidad no debe confundirse con la
magnitud. Aunque cada sismo tiene un solo valor de magnitud, sus efectos
varían de un lugar a otro, y habrán muchos estimados diferentes de intensidad.

La intensidad es la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de

la zona afectada. La medición se realiza de acuerdo a la sensibilidad del
movimiento, en el caso de sismos menores, y, en el caso de sismos mayores,

CIV-3308-A PAG. 20
observando los efectos o daños producidos en las construcciones, objetos,
terrenos y el impacto que provoca en las personas. El valor de la intensidad de
un sismo en un cierto lugar se determina de acuerdo a una escala previamente
establecida.

Se han desarrollado varias escalas para medir la intensidad de un sismo pero la

más usada es la escala de Mercalli, que ha estado en uso desde 1931. Debe su
nombre al vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli. Ha sido modificada varias
veces y en la actualidad la escala se conoce como la Escala de Mercalli
Modificada, abreviada comúnmente como MM.
Es una escala cualitativa, mediante la que se mide la intensidad de un sismo.
Constituye la percepción de un observador entrenado para establecer los
efectos de un movimiento telúrico en un punto determinado de la superficie de
la tierra. La escala modificada de Mercalli va desde el grado I hasta el XII.

A un mismo sismo, con un único grado Richter, se le pueden otorgar distintos

grados en la Escala de Mercalli, de acuerdo a la percepción o efectos de ese
movimiento en cada punto donde se ha percibido. Esto explica el por qué a un
mismo sismo sensible, con un único grado Richter, se le otorgan distintos
grados Mercalli en los distintos puntos geográficos donde se ha dejado sentir.
(Se expresan en los números romanos del I al XII)

Por lo tanto, el uso de la Escala de Mercalli requiere:

Tener en cuenta los efectos que distorsionan la percepción de la intensidad

(percepción personal), que depende del lugar en que uno se encuentra: altura,
tipo de edificación, tipo de suelo, modalidad de construcción, entre otros
factores.

Junto con tener presente lo anterior, al momento de precisar la Intensidad, se

sugiere consultar a otras personas con qué intensidad percibieron el sismo. De
preferencia no deben encontrarse en el mismo lugar.

Esta medición cualitativa es la que orienta directamente las acciones de

protección civil frente a la ocurrencia de sismos mayores o destructores
(terremotos).

Revisemos la Escala de Mercalli

Cada sismo sensible se manifiesta, en cada punto donde se ha dejado sentir,

de determinada manera. Observar tales características permitirá otorgar un
determinado grado al sismo en la Escala de Mercalli.

Intensidad Descripción

Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de

I. Muy débil percepción especialmente favorables (reposo, silencio total,
en estado de mayor concentración mental, etc.)

CIV-3308-A PAG. 21
 Lo perciben sólo algunas personas en reposo,
II. Débil particularmente las ubicadas en los pisos superiores de los
edificios.

Se percibe en el interior de los edificios y casas. No siempre

III. Leve se distingue claramente que su naturaleza es sísmica, ya
que se parece al paso de un vehículo liviano.

Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Es sentido por

todos en el interior de los edificios y casas. La sensación
IV. Moderado
percibida es semejante al paso de un vehículo pesado. En el
exterior la percepción no es tan general.

Sentido por casi todos, aún en el exterior. Durante la noche

muchas personas despiertan. Los líquidos oscilan dentro de
V. Poco Fuerte
sus recipientes y pueden derramarse. Los objetos
inestables se mueven o se vuelcan.

Lo perciben todas las personas. Se siente inseguridad para

caminar. Se quiebran vidrios de ventana, vajillas y objetos
VI. Fuerte frágiles. Los muebles se desplazan y se vuelcan. Se
producen grietas en algunos estucos. Se hace visible el
movimiento de los árboles y arbustos.

