Ellas habitan nuestro planeta incluso desde antes que el primer ser humano pisara la tierra.

Han
logrado sobrevivir durante millones de años, y son parte esencial de la naturaleza y de los
ecosistemas que posibilitan la vida en este planeta, hablamos de las plantas.

Tabla de Contenidos

1 ¿Qué son las plantas?

2 Diferencias entre Planta y Vegetal

3 Fotosíntesis

4 Características de las Plantas

4.1 Diferenciación celular

4.2 Alimentación

4.3 Movilidad

4.3.1 Tropismos

4.3.2 Nastias

4.4 Alternancia de generaciones

4.5 Defensa y adaptación

4.6 Sensibilidad y percepción

5 Partes de una Planta

5.1 Funciones de las hojas

6 Clasificación de las Plantas

6.1 Algas verdes

6.2 Plantas terrestres o embriofitas

6.2.1 Vasculares

6.2.2 No vasculares

6.3 Briofitas
7 Importancia de las Plantas

¿Qué son las plantas?

El término planta, o «plantas» en plural, proviene del latín plantae que significa, obviamente,
plantas. Se denomina con la palabra plantas a aquellos organismos, es decir, a individuos o a
especies, que son parte del reino Plantae.

Actualmente, el reino Plantae es muy distinto respecto a cómo se usaba el término en el pasado, y
si vamos más hacia atrás, es también muy distinto al viejo y conocido «reino vegetal».

En principio, los seres vivos fueron clasificados como pertenecientes a dos posibles reinos, el de
los animales «Aniamalia» y el de la plantas «Plantae». Cada nuevo grupo dentro de estos reinos
eran conocido como animal o como planta.

qué son las plantas

Cuando los científicos se encontraban un organismo que no sabían a cuál reino correspondía, lo
trataban como animal si comía y como planta si no lo hacía. Debido a esto, muchos organismos
como hongos y algas fueron llamados «plantas», aunque actualmente pertenecen a otra
clasificación, pero siguen siendo estudiados por la botánica.

La botánica se dedica a estudiar todo lo que tradicionalmente es considerado vegetal, o mejor

dicho, todo aquello que componía al viejo reino vegetal.

Diferencias entre Planta y Vegetal

Dejando de lado lo que es el ámbito de estudio científico, los términos «planta» y «vegetal» se
utilizan de forma cotidiana en forma de sinónimo. Sin embargo, se pueden hacer algunas
diferencias en cuanto al significado de estas palabras.
Planta, se refiere a todos los tipos de algas y plantas terrestres que estén «plantadas», es decir,
que están unidas a un sustrato que puede estar incluso sumergido bajo el agua. Según este
término, un alga unicelular nadadora no es clasificada como planta.

En cambio, se considera vegetal a todo organismo que realice el proceso de la fotosíntesis, por lo
que engloba de una forma más amplia a muchas más diversidades, incluyendo todas las
clasificadas bajo el término de plantas, las cianobacterias, e incluso algunos tipos de hongos como
las setas y champiñones u hongos del tipo ascomicetes.

Fotosíntesis

Existen más de 300.000 especies de plantas, de las cuáles unas 250.000 dan algún tipo de flor. A
diferencia de los animales, que necesitan buscar su alimento, las plantas lo producen mediante el
proceso llamado «Fotosíntesis».

La fotosíntesis es el proceso que, utilizando la luz solar, las plantas elaboran su alimento a base de
glucosa a partir de CO2 (dióxido de carbono), minerales y agua. El agua ingresa a las platas
mediante las raíces, mientras que el CO2 es aspirado por las estomas, que son pequeñas aberturas
que se encuentran en las hojas.

Los cloroplastos, que contienen la clorofila de la planta, pigmento fotosensible que les da su color
verde, utilizan la luz del sol y la convierten en energía química.

En el proceso de fotosíntesis, las plantas utilizan el CO2, el agua y la luz solar para producir
hidratos de carbono y oxígeno, por lo que esta función es muy importante no sólo para las plantas,
sino también para la vida animal y humana, ya que produce el oxígeno que respiramos y
necesitamos para vivir.

Características de las Plantas

Las plantas presentan ciertas características que las definen y diferencian de otros géneros de
vida.
Diferenciación celular

Las plantas son organismos pluricelulares compuestos de células eucariotas. Estas células destacan
por tener una pared celular que contiene altos niveles de celulosa, tienen sus órganos unidos a la
membrana y poseen un núcleo central.

Las células vegetales poseen cloroplastos, que contienen la clorofila que les brinda el característico
color verde y que forma parte en el proceso de la fotosíntesis.

Alimentación

La mayoría de las plantas son autótrofas, es decir, que fabrican su propio alimento. Su principal
método de alimentación es mediante la sintetización de nutrientes orgánicos mediante el proceso
de fotosíntesis, además de la obtención de minerales, sales y agua a través de sus raíces.

Existen plantas que están clasificadas como heterótrofas, es decir, que no son capaces de generar
su propio alimento a través de la fotosíntesis.

Éste es el caso por ejemplo de las denominadas «plantas carnívoras», que presentan distintos
sistemas para atraer a sus presas, atraparlas y digerirlas para su alimentación.

Movilidad

Las plantas, al contrario que el resto de los seres vivos como animales o los seres humanos,
carecen de locomoción por voluntad propia, es decir, no pueden desplazarse hacia otro lugar por
su propia voluntad, sino que permanecen arraigadas en donde crecieron sus raíces.

En el caso de las algas, son desplazadas según donde se dirige la corriente, ya que también carecen
de desplazamiento voluntario.

A pesar de esto, no significa que no tengan movimiento. Las plantas poseen movimientos
clasificados como «tropismos» o «nastias».
Tropismos

Los tropismos son movimientos que las plantas realizan según estímulos externos a ellas. Este tipo
de movimientos son movimientos de orientación, por lo que son movimientos de acercamiento o
alejamiento de la fuente de estímulos percibida por las plantas.

Existen dos tipos de tropismos:

Positivo: cuando la planta se acerca a la fuente de estímulo.

Negativo: cuando la planta se aleja de la fuente de estímulo.

Si se toma en cuenta la clase de estímulo, se puede clasificar como los siguientes:

Geotropismo: cuando el estímulo es la fuerza de gravedad.

Fototropismo: si el estímulo es la luz, ya sea natural o artificial. Ej: los girasoles siempre buscan
apuntar en dirección al sol.

Haptotropismo: el estímulo es producido por el contacto con otros individuos u objetos. Ej: las
llamadas «mimosas» o plantas sensitivas, que pliegan sus hojas cuando sienten el contacto con
otros objetos