Quiz� lo que m�s le repugnaba de aquella jaula donde se hallaba era hasta qu� punto

re?ejaba su propio defecto: en su fragilidad, la tierra de los simios p�lidos le

recordaba constantemente la suya propia, su insu?ciencia, su cobard�a. Hubiera
gritado, hubiera rugido como una ?era para rasgar el maldito silencio como si fuera
un sudario, pero ya no ten�a energ�as para hacerlo. Ya no ten�a fuerza su?ciente
para rebelarse, para revolverse contra s� mismo. Ni siquiera le quedaban l�grimas
que derramar en secreto en ese lecho sofocante y apestoso donde lo hac�an dormir.
Se hab�a quedado sin voz en las entra�as de la tierra, cuando el muchacho de
cabellos como el ma�z lo hab�a arrastrado lejos del cuerpo muerto de Kiran. Las
l�grimas se le hab�an secado completamente en el mar de arena, viajando atado a esa
especie de caballo jorobado. Camello, pens�. Odiaba c�mo el idioma de los simios se
colaba en su mente, oblig�ndolo a entender m�s y m�s de sus cacareos. Para cuando
hab�an llegado por ?n, exhaustos y fam�licos, a esa aldea sobrepoblada que llamaban
la Ciudad de los R�os, Ataru ya no hac�a m�s que dejarse empujar y tironear de un
lado a otro, mudo, incapaz de pensar o sentir con lucidez. Perd�a la consciencia a
menudo, y se quedaba dormido cada vez que pod�a. En la oscuridad de su interior
pod�a ver a Kiran con claridad, una y otra vez, como esa �ltima noche en el jard�n.
Pod�a escuchar su voz rasposa que cantaba a�n, entre trago y trago, �Las ramas del
sauce�. Pod�a ?ngir que a�n estaba vivo, que todo aquello no hab�a sido m�s que una
pesadilla. Pero cada vez que un sonido demasiado fuerte o unas manos �speras lo
tra�an de vuelta, un torbellino de rostros p�lidos y velludos le recordaba la
verdad: Kiran estaba muerto, y era su culpa. Fue �l quien insisti� en hacerse
acompa�ar por Aisha en su misi�n. Fue �l quien se dej� enga�ar por sus embrujos.
Fue �l quien result� demasiado d�bil para defenderse de los secuestradores, incapaz
de hacer nada por salvar al valiente capit�n. Y entonces escuchaba, muy lejana, la
voz de Razen que le repet�a desde la C�mara de los Susurros: �Me traer�s a mi amado
de vuelta�. El dolor se volv�a insoportable, pero no le quedaban fuerzas ya para
gritar. Volv�a en cambio a dormirse, o a desmayarse, y se refugiaba otra vez en sus
recuerdos� El sonido de un golpe sordo y un chasquido lo sacaron de sus
cavilaciones. Mir� en direcci�n al ciego. Era tan sigiloso que a menudo Ataru se
olvidaba de su presencia completamente. Estaba sentado sobre la balaustrada, con
las piernas colgando hacia el vac�o, y sosten�a las dos mitades de un extra�o fruto
ros�ceo, lleno de brillantes granos rojos.

�Perd�name �dijo el ciego, sonriendo�. No quise distraerte. �Quieres un poco? Se

llama granada. Lo que se come son las semillas que est�n al interior. �Ten! Prueba
�lo exhort� ofreci�ndole una mitad. Ataru no la tom�.