Se experimenta dificultad para mantener en pie. Se percibe

en automóviles en marcha. Causa daños en vehículos y
VII. Muy fuerte estructuras de albañilería mal construidas. Caen trozos de
estucos, ladrillos, cornisas y diversos elementos
electrónicos.

Se hace difícil e inseguro el manejo de vehículos. Se

producen daños de consideración y a veces derrumbe
VIII. parcial de estructuras de albañilería bien construidas. Caen
Destructivo chimeneas, monumentos, columnas, torres y estanques.
Las casas de madera se desplazan y se salen totalmente de
sus bases.

Se produce inquietud general. Las estructuras corrientes de

albañilería bien construidas se dañan y a veces se
IX. Ruinoso derrumban totalmente. Las estructuras de madera son
removidas de sus cimientos. Se pueden fracturar las
cañerías subterráneas.

X. Desastroso Se destruye gran parte de las estructura de albañilería de

toda especie. Algunas estructuras de madera bien
construidas, incluso puentes, se destruyen. Se producen
grandes daños en represas, diques y malecones. Los rieles

CIV-3308-A PAG. 22
 de ferrocarril se deforman levemente.

Muy pocas estructuras de albañilería quedan en pie. Los

XI. Muy
rieles del ferrocarril quedan fuertemente deformados. Las
desastroso
cañerías quedan totalmente fuera de servicio.

El daño es casi total. Se desplazan grandes masas de rocas.

XII.
Los objetos saltan al aire. Los niveles y perfiles de las
Catastrófico
construcciones quedan distorsionados.

5. MAGNITUD DE LOS SISMOS

La magnitud de un sismo es una medida de la energía sísmica liberada durante

el proceso de ruptura de una falla. Existen muchas formas diversas de medir la
energía. Cada una de estas formas es una adaptación a los instrumentos
existentes con los que se registran las ondas sísmicas. Es por ello que existen
muchos tipos de magnitudes; mb, MS, MW, etc. La mayoría de estas
magnitudes tienen validez únicamente para un pequeño rango de magnitudes.
Solo la magnitud MW, la medida del momento sísmico (Mo) es la que tiene
validez para cualquier rango de magnitudes.
La magnitud mide la energía liberada por un sismo y por lo tanto es un
parámetro intrínseco del sismo, esto es, la magnitud de un sismo es la misma
sin importar donde se realice la medida. La intensidad, por otro lado, estima los
efectos de un sismo sobre las construcciones humanas, depende mucho de la
distancia al foco del sismo; de las condiciones del suelo; de las condiciones de
los edificios; de la perceptibilidad de la gente; de la profundidad del foco; y
poco de la energía sísmica

CIV-3308-A PAG. 23
6. TAMAÑO DE LOS SISMOS

7. ONDAS SISMICAS

Las ondas sísmicas son un tipo de onda elástica fuerte en la propagación de

perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeños
movimientos en las placas tectónicas.

Las ondas sísmicas pueden ser generadas por movimientos telúricos naturales,
los más grandes de los cuales pueden causar daños en zonas donde hay
asentamientos urbanos. Existe toda una rama de la sismología que se encarga
del estudio de este tipo de fenómenos físicos. Las ondas sísmicas pueden ser
generadas también artificialmente como por ejemplo el uso de explosivos
o camiones (vibroseis). La sísmica es la rama de la sismología que estudia
estas ondas artificiales por ejemplo la exploración del petróleo.

7.1. ONDAS LONGITUDINALES “P”

Las ondas P son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el

suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la dirección de la
propagación. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de
las ondas S y pueden viajar a través de cualquier tipo de material. Velocidades
típicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el
granito.

7.2. ONDAS TRANSVERSALES “S

Las ondas S son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el
suelo es desplazado perpendicularmente a la dirección de propagación,
alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar
únicamente a través de sólidos debido a que los líquidos no pueden
soportar esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una
onda P para cualquier material sólido. Usualmente la onda S tiene mayor
amplitud que la P y se siente más fuerte que ésta. Por ejemplo en el

CIV-3308-A PAG. 24
núcleo externo, que es un medio líquido, no permite el paso de las ondas
S.

