LA EPIDEMIOLOGIA

La epidemiología surgió del estudio de las epidemias de enfermedades

infecciosas; de ahí su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiológicos se
extendieron a las enfermedades y problemas de salud en general, analizados
mediante diversos métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadística
son especialmente importantes.

La epidemiologia Es la ciencia que estudia el comportamiento del proceso salud

enfermedad, su distribución y determinantes. Los elementos destacables en el
concepto de Epidemiología son: estudio del proceso salud enfermedad,
Comportamiento (cómo), Distribución (dónde, quienes), Factores determinantes
(qué influyen); La Epidemiología estudia los procesos de Salud y Enfermedad que
afectan a la población. Se interesa por conocer las características de los grupos
que se ven afectados; cómo se distribuyen geográficamente y en el tiempo los
eventos de Salud y Enfermedad; con qué frecuencia se manifiestan y cuáles son
las causas o factores asociados a su surgimiento.

Por lo cual, Es así como la primera definición corresponde a la conceptualización

surgida en los albores de la epidemiología, cuando ésta centró su interés en el
estudio de procesos infecciosos transmisibles (pestes) que afectaban grandes
grupos humanos. Estas enfermedades, llamadas epidemias, resultaban en un
gran número de muertes frente a las cuales, la medicina de aquella época no tenía
nada efectivo que ofrecer.

La literatura científica reconoce en el Inglés John Snow al padre de la

epidemiología. Snow, utilizando magistralmente el método científico, aportó
importantes avances al conocimiento de la epidemia de cólera que, en aquella
época, afectaba a la ciudad de Londres. Las acertadas conclusiones de Snow
acerca de la etiología, forma de transmisión y control de la enfermedad se
anticiparon a los progresos que en este sentido hicieran la microbiología, la
infectología y la clínica.

Por lo tanto; La epidemiología no sólo estudia enfermedades, sino todo tipo de

fenómenos relacionados con la salud, entre los que se encuentran causas de
muerte como los accidentes o suicidios, hábitos de vida como el consumo de
tabaco o la dieta y el uso de servicios de salud o la calidad de vida relacionada
con la salud, entre otros. En epidemiología existe lo que se denomina triada
epidemiológica o triángulo epidemiológico, y es el modelo tradicional de la
causalidad de las enfermedades infecciosas. Tiene tres componentes: Un agente
externo, un huésped susceptible y un ambiente que facilita la interacción entre el
agente y el huésped; en este modelo, el ambiente influye en el agente, el huésped
y en la vía de transmisión entre los dos.
Por ende Con la epidemiología podemos establecer el diagnóstico de la situación
de salud en una comunidad para: Conocer la clase de problemas de salud y su
magnitud, Detectar de que enfermedad mueren sus habitantes y ¿por qué?,
Calcular la tasa de morbilidad de las enfermedades más frecuentes y Registrar los
grupos poblaciones con mayor riesgo de enfermedad y/o muerte. Por otro lado,
también podemos Evaluar los servicios de salud para: Medir el impacto de normas
administrativas de estrategias, Medir el impacto de programas específicos,
Verificar si la atención en salud es eficiente y oportuna y si es de rápido y fácil
acceso.

Cuando hablamos de causa nos referimos a un término abstracto que se define

como principio, razón de una cosa. En epidemiología causa se reviste con el
concepto de enfermedad y quedaría como el factor o característica que influye en
la ocurrencia de una enfermedad; así como también, la condición que nos permite
Señalar a un evento como dependiente de otra; es la sucesión cronológica, que
formula que el primero es determinante para el segundo. Es decir, el termino
causa implica la formulación de dos o más eventos que en epidemiología se
denomina también variables que se encuentran en una asociación. La causalidad
explica que en una asociación existe, una variable es independiente y la otra
dependiente, dejando ver que la independiente es la causa y la dependiente el
efecto; a la causa también se le llama factor de riesgo o factor antecedente y al
efecto, factor subsiguiente o enfermedad.

La Multicausalidad se refiere a que muchas variables pueden estar relacionadas

con un efecto individual directo, ejercido sobre un efecto determinado. Es esta se
pueden diferenciar dos clases de causas:

Causa suficiente: Se refiere a los elementos que por sí solos pueden producir la
enfermedad ejemplo; virus de la rabia – radiaciones.

Causa necesaria: Se refiere a los elementos sin los cuales la enfermedad no se

puede producir ejemplo: bacilo de koch – tbc.

Por ello, en las etapas de la investigación causa podemos: Analizar la secuencia

en el tiempo; Analizar la relación dosis – efecto: Debe establecerse la relación
entre la magnitud del factor causa (dosis) y el resultado (efecto). A mayor dosis
mayor efecto o viceversa, o también demostrar que la frecuencia del efecto
aumenta a medida que se incrementa la exposición a la causa; Buscar alguna
relación con el conocimiento existente: Se debe sustentar esta asociación en lo
que ya se conoce (teorías – estudios – hechos científicos incontrovertibles, otras
ciencias).
Para finiquitar, el Método Epidemiológico Es la forma de razonamiento lógico,
empleado para conocer las características de las enfermedades y otros daños a la
salud que afectan a las colectividades humanas, con el fin de transformarlas y
dominarlas e influir positivamente en la salud de la población.