Paraguay

Paraguay (en guaraní, Paraguái), oficialmente República del Paraguay1

(en guaraní: Tetã Paraguái), es un país situado en la zona central de América del
Sur. Su territorio se divide políticamente en un distrito capital y 17 departamentos,
que a su vez se subdividen en 255 municipios. Su capital y ciudad más poblada
es Asunción.
Limita con Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; con Bolivia al norte y
noroeste; y con Brasil al este y noreste. Con una superficie de 406 752 km², es el
quinto país más pequeño de América del Sur. Su territorio está caracterizado por
dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay, la Oriental, que es la más
poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal. Si bien es un estado
sin litoral marítimo,10 dispone de costas,11 playas12 y puertos sobre los
ríos Paraná y Paraguay, que le dan salida al océano Atlántico a través de
la Hidrovía Paraná-Paraguay.13
La presencia humana se remonta hacia el Neolítico, que data de unos
3200 años antes de Cristo.14 Durante el período precolombino estuvo habitado por
pueblos indígenas de los grupos tupí-guaraní y mataco-guaicurú. La llegada de los
españoles marcó el inicio del dominio hispánico de este territorio hasta el siglo
XIX, cuando en 1811 Paraguay consiguió su independencia. La historia de la
incipiente nación estuvo marcada en una economía que se acrecentó en sus inicios,
hasta el advenimiento de dos grandes guerras internacionales que asolaron el país.
Las sucesivas pugnas políticas por el poder, junto con dos guerras civiles,
culminaron en una férrea dictadura que fue finalmente derrocada y desde allí, se
estableció el periodo democrático que sigue vigente hasta la actualidad.
La Constitución paraguaya lo declara como un país pluricultural y bilingüe,
estableciéndose como idiomas oficiales el castellano y guaraní.15 Esta última es
hablada en el país por el 87 % de sus habitantes y su uso oral y escrito está
regulado por la Academia de la Lengua Guaraní.1617
Políticamente, se constituye en un Estado
soberano de derecho, democrático, aconfesional y unitario, cuya forma de gobierno
es la república presidencialista. Es miembro fundador del Mercosur junto
con Argentina, Brasil y Uruguay.