Existen dos tipos de ondas superficiales: ondas Rayleigh y ondas Love.

7.3. ONDAS DE RAYLEIGH Y LOVE

Las ondas Rayleigh son ondas superficiales que viajan como

ondulaciones similares a aquellas encontradas en la superficie del agua.
La existencia de estas ondas fue predicha por John William Strutt.

Las ondas "Love" son ondas superficiales que provocan cortes

horizontales en la tierra. Fueron bautizadas por A.E.H. Love, un
matemático británico que creó un modelo matemático de las ondas en
1911. Las ondas Love son levemente más lentas que las ondas de
Rayleigh.

CIV-3308-A PAG. 25
7.4 REPLICAS

Las réplicas son movimientos sísmicos posteriores a un sismo,

de magnitud menor que este y que ocurren en la misma región. La imagen
siguiente, emitida por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, muestra
losepicentros de las réplicas ocurridas en el lapso de 24 horas posterior a
un terremoto de 7,3 Mw en el 2012 con epicentro entre las costas de El
Salvador y Nicaragua; Es normal que se registren numerosas réplicas después
de un terremoto.

8. CENTROS DE OBSERVACION SISMICA

CIV-3308-A PAG. 26
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (en inglés Pacific Tsunami Warning
Center, PTWC), operado por la Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA) en Ewa Beach (Hawái), es uno de los dos centros de alerta
de tsunamis de Estados Unidos. Forma parte de un sistema de alerta de
tsunamis (TWS, del inglés tsunami warning system) internacional y sirve como
centro de operaciones del sistema de alerta de tsunamis del Pacífico, para la
supervisión y predicción de tsunamis y la emisión de advertencias a los países
de la zona del océano Pacífico, incluyendo el estado de Hawái.

El otro centro de alerta de tsunamis es el 'Centro de alerta de Tsunamis de la

Costa Oeste/Alaska' (West Coast/Alaska Tsunami Warning Center, WC/ATWC),
ubicado en Palmer (Alaska), sirviendo a todas las regiones costeras
de Canadá y los Estados Unidos, salvo Hawái.
El PTWC se inauguró en 1949, tras el terremoto de las islas Aleutianas de
1946 y un tsunami que causó 165 víctimas mortales en Hawái y Alaska.
Después del terremoto del océano Índico de 2004, el PTWC ha ampliado su
orientación de alerta a fin de incluir el océano Índico, el Caribe y regiones
adyacentes, hasta la capacidad de elaborar alertas regionales para estas áreas.

8.1 TIEMPO DE ARRIBO DE LAS ONDAS SISMICAS

Cada onda (de cuerpo, superficial, directa, reflejada, de cabeza, etc.) que
podemos distinguir en un sismograma, es llamada fase sísmica (no confundir
estas "fases" con la fase de una onda senoidal).

El punto del sismograma donde comienza, en el que "llega", la fase sísmica es

llamadoarribo y el tiempo correspondiente es llamado tiempo de arribo de la
fase. Es uso general expresar todos los tiempos de arribo referidos al Tiempo
Coordinado Universal (UCT), que es radiado por varias estaciones en el mundo
entero y ha venido a remplazar al Tiempo Medio de Greenwich (GMT); aunque
éstos son casi exactamente iguales.

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CIV-3308-A PAG. 28
DOCENTE: Ing. Juan Tejerina Rivera
Univ. Demetrio Fili Huanca
C.I.: 7343340 Or.
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10. BIBLIOGRAFIA.

 Dinámica Estructural del Ing. Juan Tejerina Rivera.

 Terremotos y Ondas sísmicas de Juan Manuel Espindola Castro.

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 Sismo guía de Graciela Solache Ramírez.
 Hipocentro y Epicentro de www.monografias.com
 Línea de cambio de fecha de www.wikipedia.com
 Coordenadas geográficas de www.wikipedia.com

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